080 赐死崇宁
穆槿宁醒来的时候，天际才浮上鱼肚白，望着身边依旧睡着的秦昊尧，实在想不起来，他昨夜何时来的，她如今歇息了几日，总算有了下床的力气。
从一旁披了件外袍，她走到门口，打开门来，雪儿正站在外面，一脸焦急。“这天没亮老爷就来了——郡主昨夜睡得晚，我不敢叫醒郡主。”
雪儿身后领着的人，正是穆峯，穆槿宁看他衣裳不整，头发凌乱，急忙打开门来，让雪儿扶着他走到外堂，坐下静心。
穆槿宁替穆峯拉好青色外袍，触碰到他的双手，却满是寒意，他的眼睑之下蒙着淡淡的黑晕，仿佛这一夜都不曾睡过。看他宛若大病一场神志不清，穆槿宁的唇边溢出轻叹，将身上的外袍取下，盖在他的身上，神色一柔，压低嗓音问道。“爹，什么事啊？”
雪儿将暖炉搬来更近的地方，如今穆峯一脸惨白，像是被寒意包围了许久。
“宁儿宁儿，这京城里有人杀人了，真的是杀了人……。”穆峯的双手都止不住颤抖，穆槿宁给他倒了一杯暖茶，他却连茶杯都握不住。
穆槿宁闻到此处，面色一沉，清楚爹异于常人，她出嫁之前曾经交代过那个侍从，要寸步不离，更不能让爹深夜出行。这般想着，语气不免变得生冷：“爹你不是好好在别院吗？晚上谁让你出门去的？”
“昨晚我写错了字，去买了一叠宣纸，回来的路上不知怎么就找不到路了，也看不到老张，摸黑走到一条小巷子里，就看到了——一个男人，杀了另一个男人。”穆峯抬头看着穆槿宁眼底的不悦，面色不无歉疚，仿佛做错事的稚嫩孩童，心中自然也清楚，女儿说过不要他晚上出门，是他有错在先。
心中清楚穆峯绝不会撒谎，可是这种事她并不想牵扯在他们父女身上，更不是她能够解决的麻烦，她只需说服穆峯，将此事平息。想到此处，穆槿宁神色一柔，语气平和温柔，寥寥数字，已然安抚了穆峯的慌张无措。“还有人敢在天子脚下杀人？爹还记得那个人的模样吗？王爷在朝廷，一定可以抓住杀人的罪犯。”
“记得记得，昨夜一晚上都没睡，生怕睡着了把那个人的长相给忘了。”穆峯的眼底，一刻间汇入了光彩，他不曾歇息居然是因为这样的缘由，穆槿宁不禁心中沉痛，愈发不能自抑。
这世道，让她变得连是非黑白都顾不得了。她告诉自己，没有能力的事她不必插手，如今看看，还不如爹的一片赤诚，在他的心中，是非黑白还不曾混沌颠倒，世道还是最干净最清澈的。
她压下心口的闷痛，笑靥清浅，在穆峯耳边安慰几句：“我给你拿些纸，你画好了那人长相，我便交给王爷，王爷自会找人处理，捉拿真凶。爹你放心就好，不过往后，决不能再不听我的话，独自出门了。”
穆峯总算长长舒出一口气，穆槿宁的安慰，让他不再害怕。他也全都相信，他画好了杀人凶手的长相，自己的女儿会教给王爷，把真凶逮住，不让恶人逍遥法外——连连点头，他总算才端稳了茶杯，喝了两口热茶，不再情绪激动。
雪儿取来了文房四宝，放在穆峯的手边，他却似乎等不及了，将毛笔润了润墨，这便要将那人面目画出来。
穆槿宁却在心中盘算，爹在夜晚无意间撞到有人作恶，如今最紧要的便是守护爹的安危，其他的——她又如何管得了？这张宣纸，总也是落入暖炉的命运。
“王爷，你起来了。”穆槿宁听到内室的动静，看着秦昊尧掀开帘子走了出来，从雪儿的手上取来洗净的朝服，走到他的身前，替他更衣。
秦昊尧低头，望向她垂眸为他更衣的柔顺姿态，嗓音冷沉，徐徐问了句：“大清早的谁来了？”
“王爷，是我爹来了。他说昨夜在巷子里看到有恶徒杀人，一夜没睡，很早就到王府……。”穆槿宁一句带过，不愿多谈，她知晓秦昊尧是不愿看到穆峯的，也不必一厢情愿将穆峯当成是他的岳丈说的多有分量。
秦昊尧淡淡一笑，俊颜更显疏离。“还有这样的事。”
穆槿宁不言不语，径自将腰带给他系上，她双手圈围秦昊尧腰际的时候，他的黑眸陡然变深，她的伤并未痊愈，只听得穆峯前来的消息就不顾一切下了床去安慰，她，还真是一个孝顺的女儿。
以前的崇宁——沦为别人嗤笑的最大缘由，也便是因为这个天生痴傻呆钝的傻子，他总以为她不愿承认自己是这样不堪的男人的女儿，而如今……。她变得彻底。
若说是在他面前做戏，却又实在自然不着痕迹。
穆峯才画了一个几笔，听到穆槿宁跟别人在内室说话的声音，抬起脸来，只看到秦昊尧大步走出来，身边则跟着自己的女儿。
他睁大双目，看清楚眼前那个男人长着一张何等俊美无俦的面孔，蓦地面色死白，手中的笔无声落地，突地情绪失控，扬声大喊：“宁儿，他是谁？怎么在你的屋子里？”
他生怕歹人来杀他，一夜安宁，更不放心，没想过歹人居然要宁儿的性命，居然赶在他前头就躲在宁儿屋子里！
穆槿宁急忙走向前去，穆峯流露喜怒的方式在常人眼里都格外疯狂狼狈，她拉下他指着秦昊尧的双手，压低嗓音，急着抚慰他：“他是王爷，爹，是我的夫君。”
爹跟秦昊尧只是匆匆见过一面，那也是在她刚回京城的时候，如今隔了大半年时光，早该淡忘，为何爹见着他却如此反常惧怕？！
“他是坏人！昨晚他在巷子里……”穆峯吓得连连后退，言语不再流畅，手中力道控制不住，抓住穆槿宁的手腕，险些扼出几道血痕。
雪儿见状，急忙跑到穆槿宁的身侧，帮着一起架住癫狂的穆峯，她也是从奶娘口中听说过，这位郡王是个傻子，虽然生性善良，但总有些怪脾气。
“怎么了，爹？”在拉下他的双手的时候，不经意撕扯开肩头的伤口，她吃痛忍耐，蹙着眉头，却依旧不失耐心。
秦昊尧站在十步之外的距离，不再靠近一步，眸光清冷，仿佛不为所动。
穆峯紧紧低着头，恨不得将脖颈缩回腹中去，不管穆槿宁如何安慰，昨夜的血腥场景，总是在他眼前浮现。或许因为这个恶人居然还与宁儿同床共枕，他更是无法理清心中的杂乱思绪，愈发不受自控的失态。他像是怕极了的孩子，将脸藏在她的身后，不想看到那个俊美妖异的男人。
“他……他杀了人了，我亲眼看到的，好多血……。好多好多血……。”穆峯早已语无伦次，血色全无，说话的时候，连双唇都在颤抖。
闻到此处，穆槿宁蓦地转过身子，眼神一凌，柔荑紧紧覆住穆峯的嘴，不让他继续说下去。
她的眼底闪耀着破碎光影，咽下满满当当的苦涩，朝着雪儿吩咐一句：“雪儿，你先出去，这儿有我就行。”
雪儿迟疑了少许时候，也不再执着，走出了屋子。
秦昊尧径自坐在圆桌旁，自顾自扬起那张宣纸，打量着穆峯笔下之人的眉目，虽然只是画了匆匆几笔，却也有模有样，有棱有角。
有传言说，傻子也有不俗才华，穆峯出生宗室，虽然痴傻，却总有教养，居然对书画颇有造诣，也算是不幸中的大幸了？！
穆槿宁作画的本事，或许也是骨血中一脉相连，继承了这个傻子的才情？！
他无声冷笑，眸光一扫，已然有几分不悦。“你爹真是好眼力。”
穆槿宁心口一震，缓缓回过头去，不敢置信望向他。
她原本要开口，怎么也要圆这个误会，可他居然不否认？！可惜他越是不掩盖越是光明正大，她却更无法逃避。知道的越多，便越是危险。
若是她知道了，依她的性情，自然会烂在肚子里。可是被爹撞见了，他生性跟常人有异，不知事情轻重，若是无意间走漏了消息——这一点他自然比自己更清楚，但秦昊尧却全然不避讳？！
她的眼底掠过满满当当的寒意，语气坚毅：“爹，你那一夜什么都没看到，杀人的，也绝不会是王爷，是夜色太黑，人有相似，你看错了，知道吗？”
她仿佛对一个无知的孩童一般循循善诱，只是这些话落在他的耳边，却微微的刺耳。
穆峯双眼通红，愣了愣，虽然女儿的话他从不怀疑，只是这回，昨夜虽然趁着昏暗的光影看到杀人之人，怎么会出了差错？！
他连连摇头，万分固执。“宁儿，我没看错，就是他，就是这个人——”
“但凡杀人者，怎么会让爹看清楚他的面目呢？”穆槿宁淡然自若，扶着穆峯走到门边，徐徐说了句。
穆峯想了想，似有为难，却也无法想透彻，看着穆槿宁说的认真，不像是诓骗，“王爷，你先去上早朝吧。”
穆槿宁将雪儿喊来，嘱咐几句：“老爷还未歇息，你领着他去隔壁屋子睡一觉，醒来用些早膳。”
等到眼看着穆峯离开，穆槿宁才反手掩上门，满目肃穆，沉声道：“王爷莫动我爹的心思。”
黑眸带笑，他径自倒了一杯茶，眼底满是浑然不知的轻松，仿佛她的话，实在可笑。“他是你爹，本王怎么会动他？”
他越是说的冠冕堂皇，就越是让她内心不安。
“我爹无法分辨是非黑白，若是闯出了祸端，方才的话有失分寸，还请王爷千万别计较。”她敛眉，佯装神色平和，仿佛做错的人，是她。
秦昊尧冷哼一声，将手中茶杯重重丢下，俊颜上喜怒无常。“若是本王跟他计较，他这一夜还能平安无事？”
他起身，扬长而去，唯独留下穆槿宁独自一人。
穆峯这一觉，便是睡到上午才醒来，穆槿宁坐在他的床沿，眸光幽沉，安抚了许久，才说服他回去偏院。
“雪儿你亲自送老爷回去，再跟他们交待一句，往后若是无法照顾好老爷，一个个都不用留下来了。”
雪儿点头，小心翼翼扶着神情稳定许多的穆峯，迈出了门槛。
“今儿个的事，爹不能同任何人说，千万要记住了。”穆槿宁依旧不放心，临走之前，又嘱托了一遍，才目送他们离去。
“郡主，王府来了客人，是当朝明月公主。”
“快请。”
穆槿宁披了件银色蓝花的宽松外袍，梳了个素髻，略施脂粉，晶莹面容上添了几分血色，如今她有伤在身，装扮的华丽艳美并不合情理，但若是太过狼狈，也很难面对往日故人。
由着两名侍女陪伴着，从庭院中缓缓走来一名女子，约莫二十出头的年纪，明眸红唇，那双眼睛格外动人，光洁额头缀着一颗红玉坠子，身着金色冬袄，翠色长裙，脚踩金红色绣鞋，披着件白狐毛制成的坎肩，人如其名，就像是天际的明月一般美丽高贵。
穆槿宁朝着她微微欠了个身，垂眸恭顺：“原本该去正门口接公主的，还望公主赎罪。”
明月公主一看穆槿宁的手背上缠着白色纱布，急忙扶住她的双手，免了她的礼节，眼底似有关切：“崇宁，昨日本宫才听说你被不明来历的刺客伤着了身子，你怎么竟下床来了？这么冷的天，本宫还让你出门迎接，岂不是没有心肠的人了？”
这位明月公主，天性直率豁达，虽然有难得的美貌，却也没有一分歹毒，如今正是护国公长子乔旭的妻子，常年住在封地，唯独过年前才回一趟京城探望亲人。
穆槿宁闻到此处，缓缓抬起清澈眼眸，随着明月公主一道坐在长榻上，明月公主凝望着眼前的女子，审视了许久，才喟叹一声。
“本宫没想过，你最后还是成了昊尧的人。”
这样的话，穆槿宁自然是听了不少，心中一片平静，抿唇不语，温柔垂眸，轻轻移开手边的茶盖，嗅着那淡淡茶香。
沉默了半响，她才挽唇一笑，凝眸看向明月公主，面庞似有几分女子娇羞。“或许这便是命中注定——”
明月公主自打回到京城，关于崇宁的传闻是听了不少，总以为崇宁过的水深火热，毕竟在皇家生活，总有不少苦衷。她在穆槿宁的身上，很难见到当年的影子，她不再爱笑，却也温柔贤淑，让人无法找到迁怒的借口。
明月公主眸光一闪，眼神落在穆槿宁的身上，看她清灵孱弱，往年的骄横开朗，却一分不见，或许当年的劫难，终究也改了她的性子。不过男子总喜欢顺从乖巧，温柔似水的女子，否则，如何让秦王对崇宁刮目相看？
“宫里头人人都说，你对昊尧尽心服侍，昊尧从来都是个冷情之人，你对他能做到这般田地，也算了念着旧情了。”
穆槿宁闻到此处，眼底的笑意，渐渐无声漾开。“虽然过去发生太多事，不过王爷总是我当初心仪之人，男人虽然多情，女子却是长情的。”
“你说的也是没错，喜欢了昊尧那么久，怎么可能忘得一干二净？本宫看着，倒为你不值，若是换了别人，至少你也该当个正室，这名分不同，往后过的日子也是云泥之别。”
明月公主轻点螓首，话音刚落，打量着放在长台上的伤药，面色稍变。
她侧脸微微侧过，满目温柔：“你伤得重吗？反正有昊尧这层关系在，宫里头的太医也可以来看看你，听说赵尚如今在药膳房可是炙手可热的人了。你若是唤他，他总不会百般推脱吧。”
穆槿宁不是没想过，明月公主会提起赵尚，皇宫对于她们那些女子而言，也有各自的心事。
她并不意外，说的自如：“他在宫里当值的时候也多，总是出宫也是给他添麻烦。”
“他这么多年，还是一个人？”明月公主眼波流转，笑意微敛，沉默了良久才开口问道。
穆槿宁轻笑出声，目光灼灼，言语之间满是恳切，虽是奉承，却也是人人爱听讨喜的话。“许是忘不了公主吧，公主你宛若天上明月星辰，璀璨夺目，心中装了公主，自然就容不下别的女子了。”
明月公主皱起眉头，藏匿在眼底的笑容，不无惋惜。“崇宁，你误会了。”
穆槿宁端着手中茶杯，茶水的暖意从光洁白瓷上，渐渐传入指腹，她静默倾听，只听得明月公主娓娓道来：“赵尚不曾娶亲，并非因为早年思慕本宫，他放在心里之人，是你啊——”
心口一震，穆槿宁的眼底再无笑意，她冷冷回应。“公主，这并无根据，我与赵尚虽旧时相识，却也没有深交。”
“本宫时隔已久才说，并非因为毫无根据，而是你当年只看得到昊尧，赵尚在本宫面前常常提及你，他原本就是个沉敛之人，什么心思都放在心里。你却误以为他常常来本宫殿里便是喜欢本宫，就这样，误了许多年。”明月公主见穆槿宁并无动容，更觉世事弄人，这世间男女之间的情感，总是理不清，剪不断。赵尚当年不过是跟着师傅学习的药膳房弟子，少年多情却也无奈，姻缘若是门不当户不对，才是真的可悲可怜。
穆槿宁不觉紧握成拳，只是包着白色纱布的手掌一旦用力，结痂的伤口更是传来撕裂的疼痛，她抬起双眸，眸光定在明月公主的面容上，却因为她眼底的赤忱，彻底刺伤了她的眼。
这些事，很少有人跟她提及。
明月公主神色不变，不疾不徐揭开真相：“你们两人，或许当真是有缘无分。你从京城回来，他却刚离宫回乡守孝，三月过后才回宫内。回宫内没多久，却又亲自为你诊治把脉，把的是你的喜脉。”
“这些事说出来也好，本宫看他孑然一身，你却始终不明心迹。”
明月公主却只见崇宁默然不语，冷若冰霜，跟三五年前判若两人，眼底没有欢喜，更无真情流露。
“公主。”穆槿宁的心中百转千回，唯独眼底的平和，却宛若平静湖面，不起半分涟漪。“有些事，有些人，错过了，便是过去了。我若当年能用心去看人看事，也不至于落得三年前的下场，我们女子总期盼一段铭心刻骨的情感，梦过了就醒了，我如今看，最紧要的不过是保全自己。时至今日，我能否看透谁的心迹，又能有什么两样呢？”
避开明月公主眼底的悲悯，她目送着她离去，那些年对她而言，最重要的便是感情。而如今，感情却是她最不在意的。
岁月流逝，情深缘浅，也只是一转身一回头的痕迹。
上书房，周公公送来一杯上好的参茶，坐在桌案旁的皇上依旧翻阅着手下的折子，全无笑意，忧心忡忡。
周公公陪着笑脸，低声问道：“皇上，熙贵妃娘娘备好了酒宴，等您一道用回晚膳，您要去吗？”
皇上却不曾抬头，熙贵妃被禁足已有十日功夫，别说外人进不来她的清风苑，皇上是铁了心不再眷顾沈熙，沈熙往日的人缘自然也就不堪一击了。人得宠之时翻手为云覆手为雨，后宫女子一旦失宠，那就若昨日黄花，就连下人都懒得看一眼。
“朕不去了，让她好好反省。”皇上不露任何喜怒之情，淡淡瞥了周公公一眼，端起茶杯，喝了两口参茶，目光渐渐沉敛。“往后没什么大事，你就不必帮她带话了。”
周公公看着皇上的颜色，恭恭敬敬应了句，以往受了熙贵妃不少赏钱，如今皇上心意已决，自己三番两次为熙贵妃说话，怕也迟早被皇帝迁怒。熙贵妃打的主意，不过是用腹中孩儿换来自己恩宠不灭，可皇上既然对她不顾旧情了，如何还会在意一个还未产下的孩子？！以他看，这皇上若不是当真绝情，便是心中有了别的人了。
皇上沉默些许时候，才扬声问了句：“今日让人送去秦王府的补药，你办妥当了？”
周公公点头，一个时辰前刚从秦王府过来，专程给崇宁郡主把皇上的赏赐送去，他老于世故，看得出皇上的心思，这种讨好未来红人的事，自然不假人手。“是，郡主说多谢皇上恩赐。”
“就没说别的话？”皇上的眉峰揪着，面带微愠，徐徐问了句。
“奴才记起来了，郡主让奴才带了一张画给圣上。”周公公恍然想起，将一张宣纸送上桌案，摊平之后，站在皇上身边低头观看。
皇上将手边折子推向一侧，细细审视着手下这张画纸，突地眼前一亮，兴致大起，一手指了指画纸，转向周公公：“周煌，你看得懂这里面的玄机吗？”
“奴才愚钝，看不出来。”周公公一脸凝重，拧着眉头，最终还是摇了摇头，干笑一声。
画作左侧，写着一段诗，字迹是小纂，娟秀工整，皇上以指节轻叩，满面笑意：“这首诗看似寻常，这一句你来读出来。”
周公公读出生来，一脸惘然：“帝泽恩何重，春风节已徂。”
这一句虽依旧是感恩之意，偏偏因为诗词感染，书画添彩，更是让人耳目一新。
周公公见皇上的神色骤变，毕竟老于世故，精明地说了几句恭维话：“郡主的画奴才看了，也觉得宛若一股山风迎面扑来，很有大家风范，却又不失女子的轻灵脱俗，雅致细腻——”
“朕没看出来，周煌你还懂画。”皇上长笑一声，儒雅面容上笑容漾开，颇为欣赏，指了指周煌。
周煌连连笑道：“皇上收集了不少名家之作，奴才跟久了看多了，也就学着班门弄斧，胡乱说上几句。不过，皇上觉得郡主的这幅画如何？”
“的确精妙。这天下的名作，珍贵不菲，再贵的书画进了朕的库房，也不过是一些死物。”皇帝谈及这幅画，更是不掩心头大喜：“你看这山涧旁，溪流潺潺，幽兰云雀，不落俗套。”
周公公见皇上说的眉目动情，愈发投其所好，不疾不徐说下去：“皇上最喜欢的花便是兰花，而鸟雀也是皇上偏爱的禽鸟，郡主如何知晓的？郡主并不知情，在这幅画居然能有皇上两样爱物，更是难得。用皇上心爱之物来感谢皇恩，亲手所画更是情真意切，不辱皇上对她的关切。”
周煌自然看了通透，如今圣上对崇宁郡主有意，别提这一张画卷，哪怕是只字片语，也恨不得解读个妾意脉脉出来。
他跟着皇帝许多年，皇上自打在雍安殿上看到崇宁郡主的一曲霓裳之后，惊为天人，崇宁郡主不幸沉湖之后，皇上也是静默了许多日，甚至不曾召见任何一名妃嫔侍寝。可惜郡主祸不单行，秦王府内居然还进了刺客，皇上知晓之后，便责令秦王早日查出真相，也及时给郡主送去了珍贵药材，慷慨大度。
如今熙贵妃卷入毒害太后风波，皇上也不愿为她解围，除了她罪无可恕之外，别的心思是花在了这位郡主身上。
“皇上若是对郡主有意——”周公公压低嗓音，话锋一转，起了个头。
皇上的笑意陡然转冷，说起这件事，显得意兴阑珊。“看到如今，你以为他真可以抛弃她？朕若是操之过急，天下人都会觉得朕夺了弟妻，说朕刻薄。”
周公公脸上的笑意，略微尴尬迟疑：“奴才没看出来，秦王有多宠爱郡主。”
皇上闻言，将画纸交给周煌，眼神之内再无起伏。“沈樱备受冷落，这成婚还没过一年，他就不畏流言，把这件事闹得人尽皆知。世人看了，如今在秦王心目中更得宠的人，不是崇宁还能是谁？”
“若是上回陆子彰的事能成，秦王也不至如此嚣张跋扈。”周公公低声喟叹，这秦王不是跟皇上叫板又能是为何？原本对崇宁郡主，从未动心，更未曾付出真心情意，如今独独宠爱郡主，一定是看出了圣上的意思，才会大费周章，先发制人。
皇上端起茶杯，再度抿了一口温热的参茶，胸口徜徉无穷无尽的牵念。“总会有办法的。”
门口一个小太监，横冲直撞，打破了此刻这份沉寂。
“皇上，大事不好了！”
周公公板着脸，低声训斥：“什么事，一惊一乍的？”
小太监低头跪在殿堂之下，战战栗栗地说道。“太后娘娘又吐血了，徐太医黄太医都赶过去了，说也束手无策，怕是——”
“还不快说！”周公公看他支支吾吾，面色愈发难看，一拽袖子，细哑声音拖得很长。
小太监说出实话来：“几位太医说，娘娘前两日是回光返照，如今气若游丝，颇为艰辛，怕是过不了这两天了。”
皇帝闻言，面色大变，猝然走下台阶，周煌见状，忙不迭跟在身后，扬长声音道：“皇上起驾润央宫！”
皇上赶去太后的身边，太后却示意要所有人都退下，仿佛知晓自己来日无多，唯独紧抓不放皇上的手，似有言语交代。
“你们都退下吧。”
皇上发了话，众人跪了一地之后，走出了宫内。
如今的皇太后，再也不见往日的爽朗神气，面色浮着一层异于常人的死白，没有半分血色，方才呕出血丝，浑厚的嗓音听来只剩低哑：“趁哀家还有力气嘱咐皇帝，一定要将藏在心里的话，说给皇帝听——”
皇上眉目恭顺，坐在皇太后的床侧，眼底满是真切泪光：“母后的话，儿臣自然铭记在心。”
皇太后重重舒出一口气来，费力睁大疲乏双目，如今眼底满是浑浊：“皇帝，皇族犯法，与庶民同罪，你可曾记得祖宗定下的这条王法？”
“这是当然。”皇帝点头，一身肃穆。
“若是皇亲国戚中，有故意杀人者，以何等处罚为准？”皇太后话锋一转，缓缓问出这一个疑惑。
皇上不以为然，却又无法揣摩皇太后的深意。“杀人者偿命。”
“哀家手中握有崇宁杀人的证据，哀家的心愿，便是皇帝赐崇宁死罪，以正国法，以明天理，以服百姓。”
皇太后紧紧抓住皇上的指节，眸光阴冷无疑，这句话中的每一个字眼，都浸透让人不寒而栗的狠毒。
皇上猝然胸口振动，竟是半响静默，找不到话来反驳，更无法拒绝。
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雪儿身后领着的人，正是穆峯，穆槿宁看他衣裳不整，头发凌乱，急忙打开门来，让雪儿扶着他走到外堂，坐下静心。
穆槿宁替穆峯拉好青色外袍，触碰到他的双手，却满是寒意，他的眼睑之下蒙着淡淡的黑晕，仿佛这一夜都不曾睡过。看他宛若大病一场神志不清，穆槿宁的唇边溢出轻叹，将身上的外袍取下，盖在他的身上，神色一柔，压低嗓音问道。“爹，什么事啊？”
雪儿将暖炉搬来更近的地方，如今穆峯一脸惨白，像是被寒意包围了许久。
“宁儿宁儿，这京城里有人杀人了，真的是杀了人……。”穆峯的双手都止不住颤抖，穆槿宁给他倒了一杯暖茶，他却连茶杯都握不住。
穆槿宁闻到此处，面色一沉，清楚爹异于常人，她出嫁之前曾经交代过那个侍从，要寸步不离，更不能让爹深夜出行。这般想着，语气不免变得生冷：“爹你不是好好在别院吗？晚上谁让你出门去的？”
“昨晚我写错了字，去买了一叠宣纸，回来的路上不知怎么就找不到路了，也看不到老张，摸黑走到一条小巷子里，就看到了——一个男人，杀了另一个男人。”穆峯抬头看着穆槿宁眼底的不悦，面色不无歉疚，仿佛做错事的稚嫩孩童，心中自然也清楚，女儿说过不要他晚上出门，是他有错在先。
心中清楚穆峯绝不会撒谎，可是这种事她并不想牵扯在他们父女身上，更不是她能够解决的麻烦，她只需说服穆峯，将此事平息。想到此处，穆槿宁神色一柔，语气平和温柔，寥寥数字，已然安抚了穆峯的慌张无措。“还有人敢在天子脚下杀人？爹还记得那个人的模样吗？王爷在朝廷，一定可以抓住杀人的罪犯。”
“记得记得，昨夜一晚上都没睡，生怕睡着了把那个人的长相给忘了。”穆峯的眼底，一刻间汇入了光彩，他不曾歇息居然是因为这样的缘由，穆槿宁不禁心中沉痛，愈发不能自抑。
这世道，让她变得连是非黑白都顾不得了。她告诉自己，没有能力的事她不必插手，如今看看，还不如爹的一片赤诚，在他的心中，是非黑白还不曾混沌颠倒，世道还是最干净最清澈的。
她压下心口的闷痛，笑靥清浅，在穆峯耳边安慰几句：“我给你拿些纸，你画好了那人长相，我便交给王爷，王爷自会找人处理，捉拿真凶。爹你放心就好，不过往后，决不能再不听我的话，独自出门了。”
穆峯总算长长舒出一口气，穆槿宁的安慰，让他不再害怕。他也全都相信，他画好了杀人凶手的长相，自己的女儿会教给王爷，把真凶逮住，不让恶人逍遥法外——连连点头，他总算才端稳了茶杯，喝了两口热茶，不再情绪激动。
雪儿取来了文房四宝，放在穆峯的手边，他却似乎等不及了，将毛笔润了润墨，这便要将那人面目画出来。
穆槿宁却在心中盘算，爹在夜晚无意间撞到有人作恶，如今最紧要的便是守护爹的安危，其他的——她又如何管得了？这张宣纸，总也是落入暖炉的命运。
“王爷，你起来了。”穆槿宁听到内室的动静，看着秦昊尧掀开帘子走了出来，从雪儿的手上取来洗净的朝服，走到他的身前，替他更衣。
秦昊尧低头，望向她垂眸为他更衣的柔顺姿态，嗓音冷沉，徐徐问了句：“大清早的谁来了？”
“王爷，是我爹来了。他说昨夜在巷子里看到有恶徒杀人，一夜没睡，很早就到王府……。”穆槿宁一句带过，不愿多谈，她知晓秦昊尧是不愿看到穆峯的，也不必一厢情愿将穆峯当成是他的岳丈说的多有分量。
秦昊尧淡淡一笑，俊颜更显疏离。“还有这样的事。”
穆槿宁不言不语，径自将腰带给他系上，她双手圈围秦昊尧腰际的时候，他的黑眸陡然变深，她的伤并未痊愈，只听得穆峯前来的消息就不顾一切下了床去安慰，她，还真是一个孝顺的女儿。
以前的崇宁——沦为别人嗤笑的最大缘由，也便是因为这个天生痴傻呆钝的傻子，他总以为她不愿承认自己是这样不堪的男人的女儿，而如今……。她变得彻底。
若说是在他面前做戏，却又实在自然不着痕迹。
穆峯才画了一个几笔，听到穆槿宁跟别人在内室说话的声音，抬起脸来，只看到秦昊尧大步走出来，身边则跟着自己的女儿。
他睁大双目，看清楚眼前那个男人长着一张何等俊美无俦的面孔，蓦地面色死白，手中的笔无声落地，突地情绪失控，扬声大喊：“宁儿，他是谁？怎么在你的屋子里？”
他生怕歹人来杀他，一夜安宁，更不放心，没想过歹人居然要宁儿的性命，居然赶在他前头就躲在宁儿屋子里！
穆槿宁急忙走向前去，穆峯流露喜怒的方式在常人眼里都格外疯狂狼狈，她拉下他指着秦昊尧的双手，压低嗓音，急着抚慰他：“他是王爷，爹，是我的夫君。”
爹跟秦昊尧只是匆匆见过一面，那也是在她刚回京城的时候，如今隔了大半年时光，早该淡忘，为何爹见着他却如此反常惧怕？！
“他是坏人！昨晚他在巷子里……”穆峯吓得连连后退，言语不再流畅，手中力道控制不住，抓住穆槿宁的手腕，险些扼出几道血痕。
雪儿见状，急忙跑到穆槿宁的身侧，帮着一起架住癫狂的穆峯，她也是从奶娘口中听说过，这位郡王是个傻子，虽然生性善良，但总有些怪脾气。
“怎么了，爹？”在拉下他的双手的时候，不经意撕扯开肩头的伤口，她吃痛忍耐，蹙着眉头，却依旧不失耐心。
秦昊尧站在十步之外的距离，不再靠近一步，眸光清冷，仿佛不为所动。
穆峯紧紧低着头，恨不得将脖颈缩回腹中去，不管穆槿宁如何安慰，昨夜的血腥场景，总是在他眼前浮现。或许因为这个恶人居然还与宁儿同床共枕，他更是无法理清心中的杂乱思绪，愈发不受自控的失态。他像是怕极了的孩子，将脸藏在她的身后，不想看到那个俊美妖异的男人。
“他……他杀了人了，我亲眼看到的，好多血……。好多好多血……。”穆峯早已语无伦次，血色全无，说话的时候，连双唇都在颤抖。
闻到此处，穆槿宁蓦地转过身子，眼神一凌，柔荑紧紧覆住穆峯的嘴，不让他继续说下去。
她的眼底闪耀着破碎光影，咽下满满当当的苦涩，朝着雪儿吩咐一句：“雪儿，你先出去，这儿有我就行。”
雪儿迟疑了少许时候，也不再执着，走出了屋子。
秦昊尧径自坐在圆桌旁，自顾自扬起那张宣纸，打量着穆峯笔下之人的眉目，虽然只是画了匆匆几笔，却也有模有样，有棱有角。
有传言说，傻子也有不俗才华，穆峯出生宗室，虽然痴傻，却总有教养，居然对书画颇有造诣，也算是不幸中的大幸了？！
穆槿宁作画的本事，或许也是骨血中一脉相连，继承了这个傻子的才情？！
他无声冷笑，眸光一扫，已然有几分不悦。“你爹真是好眼力。”
穆槿宁心口一震，缓缓回过头去，不敢置信望向他。
她原本要开口，怎么也要圆这个误会，可他居然不否认？！可惜他越是不掩盖越是光明正大，她却更无法逃避。知道的越多，便越是危险。
若是她知道了，依她的性情，自然会烂在肚子里。可是被爹撞见了，他生性跟常人有异，不知事情轻重，若是无意间走漏了消息——这一点他自然比自己更清楚，但秦昊尧却全然不避讳？！
她的眼底掠过满满当当的寒意，语气坚毅：“爹，你那一夜什么都没看到，杀人的，也绝不会是王爷，是夜色太黑，人有相似，你看错了，知道吗？”
她仿佛对一个无知的孩童一般循循善诱，只是这些话落在他的耳边，却微微的刺耳。
穆峯双眼通红，愣了愣，虽然女儿的话他从不怀疑，只是这回，昨夜虽然趁着昏暗的光影看到杀人之人，怎么会出了差错？！
他连连摇头，万分固执。“宁儿，我没看错，就是他，就是这个人——”
“但凡杀人者，怎么会让爹看清楚他的面目呢？”穆槿宁淡然自若，扶着穆峯走到门边，徐徐说了句。
穆峯想了想，似有为难，却也无法想透彻，看着穆槿宁说的认真，不像是诓骗，“王爷，你先去上早朝吧。”
穆槿宁将雪儿喊来，嘱咐几句：“老爷还未歇息，你领着他去隔壁屋子睡一觉，醒来用些早膳。”
等到眼看着穆峯离开，穆槿宁才反手掩上门，满目肃穆，沉声道：“王爷莫动我爹的心思。”
黑眸带笑，他径自倒了一杯茶，眼底满是浑然不知的轻松，仿佛她的话，实在可笑。“他是你爹，本王怎么会动他？”
他越是说的冠冕堂皇，就越是让她内心不安。
“我爹无法分辨是非黑白，若是闯出了祸端，方才的话有失分寸，还请王爷千万别计较。”她敛眉，佯装神色平和，仿佛做错的人，是她。
秦昊尧冷哼一声，将手中茶杯重重丢下，俊颜上喜怒无常。“若是本王跟他计较，他这一夜还能平安无事？”
他起身，扬长而去，唯独留下穆槿宁独自一人。
穆峯这一觉，便是睡到上午才醒来，穆槿宁坐在他的床沿，眸光幽沉，安抚了许久，才说服他回去偏院。
“雪儿你亲自送老爷回去，再跟他们交待一句，往后若是无法照顾好老爷，一个个都不用留下来了。”
雪儿点头，小心翼翼扶着神情稳定许多的穆峯，迈出了门槛。
“今儿个的事，爹不能同任何人说，千万要记住了。”穆槿宁依旧不放心，临走之前，又嘱托了一遍，才目送他们离去。
“郡主，王府来了客人，是当朝明月公主。”
“快请。”
穆槿宁披了件银色蓝花的宽松外袍，梳了个素髻，略施脂粉，晶莹面容上添了几分血色，如今她有伤在身，装扮的华丽艳美并不合情理，但若是太过狼狈，也很难面对往日故人。
由着两名侍女陪伴着，从庭院中缓缓走来一名女子，约莫二十出头的年纪，明眸红唇，那双眼睛格外动人，光洁额头缀着一颗红玉坠子，身着金色冬袄，翠色长裙，脚踩金红色绣鞋，披着件白狐毛制成的坎肩，人如其名，就像是天际的明月一般美丽高贵。
穆槿宁朝着她微微欠了个身，垂眸恭顺：“原本该去正门口接公主的，还望公主赎罪。”
明月公主一看穆槿宁的手背上缠着白色纱布，急忙扶住她的双手，免了她的礼节，眼底似有关切：“崇宁，昨日本宫才听说你被不明来历的刺客伤着了身子，你怎么竟下床来了？这么冷的天，本宫还让你出门迎接，岂不是没有心肠的人了？”
这位明月公主，天性直率豁达，虽然有难得的美貌，却也没有一分歹毒，如今正是护国公长子乔旭的妻子，常年住在封地，唯独过年前才回一趟京城探望亲人。
穆槿宁闻到此处，缓缓抬起清澈眼眸，随着明月公主一道坐在长榻上，明月公主凝望着眼前的女子，审视了许久，才喟叹一声。
“本宫没想过，你最后还是成了昊尧的人。”
这样的话，穆槿宁自然是听了不少，心中一片平静，抿唇不语，温柔垂眸，轻轻移开手边的茶盖，嗅着那淡淡茶香。
沉默了半响，她才挽唇一笑，凝眸看向明月公主，面庞似有几分女子娇羞。“或许这便是命中注定——”
明月公主自打回到京城，关于崇宁的传闻是听了不少，总以为崇宁过的水深火热，毕竟在皇家生活，总有不少苦衷。她在穆槿宁的身上，很难见到当年的影子，她不再爱笑，却也温柔贤淑，让人无法找到迁怒的借口。
明月公主眸光一闪，眼神落在穆槿宁的身上，看她清灵孱弱，往年的骄横开朗，却一分不见，或许当年的劫难，终究也改了她的性子。不过男子总喜欢顺从乖巧，温柔似水的女子，否则，如何让秦王对崇宁刮目相看？
“宫里头人人都说，你对昊尧尽心服侍，昊尧从来都是个冷情之人，你对他能做到这般田地，也算了念着旧情了。”
穆槿宁闻到此处，眼底的笑意，渐渐无声漾开。“虽然过去发生太多事，不过王爷总是我当初心仪之人，男人虽然多情，女子却是长情的。”
“你说的也是没错，喜欢了昊尧那么久，怎么可能忘得一干二净？本宫看着，倒为你不值，若是换了别人，至少你也该当个正室，这名分不同，往后过的日子也是云泥之别。”
明月公主轻点螓首，话音刚落，打量着放在长台上的伤药，面色稍变。
她侧脸微微侧过，满目温柔：“你伤得重吗？反正有昊尧这层关系在，宫里头的太医也可以来看看你，听说赵尚如今在药膳房可是炙手可热的人了。你若是唤他，他总不会百般推脱吧。”
穆槿宁不是没想过，明月公主会提起赵尚，皇宫对于她们那些女子而言，也有各自的心事。
她并不意外，说的自如：“他在宫里当值的时候也多，总是出宫也是给他添麻烦。”
“他这么多年，还是一个人？”明月公主眼波流转，笑意微敛，沉默了良久才开口问道。
穆槿宁轻笑出声，目光灼灼，言语之间满是恳切，虽是奉承，却也是人人爱听讨喜的话。“许是忘不了公主吧，公主你宛若天上明月星辰，璀璨夺目，心中装了公主，自然就容不下别的女子了。”
明月公主皱起眉头，藏匿在眼底的笑容，不无惋惜。“崇宁，你误会了。”
穆槿宁端着手中茶杯，茶水的暖意从光洁白瓷上，渐渐传入指腹，她静默倾听，只听得明月公主娓娓道来：“赵尚不曾娶亲，并非因为早年思慕本宫，他放在心里之人，是你啊——”
心口一震，穆槿宁的眼底再无笑意，她冷冷回应。“公主，这并无根据，我与赵尚虽旧时相识，却也没有深交。”
“本宫时隔已久才说，并非因为毫无根据，而是你当年只看得到昊尧，赵尚在本宫面前常常提及你，他原本就是个沉敛之人，什么心思都放在心里。你却误以为他常常来本宫殿里便是喜欢本宫，就这样，误了许多年。”明月公主见穆槿宁并无动容，更觉世事弄人，这世间男女之间的情感，总是理不清，剪不断。赵尚当年不过是跟着师傅学习的药膳房弟子，少年多情却也无奈，姻缘若是门不当户不对，才是真的可悲可怜。
穆槿宁不觉紧握成拳，只是包着白色纱布的手掌一旦用力，结痂的伤口更是传来撕裂的疼痛，她抬起双眸，眸光定在明月公主的面容上，却因为她眼底的赤忱，彻底刺伤了她的眼。
这些事，很少有人跟她提及。
明月公主神色不变，不疾不徐揭开真相：“你们两人，或许当真是有缘无分。你从京城回来，他却刚离宫回乡守孝，三月过后才回宫内。回宫内没多久，却又亲自为你诊治把脉，把的是你的喜脉。”
“这些事说出来也好，本宫看他孑然一身，你却始终不明心迹。”
明月公主却只见崇宁默然不语，冷若冰霜，跟三五年前判若两人，眼底没有欢喜，更无真情流露。
“公主。”穆槿宁的心中百转千回，唯独眼底的平和，却宛若平静湖面，不起半分涟漪。“有些事，有些人，错过了，便是过去了。我若当年能用心去看人看事，也不至于落得三年前的下场，我们女子总期盼一段铭心刻骨的情感，梦过了就醒了，我如今看，最紧要的不过是保全自己。时至今日，我能否看透谁的心迹，又能有什么两样呢？”
避开明月公主眼底的悲悯，她目送着她离去，那些年对她而言，最重要的便是感情。而如今，感情却是她最不在意的。
岁月流逝，情深缘浅，也只是一转身一回头的痕迹。
上书房，周公公送来一杯上好的参茶，坐在桌案旁的皇上依旧翻阅着手下的折子，全无笑意，忧心忡忡。
周公公陪着笑脸，低声问道：“皇上，熙贵妃娘娘备好了酒宴，等您一道用回晚膳，您要去吗？”
皇上却不曾抬头，熙贵妃被禁足已有十日功夫，别说外人进不来她的清风苑，皇上是铁了心不再眷顾沈熙，沈熙往日的人缘自然也就不堪一击了。人得宠之时翻手为云覆手为雨，后宫女子一旦失宠，那就若昨日黄花，就连下人都懒得看一眼。
“朕不去了，让她好好反省。”皇上不露任何喜怒之情，淡淡瞥了周公公一眼，端起茶杯，喝了两口参茶，目光渐渐沉敛。“往后没什么大事，你就不必帮她带话了。”
周公公看着皇上的颜色，恭恭敬敬应了句，以往受了熙贵妃不少赏钱，如今皇上心意已决，自己三番两次为熙贵妃说话，怕也迟早被皇帝迁怒。熙贵妃打的主意，不过是用腹中孩儿换来自己恩宠不灭，可皇上既然对她不顾旧情了，如何还会在意一个还未产下的孩子？！以他看，这皇上若不是当真绝情，便是心中有了别的人了。
皇上沉默些许时候，才扬声问了句：“今日让人送去秦王府的补药，你办妥当了？”
周公公点头，一个时辰前刚从秦王府过来，专程给崇宁郡主把皇上的赏赐送去，他老于世故，看得出皇上的心思，这种讨好未来红人的事，自然不假人手。“是，郡主说多谢皇上恩赐。”
“就没说别的话？”皇上的眉峰揪着，面带微愠，徐徐问了句。
“奴才记起来了，郡主让奴才带了一张画给圣上。”周公公恍然想起，将一张宣纸送上桌案，摊平之后，站在皇上身边低头观看。
皇上将手边折子推向一侧，细细审视着手下这张画纸，突地眼前一亮，兴致大起，一手指了指画纸，转向周公公：“周煌，你看得懂这里面的玄机吗？”
“奴才愚钝，看不出来。”周公公一脸凝重，拧着眉头，最终还是摇了摇头，干笑一声。
画作左侧，写着一段诗，字迹是小纂，娟秀工整，皇上以指节轻叩，满面笑意：“这首诗看似寻常，这一句你来读出来。”
周公公读出生来，一脸惘然：“帝泽恩何重，春风节已徂。”
这一句虽依旧是感恩之意，偏偏因为诗词感染，书画添彩，更是让人耳目一新。
周公公见皇上的神色骤变，毕竟老于世故，精明地说了几句恭维话：“郡主的画奴才看了，也觉得宛若一股山风迎面扑来，很有大家风范，却又不失女子的轻灵脱俗，雅致细腻——”
“朕没看出来，周煌你还懂画。”皇上长笑一声，儒雅面容上笑容漾开，颇为欣赏，指了指周煌。
周煌连连笑道：“皇上收集了不少名家之作，奴才跟久了看多了，也就学着班门弄斧，胡乱说上几句。不过，皇上觉得郡主的这幅画如何？”
“的确精妙。这天下的名作，珍贵不菲，再贵的书画进了朕的库房，也不过是一些死物。”皇帝谈及这幅画，更是不掩心头大喜：“你看这山涧旁，溪流潺潺，幽兰云雀，不落俗套。”
周公公见皇上说的眉目动情，愈发投其所好，不疾不徐说下去：“皇上最喜欢的花便是兰花，而鸟雀也是皇上偏爱的禽鸟，郡主如何知晓的？郡主并不知情，在这幅画居然能有皇上两样爱物，更是难得。用皇上心爱之物来感谢皇恩，亲手所画更是情真意切，不辱皇上对她的关切。”
周煌自然看了通透，如今圣上对崇宁郡主有意，别提这一张画卷，哪怕是只字片语，也恨不得解读个妾意脉脉出来。
他跟着皇帝许多年，皇上自打在雍安殿上看到崇宁郡主的一曲霓裳之后，惊为天人，崇宁郡主不幸沉湖之后，皇上也是静默了许多日，甚至不曾召见任何一名妃嫔侍寝。可惜郡主祸不单行，秦王府内居然还进了刺客，皇上知晓之后，便责令秦王早日查出真相，也及时给郡主送去了珍贵药材，慷慨大度。
如今熙贵妃卷入毒害太后风波，皇上也不愿为她解围，除了她罪无可恕之外，别的心思是花在了这位郡主身上。
“皇上若是对郡主有意——”周公公压低嗓音，话锋一转，起了个头。
皇上的笑意陡然转冷，说起这件事，显得意兴阑珊。“看到如今，你以为他真可以抛弃她？朕若是操之过急，天下人都会觉得朕夺了弟妻，说朕刻薄。”
周公公脸上的笑意，略微尴尬迟疑：“奴才没看出来，秦王有多宠爱郡主。”
皇上闻言，将画纸交给周煌，眼神之内再无起伏。“沈樱备受冷落，这成婚还没过一年，他就不畏流言，把这件事闹得人尽皆知。世人看了，如今在秦王心目中更得宠的人，不是崇宁还能是谁？”
“若是上回陆子彰的事能成，秦王也不至如此嚣张跋扈。”周公公低声喟叹，这秦王不是跟皇上叫板又能是为何？原本对崇宁郡主，从未动心，更未曾付出真心情意，如今独独宠爱郡主，一定是看出了圣上的意思，才会大费周章，先发制人。
皇上端起茶杯，再度抿了一口温热的参茶，胸口徜徉无穷无尽的牵念。“总会有办法的。”
门口一个小太监，横冲直撞，打破了此刻这份沉寂。
“皇上，大事不好了！”
周公公板着脸，低声训斥：“什么事，一惊一乍的？”
小太监低头跪在殿堂之下，战战栗栗地说道。“太后娘娘又吐血了，徐太医黄太医都赶过去了，说也束手无策，怕是——”
“还不快说！”周公公看他支支吾吾，面色愈发难看，一拽袖子，细哑声音拖得很长。
小太监说出实话来：“几位太医说，娘娘前两日是回光返照，如今气若游丝，颇为艰辛，怕是过不了这两天了。”
皇帝闻言，面色大变，猝然走下台阶，周煌见状，忙不迭跟在身后，扬长声音道：“皇上起驾润央宫！”
皇上赶去太后的身边，太后却示意要所有人都退下，仿佛知晓自己来日无多，唯独紧抓不放皇上的手，似有言语交代。
“你们都退下吧。”
皇上发了话，众人跪了一地之后，走出了宫内。
如今的皇太后，再也不见往日的爽朗神气，面色浮着一层异于常人的死白，没有半分血色，方才呕出血丝，浑厚的嗓音听来只剩低哑：“趁哀家还有力气嘱咐皇帝，一定要将藏在心里的话，说给皇帝听——”
皇上眉目恭顺，坐在皇太后的床侧，眼底满是真切泪光：“母后的话，儿臣自然铭记在心。”
皇太后重重舒出一口气来，费力睁大疲乏双目，如今眼底满是浑浊：“皇帝，皇族犯法，与庶民同罪，你可曾记得祖宗定下的这条王法？”
“这是当然。”皇帝点头，一身肃穆。
“若是皇亲国戚中，有故意杀人者，以何等处罚为准？”皇太后话锋一转，缓缓问出这一个疑惑。
皇上不以为然，却又无法揣摩皇太后的深意。“杀人者偿命。”
“哀家手中握有崇宁杀人的证据，哀家的心愿，便是皇帝赐崇宁死罪，以正国法，以明天理，以服百姓。”
皇太后紧紧抓住皇上的指节，眸光阴冷无疑，这句话中的每一个字眼，都浸透让人不寒而栗的狠毒。
皇上猝然胸口振动，竟是半响静默，找不到话来反驳，更无法拒绝。
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