第5章 蒸汽的翅膀（上）

　　
约纳站在镜子前，想起背叛者赛格莱斯的预言。
“10月6日，迦玛列从天而降，带着所有经过选择的异教徒。阿亚拉看不到他，阿亚拉听不到他，但他在白骨的皇宫里居住，不感到慌张。‘不要接近镜子’，迦玛列给予他忠告。”
预言已然应验，一个恶魔从天而降进入他的身体，他无法抗拒，面对邪恶的力量，如同初生羔羊般无力。
昨天黄昏后的记忆同分外清晰，约纳知道，那个充满好奇地触碰房间里的每一样器物、以笨拙的姿势走下楼梯、用心品尝淡而无味的晚饭并与柯沙瓦老师谈笑风生的人，绝不是他自己。
另一个灵魂占据他的躯壳行走在世上，迦玛列成为阿亚拉身体的主宰，——与预言不同的是，约纳感到极度的绝望与慌张。
在晨光中睁开双眼后，约纳花了半个小时站在镜子前，验证镜子里那个脸色苍白眼神无助的瘦弱家伙是不是真正的自己。
空气中有硫磺和松香的味道，阳光照亮桌面上他再熟悉不过的鹅毛笔和演算板，蒸汽傀儡静静站在望远镜前，床头搁着一本翻开的《直线与折线：星辰之力的多种联系》，这是星术士的入门教材，降临者睡去之前阅读的最后一本书，——愚蠢的恶魔！六年前他就牢记了这本书的所有内容。
约纳握紧拳头，身体不由自主地颤抖起来，恐惧之外，一种巨大的屈辱感笼罩了他十七岁的灵魂。一滴眼泪不争气地滑过嘴角，约纳用手背狠狠抹去，盯着镜子里自己通红的眼睛。
冷静，我要冷静。年轻的占星术学徒对自己说。
拥有自我，证明降临者没有将人格抹去，现在恶魔去了哪里？躲在异界的缝隙里狞笑，还是在我思维的深处沉睡？无论怎样，起码现在，我是我身体的主宰。
约纳手抚起伏不定的胸膛，深深地吸了一口气，缓缓吐出。
预言是正确的，这是一个预兆，是一个考验，是一个开端，无尽的夜空在上，一定是冥冥中的力量需要我去做什么事情，约纳一个激灵，感到前所未有的清醒。
想起四岁那年，导师从掩面流泪的母亲和低头无语的父亲手里接过自己的时候，农夫父亲花了好一会儿才磕磕巴巴地说出临别的赠言：“孩子，不，未来的星术士大人，请您记住：播种什么，收获什么。”
约纳对生身父母的印象仅止于此，甚至想不起二人的长相，但这句圣博伦农夫朴实的谚语让他记忆犹新。
约纳转身走到阳光下，拉开百叶窗，望着外面广阔而荒芜的红土平原。
他从小认为，人都肩负着与生俱来的使命，他曾以为他的使命是揭示星空的真理；几年前那个灯光幽暗的房间里，无名书在他心里埋下深深的疑惑，如今，一切得到了应验，背叛者赛格赖斯，未曾谋面的神秘预言家，是他使命的赋予者，他未知的人生将从这个时刻开始。
约纳强烈预感到灾难正在降临，也强烈预感到，自己将推动沉重的命运齿轮开始运转。
他再次握紧拳头。
是的，全知的背叛者赛格莱斯将作出指引，他将遵从预言，播下改变未来的种子，——即使预言指引他背叛最初的信仰。
约纳仿佛感到贴身收藏的无名书残页在胸前发出热量，给予他力量。
昨天是“降临之日”，不知有多少人的灵魂遭到攫取，也不清楚降临者何时会再次来临，他的时间紧迫。
约纳小心地取出书页，放在桌上，用鹅毛笔画一个圆圈标注出下一条预言。
宛见火痕的莎草纸上书写着：
“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污，阿亚拉对伙伴说：‘吾将在别处等候’。”
10月29日。
约纳皱起眉头。
上一条预言所示的降临之日是10月6日，也就是昨天，统一历2305年4月3日。如果无名书中的历法与统一历规则相同，那么下一条预言发生的时刻将是统一历4月26日，——三周半以后。
约纳取出一张白纸，沙沙写下了这个日子。
河水遭到玷污。约纳念叨着，从自己的书箱里翻出一本翻得破破烂烂的《西大陆地理测算》，这是数理学士协会的出版物，算是占星术士的课余书籍。书籍扉页是以魔法墨水手工绘画的大陆地形图，唯有佩戴五大协会徽章的人才能通过手指读出魔法图案，这是协会联盟内部的小小保密措施。
以数理学士的说法，西大陆是一个扇形，“将你盘中的煎饼以X形切割成四块，左边那一块就是你屁股底下的土地。”柯沙瓦老师那时还没有现在这样年老、易忘且唠叨，可以算一个合格的导师。
“圆形世界的外围是无尽的群山，高到没有鸟可以飞过；世界中央是永不干涸的大湖，因为四方河水起源于无尽群山，注入湖中。每年都有数以千计的傻瓜为了一睹大湖的风景而丧生在魔兽口中，——记住，无论哪块大陆，我们都活在香肠和蘑菇的位置：煎饼的外圈。越靠近中心，魔兽就越密集，想活到我的年纪，就别抱有探险的好奇心。”
约纳回忆着导师的言语。
西大陆被两条大河与其他大陆隔开，预言提到“河水遭到玷污”，那指的一定是南方的圣河“彼方”。
这条河是四方大河中最宽阔、最湍急、最难横渡的，圣河北岸居住着崇拜河水的原始民族科伦坡，他们不属于任何国家，年复一年，以强大的武力保护”彼方“的神圣。任何减少（从河中汲水）或增加（将物品抛入河中）都被认为是对“彼方”的亵渎，科伦坡部族的愤怒以铺天盖地的飞矛为表达，他们拥有西大陆最强悍的投矛手。
西大陆在圣河彼方唯一的渡口叫做樱桃渡，是个无**无法律的混乱地带，渡口每年只开放两次，利用科伦坡人的春季、秋季捕猎节，每次发送一条渡船到对岸的南大陆，接收一条对岸的航船。
也就是说，除非得到环游世界的蒸汽飞艇“瘸腿亨利”号主人的青睐，要渡过圣河彼方的唯一方法，就是在樱桃渡购买或者抢劫一张船票，然后耐心等待捕猎节的来临。
《西大陆地理测算》无意中提到，春季捕猎节依照科伦坡历法，通常在四月底、五月初到来。
没错了，一定是这样。
约纳略带兴奋地翻动书页。下一条预言一定在樱桃渡发生。
圣博伦王国的版图占据西大陆中部偏南的平原区，北方与扎维帝国接壤，东西两侧环绕着十余个附庸小公国，南侧与狭长的巴泽拉尔王国相邻。
巴泽拉尔的南方边境即是圣河彼方西北岸的科伦坡占领区，以及占领区中的特异地带：樱桃渡。
如果现在从红土平原出发，以步行的速度，两周就能到达渡口。
想到这里，约纳将魔法地图撕了下来，与无名书残页一起贴身收好，推开屋门，沿着倾斜的阶梯向塔顶柯沙瓦导师的研究室走去。
敲门声响了好一会儿，橡木门内才响起老头狂躁的喊声：“三小时后再来！不懂礼貌的年轻人，几年前我就告诉过你打扰老人的睡眠是该被挂上绞刑架的！”约纳听话地转身下楼，心中稍微安定了一些：起码现在，导师还是导师本人，没有被降临者控制。
他回到自己的小屋，一边规划着前往樱桃渡的遥远路径，一边摆弄着蒸汽傀儡，傀儡背后的操纵杆是他所不熟悉的一种组合，约纳有些烦躁地诅咒着不知从何而来的降临者，将手柄一一复位。
嗤嗤的白烟升起，傀儡挥舞手臂迈开步伐，约纳出神地看了一会儿，意识到应该给自己准备些行李。
在这狭窄的塔中长大，除了到红石堡三个小时的路程，他从来没有去过更远的地方。每月一次由协会派出的补给队赶着马车烟尘飞扬地来到占星术塔下，约纳都想问问风尘仆仆的领队都去过哪些好玩的地方，当然，占星术士学徒的矜持让他从来没能开口。
食物。水。衣服。尽可能多的水晶与宝石，镌刻好的星阵，几枚金币，可以引来火焰、凝聚水汽的小巧魔法道具，一根手杖，当然，最好有一封导师写给占星术士协会的介绍信，这样他可以在各国的占星术士协会办事处得到仅凭学徒徽章享受不到的更多特权。
约纳用空白晶石、镌刻好星阵的宝石和魔法道具填满自己的鹿皮包，从楼下取了一些硬面包、豆子、肉干，与贴身衣物、换洗的法袍一起打了个大包裹，最后翻出去年柯沙瓦老师送给他的手杖，手杖顶端镶嵌着一枚红水晶，镌刻有简单的照明星阵，——这是老头为他走夜路特别准备的。
想到要离开导师，约纳忽然觉得有点心虚，但伟大的使命感在胸前发烫，他掏出无名书残页和地图，看了又看，仔细放置在鹿皮包里，坐下，想了想，又取出来，放回胸前的贴身口袋。

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