第二百九十八章·破晓（三）
“你没了截天功，凭什么去杀萧正则？”
这句话，殷无济当时也是问过他的。
不等昭衍回答，他自顾自地道：“唤生丹固然神奇，但它不是太上老君用八卦炉炼出来的仙丹，没法让人立地飞升，其效在于续命疗伤和培元补气，对内力增长虽有裨益，奈何药力被人体消化为己用是一个漫长的过程，就算我用金针刺穴之法帮你在短时间内吸收了它，也弥补不了你失去九重阳劲的亏空，还会对你的经脉脏腑造成巨大负担，得不偿失，过犹不及。”
“可我没得选啊。”昭衍的手指轻轻点在心口那道蛛网血纹上，“我有了十重功力又如何？不过是江烟萝的一盘菜罢了，等我杀了萧正则，下一个死的必然是我，而后还会有很多人死去，万事功亏一篑，划不来的。”
山洞里的火光将熄未灭，映得那血纹越发灼目，殷无济向来心高气傲，很少有这样挫败的时候，他低声道：“那……等你师父来了，胜算也大些。”
天下没有不透风的墙，那场震惊塞北的刺杀被乌勒国勉强捂了些时日，现在已是传得沸沸扬扬，那不知名的黑袍刺客在光天化日下斩落了乌勒大王的首级，于保护王驾的野狼卫而言无疑是奇耻大辱，是以乌勒国为王权纷争不断的这段日子里，野狼卫几乎是倾巢而出，四处追查刺客下落，誓要拿对方的人头祭王旗，可这塞北之地广袤无垠，他们连对方的面容身形都没看清，又从何去寻？
因着黑袍刺客是在乌勒大王剿杀尔朱遗族时横空出现的，绝大多数人都认为刺客与尔朱氏有关，虽也有人提及消失一年多的步寒英，但在寒山联合雁北关发布对昭衍的讨贼公告后，这些流言便不攻自破了。
不过，当殷无济和明净得知了此事，他们立时明白了背后真相——黑袍刺客分明就是步寒英，这一切分明是师徒俩串通好了设下的连环套，他们所有人都被耍得团团转。
“名剑藏锋步寒英，为逆徒勾结姑射仙所害，已经不在人世了。”
不等殷无济动气，昭衍的神情已然转冷，道：“我师父是英雄，可对这世上很多人来说，他死了比活着要好，而有些事情也是步寒英活着时不能去做的，他这一生的大好年华都被誓约和责任困住，我这个劣徒受他老人家再造之恩，没什么能汇报给他的，就这一小段无拘无束的暮年岁月，谁敢把天门压回到他身上，我就把谁家顶梁柱劈了当柴烧，说到做到。”
这话说得毫无转圜余地，威胁之意溢于言表，令殷无济脸色铁青，却又无可奈何，随后想到当年种种，将要出口的话终是咽了回去。
见他妥协，昭衍也放软了语气，道：“我想你和湄姐在动身来此之前都往寒山送了信去，他要是能来，如今早该到了……塞北的情况并不乐观，乌勒大王死后，其国内势必大乱，至少在王位尘埃落定前，乌勒人不会大举兴兵进攻，这虽然为大靖北疆和草原各部争取了宝贵时间，但会让一些牛鬼蛇神趁乱作祟，尤其是群龙无首的野狼卫，我师父被他们咬得很紧，也有意趁此机会将之铲除，短期内哪能抽得开身？至于姑姑，我不敢求她宽慰，只求她不恨我就好。”
殷无济既然号称“见死不救”，心肠离铁石做的也不远了，可人都有亲疏远近，他也算看着昭衍从小少年长成大人，如今听了这番话，想到对方年纪轻轻就走过了百丈峰和独木桥，甚至将要跌得粉身碎骨，心里实在不是滋味。
“你就执意一个人去？”殷无济压下翻涌心绪，眉头皱得更紧，“那么多高手联合起来都拿不下萧正则，就算他现在受了伤，凭你一人一剑，没了截天阳劲打底，耗都耗不起，到底是去杀他还是去送死的？再者说，人家是堂堂听雨阁之主，动动嘴皮子就有无数手下任凭驱使，你如何保证他会孤身赴约？”
一连三问，句句直切要害，昭衍心知他也是出于好意，可这里面有些事情着实不能摊开来说，于是避过了最后那个问题，道：“殷先生，你不懂萧正则，我一个人去见他才是做了断，若带上其他人一起，事情又将变得大为棘手，而杀死萧正则的办法……”
顿了下，昭衍手里的藏锋无声出鞘三寸，寒光映出了一双星眸。
他轻声一笑：“说来只怕你不信，是他亲口告诉我的。”
——你要杀我，只需这一剑。
流星飞剑离手而出，却不是冲着萧正则急射而去。
他们两人在庭院里斗了上百个回合，动弹不得的尹湄只能孤零零地坐在大殿里，透过敞开的殿门观战，以她的洞察力，轻易便可看出是谁占了上风，在昭衍倒地吐血那一瞬间，她的心也差点跳出了嗓子眼，随后就听见了那句令人匪夷所思的话，没等她想出其中深意，眼前忽有一点寒星划来，萤火之光顷刻变成皓月之辉，她来不及眨眼，剑尖已至眉心！
这一式“参商”，竟然刺向了尹湄！
萧正则在昭衍扬手转腕时已察觉不对，剑出刹那他也摇身一晃，人如闪电，剑似流星，剑光与人影几乎同时飞入大殿，他身形再变，脚下抢步，右手疾出抓住剑柄，剑尖堪堪停在尹湄面前方寸处，凌锐剑气刺破皮肤，她的眉心顿时现出一个红点，仿佛美人面上朱砂痣。
长剑入手刹那，昭衍已飞身欺至萧正则背后，听得劲风及近，萧正则的左手骤然荡回，拈花一般拂向昭衍攻他左腹伤处的那只手，两指刚搭上皮肉，昭衍的手便如灵蛇般从他掌下绕过，人也矮身一闪，从萧正则抬起的手臂下窜过，绕指柔绝技实时施展开来，右手搭上尹湄的肩，左手抓向萧正则握剑的手腕，身子同时倾斜一绕，好端端坐着的尹湄便被推到萧正则面前，那柄泛着寒光的利剑也向她咽喉抹去，昭衍的身形却被她挡了个严严实实。
萧正则心中微怒，掌下只好松劲，无名剑掉落瞬间，昭衍的左手立即下翻去接，这回被萧正则抓了个正着，指尖还没碰到剑柄，手腕已然传来剧痛，可与此同时，下方响起了“噗嗤”一声，萧正则的左腹伤处竟有温热鲜血再次喷溅，一小截猩红剑尖自他身后穿透了出来！
无名剑握在尹湄手里，而在那伤痕密布的手上，还搭着昭衍的右手。
直到鲜血溅上了尹湄的手，她还没反应过来在刚才那一瞬发生了什么。
萧正则却在一瞬间的惊愕后明白了。
他全身上下最大的破绽就是左腹这处伤口，昭衍不是要杀尹湄灭口，而是拿她诱敌引萧正则露出空门。
弃剑只为收剑，藏锋便是出锋。
当初那一战，昭衍于生死间顿悟出的一式“无常”，其精髓不就是“变幻莫测，防不胜防”吗？
萧正则今日两次中剑，被刺中的都是同一处地方，昭衍屈肘撞开尹湄，握剑急转欲绞烂他血肉脏器，却见萧正则双手合握抓住抓住剑刃，身子猛地向后一纵，昭衍试图抽剑转刃，竟然纹丝难动，连人带剑被他从大殿里带了出去，来不及站稳，便有一记重踢击向自己丹田。
两人相距不过三尺，萧正则这一腿迅捷威猛，昭衍只得出手迎上，但见他五指在足踝上一搭即离，飞快滑到小腿上，洗衣荡水般将劲力化解，哪知萧正则左脚趁势飞起，狠狠踢在他左手背上，霎时筋折骨裂，昭衍踉跄退后，染血长剑顺势抽出，他一闪再闪，凭借飘逸灵动的轻身功夫才勉强避开了萧正则腿影笼罩，眼见萧正则不顾伤势纵身逼近，只得剑势急转，化攻为守。
与之前的精妙剑招不同，昭衍现在使出来的每一剑都简单无比，锋芒不出身周一尺，招数变化也少之又少，但他的速度快如疾风，举手抬足、剑出剑转只见残影，一招一式间绵密连环，行云流水般顺畅，天衣无缝般浑然，萧正则连续出手五次，竟没能打中他，先是一怔，旋即有道灵光闪过，低声道：“抱风揽月！”
饶是眼下仇敌决死，昭衍也不得不佩服萧正则的好见识。
当初在武林大会上，穆清的武功分明不如尹湄，却以一招“抱风揽月”化解了尹湄数次强攻，尽显“以柔克刚，以静制动”的要诀，昭衍无意偷学望舒门的剑法，只将观战感悟记在心里，后来在关外守山一年，根据太一元气中正平和的特点，钻研出了这套守身剑招，不求杀敌，但求自保，只是他武功进境极快，已然罕逢敌手，除萧正则之外，尚没有人将他逼到这一步。
萧正则连攻数下，这绵密剑势仍然滴水不漏，昭衍擅长用劲，无论是“隔山打牛”的透劲，亦或是“四两拨千斤”的巧劲，在他这里都是剑随身动、劲由心发，他深知双方优劣何在，出手滑溜如鱼，一拨复一转，一消又一引，若非万不得已，决不正面招架。如此见招拆招数十个回合，两人身周三尺之外已无半块好地，墙壁崩塌，地砖碎裂，俱是受了池鱼之殃，而在三尺内的这一小块地方，白雪翻滚如浪，砖石平整无伤，对比鲜明得近乎诡异。
可惜，两人内力相差毕竟悬殊，即便萧正则的金刚不坏之身已破，昭衍也难以在他一招重过一招的攻势下持久支撑。勉强又拆八招，萧正则突然抢步踏前，看也不看翻飞剑影，五指攥拳悍然击出，这下无疑是“一力降十会”，昭衍唯有横剑抵挡，劲力相拼立分高下，他的双腿被迫向下弯去，身子矮了半截，喉口登时一甜。
萧正则右手再催内劲，左手提掌向下劈去，昭衍听得风声便知这一招刚猛无比，他若是立即剑交左手，抬起右掌去接，十有八九能接下，可剑下劲力一泄，纵使只有片刻，恐怕就要被萧正则压制在地，到时再想翻身爬起，就比肚朝天的王八还难了。
须臾之间不容多想，昭衍将身一倾，主动撞向萧正则，本是朝他头顶劈下的一掌便落在了背上，霎时五脏六腑齐颤，四肢百骸也是一震，涌上喉头的那口血再也忍耐不住，当即喷了出来。
忽然间，萧正则只觉掌下一滑，昭衍从他臂弯空隙间闪身脱困，就地一滚丈许远，捡起掉落的天罗伞反手向后挡下追击，而后手腕急旋，伞面飞旋撞向萧正则面门。萧正则一掌迎上，天罗伞不能寸进，昭衍纵身从伞后飞出，挥剑刺他咽喉，被两根手指牢牢夹住，旋即翻腕一折，无名剑弯转如月，紧接着劲气一收，剑锋急弹而回，昭衍借力向后倒飞，萧正则也使出轻功追了上去。
眼看两人就要比肩，昭衍突兀向下坠去，剑尖急随身形倒转，从萧正则两掌之间穿过，自下而上再刺他左腹要害，萧正则当即凌空翻身避开剑锋，反手一拳向他后背空门猛打而去，只听“轰”的一声响，墙壁被拳劲震得四分五裂，昭衍却不见了踪影。
萧正则“咦”了一声，突觉头顶有道厉风刺下，他站在原地一步未挪，上身轻摆让过来剑，同时屈膝撞出，不料这一剑竟是无人把握，昭衍的身影慢了半拍从旁侧斜飞而至，萧正则击飞利剑时，他便趁势欺近，天罗伞圈转如轮，伞尖始终不离萧正则左腹半尺之内，萧正则被他逼退几步，忽而出手击向伞面，天罗伞飞上高空，伞下又没了人影。
昭衍斜身接剑，回手疾刺萧正则面门，剑势急如暴雨，奈何这千变万化的剑招落在萧正则眼里，依然只有一人一剑，他仅出了一掌，狂暴凶猛的内力就将剑雨生生震碎，大掌转眼逼至面前，昭衍身子一转，蓦地随风一绕，从他手臂边缘窜过。萧正则已厌烦了他的滑溜，双掌招风一引，满天大雪化为白浪尽数朝昭衍席卷而去，昭衍几度变换身法，都不能从白浪中脱身，萧正则趁机欺近，右掌重重挥出，悍然劈向他的头颅！
“噗”的一声，剑锋从萧正则掌心贯入，再从手背穿出，血光飞溅，剑尖去势未绝，直直向他心口刺去，而萧正则竟也任由剑锋贯穿整只手掌，狠狠击向昭衍面门！
以萧正则的功力，这一剑刺在身上他也未必会死，可这一掌若是劈实了，昭衍的下场会比周绛云更惨，因为他整颗脑袋都会像烂西瓜一样炸裂开来，而他已是强弩之末，身形又被雪浪所困，已经避无可避，只能扬手出剑！
一击定胜负，一剑决生死！
就在这电光火石之间，昭衍突然斜身向下，险险躲过迎面一掌，剑势随之急变，划过半轮猩红残月，从左向右朝萧正则拦腰斩去。萧正则早防着他转剑偷袭，全身真气尽数外放，长剑劈在血肉模糊的腰侧，却是丝毫未进，火星在剑锋下迸溅出来，左手急翻锁住剑刃，天崩地裂一般无可抵挡的内力透剑而来，昭衍浑身骨骼当即发出了“咔咔”怪响，他已经受了不轻的内伤，刺入膻中穴的那枚金针更是颤抖起来，随时可能被这股巨力压得破体而出。
可他竟然笑了。
脚下疾退，后背撞上萧正则的胸膛，昭衍的左手绕过颈侧死死牵制住身后之人的头颅，右腕倏忽扭转向上，凭借绕指柔绝技硬生生从萧正则的掌心里转过剑锋，伴随着骨骼裂开的可怖声音，长剑自腋下贯穿昭衍右肩，劲力一催三发，剑尖终于点中萧正则的咽喉！
千钧一发之际，萧正则屈膝撞上昭衍后腰，剑尖刚在他喉前刺出血痕，其人已纵身向上掠去，不料昭衍脚下一错，借力回身，左手倏地从扭折畸形的右掌中抢过剑柄，带起一溜血光，“无根飘萍”全力施展，剑芒后发先至！
“锵——”
一剑直刺，毫无花巧，金石交撞声刺痛耳膜，但这只有一瞬，下一刻血光再现，萧正则闷哼一声落回地面，剑锋深深没入他的胸膛，昭衍疾步向前逼近，脸上杀意凛然，硬抗那股汹涌而来的山倾之力，体内三枚金针无声碎成粉末，他恍若未觉，依旧强提真气催尽余力，当他迫至萧正则面前，血色长剑终于从萧正则背心穿透出来，风中绽开大朵大朵的血花，顷刻后泼洒在地，染红一片白雪！
“砰！”
血雾弥漫中，萧正则一掌劈出，昭衍被震飞数丈，长剑彻底脱手，人直接撞破了殿门，跌在尹湄面前，喷出一大口鲜血！
尹湄先前被他推倒，此时也无力站起来，她的眼里满是血丝和泪水，惨白发青的嘴唇不住颤抖，却是一点声音都发不出来。
直到，一个浑身是血的人影，拖着缓慢沉重的步伐，摇摇晃晃地出现在尹湄面前。
她瞪大眼睛，却很快就看不清了——昭衍用颤抖不已的左腕支撑身体，踉跄着从地上爬了起来，将尹湄完全挡在了背后。
他咧开满是鲜血的嘴，哑声道：“阁主，你快死了。”
无名剑还插在萧正则的胸膛上，从前面看几乎只剩下了剑柄，即便身怀七境十四式的《宝相决》，即便通晓百家武学，即便功力高深冠绝当世……人，终究还是肉骨凡胎，无法长春不老，更不可能永生不死。
只要拔出这柄剑，萧正则的心脏就会立即破裂，血脉偾张，必死无疑。
可惜昭衍没有这样做，正如萧正则刚才那掌突兀偏转，没奔着他的头打过来。
“……这才是，无常？”萧正则看着胸口的剑柄，沾满鲜血的手慢了半拍才落在左腹上，“从一开始，你真正要刺的地方就是这里，明明有好几次机会……你在骗我之前，把自己也骗了过去。”
“越明显的破绽，越不容易得手。”昭衍偏头看了眼自己惨不忍睹的右臂，“要杀您，只需一剑，也只能有一剑。”
与谢青棠、鉴慧和明净不同，萧正则很早将《宝相决》修炼到了最高境界，他全身上下没有一处能被人钻空子的罩门，唯一的弱点是左腹那道新伤，从这里下手固然会容易许多，但昭衍没了截天阳劲护心保命，一旦失手就再无机会，而他是最怕输的人，倘若没有超过八分的把握，绝不肯孤注一掷，是以在过去的二十多个时辰里，昭衍每一次合上眼睛，都是在脑海中推演今日这场死斗。
萧正则微怔，他低声问道：“从哪一招开始对上的？”
“第一招。”昭衍又笑了一下，“一步都没错过。”
萧正则定定地看了他许久，突然问道：“那封信……你给江烟萝了吗？”
“没有，”昭衍道，“一个人都没给。”
“为什么？”萧正则抹去嘴边的血，“你既然看过了信，就该知道它的价值。”
昭衍凝视他一会儿，忽而大笑，笑得咳出血来：“什么价值？区区一封信，就算闹出满城风雨，也跟飞星案无关，我只要让你死在这里，有它无它都无所谓。”
“江烟萝……还有平南王府的人，未必如你这般想。”
“那就等我死后，他们有本事自己去找吧。”
萧正则终于笑了起来，他勉强提起所剩无几的真气护住将碎欲裂的心脉，声音低哑地道：“你不会死的……江烟萝夺权心切，可是……阁主的位置，我说给谁，谁才能坐。”
昭衍一愣，便听萧正则继续道：“不拔剑，我还能支撑四个时辰，你将她骗过来，我替你解决了她。”
昭衍呼吸一滞，他抬头对上萧正则的眼睛，嘴唇张合了几下才挤出话来：“你说什么？”
“我是快死了，可在我死前，仍有办法让她一辈子都醒不过来，你只要保证江烟萝不死，便可活下去了。”萧正则一字一顿地道，“听雨阁二十二营的名册，统管天干地支一万四千余人的信物……我在临行前将它们放在了大内密室里，钥匙留在旃檀堂，你拿上钥匙去见太后娘娘，她会给你的。”
刹那间，昭衍心中涌起一股难以言喻的荒谬感，他近乎无声地问道：“为什么？我可是……九宫后人。”
“我曾经，也是飞星盟九宫之一。”萧正则喃喃道，“震宫明觉，背叛飞星盟……并非，从没后悔过。”
然而，在萧正则说出这句话后，一只手握住了他胸前的剑柄，没有丝毫犹豫，猛地向外拔出，心脉本是被千丝万缕的真气勉强维系着，这一下摧心断脉，零星的碎骨肉随鲜血一同飞出，溅在昭衍身上。
萧正则眼瞳剧震，怔怔地看向昭衍，只听他道：“太晚了。”
以德报德，以直报怨，恩仇冤孽，血债血偿。
有些迟来的补偿，活人是没资格替死人接受的。
“黄泉路上别走太快，”昭衍握着滴血的剑，慢慢勾起嘴角，“阎罗殿上断平生，等人到齐了才好算账。”
萧正则的身体晃了两下，猛地跪倒在地，却伸手向前抓去，昭衍以为他要垂死反扑，却不想对方仅仅是握着他的脚踝，劲力在飞快消失，轻易就能挣脱。
“你说得对。”萧正则气若游丝地道，“既然如此，就拿上那封信，再——”
说到这里，从他心口急涌而出的鲜血渐渐慢了下来，手也抓不住任何东西，一直神光内敛的眸子飞快涣散，声音在片刻停顿后变得微不可闻。
“带着我的人头，去……见我娘吧。”
最后几个字传入昭衍耳中，他的心像是被一只手用力揪了下，却见萧正则嘴角竟有一丝微笑，随后那颗头颅重重垂下，再也未能抬起。
跪着的尸身正对神像，殿内烛火倏忽跳跃了一下，那一瞬间光影交替，似是神像睁大了眼，又很快闭上。
这一条至死方休的路，总算到头了。
“呛啷”一声，昭衍手里的剑落了地，溅开星星点点的血花，昭衍整个人向后跌去，顺势探出唯一能动的左手，为尹湄解开了穴道。
“小昭！”
尹湄穴道初解，顾不得肢体僵硬麻痹，伸出那双伤痕可怖的手将他抱在怀里，两个人一起倒在地上，她给昭衍当了垫背，却觉得怀里这个人比隆冬时节的地砖还要冰冷。
萧正则虽然在最后关头手下留情了，但昭衍的伤势极重，用唤生丹和金针刺穴强催功力的后患也在此刻爆发了出来，他在尹湄怀里哆嗦得像只快被冻死的小狗，却还扯起嘴角对她笑：“湄姐，没事了，你别怕啊……”
尹湄紧紧抱着昭衍，刚要开口却被他抢了话头，只听昭衍道：“湄姐，刚才我们说的话，你都听见了吧……那封信，你先别管是什么，我用油纸包了埋在西坡平潮兄的坟茔前，你砍下他的头颅，去把信拿了，一看……你就都知道了。”
“我们一起去！”尹湄咬紧牙关想带着他起来，可昭衍一点点掰开了她的手。
“听雨阁这次之所以急着动手，是因为狗皇帝得了重病，但这件事……”昭衍把自己所知的一切都说了出来，“你拿到信后，别急着下山，找个安全的地方先躲着，等……”
“那你呢？”这三个字尖锐得破了音，尹湄的身子抖似筛糠，“等江烟萝来了，让我躲在暗处看她杀了你吗？”
昭衍沉默了一瞬，忽而笑了：“她没有这个机会的。”
尹湄不肯听他的鬼话，执着地要带他一起走，却被昭衍伸手拂过手上麻筋，差点又跌了回去。
“湄姐，就差最后这件事了，郡主还在京城等着你，只有你能办到……算我求你，快走吧。”
即使是在六年前，他也没用过这样满含乞求的眼神看她，尹湄手上伤口崩裂，十指连心痛得厉害，可当她对上昭衍的目光，这点痛又算不得什么了。
自始至终，昭衍没有说半句多余的话，但尹湄知道，他从小就很倔，自己若是执意要带他走，只能带走一具尸体。
尹湄猛然弯腰捡起了剑，用力劈下萧正则的头颅，扯下外衣一裹，疾步冲了出去，北风卷着碎雪吹入眼里，那些血丝似与风雪相融，化成淡红的泪水夺眶而出，很快在脸上结了冰，她不敢回头，消失在破败的院墙之外。
清虚观内，只剩下了昭衍一个人。
他将萧正则的尸身扶正，转头看向目睹一切的神像。
昭衍没有应下萧正则的提议，自也不能跟尹湄一起走。
江烟萝生性谨慎，在吃过几次亏后愈发多疑，事情到了这一步，她生怕萧正则不思，也怕昭衍再耍花样，因此在离开前留了眼线藏身侧近，只等此战结果。
从巳时算起，江烟萝只给了昭衍三个时辰，再过不久便有人过来查看，等对方见到了萧正则的尸体，确认无误才会放出信号，而这只是第一道讯号，葫芦山外三里一点，直至护城河畔，待江烟萝亲眼见到彩烟，即知大事已成。
凡事有得必有失，任何人都得为自己的选择承担相应代价，这没什么可怨憎的，昭衍只觉得有些遗憾——今天是腊月三十，除夕过后就是新年，他连一口团圆饭都吃不上，很快要饿着肚子上路了。
他从小就有些贪嘴，也不知是在襁褓里少了奶水喝还是怎样，杜三娘骂他是饿死鬼投胎变的，但她嫌这嫌那地养育了他十三年，从没饿着他。
“好冷啊……”昭衍喃喃道，“我想吃包子了。”
要是再有一碗藿香炖鱼汤，下辈子当牛做马都认了，但在这座面目全非的小道观里，他什么也没有。
昭衍蜷缩在神像下，他越来越冷，脑子愈发昏沉，身上的伤反而渐渐不疼了，心头那只蛊虫也前所未有的安分了下来，这小小一方天地好似在一瞬间被神鬼之手从人间剥离了出来，变得格外寒冷和安静，只剩下风雪声。
方咏雩和江烟萝原本都有一身白衣胜雪，可他们杀了太多人，在满地血污里打过一场，都已经脏得不能看了，直至这一场大雪落下，霜华满身，恍惚间又洁净如初。
“追悔莫及？”方咏雩握紧鞭梢，“我今天不杀你，才会追悔莫及。”
灰白天幕上已不见了彩烟痕迹，江烟萝的手微微揪紧了胸前衣襟，旋即挑开领口，露出如玉的肩头和一片雪肤，方咏雩下意识地想别开脸，眼角余光却瞥到了一抹猩红，那是盘踞在江烟萝心口处的血纹，鲜艳灼目，纵横交织如蜘蛛，令他立即想到了当日在昭衍胸膛上看见的网状血纹。
蜘蛛结网，子母连心。
江烟萝拢了拢衣衫，微微抬起头来：“你要是杀了我，就是连他一块儿杀了。”
压下心中烦躁，方咏雩反问道：“那又如何？他死了我才能活，这话我也不是第一次跟你说了。”
“是，我记得着呢。”江烟萝抿唇笑道，“可你真能下得了手吗？”
不等方咏雩发力收紧玄蛇鞭，她又道：“有一件事，昭衍骗你至今，你难道不想知道？”
方咏雩的直觉向来很准，从这一句话里不难听出江烟萝心怀恶意，却又感到她所言非虚，手里绷紧的鞭子微微一松，道：“说！”
“你以为自己凭什么活到现在？”江烟萝面露讥讽，“周绛云当初图谋阳册，执念已成魔障，之所以留了你一年，是他需要你作为鼎炉辅助练功……可这有一前提，便是你当时武功尽废，再也练不得阳册。”
“这与昭衍有什么关系？”
“你借龟灵散从周绛云手下捡回一条命，忘了是谁把你唤醒的？昭衍那时已有八重阳劲在身，他完全可以治好你的经脉暗伤，却没有这样做，甚至……趁机打散了你的功力。”
言至于此，江烟萝不待方咏雩说话，继续道：“因为他知道方家很快要遭受灭顶之灾，要想让你活下去，只有做练功鼎炉受周绛云庇护这条死中求活的路，可这办法有一破绽，便是周绛云那会儿与我合作密切，他性子也多疑，为此事问过我好几回，但凡我有一次戳穿了这个谎言，你都活不到现在。”
方咏雩一惊之后，冷笑道：“你有这么好心？”
“从头至尾，你对我而言都无关紧要，我之所以帮忙圆谎，不过有人为此与我做了笔好交易，履行承诺罢了。”江烟萝语气森然，“他骗你不能重修阳劲，我以为是要等你炼成九重阴劲再夺取功力，却没想到……”
早在昭衍被她种下连心子蛊的那一日，就已经算到今天了。
江烟萝利用旧怨成功离间了方怀远和昭衍，将他绑上自己的船，再凭子母连心蛊压制昭衍，指使他为自己扫除障碍争权夺利，虽知他有异心，但子蛊永远受母蛊影响，昭衍就算有天大的本事，他的命也在她一念之间。
可这就像是一盘斗兽棋，江烟萝吃定昭衍，昭衍反过来操控方咏雩吃了她。
“一条命，九重截天阳劲……昭衍确实没什么纯粹好心，可你欠他的，自己能算得清么？”江烟萝指向自己，“一命抵一命，你今日放我一马，我也放过昭衍，再下令收兵撤关，让你师兄他们有条活路，这买卖不亏吧。”
江烟萝实在很会蛊惑人心，先利用消解方咏雩的杀念，再点明现在的局势，他就算想跟她拼个鱼死网破，也得为展煜和谢安歌等人考虑一番。
萧正则的死讯一时半会儿不会传开，至于昭衍的死活……江烟萝用力掐了下掌心，想道：“等他知道，已经太晚了。”
那一刻心跳骤停带来的感觉，就像白雪落了地，冷却无声，旋即无踪。
江烟萝深知言多必有失的道理，她垂下头不再说话，等着方咏雩做出抉择，而在他肉眼看不到的地方，养在体内的雪蚕蛊蠢蠢欲动。
过了很久，又仿佛只是一瞬间，缠在她脖颈上的玄蛇鞭“嗖”地收了回去，留下一道可怖的青紫勒痕。
方咏雩从牙缝里挤出了一个字来：“滚！”
江烟萝盈盈一笑：“表哥，你身上有些地方果然是从未变过。”
正如昭衍所说，他不仅没变，还指望别人也没长进。
话音未落，江烟萝倏忽扬手，数道白丝从她袖里暴射而出，直扑方咏雩身上多处要害，方咏雩也提防着她使诈，玄蛇鞭疾挥将所有白丝缠成一股，阳劲立时透出，这股丝线骤然起了火，随着长鞭抖擞而出，火蛇张开巨口咬向江烟萝，她就地翻滚避开火浪，玄蛇鞭左圈右缠，一把绞住她的腰将人拽至身前，方咏雩一掌劈中她后背，不想触手极寒，更有无数细小活物钻出衣衫爬到他手上，那是江烟萝运功从体内逼出来的雪蚕蛊成虫，每一只都阴毒无比，方咏雩猝然遭到暗算，整只手掌都变成了雪青色，鞭子疾抖一抛，把江烟萝远远甩了出去。
来不及多想，方咏雩催发功力抵住蛊毒，江烟萝凌空翻滚落回地上，已是身在七八丈外，她没趁蛊虫纠缠方咏雩时再次出手偷袭，而是拖着伤腿向护城河掠去，很快落在了石桥上，这才回头看了方咏雩一眼，他果然已经震碎了那些蛊虫，却没有追过来。
江烟萝嗤笑了一声，转身向前奔去。
左右萧正则已死，没了这座压在她头上的大山，即便方咏雩有再大威胁，他一人能敌得过数万铁骑吗？
何况，江烟萝已试探了出来，方咏雩的心肠还不够硬，他有多少软肋，都将变成刺在他身上的刀。
心念飞转，身形如电，江烟萝差点忘了自己的腿伤，猛地趔趄了一下，若非及时扶住了护栏，只怕已经摔倒。
这条腿可真是难看，她也很久没这么狼狈过了。
好在过了这座桥，不远就是绛城，只要她渡过此劫，今日之耻必将百倍讨回。
江烟萝撑着护栏重新站起身，恰有一阵风雪吹来，她的腿又颤了颤，抬手往面前挡了下。
飞雪之中，劲风乍起！
这一道劲风是自桥下陡然发出，风声响起之前毫无征兆，却在瞬间变得尖锐刺耳，宽大的衣袖应声而裂，刀锋随着扑面风雪，飞快划过了江烟萝的脖颈。
连番激斗下来，江烟萝能从方咏雩手中脱身已是侥幸，眼看城楼近在眼前，心中喜意翻涌，哪能想到在这冰寒刺骨的护城河上，竟会有人贴附于桥头下面，数载寒暑苦功，全身精气神力，尽付一刀之中！
莫说是她，就连方咏雩也没想到。
他只是眨了一下眼，就看到桥上那抹人影倒了下去，几片红雪被狂风送了过来，被他伸手接住，在掌心里化成血水。
血，谁的血？
江烟萝……死了？
刹那间，方咏雩脸色大变，足尖用力一点地面，纵身飞上石桥，鲜血漫过白雪，一路蜿蜒到他脚下。
江烟萝倒在离河对岸不到一步的地方，脖颈上那道狭长伤口还在汨汨流血，将那一身白衣彻底染红了，她的眼睛没有闭上，唇边还挂着些微笑意，美得像是一幅红白色调的画卷，可这美转瞬即逝，随着鲜血大量流失，被她养在体内的蛊虫也迅速死亡，这具美丽的肉体竟然迅速溃烂，短短几个呼吸的时间，原地只剩下了一滩血和一堆衣裳。
亲眼目睹了如此诡异恐怖的一幕，饶是出刀取她性命的方越，此时也吓得连连后退，直到看见方咏雩来了，这才长舒一口气，道：“你没事就——”
他的话还没说完，便被方咏雩厉声打断：“你为什么要杀她？”
方越一怔，他久居翠云山，见过江天养和江平潮，却没见过江烟萝，忍不住低头看了眼，迟疑着道：“她……难道不是江天养的女儿，姑射仙江烟萝吗？莫非我杀错了人，还是不该杀她？”
江烟萝不该死吗？
方咏雩好似吞进了一口红雪，喉间冰冷又血腥，他过了一会儿才找回自己的声音：“你怎么会在这里？”
“昭衍让我来的，说你今天会与姑射仙在此决斗，再三叮嘱我忍耐，等听见了烟花声就准备动手，必要一击取命，不可纵虎归山。”
“他是……什么时候跟你说的？”
“就在你昏迷那天夜里，今早天没亮我便出发，他也上了葫芦山——你去哪儿？”
在方越的惊呼声中，方咏雩折身朝来路扑去，全身真气都朝足下聚去，冯虚御风般向着葫芦山所在狂奔。
子母连心蛊，母蛊亡则子蛊灭，他就算能腾云驾雾，还能快过生死一刹吗？
簌簌飘雪瑟瑟风，吹白人间不老头。
瑞雪兆丰年，这一片大地……可算是干净了。
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这句话，殷无济当时也是问过他的。
不等昭衍回答，他自顾自地道：“唤生丹固然神奇，但它不是太上老君用八卦炉炼出来的仙丹，没法让人立地飞升，其效在于续命疗伤和培元补气，对内力增长虽有裨益，奈何药力被人体消化为己用是一个漫长的过程，就算我用金针刺穴之法帮你在短时间内吸收了它，也弥补不了你失去九重阳劲的亏空，还会对你的经脉脏腑造成巨大负担，得不偿失，过犹不及。”
“可我没得选啊。”昭衍的手指轻轻点在心口那道蛛网血纹上，“我有了十重功力又如何？不过是江烟萝的一盘菜罢了，等我杀了萧正则，下一个死的必然是我，而后还会有很多人死去，万事功亏一篑，划不来的。”
山洞里的火光将熄未灭，映得那血纹越发灼目，殷无济向来心高气傲，很少有这样挫败的时候，他低声道：“那……等你师父来了，胜算也大些。”
天下没有不透风的墙，那场震惊塞北的刺杀被乌勒国勉强捂了些时日，现在已是传得沸沸扬扬，那不知名的黑袍刺客在光天化日下斩落了乌勒大王的首级，于保护王驾的野狼卫而言无疑是奇耻大辱，是以乌勒国为王权纷争不断的这段日子里，野狼卫几乎是倾巢而出，四处追查刺客下落，誓要拿对方的人头祭王旗，可这塞北之地广袤无垠，他们连对方的面容身形都没看清，又从何去寻？
因着黑袍刺客是在乌勒大王剿杀尔朱遗族时横空出现的，绝大多数人都认为刺客与尔朱氏有关，虽也有人提及消失一年多的步寒英，但在寒山联合雁北关发布对昭衍的讨贼公告后，这些流言便不攻自破了。
不过，当殷无济和明净得知了此事，他们立时明白了背后真相——黑袍刺客分明就是步寒英，这一切分明是师徒俩串通好了设下的连环套，他们所有人都被耍得团团转。
“名剑藏锋步寒英，为逆徒勾结姑射仙所害，已经不在人世了。”
不等殷无济动气，昭衍的神情已然转冷，道：“我师父是英雄，可对这世上很多人来说，他死了比活着要好，而有些事情也是步寒英活着时不能去做的，他这一生的大好年华都被誓约和责任困住，我这个劣徒受他老人家再造之恩，没什么能汇报给他的，就这一小段无拘无束的暮年岁月，谁敢把天门压回到他身上，我就把谁家顶梁柱劈了当柴烧，说到做到。”
这话说得毫无转圜余地，威胁之意溢于言表，令殷无济脸色铁青，却又无可奈何，随后想到当年种种，将要出口的话终是咽了回去。
见他妥协，昭衍也放软了语气，道：“我想你和湄姐在动身来此之前都往寒山送了信去，他要是能来，如今早该到了……塞北的情况并不乐观，乌勒大王死后，其国内势必大乱，至少在王位尘埃落定前，乌勒人不会大举兴兵进攻，这虽然为大靖北疆和草原各部争取了宝贵时间，但会让一些牛鬼蛇神趁乱作祟，尤其是群龙无首的野狼卫，我师父被他们咬得很紧，也有意趁此机会将之铲除，短期内哪能抽得开身？至于姑姑，我不敢求她宽慰，只求她不恨我就好。”
殷无济既然号称“见死不救”，心肠离铁石做的也不远了，可人都有亲疏远近，他也算看着昭衍从小少年长成大人，如今听了这番话，想到对方年纪轻轻就走过了百丈峰和独木桥，甚至将要跌得粉身碎骨，心里实在不是滋味。
“你就执意一个人去？”殷无济压下翻涌心绪，眉头皱得更紧，“那么多高手联合起来都拿不下萧正则，就算他现在受了伤，凭你一人一剑，没了截天阳劲打底，耗都耗不起，到底是去杀他还是去送死的？再者说，人家是堂堂听雨阁之主，动动嘴皮子就有无数手下任凭驱使，你如何保证他会孤身赴约？”
一连三问，句句直切要害，昭衍心知他也是出于好意，可这里面有些事情着实不能摊开来说，于是避过了最后那个问题，道：“殷先生，你不懂萧正则，我一个人去见他才是做了断，若带上其他人一起，事情又将变得大为棘手，而杀死萧正则的办法……”
顿了下，昭衍手里的藏锋无声出鞘三寸，寒光映出了一双星眸。
他轻声一笑：“说来只怕你不信，是他亲口告诉我的。”
——你要杀我，只需这一剑。
流星飞剑离手而出，却不是冲着萧正则急射而去。
他们两人在庭院里斗了上百个回合，动弹不得的尹湄只能孤零零地坐在大殿里，透过敞开的殿门观战，以她的洞察力，轻易便可看出是谁占了上风，在昭衍倒地吐血那一瞬间，她的心也差点跳出了嗓子眼，随后就听见了那句令人匪夷所思的话，没等她想出其中深意，眼前忽有一点寒星划来，萤火之光顷刻变成皓月之辉，她来不及眨眼，剑尖已至眉心！
这一式“参商”，竟然刺向了尹湄！
萧正则在昭衍扬手转腕时已察觉不对，剑出刹那他也摇身一晃，人如闪电，剑似流星，剑光与人影几乎同时飞入大殿，他身形再变，脚下抢步，右手疾出抓住剑柄，剑尖堪堪停在尹湄面前方寸处，凌锐剑气刺破皮肤，她的眉心顿时现出一个红点，仿佛美人面上朱砂痣。
长剑入手刹那，昭衍已飞身欺至萧正则背后，听得劲风及近，萧正则的左手骤然荡回，拈花一般拂向昭衍攻他左腹伤处的那只手，两指刚搭上皮肉，昭衍的手便如灵蛇般从他掌下绕过，人也矮身一闪，从萧正则抬起的手臂下窜过，绕指柔绝技实时施展开来，右手搭上尹湄的肩，左手抓向萧正则握剑的手腕，身子同时倾斜一绕，好端端坐着的尹湄便被推到萧正则面前，那柄泛着寒光的利剑也向她咽喉抹去，昭衍的身形却被她挡了个严严实实。
萧正则心中微怒，掌下只好松劲，无名剑掉落瞬间，昭衍的左手立即下翻去接，这回被萧正则抓了个正着，指尖还没碰到剑柄，手腕已然传来剧痛，可与此同时，下方响起了“噗嗤”一声，萧正则的左腹伤处竟有温热鲜血再次喷溅，一小截猩红剑尖自他身后穿透了出来！
无名剑握在尹湄手里，而在那伤痕密布的手上，还搭着昭衍的右手。
直到鲜血溅上了尹湄的手，她还没反应过来在刚才那一瞬发生了什么。
萧正则却在一瞬间的惊愕后明白了。
他全身上下最大的破绽就是左腹这处伤口，昭衍不是要杀尹湄灭口，而是拿她诱敌引萧正则露出空门。
弃剑只为收剑，藏锋便是出锋。
当初那一战，昭衍于生死间顿悟出的一式“无常”，其精髓不就是“变幻莫测，防不胜防”吗？
萧正则今日两次中剑，被刺中的都是同一处地方，昭衍屈肘撞开尹湄，握剑急转欲绞烂他血肉脏器，却见萧正则双手合握抓住抓住剑刃，身子猛地向后一纵，昭衍试图抽剑转刃，竟然纹丝难动，连人带剑被他从大殿里带了出去，来不及站稳，便有一记重踢击向自己丹田。
两人相距不过三尺，萧正则这一腿迅捷威猛，昭衍只得出手迎上，但见他五指在足踝上一搭即离，飞快滑到小腿上，洗衣荡水般将劲力化解，哪知萧正则左脚趁势飞起，狠狠踢在他左手背上，霎时筋折骨裂，昭衍踉跄退后，染血长剑顺势抽出，他一闪再闪，凭借飘逸灵动的轻身功夫才勉强避开了萧正则腿影笼罩，眼见萧正则不顾伤势纵身逼近，只得剑势急转，化攻为守。
与之前的精妙剑招不同，昭衍现在使出来的每一剑都简单无比，锋芒不出身周一尺，招数变化也少之又少，但他的速度快如疾风，举手抬足、剑出剑转只见残影，一招一式间绵密连环，行云流水般顺畅，天衣无缝般浑然，萧正则连续出手五次，竟没能打中他，先是一怔，旋即有道灵光闪过，低声道：“抱风揽月！”
饶是眼下仇敌决死，昭衍也不得不佩服萧正则的好见识。
当初在武林大会上，穆清的武功分明不如尹湄，却以一招“抱风揽月”化解了尹湄数次强攻，尽显“以柔克刚，以静制动”的要诀，昭衍无意偷学望舒门的剑法，只将观战感悟记在心里，后来在关外守山一年，根据太一元气中正平和的特点，钻研出了这套守身剑招，不求杀敌，但求自保，只是他武功进境极快，已然罕逢敌手，除萧正则之外，尚没有人将他逼到这一步。
萧正则连攻数下，这绵密剑势仍然滴水不漏，昭衍擅长用劲，无论是“隔山打牛”的透劲，亦或是“四两拨千斤”的巧劲，在他这里都是剑随身动、劲由心发，他深知双方优劣何在，出手滑溜如鱼，一拨复一转，一消又一引，若非万不得已，决不正面招架。如此见招拆招数十个回合，两人身周三尺之外已无半块好地，墙壁崩塌，地砖碎裂，俱是受了池鱼之殃，而在三尺内的这一小块地方，白雪翻滚如浪，砖石平整无伤，对比鲜明得近乎诡异。
可惜，两人内力相差毕竟悬殊，即便萧正则的金刚不坏之身已破，昭衍也难以在他一招重过一招的攻势下持久支撑。勉强又拆八招，萧正则突然抢步踏前，看也不看翻飞剑影，五指攥拳悍然击出，这下无疑是“一力降十会”，昭衍唯有横剑抵挡，劲力相拼立分高下，他的双腿被迫向下弯去，身子矮了半截，喉口登时一甜。
萧正则右手再催内劲，左手提掌向下劈去，昭衍听得风声便知这一招刚猛无比，他若是立即剑交左手，抬起右掌去接，十有八九能接下，可剑下劲力一泄，纵使只有片刻，恐怕就要被萧正则压制在地，到时再想翻身爬起，就比肚朝天的王八还难了。
须臾之间不容多想，昭衍将身一倾，主动撞向萧正则，本是朝他头顶劈下的一掌便落在了背上，霎时五脏六腑齐颤，四肢百骸也是一震，涌上喉头的那口血再也忍耐不住，当即喷了出来。
忽然间，萧正则只觉掌下一滑，昭衍从他臂弯空隙间闪身脱困，就地一滚丈许远，捡起掉落的天罗伞反手向后挡下追击，而后手腕急旋，伞面飞旋撞向萧正则面门。萧正则一掌迎上，天罗伞不能寸进，昭衍纵身从伞后飞出，挥剑刺他咽喉，被两根手指牢牢夹住，旋即翻腕一折，无名剑弯转如月，紧接着劲气一收，剑锋急弹而回，昭衍借力向后倒飞，萧正则也使出轻功追了上去。
眼看两人就要比肩，昭衍突兀向下坠去，剑尖急随身形倒转，从萧正则两掌之间穿过，自下而上再刺他左腹要害，萧正则当即凌空翻身避开剑锋，反手一拳向他后背空门猛打而去，只听“轰”的一声响，墙壁被拳劲震得四分五裂，昭衍却不见了踪影。
萧正则“咦”了一声，突觉头顶有道厉风刺下，他站在原地一步未挪，上身轻摆让过来剑，同时屈膝撞出，不料这一剑竟是无人把握，昭衍的身影慢了半拍从旁侧斜飞而至，萧正则击飞利剑时，他便趁势欺近，天罗伞圈转如轮，伞尖始终不离萧正则左腹半尺之内，萧正则被他逼退几步，忽而出手击向伞面，天罗伞飞上高空，伞下又没了人影。
昭衍斜身接剑，回手疾刺萧正则面门，剑势急如暴雨，奈何这千变万化的剑招落在萧正则眼里，依然只有一人一剑，他仅出了一掌，狂暴凶猛的内力就将剑雨生生震碎，大掌转眼逼至面前，昭衍身子一转，蓦地随风一绕，从他手臂边缘窜过。萧正则已厌烦了他的滑溜，双掌招风一引，满天大雪化为白浪尽数朝昭衍席卷而去，昭衍几度变换身法，都不能从白浪中脱身，萧正则趁机欺近，右掌重重挥出，悍然劈向他的头颅！
“噗”的一声，剑锋从萧正则掌心贯入，再从手背穿出，血光飞溅，剑尖去势未绝，直直向他心口刺去，而萧正则竟也任由剑锋贯穿整只手掌，狠狠击向昭衍面门！
以萧正则的功力，这一剑刺在身上他也未必会死，可这一掌若是劈实了，昭衍的下场会比周绛云更惨，因为他整颗脑袋都会像烂西瓜一样炸裂开来，而他已是强弩之末，身形又被雪浪所困，已经避无可避，只能扬手出剑！
一击定胜负，一剑决生死！
就在这电光火石之间，昭衍突然斜身向下，险险躲过迎面一掌，剑势随之急变，划过半轮猩红残月，从左向右朝萧正则拦腰斩去。萧正则早防着他转剑偷袭，全身真气尽数外放，长剑劈在血肉模糊的腰侧，却是丝毫未进，火星在剑锋下迸溅出来，左手急翻锁住剑刃，天崩地裂一般无可抵挡的内力透剑而来，昭衍浑身骨骼当即发出了“咔咔”怪响，他已经受了不轻的内伤，刺入膻中穴的那枚金针更是颤抖起来，随时可能被这股巨力压得破体而出。
可他竟然笑了。
脚下疾退，后背撞上萧正则的胸膛，昭衍的左手绕过颈侧死死牵制住身后之人的头颅，右腕倏忽扭转向上，凭借绕指柔绝技硬生生从萧正则的掌心里转过剑锋，伴随着骨骼裂开的可怖声音，长剑自腋下贯穿昭衍右肩，劲力一催三发，剑尖终于点中萧正则的咽喉！
千钧一发之际，萧正则屈膝撞上昭衍后腰，剑尖刚在他喉前刺出血痕，其人已纵身向上掠去，不料昭衍脚下一错，借力回身，左手倏地从扭折畸形的右掌中抢过剑柄，带起一溜血光，“无根飘萍”全力施展，剑芒后发先至！
“锵——”
一剑直刺，毫无花巧，金石交撞声刺痛耳膜，但这只有一瞬，下一刻血光再现，萧正则闷哼一声落回地面，剑锋深深没入他的胸膛，昭衍疾步向前逼近，脸上杀意凛然，硬抗那股汹涌而来的山倾之力，体内三枚金针无声碎成粉末，他恍若未觉，依旧强提真气催尽余力，当他迫至萧正则面前，血色长剑终于从萧正则背心穿透出来，风中绽开大朵大朵的血花，顷刻后泼洒在地，染红一片白雪！
“砰！”
血雾弥漫中，萧正则一掌劈出，昭衍被震飞数丈，长剑彻底脱手，人直接撞破了殿门，跌在尹湄面前，喷出一大口鲜血！
尹湄先前被他推倒，此时也无力站起来，她的眼里满是血丝和泪水，惨白发青的嘴唇不住颤抖，却是一点声音都发不出来。
直到，一个浑身是血的人影，拖着缓慢沉重的步伐，摇摇晃晃地出现在尹湄面前。
她瞪大眼睛，却很快就看不清了——昭衍用颤抖不已的左腕支撑身体，踉跄着从地上爬了起来，将尹湄完全挡在了背后。
他咧开满是鲜血的嘴，哑声道：“阁主，你快死了。”
无名剑还插在萧正则的胸膛上，从前面看几乎只剩下了剑柄，即便身怀七境十四式的《宝相决》，即便通晓百家武学，即便功力高深冠绝当世……人，终究还是肉骨凡胎，无法长春不老，更不可能永生不死。
只要拔出这柄剑，萧正则的心脏就会立即破裂，血脉偾张，必死无疑。
可惜昭衍没有这样做，正如萧正则刚才那掌突兀偏转，没奔着他的头打过来。
“……这才是，无常？”萧正则看着胸口的剑柄，沾满鲜血的手慢了半拍才落在左腹上，“从一开始，你真正要刺的地方就是这里，明明有好几次机会……你在骗我之前，把自己也骗了过去。”
“越明显的破绽，越不容易得手。”昭衍偏头看了眼自己惨不忍睹的右臂，“要杀您，只需一剑，也只能有一剑。”
与谢青棠、鉴慧和明净不同，萧正则很早将《宝相决》修炼到了最高境界，他全身上下没有一处能被人钻空子的罩门，唯一的弱点是左腹那道新伤，从这里下手固然会容易许多，但昭衍没了截天阳劲护心保命，一旦失手就再无机会，而他是最怕输的人，倘若没有超过八分的把握，绝不肯孤注一掷，是以在过去的二十多个时辰里，昭衍每一次合上眼睛，都是在脑海中推演今日这场死斗。
萧正则微怔，他低声问道：“从哪一招开始对上的？”
“第一招。”昭衍又笑了一下，“一步都没错过。”
萧正则定定地看了他许久，突然问道：“那封信……你给江烟萝了吗？”
“没有，”昭衍道，“一个人都没给。”
“为什么？”萧正则抹去嘴边的血，“你既然看过了信，就该知道它的价值。”
昭衍凝视他一会儿，忽而大笑，笑得咳出血来：“什么价值？区区一封信，就算闹出满城风雨，也跟飞星案无关，我只要让你死在这里，有它无它都无所谓。”
“江烟萝……还有平南王府的人，未必如你这般想。”
“那就等我死后，他们有本事自己去找吧。”
萧正则终于笑了起来，他勉强提起所剩无几的真气护住将碎欲裂的心脉，声音低哑地道：“你不会死的……江烟萝夺权心切，可是……阁主的位置，我说给谁，谁才能坐。”
昭衍一愣，便听萧正则继续道：“不拔剑，我还能支撑四个时辰，你将她骗过来，我替你解决了她。”
昭衍呼吸一滞，他抬头对上萧正则的眼睛，嘴唇张合了几下才挤出话来：“你说什么？”
“我是快死了，可在我死前，仍有办法让她一辈子都醒不过来，你只要保证江烟萝不死，便可活下去了。”萧正则一字一顿地道，“听雨阁二十二营的名册，统管天干地支一万四千余人的信物……我在临行前将它们放在了大内密室里，钥匙留在旃檀堂，你拿上钥匙去见太后娘娘，她会给你的。”
刹那间，昭衍心中涌起一股难以言喻的荒谬感，他近乎无声地问道：“为什么？我可是……九宫后人。”
“我曾经，也是飞星盟九宫之一。”萧正则喃喃道，“震宫明觉，背叛飞星盟……并非，从没后悔过。”
然而，在萧正则说出这句话后，一只手握住了他胸前的剑柄，没有丝毫犹豫，猛地向外拔出，心脉本是被千丝万缕的真气勉强维系着，这一下摧心断脉，零星的碎骨肉随鲜血一同飞出，溅在昭衍身上。
萧正则眼瞳剧震，怔怔地看向昭衍，只听他道：“太晚了。”
以德报德，以直报怨，恩仇冤孽，血债血偿。
有些迟来的补偿，活人是没资格替死人接受的。
“黄泉路上别走太快，”昭衍握着滴血的剑，慢慢勾起嘴角，“阎罗殿上断平生，等人到齐了才好算账。”
萧正则的身体晃了两下，猛地跪倒在地，却伸手向前抓去，昭衍以为他要垂死反扑，却不想对方仅仅是握着他的脚踝，劲力在飞快消失，轻易就能挣脱。
“你说得对。”萧正则气若游丝地道，“既然如此，就拿上那封信，再——”
说到这里，从他心口急涌而出的鲜血渐渐慢了下来，手也抓不住任何东西，一直神光内敛的眸子飞快涣散，声音在片刻停顿后变得微不可闻。
“带着我的人头，去……见我娘吧。”
最后几个字传入昭衍耳中，他的心像是被一只手用力揪了下，却见萧正则嘴角竟有一丝微笑，随后那颗头颅重重垂下，再也未能抬起。
跪着的尸身正对神像，殿内烛火倏忽跳跃了一下，那一瞬间光影交替，似是神像睁大了眼，又很快闭上。
这一条至死方休的路，总算到头了。
“呛啷”一声，昭衍手里的剑落了地，溅开星星点点的血花，昭衍整个人向后跌去，顺势探出唯一能动的左手，为尹湄解开了穴道。
“小昭！”
尹湄穴道初解，顾不得肢体僵硬麻痹，伸出那双伤痕可怖的手将他抱在怀里，两个人一起倒在地上，她给昭衍当了垫背，却觉得怀里这个人比隆冬时节的地砖还要冰冷。
萧正则虽然在最后关头手下留情了，但昭衍的伤势极重，用唤生丹和金针刺穴强催功力的后患也在此刻爆发了出来，他在尹湄怀里哆嗦得像只快被冻死的小狗，却还扯起嘴角对她笑：“湄姐，没事了，你别怕啊……”
尹湄紧紧抱着昭衍，刚要开口却被他抢了话头，只听昭衍道：“湄姐，刚才我们说的话，你都听见了吧……那封信，你先别管是什么，我用油纸包了埋在西坡平潮兄的坟茔前，你砍下他的头颅，去把信拿了，一看……你就都知道了。”
“我们一起去！”尹湄咬紧牙关想带着他起来，可昭衍一点点掰开了她的手。
“听雨阁这次之所以急着动手，是因为狗皇帝得了重病，但这件事……”昭衍把自己所知的一切都说了出来，“你拿到信后，别急着下山，找个安全的地方先躲着，等……”
“那你呢？”这三个字尖锐得破了音，尹湄的身子抖似筛糠，“等江烟萝来了，让我躲在暗处看她杀了你吗？”
昭衍沉默了一瞬，忽而笑了：“她没有这个机会的。”
尹湄不肯听他的鬼话，执着地要带他一起走，却被昭衍伸手拂过手上麻筋，差点又跌了回去。
“湄姐，就差最后这件事了，郡主还在京城等着你，只有你能办到……算我求你，快走吧。”
即使是在六年前，他也没用过这样满含乞求的眼神看她，尹湄手上伤口崩裂，十指连心痛得厉害，可当她对上昭衍的目光，这点痛又算不得什么了。
自始至终，昭衍没有说半句多余的话，但尹湄知道，他从小就很倔，自己若是执意要带他走，只能带走一具尸体。
尹湄猛然弯腰捡起了剑，用力劈下萧正则的头颅，扯下外衣一裹，疾步冲了出去，北风卷着碎雪吹入眼里，那些血丝似与风雪相融，化成淡红的泪水夺眶而出，很快在脸上结了冰，她不敢回头，消失在破败的院墙之外。
清虚观内，只剩下了昭衍一个人。
他将萧正则的尸身扶正，转头看向目睹一切的神像。
昭衍没有应下萧正则的提议，自也不能跟尹湄一起走。
江烟萝生性谨慎，在吃过几次亏后愈发多疑，事情到了这一步，她生怕萧正则不思，也怕昭衍再耍花样，因此在离开前留了眼线藏身侧近，只等此战结果。
从巳时算起，江烟萝只给了昭衍三个时辰，再过不久便有人过来查看，等对方见到了萧正则的尸体，确认无误才会放出信号，而这只是第一道讯号，葫芦山外三里一点，直至护城河畔，待江烟萝亲眼见到彩烟，即知大事已成。
凡事有得必有失，任何人都得为自己的选择承担相应代价，这没什么可怨憎的，昭衍只觉得有些遗憾——今天是腊月三十，除夕过后就是新年，他连一口团圆饭都吃不上，很快要饿着肚子上路了。
他从小就有些贪嘴，也不知是在襁褓里少了奶水喝还是怎样，杜三娘骂他是饿死鬼投胎变的，但她嫌这嫌那地养育了他十三年，从没饿着他。
“好冷啊……”昭衍喃喃道，“我想吃包子了。”
要是再有一碗藿香炖鱼汤，下辈子当牛做马都认了，但在这座面目全非的小道观里，他什么也没有。
昭衍蜷缩在神像下，他越来越冷，脑子愈发昏沉，身上的伤反而渐渐不疼了，心头那只蛊虫也前所未有的安分了下来，这小小一方天地好似在一瞬间被神鬼之手从人间剥离了出来，变得格外寒冷和安静，只剩下风雪声。
方咏雩和江烟萝原本都有一身白衣胜雪，可他们杀了太多人，在满地血污里打过一场，都已经脏得不能看了，直至这一场大雪落下，霜华满身，恍惚间又洁净如初。
“追悔莫及？”方咏雩握紧鞭梢，“我今天不杀你，才会追悔莫及。”
灰白天幕上已不见了彩烟痕迹，江烟萝的手微微揪紧了胸前衣襟，旋即挑开领口，露出如玉的肩头和一片雪肤，方咏雩下意识地想别开脸，眼角余光却瞥到了一抹猩红，那是盘踞在江烟萝心口处的血纹，鲜艳灼目，纵横交织如蜘蛛，令他立即想到了当日在昭衍胸膛上看见的网状血纹。
蜘蛛结网，子母连心。
江烟萝拢了拢衣衫，微微抬起头来：“你要是杀了我，就是连他一块儿杀了。”
压下心中烦躁，方咏雩反问道：“那又如何？他死了我才能活，这话我也不是第一次跟你说了。”
“是，我记得着呢。”江烟萝抿唇笑道，“可你真能下得了手吗？”
不等方咏雩发力收紧玄蛇鞭，她又道：“有一件事，昭衍骗你至今，你难道不想知道？”
方咏雩的直觉向来很准，从这一句话里不难听出江烟萝心怀恶意，却又感到她所言非虚，手里绷紧的鞭子微微一松，道：“说！”
“你以为自己凭什么活到现在？”江烟萝面露讥讽，“周绛云当初图谋阳册，执念已成魔障，之所以留了你一年，是他需要你作为鼎炉辅助练功……可这有一前提，便是你当时武功尽废，再也练不得阳册。”
“这与昭衍有什么关系？”
“你借龟灵散从周绛云手下捡回一条命，忘了是谁把你唤醒的？昭衍那时已有八重阳劲在身，他完全可以治好你的经脉暗伤，却没有这样做，甚至……趁机打散了你的功力。”
言至于此，江烟萝不待方咏雩说话，继续道：“因为他知道方家很快要遭受灭顶之灾，要想让你活下去，只有做练功鼎炉受周绛云庇护这条死中求活的路，可这办法有一破绽，便是周绛云那会儿与我合作密切，他性子也多疑，为此事问过我好几回，但凡我有一次戳穿了这个谎言，你都活不到现在。”
方咏雩一惊之后，冷笑道：“你有这么好心？”
“从头至尾，你对我而言都无关紧要，我之所以帮忙圆谎，不过有人为此与我做了笔好交易，履行承诺罢了。”江烟萝语气森然，“他骗你不能重修阳劲，我以为是要等你炼成九重阴劲再夺取功力，却没想到……”
早在昭衍被她种下连心子蛊的那一日，就已经算到今天了。
江烟萝利用旧怨成功离间了方怀远和昭衍，将他绑上自己的船，再凭子母连心蛊压制昭衍，指使他为自己扫除障碍争权夺利，虽知他有异心，但子蛊永远受母蛊影响，昭衍就算有天大的本事，他的命也在她一念之间。
可这就像是一盘斗兽棋，江烟萝吃定昭衍，昭衍反过来操控方咏雩吃了她。
“一条命，九重截天阳劲……昭衍确实没什么纯粹好心，可你欠他的，自己能算得清么？”江烟萝指向自己，“一命抵一命，你今日放我一马，我也放过昭衍，再下令收兵撤关，让你师兄他们有条活路，这买卖不亏吧。”
江烟萝实在很会蛊惑人心，先利用消解方咏雩的杀念，再点明现在的局势，他就算想跟她拼个鱼死网破，也得为展煜和谢安歌等人考虑一番。
萧正则的死讯一时半会儿不会传开，至于昭衍的死活……江烟萝用力掐了下掌心，想道：“等他知道，已经太晚了。”
那一刻心跳骤停带来的感觉，就像白雪落了地，冷却无声，旋即无踪。
江烟萝深知言多必有失的道理，她垂下头不再说话，等着方咏雩做出抉择，而在他肉眼看不到的地方，养在体内的雪蚕蛊蠢蠢欲动。
过了很久，又仿佛只是一瞬间，缠在她脖颈上的玄蛇鞭“嗖”地收了回去，留下一道可怖的青紫勒痕。
方咏雩从牙缝里挤出了一个字来：“滚！”
江烟萝盈盈一笑：“表哥，你身上有些地方果然是从未变过。”
正如昭衍所说，他不仅没变，还指望别人也没长进。
话音未落，江烟萝倏忽扬手，数道白丝从她袖里暴射而出，直扑方咏雩身上多处要害，方咏雩也提防着她使诈，玄蛇鞭疾挥将所有白丝缠成一股，阳劲立时透出，这股丝线骤然起了火，随着长鞭抖擞而出，火蛇张开巨口咬向江烟萝，她就地翻滚避开火浪，玄蛇鞭左圈右缠，一把绞住她的腰将人拽至身前，方咏雩一掌劈中她后背，不想触手极寒，更有无数细小活物钻出衣衫爬到他手上，那是江烟萝运功从体内逼出来的雪蚕蛊成虫，每一只都阴毒无比，方咏雩猝然遭到暗算，整只手掌都变成了雪青色，鞭子疾抖一抛，把江烟萝远远甩了出去。
来不及多想，方咏雩催发功力抵住蛊毒，江烟萝凌空翻滚落回地上，已是身在七八丈外，她没趁蛊虫纠缠方咏雩时再次出手偷袭，而是拖着伤腿向护城河掠去，很快落在了石桥上，这才回头看了方咏雩一眼，他果然已经震碎了那些蛊虫，却没有追过来。
江烟萝嗤笑了一声，转身向前奔去。
左右萧正则已死，没了这座压在她头上的大山，即便方咏雩有再大威胁，他一人能敌得过数万铁骑吗？
何况，江烟萝已试探了出来，方咏雩的心肠还不够硬，他有多少软肋，都将变成刺在他身上的刀。
心念飞转，身形如电，江烟萝差点忘了自己的腿伤，猛地趔趄了一下，若非及时扶住了护栏，只怕已经摔倒。
这条腿可真是难看，她也很久没这么狼狈过了。
好在过了这座桥，不远就是绛城，只要她渡过此劫，今日之耻必将百倍讨回。
江烟萝撑着护栏重新站起身，恰有一阵风雪吹来，她的腿又颤了颤，抬手往面前挡了下。
飞雪之中，劲风乍起！
这一道劲风是自桥下陡然发出，风声响起之前毫无征兆，却在瞬间变得尖锐刺耳，宽大的衣袖应声而裂，刀锋随着扑面风雪，飞快划过了江烟萝的脖颈。
连番激斗下来，江烟萝能从方咏雩手中脱身已是侥幸，眼看城楼近在眼前，心中喜意翻涌，哪能想到在这冰寒刺骨的护城河上，竟会有人贴附于桥头下面，数载寒暑苦功，全身精气神力，尽付一刀之中！
莫说是她，就连方咏雩也没想到。
他只是眨了一下眼，就看到桥上那抹人影倒了下去，几片红雪被狂风送了过来，被他伸手接住，在掌心里化成血水。
血，谁的血？
江烟萝……死了？
刹那间，方咏雩脸色大变，足尖用力一点地面，纵身飞上石桥，鲜血漫过白雪，一路蜿蜒到他脚下。
江烟萝倒在离河对岸不到一步的地方，脖颈上那道狭长伤口还在汨汨流血，将那一身白衣彻底染红了，她的眼睛没有闭上，唇边还挂着些微笑意，美得像是一幅红白色调的画卷，可这美转瞬即逝，随着鲜血大量流失，被她养在体内的蛊虫也迅速死亡，这具美丽的肉体竟然迅速溃烂，短短几个呼吸的时间，原地只剩下了一滩血和一堆衣裳。
亲眼目睹了如此诡异恐怖的一幕，饶是出刀取她性命的方越，此时也吓得连连后退，直到看见方咏雩来了，这才长舒一口气，道：“你没事就——”
他的话还没说完，便被方咏雩厉声打断：“你为什么要杀她？”
方越一怔，他久居翠云山，见过江天养和江平潮，却没见过江烟萝，忍不住低头看了眼，迟疑着道：“她……难道不是江天养的女儿，姑射仙江烟萝吗？莫非我杀错了人，还是不该杀她？”
江烟萝不该死吗？
方咏雩好似吞进了一口红雪，喉间冰冷又血腥，他过了一会儿才找回自己的声音：“你怎么会在这里？”
“昭衍让我来的，说你今天会与姑射仙在此决斗，再三叮嘱我忍耐，等听见了烟花声就准备动手，必要一击取命，不可纵虎归山。”
“他是……什么时候跟你说的？”
“就在你昏迷那天夜里，今早天没亮我便出发，他也上了葫芦山——你去哪儿？”
在方越的惊呼声中，方咏雩折身朝来路扑去，全身真气都朝足下聚去，冯虚御风般向着葫芦山所在狂奔。
子母连心蛊，母蛊亡则子蛊灭，他就算能腾云驾雾，还能快过生死一刹吗？
簌簌飘雪瑟瑟风，吹白人间不老头。
瑞雪兆丰年，这一片大地……可算是干净了。
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