601 背水一战
即使是在白天，位于仙人掌峡谷中的帝国要塞上方也是灰蒙蒙的一片，灰色的雾霭和冲天的沙尘让能见度变得极低。
从昨天晚上到今天下午，重型武器震耳欲聋的炮火声和剧烈的爆炸声就未曾平息过，炸弹从要塞的四周落下，密集的火箭弹、脉冲大炮和磁轨炮在上方交织出一片死亡丛林。
“指挥官，战术分析显示，虫群的数量远远超过我们。”
“家常便饭。”奥古斯都扫过荧屏上的一长串数字和后面惊心动魄的单位。
法厄同星系里挤满了异虫，星球轨道上的虫群也堪称遮天蔽日，它们的数量是如此之多，以至于当庞大的利维坦异龙群起飞时法厄同的月亮都变得暗淡无光。
此刻窗外极亮的白光突然闪过，剧烈的轰鸣声随之而响起，就连星图台都震动起来。
“米诺陶级战列巡航舰厄里斯号被击毁，舰长和船员已经成功弃船逃生。”一名参谋部军官向奥古斯都汇报说。
“确认救生船落点，必须要救下他们。”奥古斯都紧接着下令说。
只是奥古斯都心里清楚，这些船员能够活下来的几率微乎其微，异虫可不存在什么骑士精神，只怕还没落地这些救生船就都已经被摧毁。就是有人幸运地在地表着陆，考虑到除要塞以外仙人掌峡谷的整片区域都已经落入了异虫的手中，他们只不过是从一个火坑跳进了另一个火坑。
“陛下，一支虫群大军正从南面向我们袭来。”另一名军官则大声地提醒奥古斯都：“防守部队在耶梦加得虫群的下一轮攻势中损失过大，他们的指挥官要求派出援军。”
奥古斯都所在的指挥中心已经被改造为一座配备有伊比克斯机炮的行星要塞。行星要塞的周围耸立着数以百计的防空导弹塔、感应塔、通讯塔和灵能干扰器，几百码外就是合金钢打造的防御工事墙，实际上就处于战争的前沿。
很显然，这支虫群大军是冲着奥古斯都来的，因为萨尔那加神器和纳鲁德博士都已经被转移至附近。
“我们的后备力量呢？”奥古斯都问。
“都上去了。”对方回答说：“一个小时前他们就出发了。”
“法拉第，让皇家卫队顶上去。”奥古斯都立即说。
“是，陛下。”法拉第立即遵命了，要是要塞沦陷，有再多的皇家卫队守在皇帝的身边也毫无意义。
况且，法拉第认为，就皇帝身边黑暗圣堂武士的密度而言，就是炮弹落到他的头顶也会自动弹开。那些被皇帝召见的宫廷大臣绝对想不到奥古斯特格勒的宫殿里到底有多少双眼睛正在盯着自己，而除了那些带点心灵感应天赋的人，他们一辈子也不会发现有什么不对劲。
通过施展人格魅力和外交游说的方式，奥古斯都在登基称帝正式获得了达拉姆大主教的一支暗影卫队作为护卫力量，这在星灵和人类的历史中都是绝无仅有的，而且此后可能也永远不再会有人类能获此殊荣。
如果是其他种族，泰伦帝国就不得不担心这些强大的黑暗大师将他们的皇帝当作人质，但星灵既不屑于那么做，也不认为有那样的必要。奥古斯都·蒙斯克已经用实际行动证明了他与星灵之间的友谊，哪怕他不在人世，星灵也会永远记得他在艾尔救下了亿万星灵的伟大事迹。
一旦获得星灵的友谊，他们之间的纽带只有以其中一方的死亡才会断绝。
“尤利西斯将军，法厄同外的其他帝国军队有消息传来吗？”法拉第一走，奥古斯都的身边就不剩下几个人了，而不久前他刚刚把阿克图尔斯亲王和他的亲王卫队派了出去。
尤利西斯·哈格洛夫将军负责与其他世界的帝国军队保持联络。在主宰调动大军进攻法厄同的时候，大部分帝国舰队都在驰援的路途中被拦截了下来。
当然，这是有意为之。奥古斯都是要利用萨尔那加神器的新星冲击大幅削弱虫群的力量，可舍不得把自己的家当都丢光。
“尽管通讯受阻，但他们基本都已回应。”尤利西斯回答说。
“雅科·本内特将军和哈纳克·汉克将军也从秘密频道发来了消息，说他们下一次结束超时空跃迁以后就会抵达原始异虫的母星泽鲁斯。”他接着一一对奥古斯都汇报说：
“埃德蒙·杜克将军已经抵达布莱克西斯，密切关注原始异虫和塔达林星灵的战争。”
自从泰伦帝国把原始异虫引到塔达林星灵的地盘上后，这俩不服输的主儿是彻底杠上了。这么说吧，原始异虫是不服就干而且是干到底的角色，而塔达林也是究极大恶人。
这两个狠人已经打了几个月了，并且已经波及到附近的帝国世界。削弱塔达林一定程度上就是削弱埃蒙的力量，但奥古斯都还不得不小心提防着他们跑到自己的地盘上干架。
“沃菲尔德统帅着有十七支海军中队组成的大舰队扼守法厄同与帝国福地之间的福米加——洛伦左——嘉兰的星域......”尤利西斯将军又接着说：
“普莱尔将军兵发加维尔，在一天的时间里就已经拿下了那颗星球并建立了基地。他还在加维尔上找到了提亚玛特虫群潜伏集群基因的三份样本，正在送往克哈的斯台特曼实验室。该样本将用于寡妇雷掘地爪刀片升级的相关研究......”
“很好。”奥古斯都已经忘了自己有没有给普莱尔后面那道任务了，但那不重要。
“尤摩杨人承诺的支援呢？”
“他们说还在路上。”尤利西斯说：“但尤摩杨人的确送到了一大批根除者战斗机器人和扫雷无人机等高端军品。
“尤摩杨议会愿意掏钱就行。”其实在奥古斯都看来，尤摩杨只要给他打钱就够了。
尤摩杨人出钱出装备，凯莫瑞安人出资源出人，这笔买卖还是挺划算的。
“感染人杰拉德·杜加尔在查尔召集了一支名为暮色军团（Army of Darkness）的感染人大军入侵我方边境，阿列克谢·斯托科夫将军正在召集军队。”尤利西斯说到：
“克哈和塔桑尼斯等核心世界发现了多只拟态雏虫，但并没有引起人民的恐慌。”
UNN当然对皇帝亲征的事情大加宣传，但帝国的人民还不知道奥古斯都正在法厄同。只有该战役结束以后，这次事件才会得到披露，也许还能出一个纪录片。
当然，奥古斯都亲征的事情还是在帝国中引起了不少反对的声音，尤其是帝国的官员和忠于皇室的人们。
皇帝的女儿才三岁，还没有被皇帝定为继承人。如果皇帝和阿克图尔斯亲王都战死沙场，那么帝国势必会因此而大乱。届时，不论是谁继位都很难稳住局势。
不过到那时，泰伦帝国早就被虫群吞噬了。
“杰拉德......他曾是人类至上主义的支持者，现在落到这副下场，倒也真是令人唏嘘。”奥古斯都说：
“当然，最悲伤的应该是斯托科夫将军。”
“这么多年过去了，虫群感染显然已经扭曲了杜加尔的心智。杜加尔已经不再能被称之为人，如果他仍然站在人类的立场上思考，那才应该感到奇怪。”尤利西斯说。
“那只脑虫在干什么？”忽然，奥古斯都又问。
自从皇家脑虫α被派出去以后，确实立了不少功劳。它的塞伯鲁斯虫群主要执行潜入异虫虫穴的破坏任务，用于摧毁虫群至关重要的孵化场。
有这么一支叛乱的虫群在虫群大军之间鱼目混珠，也难怪脑虫们如此愤怒。在虫群秩序森严的金字塔中，脑虫绝不可能违抗主宰的命令，但显然出现出现了一个例外。
在见缝插针地偷鸡摸狗方面，这只脑虫干的还不赖。
只是它始终不敢靠近主宰，生怕被再次控制。而只要耶梦加得和提亚玛特这样强大的族群出现，就立马溜之大吉。
这家伙能力绝对是有的，而且很大，就是怕死。
“脑虫α正在慷丰星，它已经有两个星期没有移动过了。”尤利西斯将军说：
“看来它并不像它表现的那么忠诚。”
“我看，它是吓破了胆。”奥古斯都摇摇头：“慷丰，我记得那只是一个发展落后的农业世界，直到最近才加入帝国。”
“慷丰盛产美酒，那里的饮食文化在泰伦帝国中也是独树一帜。”尤利西斯说：“当地官员抱怨说，一个空降的元帅每天都命令他送可乐和炸鸡过去，不仅如此，它还堂而皇之地收受贿赂。”
“难以想象的腐败出现在了一只......脑虫身上，这实在是有损帝国军人的形象。”
“我就知道。”奥古斯都知道他不能指望一只脑虫能做个人：“告诉它，就说这件事我已经知道了，让它看着办。”
“它们来了！”这时，指挥部里有人喊到。
从高耸的行星要塞居高临下地往下看去，防御工事外正弥漫着滚滚浓烟。
就和耶梦加得虫群一贯的进攻方式一样，大批大批的跳虫在冲在最前方，而可怕的海德拉刺蛇则在后面压阵，其中混杂着大量的爆虫、蟑螂和潜伏者，远远地看上去就像是由甲壳组成的洪流。耶梦加得以华贵的紫色为代表，它们正如名字所蕴含的含义一样，是吞吃世界之蛇。
奥古斯都注意到，耶梦加得的虫群大军里还混入了一些新出现的怪物——破坏者。破坏者是一种由蟑螂变异而来的全新变种，是一种暴躁易怒的生物，同时也更加地强大而残忍。
这是一种比海德拉刺蛇还要庞大的生物，它高耸的脊背上进化出了更为坚固的骨甲和根根竖立的硬化骨刺。通过投射骨板，破坏者能够向敌人喷射可怕的酸性腐蚀胆汁。
破坏者的腐蚀胆汁非常可怕，与其说是胆汁，不如说一种亮橙色的等离子体，威力之惊人足以击穿人类的要塞和坦克。
腐蚀胆汁的射程很远，足以在人类武器的射程外威胁碉堡和要塞，因此每当有破坏者出现的时候，对它们的敌人而言就意味着一场苦战。
这种可怕的怪物应该是结束战争（End War）前夕才出现的异虫变种，最早是在2505才被帝国发现，而自从第二代主宰从泽鲁斯再次归来以后，异虫的进化速度也在不断加快。
当然，这也与泰伦帝国的作战方式有关。
在奥古斯都·蒙斯克皇帝的领导下，泰伦帝国军队每到一处战争就广修要塞囤积物资。除非有大规模的机械化部队，配备有强大的坦克和机甲，帝国军队就会尽可能地避开不占优势的野战将战争转化为攻守战，用要塞和重型火力消耗异虫的力量。
每每与帝国交战的虫群都不得不面对坚固的城池和护甲，因此脑虫们就必须要寻找一种能够打烂泰伦人龟壳的武器。
破坏者便应运而生。这是能够移动和撕咬的生物迫击炮，真正意义上的的生物大炮。
奥古斯都看到一大片令人头皮发麻的橙色光团从破坏者们环绕着致密骨刺的脊背骨板弹射了出来，天空立即下起了致命的光雨。要塞的防御工事上立即升起了一阵黑烟，爆炸声和火光此起彼伏。
这只是进攻的前奏，远远地，天空中出现了大批的异龙群，其中会有一种蝠鲼状的巨型飞行生物，其上趴伏着许许多多更小的生物。
“巢虫领主。”尤利西斯说。
“它们飞的不高，用防空火力就能对付。”
巢虫领主也是第二次全面战争以后才出现的变种，它们由异龙变异而来，是一种能够从空中向地面投送大量活体巢虫的虫群空天母舰。它们所释放的巢虫是一种短命的生物，比跳虫大不了多少，却也极度凶残。
“用核弹。”奥古斯都直接命令说：“把它们都轰成玻璃。”
“尤利西斯，这里就交给你了。”说完，他走出指挥部，来到行星要塞之外。
外面正是正在旋转着的萨尔那加神器，其上闪烁着充能完成的幽蓝色闪光，而旁边的纳鲁德博士则满头大汗地做着最后的调试，自言自语地说着就“快好了就快好了”、“上帝庇佑”之类的话。
也许纳鲁德博士是真的在流冷汗，他弄不明白一个多疑的人类帝王为什么会这么信任外星种族，哪有人出行身后跟着七八十个黑暗圣堂武士大师和百来个顶级幽灵特工的。
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