第60章 同叶家定亲
沈静宜走上前，强硬的将沈刘氏扶起来。态度却显得格外的温和，带着担心不安，同沈刘氏说道：“娘，不管最后如何，你这样抱着四妹妹都不妥当。我看四妹妹身子骨不好，还是让人将她带下去，好好休息。实在不行就请个大夫过府。”
“不能请大夫。”沈老夫人同沈刘氏同时说道。
沈老夫人冷哼一声，“来人，将四姑娘带到左侧厢房休息。派人好生看着四姑娘，要是有个闪失，老身定不能饶你们。”老夫人这是提醒下人，看好沈静芸。敢让沈静芸闹出幺蛾子来，谁都别想有好日子过。
黄嬷嬷打头，吩咐婆子将沈静芸带了下去。
沈青凡狐疑的看着大家，“母亲，到底发生了什么事？谁能同我说说。”一大早就喊打喊杀的，这可不平常。
沈刘氏望了眼沈青凡，就伤心的哭了起来。沈静宜陪着叹气。沈老夫人哼一声，“你们养的好女儿，勾引汉子，还怀上野种。老二，你说四丫头该不该死？留她在世上，就是败坏我们沈家的名声。偏偏你媳妇一个劲的拦着，说什么谁敢动手就先从她尸体上踏过去。”
沈青凡大惊失色，沈静恒也不敢相信。沈青凡急切问道，“母亲，此事是不是有误会？静芸脾气再坏，也不敢做这样的事情啊。”
“误会？”沈老夫人连连冷笑，“老身倒是希望这是误会，如此我们沈家的名声还能保住。你别说了，张家的已经给四丫头验身，她早非完璧之身，而且也不是一次两次的事情。并且还有了两个月的身孕。此事千真万确。这样的事情，老身岂敢开玩笑。老二，你来说吧，对四丫头要如何处置。”
沈青凡一张脸白了青青了紫，冲上去，一巴掌甩在沈刘氏的脸上，“你教的好女儿，伤风败俗的下贱玩意。”
沈刘氏说不出一句话来，只是嚎啕大哭。沈老夫人嘴角微翘，看到沈刘氏挨打，沈老夫人心头的郁气总算是松散了一点。活该，沈刘氏早该受点教训。
沈青凡还要打，沈静恒赶紧出面劝住，“父亲，如今要紧的是怎么遮掩此事。”顿了顿，又说道：“秋闱将临，咱们家万万不能在这个时候闹出是非来。”
沈老夫人连连点头。
沈青凡忍了忍，总算将心头的怒气压了下去。“此事但凭母亲做主。”
沈刘氏大惊失色，“老爷，那是你的亲闺女啊！老夫人要打杀了静芸，难道老爷就能眼睁睁的看着？”
“闭嘴。”沈青凡怒斥，“若非你教女无方，四丫头怎么会做出这等伤风败俗的事情。我们沈家几十上百年的清名，就要败坏在你们母女两人手上。我真恨当初，当初……”当着子女的面，沈青凡无法再说下去。
沈静宜面无表情，沈静恒不肯看沈静宜一眼，直接问道：“不知老夫人打算如何处置四妹妹？”
沈老夫人厉声说道：“此等败坏家风，不知羞耻的女子，沈家容不下。不过老身怜惜她也是沈家的血脉，故此开恩，赐毒酒一杯，希望下辈子她能清清白白的做人。”
沈刘氏连叫不要，不要，见沈青凡不为所动，沈刘氏疯了。疯狂的叫喊。沈老夫人怒极，当即命人将沈刘氏绑了，堵住嘴巴，让人带下去。
在场的人，没有人站出来阻止。沈刘氏已经失去了冷静，留在这里只会让事情越来越坏。不如先下去，让大家平静的商量出一个解决的办法。
沈青凡正要附和沈老夫人的话，连沈静芸死后的事情要如何安排都想好了。
沈静宜却在这个时候站出来，“老夫人，父亲，大哥，我有几句话不知当说不当说。”
“说吧。”
沈静宜斟酌着说道，“四妹妹做下这等丑事，自然是罪无可恕。不过我听说对方是叶家的叶天水。”
“正是那个浪荡子，也不知四丫头是不是得了失心疯，竟然会和叶天水有了首尾。”沈老夫人又是生气，又是嫌弃。对沈静芸厌恶非常。
沈静宜点点头，“既然四妹妹同叶天水有了首尾，还怀了身孕，那不如让叶天水娶了四妹妹。”
“不可。”沈老夫人当即反对，“二丫头，三丫头，尚没有说婚事，四丫头就出嫁，世人会怎么看我们？而且四丫头的肚子慢慢大起来，去了叶家不足月份就生下孩子，届时世人还有什么不明白的。到那时候，沈家还有何脸面立足？”
沈静恒也不赞同的看着沈静宜。沈静宜到底有没有脑子，她是想害死大家吗？此事被人知晓，与他的功名都有影响，“静宜妹妹，我知道你与四妹妹的感情好，不忍她就此去了。可是也不能用这+样的办法解决吧。”
沈静宜叹气，“大家还不知道吧，叶天水被人伤了那里，已然不能人道。而叶天水不曾娶妻，膝下也没有一男半女。若是叶家知晓四妹妹怀了叶天水的骨肉，而且还是叶天水仅有的骨肉，以叶家的行事风格，结果不难想象吧。”
沈青凡眼前一亮，“大丫头，此事当真？这么隐秘的事情，难道叶家没隐瞒？”
沈静宜轻笑，“叶家请了太医院的院正过府诊治，加上宫里不少人想看叶惠妃的笑话，这消息就被传了出来。不过也只是在宫里传播，宫外知晓此事的人应该还没有。”
沈青凡神色变幻，心中开始估量起此事的利弊来。
沈老夫人大皱眉头，“大丫头，你的打算老身清楚。但是沈家的名声经不起这样的糟蹋。此事老身不同意。”
沈静恒连连点头，“老夫人这话不错，比起同叶家结亲，我们沈家的脸面更重要。而且叶天水是什么样的人，这京城里谁不知道。他们叶家仗着叶惠妃得宠，嚣张跋扈，等将来总有被秋后算账的时候。同叶家结亲，只有短利，而无长利。还会败坏我们沈家的名声，带累家中妹妹们的清誉。”
沈青凡又犹豫了起来。
沈静宜摇头，“大哥，你说的只是一方面。叶家仗着叶惠妃的势作威作福，这是没错。等皇上百年后，叶家的下场也难说的很。但是你们别忘了，太子身边的人，接连被皇上罢免，显然皇上对太子不满。而二王爷这一边，有众人支持，情况比之太子又是一番景象。就是我家王爷……总之，借着这个机会，同叶家结亲，顺便保住四妹妹的性命，还能卖一个好给叶惠妃。只要能拉拢叶惠妃，对将来的事情大有助益。成王败寇，到时候谁还敢说我们沈家的不是。就算叶家倒霉了，正所谓嫁不去的女儿泼出去的水，四妹妹既然嫁到叶家那就是叶家人，同沈家又有什么关系。”
沈静恒大皱眉头，盯着沈静宜。他想不明白沈静宜为什么非要将沈静芸嫁给叶天水。那些说出来的理由，沈静恒不相信。只怕只有结交叶惠妃，唯有这句话才是真的。至于别的，又有几分真心。
沈静恒敏锐的察觉到，沈静宜同沈静芸之间，貌似有些不对付。那些话看似是在替沈静芸打算，实际上却是将沈静芸架在火上烤。这种钝刀子割肉的办法，是沈静宜最喜欢用的。沈静恒可以肯定，这里头定有沈静宜的一份责任。
沈静宜的话没有说动沈静恒和沈老夫人，却着实打动了他。他深觉这个主意很好，沈静芸不用死了，还能攀上宫中宠妃叶惠妃。一头是二王爷，一头是叶惠妃，两头交好，岂不美哉。
于是沈青凡自己出面，试图说服沈老夫人。
沈老夫人怎么能够留下沈静芸，继续败坏沈家名声。说什么也不同意。却在这时，丫头春竹进来禀报，说是叶家来了人，要见老夫人和沈青凡。
沈家祖孙三代四人，都面面相觑，叶家好快的动作。沈静恒狠狠的瞪着沈静宜，他有八成的把握，定是沈静宜派人告诉叶家沈静芸怀了叶天水的骨肉。否则，叶家怎么会来的这么巧。
叶家来的人是叶天水的父亲叶必杨。沈老夫人和沈青凡在松鹤堂见的叶必杨。沈静宜和沈静恒则避到了隔壁厢房。
沈静恒对沈静宜怒目而视，“你到底想要做什么？让静芸嫁到叶家，你是嫌弃我们沈家的名声太好了吗？”
沈静宜稳坐不动，轻声一笑，“大哥何必这般模样。难道我会害了家人吗？害了你们对我有什么好处？”
“你现在就是在害沈家。静宜，你不要再插手此事，好不好？”沈静恒放低姿态，恳求道。
沈静宜笑道，“大哥就这么担心静芸会影响到你的功名前途？”
沈静恒怒哼一声，不语，沉默足以表示出他的不满。
沈静宜笃定的说道：“静芸嫁到叶家，不仅能够保住静芸的性命，还能同叶家交好。至于所谓的名声影响，哥哥真的多虑了。相信我，静芸的事情绝对不会影响到哥哥的前程。”
“我凭什么相信你？静芸这件事情，按照老太太的办法处置才是最恰当的。”
沈静宜面露伤心之色，“我就如此不可信吗？大哥这话好生伤人。”
沈静恒冷哼一声，“静宜，你是什么性子，我最清楚不过。静芸这件事情，同你到底有没有关系。那个叶天水会盯上四妹妹，是不是你……”
“哥哥在胡说八道什么？”沈静宜一脸怒色，“香玉全都交代了，只因为在老夫人的寿辰上，叶天水看上了四妹妹，才会追到胧月庵，将四妹妹给……总之，此事同我没关系。”
沈静恒并不相信这番说辞，“静宜，你何必在我面前耍这种手段。我来问你，五王爷自小养在宁贵妃名下，同二王爷情同兄弟，是二王爷的天然盟友。而宁贵妃同叶惠妃不合，此事世人皆知。你如今嫁给了五王爷，又说要借静芸的事情卖叶家一个好，顺利结交叶贵妃。你这想法简直就是荒谬，是脚踩两条船。你就不怕玩火自焚，就不怕宁贵妃知道了，给你好看？我看你是疯了。”
沈静宜望着沈静恒，“哥哥看我像是疯了的人吗？”
沈静恒皱眉，“你到底想要干什么？难道你想让五王爷去争那个位置？你果真疯了。”
沈静宜轻蔑一笑，“为何不能去争？”
“你就不怕宁贵妃收拾你？”沈静恒咬牙切齿，“静宜，你这是在玩火。你以为拉拢一个叶惠妃就能让五王爷同二王爷别矛头吗？你简直是痴心妄想。”
“事在人为，没有去做过，哥哥怎么会知道不可以。”
沈静恒一脸痛苦，“当初我就敢拦着母亲，不送你进宫选秀。如此一来，你就不会嫁给五王爷，就不会生出痴心妄想。更不会陷害四妹妹。如今四妹妹一生全毁，你还不肯放过她，你还有良心吗？”
沈静宜沉着脸，“我若是没良心，静芸早就死在外面，被野狗啃食。有今天是她咎由自取，大哥可别想将责任推到我头上，我可承受不起。”
沈静恒叹气，“静芸，我们都是一母同胞，大家守望相助，才是根本。”
“这是自然。”沈静宜点头应下。“说来说去，大哥就是不信我。”
沈静恒望着沈静宜，想对她说，你让我如何信你。他们谁也说服不了谁，只能等待沈老夫人那里的消息。
叶必杨来沈家提亲，是带着极大的诚意。不仅自己亲自上门，还送上了重礼，可见叶家对于此事的重视程度。叶必杨所为，取悦了沈青凡。心道叶家虽然有些仗势欺人，不过这叶必杨的礼数倒是丝毫不错。
叶必杨提出要见沈静芸，被沈老夫人当场拒绝。沈老夫人本就不高兴，这会绷着脸，明知叶必杨是叶惠妃的父亲，也没好脸色。
叶必杨自知理亏，也不同沈老夫人计较，只说诚心诚意为儿子求娶沈家四姑娘。
沈老夫人直接回绝，“我家四姑娘年纪太小，身体不好，还没到定亲的时候。”
叶必杨朝沈青凡看去，沈青凡沉吟片刻，“母亲，叶大人有十足的诚心，我们也该慎重考虑才是。”
这话将沈老夫人气了个好歹，她就知道沈静宜的那番话打动了沈青凡。沈老夫人怒吼，“老二，到这个时候你还要犯糊涂吗？沈家的名声你还要不要？”
沈青凡脸色变幻，有些不好看。
叶必杨心里头也有些惴惴不安，沈家估摸是全知道了。于是一咬牙，打算敞开天窗说亮话。不过该有的态度还是要有，露出愧疚的表情说道：“老夫人，天水那小子就是个混账玩意，竟然敢做下这等事情，打死他都不为过。只是沈四姑娘是个好女孩，我们叶家怎么能眼睁睁看着沈四姑娘被毁终身，又怎么能眼睁睁看着沈家名声受损。故此，晚辈斗胆上门，为天水求娶沈四姑娘。既然是天水那混账做下的孽，让他为沈四姑娘的终身负责也是应该。”顿了顿，又一脸期盼的望着沈老夫人，“老夫人，沈四姑娘已经有了我家天水的骨肉，不如就成全了他们，也是一桩极好的姻缘。”
“胡说八道，欺人太甚。”沈老夫人怒极。“你们叶家先是毁我家姑娘清白，如今又厚颜上门求娶。叶必杨，别人怕你们叶家，老身可不怕。大不了老身拼着性命不要，去宫里告御状，到时候老身就看看叶惠妃还能不能保住叶天水。”
“母亲不可。”沈青凡大惊失色，“母亲，自古以来，像是这样的事情，都是女儿家吃亏。母亲将此事闹大了，叶天水固然没好日子过，可是我们沈家也落不到丝毫好处。母亲，儿子请你慎重考虑叶大人的提议。”
叶必杨连连点头，沈家还是有明白人的。
沈老夫人气的心口发痛，“老二，你是不是执意如此？”
沈青凡沉默，却足以说明一切。
叶必杨赶紧表态，“老夫人放心，沈四姑娘嫁到我们叶家，我们叶家上下绝对不会让她受一点点委屈。另外，我和拙荆已经商量好了，毕竟是我家天水的错，所以为表诚意，我们会送上三万两的聘礼。”
好大的手笔，就是侯府嫁嫡女，了不起也就三万两的嫁妆。
沈老夫人冷哼一声，“叶大人莫非以为花点银子，就能让我家就范？”
叶必杨顿了顿，又说道：“老夫人，据晚辈所知，沈侯爷在如今的位置上已经有三四年没动过了吧。正好兵部出缺，我想着适当的时候，给宫里递个话。以沈侯爷的资历和能力，一定能够胜任兵部侍郎。”
沈青凡先是大惊，接着又是大喜。兵部侍郎是三品大员，做官只有做到三品，才能被称之大员。他在从四品的位置上蹉跎了多年，本想着走通二王爷的门路，调个地方，但也没敢消想能够做到三品大员。
沈青凡眼热，巴巴的望着沈老夫人。结交叶家，虽然名声上有些不好听，可是实惠啊。沈老夫人可不能再犯糊涂了，“母亲，事已至此，总不能真的让静芸去死。不如就答应了叶家的提亲吧。”
“我看你是被功名利禄诱得分不清是非好歹。你以为这兵部侍郎是那么好做的吗？”沈老夫人恨铁不成钢。前段时间才向二王爷投诚，转眼又同叶家勾搭上，还走通叶家的门路调任兵部侍郎。此事被二王爷知道后，沈青凡岂能有好日子过。上位者最厌恶首鼠两端的人，沈青凡偏偏要脚踏两只船，就不怕有一天会翻船吗？
沈青凡却打定了主意，一定要应下叶家这门亲事。至于二王爷那边，沈青凡也打算好了，过两天就去二王府，同二王爷交代清楚。相信二王爷一定会理解他的难处。
沈老夫人被沈青凡气的不行，咬牙切齿，干脆不给沈青凡机会，直接命人去将沈静芸结果了。
沈青凡还没怎样，叶必杨就先叫了起来，“老夫人，万万不可啊。四姑娘怀着我们叶家的骨肉，理应嫁到我们叶家。此乃天注定的良缘，老夫人怎可如此不近人情。”
“是啊，母亲。万万不可这么对静芸啊，传扬出去，我们沈家同样是完了。”沈青凡也叫着。
沈老夫人不敢置信的盯着沈青凡，“老二，你竟然敢威胁老身。是不是老身今日结果了静芸，你转头就要让人散布谣言，败坏沈家的名声？”
“儿子不敢，儿子就是再糊涂，也不敢拿沈家的名声开玩笑。儿子别无所求，只求母亲慈爱，给静芸一条生路。”
“老身不慈爱？好，好的很。你要做慈父，那老身就成全你，希望你不要后悔。”沈老夫人撂下此话，起身就走。她不想再看到这两个狼狈为奸的人。
叶必杨大喜，拉着沈青凡的手，“沈老弟，以后我们就是亲家了。你放心，但凡我们叶家能出得上力的地方，沈老弟尽管开口。”
沈青凡也是得意非凡，梦想着做上三品大员的那一天。“叶大人有心了。”
叶必杨又说道：“时间不等人，两个孩子的婚事还需尽早定下来。我看这个月二十八是好日子，不如就将婚期定在二十八。”
沈青凡愣了下，“这是不是太着急了。”今儿都初六了，离着二十八也就二十来天。二十来天哪里够准备婚礼。就连沈静芸的嫁妆还没有准备齐全。
“不算急，不算急，我还想着将日子提到这个月的十四。那才是真正的着急了点。二十八就很好。沈老弟不会让我失望吧。”
沈青凡点头应下，“叶大人放心，我自然不会让你失望。”
二人交换了庚帖，这门婚事就算是定了下来。
沈静宜得知此事，暗中得意一笑。事情按照她的计划进行，这样很好。沈静恒很失望，得知叶必杨用兵部侍郎的空缺来诱惑沈青凡，沈静恒就说不出任何话来。若是换做他处在沈青凡的位置上，他不能保证自己就能坚守本心，不被诱惑。
沈刘氏不哭了，神情气爽了。知道叶家娶沈静芸，图的是她肚子里的孩子。于是让人买来安胎药，给沈静芸保胎。
沈静芸醒来后，得知自己不用死，但是要带着肚子里的孩子嫁到叶家去，沈静芸欲哭无泪。一边是死，一边是嫁叶天水，但凡还不想死的人都知道怎么选。
见沈静芸醒来后就不肯说话，沈刘氏担心不已。“四丫头，别想不开。这都是命。那叶天水再混账，你是嫡妻，又是孩子他娘，他不敢对你怎么样。而且叶大人也答应了，以后一定会护着你，不会让叶天水再欺负你。”顿了顿，沈刘氏又继续说道：“事已至此，除了嫁给叶天水，还能如何？怪只怪你自己不知道自爱。”
沈静芸眼睛睁大，心中愤懑，“娘也觉着是女儿不自爱？”
沈刘氏叹气，“好了，好了，是娘说错了话。你安心养身子吧。”
“娘。”沈静芸拉住沈刘氏的手，“刘家是不是来提过亲？你们为什么不答应刘家的提亲？难道女儿就不配嫁给刘长风吗？”
沈刘氏又是伤心又是恼怒，“你的身子都脏了，你怎么能嫁到刘家去？叶家难道不好吗？叶惠妃宠冠六宫，你做为叶家的媳妇，有叶惠妃的照顾，日子难道不比刘家好吗？”
沈静芸落泪，心中酸楚无比，“娘，你走。我想一个人静一静。”
沈刘氏拍拍沈静芸的手背，“好生养着，你肚子里的孩子可是你在叶家安身立命的根本。”
沈刘氏走出房门，就见沈静宜守在门口。沈静宜关心的问道，“四妹妹她还没想明白吗？”
沈刘氏摇摇头，“静宜，你去劝劝四丫头吧。她听你的。”
沈静宜点头答应，让丫头们都留下，她独自一人走进卧房。沈静芸听到动静，撇头一看，见是沈静宜，沈静芸连连冷笑，“大姐姐若是想看我的笑话，那就出去。”
沈静宜在床边圆凳上坐下，替身静芸掖了掖被子。“四妹妹，你已经是有身孕的人，脾气怎么还这么暴躁。我听说，孕妇脾气暴躁，会影响到肚子里的孩子。”
真是哪壶不开提哪壶，沈静芸气的脸色发白，“沈静宜，我不想看到你，你出去。”
沈静宜不为所动，“四妹妹，姐姐要恭喜你，能嫁到叶家，也是你的福气。”
沈静芸咬碎了银牙，沈静宜果然是来看她的笑话。真是欺人太甚。“沈静宜，你就不怕我嫁到叶家后，在叶惠妃面前败坏你的名声，对你不利。”
沈静宜微微变了脸色，接着又若无其事的说道：“四妹妹难道不懂一损俱损，一荣俱荣的道理吗？为了出一口气，就置家族前程不顾，四妹妹果然糊涂。届时我得提醒叶惠妃一声，可不能纵容你，让你养成骄纵的性子，最后害人害己。”
沈静芸气的半死，“你要是盼着我流产的话，大姐姐尽管说下去。到时候我没好日子过，大姐姐就未必能够称心如意。”
沈静宜蹙眉，好一个沈静芸，竟然敢威胁她。沈静宜大方得体一笑，“行了，知道你性子急，我不同你计较。你既然不爱见到我，那我告辞就是。你好生将养身子，等嫁到叶家后，可别同叶天水置气。对了，他们都还没告诉你吧，叶天水被人废了命根子，已经不能人道。所以你肚子里的孩子将是叶天水唯一的孩子，也是你在叶家最大的凭仗。所以你要好好养胎，争取一举得男。要是你不爱惜肚子里的孩子，致使他有个什么意外，纵使叶家不会退婚，你嫁到叶家的日子又岂能好过。希望这番话，四妹妹能够听进去。你躺着，我就告辞了。”
沈静芸愣着，等沈静宜一走，她就狠狠的捶打床板。原来如此，原来一切都是因为她肚子里的孩子。沈静芸恨，却又莫可奈何。
二房同叶家定亲，而且还是在二姑娘沈静安，三姑娘沈静秋的婚事没有着落的情况下，这就足以让人心生疑惑，接着又传出婚期定在本月二十八号，如此着急仓促，这里面值得让人猜测的就太多了。可别忘了，沈静芸比沈静秋都还要小，都还没到及笄的年龄。
沈陆氏不明就里，却不能眼睁睁的看着二房败坏沈家的名声。找到老夫人陈情。沈老夫人一个劲的叹气，只说她也没办法。沈陆氏皱眉，想到沈静芸那性子，又联想到叶天水的名声，心里头猜测到了几分。对二房，对沈静芸着实恼怒。果真是要毁掉沈家的名声吗？沈陆氏就对沈老夫人说道：“若是这门婚事不可避免，那婚礼就别办了吧。也别摆酒席请客，我们沈家丢不起那个人。”
沈老夫人深以为然，连连点头。
于是沈老夫人就找到二房两口子，摆明态度，她同意沈静芸嫁到叶家去，但是婚礼没有，大红花轿也没有。最好是一顶小轿抬出去，免得丢人。
沈刘氏大怒，本就委屈了沈静芸，如今连婚礼都没有，将沈静芸当什么呢？小妾吗？没有婚礼，沈静芸到了叶家如何立足。
沈老夫人冷哼一声，“只要她肚子里的孩子能顺利生下来，有没有婚礼要紧吗？反正那叶天水已经不能人道，讲究那么多做什么？总之要么取消婚事，要么取消婚礼，你们自己选择。这一次老身是绝不会让步。”
沈刘氏还要争辩，沈青凡赶紧拦住。没婚礼就没婚礼吧，他也不想丢人。不过大红花轿还是要的，只是一切从简。
沈老夫人哼了声，让两口子好自为之。
三房这头，余氏恼怒不已。眼看着沈静秋就该说亲了，二房闹出这样丢脸的事情，她如何不怒。虽然谁都不曾说起二房为什么如此急不可耐的将沈静芸嫁到叶家，仿佛连一天都等不得，但是大家都是有脑子的人，其中内情总能猜出四五分来。十有八九是沈静芸同叶天水有了首尾，沈青凡又有求于叶家，加上叶天水在光天化日之下做出那等丑事来。两家一拍即合，这门婚事也成了。想想也是，叶天水的名声早就臭大街了，加上丑事一出，京城的名门望族，没有谁肯将自家闺女嫁给叶天水，就是庶女也不行，实在是丢不起人。叶天水想娶个门当户对的姑娘，已经是不可能的，除非小门小户，有心攀高枝的。
谁会想到，大家正看叶家笑话的时候，就传出沈家二房同叶家定亲的消息，婚期还极其着急的定在本月。其中门道，不言自明。
这会不光是叶家成了京城笑柄，就是沈家也不免被人取笑。都说沈家太不讲究了，丢人。
沈青康本是清流，岂能忍受家中有这等事情出现。偏偏事先所有人都瞒着他，等他知道后，事情已经尘埃落定，连六礼都已经走完了两礼。沈青康气的一佛升天二佛出世，冲到松鹤堂，找沈老夫人理论。
沈老夫人还一肚子火气，一辈子的脸面都被丢光了。沈青康要闹，沈老夫人乐见其成。干脆拾掇着沈青康去找沈青凡闹去。沈青康是三元公，做起文章来是一等一的好，那嘴巴子也是厉害的很，骂人都能骂上一天，还不带一个脏字。
沈青康果然冲到二房，见二房在为沈静芸准备嫁妆，沈青康二话不说，拿起棍子就将那些瓶瓶罐罐给砸了个稀巴烂。
沈刘氏大呼小叫，惊动了沈青凡。沈青凡赶了过来，沈青康当着沈青凡的面，将一对前朝官窑青花瓷瓶给砸了，“你们丢得起这个人，我可丢不起。二哥，你要脸吗，沈静芸难道嫁不出去了吗，何至于让你如此着急的将她嫁到叶家去。看看你们都在做什么，你们还有脸准备嫁妆。沈家的脸面都被你们丢光了。”
沈青凡气的脸色发青。沈青康提着棍子又继续砸。仆妇们没一个敢上前劝阻。上了年龄的老人都记得沈三老爷当年的风采，更记得沈三老爷当年的脾气。砸嫁妆算是轻的，惹火了沈青康，直接让御史弹劾，都是可能的。
这一点，仆妇们清楚，沈青凡更清楚。“三弟，你要闹到什么时候？”
沈青康冷冷一笑，提起箱笼，就砸在地上。
沈刘氏大叫，“老爷，三房都欺到头上来了，老爷难道就坐视不理吗？”
“你给我闭嘴。”沈青凡也是一肚子火气，若非沈刘氏教女无方，又怎么会有这些事情。“让三弟砸，等三弟砸痛快了，气也就消了。”
“可是这些都是我好不容易给静芸准备的嫁妆，都砸烂了，嫁妆怎么办？”沈刘氏气的不行，三房欺人太甚。
沈青凡咬牙，“那就不准备嫁妆。”
沈刘氏不敢置信，脚下一个踉跄，差点摔倒。流着泪，“我可怜的芸儿，这是要逼死人吗？”
沈青康见沈刘氏大哭，冷笑一声，“二嫂持身不正，才会教出伤风败俗的女儿。今日我将嫁妆都砸了，就是给你们提个醒，做人做事还是守着点规矩的好。否则小心天打雷劈。”
沈青凡怒了，“三弟，你什么意思？”
沈青康冷笑，“我什么意思？我倒是要问问二哥是什么意思，难道我们沈家的脸面还比上结交叶家更重要吗？沈家没了名声，我就不信，光靠着叶家，二哥就能在官场纵横驰骋。二哥今日做下这等糊涂决定，我耻于同你为伍。我就等着老天开眼，看看你将来会有什么下场。”
恶心完沈青凡两口子，嫁妆也砸得差不多了，沈青康拍拍手，走了。徒留一地狼藉，以及需要背负一生的骂名。
沈青康回到三房，对着余氏说道：“从今日开始，关门闭户。三房的人不准去二房，脏！”
“老爷先喝杯茶喘口气，事已至此，唯有忍着了。”
“忍着？”沈青康冷冷一笑，“我凭什么要忍着？老二做事不地道，拿沈家一族的清名换取他的前程，我定不会让他如愿。我倒是要看看，等他当不了兵部侍郎的时候，他是个什么样子。”
余氏大惊，“老爷要做什么？老爷如今正在谋求起复的事情，多一事不如少一事，何必同二房计较。反正如今京城都传遍了，二房迟早氏会遭报应的。”
沈青康摇头一笑，从柜子里拿出一份名帖给余氏。余氏不明所以，翻开一看，里面竟然是一张吏部的任命文件，上面已经盖上吏部大印。余氏大惊，“老爷起复的事情已经定了？妾身怎么一点风声都没听到。”任命文件上写的很清楚，沈青康即将出任翰林院侍读学士，从五品。品级不高，但是对沈青康这位离开仕途多年，性子有些高傲的人来说，却是极为合适的。侍读学士，顾名思义，其职责就是陪伴在皇帝身边讲读。当今皇帝，重视科举，也重视文人。沈青康做了侍读学士后，见皇帝的机会肯定有，表现好的话，说不定还能时常见到。得了皇帝青眼，也就意味着仕途上将会一帆风顺。不知是谁给沈青康谋划的差事，当真是煞费苦心。
余氏问了沈青康，究竟走的谁的门路，怎么这么快就有了消息。
沈青康笑笑，“此事多亏了老师。若非他老人家出面，我起复的事情哪有那么顺利。”
沈青康口中的老师，是沈青康参加会试时候的主考官，时任礼部尚书，文华殿大学士，内阁次辅的薛大人。
余氏大喜，“妾身万万没想到，过了许多年，薛老竟然还惦记着老爷，还亲自为老爷的前程谋划。老爷，我们可得好好谢过薛老。”
沈青康连连点头，“说的不错。老师待我恩重如山，礼数上我们定不能有任何缺失。不过老师不喜金银，最爱名家画作。偏偏那两幅画，为了静卓那个混账给当了出去，如今要送老师，得另外买一副回来。就怕手上有银子，也买不到名家画作。”
余氏也在发愁，此事得赶紧想想办法，不然薛大人误会沈青康轻狂，那就得不偿失了。
沈青康自然也明白这个道理，打算明儿就出门淘画去。至于余氏，要做的就是准备好银两。这是三房的私事，却也是沈家的大事，从公中走账也是应该的。不过就怕二房跳出来生事。余氏想着，实在不行，就陶私房银子出来。总归不能让沈青康有任何失礼的地方。
接着余氏又担心起来，担心二房的事情会对沈青康的仕途有影响，更担心薛大人会因为此事看不起沈青康。沈青康微蹙眉头，心头也跟着担心，嘴上却说道：“老师不是那样的人，我的为人老师最清楚不过，定不会因为二房混账，就迁怒到我的头上。”
话虽然是这么说，心情却依旧忐忑。
得知沈青康起复的事情，已经落定，沈老夫人极为高兴。即便只是从五品的官，也足以让沈老夫人一扫郁闷之气。晦气了这么久，总算有了点好消息。又得知沈青康在烦恼送礼的事情，沈老夫人大手一挥，让沈陆氏开了库房，里面存放了不少字画，名家名作也是有的。让沈青康随便挑选，务必要让薛大人满意。
沈老夫人的慷慨，彻底解决了余氏担心的事情。于是沈青康拿着三百年前某位大家的画作去了薛府。薛大人果然是了解沈青康的为人，并没有因为二房的混账，就迁怒到沈青康身上。提点了沈青康一番，又留沈青康用饭，到了掌灯时分，沈青康才回到侯府。
沈青康在书房歇息，沈静秋拿着一摞书，找到沈青康。沈青康见了沈静秋，笑着说道：“我家秋姐儿长得越发好了。”
沈静秋羞涩一笑，自从练了《养生诀》之后，沈静秋就觉着身子轻了不少，皮肤也变得极好，莹白如雪，滑腻白嫩。本就容貌秀美，加上这样一等一的如玉肌肤，顿时颜色又上了两个台阶。让人一见，便觉惊艳，并且还是那越看越有味道的惊艳。
沈静秋将书放在沈青康的面前，“父亲就要去衙门当差，这些书都是女儿这两日翻找出来的。全都是善本或者手抄孤本。父亲身边的同僚多是一心向学的人，将来若有人情来往，不妨就拿这些善本孤本当做人情送出去，也好结个善缘。”
沈青康没想到沈静秋想的这么周到，心下极为感动，摸摸沈静秋的头，“我家秋姐儿长大了，知道替为父打算。秋姐儿，你且放心，为父定会好好当差，做出点成就来。等来年你要说亲，也能为你增加一二砝码。”
沈静秋嗯了一声，“我相信父亲一定能够说到做到。父亲安心当差，府中有我和母亲在，一定不会让父亲为家事内务操心。”
沈青康叹气，他怎么可能不为家事内务操心。不说二房做的那些混账事情，光是爵位一事，就牵连甚广。沈青康还是笑着，“我家秋姐儿果然能干，将来不知谁有福气娶了我家秋姐儿去。”
沈静秋羞涩一笑，“父亲就爱取笑女儿，女儿不理你了。”说罢，就跑了出去。
沈青康心情很好的哈哈大笑起来。
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“不能请大夫。”沈老夫人同沈刘氏同时说道。
沈老夫人冷哼一声，“来人，将四姑娘带到左侧厢房休息。派人好生看着四姑娘，要是有个闪失，老身定不能饶你们。”老夫人这是提醒下人，看好沈静芸。敢让沈静芸闹出幺蛾子来，谁都别想有好日子过。
黄嬷嬷打头，吩咐婆子将沈静芸带了下去。
沈青凡狐疑的看着大家，“母亲，到底发生了什么事？谁能同我说说。”一大早就喊打喊杀的，这可不平常。
沈刘氏望了眼沈青凡，就伤心的哭了起来。沈静宜陪着叹气。沈老夫人哼一声，“你们养的好女儿，勾引汉子，还怀上野种。老二，你说四丫头该不该死？留她在世上，就是败坏我们沈家的名声。偏偏你媳妇一个劲的拦着，说什么谁敢动手就先从她尸体上踏过去。”
沈青凡大惊失色，沈静恒也不敢相信。沈青凡急切问道，“母亲，此事是不是有误会？静芸脾气再坏，也不敢做这样的事情啊。”
“误会？”沈老夫人连连冷笑，“老身倒是希望这是误会，如此我们沈家的名声还能保住。你别说了，张家的已经给四丫头验身，她早非完璧之身，而且也不是一次两次的事情。并且还有了两个月的身孕。此事千真万确。这样的事情，老身岂敢开玩笑。老二，你来说吧，对四丫头要如何处置。”
沈青凡一张脸白了青青了紫，冲上去，一巴掌甩在沈刘氏的脸上，“你教的好女儿，伤风败俗的下贱玩意。”
沈刘氏说不出一句话来，只是嚎啕大哭。沈老夫人嘴角微翘，看到沈刘氏挨打，沈老夫人心头的郁气总算是松散了一点。活该，沈刘氏早该受点教训。
沈青凡还要打，沈静恒赶紧出面劝住，“父亲，如今要紧的是怎么遮掩此事。”顿了顿，又说道：“秋闱将临，咱们家万万不能在这个时候闹出是非来。”
沈老夫人连连点头。
沈青凡忍了忍，总算将心头的怒气压了下去。“此事但凭母亲做主。”
沈刘氏大惊失色，“老爷，那是你的亲闺女啊！老夫人要打杀了静芸，难道老爷就能眼睁睁的看着？”
“闭嘴。”沈青凡怒斥，“若非你教女无方，四丫头怎么会做出这等伤风败俗的事情。我们沈家几十上百年的清名，就要败坏在你们母女两人手上。我真恨当初，当初……”当着子女的面，沈青凡无法再说下去。
沈静宜面无表情，沈静恒不肯看沈静宜一眼，直接问道：“不知老夫人打算如何处置四妹妹？”
沈老夫人厉声说道：“此等败坏家风，不知羞耻的女子，沈家容不下。不过老身怜惜她也是沈家的血脉，故此开恩，赐毒酒一杯，希望下辈子她能清清白白的做人。”
沈刘氏连叫不要，不要，见沈青凡不为所动，沈刘氏疯了。疯狂的叫喊。沈老夫人怒极，当即命人将沈刘氏绑了，堵住嘴巴，让人带下去。
在场的人，没有人站出来阻止。沈刘氏已经失去了冷静，留在这里只会让事情越来越坏。不如先下去，让大家平静的商量出一个解决的办法。
沈青凡正要附和沈老夫人的话，连沈静芸死后的事情要如何安排都想好了。
沈静宜却在这个时候站出来，“老夫人，父亲，大哥，我有几句话不知当说不当说。”
“说吧。”
沈静宜斟酌着说道，“四妹妹做下这等丑事，自然是罪无可恕。不过我听说对方是叶家的叶天水。”
“正是那个浪荡子，也不知四丫头是不是得了失心疯，竟然会和叶天水有了首尾。”沈老夫人又是生气，又是嫌弃。对沈静芸厌恶非常。
沈静宜点点头，“既然四妹妹同叶天水有了首尾，还怀了身孕，那不如让叶天水娶了四妹妹。”
“不可。”沈老夫人当即反对，“二丫头，三丫头，尚没有说婚事，四丫头就出嫁，世人会怎么看我们？而且四丫头的肚子慢慢大起来，去了叶家不足月份就生下孩子，届时世人还有什么不明白的。到那时候，沈家还有何脸面立足？”
沈静恒也不赞同的看着沈静宜。沈静宜到底有没有脑子，她是想害死大家吗？此事被人知晓，与他的功名都有影响，“静宜妹妹，我知道你与四妹妹的感情好，不忍她就此去了。可是也不能用这+样的办法解决吧。”
沈静宜叹气，“大家还不知道吧，叶天水被人伤了那里，已然不能人道。而叶天水不曾娶妻，膝下也没有一男半女。若是叶家知晓四妹妹怀了叶天水的骨肉，而且还是叶天水仅有的骨肉，以叶家的行事风格，结果不难想象吧。”
沈青凡眼前一亮，“大丫头，此事当真？这么隐秘的事情，难道叶家没隐瞒？”
沈静宜轻笑，“叶家请了太医院的院正过府诊治，加上宫里不少人想看叶惠妃的笑话，这消息就被传了出来。不过也只是在宫里传播，宫外知晓此事的人应该还没有。”
沈青凡神色变幻，心中开始估量起此事的利弊来。
沈老夫人大皱眉头，“大丫头，你的打算老身清楚。但是沈家的名声经不起这样的糟蹋。此事老身不同意。”
沈静恒连连点头，“老夫人这话不错，比起同叶家结亲，我们沈家的脸面更重要。而且叶天水是什么样的人，这京城里谁不知道。他们叶家仗着叶惠妃得宠，嚣张跋扈，等将来总有被秋后算账的时候。同叶家结亲，只有短利，而无长利。还会败坏我们沈家的名声，带累家中妹妹们的清誉。”
沈青凡又犹豫了起来。
沈静宜摇头，“大哥，你说的只是一方面。叶家仗着叶惠妃的势作威作福，这是没错。等皇上百年后，叶家的下场也难说的很。但是你们别忘了，太子身边的人，接连被皇上罢免，显然皇上对太子不满。而二王爷这一边，有众人支持，情况比之太子又是一番景象。就是我家王爷……总之，借着这个机会，同叶家结亲，顺便保住四妹妹的性命，还能卖一个好给叶惠妃。只要能拉拢叶惠妃，对将来的事情大有助益。成王败寇，到时候谁还敢说我们沈家的不是。就算叶家倒霉了，正所谓嫁不去的女儿泼出去的水，四妹妹既然嫁到叶家那就是叶家人，同沈家又有什么关系。”
沈静恒大皱眉头，盯着沈静宜。他想不明白沈静宜为什么非要将沈静芸嫁给叶天水。那些说出来的理由，沈静恒不相信。只怕只有结交叶惠妃，唯有这句话才是真的。至于别的，又有几分真心。
沈静恒敏锐的察觉到，沈静宜同沈静芸之间，貌似有些不对付。那些话看似是在替沈静芸打算，实际上却是将沈静芸架在火上烤。这种钝刀子割肉的办法，是沈静宜最喜欢用的。沈静恒可以肯定，这里头定有沈静宜的一份责任。
沈静宜的话没有说动沈静恒和沈老夫人，却着实打动了他。他深觉这个主意很好，沈静芸不用死了，还能攀上宫中宠妃叶惠妃。一头是二王爷，一头是叶惠妃，两头交好，岂不美哉。
于是沈青凡自己出面，试图说服沈老夫人。
沈老夫人怎么能够留下沈静芸，继续败坏沈家名声。说什么也不同意。却在这时，丫头春竹进来禀报，说是叶家来了人，要见老夫人和沈青凡。
沈家祖孙三代四人，都面面相觑，叶家好快的动作。沈静恒狠狠的瞪着沈静宜，他有八成的把握，定是沈静宜派人告诉叶家沈静芸怀了叶天水的骨肉。否则，叶家怎么会来的这么巧。
叶家来的人是叶天水的父亲叶必杨。沈老夫人和沈青凡在松鹤堂见的叶必杨。沈静宜和沈静恒则避到了隔壁厢房。
沈静恒对沈静宜怒目而视，“你到底想要做什么？让静芸嫁到叶家，你是嫌弃我们沈家的名声太好了吗？”
沈静宜稳坐不动，轻声一笑，“大哥何必这般模样。难道我会害了家人吗？害了你们对我有什么好处？”
“你现在就是在害沈家。静宜，你不要再插手此事，好不好？”沈静恒放低姿态，恳求道。
沈静宜笑道，“大哥就这么担心静芸会影响到你的功名前途？”
沈静恒怒哼一声，不语，沉默足以表示出他的不满。
沈静宜笃定的说道：“静芸嫁到叶家，不仅能够保住静芸的性命，还能同叶家交好。至于所谓的名声影响，哥哥真的多虑了。相信我，静芸的事情绝对不会影响到哥哥的前程。”
“我凭什么相信你？静芸这件事情，按照老太太的办法处置才是最恰当的。”
沈静宜面露伤心之色，“我就如此不可信吗？大哥这话好生伤人。”
沈静恒冷哼一声，“静宜，你是什么性子，我最清楚不过。静芸这件事情，同你到底有没有关系。那个叶天水会盯上四妹妹，是不是你……”
“哥哥在胡说八道什么？”沈静宜一脸怒色，“香玉全都交代了，只因为在老夫人的寿辰上，叶天水看上了四妹妹，才会追到胧月庵，将四妹妹给……总之，此事同我没关系。”
沈静恒并不相信这番说辞，“静宜，你何必在我面前耍这种手段。我来问你，五王爷自小养在宁贵妃名下，同二王爷情同兄弟，是二王爷的天然盟友。而宁贵妃同叶惠妃不合，此事世人皆知。你如今嫁给了五王爷，又说要借静芸的事情卖叶家一个好，顺利结交叶贵妃。你这想法简直就是荒谬，是脚踩两条船。你就不怕玩火自焚，就不怕宁贵妃知道了，给你好看？我看你是疯了。”
沈静宜望着沈静恒，“哥哥看我像是疯了的人吗？”
沈静恒皱眉，“你到底想要干什么？难道你想让五王爷去争那个位置？你果真疯了。”
沈静宜轻蔑一笑，“为何不能去争？”
“你就不怕宁贵妃收拾你？”沈静恒咬牙切齿，“静宜，你这是在玩火。你以为拉拢一个叶惠妃就能让五王爷同二王爷别矛头吗？你简直是痴心妄想。”
“事在人为，没有去做过，哥哥怎么会知道不可以。”
沈静恒一脸痛苦，“当初我就敢拦着母亲，不送你进宫选秀。如此一来，你就不会嫁给五王爷，就不会生出痴心妄想。更不会陷害四妹妹。如今四妹妹一生全毁，你还不肯放过她，你还有良心吗？”
沈静宜沉着脸，“我若是没良心，静芸早就死在外面，被野狗啃食。有今天是她咎由自取，大哥可别想将责任推到我头上，我可承受不起。”
沈静恒叹气，“静芸，我们都是一母同胞，大家守望相助，才是根本。”
“这是自然。”沈静宜点头应下。“说来说去，大哥就是不信我。”
沈静恒望着沈静宜，想对她说，你让我如何信你。他们谁也说服不了谁，只能等待沈老夫人那里的消息。
叶必杨来沈家提亲，是带着极大的诚意。不仅自己亲自上门，还送上了重礼，可见叶家对于此事的重视程度。叶必杨所为，取悦了沈青凡。心道叶家虽然有些仗势欺人，不过这叶必杨的礼数倒是丝毫不错。
叶必杨提出要见沈静芸，被沈老夫人当场拒绝。沈老夫人本就不高兴，这会绷着脸，明知叶必杨是叶惠妃的父亲，也没好脸色。
叶必杨自知理亏，也不同沈老夫人计较，只说诚心诚意为儿子求娶沈家四姑娘。
沈老夫人直接回绝，“我家四姑娘年纪太小，身体不好，还没到定亲的时候。”
叶必杨朝沈青凡看去，沈青凡沉吟片刻，“母亲，叶大人有十足的诚心，我们也该慎重考虑才是。”
这话将沈老夫人气了个好歹，她就知道沈静宜的那番话打动了沈青凡。沈老夫人怒吼，“老二，到这个时候你还要犯糊涂吗？沈家的名声你还要不要？”
沈青凡脸色变幻，有些不好看。
叶必杨心里头也有些惴惴不安，沈家估摸是全知道了。于是一咬牙，打算敞开天窗说亮话。不过该有的态度还是要有，露出愧疚的表情说道：“老夫人，天水那小子就是个混账玩意，竟然敢做下这等事情，打死他都不为过。只是沈四姑娘是个好女孩，我们叶家怎么能眼睁睁看着沈四姑娘被毁终身，又怎么能眼睁睁看着沈家名声受损。故此，晚辈斗胆上门，为天水求娶沈四姑娘。既然是天水那混账做下的孽，让他为沈四姑娘的终身负责也是应该。”顿了顿，又一脸期盼的望着沈老夫人，“老夫人，沈四姑娘已经有了我家天水的骨肉，不如就成全了他们，也是一桩极好的姻缘。”
“胡说八道，欺人太甚。”沈老夫人怒极。“你们叶家先是毁我家姑娘清白，如今又厚颜上门求娶。叶必杨，别人怕你们叶家，老身可不怕。大不了老身拼着性命不要，去宫里告御状，到时候老身就看看叶惠妃还能不能保住叶天水。”
“母亲不可。”沈青凡大惊失色，“母亲，自古以来，像是这样的事情，都是女儿家吃亏。母亲将此事闹大了，叶天水固然没好日子过，可是我们沈家也落不到丝毫好处。母亲，儿子请你慎重考虑叶大人的提议。”
叶必杨连连点头，沈家还是有明白人的。
沈老夫人气的心口发痛，“老二，你是不是执意如此？”
沈青凡沉默，却足以说明一切。
叶必杨赶紧表态，“老夫人放心，沈四姑娘嫁到我们叶家，我们叶家上下绝对不会让她受一点点委屈。另外，我和拙荆已经商量好了，毕竟是我家天水的错，所以为表诚意，我们会送上三万两的聘礼。”
好大的手笔，就是侯府嫁嫡女，了不起也就三万两的嫁妆。
沈老夫人冷哼一声，“叶大人莫非以为花点银子，就能让我家就范？”
叶必杨顿了顿，又说道：“老夫人，据晚辈所知，沈侯爷在如今的位置上已经有三四年没动过了吧。正好兵部出缺，我想着适当的时候，给宫里递个话。以沈侯爷的资历和能力，一定能够胜任兵部侍郎。”
沈青凡先是大惊，接着又是大喜。兵部侍郎是三品大员，做官只有做到三品，才能被称之大员。他在从四品的位置上蹉跎了多年，本想着走通二王爷的门路，调个地方，但也没敢消想能够做到三品大员。
沈青凡眼热，巴巴的望着沈老夫人。结交叶家，虽然名声上有些不好听，可是实惠啊。沈老夫人可不能再犯糊涂了，“母亲，事已至此，总不能真的让静芸去死。不如就答应了叶家的提亲吧。”
“我看你是被功名利禄诱得分不清是非好歹。你以为这兵部侍郎是那么好做的吗？”沈老夫人恨铁不成钢。前段时间才向二王爷投诚，转眼又同叶家勾搭上，还走通叶家的门路调任兵部侍郎。此事被二王爷知道后，沈青凡岂能有好日子过。上位者最厌恶首鼠两端的人，沈青凡偏偏要脚踏两只船，就不怕有一天会翻船吗？
沈青凡却打定了主意，一定要应下叶家这门亲事。至于二王爷那边，沈青凡也打算好了，过两天就去二王府，同二王爷交代清楚。相信二王爷一定会理解他的难处。
沈老夫人被沈青凡气的不行，咬牙切齿，干脆不给沈青凡机会，直接命人去将沈静芸结果了。
沈青凡还没怎样，叶必杨就先叫了起来，“老夫人，万万不可啊。四姑娘怀着我们叶家的骨肉，理应嫁到我们叶家。此乃天注定的良缘，老夫人怎可如此不近人情。”
“是啊，母亲。万万不可这么对静芸啊，传扬出去，我们沈家同样是完了。”沈青凡也叫着。
沈老夫人不敢置信的盯着沈青凡，“老二，你竟然敢威胁老身。是不是老身今日结果了静芸，你转头就要让人散布谣言，败坏沈家的名声？”
“儿子不敢，儿子就是再糊涂，也不敢拿沈家的名声开玩笑。儿子别无所求，只求母亲慈爱，给静芸一条生路。”
“老身不慈爱？好，好的很。你要做慈父，那老身就成全你，希望你不要后悔。”沈老夫人撂下此话，起身就走。她不想再看到这两个狼狈为奸的人。
叶必杨大喜，拉着沈青凡的手，“沈老弟，以后我们就是亲家了。你放心，但凡我们叶家能出得上力的地方，沈老弟尽管开口。”
沈青凡也是得意非凡，梦想着做上三品大员的那一天。“叶大人有心了。”
叶必杨又说道：“时间不等人，两个孩子的婚事还需尽早定下来。我看这个月二十八是好日子，不如就将婚期定在二十八。”
沈青凡愣了下，“这是不是太着急了。”今儿都初六了，离着二十八也就二十来天。二十来天哪里够准备婚礼。就连沈静芸的嫁妆还没有准备齐全。
“不算急，不算急，我还想着将日子提到这个月的十四。那才是真正的着急了点。二十八就很好。沈老弟不会让我失望吧。”
沈青凡点头应下，“叶大人放心，我自然不会让你失望。”
二人交换了庚帖，这门婚事就算是定了下来。
沈静宜得知此事，暗中得意一笑。事情按照她的计划进行，这样很好。沈静恒很失望，得知叶必杨用兵部侍郎的空缺来诱惑沈青凡，沈静恒就说不出任何话来。若是换做他处在沈青凡的位置上，他不能保证自己就能坚守本心，不被诱惑。
沈刘氏不哭了，神情气爽了。知道叶家娶沈静芸，图的是她肚子里的孩子。于是让人买来安胎药，给沈静芸保胎。
沈静芸醒来后，得知自己不用死，但是要带着肚子里的孩子嫁到叶家去，沈静芸欲哭无泪。一边是死，一边是嫁叶天水，但凡还不想死的人都知道怎么选。
见沈静芸醒来后就不肯说话，沈刘氏担心不已。“四丫头，别想不开。这都是命。那叶天水再混账，你是嫡妻，又是孩子他娘，他不敢对你怎么样。而且叶大人也答应了，以后一定会护着你，不会让叶天水再欺负你。”顿了顿，沈刘氏又继续说道：“事已至此，除了嫁给叶天水，还能如何？怪只怪你自己不知道自爱。”
沈静芸眼睛睁大，心中愤懑，“娘也觉着是女儿不自爱？”
沈刘氏叹气，“好了，好了，是娘说错了话。你安心养身子吧。”
“娘。”沈静芸拉住沈刘氏的手，“刘家是不是来提过亲？你们为什么不答应刘家的提亲？难道女儿就不配嫁给刘长风吗？”
沈刘氏又是伤心又是恼怒，“你的身子都脏了，你怎么能嫁到刘家去？叶家难道不好吗？叶惠妃宠冠六宫，你做为叶家的媳妇，有叶惠妃的照顾，日子难道不比刘家好吗？”
沈静芸落泪，心中酸楚无比，“娘，你走。我想一个人静一静。”
沈刘氏拍拍沈静芸的手背，“好生养着，你肚子里的孩子可是你在叶家安身立命的根本。”
沈刘氏走出房门，就见沈静宜守在门口。沈静宜关心的问道，“四妹妹她还没想明白吗？”
沈刘氏摇摇头，“静宜，你去劝劝四丫头吧。她听你的。”
沈静宜点头答应，让丫头们都留下，她独自一人走进卧房。沈静芸听到动静，撇头一看，见是沈静宜，沈静芸连连冷笑，“大姐姐若是想看我的笑话，那就出去。”
沈静宜在床边圆凳上坐下，替身静芸掖了掖被子。“四妹妹，你已经是有身孕的人，脾气怎么还这么暴躁。我听说，孕妇脾气暴躁，会影响到肚子里的孩子。”
真是哪壶不开提哪壶，沈静芸气的脸色发白，“沈静宜，我不想看到你，你出去。”
沈静宜不为所动，“四妹妹，姐姐要恭喜你，能嫁到叶家，也是你的福气。”
沈静芸咬碎了银牙，沈静宜果然是来看她的笑话。真是欺人太甚。“沈静宜，你就不怕我嫁到叶家后，在叶惠妃面前败坏你的名声，对你不利。”
沈静宜微微变了脸色，接着又若无其事的说道：“四妹妹难道不懂一损俱损，一荣俱荣的道理吗？为了出一口气，就置家族前程不顾，四妹妹果然糊涂。届时我得提醒叶惠妃一声，可不能纵容你，让你养成骄纵的性子，最后害人害己。”
沈静芸气的半死，“你要是盼着我流产的话，大姐姐尽管说下去。到时候我没好日子过，大姐姐就未必能够称心如意。”
沈静宜蹙眉，好一个沈静芸，竟然敢威胁她。沈静宜大方得体一笑，“行了，知道你性子急，我不同你计较。你既然不爱见到我，那我告辞就是。你好生将养身子，等嫁到叶家后，可别同叶天水置气。对了，他们都还没告诉你吧，叶天水被人废了命根子，已经不能人道。所以你肚子里的孩子将是叶天水唯一的孩子，也是你在叶家最大的凭仗。所以你要好好养胎，争取一举得男。要是你不爱惜肚子里的孩子，致使他有个什么意外，纵使叶家不会退婚，你嫁到叶家的日子又岂能好过。希望这番话，四妹妹能够听进去。你躺着，我就告辞了。”
沈静芸愣着，等沈静宜一走，她就狠狠的捶打床板。原来如此，原来一切都是因为她肚子里的孩子。沈静芸恨，却又莫可奈何。
二房同叶家定亲，而且还是在二姑娘沈静安，三姑娘沈静秋的婚事没有着落的情况下，这就足以让人心生疑惑，接着又传出婚期定在本月二十八号，如此着急仓促，这里面值得让人猜测的就太多了。可别忘了，沈静芸比沈静秋都还要小，都还没到及笄的年龄。
沈陆氏不明就里，却不能眼睁睁的看着二房败坏沈家的名声。找到老夫人陈情。沈老夫人一个劲的叹气，只说她也没办法。沈陆氏皱眉，想到沈静芸那性子，又联想到叶天水的名声，心里头猜测到了几分。对二房，对沈静芸着实恼怒。果真是要毁掉沈家的名声吗？沈陆氏就对沈老夫人说道：“若是这门婚事不可避免，那婚礼就别办了吧。也别摆酒席请客，我们沈家丢不起那个人。”
沈老夫人深以为然，连连点头。
于是沈老夫人就找到二房两口子，摆明态度，她同意沈静芸嫁到叶家去，但是婚礼没有，大红花轿也没有。最好是一顶小轿抬出去，免得丢人。
沈刘氏大怒，本就委屈了沈静芸，如今连婚礼都没有，将沈静芸当什么呢？小妾吗？没有婚礼，沈静芸到了叶家如何立足。
沈老夫人冷哼一声，“只要她肚子里的孩子能顺利生下来，有没有婚礼要紧吗？反正那叶天水已经不能人道，讲究那么多做什么？总之要么取消婚事，要么取消婚礼，你们自己选择。这一次老身是绝不会让步。”
沈刘氏还要争辩，沈青凡赶紧拦住。没婚礼就没婚礼吧，他也不想丢人。不过大红花轿还是要的，只是一切从简。
沈老夫人哼了声，让两口子好自为之。
三房这头，余氏恼怒不已。眼看着沈静秋就该说亲了，二房闹出这样丢脸的事情，她如何不怒。虽然谁都不曾说起二房为什么如此急不可耐的将沈静芸嫁到叶家，仿佛连一天都等不得，但是大家都是有脑子的人，其中内情总能猜出四五分来。十有八九是沈静芸同叶天水有了首尾，沈青凡又有求于叶家，加上叶天水在光天化日之下做出那等丑事来。两家一拍即合，这门婚事也成了。想想也是，叶天水的名声早就臭大街了，加上丑事一出，京城的名门望族，没有谁肯将自家闺女嫁给叶天水，就是庶女也不行，实在是丢不起人。叶天水想娶个门当户对的姑娘，已经是不可能的，除非小门小户，有心攀高枝的。
谁会想到，大家正看叶家笑话的时候，就传出沈家二房同叶家定亲的消息，婚期还极其着急的定在本月。其中门道，不言自明。
这会不光是叶家成了京城笑柄，就是沈家也不免被人取笑。都说沈家太不讲究了，丢人。
沈青康本是清流，岂能忍受家中有这等事情出现。偏偏事先所有人都瞒着他，等他知道后，事情已经尘埃落定，连六礼都已经走完了两礼。沈青康气的一佛升天二佛出世，冲到松鹤堂，找沈老夫人理论。
沈老夫人还一肚子火气，一辈子的脸面都被丢光了。沈青康要闹，沈老夫人乐见其成。干脆拾掇着沈青康去找沈青凡闹去。沈青康是三元公，做起文章来是一等一的好，那嘴巴子也是厉害的很，骂人都能骂上一天，还不带一个脏字。
沈青康果然冲到二房，见二房在为沈静芸准备嫁妆，沈青康二话不说，拿起棍子就将那些瓶瓶罐罐给砸了个稀巴烂。
沈刘氏大呼小叫，惊动了沈青凡。沈青凡赶了过来，沈青康当着沈青凡的面，将一对前朝官窑青花瓷瓶给砸了，“你们丢得起这个人，我可丢不起。二哥，你要脸吗，沈静芸难道嫁不出去了吗，何至于让你如此着急的将她嫁到叶家去。看看你们都在做什么，你们还有脸准备嫁妆。沈家的脸面都被你们丢光了。”
沈青凡气的脸色发青。沈青康提着棍子又继续砸。仆妇们没一个敢上前劝阻。上了年龄的老人都记得沈三老爷当年的风采，更记得沈三老爷当年的脾气。砸嫁妆算是轻的，惹火了沈青康，直接让御史弹劾，都是可能的。
这一点，仆妇们清楚，沈青凡更清楚。“三弟，你要闹到什么时候？”
沈青康冷冷一笑，提起箱笼，就砸在地上。
沈刘氏大叫，“老爷，三房都欺到头上来了，老爷难道就坐视不理吗？”
“你给我闭嘴。”沈青凡也是一肚子火气，若非沈刘氏教女无方，又怎么会有这些事情。“让三弟砸，等三弟砸痛快了，气也就消了。”
“可是这些都是我好不容易给静芸准备的嫁妆，都砸烂了，嫁妆怎么办？”沈刘氏气的不行，三房欺人太甚。
沈青凡咬牙，“那就不准备嫁妆。”
沈刘氏不敢置信，脚下一个踉跄，差点摔倒。流着泪，“我可怜的芸儿，这是要逼死人吗？”
沈青康见沈刘氏大哭，冷笑一声，“二嫂持身不正，才会教出伤风败俗的女儿。今日我将嫁妆都砸了，就是给你们提个醒，做人做事还是守着点规矩的好。否则小心天打雷劈。”
沈青凡怒了，“三弟，你什么意思？”
沈青康冷笑，“我什么意思？我倒是要问问二哥是什么意思，难道我们沈家的脸面还比上结交叶家更重要吗？沈家没了名声，我就不信，光靠着叶家，二哥就能在官场纵横驰骋。二哥今日做下这等糊涂决定，我耻于同你为伍。我就等着老天开眼，看看你将来会有什么下场。”
恶心完沈青凡两口子，嫁妆也砸得差不多了，沈青康拍拍手，走了。徒留一地狼藉，以及需要背负一生的骂名。
沈青康回到三房，对着余氏说道：“从今日开始，关门闭户。三房的人不准去二房，脏！”
“老爷先喝杯茶喘口气，事已至此，唯有忍着了。”
“忍着？”沈青康冷冷一笑，“我凭什么要忍着？老二做事不地道，拿沈家一族的清名换取他的前程，我定不会让他如愿。我倒是要看看，等他当不了兵部侍郎的时候，他是个什么样子。”
余氏大惊，“老爷要做什么？老爷如今正在谋求起复的事情，多一事不如少一事，何必同二房计较。反正如今京城都传遍了，二房迟早氏会遭报应的。”
沈青康摇头一笑，从柜子里拿出一份名帖给余氏。余氏不明所以，翻开一看，里面竟然是一张吏部的任命文件，上面已经盖上吏部大印。余氏大惊，“老爷起复的事情已经定了？妾身怎么一点风声都没听到。”任命文件上写的很清楚，沈青康即将出任翰林院侍读学士，从五品。品级不高，但是对沈青康这位离开仕途多年，性子有些高傲的人来说，却是极为合适的。侍读学士，顾名思义，其职责就是陪伴在皇帝身边讲读。当今皇帝，重视科举，也重视文人。沈青康做了侍读学士后，见皇帝的机会肯定有，表现好的话，说不定还能时常见到。得了皇帝青眼，也就意味着仕途上将会一帆风顺。不知是谁给沈青康谋划的差事，当真是煞费苦心。
余氏问了沈青康，究竟走的谁的门路，怎么这么快就有了消息。
沈青康笑笑，“此事多亏了老师。若非他老人家出面，我起复的事情哪有那么顺利。”
沈青康口中的老师，是沈青康参加会试时候的主考官，时任礼部尚书，文华殿大学士，内阁次辅的薛大人。
余氏大喜，“妾身万万没想到，过了许多年，薛老竟然还惦记着老爷，还亲自为老爷的前程谋划。老爷，我们可得好好谢过薛老。”
沈青康连连点头，“说的不错。老师待我恩重如山，礼数上我们定不能有任何缺失。不过老师不喜金银，最爱名家画作。偏偏那两幅画，为了静卓那个混账给当了出去，如今要送老师，得另外买一副回来。就怕手上有银子，也买不到名家画作。”
余氏也在发愁，此事得赶紧想想办法，不然薛大人误会沈青康轻狂，那就得不偿失了。
沈青康自然也明白这个道理，打算明儿就出门淘画去。至于余氏，要做的就是准备好银两。这是三房的私事，却也是沈家的大事，从公中走账也是应该的。不过就怕二房跳出来生事。余氏想着，实在不行，就陶私房银子出来。总归不能让沈青康有任何失礼的地方。
接着余氏又担心起来，担心二房的事情会对沈青康的仕途有影响，更担心薛大人会因为此事看不起沈青康。沈青康微蹙眉头，心头也跟着担心，嘴上却说道：“老师不是那样的人，我的为人老师最清楚不过，定不会因为二房混账，就迁怒到我的头上。”
话虽然是这么说，心情却依旧忐忑。
得知沈青康起复的事情，已经落定，沈老夫人极为高兴。即便只是从五品的官，也足以让沈老夫人一扫郁闷之气。晦气了这么久，总算有了点好消息。又得知沈青康在烦恼送礼的事情，沈老夫人大手一挥，让沈陆氏开了库房，里面存放了不少字画，名家名作也是有的。让沈青康随便挑选，务必要让薛大人满意。
沈老夫人的慷慨，彻底解决了余氏担心的事情。于是沈青康拿着三百年前某位大家的画作去了薛府。薛大人果然是了解沈青康的为人，并没有因为二房的混账，就迁怒到沈青康身上。提点了沈青康一番，又留沈青康用饭，到了掌灯时分，沈青康才回到侯府。
沈青康在书房歇息，沈静秋拿着一摞书，找到沈青康。沈青康见了沈静秋，笑着说道：“我家秋姐儿长得越发好了。”
沈静秋羞涩一笑，自从练了《养生诀》之后，沈静秋就觉着身子轻了不少，皮肤也变得极好，莹白如雪，滑腻白嫩。本就容貌秀美，加上这样一等一的如玉肌肤，顿时颜色又上了两个台阶。让人一见，便觉惊艳，并且还是那越看越有味道的惊艳。
沈静秋将书放在沈青康的面前，“父亲就要去衙门当差，这些书都是女儿这两日翻找出来的。全都是善本或者手抄孤本。父亲身边的同僚多是一心向学的人，将来若有人情来往，不妨就拿这些善本孤本当做人情送出去，也好结个善缘。”
沈青康没想到沈静秋想的这么周到，心下极为感动，摸摸沈静秋的头，“我家秋姐儿长大了，知道替为父打算。秋姐儿，你且放心，为父定会好好当差，做出点成就来。等来年你要说亲，也能为你增加一二砝码。”
沈静秋嗯了一声，“我相信父亲一定能够说到做到。父亲安心当差，府中有我和母亲在，一定不会让父亲为家事内务操心。”
沈青康叹气，他怎么可能不为家事内务操心。不说二房做的那些混账事情，光是爵位一事，就牵连甚广。沈青康还是笑着，“我家秋姐儿果然能干，将来不知谁有福气娶了我家秋姐儿去。”
沈静秋羞涩一笑，“父亲就爱取笑女儿，女儿不理你了。”说罢，就跑了出去。
沈青康心情很好的哈哈大笑起来。
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