第二十一章 高卢伯爵

　　
这必然是高卢席可法和他家人的一个不眠之夜。
高卢庆幸那个可怕的男巫终于倒下，终于在疯狗的铁拳和利刃翻飞中倒下，终于被火吞没，化为灰烬。三个幸存的勇士抓着四散奔逃的战马，将阵亡的武士尸体驮回伯爵堡。
伯爵堡里居然被狼人攻击，当高卢伯爵返回时，伯爵堡小校军场的恶斗刚刚结束，亨伯特亨伯特率领家族十几名武士，围杀一头狼人，另一头狼人负伤爬上城墙，抓伤一名卫兵，然后跳出伯爵堡。
高卢心里更加担心艾慕黛和子女们，叫上亨伯特和疯狗就朝城堡主楼冲，他能看见妻子刚才现身的窗口时，大声喊着，“黛西！黛西！奥伯龙啊，快答应我！黛西！”
疯狗从一名卫兵手里抓过一把两米多长的长矛，紧跟着伯爵，他身上的伤痕和恐怖的样子把席可法家的卫兵吓的连连后退。杂技演员亨伯特手里没有武器，他腰上挂着两把短宝剑，谁都知道，如果敌人出现，反应最快的肯定是他。虽然他刚经过恶战，皮甲上却毫无痕迹。正如他屡次告诉吞拿的，狮子是聚群捕杀猎物的，而雄狮，极少参与围捕，往往伺机而动，发出最后致命一击。当被围狼人被三只长矛刺中时，亨伯特亨伯特凌空跃起，割断了它的喉咙。
高卢伯爵大声叫着妻子的名字，整个城堡都沉默着，连刚才此起彼伏的狼嗥都消失了，唯有天空里的火龙还在燃烧着，映着暗红色的大地。
窗口始终没有出现艾慕黛，连卫兵和使女都没有回应。高卢突然觉得这个夜晚出奇的寒冷，冷冷的风从他散开的头发冲过去，湿漉漉的发梢，不知道是血还是汗，贴在脸上冰凉，他朝城堡主楼的大门冲去，宝剑当啷出鞘。眼角的余光似乎看见亨伯特的嘴唇在动，但是他却什么都听不见，耳边只听见血管里一股一股的轰鸣声，整个颅腔都像被巨锤砸着，这声音沉重而绝望，他看见的这个世界越来越红，越来越疯狂，“黛西……九神啊，奥伯龙啊，请回答我……克拉文……米莎……你们听见了吗？”
所有人都有种不祥的预感，就见几个家族武士抬着家族顾问班杰明大学士从主楼里走出来，高卢顿时心跳都停止了，果然里面遭到攻击了。
他接着看见一群武士保护着艾慕黛、威廉、米莎和克拉文陆续跑出来。
“父亲大人！”孩子们大叫着，小克拉文和米莎都哭喊着跑过来。
“黛西！”高卢叫着妻子，他细心地发现艾慕黛衣服上有血迹，真的……他们遭到攻击了，里面也有狼人，我差点失去他们！高卢想到这一点，心里被一只手猛扯，害怕到快窒息。艾慕黛看见他，原本疲惫的脸上仿佛被闪电照亮，那瞬间的变化是那么明显，就像苦苦哀求希望的人如愿已偿，她神情激动，大声叫着跑过来，眼神和脸上每一个表情里都欢欣雀跃，毫不掩饰，她张开双臂，不顾羞涩，忘情的渴望拥抱一样跑过来。高卢一手抱着儿女，一手将妻子紧紧搂在怀里，吻着她的头发，用力的吸着她的味道，又弯下腰，亲吻克拉文和米莎，他小声哽咽着喃喃道，“感谢玫瑰山谷的九神，感谢奥伯龙，我刚才还以为……会失去你们……感谢九神……”
艾慕黛也抓着伯爵的铠甲，这是怎么样的一副铠甲啊，精致的花纹被一道道划痕毁坏，很多地方已经变形，索子环里满是灰烬淤泥和暗红血迹。那可是个男巫，她感动了，她知道面前这个男人，又一次为了她，战胜了几乎不可能打败的敌人，又一次站在她面前，她忍不住搂住丈夫的脖子，低声啜泣起来，她的力量如此之大，抱的之紧，连强壮如高卢席可法这样的人，都无法挣脱分毫。
高卢抚摩着威廉的头发，发现他的右手被手绢包裹着，他关切地问这个胆子最大，最调皮的儿子，“你们没有受伤吧？你的手怎么了？”
威廉罕见地沉默着，他摇着头，不说话，默默地抱着父亲，如果高卢可以看见他的眼睛，就会发现，他正呆呆地盯着克拉文，里面充满惊讶和迷惑。
“大人，我们在里面遭到怪物袭击，杀死了两头，不知道还有没有更多的。我们这边，已知有四名卫兵遇害，不知道是否还有落单的。”一名卫兵上前说道。
高墙外面又传来一声狼嗥，是东北方向，过一会儿，陆续几声，还有隐约铠甲刀械拼斗之声，似乎这场噩梦还没有结束。
“今晚所有人，都集中在小校军场宿营，武士值班放哨。”高卢命令道。命令被传下去，人们从四处走出来，集中到小校军场，周围点了很多篝火。
身为席可法家族教堂神甫的伊格提尔修士，正在重述走廊中的武士盔甲独斗血腥狼人的奇迹，魔法？高卢伯爵又惊讶又感激的把目光投向妻子，艾慕黛微微摇着头。伊格提尔修士正在赞美诸神，高卢也随口答道，“赞美你们的诸神。”
“班杰明学士受伤了。”旁边的亨伯特弯腰看着家族顾问的伤口，他惊讶道，“是咬伤！”
“我想送信给大人，结果被怪物袭击了。”班杰明学士咬着牙说道，从他痛苦的表情也能猜想有多痛，他掏出一封信，“大人，这是刚才雾岛伯爵送来的信，来自琴痕堡罗伊家的信。”
高卢微微诧异，奇怪罗伊家怎么会以这种渠道传来消息，吞拿怎么没有来信？他接过来，打开信笺，“该死！该死！”
艾慕黛知道必然是长子吞拿的消息，“高卢，发生了什么？”
“铁蹄堡的骑兵撤退了，他们返回了领地，琴痕堡被围，现在吞拿他们孤军奋战。”高卢虽然不想说，但是他知道这种坏消息是隐瞒不住的，何况是雾岛家送来的，他如实把罗伊家信的内容说了出来。
“吞拿他危险呢……我们……我们该怎么办？”艾慕黛哀叫道，她的心都慌了，长子被困，而丈夫高卢又因为是护民官，戒严期间必须留在城里，除非他冒险得罪议会，辞去议会职务。如果在昔日城失去议会的支持，那北地屠狼的事宜，也许情况会更糟糕。该怎么办？
“现在……只有自由议会的军团能来得及救吞拿了，我明天会再次请求议会。”高卢伯爵一字一顿道。
“万一……议员们又反对呢？”艾慕黛问道。
“我就集合伯爵堡所有武士，恳求昔日城交好的贵族援助，组织一只军队，去救吞拿。同时，你带所有孩子，返回玫瑰山谷的狮子城。到那里，你们就安全了。”高卢道，“议会如果这时候还不答应我的恳求，那我也没有必要为昔日城继续服务了。”
“你准备放弃席可法家族在这里的一切？”艾慕黛惊讶道。
“我要救吞拿。”高卢答道。
“你如果放弃这一切，未来你知道会怎么样？还有那些可怕的男巫。”艾慕黛道。
“我别无选择。”高卢答道。
一只夜鹰扑腾着翅膀，飞进伯爵堡的高墙。吞拿傍晚发出的那封报平安的信到了。很快，这封信交到了高卢的手中，高卢阅信后松了一口气，他将信交给了妻子，“琴痕堡暂时很安全，前面那封信是罗伊家谎报的。不过，铁蹄堡的骑兵真的是撤退了，我必须要和莱文伯爵谈谈，希望他能让欧文男爵改变主意。暂时我们只能祈求，在麦克白调回玫瑰山谷的武士之前，琴痕堡不要出现危险。”
“很糟糕，不是吗？罗伊家也是两个孩子，吞拿也是个孩子。”艾慕黛松了口气，“高卢，不要轻易放弃议会的支持，我们会需要这些人的帮助的。”艾慕黛看了信，信里说了，那封谎报局势紧迫的信，是罗伊家的“自私的混蛋”为了保住和铁蹄堡之间的争议领地，凭空捏造的。罗伊家甚至闲置一个精锐中队在外面和欧文家对峙，而不调回守城，吞拿言语间对此非常不满。她庆幸情况没有真的紧急到需要高卢最后和议会摊牌，她不想丈夫站在议会的对立面上，这是她的直觉，女人总是相信直觉的。
“天就快亮了，这一夜的噩梦快结束了。”高卢伯爵没有回答妻子的话，自言自语的感叹道，“被创伤的昔日城快苏醒了。”
不远处，是几名刚刚换班的卫兵。“这一夜是昔日城历史上最恐怖的夜晚吧，肯定有很多人再也看不到太阳了。”杂技演员亨伯特在和身边的人小声说话。
“我们伯爵堡就有好几个呢。”一名骑士道。
天光放亮，昔日城经过一夜痛苦洗礼的人们依然没有看见太阳，因为一层浓雾笼罩了城市，天空的火流星更加巨大，它覆盖的天空面积又又增加，如一头从异界冲出来的火龙，继续放肆地喷着火焰，把昔日城和它上面的大雾都覆盖上血红色的光芒。在这样的早晨走出房子，就像在血色的沼泽中冒险，置身在惶恐，紧张和诡异的光芒和雾气中。
高卢正在犹豫是否赶往宫廷会议，城里的警钟又轰鸣起来，伯爵堡的外面人声鼎沸，嘈杂着。伯爵命令手下出去看看发生了什么，很快卫兵回来，“大人，有人在广场上抓住一个魔鬼，人们都涌向那里。”
“抓住了一个魔鬼？”伯爵后面的艾慕黛觉得简直是天方夜谭，居然昔日城有人声称抓住一个魔鬼，他们一定不知道魔鬼是什么东西，天威的巫师们提起魔鬼之名都小心翼翼，艾慕黛只祈求它千万不要出现在昔日城附近最好。艾慕黛转念一想，会不会是他们抓住了卡文高最后遗言提到的巴特祖人呢？也绝对不可能，返回这个世界的巴特祖人，他身边的黑暗仆从和凶兽，足以踏平整个昔日城，怎么可能会被“抓住了”。
“我必须要赶到广场，这是我的职责。”高卢对妻子说道。艾慕黛知道那东西绝对不可能是魔鬼，她嘱咐高卢小心。
高卢嘱咐亨伯特亨伯特地毯式检查城堡和地下室，还有酒窖，然后带着六名高级护卫，跨上战马。艾慕黛急切地用眼睛寻找着家族最勇猛的护卫团长，在铁匠旁边发现他后，示意他跟着伯爵，艾慕黛觉得让这个彪形大汉跟着丈夫，她才放心。疯狗面无表情，但是明白了伯爵夫人的意思，他带着铁匠刚打造出来的一柄奇怪的巨镰，也跨上他的獠牙马，追上了伯爵，高卢看了他一眼，微微点头，众人一起离开城堡。
高卢赶到广场上，雾渐渐散开，太阳的光芒也照进昔日城。他看见数千人将一个什么东西团团围住，群情激愤吼叫着，嘈杂着，不少人挥舞着各种棍棒和武器，其中还有很多昔日城的军人和贵族护卫。
“大人，高卢大人来了，护民官大人来了！”有人看见玫瑰狮子的旗子，高声叫嚷着，不少人让开道路，高卢等人策马前进。
几名骑士朝高卢方向而来，为首的正是昔日城守备团团长汉科烈火，“高卢大人，今天早上，我的部下在广场附近发现十几具被咬开胸膛的尸体，都是遇害的市民，而且……发现有个人正在撕咬尸体。我的部下前去喝止，遭到攻击，两名士兵惨遭毒手，他凶猛异常，直到第二小队赶到，将他杀成重伤，才活捉了。然后我接到报告，急忙赶来，发现这怪物，居然是昔日城广场的管理员老约翰，他完全疯了，见人就咬，而且样子变得很可怕，他变成魔鬼一样可怕的怪物了。”
“大人，武器根本杀不死他！他是怪物！”
“吊死他！泰神教的神甫说可以吊死他！”
“烧死他！圣痕神殿的祭祀说魔鬼怕我们的火！”
“昨天夜里，就是他召来了魔鬼们，城里死了很多人！大人！烧死老约翰，他中邪了！被魔鬼附体了！”
高卢听汉科团长说完，周围已经响起一片杀伐之声，成千上万愤怒的市民要求立刻把老约翰活活烧死。
“昨天夜里，哪些地方遭到攻击？我听见警钟响了一夜，我的伯爵堡被怪物攻击了！我想知道，其他贵族的情况。”伯爵急切问着汉科团长，周围嘈杂声之大，他必须喊着说话。
汉科也喊着答道，“大人，昨天夜里全城几乎都遭到攻击，连城北的军营都被袭击了，我和部下被狼人攻击，我失去了一名副官，很多士兵伤亡。听说蒙特卡罗男爵的城堡情况很糟糕，我天亮前接到几位大人的消息，派了整整一个中队去蒙特卡罗男爵的城堡，现在他们和几位大人的手下正在往城堡里攻，里面全是怪物。”
“见鬼！这是什么时候的事情？”高卢骇然问道。
“两个小时前，我离开军营后，再没有接到新消息，到处都是告急，不停有昨夜的伤亡报告送来。”汉科大叫道。
外面传来马蹄声和怒斥声，周围的人群让开一条通道，一名骑兵从人群中穿过来，“汉科大人，我们和雾岛家还有几位大人的手下一起占领蒙特卡罗男爵的城堡，清肃光了里面的怪物，初步估计杀了七头狼形怪物。”
“男爵家的人怎么样？”高卢问道。
那骑兵抬头望了一眼，认出是护民官大人，他低头答道，“男爵城堡内，无一人生还。”
“大人！护民官大人！邪恶的魔鬼渗透进昔日城了，都是老约翰招来的魔鬼，大人，烧死他！”周围的人们疯狂的叫嚷着，高卢觉得站在礁石上面，周围是怒海狂涛，震动他立足的地方。
“国王之手代言人、神恩祭祀克士莲紫罗兰导师和王国宫廷大人们驾到！”一声嘹亮的声音，一队旗帜飞扬，盔甲衣服都金光耀眼，气质华贵无比的队伍从广场的另一端，如长脊战舰分开波涛，切开汹涌沸腾的人群。
紫袍女祭祀克士莲紫罗兰一双明眸，体态婀娜骑王家缎带装饰的银鞍白马而至。她的旁边，是法务大臣撒姆莱雾岛伯爵，伯爵旁边是御前行刑官，宫廷护卫长，霍威德火手爵士。紫袍女的另一边是王国大法师左德，红衣大主教希瑞克和达马苏斯紧跟其后。国王的智囊，不如说是小丑金格骑着一匹红马也在队伍中。
高卢和汉科在马上致意，对面诸位大人也致意，克士莲紫罗兰因为身份特殊，地位显赫，微笑答礼而已。
“国王之手！伟大的国王之手，快烧死邪恶的魔鬼，我们抓住了一个魔鬼！”瞬间的寂静后，全广场的人又一次叫嚷起来。
紫袍女克士莲紫罗兰招手，法务大臣雾岛夹马靠近，两人耳语数句后，紫罗兰女士抬头，嘴角带着习惯性的笑意，她策马到高卢等人面前，“护民官大人，公民们抓住了一个邪恶的魔鬼，你的意思如何？”
“我建议调查后再宣判，他不是魔鬼，克士莲大人，他是为昔日城服务了几十年的老约翰。”高卢答道。
“呵呵，你太谨慎了。”紫袍女轻声笑道，“高卢大人，你所处的和平时代结束了，现在是非常时期，非常时期，民意就是一切。”她说完，准备策马离开，眼光扫过伯爵身边的麦丁道尔，顿时惊讶地睁大了秀目，她硬生生将马缰绳又拉回来，拉着马绕着疯狗和伯爵轻轻踱步，“大人，这是上次重伤求救希瑞克教会的那个人吗？”她一双美目饶有兴趣的望着疯狗。
疯狗面无表情，他身上披着一件宽松的武士服，掩饰巨大膨胀的肌肉群，他昨天夜里试过伯爵堡内所有的盔甲，没有合适他现在体型的护甲了。索性，他**着身体，仅仅穿着牛皮的紧身亵裤，胳膊和大腿绑上武士带，外面披一件大号的武士袍子。
“说起来，真要多谢克士莲导师，这简直是个奇迹，您和希瑞克将重伤致命的疯狗救回来，而且还恢复的异常之快，正是他。”伯爵虽然对克士莲那眼光有点不安，但是他必须承认，如果不是这个女人，疯狗可能已经死了，他郑重道谢道。
克士莲紫罗兰上下打量着疯狗，几乎用爱不释手的样子在欣赏着这个野蛮武士的各个地方，每一分寸，每一根毛发。
疯狗终于忍受不了她那有热度的目光，他把头转向这美丽的女人，瓮声瓮气道，“我虽然知道是你和希瑞克救了我，但是如果你还继续这样绕着我转下去，我就把你举起来，扔回你的男人那边去。”
克士莲轻声娇笑，不过拉住了马，“我惹你生气了吗？”
疯狗答道，“我不是给女人看的，你的眼光里充满侮辱。”
“想不到，真是想不到，真是太想不到了，呵呵哈哈。”克士莲大笑着轻踢马肚子，走回了自己的队伍中，然后对着雾岛大人说了句什么。王国的法务大臣立刻高声宣布，“安置绞刑架，国王之手，克士莲大人宣判了这个邪恶的怪物死刑，吊死他，然后再进行火刑，立刻执行。”
“国王之手万岁！伟大的国王之手万岁！”周围的人们狂热的欢呼着，仿佛昨天一夜的噩梦都是这个可怜的老约翰所造成的，绞死这个可怜的老疯子，就能阻止可怕入侵昔日城的阴影。
不少贵族都没有离开，监督着死刑执行，因为所有人都深深恐惧这梦魇，昔日城第一次面临如此恐怖的危机，邪恶的力量如此之大，没有人感觉自己是安全的。高卢和随从们也目睹着死刑执行，他们看见了发疯的杀人魔鬼，老约翰，他不再是个人了，太可怕了，全身冒着若有若无的烟雾，赤身露体，形态如一头疯兽，不再有一点人类的迹象残留。
执法的刽子手有八个人，用铁枪和钢索，还有烧红的大火钳把铁制的绞索套在他脖子上，然后把他用枪捅上台阶，逼着他站在高高的绞刑架梯子上，他如逼如陷阱的狼，双眼赤红，低声咆哮着，威胁着四周成千上万的人们。尽管雾气散尽，太阳光夺目，但是人们看着这个可怕的怪物，依然感觉到一阵阵寒意。
终于，怪物被逼上了梯子，几名大胆的士兵上去狂踢着梯子腿，如果踢翻梯子，老约翰这个怪物就悬空了。但是，几个奋力踢他脚下梯子的大汉，把梯子腿都踢断了，那梯子居然还是没有倒。整个广场的人们都听见，那怪物的喉咙里发出咋咋一样的嘲笑声，一时间所有人都觉得眼前发黑，身体微微发颤，几万人居然瞬间被这个恐怖可怕的怪物夺去了信心。
高卢瞬间想起昨天夜里他面对那男巫的情景，此时的情景犹如当时，他确定这个怪物和昨天夜里疯狗杀死的男巫有千丝万屡的联系，绞刑架周围的士兵们都在发呆，他知道这瞬间，在场的大多数人都被怪物夺去了信心，必须吊死它，必须！
他大叫着疯狗的名字，手里的宝剑出鞘，冲向绞刑架。疯狗沉闷的吼了一声，手里举着两米长的奇异刀杖，和伯爵几乎同时冲到绞刑架下。跟随伯爵前来的高级护卫，正是昨夜勇战袭击艾慕黛他们狼人的基尔山谷和鹰格幸运他们，他们纷纷拔剑，跟随着伯爵冲过去。
高卢伯爵的宝剑砍断了梯子的另一边，疯狗巨大的刀杖横扫而过，怪物脚下剩余的梯子被砍成碎片。伯爵家的护卫们在绞架下围成圆圈，以防止那可怕的杀人恶魔真的向人群反扑。
老约翰终于被吊起来了，悬在空中，他疯狂的蹬着脚，至少可以吊一头牛的绞架都发出快要断裂的声音，那个刚才还在发出嘲笑的杀人魔鬼，现在痛苦的尖叫起来，绞架的断裂声越来越明显。
“诸神啊，绞架要断了！诸神啊！他要掉下来了！”广场上有人惊叫道。
“快跑啊，它是魔鬼，杀不死的，快跑啊。”有人哀声尖叫着。
广场上全是惊叫声，有人开始溃逃了，互相拥挤，有人被踩翻在地，人们互相践踏着，他们真的恐慌了。
“疯狗！帮助我！”高卢伯爵将宝剑交在左手，从绞架旁的火堆上抓起几根熊熊燃烧的火炬，然后大步向前，冲到绞架下面，把燃烧的火焰送到了半空中剧烈挣扎的杀人魔鬼身上。高卢暗自祈祷着，奥伯龙，我的精灵王，玫瑰山谷的神灵啊，让它烧吧，让这个男巫烧起来吧！
轰，那耀眼的火光几乎点燃了高卢的眉毛，火团剧烈炸开一样，绞架上的杀人魔鬼像团浸透牛油的木头一样熊熊燃烧起来。疯狗高举两米长的巨大刀杖，护在伯爵左边，他的眼里，映着那火光，就像每个蒙昧武士，打败敌人以后，眼里有颤抖般的狂喜，飞舞着。
半空犹如一团乌云无形地压下来，人们耳边都听见哀鸣，旁边几名刽子手扑通扑通软在地上，一脸惊愕，这些职业和死亡打交道的人都被恐惧压倒了，绞刑架上，一团燃烧着的火团变成挣扎的人形，一团黑烟冲出火焰，飞上天空，空中远远传来刺耳的尖声啸叫，逐渐消失。
高卢和疯狗对视了一眼，互相传递了一种不寒而栗的担忧，他们知道，昔日城的噩梦真的来了，这个烧成灰烬的东西就像昨夜的那个男巫，它们有很多，它们阴魂不散。
这些该死的东西，它们阴魂不散。
昔日城，你却身在其间。

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