563 原始之母
“进入战斗距离......诺拉德即将与敌舰接触。”斯科特中校没有计较一个像战舰一样大的超级怪兽是否应该以敌舰相称，只是以军人的严谨来回扫视传感器发回的数据。
舰桥上灯火通明，身着蓝黑色厚呢大衣的元帅参谋官们正在四处奔走，控制台前的每一位船员都紧盯着屏幕上的信息。这种时候，任谁都不能有丝毫的分神。
纳米材料塑形的舷窗外是升起的能量护盾力场，炮火连绵的天空中四散着原始虫群鲜血淋漓的残肢。舰桥时一片寂静，只有军靴踩踏声和敲击的声音，一个人所发出的声音立即就能引起足够的注意。
“方向角140，速度170节。这个家伙足有3/4英里长，头部覆盖着厚重的骨板和甲片。”他向杜克元帅汇报说：
“战术分析显示，它有极高的概率选择以头部锤型的骨质增盾撞击的方式袭击我舰。”
那只原始异虫形如一头身体细长的泰拉多尔独角鲸，不过体型要庞大的多得多，而且它还拥有着多对巨大的浆状鳍形和强壮的利爪，又类似于某种怪异的蜥蜴。
这群吞噬了主宰虫群太空基因的原始异虫与它们过去在泽鲁斯陆地的形态大相径庭，并以极度惊人的演化速度向太空中的顶级掠食者转变。
生存，适应，进化。
本质上，踏入太空的原始异虫依然保留着最初异虫的特征，比如传承至今的远古虫牙。
原始异虫本来就是一群整日在泽鲁斯火山间闷热潮湿的热带丛林中跑来跑去的奇妙小恐龙，如今它们则变成了某种太空恐龙。
“像极了吉姆那条野狗会选择的攻击方式，他就和现在的这个杂种一样没有脑子。”杜克眯起三角形的眼睛，活像是吐着信子的蛇。
“开火，不管用什么方式，干掉它。这并不值得你大惊小怪，异虫真正的主力还在后面。”他说：“全舰队自由开火。”
杜克的命令迅速地传递给分舰队司令、各战舰舰长、舰炮指挥官和火控系统，诺拉德Ⅲ号同方向上的剑鱼号、王权号和克哈君主号都调转船头，各炮组指向了正一头冲向己方旗舰的那只原始异虫。
一阵气势惊人的侧舷齐射后，亮橙色的光芒穿过黑暗的深空，在原始异虫的身上轰出深可见骨的伤。但能够成长至这样的体型的怪物是何等的凶残，这样的痛苦还不足以挫败它。
这头凶残的怪物从未见过泰伦人类的钢铁巨舰，它也许还在疑惑那样弱小的、脆弱不堪的生物究竟的怎样才进化到现在这个模样的。
但它很快就会弄明白的，只等吞噬那些铁灰色的钢铁巨舰，就能跟对方一样长出能射激光的眼睛。
大概。
王权号的主炮开火了，紧接着另外一艘战列巡航舰的舰艏也爆发出了明亮至极的火光，即使是站在诺拉德Ⅲ号的舰桥上也能看到这一震撼人心的场景。
那只原始异虫的头部遭受了大和炮致命性的一记，几乎掀开了这个头盖骨，另一发激光压缩的核爆光束就打掉了它的头颅。
“它死了。”斯科特说着时候，其身后更多的原始异虫紧随而至，它们不顾帝国舰队炮口一排排密集的火光饥渴地吞噬着那头巨兽的血肉。
可以看到，这些原来可能比一台滑翔机大不了多少的小怪物只是吞吃了一头同类的血肉，身体就膨胀了一圈。原始异虫对吃掉同类没有丝毫的抵触，这正是它们自诞生以来就一直正在做的事情。
多艘女武神护卫舰紧接着开火了，各个导弹舱转动着锁定目标，成排成列的火箭弹呼啸而出，对密集的原始虫群造成了大量的伤害，以至于它们在前进时彼此之间不得不保持足够的距离。
数以千计的冰龙战机和维京战机从猛犸象级运输母舰的机舱中升空，这些火力强劲的战机在真正的战列巡航舰前还是渺若微尘，但完全能够为主力舰提供足够的支援。
随着越来越多的原始异虫被帝国舰队的火力轰成碎肉，布拉肯星系中的一片广阔的区域即遍布大片的血肉。
但帝国战列巡航舰的射程优势也就到此为止，原始异虫并非只有尖牙利爪，它们很快就发起了反击。原始腐化飞虫能够喷吐极具腐蚀性的酸液，另一些原始异虫则喷吐强酸孢子、浓缩胆汁、特化骨质刚毛甚至是离子态红色火焰，仿佛巨龙的吐息。
仅凭加压喷管和惊人的肌肉，它们所喷射的酸液和尖刺就能被加速至匪夷所思的速度，不论是威力还是速度上都足以跟人类的激光炮火一教高下。
尽管在此之前已经死伤惨重，原始异虫的反击还是给帝国舰队带来了麻烦。
处于舰队阵型前列的战列巡航舰不得不升起护盾抵御原始异虫的远程攻击，但附属的中小型船只就难以招架。不少执行侦察任务的小型船艇不幸被击中，立即化作了一团明亮的火光。有些驾驶员并没有来得及弹射出舱，他们成为了布拉肯海战的第一批牺牲者。
杜克立即下令舰队调整阵型并扩大护盾力场，这一命令迅速得到了执行。
公会战争时期，主力舰还只是依靠坚固的装甲抵御攻击，而现在发展完善的护盾力场则能使得米诺陶级战舰处于优势地位。
“不堪一击。”杜克站在舰桥上看着舷窗之外，目光却仿佛放在了更远的地方。他为人冷酷，绝不会为几艘船被毁而动摇。
杜克深知这一场战役的意义，如果就连他这样的人都无法率领舰队击退虫群，那他相信这个诺大的帝国中就再也找不出第二个了。
事实也的确如此，帝国舰队只用了六轮齐射就重创了闯入布拉肯星系的入侵者，给了狂妄的虫群当头一棒。
但自始至终，原始异虫都没有退却过，它们虽然拥有独立自主的意识，但并不是多么的聪明，全凭战斗本能发起攻击。
原始异虫的确不够团结，哪怕是在战场上，它们一有机会就会对部族的首领发起决斗。
“484，5出现新虫洞，其直径足够四十艘米诺陶级战列巡航舰并排通过。”斯科特说：
“这是最大的一个虫洞，来者不善。”
原始虫群从主宰虫群的身上学到了开启虫洞的能力，但除非知道明确的坐标，它们也没办法直接跳跃至帝国的腹地。因此，原始异虫只能如同洪流般不断前进，这就给了帝国舰队阻击的机会。
“我倒要看看那是什么东西。”杜克说：“把雷达扫描的结果上传到主屏幕上来。”
“正在上传。”斯科特说。
在诺拉德Ⅲ号的主屏幕上，一个无与伦比的怪物正自虫洞中显现。那是一只身体异常庞大的原始异虫，在由三维全息投影重建的绿色图像中，就形如一个生有蘑菇般伞状灌顶的巨树。
不知道为什么，斯科特想到了一棵长着腿部的巨大的、绿色的西兰花，并小小地为自己的幽默感点了个赞。
“虫群之母斯利凡，我们从黑暗教长阿兹玛口中得到了这个原始虫群领袖的名字。”斯科特对杜克说到：
“当阿兹玛穿行于泽鲁斯的丛林中时，他注意到了这个无比可怖的生物。最开始的时候虫群之母斯利凡还远没有现在这么庞大，也没有开启虫洞的能力。但那个时候，斯利凡就已经具备了相当的智慧且能够依靠不停地孵化原始掘地虫加强自己族群的力量。”
“直到斯利凡遇到了主宰麾下的嘎姆虫群之主萨斯，此后斯利凡就与萨斯的虫群在泽鲁斯的永恒伤疤（Eternal Scar）大战了四年。期间它甚至吃过一次脑虫萨斯，直到耶梦加得虫群加入了战斗被并摧枯拉朽地击退。”
“脑虫萨斯？它居然还活着。”杜克也是经历了历次战争的将领，知道脑虫萨斯的名声。
这只狡猾而凶残的脑虫非常著名，它是第一只被奥古斯都皇帝杀死又死而复生的脑虫。
“它还活着，并且能够被新主宰不断地复活。”斯科特说：“根据阿兹玛教长交给我们的那枚伊安水晶记录，只有脑虫萨斯被原始异虫吃过，不过被吃掉的次数就有四次。”
“教长推测，这只脑虫可能喜欢上了被吃掉的感觉，因此选择故意被抓住。”
“......”杜克没有因这个奇怪的奈拉齐姆冷笑话发出哪怕一声笑声，他对此毫不关心。
脑虫能够被主宰所复活，它们几乎是永生的。
“还有什么有用的信息。”元帅问。
“几乎所有强大的原始异虫族长都能够孵化自己的族群，但把它们都加起来也比不上斯利凡。”斯科特说：
“斯利凡能够喷吐致命的酸液，因体型庞大，像是移动的高山，这些酸液落下时就变成了致命的暴雨。最可怕的还是它体内的产卵器，每天都能产生数以千万的卵，这些卵立即就能变成可怕的原始异虫。”
“想凭借数量压倒我们？”杜克笑了：“对付虫子，只有一招，用火烧，再不济就用水淹，当然，这得算两招。”
“元帅，斯利凡正在利用灵能向我们传递信息。”
“万物皆变，万物皆灭，世界上没有事物是永恒的。一切都在流动，所有的事物都随自然的变化而变化，时代在不断的变动中前进。”
在诺拉德Ⅲ号的转译设备中，这就变成了古代地球诗人奥维德的一句诗。
这是一个略为尖锐的男性声音。
“它在念叨什么？”杜克并非文盲，他只是不喜欢舞文弄墨。
“能不能让它明白我在说什么？”
“当然可以。”斯科特清楚自己老长官的脾气，不论如何，杜克嘴上从来没输过：“但骂它也无济于事。”
“告诉它，这里是泰伦帝国。”杜克说：“要么现在就滚出去，要么我们就这么给它的屁股来上一脚。”
“遇强则强，孩子们，为了泽鲁斯！”斯利凡以一声嘹亮的心灵尖啸作为回应，任何听到的人都不由得心有余悸。
斯利凡的原始虫群迅速地穿过多个逐渐成型的虫洞并发起了攻击，它们的数量马上就突破了五百万。与此同时，每一秒钟都有几万个狰狞的怪物从斯利凡的背部出现。
其中数量最多的原始异虫就类似于某种巨型蝗虫，臃肿的腹部积蓄着大量的酸液，其中还有大量的原始飞蛇。
这些原始飞蛇主要是由汲取了蝎虫基因的原始异龙进化而来的，其在战场上的角色与蝎虫较为类似，能够喷吐混淆视野的毒云掌控战场。
原始飞蛇还能够使用一种柔软的反刍肠道构成的鼻管将敌人拖拽向自己，就像是用舌头摄取昆虫的青蛙。
大批的原始异虫飞跃布拉肯星系的边缘向着帝国舰队袭来，并使用能用到的一切的攻击方式发起攻击。
形势立即发生了逆转，新出现的原始异虫不仅数量更多，而且更强大也更快，甚至能够躲避高速射击中的战巡炮火，在绚丽的火舌中前进。
一艘名为帝国荣光号的战列巡航舰遭到了集中攻击，大批大批的原始蝗虫击穿了这艘战舰的能量护盾，剧烈的爆炸震颤着战舰庞大的舰舨。
舰舯的爆炸最为剧烈，几乎撕裂了这艘战舰，痛苦的尖叫和火焰充斥着整个船舱，大量的碎片在宇宙中四散开来。原始异虫涌入了战舰内部，开始吞食人类的残肢。就连原始飞蛇也用鼻管搜寻着战舰残骸中的残羹剩饭。
这是原始异虫的盛宴，人类战士的绝望结局。
帝国荣光号的姊妹舰想要援救，但立即遭到猛烈的进攻。一艘奥古斯特格勒的骄傲级战列巡航舰红色女皇号折跃至帝国荣光号的周围，用灼热的电磁力场烧光了吸附在战舰上的原始异虫。
而帝国光荣号的命运只是让杜克转移了一下目光，他紧接着指向了雷达扫描图上的斯利凡。
“航向340度，全体舰队跟随旗舰诺拉德Ⅲ号机动折跃。”杜克心中早就有了计划：
“所有战舰预热主炮，听我指令准备开火。”
显而易见的是，就是杜克也能想得明白，部落制度的原始虫群中，首领才是大脑和心脏。只要杀死首领，原始异虫就会立即分崩离析。
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