第二百四十三章：不想当将军的兵，不是好兵
就在蓟辽总督洪承畴露布报捷之时，张诚这一边也没有闲着。
初四日的清晨，张国栋率领五千余人马离开长岭山下的营地，缓缓向南而去。
他以自己的“赤城铁营”人马居中，又以于金的战车左部为后队，再由山西镇都司马振海率五百余骑则为大军前驱。
而大同镇游击陈炳申，则率领着千余骑兵分作两队，护卫着大军的两翼，他们踏着露珠缓缓而进。
中军处的张国栋心中竟是十分沉重，此番是头一次单独率军出战，且还是步、骑、车各军种齐全的一支大军。
张国栋生怕这一番若是稍有疏忽，一旦出战奴贼不利，他将以何面目来见张诚，那可真的是愧对张诚的提拔与栽培之恩，也愧对张诚对于自己的信任。
在他看来，自己能够进入张诚的核心圈，实属万幸，毕竟自己早年投军辽东，后来虽祖宽入内地剿贼，又加入了卢象升的天雄军，而在巨鹿战后，才选择追随张诚。
并不似陈铮、张广达、吴志忠、陈忠等人，原本就是张诚的老部下，早在巨鹿之战前就已经追随着张诚。
虽然，现在的张国栋在内心中庆幸自己，当初没有犯糊涂，而是毅然决然的跟定了张诚，但他更感激张诚实心待己，并未将自己视作外人，不但将自己视为心腹，更是着力培养提拔。
正是怀着如此深刻的想法，才使得张国栋的心中十分沉重，他暗暗发誓，此番往援杏山，定要好好发挥，痛打奴贼一顿，不可辜负张诚对自己的信重！
…………
而就在张国栋所部开拔不久，长岭山下却又有数千大明精骑，列队策骑而立。
望着前面已渐渐淡去的烟尘，老将郭英贤策马抱拳道：“总兵，老郭这就先一步开拔啦。”
张诚原本与郭英贤一向投缘，他们二人只要见面，每每总是先斗嘴，而后斗酒，可现在却有了一丝微妙的变化。
郭英贤对张诚似乎还是老样子，可张诚对他倒表现得十分敬重的样子。
此刻，张诚也策在战马之上，同样抱拳道：“老将军辛苦啦！”
郭英贤大嘴一裂，笑道：“为总兵效力，俺老郭无怨言。”
他说罢便扬鞭催马，策骑而去，马后便是两千多精悍骑士策马追随而去，又是一大片烟尘腾空而起，滚滚翻动，久久不散。
老将郭英贤所率骑兵，都是前宣府总兵杨国柱镇标营的老底子，他们中许多人都是老军伍，经过了多次战事，还是很有些战力。
因为是在战时直接转给张诚统领指挥，所以一直还保留着原来的建制，张诚也并未对之进行任何的改变，以免引起军心不稳。
在昨晚的军议后，老将郭英贤亲自找到了张诚，自请充当先锋官为大军开路，张诚原本是想命张广达所部为前驱。
但耐不住郭英贤苦苦相逼，最后终于在郭英贤承诺，若遭遇奴贼大队之时，绝不擅自发起攻击，一定等待大军到来再做决断后，才勉强同意。
“郭将军可真是老当益壮，奋勇无前啊！”
张广达看着远去的标营精骑与老将郭英贤，不无感慨的说着。
他此刻还不知，郭英贤是用了半磨半逼的手段，才将他的先锋官抢了过去，若不然，恐怕就不是这番说词了。
张诚看着他，说道：“广达啊，你部骑兵为后队，定要将轻骑、游骑、蒙骑各部，分批撒出去，如今这杏山、高桥一带，到处皆有奴贼虏骑活动，切不可大意了。”
“喏！”
张诚不再理他，转过头看向陈铮，对他道：“陈铮，我军伤员如今都安置在长岭山上，务要严加守卫，各处明暗哨、流动哨都放出去，不可有一分差池。
尤其是多铎、阿山、鄂硕几人的尸首和盔甲、旌旗，更是要好生看护，这几人的尸首和那些鞑子首级，多用盐和石灰硝制好喽。
我估计用不了几日，朝廷上便会有圣旨传来，免不得还要送去京师，到时正好连带我军伤员，一同护送回去，也好休养。”
“喏！”
陈铮重重点头，答道：“请大帅放心，陈铮在，绝不容长岭山有分毫损失。”
张诚举起马鞭，点着张广达和陈铮二人，说道：“好好干，辽东这一场战事结束，你等个个都是参将的官职，将来升为副将、总兵，也不是不可能。”
陈铮的反应最快，翻身就拜倒地上，抱拳大声说道：“陈铮愿永世追随大帅，宁做大帅马前小卒，才不稀罕劳什子副将、总兵！”
张诚还没来得及说些什么，张广达策在马上也是同样抱拳道：“俺老张也是，宁为大帅马前卒，不做朝廷一将军！”
张诚抬着马鞭对他二人重重点着，沉声道：“尔等要知，不想当将军的兵，他就不是一个好兵！”
他接着又继续说道：“本帅只能坐守一镇，尔等未来的前程，可不止是区区参将、副将，未尝不可成为一镇总兵大将。
不论身在何处，只要尔等心中有宣镇，心中有本帅，也就是了，倒也不必非得要留在本帅军前效力。”
张诚看定陈铮与张广达二人，沉声接着道：“你们可懂我说的道理了嘛？”
他们两人都是沉思了一阵，张广达率先回道：“大帅，俺老张生是大帅的人，死了就是大帅的鬼。不论将来镇守何处，必惟大帅马首是瞻，绝无二心！”
陈铮也急忙表态道：“大帅，陈铮也是如此，对大帅一片赤诚，绝无二心。”
“哈哈哈……”
张诚放声大笑一阵，才道：“我等数次历经生死之战，兄弟之情深厚，又岂是轻易可舍弃的？对于你们各营的主将，本帅还是信得过。”
他又一次挥动马鞭，大声喝道：“林芳平、黄保忠，随本帅进兵高桥，寻奴贼再战一场。”
几人策骑而出，齐声大喝接令，簇拥着张诚向南而去，他们虽只有不足千人的骑兵，但却个个悍勇非常，就不说虎卫营将士，乃宣府军中最精锐的骑士。
就是黄保忠所率的近三百骑士，也都是前任宣府总兵杨国柱的家丁，他们不论是骑战步战，又或骑砍骑射，都是同样技艺精湛，且都悍不畏死。
尤其是自打黄保忠带着他们投效张诚后，非但仍将他们收为家丁亲兵队，更是被许诺他们已得的田地，便归其所有，且今后将给他们按时开全饷，但有军功更是不吝封赏。
如此，虽然在表面上看去，与原先在杨国柱麾下时几乎别无二致，然内里确有许多不同，首先一点便是伙食上得到了极大的改善。
杨国柱虽然对麾下家丁们也是极为优待，但在伙食上却是与普通骑兵们也差不多少，毕竟养兵一事最耗费钱财，且运输能力的不足，也限制了大明官军的补给，所以各军的伙食都差不多。
但在张诚军中，可就不同啦，虽然也受到了补给能力的限制，可张诚不止钱粮充裕，更是舍得花用在将士们的身上。
他军中既有自己携带的储备粮，更是有人人艳羡的肉瓷罐，还有许多咸肉和肉干，以补充肉瓷罐的不足，将士们在行军作战之时，还是能够保证一定量的肉食供应。
这在大明军中可是独一份，而且张诚更是不吝封赏，各营将士只要立下军功，便会按照军规核定后，立时发放。
再者，张诚军中对于受伤的将士，更注重于救治，因为他始终相信这些负过伤的战士，才是真正的战士，还有战亡将士的抚恤，也是别处明军不能比拟。
正是因为这些种种的好处，黄保忠、谭震林领着的近三百名原杨国柱家丁，都已经死心塌地追随起张诚，真心认他为自己的将主爷。
此时的大明，已经初现兵为将有的苗头，而且其范围也在逐渐扩大，不似大明中期那般，只有家丁才是由各将自己私养的力量。
现在，许多的总兵大帅们都私兵的范围扩大，远远超出了家丁之外，甚至有些总兵大帅们麾下的各副、参、游等将，都是只认主帅，而不知还有朝廷。
张诚为了使黄保忠、谭震林尽快融入自己的圈子内，他早早就传令下去，虎卫营外出哨查之际，将与家丁队合并组成一个个哨队。
且每一个哨队还要至少带上两名蒙古骑士，为的就是一旦遇到满洲鞑子或是蒙古哨骑，也好蒙混一番。
就在张诚的中军开拔不久，张广达也率领骑营的一千五百余骑士，缓缓踏上了前往高桥方向的道路。
…………
九月初五日，午时，宣府镇骑兵在张诚的率领之下，来到了高桥铺东二里处。
张诚率领二百余骑奔至高桥铺城下，厮杀搏战的痕迹依稀可见，遍地都是攻城器械的残骸，干燥的土地上也是片片暗红色的血迹。
高桥铺，原是大明辽东的一处驿城，城周一里二十四步，只在东面开有一门，上书“高桥铺”三个大字。
虽然只是一座小小的驿城，但因为辽东战事频仍，所以高桥铺也包了城砖，并且经过历年的加高，已成为一座十分坚固难攻的小城。
正是因为这样，才能在历次大战中存留，一直为明军所保有，就是这一次正红旗鞑子来袭，也未能攻破。
此时，高桥守军见城外来了数千大明精骑，他们也是一阵怀疑，直到张成芳策马奔到城下，亮出了张诚的印信后，这才又三骑策马奔出。
“高桥守备都司钱忠思拜见张总兵。”
一个年岁不到四十的明将策在马上，正对着张诚抱拳行礼。
张诚也不墨迹，直截了当的就开口问道：“辽东刘总兵去了何处，怎不在高桥？”
钱忠思抱拳道：“禀张总兵，前几日有近万虏骑来袭，攻城一日未克，便引军南去。刘帅恐其会进袭笔架山，担忧大军囤粮有失，已领军追击而去。”
张诚闻知此事后，不由也在心中暗暗敬佩起刘肇基来，不愧是一镇总兵，果然也看出鞑贼所图，该是笔架山囤粮。
而更为难得的则是，刘肇基不但猜到鞑贼有可能是欲劫夺笔架山囤粮，为了守住笔架山上的囤粮，他更敢于领军出城追击，不惜与鞑贼虏骑野外浪战。
张诚急问道：“刘总兵，是哪一日出城南去？”
钱忠思抱拳回道：“刘帅，是在九月初一日，领军出城追击虏骑。”
“哦。”
张诚点头道：“如此说来，刘总兵出城已有五日了。”
“是，已有五日。”
钱忠思抱拳回话，他接着又问道：“张总兵，是否请诸位将军入城中歇息。”
“不必。”
张诚得知刘肇基出城南去，已有五日之久，不由为其担忧起来，当下直接回道：“我大军不入城，就在城外稍歇一宿，明日便南下去支援刘总兵，共抗虏骑。”
他接着又追问了一句：“本帅问你，刘总兵出城后，可有信息传回？”
“回张总兵，自刘帅出城以来，一直未见有消息传递回来，职下也不知晓刘帅现在何处，情形如何！”
…………
九月初六日，午时，高桥铺南约三十多里外，张诚所部骑兵才简单用罢午饭，正在起兵继续南下寻找刘肇基和正红旗的鞑子。
就见南面一阵烟尘高高扬起，各将皆是一惊，张广达更是说道：“未见哨骑回报，怎地忽然就似有骑兵奔来？”
“莫不是我军哨骑回来啦！”林芳平说道。
“不会，看这扬起的烟尘，这一股骑兵人数不多，当在二三十骑之间。”
家丁队头黄保忠站在自己战马的马鞍子上，正往南边仔细眺望着，他继续说道：“虽看得不算很真切，但有一点可以肯定，远处奔来的确是我大明官军的骑兵马队。”
张诚大声喝令：“全军结阵，备战。”
他又道：“黄保忠，谭震林，家丁队分为两部，由你二人分别统领，从两翼然道奔来骑兵侧后，但有情报，要立时传回。”
紧接着，便即再次大喝：“林芳平，虎卫准备迎战。张广达，重骑披甲结阵，轻骑结为后阵，看旗令行事。”
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