第二十章 平州陷落

　　
府兵入内通报郡守大人时，发现他独自瘫坐在府衙阴暗的角落里，全没了往日的威风。魂不守舍地随府兵登上城楼，看到城下军容整肃，旌旗飘扬，一眼望不到头的红巾军方阵，历宏昌更体会到深深的绝望。
看到身着官服的郡守站上城楼，刘谦在马上抱拳拱手：“郡守大人，我红巾义军肩负救民于水火之责。大齐风雨飘摇，大势已去，识时务者为俊杰，我劝你献城归降，免得城中百姓遭受炮火之苦，生灵涂炭，也可保你一家老小性命无忧！”
历宏昌冷冷一笑，双眼通红，声嘶力竭地斥道：“无耻匪贼！你们也配口口声声救民安邦？太平天下就是被你们这些蟊贼搅的乌烟瘴气，国无宁日！我历某深受皇恩，誓与你们不共戴天！”
刘谦两道浓密的扫帚眉微微一皱，不再多言，右手高举起牛耳大环刀，大吼一声：“开炮！击鼓攻城！”
二十门大炮依次喷出火光，浓烟滚滚，声如炸雷。阵营后方，十面牛皮大鼓被二十几个浑身油亮，光着膀子的壮汉擂的地动山摇。震天的喊杀声中，数万红巾军将士手举大盾，肩抗云梯，冒着城楼上密如飞蝗的黑色箭雨，前赴后继，向平州城发起了猛烈的冲锋。刘谦、阮武、翟龙彪、关羽各带领四支人马猛攻四门。
历郡守应该感谢护国将军朱啸天，他没有像前任马钰那样拉着府兵一起去剿灭匪寇，还算给他留了点家底。否则，眼下只有乖乖开四门投降的份了。一颗炮弹击中了历宏昌站立位置附近的城垛，碎石崩了他一头一脸，灼热的气浪推了他一个趔趄。身后的一名府兵将官忙扶住他，对手下大喊道：“护郡守大人回府衙歇息，弟兄们跟我上，堵住缺口，和他们拼了！”。
回到府衙的历宏昌万念俱灰，他心里很清楚，平州城被攻破只是时间问题。也许半日，也许两天，但结局是无法改变的，不再可能有天降神兵替他解围了。默默地整理好衣冠，孤零零独自跪倒在大堂阴冷的地板上，满含热泪，遥望京城大都方向行了三拜九叩大礼，他从怀中掏出了早已备好的银灰色小药壶，将壶中散发着刺鼻气息的墨绿色药水一滴不剩的灌进了嘴里。
关羽率部攻击的北门守军大约有四、五千人，这里没有大炮轰城，只能依赖云梯和攻城车强行推进。关羽命令大盾掩护，一队队民夫肩抗土包往返填平城前壕沟，紧随其后的弓弩营掩护。红巾军的能工巧匠将骠骑营的连发硬弩做了改进，射程更远，穿透力更强。此时正好派上了用场，城头的弓箭手不时惨号着栽下城墙，城下的士兵在大盾的掩护下，不论摔下城楼府兵的死活，一律推到壕沟里，作了填埋之物，壕沟很快被填起了大半。
关羽胯下的“黑豹”支愣着尖尖的长耳，倾听着四面八方的喊杀声，急躁的用前蹄刨着地面。关羽轻挠着它的脖颈，低声道：“别着急，伙计。”看了一眼“黑豹”刨起飞扬的尘土，关羽猛地坐直了身子，大喊道：“来人，去抱一些柴草来！”。
城楼上的府兵守军惊奇的看到城下的红巾军突然放缓了进攻节奏，而是很快在城下堆起了几十个大大小小的柴草垛，此时天光尚且大亮，这是要开篝火晚会？很快，他们的疑惑就解开了。那几十个柴草垛统统被点燃了，没有火光，只冒着滚滚浓烟。在强劲的东南风的鼓吹下，浓烟瞬间就跃上了城头。很快，城头上的士兵被包裹在烟雾中什么都看不见了。
“不要让火着起来，只要冒烟就行，往草垛上扔湿马粪、浇水，对，撒尿也可以---”关羽不慌不忙的指挥着。
城楼上的府兵感觉相当痛苦。眼睛被熏得睁不开也就罢了，关键是鼻子也受不了了---空气中弥漫着马粪味、尿骚味，还有不知哪个家伙把磨破的草鞋也扔了上去，又多了一股脚臭味。浓烟在风力的作用下汩汩上涌，城下的红巾军依然呼吸着新鲜的空气，有条不紊地忙碌着。
“不许趴下，不许后撤---咳咳”城头一位府兵将领一边剧烈咳嗽，一边声嘶力竭地呼喊着。他努力的向外探出半个身子，想把脑袋伸出浓烟之外，观察一下城下的敌情。于是，很快他就做了光荣的靶子，脑袋瞬间被四、五只利箭同时穿透，一声不响地栽下城楼。
没有了城楼上密集箭雨的压制，推着攻城车的士兵顿感压力大减，卯足了力气猛撞城门。
城下的壕沟已被填平，士兵们冲上去架起了云梯。城楼上的府兵一拥而上，冲着云梯伸上来的下方拼命放箭，利箭撞击城下的大盾发出“铛铛铛铛”的脆响，如爆豆一般。
随着“轰隆”一声巨响，烟尘四起，城门被撞开了。门内惊慌失措的府兵嚎叫着冲了出来，手中的长矛疯狂的刺向攻城车前方的数名红巾军兵士，猝不及防之下，有几个人被扎了个前后通透，扭曲挣扎着扑倒在地，鲜血染红了地面的泥土。攻城车后方的几十人拼命拽着后撤，他们的身后，数万骑兵疯狂呐喊着，手中挥舞着刀剑，像决堤的洪水一样咆哮着涌了上来。
几乎与此同时，东门外被炸的犬牙交错的城楼上，冲上了第一批头裹红巾的人，双方在狭窄的城楼上展开了血腥的肉搏战。红巾军的先头部队一边不断扩大战果，把府兵赶下城楼，一边护卫着云梯，城下的士兵顺着云梯源源不断的冲上城楼。
“黑豹”不等关羽的指令便兴奋的撒开四蹄，向着洞开的城门奔去。原本躲在城门洞里负隅顽抗的府兵大部分被斩杀，萎顿于地。还有少量被逼出了门洞，开始四散奔逃。
“小姐，小姐，你快躲起来。平州城杀进盗匪来了！”裴珠惊慌失措的边跑边喊，不时紧张的回头张望一眼。虽然府门紧闭，但墙外已经传来稀疏而清脆的马蹄声。
绣楼上的历诗晴听到呼喊，顺手抄起一把剪刀握在手中，提起裙摆慌慌的跑下楼梯。迎面正遇到跌跌撞撞而来的裴珠。
“匪贼杀进城了吗？我父亲在哪？”历诗晴惊慌地问道，同时心头一阵绞痛，眼中又泛起了泪花。她知道，一旦城破，她可能已经永远失去了父亲。
“不知道，外面很乱！匪贼一定会杀到这里来的，你赶快先躲起来，否则就没命了！”裴珠带着哭腔说完，便一把抓住她的手腕，两人风风火火的朝后院跑去。历诗晴明显感觉到裴珠手臂上传来不自觉的剧烈的颤抖。
府邸的后院有一个十米见方的水池，池水不深，仅可没膝。水池中央一排假山，层叠嶙峋。裴珠将历诗晴一把推到水池里，已是深秋季节，历诗晴不由打了个哆嗦。
裴珠焦急的喊：“你躲到假山的石缝中，他们不会找到那里的，等他们走了我再喊你出来！我不叫你千万别出来！”
历诗晴关切的回头问：“那你呢？你怎么办？”
裴珠摇摇手说：“我一个婢女应该没事，况且院内还有很多下人，我去和他们混在一起，他们不会把我们怎么样的。”
随着东、北两城门的攻破，防守的府兵一片混乱，有的人还在拼命抵抗，有的已经扔下刀枪，双手抱头，跪在地上等着当俘虏了。关羽严令部下不得斩杀已跪地请降的府兵，待攻占全城后交由首领统一处理。
闻听东门、北门俱已攻陷，率部攻击南门的翟龙彪当即火冒三丈，顿觉浑身燥热。翻身下马，二话不说扒下身上的铠甲、上衣，光着膀子朝掌心啐了两口唾沫，抄起大板斧横着膀子就要往城门冲。手下几员偏将死命拉住，劝道：“将军，切莫动怒！我等全力攻城就是，哪轮得到将军亲自赤膊上阵？！再有一炷香的时间，保证攻克城门！”翟龙彪牛眼圆睁，大喝：“滚开！”一甩手，将几位偏将扔在地上，同时高呼：“弟兄们，是爷们的跟我上！”哇哇暴叫着轮板斧冲了出去。
几乎与此同时，攻打西门的阮武也收到了消息。他一挥手中的方天画戟，命令道：“停止进攻！冲城楼喊话，东、北两门已为我军占领，让城楼上的守军即刻停止抵抗，否则我军内外夹击，格杀勿论！”。
两轮喊话过后，城上守军一阵骚乱。有人侧耳倾听，果然听到了内城传来的喊杀声。正当众人犹豫之时，一位府兵将领高喊道：“弟兄们，别听他的！红巾匪寇杀人如麻，投降也是死，不投降也是死，灭贼战死，朝廷好歹会给我们家人抚恤，总比白白送命强些，和他们拼了！”。众府兵精神一振，齐声喊杀，从城头射下一排羽箭。
阮武被气得双眼通红，七窍冒烟。咬牙道：“强攻！城破之后，全部杀尽！一个不留！”收到命令的红巾军将士呼号着，排山倒海一般再次压上。

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