第89章 沈静芸之死
沈青康回来后，沈老夫人也就放松了对府中的管束。胡姨娘趁机提出，要出门烧香，为沈青凡祈福，希望沈老夫人能够允许。
沈老夫人很痛快的答应了，还是胡姨娘有心。
胡姨娘又趁机提出，想在庙里住上三日，日日祈福，如此才会显得更为诚心。总归一句话，胡姨娘是诚心实意的替沈青凡祈福，绝无任何欺瞒的地方。若是沈老夫人有不放心的，可以派人跟着一起去。
沈老夫人蹙眉，最后还是答应了胡姨娘，不过另外派了两个婆子跟在胡姨娘身边。
胡姨娘得以顺利出府，直奔京郊的翠云庵。
到了翠云庵，胡姨娘果然虔诚焚香期待，直到晚上才歇下。时辰已然不早，胡姨娘还没睡下。房门被推开，寒梅带着二月的寒意从外面走了进来。“启禀主子，孟婆子已经睡下。人也带了过来，主子现在要过去吗？”
胡姨娘笑了起来，“这是当然。孟婆子那里一定要确保万无一失。”
“主子放心，奴婢用了药，不到天亮孟婆子是醒不来的。”
胡姨娘披上披风，遮掩住容貌，跟随寒梅来到翠云庵后山柴房。柴房门口有人守卫，路口也有人把守。见到胡姨娘到来，众人躬身行礼。胡姨娘摆摆手，对寒梅说道：“开门吧。”
沈静芸被绳子捆绑着四肢，动弹不得，嘴里塞着破布，只能呜呜的叫嚷。加上二月的寒意，让沈静芸瑟瑟发抖，脸色青白，嘴唇发紫。
见到房门被打开，沈静芸睁大的眼睛，看向来人。瞬间，瞳孔收缩，又是惊讶又是恐慌。
胡姨娘取掉披风，露出真容，冷冷一笑。寒梅立即上前，扒掉沈静芸嘴里的破布。
沈静芸当即叫嚷起来，“胡姨娘，你这个贱人，原来是你派人绑了我来。你若是识趣，就赶紧送我回去。否则等叶家找来，你定会死无葬身之地。”
胡姨娘二话不说，一巴掌扇过去，沈静芸嘴角出血，头歪向一边。胡姨娘轻蔑的看着沈静芸，“到了这会，你还在做梦，沈静芸你是真蠢还是装蠢。想想也是，一女侍三兄弟的事情你都做的出来，你那脑子想的事情，旁人不理解也是情有可原。”
沈静芸瞪大了眼睛，死死的盯着胡姨娘，“你一个婢妾，你有什么好得意的。胡姨娘，你别忘了，我是沈家的嫡出姑娘，你有什么资格这么对我。”
“就凭你如今落到我的手里，你是生是死不过是我一句话的事情，你说我有没有资格。”胡姨娘从寒梅手中接过匕首，轻轻的从沈静芸脸上滑过。沈静芸浑身哆嗦，牵动着脸上的伤疤，在夜晚看过去，更显可怖惊人。胆量小的人见了，怕是要当场吓昏过去。
沈静芸的声音也在发抖，眼角余光随着刀锋移动，“胡姨娘，你想干什么？你杀了我，就不怕叶家报复你吗？你别忘了，我肚子还怀着叶家的骨肉。我失踪的事情，叶家绝对不会坐视不管。”
“是吗？”胡姨娘轻蔑一笑，一脚踩在沈静芸的肚子上，狠狠的碾压。沈静芸发出今天的喊叫声，额头冷汗直冒，肚子那里好痛，痛得她直打滚。
寒梅担心沈静芸会引来外人，赶紧拿起破布重新堵上沈静芸的嘴巴。
沈静芸虚弱的躺在地上，嘴角都被咬破了，满身的冷汗。下身已经开始出血，若是不及时救治，肚子里的孩子肯定是保不住的。
胡姨娘抬起脚狠狠的踩在沈静芸的脸上，阴测测的说道：“你的孩子马上就要没了，也就意味着你最大的筹码也没了。你抉择叶家还会为了一个破相的又不生的人来追杀我吗？沈静芸，到现在你还这么天真吗？”
沈静芸此刻是出气多，进气少。寒梅干脆取下堵在她嘴里的破布。沈静芸眼神仇恨的瞪着胡姨娘，“毒妇，你会有报应的。等父亲知道你的真面目，就是出的死期。”
胡姨娘不甚在意，“沈青凡吗？他都被下了大牢，听说还是叶家做的。如果他知道他今日遭遇的一切，都是因为你这个宝贝女儿而起，你说他会有什么感受。只怕恨不得从来没有过你这个女儿吧。”
沈静芸脸色灰白，越来越多的血从身体里流出。沈静芸知道，孩子肯定保不住了。沈静芸惨烈一笑，“那又如何。你呢，你又比我好到哪里去。一个疯子女儿，沈静月这辈子还嫁的出去吗？”
啪——沈静芸又挨了一巴掌。
“静月那样善良的人，从来没有害过你，你为何一而再再而三的害她。今日，我就要为静月报仇”胡姨娘恶狠狠的说道。
沈静芸哈哈大笑起来，满是嘲讽之色。异常凶狠的说道，“我就是要害她，我就是要针对她。谁让她出身低贱，谁让她是庶出。光是庶出这一条，她就活该被害。胡姨娘，你杀了我也救不回沈静月。有沈静月这个女人给我陪葬，我就是死也能瞑目。”
胡姨娘阴狠一笑，“瞑目？我会让你死无葬身之地，让你死不瞑目。将人带进来。”
房门推开，两个婆子押着一个罩着头的妇人走进来。妇人拼命挣扎，显得极为惊恐不安。呜呜的叫着，却说不出话来，显然嘴巴被人堵住了。沈静芸一听到那模糊的声音，顿时瞪大了眼睛，一脸不敢置信的模样。
胡姨娘笑了起来，一把揭开妇人的头罩，露出妇人的真面目。然后又取下妇人的眼罩，扒掉嘴里的破布。
“娘，娘怎么会在这里。胡氏，你这个贱人，你想干什么？你赶紧放了我娘，否则我一定会让你不得好死。”沈静芸愤怒的大叫。
胡姨娘哈哈的大笑起来，一巴掌甩在沈刘氏脸上，“你自身难保，如何让我不得好死。简直是不自量力。”
沈刘氏半夜里被人从被窝里绑走，一路惊恐不安。还没看清楚屋里的的人究竟是谁，就被人甩了一巴掌，将牙齿都打松了。接着就听到沈静芸和胡姨娘的声音，沈刘氏不敢相信竟然胡姨娘派人绑了她。
沈刘氏猛地抬起头来，果然是胡姨娘那个贱人，“贱人，我和你拼了。”
不用胡姨娘动手，寒梅一根手指头就能将沈刘氏打败。沈刘氏倒在地上，不停的咳嗽。“胡氏，你这个贱人。你怎么敢，你就不怕我将这一切告诉相公，让你不得好死。”
胡姨娘轻蔑一笑，“难怪沈静芸会如此天真愚蠢，原来是因为有一个如此愚蠢的生母。我既然将你们绑了来，你们真的天真的以为我会没点准备吗？再说了，你刘氏你说的话，会有人相信吗？或者我该换个方式问你，沈青凡他会相信你的话吗？”
胡姨娘猛地抓住沈刘氏的头发，迫使她抬起头来，“刘氏，好好看看你的宝贝女儿。你看看她现在都变成什么样子。”
“啊……啊……”沈刘氏惊恐大叫，眼泪落下，“静芸，静芸你怎么了。是谁害了你，你怎么会这样。”
“娘，女儿苦啊！”沈静芸嚎啕大哭，“娘，你当初为什么要救下我，为什么不让我死了。死了就一了百了啊。”
沈刘氏拼命的伸着手，终于碰触到沈静芸，“静芸，你到底怎么呢。你的脸到底怎么呢？究竟是谁害了你，告诉娘，娘会给你报仇。”
胡姨娘阴测测的说道，“你要替沈静芸报仇，第一个要对付的就是你的宝贝女儿沈静宜。你问问沈静芸，当初究竟是谁将叶天水引到胧月庵，又是谁收买了她身边的丫头，给她下了药。刘氏，你瞧瞧，你两个女儿斗的你死我活，沈静芸落到今日地步，全是你们这些对她来说最亲的人造成的。哈哈，真是讽刺啊。”
“不，你胡说八道，不可能。静宜不可能做这样的事情。”沈刘氏说什么也不相信，扒拉着沈静芸，“静芸，你告诉娘，胡氏这个贱人说的都是假的，对不对？”
沈静芸不哭了，反而呵呵的笑了起来，神情诡异的看着沈刘氏，“娘，她没有乱说。这一切都事真的，女儿会落到今日地步，全是沈静宜还有沈静秋这两个贱人害的。就连我肚子里的孩子，也是这两个贱人下药害的。娘，我是你的女儿啊，你最疼爱的女儿。你一定会替女儿报仇对不对？你一定会替女儿收拾沈静宜那个贱人，对不对？”
沈刘氏拼命的摇头，“不，我不相信。静芸，这一切一定是胡氏的阴谋，是她编出来的瞎话。静芸，你说话啊！”
沈静芸呵呵一笑，“瞎话？娘，你看看我，你好好看看你的女儿。你的女儿落到今日人不人鬼不鬼的样子，全是拜沈静宜所赐。娘，你不肯给我报仇是吗？你说话啊！”、
“我不相信，静芸你一定是糊涂了，被人骗了。”沈刘氏说什么也不相信两个女儿会斗得你死我活。她无法接受这个事实。
胡姨娘轻声一笑，“夫人，你为什么就不肯相信这是事实了。就因为沈静芸想要取沈静宜而代之，想要嫁入王府为王妃，不惜下毒要让沈静宜毁容。你说说这么大的仇，沈静宜又岂会善罢甘休。你该说，沈静芸落到今日地步，都是她咎由自取，可怪不得旁人。”
“不，不可能。”沈刘氏眼神惊恐，又愤恨的朝胡姨娘看过来，“你这个贱人，你嚣张不了多久的。老爷一定会替我收拾你。你一定不会好死的。”
“哈哈……”胡姨娘疯狂的笑了起来，“夫人，你且放心，就算你死了，我也肯定会活的好好的。对了，夫人不问问你的宝贝闺女，当初她都做了什么吗？下毒谋害嫡姐，又妄想勾引自己的姐夫。啧啧，真是看不出来啊，这么小的年纪，心眼可真多。也就难怪会被人报复了。”
沈静芸大笑出声，“是我做的又如何。我技不如人，不代表我就会认输。沈静宜，沈静秋，就算我死了，她们两个也跑不了。哈哈，因为她们已经被叶加盯上了，有没有我，叶家迟早都会找这两人算账的。娘，你看女儿考虑得多周到。为了不让你为难，女儿自己替自己报仇，你说好不好。”
沈刘氏抱住沈静芸，哭嚎道：“静芸，你在说什么胡话啊。那是你的亲姐姐，有什么仇怨是不能放下的吗？”
沈静芸恶狠狠的说道：“沈静宜那个贱人将我害的这么惨，我这辈子都不可能放下，就算是我死，我也不会放下。娘，你不帮我报仇就算了，女儿从来就没指望过你。”
沈刘氏大受打击，愣愣的看着自己的一双手，“静芸，这是什么？你流血了，你受伤了，是不是胡姨娘这个贱人对你动手了。胡氏贱人，我和拼了。”
寒梅一脚踩过去，将暴起的沈刘氏踢翻在地上。胡姨娘笑呵呵的，“你知道这血是怎么来的吗？因为你的宝贝女儿肚子里已经坏了野种。你没看到她的肚子都大了很多吗？你知道这孩子是谁的，哈哈，是叶家三少爷叶天宝的孩子。不仅如此哦，你宝贝女儿还对叶二公子自荐枕席，只可惜人家看不上。啧啧，一女侍三兄弟，刘氏你不羞愧吗？这就是你养出来的好女儿，将沈家的脸面都丢尽了。对了，沈静芸已经被逐出族谱，她已经不是沈家的人。”
“静芸，她说的都是假的，都是骗人的，对不对。你说啊，你说啊。”沈刘氏朝沈静芸扑过去，狠狠的打在沈静芸的身上，“你说话啊，你哑巴了吗？告诉娘亲，这一切都不是真的，都是她们编出来污蔑你的。”
沈静芸用尽力气，恶狠狠的推开沈刘氏，“全是真的，今日无论是我还是胡氏贱人，说的全都是真的。这就是真相，你为什么不相信。是啊，你嫌弃我脏，你嫌弃我贱，嫌弃我给你丢了脸，可是你怎么不想想究竟是谁将我害成这个样子。就是你的宝贝女儿沈静宜那个贱人。你怎么不给我报仇，你怎么到现在还护着她。你还是我的娘吗？我的人生毁了，我的脸毁了，我的身体也毁了，我的人生已经走到了尽头，我已经没有任何指望，这些都是谁害的。当初你若是不听沈静宜的话，不拦着老夫人，让老夫人直接结果了我的性命，我就不用苟活在世上，不用受尽苦楚。娘，你害的我好苦啊，你知不知道，我连做梦都想着报仇。你们这些害过我的人，沾染上我的鲜血的人，你们最终都不会有好下场的。我会在下面看着你们究竟是怎么死的。”
沈静芸说完，就朝墙壁撞去。却被寒梅拦住。
胡姨娘冷笑一声，“沈静芸，你想速死，我又岂能让你如愿。你将静月害的那么惨，我会让你受尽痛苦而死。”拿起匕首，狠狠的捅进沈静芸的身体里。
沈静芸惨呼一声，已经没有力气反抗。沈刘氏看到这一幕，惊声尖叫，任谁都无法让她停止。
胡姨娘用沈静芸的的衣衫擦干匕首上的血迹，然后丢给寒梅，说道：“这里就交给你来处理。你知道怎么做吧。”
“奴婢明白。”
胡姨娘冷笑一声，走出了柴房。
柴房内，传来一声比一声低的闷哼，又传来阵阵的尖叫和疯狂的喝骂和哭泣求饶的声音。到最后这一切都复归平静，柴房的门终于再次打开。寒梅一身杀气的走了出来，见到胡姨娘，才稍微收敛了一点。寒梅躬身对胡姨娘说道：“启禀主子，已经处理干净了。”顿了顿，又说道：“沈静芸受尽痛苦而死，算是报了姑娘的仇。至于刘氏，已经被吓得神志不清，不知道还能不能恢复正常。”
“让她恢复正常做什么？光吓吓还不够，给她下点药，我要她变成真正的疯子。”胡姨娘面无表情的说道。
寒梅愣了下，然后躬身应下，“奴婢遵命。奴婢这就去安排。”
胡姨娘朝柴房里面看了眼，一地鲜血，触目惊心。沈静芸死不瞑目，已经成型的孩子从肚子里取出，被丢弃在一旁。沈刘氏则被吓昏过去，人事不省。这一幕何等的血腥残酷。胡姨娘拿出手绢，轻轻的擦拭双手。敢动静月，就要有被十倍报复的觉悟。她以前低眉顺眼的忍耐，是因为这些人还没有碰触她的底线。但是这不代表她就软弱。身为鸿烈太子的后人，胡姨娘从来都不是一个软弱的人。她坚韧，有耐性，能忍常人所不能忍。否则她也不会忍了刘氏十多年，不会给沈青凡做妾这么多年。
而今，她不打算继续忍下去，这些伤害过静月静远的人，统统都要付出代价。
丫头腊梅提醒胡姨娘，“主子，夜深天凉，主子还是回屋里歇息吧。”
胡姨娘回过神来，又朝柴房里面看了眼，说道：“叶家同沈静芸狼狈为奸，同样不是好东西。去，将沈静芸的尸体丢到叶家大门口，还有那个孩子。记住，务必造成沈静芸是被叶家残忍杀害的假象。我倒是要看看，叶家届时要做什么。哼，好一个如铁通般的叶家，还不是让我找到了破绽。”
腊梅不敢应下这件事情，只能朝寒梅看去。寒梅走出来，“主子不再考虑考虑吗？这样做，很可能会暴露我们。”
“怕什么？难道咱们的势力还比不上一个区区叶家。”
寒梅低着头，“主子，我们在暗，势力虽大，却见不得光。可是叶家不同，他们是官，他们可以让衙门插手此事。若是被他们找到我们，我们势必会折损一部分人手，方能遮掩行迹。故此，奴婢请主子三思。”
胡姨娘大皱眉头，“罢了，既然不能将沈静芸的尸体丢到叶家门口，那那个死胎总可以吧。”
见胡姨娘已经退让，寒梅也很爽快，“此事奴婢会派人去办，一定不会让主子失望。”
“行了，就这样吧。”胡姨娘一脸疲惫的离开。杀了沈静芸，并没有想象中的畅快感，看着自己的双手，从今以后，她的这双手也将沾满鲜血。可是胡姨娘不会后悔。她的出身，她的身份，注定逃不过这个轮回。
死胎被丢到叶家大门，叶家人却没有声张出去。就连沈静芸的失踪，叶家也没对外声张。即便叶家心知肚明，沈静芸十有八九是死了。因为沈静芸已经被沈家除名，也就省却了到沈家告知一声的责任。叶家关起门来，私下里处置了这件事情。对府中下人的解释，则是沈静芸到庄子上养胎去了。等到了沈静芸预产期的时候，直接报一个难产而亡，此事就可以彻底了结。
虽然叶家不曾声张出去，却不代表叶家不会查探此事。能够在叶家将人绑走，还做的无声无息，还用这样血腥的方式来警告叶家，这一切都足以引起叶家上下的重视。叶家开始在府中暗查，原先伺候沈静芸的下人，很快就在府中消失不见。府中下人再也没见过这些人一面。紧接着，叶家又开始对外查探。这些年来，叶家惹下不少仇家，究竟是哪个仇家所为，得好好查查。叶家曾经怀疑过沈家，毕竟沈家早就恨不得沈静芸去死，可是沈家没这等手段。就算有这手段，也没有实施这个计划的人手。于是沈家被首先排除。
胡姨娘哪管叶家人是如何的暴怒慌张，老老实实的在翠云庵住了三日，为沈青凡祈福。三日期满，这才启程回侯府。回到侯府就听到好消息，沈青凡的案子结了。不过官职却被一撸到底，这辈子都不能再出仕，另外还要罚银三万两。
大家对此是喜忧参半。人平安回来，自然是高兴。没了官职，还要罚银三万两，就让人无法高兴了。
沈老夫人对沈陆氏吩咐道：“去，从账房提三万两送到衙门，早点将二老爷带回来。”
沈陆氏有些为难的说道：“账上没有这么多现银，临时去凑，今日怕使凑不齐。”
沈老夫人眼一瞪，“今日必须凑齐三万两。老身这里还有点金银，一并拿去。”
沈陆氏还想说什么，被沈老夫人眼一瞪，“你若是办不好此事，这家也不用管了。”一句话彻底堵死了沈陆氏要说的话。
沈陆氏无法，只能按照沈老夫人的吩咐去做。东拼西凑，又当了一两件古玩，这才凑齐三万两现银。然后吩咐管家带着银两去衙门带人回来。沈静鹏主动请缨，也要跟着去。沈老夫人没阻拦，只是嘱咐沈静鹏不准闹事，沈静鹏满口答应下来。
到了天将黑的时候，沈青凡终于被人带了回来。一身狼狈，人也瘦了两圈。好在没有被用刑，只是受了惊吓，精神有些不振。随意洗漱一番，就来见沈老夫人。跪在地上，那眼泪就止不住的落下，“娘，儿子以为这辈子再也见不到你了。”
沈老夫人也是格外的伤感，眼中饱含热泪，“回来就好，回来就好。起来坐着说话，这些日子你受苦了。好在大家都平安无事，老身倍感欣慰。”
沈青凡还在哭哭啼啼的，“娘，儿子在牢里，整日整日的睡不着觉，儿子就在想母亲会不会来救儿子。没想到母亲真的派了人来，儿子羞愧难安啊。想想儿子以前做的那些事情，说的那些话，儿子是猪油蒙了心，竟然将母亲的一番好意当做耳边风。母亲，你责罚儿子吧。不然儿子心头难安。”、
“说这些做什么。你能回来，知道错了，老身就别无所求。只盼着你以后能吸取教训，不要再行差踏错。”
沈青凡苦涩的说道：“儿子已经被罢官去职，这辈子都不能做官了。以后就是想要行差踏错，也是不能的。总之母亲放心，以后儿子洗心革面，就陪在母亲身边尽孝。”
一番话格外动情，沈老夫人冷硬的心也备受感动，有软化的迹象。
沈青康却在这个时候站出来说道：“二哥能吸取教训，可见这一次被下大牢，也并非全是坏处。”
沈青凡却愤恨的看着沈青康，“三弟，有个问题，为兄想要问你。我在狱中，有人就说我这案子是因为有人暗中告发才会案发。而且还提到礼部，告发我的人就在礼部。对这件事情，三弟不打算说写什么吗？”
沈青康讥讽一笑，“莫非二哥以为是我告发你？你的案子事发的时候，我还在诏狱关着，我如何能告发你。”
沈青凡冷冷一笑，“这就要问三弟你了。为了脱身，你什么做不出来。别人牵连到科场舞弊的大案，谁不是人头落地，最好的下场也是抄家流放。偏偏三弟你，毫发无伤，还能继续做这次会试的考官。三弟，纵观史书，有几人能有你这样的运气。你说你是无辜，我倒是想问问你，你的无辜是用谁的命换回来的。”
沈青康面沉如水，“二哥，我奉劝你一句，没有证据的话最好不要乱说。你不是御史，不是科道言官，可没有风闻奏事的权利。你再胡说八道下去，那就是污蔑朝廷命官，这个后果你承担得起吗？”
“好啊，好啊，你总算露出了真面目。娘，你看看老三，他这是在威胁儿子闭嘴啊。儿子要是不从的话，说不定改明儿又要被下大狱。”沈青凡连连冷笑，“娘，你都看到了吧。儿子会有此一劫，分明就是同三弟有关。儿子别的不求，只求母亲能给儿子做主。”
沈青康甩袖，简直就是胡搅蛮缠。
沈老夫人大皱眉头，想要问问沈青康到底是怎么回事。不料，庄嬷嬷此时从外面回来。悄声对沈老夫人说道：“那位老封君嘱咐奴婢转告一句话，让老夫人是时候考虑爵位的事情。”
沈老夫人内心大惊，谢老夫人的意思是沈青凡已经不适合承袭爵位吗？沈老夫人不动声色的扫视两个儿子，“你们都给老身少说两句。老二，你素日言行不端，铸下大错，才会有这次的牢狱之灾。至于你三弟，老身可以保证，他同你的案子没有任何关系。至于老三你，好好同你二哥解释就行了，为何横眉冷对。都是一家人，非得闹成仇人一样吗？”
沈青凡意外，不敢相信，“娘，你不相信儿子吗？老三口口声声威胁儿子，难道娘没看到吗？”
沈老夫人挥挥手，“行了，你刚刚回来，精神不济，赶紧下去休息吧。至于今日的事情，你们两兄弟谁也不准再提起。谁敢再借此闹事，老身就收拾他。都给老身下去，老身乏得很，明儿也不用过来。老身最近都不想见到你们二人。”
将两兄弟打发走了，沈老夫人沉默不语。过了许久，才对庄嬷嬷吩咐道，“将那个红木箱子里的东西拿出来，给大夫人送去。就说老身体谅她辛苦了这么久，特意犒劳她。另外，将那根百年人参切一半下来，给静坤送去。”
庄嬷嬷小心翼翼的问道“老夫人的意思是？”
沈老夫人叹气，“老二没了官职，功名也被革除，除了爵位外，他就是个白身。咱们侯府可不能让一个白身来担当重任。而且老二的行事你也看到了，这个侯府交到他的手上，老身真怕百年后要无颜去见老爷子，去见大郎。”
庄嬷嬷有些担心的说道，“可是要让二老爷交出爵位，何等的困难。如今爵位就是二老爷握在手里最大的也是唯一的筹码，二老爷岂肯放弃。”
“知道他不肯，老身也没指望他会主动交出爵位。不过计划要提前了。”沈老夫人叹息一声，“本想着过两年，看看静坤的情况再提爵位的事情。如今不得不赶鸭子上架。老二着实不看不堪大任。这个家，他还真当不起。”
“老夫人也别太担心了，静坤少爷身体已经有所好转。显然老天爷也是怜惜大房的。”
沈老夫人点点头，让庄嬷嬷去大房走一趟。
庄嬷嬷带着礼物来到大房，见了沈陆氏，还见了沈静坤。话没明说，却有各种暗示。
等庄嬷嬷一走，母子二人交换了一个眼神，沈陆氏就问沈静坤，“老夫人是什么意思？”
“母亲何必操心，日子该怎么过就怎么过。如今我们大房还是以静制动，才是上策。”沈静坤平静的说道。
沈陆氏想了想点点头，“你说的对。唯独担心的就是怕二房狗急跳墙。最近你出行都要多加小心，不要给二房可乘之机。”
“儿子明白。”
转眼就到了会试，余少白带着没有痊愈的伤腿上场，沈静恒带着满腹心事上场。更有无数人，带着满满的自信上场。而沈青康则是带着一份小心翼翼走上了考官这条路。沈静秋陪着余氏在家里等消息，余氏抓着沈静秋的手问道：“静秋，你说娘要不要去庙里烧烧香，给你父亲祈福。”
沈静秋就笑道，“娘，父亲这是去做考官，不是考生。”
“都是一样的。”余氏说道：“娘还记得当年你父亲下场考试，整整九日，娘都没有睡好，生怕你父亲熬不下去，犯了病，在考场上昏倒。虽然最后没有昏倒，可是那病的确是犯了。最后都是被人抬着出的贡院。出了贡院就在床上躺了数十天才能下床。哎，如今想起来，我心里头还怕的很。”
沈静秋依偎在余氏怀里，“娘不用害怕，今时今日已经不同于当年。”沈青康是二十五六岁下的考场，那时候沈静秋已经能够记事。她还清楚的记得，被抬回来的沈青康，脸色灰白，看上去就像是一个死人一样。余氏衣不解带的伺候了数日，沈青康才恢复了已点人气。也是因为那年的会试，加重了沈青康的病情。一年后，沈青康不得不辞去官职回加休养。这一休养，差点连命都丢了。若非沈静秋重活一世，这沈家哪里还有什么三房。
连续九天的考试，不光是考生煎熬，考生家属们也跟着煎熬。到了最后一天，侯府早早的派了马车去贡院接人。余少白出了贡院就累昏了过去，沈静恒稍微好一点，至少是自己走出来，自己上的马车。上了马车后，沈静恒也呼呼大睡，实在是太累了。
回到侯府，请来大夫，给两位举子检查。大夫说二人主要是太累了，睡个两天就没事。至于余少白腿上的伤势，则需要精心调养。
至于沈青康，还不能回家，还要忙着最后的阅卷排名等等事情。余氏就吩咐厨房做了好吃的，派人天天给沈青康送去。还让下人转告沈青康，就算差事再重要，也要保重身体。在成绩公布之前，沈青康终于回到侯府。
沈静恒和余少白都想问问自己的成绩，到底有没有考上，奈何沈青康半句话都不透露。要是问的多了，沈青康直接将人赶出去。
沈静秋偷偷的问沈青康，“父亲，难道大哥同表哥都没考上？”
沈青康笑而不语。
沈静秋撇嘴，好同她搞神秘。“父亲，莫非是静恒大哥考的不好？还是少白表哥没考上？父亲不用说话，只需摇头或者点头就行。”
沈青康还是不搭理沈静秋，最后将沈静秋也赶了出去。
接下来，沈老夫人又将沈青康叫过去询问，好歹透露一点。沈青康还是不肯透露一句。问的急了，干脆离家出走，到薛阁老府上歇了两晚。气的沈老夫人手都在哆嗦。这个沈青康，这死倔死倔的性子，还真是半点没改。
问不出来就罢了，反正很快就会公布成绩。
到了公布成绩的这一天，全府的人都跟着一起紧张起来。沈静坤就悄声问沈静秋，“你说沈静恒这次考得如何？”
“不如何。考前发生那么多的事情，对他或多或少都有影响。加上沈静恒心思重，又没有个排解的地方，只怕这次的成绩不尽如人意。”沈静秋笃定的说道，“别等成绩出来后，他就得了失心疯。”
沈静坤笑了起来，“会不会名落孙山？”
沈静秋笑着说道：“这也说不定。发挥不好，名落孙山很正常。”
沈静坤就说道：“我倒是想看看沈静恒得知自己名落孙山后的样子，想必那表情一定很精彩。”
“三哥这是看戏不嫌事大。”
沈静坤笑而不语，也不否认他就是想看沈静恒的笑话。
门房来报，成绩出来了。沈静恒排在三十三名，余少白则排两百五十八名。余少白顿时松了一口气，他还以为这一次考不中，没想到堪堪考上了。虽然名次很落后，很不起眼，不过总算是考上了。余少白要求不高，能考上就行。所以得知这个结果，余少白很高兴。一脸笑意的要去恭喜沈静恒，却见沈静恒黑着一张脸，捏紧的拳头，牙齿咯咯作响。
突然，沈静恒一扣血吐了出来，人就昏了过去。在场众人，都被惊住了。
余少白张大了嘴巴，一脸不解的样子。沈静恒这是怎么了，瞧着像是急怒攻心。难道他不满意自己的名次？三十三名，多好的成绩啊，怎么还不满足。
沈静秋悄声对余少白说道：“他心气高，受不了打击，才会吐血昏迷。表哥以后可不要在他面前提名次的事情，小心他同你翻脸。”
余少白咋舌，“三十三名已经很好了，他为什么还不满足。难道一定要考个头甲头名回来才能满足吗？”
沈静秋神秘一笑，“表哥不知道，静恒大哥向来以父亲作为榜样，曾经立下誓言要复制父亲的成功。却没想到，先是秋试不如人意，接着本想在会试上一鸣惊人，结果却……总之，这其中内情我已经告诉表哥。表哥以后同他碰面，万万不可刺激他。”
余少白连连点头，“我明白，我一定不提考试名次的事情。”接着又感叹，“还是我这样的好，要求不高，只要考上就满足。”
沈静秋笑笑。
仆人们七手八脚的抬着沈静恒，将沈静恒放到厢房里。沈老夫人又命人去请大夫。
沈老夫人唉声叹气的，“哎，静恒怎么就想不明白。三十三名，虽然不是顶好的排名，可是也算是个极好的成绩。哎，他就是心思太重。”
沈青凡冲了进来，“我儿没事吧。怎么会吐血昏迷。”
沈老夫人冷哼一声，“你这做父亲的还好意思问，你有关心过他的学问吗？你出去，你在这里影响到静恒休养。”
沈青凡不乐意了，“娘，静恒是我的嫡长子，我怎么可能不关心。静恒一向沉稳，怎么可能因为名次不理想就吐血昏迷。娘，是不是有人说了难听的话，刺激了静恒。”
沈老夫人眼一瞪，“胡说八道。下人刚禀报完事情，静恒就吐血昏迷过去。大家都惊了一跳。你一天到晚疑神疑鬼的，怎么，是不是连老身你也怀疑上呢？”
“儿子不敢。儿子只是不相信静恒会吐血昏迷。”沈青凡眼神闪烁。
沈老夫人怒斥，“出去这里有老身照看，无需你在这里聒噪。”
沈青凡灰溜溜的走开。大夫请来，检查沈静恒的身体。说沈静恒急怒攻心，郁结于心，开了药方。又嘱咐多多开解沈静恒，心病还须心药医，性子开朗了，身体自然就能好起来。沈老夫人听罢，叹气。她就知道沈静恒心思太重，迟早会出事。却没想到沈静恒将得失输赢看的如此重。这样的性子进了官场也不知是好是坏。
沈静秋悄声退出，回想前世，沈静恒在会试中排名第四名，殿试的时候被皇上钦点为探花，何等的意气风发，何等的骄傲自满。当时的二房又是何等的风光，何等的富贵逼人。如今一切重来，沈静恒失去了那份骄傲，二房也没有了当初的风光。沈静秋淡然一笑，这样很好，慢慢来，一步一步的来，过去的仇怨总有彻底结清的一日。
沈静恒做了一个梦，梦见自己中了解元，会试时又高中第四名，殿试更被钦点为探花，身披红绸，风光游街。百姓围观，人人羡慕嫉妒。何等的意气风发。可是醒来后，发现这一切不过是黄粱一梦。沈静恒病了，他受不了这样的打击，受不了现实同梦想之间的落差竟然如此之大。在无人的时候，沈静恒偷偷的哭了一场，身体却愈发沉重。眼看殿试在即，沈静恒拖着这样的病体，如何发挥出真正的水准。
沈老夫人担心不已，找到沈青康，让沈青康出面劝解。、
沈青康也不愿意看到沈静恒就此沉沦。他找到沈静恒，苦口婆心的劝解。
沈静恒面对沈青康，说道：“非进士不能入翰林，非翰林不得入内阁。本朝有有不成文的规矩，只有在殿试中名列前二十名的人才有资格入选内阁。三叔父，侄儿梦碎，侄儿承受不起。”
“不入内阁，难道你这辈子就完了吗？除了你，还有好几百个人没有考上前二十名。难道这些人都得同你一般自暴自弃吗？就算不入内阁，你也可以牧守一方，甚至是封疆大吏，文官顶级。为何一定要执着于入阁？做文臣，入阁固然好，可是就算不入阁也算不得什么。”沈青康拍拍沈静恒的肩膀，“赶紧振作起来，眼看就是殿试。会试没考好，至少殿试不能再出差错。你若是再继续这样子，你就不是我沈青康的侄儿。我沈青康没有你这样的孬种。”
沈静恒表情愣愣的，“三叔父？”
沈青康笑道，“不要活的那么累。做人不光要赢得起，更要输得起。没有任何人能够一帆风顺一辈子。今日不过是个小小的挫折，就让你如此。那以后进入仕途，遇到政见不合，被人攻歼，被人误会，甚至被下大狱，难道你就要认输吗？沈静恒，希望你不要让我失望。”
通过沈青康的一番劝解，沈静恒果然振作了起来，不再自怨自艾。然后拖着不曾痊愈的身体，同余少白一起去参加殿试。好在殿试只有一天的时间，要是再来九日，沈静恒都不确定自己能不能支撑下去。
考试完毕，打道回府。在路上的时候，余少白几次都想张口问问沈静恒考得如何。不过想到沈静秋一再提醒，余少白还是将话咽下。
殿试的成绩很快出来，这一次沈静恒排名二甲二十八名，同会试时候的名次相差不大。余少白三甲六十名，赐同进士出身。数日后，余少白就要去吏部选官，从七八品的小官开始熬资历。至于沈静恒，则要去考庶吉士，进入翰林院。在翰林院待满三年后，再到吏部选官。
而这一次的状元，是来自江南的一位学子，年过三十，膀大腰圆，脸上的肥肉一颤一颤的。榜眼则是来自西北地区，已经年过五十。谢明远则被点为探花。
又传闻，本来皇帝的意思是将谢明远点为状元。奈何，头甲三名里的另外两个，一个太胖，一个太老，总不能让这两个其貌不扬的做探花，丢朝廷的脸面。毕竟按照传统，探花向来都要容貌出众，至少也得五官端正，器宇轩昂。于是只好委屈一表人才，风流倜傥的谢明远屈居探花之位，代表朝廷的脸面同状元榜眼一起游街。果不其然，游街过程中，人人都爱谢探花，尤其是大姑娘小媳妇，个个都羞红了脸。反观状元，差点将马匹压垮。再看榜眼，气喘吁吁，让人怀疑下一刻就要呼吸衰竭而亡。
事实证明，从古至今，这都是一个看脸的社会。
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沈老夫人很痛快的答应了，还是胡姨娘有心。
胡姨娘又趁机提出，想在庙里住上三日，日日祈福，如此才会显得更为诚心。总归一句话，胡姨娘是诚心实意的替沈青凡祈福，绝无任何欺瞒的地方。若是沈老夫人有不放心的，可以派人跟着一起去。
沈老夫人蹙眉，最后还是答应了胡姨娘，不过另外派了两个婆子跟在胡姨娘身边。
胡姨娘得以顺利出府，直奔京郊的翠云庵。
到了翠云庵，胡姨娘果然虔诚焚香期待，直到晚上才歇下。时辰已然不早，胡姨娘还没睡下。房门被推开，寒梅带着二月的寒意从外面走了进来。“启禀主子，孟婆子已经睡下。人也带了过来，主子现在要过去吗？”
胡姨娘笑了起来，“这是当然。孟婆子那里一定要确保万无一失。”
“主子放心，奴婢用了药，不到天亮孟婆子是醒不来的。”
胡姨娘披上披风，遮掩住容貌，跟随寒梅来到翠云庵后山柴房。柴房门口有人守卫，路口也有人把守。见到胡姨娘到来，众人躬身行礼。胡姨娘摆摆手，对寒梅说道：“开门吧。”
沈静芸被绳子捆绑着四肢，动弹不得，嘴里塞着破布，只能呜呜的叫嚷。加上二月的寒意，让沈静芸瑟瑟发抖，脸色青白，嘴唇发紫。
见到房门被打开，沈静芸睁大的眼睛，看向来人。瞬间，瞳孔收缩，又是惊讶又是恐慌。
胡姨娘取掉披风，露出真容，冷冷一笑。寒梅立即上前，扒掉沈静芸嘴里的破布。
沈静芸当即叫嚷起来，“胡姨娘，你这个贱人，原来是你派人绑了我来。你若是识趣，就赶紧送我回去。否则等叶家找来，你定会死无葬身之地。”
胡姨娘二话不说，一巴掌扇过去，沈静芸嘴角出血，头歪向一边。胡姨娘轻蔑的看着沈静芸，“到了这会，你还在做梦，沈静芸你是真蠢还是装蠢。想想也是，一女侍三兄弟的事情你都做的出来，你那脑子想的事情，旁人不理解也是情有可原。”
沈静芸瞪大了眼睛，死死的盯着胡姨娘，“你一个婢妾，你有什么好得意的。胡姨娘，你别忘了，我是沈家的嫡出姑娘，你有什么资格这么对我。”
“就凭你如今落到我的手里，你是生是死不过是我一句话的事情，你说我有没有资格。”胡姨娘从寒梅手中接过匕首，轻轻的从沈静芸脸上滑过。沈静芸浑身哆嗦，牵动着脸上的伤疤，在夜晚看过去，更显可怖惊人。胆量小的人见了，怕是要当场吓昏过去。
沈静芸的声音也在发抖，眼角余光随着刀锋移动，“胡姨娘，你想干什么？你杀了我，就不怕叶家报复你吗？你别忘了，我肚子还怀着叶家的骨肉。我失踪的事情，叶家绝对不会坐视不管。”
“是吗？”胡姨娘轻蔑一笑，一脚踩在沈静芸的肚子上，狠狠的碾压。沈静芸发出今天的喊叫声，额头冷汗直冒，肚子那里好痛，痛得她直打滚。
寒梅担心沈静芸会引来外人，赶紧拿起破布重新堵上沈静芸的嘴巴。
沈静芸虚弱的躺在地上，嘴角都被咬破了，满身的冷汗。下身已经开始出血，若是不及时救治，肚子里的孩子肯定是保不住的。
胡姨娘抬起脚狠狠的踩在沈静芸的脸上，阴测测的说道：“你的孩子马上就要没了，也就意味着你最大的筹码也没了。你抉择叶家还会为了一个破相的又不生的人来追杀我吗？沈静芸，到现在你还这么天真吗？”
沈静芸此刻是出气多，进气少。寒梅干脆取下堵在她嘴里的破布。沈静芸眼神仇恨的瞪着胡姨娘，“毒妇，你会有报应的。等父亲知道你的真面目，就是出的死期。”
胡姨娘不甚在意，“沈青凡吗？他都被下了大牢，听说还是叶家做的。如果他知道他今日遭遇的一切，都是因为你这个宝贝女儿而起，你说他会有什么感受。只怕恨不得从来没有过你这个女儿吧。”
沈静芸脸色灰白，越来越多的血从身体里流出。沈静芸知道，孩子肯定保不住了。沈静芸惨烈一笑，“那又如何。你呢，你又比我好到哪里去。一个疯子女儿，沈静月这辈子还嫁的出去吗？”
啪——沈静芸又挨了一巴掌。
“静月那样善良的人，从来没有害过你，你为何一而再再而三的害她。今日，我就要为静月报仇”胡姨娘恶狠狠的说道。
沈静芸哈哈大笑起来，满是嘲讽之色。异常凶狠的说道，“我就是要害她，我就是要针对她。谁让她出身低贱，谁让她是庶出。光是庶出这一条，她就活该被害。胡姨娘，你杀了我也救不回沈静月。有沈静月这个女人给我陪葬，我就是死也能瞑目。”
胡姨娘阴狠一笑，“瞑目？我会让你死无葬身之地，让你死不瞑目。将人带进来。”
房门推开，两个婆子押着一个罩着头的妇人走进来。妇人拼命挣扎，显得极为惊恐不安。呜呜的叫着，却说不出话来，显然嘴巴被人堵住了。沈静芸一听到那模糊的声音，顿时瞪大了眼睛，一脸不敢置信的模样。
胡姨娘笑了起来，一把揭开妇人的头罩，露出妇人的真面目。然后又取下妇人的眼罩，扒掉嘴里的破布。
“娘，娘怎么会在这里。胡氏，你这个贱人，你想干什么？你赶紧放了我娘，否则我一定会让你不得好死。”沈静芸愤怒的大叫。
胡姨娘哈哈的大笑起来，一巴掌甩在沈刘氏脸上，“你自身难保，如何让我不得好死。简直是不自量力。”
沈刘氏半夜里被人从被窝里绑走，一路惊恐不安。还没看清楚屋里的的人究竟是谁，就被人甩了一巴掌，将牙齿都打松了。接着就听到沈静芸和胡姨娘的声音，沈刘氏不敢相信竟然胡姨娘派人绑了她。
沈刘氏猛地抬起头来，果然是胡姨娘那个贱人，“贱人，我和你拼了。”
不用胡姨娘动手，寒梅一根手指头就能将沈刘氏打败。沈刘氏倒在地上，不停的咳嗽。“胡氏，你这个贱人。你怎么敢，你就不怕我将这一切告诉相公，让你不得好死。”
胡姨娘轻蔑一笑，“难怪沈静芸会如此天真愚蠢，原来是因为有一个如此愚蠢的生母。我既然将你们绑了来，你们真的天真的以为我会没点准备吗？再说了，你刘氏你说的话，会有人相信吗？或者我该换个方式问你，沈青凡他会相信你的话吗？”
胡姨娘猛地抓住沈刘氏的头发，迫使她抬起头来，“刘氏，好好看看你的宝贝女儿。你看看她现在都变成什么样子。”
“啊……啊……”沈刘氏惊恐大叫，眼泪落下，“静芸，静芸你怎么了。是谁害了你，你怎么会这样。”
“娘，女儿苦啊！”沈静芸嚎啕大哭，“娘，你当初为什么要救下我，为什么不让我死了。死了就一了百了啊。”
沈刘氏拼命的伸着手，终于碰触到沈静芸，“静芸，你到底怎么呢。你的脸到底怎么呢？究竟是谁害了你，告诉娘，娘会给你报仇。”
胡姨娘阴测测的说道，“你要替沈静芸报仇，第一个要对付的就是你的宝贝女儿沈静宜。你问问沈静芸，当初究竟是谁将叶天水引到胧月庵，又是谁收买了她身边的丫头，给她下了药。刘氏，你瞧瞧，你两个女儿斗的你死我活，沈静芸落到今日地步，全是你们这些对她来说最亲的人造成的。哈哈，真是讽刺啊。”
“不，你胡说八道，不可能。静宜不可能做这样的事情。”沈刘氏说什么也不相信，扒拉着沈静芸，“静芸，你告诉娘，胡氏这个贱人说的都是假的，对不对？”
沈静芸不哭了，反而呵呵的笑了起来，神情诡异的看着沈刘氏，“娘，她没有乱说。这一切都事真的，女儿会落到今日地步，全是沈静宜还有沈静秋这两个贱人害的。就连我肚子里的孩子，也是这两个贱人下药害的。娘，我是你的女儿啊，你最疼爱的女儿。你一定会替女儿报仇对不对？你一定会替女儿收拾沈静宜那个贱人，对不对？”
沈刘氏拼命的摇头，“不，我不相信。静芸，这一切一定是胡氏的阴谋，是她编出来的瞎话。静芸，你说话啊！”
沈静芸呵呵一笑，“瞎话？娘，你看看我，你好好看看你的女儿。你的女儿落到今日人不人鬼不鬼的样子，全是拜沈静宜所赐。娘，你不肯给我报仇是吗？你说话啊！”、
“我不相信，静芸你一定是糊涂了，被人骗了。”沈刘氏说什么也不相信两个女儿会斗得你死我活。她无法接受这个事实。
胡姨娘轻声一笑，“夫人，你为什么就不肯相信这是事实了。就因为沈静芸想要取沈静宜而代之，想要嫁入王府为王妃，不惜下毒要让沈静宜毁容。你说说这么大的仇，沈静宜又岂会善罢甘休。你该说，沈静芸落到今日地步，都是她咎由自取，可怪不得旁人。”
“不，不可能。”沈刘氏眼神惊恐，又愤恨的朝胡姨娘看过来，“你这个贱人，你嚣张不了多久的。老爷一定会替我收拾你。你一定不会好死的。”
“哈哈……”胡姨娘疯狂的笑了起来，“夫人，你且放心，就算你死了，我也肯定会活的好好的。对了，夫人不问问你的宝贝闺女，当初她都做了什么吗？下毒谋害嫡姐，又妄想勾引自己的姐夫。啧啧，真是看不出来啊，这么小的年纪，心眼可真多。也就难怪会被人报复了。”
沈静芸大笑出声，“是我做的又如何。我技不如人，不代表我就会认输。沈静宜，沈静秋，就算我死了，她们两个也跑不了。哈哈，因为她们已经被叶加盯上了，有没有我，叶家迟早都会找这两人算账的。娘，你看女儿考虑得多周到。为了不让你为难，女儿自己替自己报仇，你说好不好。”
沈刘氏抱住沈静芸，哭嚎道：“静芸，你在说什么胡话啊。那是你的亲姐姐，有什么仇怨是不能放下的吗？”
沈静芸恶狠狠的说道：“沈静宜那个贱人将我害的这么惨，我这辈子都不可能放下，就算是我死，我也不会放下。娘，你不帮我报仇就算了，女儿从来就没指望过你。”
沈刘氏大受打击，愣愣的看着自己的一双手，“静芸，这是什么？你流血了，你受伤了，是不是胡姨娘这个贱人对你动手了。胡氏贱人，我和拼了。”
寒梅一脚踩过去，将暴起的沈刘氏踢翻在地上。胡姨娘笑呵呵的，“你知道这血是怎么来的吗？因为你的宝贝女儿肚子里已经坏了野种。你没看到她的肚子都大了很多吗？你知道这孩子是谁的，哈哈，是叶家三少爷叶天宝的孩子。不仅如此哦，你宝贝女儿还对叶二公子自荐枕席，只可惜人家看不上。啧啧，一女侍三兄弟，刘氏你不羞愧吗？这就是你养出来的好女儿，将沈家的脸面都丢尽了。对了，沈静芸已经被逐出族谱，她已经不是沈家的人。”
“静芸，她说的都是假的，都是骗人的，对不对。你说啊，你说啊。”沈刘氏朝沈静芸扑过去，狠狠的打在沈静芸的身上，“你说话啊，你哑巴了吗？告诉娘亲，这一切都不是真的，都是她们编出来污蔑你的。”
沈静芸用尽力气，恶狠狠的推开沈刘氏，“全是真的，今日无论是我还是胡氏贱人，说的全都是真的。这就是真相，你为什么不相信。是啊，你嫌弃我脏，你嫌弃我贱，嫌弃我给你丢了脸，可是你怎么不想想究竟是谁将我害成这个样子。就是你的宝贝女儿沈静宜那个贱人。你怎么不给我报仇，你怎么到现在还护着她。你还是我的娘吗？我的人生毁了，我的脸毁了，我的身体也毁了，我的人生已经走到了尽头，我已经没有任何指望，这些都是谁害的。当初你若是不听沈静宜的话，不拦着老夫人，让老夫人直接结果了我的性命，我就不用苟活在世上，不用受尽苦楚。娘，你害的我好苦啊，你知不知道，我连做梦都想着报仇。你们这些害过我的人，沾染上我的鲜血的人，你们最终都不会有好下场的。我会在下面看着你们究竟是怎么死的。”
沈静芸说完，就朝墙壁撞去。却被寒梅拦住。
胡姨娘冷笑一声，“沈静芸，你想速死，我又岂能让你如愿。你将静月害的那么惨，我会让你受尽痛苦而死。”拿起匕首，狠狠的捅进沈静芸的身体里。
沈静芸惨呼一声，已经没有力气反抗。沈刘氏看到这一幕，惊声尖叫，任谁都无法让她停止。
胡姨娘用沈静芸的的衣衫擦干匕首上的血迹，然后丢给寒梅，说道：“这里就交给你来处理。你知道怎么做吧。”
“奴婢明白。”
胡姨娘冷笑一声，走出了柴房。
柴房内，传来一声比一声低的闷哼，又传来阵阵的尖叫和疯狂的喝骂和哭泣求饶的声音。到最后这一切都复归平静，柴房的门终于再次打开。寒梅一身杀气的走了出来，见到胡姨娘，才稍微收敛了一点。寒梅躬身对胡姨娘说道：“启禀主子，已经处理干净了。”顿了顿，又说道：“沈静芸受尽痛苦而死，算是报了姑娘的仇。至于刘氏，已经被吓得神志不清，不知道还能不能恢复正常。”
“让她恢复正常做什么？光吓吓还不够，给她下点药，我要她变成真正的疯子。”胡姨娘面无表情的说道。
寒梅愣了下，然后躬身应下，“奴婢遵命。奴婢这就去安排。”
胡姨娘朝柴房里面看了眼，一地鲜血，触目惊心。沈静芸死不瞑目，已经成型的孩子从肚子里取出，被丢弃在一旁。沈刘氏则被吓昏过去，人事不省。这一幕何等的血腥残酷。胡姨娘拿出手绢，轻轻的擦拭双手。敢动静月，就要有被十倍报复的觉悟。她以前低眉顺眼的忍耐，是因为这些人还没有碰触她的底线。但是这不代表她就软弱。身为鸿烈太子的后人，胡姨娘从来都不是一个软弱的人。她坚韧，有耐性，能忍常人所不能忍。否则她也不会忍了刘氏十多年，不会给沈青凡做妾这么多年。
而今，她不打算继续忍下去，这些伤害过静月静远的人，统统都要付出代价。
丫头腊梅提醒胡姨娘，“主子，夜深天凉，主子还是回屋里歇息吧。”
胡姨娘回过神来，又朝柴房里面看了眼，说道：“叶家同沈静芸狼狈为奸，同样不是好东西。去，将沈静芸的尸体丢到叶家大门口，还有那个孩子。记住，务必造成沈静芸是被叶家残忍杀害的假象。我倒是要看看，叶家届时要做什么。哼，好一个如铁通般的叶家，还不是让我找到了破绽。”
腊梅不敢应下这件事情，只能朝寒梅看去。寒梅走出来，“主子不再考虑考虑吗？这样做，很可能会暴露我们。”
“怕什么？难道咱们的势力还比不上一个区区叶家。”
寒梅低着头，“主子，我们在暗，势力虽大，却见不得光。可是叶家不同，他们是官，他们可以让衙门插手此事。若是被他们找到我们，我们势必会折损一部分人手，方能遮掩行迹。故此，奴婢请主子三思。”
胡姨娘大皱眉头，“罢了，既然不能将沈静芸的尸体丢到叶家门口，那那个死胎总可以吧。”
见胡姨娘已经退让，寒梅也很爽快，“此事奴婢会派人去办，一定不会让主子失望。”
“行了，就这样吧。”胡姨娘一脸疲惫的离开。杀了沈静芸，并没有想象中的畅快感，看着自己的双手，从今以后，她的这双手也将沾满鲜血。可是胡姨娘不会后悔。她的出身，她的身份，注定逃不过这个轮回。
死胎被丢到叶家大门，叶家人却没有声张出去。就连沈静芸的失踪，叶家也没对外声张。即便叶家心知肚明，沈静芸十有八九是死了。因为沈静芸已经被沈家除名，也就省却了到沈家告知一声的责任。叶家关起门来，私下里处置了这件事情。对府中下人的解释，则是沈静芸到庄子上养胎去了。等到了沈静芸预产期的时候，直接报一个难产而亡，此事就可以彻底了结。
虽然叶家不曾声张出去，却不代表叶家不会查探此事。能够在叶家将人绑走，还做的无声无息，还用这样血腥的方式来警告叶家，这一切都足以引起叶家上下的重视。叶家开始在府中暗查，原先伺候沈静芸的下人，很快就在府中消失不见。府中下人再也没见过这些人一面。紧接着，叶家又开始对外查探。这些年来，叶家惹下不少仇家，究竟是哪个仇家所为，得好好查查。叶家曾经怀疑过沈家，毕竟沈家早就恨不得沈静芸去死，可是沈家没这等手段。就算有这手段，也没有实施这个计划的人手。于是沈家被首先排除。
胡姨娘哪管叶家人是如何的暴怒慌张，老老实实的在翠云庵住了三日，为沈青凡祈福。三日期满，这才启程回侯府。回到侯府就听到好消息，沈青凡的案子结了。不过官职却被一撸到底，这辈子都不能再出仕，另外还要罚银三万两。
大家对此是喜忧参半。人平安回来，自然是高兴。没了官职，还要罚银三万两，就让人无法高兴了。
沈老夫人对沈陆氏吩咐道：“去，从账房提三万两送到衙门，早点将二老爷带回来。”
沈陆氏有些为难的说道：“账上没有这么多现银，临时去凑，今日怕使凑不齐。”
沈老夫人眼一瞪，“今日必须凑齐三万两。老身这里还有点金银，一并拿去。”
沈陆氏还想说什么，被沈老夫人眼一瞪，“你若是办不好此事，这家也不用管了。”一句话彻底堵死了沈陆氏要说的话。
沈陆氏无法，只能按照沈老夫人的吩咐去做。东拼西凑，又当了一两件古玩，这才凑齐三万两现银。然后吩咐管家带着银两去衙门带人回来。沈静鹏主动请缨，也要跟着去。沈老夫人没阻拦，只是嘱咐沈静鹏不准闹事，沈静鹏满口答应下来。
到了天将黑的时候，沈青凡终于被人带了回来。一身狼狈，人也瘦了两圈。好在没有被用刑，只是受了惊吓，精神有些不振。随意洗漱一番，就来见沈老夫人。跪在地上，那眼泪就止不住的落下，“娘，儿子以为这辈子再也见不到你了。”
沈老夫人也是格外的伤感，眼中饱含热泪，“回来就好，回来就好。起来坐着说话，这些日子你受苦了。好在大家都平安无事，老身倍感欣慰。”
沈青凡还在哭哭啼啼的，“娘，儿子在牢里，整日整日的睡不着觉，儿子就在想母亲会不会来救儿子。没想到母亲真的派了人来，儿子羞愧难安啊。想想儿子以前做的那些事情，说的那些话，儿子是猪油蒙了心，竟然将母亲的一番好意当做耳边风。母亲，你责罚儿子吧。不然儿子心头难安。”、
“说这些做什么。你能回来，知道错了，老身就别无所求。只盼着你以后能吸取教训，不要再行差踏错。”
沈青凡苦涩的说道：“儿子已经被罢官去职，这辈子都不能做官了。以后就是想要行差踏错，也是不能的。总之母亲放心，以后儿子洗心革面，就陪在母亲身边尽孝。”
一番话格外动情，沈老夫人冷硬的心也备受感动，有软化的迹象。
沈青康却在这个时候站出来说道：“二哥能吸取教训，可见这一次被下大牢，也并非全是坏处。”
沈青凡却愤恨的看着沈青康，“三弟，有个问题，为兄想要问你。我在狱中，有人就说我这案子是因为有人暗中告发才会案发。而且还提到礼部，告发我的人就在礼部。对这件事情，三弟不打算说写什么吗？”
沈青康讥讽一笑，“莫非二哥以为是我告发你？你的案子事发的时候，我还在诏狱关着，我如何能告发你。”
沈青凡冷冷一笑，“这就要问三弟你了。为了脱身，你什么做不出来。别人牵连到科场舞弊的大案，谁不是人头落地，最好的下场也是抄家流放。偏偏三弟你，毫发无伤，还能继续做这次会试的考官。三弟，纵观史书，有几人能有你这样的运气。你说你是无辜，我倒是想问问你，你的无辜是用谁的命换回来的。”
沈青康面沉如水，“二哥，我奉劝你一句，没有证据的话最好不要乱说。你不是御史，不是科道言官，可没有风闻奏事的权利。你再胡说八道下去，那就是污蔑朝廷命官，这个后果你承担得起吗？”
“好啊，好啊，你总算露出了真面目。娘，你看看老三，他这是在威胁儿子闭嘴啊。儿子要是不从的话，说不定改明儿又要被下大狱。”沈青凡连连冷笑，“娘，你都看到了吧。儿子会有此一劫，分明就是同三弟有关。儿子别的不求，只求母亲能给儿子做主。”
沈青康甩袖，简直就是胡搅蛮缠。
沈老夫人大皱眉头，想要问问沈青康到底是怎么回事。不料，庄嬷嬷此时从外面回来。悄声对沈老夫人说道：“那位老封君嘱咐奴婢转告一句话，让老夫人是时候考虑爵位的事情。”
沈老夫人内心大惊，谢老夫人的意思是沈青凡已经不适合承袭爵位吗？沈老夫人不动声色的扫视两个儿子，“你们都给老身少说两句。老二，你素日言行不端，铸下大错，才会有这次的牢狱之灾。至于你三弟，老身可以保证，他同你的案子没有任何关系。至于老三你，好好同你二哥解释就行了，为何横眉冷对。都是一家人，非得闹成仇人一样吗？”
沈青凡意外，不敢相信，“娘，你不相信儿子吗？老三口口声声威胁儿子，难道娘没看到吗？”
沈老夫人挥挥手，“行了，你刚刚回来，精神不济，赶紧下去休息吧。至于今日的事情，你们两兄弟谁也不准再提起。谁敢再借此闹事，老身就收拾他。都给老身下去，老身乏得很，明儿也不用过来。老身最近都不想见到你们二人。”
将两兄弟打发走了，沈老夫人沉默不语。过了许久，才对庄嬷嬷吩咐道，“将那个红木箱子里的东西拿出来，给大夫人送去。就说老身体谅她辛苦了这么久，特意犒劳她。另外，将那根百年人参切一半下来，给静坤送去。”
庄嬷嬷小心翼翼的问道“老夫人的意思是？”
沈老夫人叹气，“老二没了官职，功名也被革除，除了爵位外，他就是个白身。咱们侯府可不能让一个白身来担当重任。而且老二的行事你也看到了，这个侯府交到他的手上，老身真怕百年后要无颜去见老爷子，去见大郎。”
庄嬷嬷有些担心的说道，“可是要让二老爷交出爵位，何等的困难。如今爵位就是二老爷握在手里最大的也是唯一的筹码，二老爷岂肯放弃。”
“知道他不肯，老身也没指望他会主动交出爵位。不过计划要提前了。”沈老夫人叹息一声，“本想着过两年，看看静坤的情况再提爵位的事情。如今不得不赶鸭子上架。老二着实不看不堪大任。这个家，他还真当不起。”
“老夫人也别太担心了，静坤少爷身体已经有所好转。显然老天爷也是怜惜大房的。”
沈老夫人点点头，让庄嬷嬷去大房走一趟。
庄嬷嬷带着礼物来到大房，见了沈陆氏，还见了沈静坤。话没明说，却有各种暗示。
等庄嬷嬷一走，母子二人交换了一个眼神，沈陆氏就问沈静坤，“老夫人是什么意思？”
“母亲何必操心，日子该怎么过就怎么过。如今我们大房还是以静制动，才是上策。”沈静坤平静的说道。
沈陆氏想了想点点头，“你说的对。唯独担心的就是怕二房狗急跳墙。最近你出行都要多加小心，不要给二房可乘之机。”
“儿子明白。”
转眼就到了会试，余少白带着没有痊愈的伤腿上场，沈静恒带着满腹心事上场。更有无数人，带着满满的自信上场。而沈青康则是带着一份小心翼翼走上了考官这条路。沈静秋陪着余氏在家里等消息，余氏抓着沈静秋的手问道：“静秋，你说娘要不要去庙里烧烧香，给你父亲祈福。”
沈静秋就笑道，“娘，父亲这是去做考官，不是考生。”
“都是一样的。”余氏说道：“娘还记得当年你父亲下场考试，整整九日，娘都没有睡好，生怕你父亲熬不下去，犯了病，在考场上昏倒。虽然最后没有昏倒，可是那病的确是犯了。最后都是被人抬着出的贡院。出了贡院就在床上躺了数十天才能下床。哎，如今想起来，我心里头还怕的很。”
沈静秋依偎在余氏怀里，“娘不用害怕，今时今日已经不同于当年。”沈青康是二十五六岁下的考场，那时候沈静秋已经能够记事。她还清楚的记得，被抬回来的沈青康，脸色灰白，看上去就像是一个死人一样。余氏衣不解带的伺候了数日，沈青康才恢复了已点人气。也是因为那年的会试，加重了沈青康的病情。一年后，沈青康不得不辞去官职回加休养。这一休养，差点连命都丢了。若非沈静秋重活一世，这沈家哪里还有什么三房。
连续九天的考试，不光是考生煎熬，考生家属们也跟着煎熬。到了最后一天，侯府早早的派了马车去贡院接人。余少白出了贡院就累昏了过去，沈静恒稍微好一点，至少是自己走出来，自己上的马车。上了马车后，沈静恒也呼呼大睡，实在是太累了。
回到侯府，请来大夫，给两位举子检查。大夫说二人主要是太累了，睡个两天就没事。至于余少白腿上的伤势，则需要精心调养。
至于沈青康，还不能回家，还要忙着最后的阅卷排名等等事情。余氏就吩咐厨房做了好吃的，派人天天给沈青康送去。还让下人转告沈青康，就算差事再重要，也要保重身体。在成绩公布之前，沈青康终于回到侯府。
沈静恒和余少白都想问问自己的成绩，到底有没有考上，奈何沈青康半句话都不透露。要是问的多了，沈青康直接将人赶出去。
沈静秋偷偷的问沈青康，“父亲，难道大哥同表哥都没考上？”
沈青康笑而不语。
沈静秋撇嘴，好同她搞神秘。“父亲，莫非是静恒大哥考的不好？还是少白表哥没考上？父亲不用说话，只需摇头或者点头就行。”
沈青康还是不搭理沈静秋，最后将沈静秋也赶了出去。
接下来，沈老夫人又将沈青康叫过去询问，好歹透露一点。沈青康还是不肯透露一句。问的急了，干脆离家出走，到薛阁老府上歇了两晚。气的沈老夫人手都在哆嗦。这个沈青康，这死倔死倔的性子，还真是半点没改。
问不出来就罢了，反正很快就会公布成绩。
到了公布成绩的这一天，全府的人都跟着一起紧张起来。沈静坤就悄声问沈静秋，“你说沈静恒这次考得如何？”
“不如何。考前发生那么多的事情，对他或多或少都有影响。加上沈静恒心思重，又没有个排解的地方，只怕这次的成绩不尽如人意。”沈静秋笃定的说道，“别等成绩出来后，他就得了失心疯。”
沈静坤笑了起来，“会不会名落孙山？”
沈静秋笑着说道：“这也说不定。发挥不好，名落孙山很正常。”
沈静坤就说道：“我倒是想看看沈静恒得知自己名落孙山后的样子，想必那表情一定很精彩。”
“三哥这是看戏不嫌事大。”
沈静坤笑而不语，也不否认他就是想看沈静恒的笑话。
门房来报，成绩出来了。沈静恒排在三十三名，余少白则排两百五十八名。余少白顿时松了一口气，他还以为这一次考不中，没想到堪堪考上了。虽然名次很落后，很不起眼，不过总算是考上了。余少白要求不高，能考上就行。所以得知这个结果，余少白很高兴。一脸笑意的要去恭喜沈静恒，却见沈静恒黑着一张脸，捏紧的拳头，牙齿咯咯作响。
突然，沈静恒一扣血吐了出来，人就昏了过去。在场众人，都被惊住了。
余少白张大了嘴巴，一脸不解的样子。沈静恒这是怎么了，瞧着像是急怒攻心。难道他不满意自己的名次？三十三名，多好的成绩啊，怎么还不满足。
沈静秋悄声对余少白说道：“他心气高，受不了打击，才会吐血昏迷。表哥以后可不要在他面前提名次的事情，小心他同你翻脸。”
余少白咋舌，“三十三名已经很好了，他为什么还不满足。难道一定要考个头甲头名回来才能满足吗？”
沈静秋神秘一笑，“表哥不知道，静恒大哥向来以父亲作为榜样，曾经立下誓言要复制父亲的成功。却没想到，先是秋试不如人意，接着本想在会试上一鸣惊人，结果却……总之，这其中内情我已经告诉表哥。表哥以后同他碰面，万万不可刺激他。”
余少白连连点头，“我明白，我一定不提考试名次的事情。”接着又感叹，“还是我这样的好，要求不高，只要考上就满足。”
沈静秋笑笑。
仆人们七手八脚的抬着沈静恒，将沈静恒放到厢房里。沈老夫人又命人去请大夫。
沈老夫人唉声叹气的，“哎，静恒怎么就想不明白。三十三名，虽然不是顶好的排名，可是也算是个极好的成绩。哎，他就是心思太重。”
沈青凡冲了进来，“我儿没事吧。怎么会吐血昏迷。”
沈老夫人冷哼一声，“你这做父亲的还好意思问，你有关心过他的学问吗？你出去，你在这里影响到静恒休养。”
沈青凡不乐意了，“娘，静恒是我的嫡长子，我怎么可能不关心。静恒一向沉稳，怎么可能因为名次不理想就吐血昏迷。娘，是不是有人说了难听的话，刺激了静恒。”
沈老夫人眼一瞪，“胡说八道。下人刚禀报完事情，静恒就吐血昏迷过去。大家都惊了一跳。你一天到晚疑神疑鬼的，怎么，是不是连老身你也怀疑上呢？”
“儿子不敢。儿子只是不相信静恒会吐血昏迷。”沈青凡眼神闪烁。
沈老夫人怒斥，“出去这里有老身照看，无需你在这里聒噪。”
沈青凡灰溜溜的走开。大夫请来，检查沈静恒的身体。说沈静恒急怒攻心，郁结于心，开了药方。又嘱咐多多开解沈静恒，心病还须心药医，性子开朗了，身体自然就能好起来。沈老夫人听罢，叹气。她就知道沈静恒心思太重，迟早会出事。却没想到沈静恒将得失输赢看的如此重。这样的性子进了官场也不知是好是坏。
沈静秋悄声退出，回想前世，沈静恒在会试中排名第四名，殿试的时候被皇上钦点为探花，何等的意气风发，何等的骄傲自满。当时的二房又是何等的风光，何等的富贵逼人。如今一切重来，沈静恒失去了那份骄傲，二房也没有了当初的风光。沈静秋淡然一笑，这样很好，慢慢来，一步一步的来，过去的仇怨总有彻底结清的一日。
沈静恒做了一个梦，梦见自己中了解元，会试时又高中第四名，殿试更被钦点为探花，身披红绸，风光游街。百姓围观，人人羡慕嫉妒。何等的意气风发。可是醒来后，发现这一切不过是黄粱一梦。沈静恒病了，他受不了这样的打击，受不了现实同梦想之间的落差竟然如此之大。在无人的时候，沈静恒偷偷的哭了一场，身体却愈发沉重。眼看殿试在即，沈静恒拖着这样的病体，如何发挥出真正的水准。
沈老夫人担心不已，找到沈青康，让沈青康出面劝解。、
沈青康也不愿意看到沈静恒就此沉沦。他找到沈静恒，苦口婆心的劝解。
沈静恒面对沈青康，说道：“非进士不能入翰林，非翰林不得入内阁。本朝有有不成文的规矩，只有在殿试中名列前二十名的人才有资格入选内阁。三叔父，侄儿梦碎，侄儿承受不起。”
“不入内阁，难道你这辈子就完了吗？除了你，还有好几百个人没有考上前二十名。难道这些人都得同你一般自暴自弃吗？就算不入内阁，你也可以牧守一方，甚至是封疆大吏，文官顶级。为何一定要执着于入阁？做文臣，入阁固然好，可是就算不入阁也算不得什么。”沈青康拍拍沈静恒的肩膀，“赶紧振作起来，眼看就是殿试。会试没考好，至少殿试不能再出差错。你若是再继续这样子，你就不是我沈青康的侄儿。我沈青康没有你这样的孬种。”
沈静恒表情愣愣的，“三叔父？”
沈青康笑道，“不要活的那么累。做人不光要赢得起，更要输得起。没有任何人能够一帆风顺一辈子。今日不过是个小小的挫折，就让你如此。那以后进入仕途，遇到政见不合，被人攻歼，被人误会，甚至被下大狱，难道你就要认输吗？沈静恒，希望你不要让我失望。”
通过沈青康的一番劝解，沈静恒果然振作了起来，不再自怨自艾。然后拖着不曾痊愈的身体，同余少白一起去参加殿试。好在殿试只有一天的时间，要是再来九日，沈静恒都不确定自己能不能支撑下去。
考试完毕，打道回府。在路上的时候，余少白几次都想张口问问沈静恒考得如何。不过想到沈静秋一再提醒，余少白还是将话咽下。
殿试的成绩很快出来，这一次沈静恒排名二甲二十八名，同会试时候的名次相差不大。余少白三甲六十名，赐同进士出身。数日后，余少白就要去吏部选官，从七八品的小官开始熬资历。至于沈静恒，则要去考庶吉士，进入翰林院。在翰林院待满三年后，再到吏部选官。
而这一次的状元，是来自江南的一位学子，年过三十，膀大腰圆，脸上的肥肉一颤一颤的。榜眼则是来自西北地区，已经年过五十。谢明远则被点为探花。
又传闻，本来皇帝的意思是将谢明远点为状元。奈何，头甲三名里的另外两个，一个太胖，一个太老，总不能让这两个其貌不扬的做探花，丢朝廷的脸面。毕竟按照传统，探花向来都要容貌出众，至少也得五官端正，器宇轩昂。于是只好委屈一表人才，风流倜傥的谢明远屈居探花之位，代表朝廷的脸面同状元榜眼一起游街。果不其然，游街过程中，人人都爱谢探花，尤其是大姑娘小媳妇，个个都羞红了脸。反观状元，差点将马匹压垮。再看榜眼，气喘吁吁，让人怀疑下一刻就要呼吸衰竭而亡。
事实证明，从古至今，这都是一个看脸的社会。
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