乔苍番外24 你是风月一场荒唐
乔苍迈入那扇门，香风袭袭，幽静深深，庭院中清扫的保姆正好朝台阶上泼水，随手关合住，吱扭一声，光束黯淡隐去，这是一座四四方方的厢房，驱散潮湿的壁炉被毯子盖住，窗子开了一半，海棠凋零的残花顺着缝隙涌入，地上铺了薄薄一层，万宝珠躲在帘子后，两只小脚染了灰尘，小心翼翼往垫子上蹭，那面帘子若掀起，能看到她睡觉的床，晾着内衣的架子也在那一处，乔苍顿时止步不前。
她等了一会儿，见他不进来，疑惑探出头，“你杵在那里干什么。”
乔苍未回应，抬手握住房梁垂下的琉璃吊坠，不露声色转移她邀请自己入闺房的话题，“听你父亲说，要给你定亲。嫁不嫁先谈妥，省得耽搁几年，错过了好的。”
万宝珠一愣，自己先从帘子后跳出来，小脸一阵白一阵红，既期待又抗拒，“是…哪家的？”
乔苍缄默不语，表情无喜无悲，瞧不出什么，她急了，快步冲到跟前，手扯了扯他衣摆，“他跟你说了？”
他笑纹绷不住，轻佻反问，“你想要哪家。”
万宝珠原本惊惶战兢，忽而听到他说这一句，又察觉他眉眼浓浓的戏谑和打趣，立刻回味过来，背过身，朝后抬起一条腿，脚掌踹在他膝盖上，这一下不轻，也不重，仿佛挠痒痒似的，“爱是谁就是谁，我也不往心里去。少跑来笑话我。请你参观我屋子就是个错误，你也不是什么好人。”
乔苍闷笑，她冲上楼梯，又转身看，确定他没走，还在原地站着，才放心消失了两分钟，再下来时手上托着一个硕大的风筝，几乎把她整个身体都挡住，那刺目的鸳鸯花纹，令乔苍有些烦躁，他扯了扯衣领，下意识摸烟盒。
“哎！”她叫他，“那晚我问你，我们还能再见吗，你说了什么。”
乔苍淡淡蹙眉，万宝珠不满抱怨，“这么快就忘了，你是属耗子的吗？”
她娇嫩白皙的手指把玩风筝，声音软绵，低了几度，“你说不知道。”
她脾气来得快去得也快，又忍不住鼓起嘴巴笑，“现在猜。”
见都见了，还何必猜，如此幼稚的把戏，她玩得倒是欢快。
这小女儿的模样，娇憨可爱，乔苍却不喜欢，他在漳州遇到的这许许多多的女人，都距离他心底那根弦好远好远，似乎怎么都碰不到。
他的风月事，山不知，水不知，月不知，世间人都不知。
他勾勒不出那样令他颠倒，令他情动，令他放不下的轮廓。
他想可能遇到吗。
哪有这样的女人，比权势还诱惑。
万宝珠伸出手，在他眼前晃了晃，他骤然回神，一把握住她，她指尖冰凉，又滑腻，纤细娇软，恍若稍微用力，就断了，碎了。
她惊住，瞳孔倏而睁大，无措凝望着，自己的三根手指在他掌心被吞没，他的手很粗糙，有常年做苦力生出的茧子，恰好抵住她的指腹，她轻轻一动，有些磨得慌，她脸颊飞红，像镶嵌的云霞，许久才结结巴巴说，“你喝不喝水。”
乔苍没有松开，他目光灼灼，深邃摄魄，得她退无可退。
“不渴。”
她舔了舔干裂的紧涩的唇，“那…你要不要去放风筝。”
他眼尾上扬，笑意清浅，“你想吗。”
她点头，又摇头，“我都听你的。从前是我自己放，你要是肯陪着，我就想。”
她说完自己觉得好笑，红着脸咯咯笑个不停，乔苍被她拉着跨过门槛儿，出了庭院，在经过一处小小的池潭时，他不经意瞥了一眼，涟漪四起的水面倒映出他棱角分明的脸，他是冷清的，疏离的，淡漠的，皮囊却演得这样好，这样真假难辨。
他若不是太了解自己，他这颗捂不热的坚硬心肠，他大约都被自己骗过了。
原来风月是一场戏啊。
虚虚实实，演得真了，就糊涂了，演得假了，又瞒不过旁人，他这样的好演员，世上到底找不出几个。
能让他信以为真，甚至假戏真做的对手，他这辈子还遇得上吗。
他心底嗤笑，小佣人沏了茶从偏室出来，看到他们离开，问去哪里，万宝珠接过茶水，随手撂在台阶上，“我和乔先生去放风筝。”
小佣人看她高兴得眼睛眯起来，语气也不由自主轻快，“那可得赶紧，天都要黑了。再等会儿什么也看不清，我先去点上灯笼。”
摇曳的红笼，在树梢上忽明忽暗，明亮时冲天之势，似乎很快便要破壳而出，烧了这园子，这海棠树，这青瓦红砖；黯淡时仿若要熄灭，笼罩进不见天日的颓唐中，万宝珠最怕这忽闪忽闪的样子，她紧紧握着乔苍的手，等她心上的恐惧被驱散，才蓦地察觉自己和他纠缠到了一起。
她能嗅到他身上散出的香味，淡淡的，檀木和薰衣草，清新又温柔，他没有公子哥的纨绔下流，轻浮耍浑，他是这般矜贵，沉稳，哪怕滔天巨浪，他都能云淡风轻。
世上没有女人，不爱乔苍云淡风轻的模样。
他手臂高高抛起，朝着近乎昏沉的天际，宽大的风筝扑簌起劲风，扶摇直上，万宝珠笑闹奔跑，大叫再高一点，再远一点！
她嫌脚上的木屐碍事，干脆踹掉赤裸双足，踩踏过浓密的草坪，枯萎的海棠仍在落，残骸缀满她的发，最后一丝落日余晖，定格在这一刻，乔苍松开手，丝线弹向空中，抻得直直的，小佣人拉着另一端，陪她在温软的沙土中追逐嬉闹，风筝越飞越高，快要没入云端，变成很小很窄的一点，分不清哪个是风筝，哪个又是刚升起的淡淡的月亮。
乔苍犯了瘾头，停在边上，一口接一口抽着烟，漫不经心掸落烟灰，任由其幻灭，随着风声擦过他衣袖，衣摆，万宝珠的身影距离他有些远，大约百余米，小佣人跑不过她，累得气喘吁吁，乔苍抬起头，注视阴沉的西北方，黄昏的尾巴，那片微弱的晚霞，被夜露浓雾掩埋，整个城市暗淡无比。
只有那树梢，挂着的几颗灯笼，温暖如万家灯火。
乔苍二十年最美好的一幕，令他胸腔蓄满柔情，无关万宝珠，只是这灯笼。
不言不语，了无生气，却璀璨锦绣的灯笼。
他想着，倘若以后，他遇到了喜欢的女人，一定带她去看灯笼。
灯笼如海，灯笼长街，灯笼似火。
五颜六色，在夜幕下，流光溢彩。
他要将她抱起，举过头顶，让她采撷，陪她笑闹。
一道闪电从西南角闪过，无声无息，忽然亮了，极不相符这如此暗度的天。
雨水一刹间从天而降，滴在万宝珠的鼻梁和眼眸，她一怔，飞奔的脚步有些迟疑，另一只手伸出，掌心朝上，感受了片刻，果然是清清凉凉，更多的雨在几秒钟内倾洒，噼里啪啦敲击着草坑中的石子和野花，她兴高采烈，踮着脚对远处的乔苍大喊，“下雨啦！”
漳州这个春夏过去了五个月，这是第一场雨，园子里的花草都要旱死了，捆线的木梭从她手中滑落，小佣人急忙去捡，可惜晚了一步，线缠绕住万宝珠的脚踝，她没顾上看，直接被绊倒，仓皇之中一把扯住面前尖叫的姑娘，狠狠撞上，齐齐倒在草堆间。
乔苍被两个女子的呼喊唤回了魂魄，他丢掉烟头，问屋檐下擦窗的保姆要了一把伞，万宝珠和小佣人摔在潮湿绵软的草坪中，四周没有着力点，怎么都爬不起，跌跌撞撞推搡挣扎，乔苍撑起伞，踱步而去，万宝珠越过佣人头顶，本想按住她肩膀爬起，动作还未使出，忽而就愣了。
雨雾蒙蒙，烟锁重楼。
这万物，这四四方方的天，四四方方的院子，浓成了青色。
乔苍身上毫无褶皱的整洁白衣，纤尘不染的白鞋，他稳步走近。幽深如瀑布，神秘如磁铁的眼眸，将万宝珠的世界，搅得天翻地覆。
他身后的景物，幻化为虚无，他周边的颜色，成了一幅水墨画。
她见过那么多风华正茂的少年郎，他们挥金如土，满口荒谬，金玉其外，绫罗加身，她连看一眼都觉得无趣，可笑，脏了眼睛。
唯独乔苍，他清朗毓秀，与众不同，他是那么明亮，那么耀眼。
他若是她岁月一场荒唐，她也甘心。
可惜她不知，一如他现在也不知。
他的红尘一场，他的风月荒唐，不是她，而是那个在某座贫穷狭小的城市，某间破败的平房，某处泥污的池塘，某棵向阳的白桦林，刚刚几岁，穿着花裙子天真奔跑的小姑娘。
他走到她身旁，伸出手，未等她回神，一把扯进怀里，伞从他头顶移给她大半，左侧半副身体淋在雨中，炙热雄厚的男性气息瞬间包裹了她，侵袭了她，万宝珠不知该说什么，噗哧一声笑，“你这副样子，撑一把粉色的伞，你猜像什么。”
乔苍侧过头，他的唇紧挨她面颊，滚烫的呼吸烧得她一抖，险些站不稳摔倒。
“像什么。”
她感觉到他的唇瓣，一开一阖，含住她娇嫩的皮肤，整个人顿时有些慌乱无措，又强忍，故作轻松镇定和他对视，眼底有执拗，有纯情，有不谙世事的孤勇和天真，“你自己猜，你问我也不会说。”
乔苍收紧揽住她肩膀的手臂，将她往自己怀中贴得更紧一些，“不正经吗。”
她嘟囔说你如果不正经就好了。
他装作没听清，凑过去让她再说一遍。
她低下头不肯，他笑容邪肆风流，“我真不正经起来，你恐怕捱不住。”
万宝珠抿唇，耳根子通红，乔苍将她送回阁楼，奔儿头倒是及时，估摸乔苍也烦了，打通电话说码头出了点事，要他回去救急。
她听到他要走，擦拭头发的手一顿，“那你什么时候再来。”
乔苍笑说你想让我来，我随时都可以。
她咕哝句谁想让你来，我才不会自己找欺负。
她丢掉毛巾，直奔窗台，将余下半扇合拢，“趁着天不算太黑走吧，你不忙就常来看看。”
乔苍淡淡嗯，小佣人撑伞送他出院子，万宝珠跑上二楼，伏在天窗，目送他离去，树影遮挡住他背影，她不甘心就这么瞧不见了，又搬了一把椅子，摇摇晃晃跪在上头，额头抵着窗框，乔苍察觉到背后有目光紧盯，可他没有驻足回头，弯腰进入车中，坐稳关上门。
万宝珠隔着一趟长长的庭院，依依不舍凝望，乔苍终是觉得太凉薄，凝视她那一头，她喜不自胜，挥手告别，她的脸，她的身影，被雾气吞噬，像随时要消失，乔苍点了下头，也不知她看没看到，再不留恋分毫，收回视线望向另一扇窗，淅淅沥沥从高空洒落的细雨，斜斜拍打着玻璃，雨雾蒙蒙中，万府的一切都模糊了。
雨水不是滴状，而是丝丝缕缕，清幽凄冷的月光下，也幻化为冷光。
奔儿头翻开后视镜，透过镜片问，“是那事吗。”
乔苍没吭声。
奔儿头猜中得八九不离十，他也明白乔苍别扭什么，他将车驶出万府，冲上南北大道，一路疾驰，水花从轮胎四溅，丝丝拉拉的声响被甩在身后。
“别看我大老粗一个，古往今来，名垂青史的好汉，成名前到底什么孙子德行，我也知道。英雄不问出处。苍哥，男人的仁义，女人的眼泪，在江湖就是笑话。不仁不义，刀枪不入，最后都混出来了。”
乔苍闭目不语，喉咙挤出一个嗯。
八月初三，漳州港三十年重大沉船事故祭奠日，全港停运一天，乔苍留下奔儿头在西码头等午夜十二点解禁，接一批海口运来的烟草，然后带上两名身手过硬的心腹，乘最早一架航班飞往珠海。
气流颠簸得狠，比之前每一次都厉害。机舱内不少乘客惊叫，下降时机尾还冒了火光，乔苍心头顿时浮上一层阴霾。
混帮派的，尤其是大头目，都讲究彩头，乔苍虽然不信这个，但也多少顾虑些，常秉尧这个人，比福建整个江湖都危险得多，出门不利，势必没什么好事。
三个小时后，车抵达常府，不曾停泊在正门口，而是从后花园驶入，穿梭过一排树，停在被高高竖起的电网紧密围筑的小型驯兽场外。
这一处没有饿狼猛虎，没有九死一生的杀戮，只有几只体形比一般野生同类庞大魁梧些的猎狗，从山上逮回来的，狂性难驯，每日吠叫，殴打到血肉模糊才肯停下，等伤口养好了，又是周而复始，常秉尧豢养它们是为看家护院，也是用来惩戒犯了小错，不至于取性命，但要教训一番的手下，把猎狗喂饱了，将人推进去，狗不饿便不会咬死，只是逗弄玩儿，最后缺胳膊断腿，再由驯兽师抬出来，见识过真正的斗兽场，这般小儿科的血腥根本刺激不到乔苍。
他负手而立眺望场内，笔挺修长的黑色风衣飒飒扬起，衣袂翩翩，英姿勃勃，猎狗自洞内蹿出，撕咬着逃窜的野鸡和兔子，血柱从脖颈喷射，溅红了临近的几块灰瓦。
数月前，乔苍用性命赌注了一场前途。
斗兽场生死难料，他把所有懦弱，仁慈，光明，都掩埋在那些死去的狼和猎豹的尸骸上。
百里血泊，他死里逃生。
从那一刻起，他原本就坚硬的心肠，更是恨毒了所有不把他当人看待、戏弄他、利用他的人。
他唯有踩着他们的头颅上位，才能将屈辱加倍索回。
等候在远处的管家仆人看到这辆车，匆忙走来迎接，笑眯眯鞠躬，“乔公子，您回来了。”
乔苍点头，将礼帽摘下，递到他手里，“义父忽然让我回来，是珠海出了什么事。”
管家仆人笑说，“常爷在珠海只手遮天，谁敢在天底下闹事。不过是想儿子了，心里惦记。”
这借口实在虚假又蹩脚，常秉尧那只老狐狸，乔苍比任何人都看得通透，他哪里有什么父子情，不过是想要培养乔苍做他的接班人，等年岁大了垂帘听政，对外他是制衡江湖的利器，对内是一樽傀儡，喂食常秉尧那颗不服老的黑心肠罢了。
他未戳穿，淡笑点头，从口袋内摸出一块崭新的高档腕表，不动声色滑入管家仆人的上衣衣兜内，“有劳你鞍前马后，为义父解忧。”
他话音落下，掌心隔着布料轻轻拍了拍，坚硬的表壳冰冷异常，对方毕恭毕敬弯腰，“我应该做的，公子，常爷在书房等您。”
乔苍脸上笑容倏而一收，阴森恐怖，睥睨一眼他头顶，扬长而去。
主楼二层的书房，挨着走廊尽头，可惜天窗关着，隐匿了光束，室内也黯淡昏黄许多，书房东南角的玻璃合拢一半纱帘，阻挡了街巷灯火射入，常秉尧不喜欢电灯，他嫌刺目，也不喜欢过分明亮，行走在暗处久了，对光天化日都有些抵触，越是黑暗，越是逼仄，越是冷清，做事越得心应手，故而他的这间书房只时常亮着一盏陈旧古老的灯，白色明纸糊的灯罩，两侧用钢丝固定，里头一根粗大的特质的蜡烛，能燃上几天几夜。
乔苍驻足在门内一寸之处，管家仆人跟上楼，轻手轻脚关了门。
满室寂静，像久无人穿梭的古墓。
蜡油的味道在空中溢散，常秉尧背对门口，逗弄面前的笼子，那是一只金笼，若是养着黄鹂，养着鹦鹉，能说金丝雀，可他养着雄鹰，体形比一般黑鹰庞大三五倍不止，头颅就有碗那么大，只能说金丝兽。
鹰名叫霸王，不知从何而来，什么品种，却是常秉尧最心爱之物，几年前他和广东一伙地头蛇恶霸争斗，掠夺一块位于十三街的地盘，稍有不慎落了单，被追杀到一条死胡同，当时前路被阻，后路是穷追不舍杀红眼的仇敌，常秉尧以为自己这条命会交待在那一处，就是这只鹰，从天而降，用它尖厉的长喙啄食对方的眼睛，丰满宽大的翅膀自头顶扑棱而过，迷了那伙人视线，常秉尧在一团混乱中抢到对方的匕首，擒拿了头目，才平安脱险。
霸王救了常秉尧的命，成全了他的宏图霸业，若不是它，广东的江湖根本不会崛起常氏一族，今日的总瓢把子昔年势必血洒深巷，黑道风云也会改朝换代。
常秉尧感念恩情，对它百依百顺，而乔苍这一时刻的视线中，那盘鲜血淋漓等待喂食的手指，就是来自于人。
他不着痕迹蹙眉，压下心口的不祥之感，单膝跪地，“义父，您找我。”
他等了许久，常秉尧仍没有让他起来，这样的下马威不是什么好兆头，乔苍一声不吭，飞快想着对策。
隔壁的屋子，一直空着无人居住，偶尔放些杂物，此时传来男人凄厉悲惨的哀嚎，隐隐约约听到我的手。
常秉尧听烦了，对着墙壁另一头阴恻恻说，“能做霸王的食物，是你的福气，再吵闹，我就掐了你的脑袋喂它。”
隔壁声音戛然而止，静悄悄的，仿佛刚才只是幻觉。
他眉目温和，慈祥，用镊子夹起一根小拇指，喂到霸王的喙前，它吃进去，又不知因何吐了出来，并且不断耸动身体，十分排斥。
常秉尧问它怎么不喜欢了，不是一直爱吃吗。
鹰哪里会回答，摇晃翅膀躲避他再度喂过去的手指，常秉尧耐心殆尽，捏住它的喙，强行往喉咙灌食，鹰本能之下，啄了他的指甲，撕裂了一半，十指连心的痛苦，并没有唤醒常秉尧放弃的理智，反而令他勃然大怒，他丢掉镊子，也打翻了那盘鲜血淋漓的手指，动作利落强劲，擒住了鹰的脑袋。
霸王脖颈在常秉尧逐渐收紧的五指下，变得又薄又细，抻出了不能承受的长度，无比扭曲狰狞，它不甘这样死去，拼死挣扎，翅膀在抗争与逃避中刮在了铁笼子网上，尖锐的毛刺儿割伤，像一把锋利的刀，直接削掉，羽毛落了一地，在空中肆意盘旋，鹰的眼睛开始渗血，一滴滴仿佛没有关上的水龙头，轻轻迸溅，乔苍瞳孔一缩，他还来不及反应这一幕，常秉尧骤然发力，只听咔嚓一声，庞大的雄鹰身首异处，脖子断裂，坠于脚下，而且偏偏凑巧是被甩在在乔苍的脚下。
常秉尧是故意的，否则绝对弹射不到这么远。
热烈的浓稠的鲜血四下涌溅，将乔苍的鞋和裤腿染红，常秉尧也没有幸免，他身上的锦缎唐装，他的手，手腕佩戴的檀木佛珠，尽数笼罩红雾。
常秉尧无动于衷注视雄鹰彻底咽气，满屋狼藉，满屋血腥。他招呼佣人进入，佣人推开一道门缝，看清眼前惨状，吓得窒了呼吸，一张脸惨白，结结巴巴喊了声常爷。
“打一盆水。”
佣人退出片刻，端着一只金黄色的铜盆，她低着头，小心翼翼绕过地上尸骸，蹲下举过头顶，供常秉尧清洗双手。
当他手指上近乎凝固的血被洗掉，当盆内的水从透明变为浑浊，艳红，肮脏，他终于停止动作，轻轻抬起，甩掉附着在皮肤上的水珠，佣人立刻放下铜盆，将毛巾递给他，他耐心而细致擦拭，不留半点污秽。
“阿苍。知道我为什么要杀掉它吗。”
他开门见山，没有寒暄，没有兜圈子，直接挑明了他做这件事的企图。
这也无疑在对乔苍透风，你惹了我不痛快。
乔苍微微垂面，不让常秉尧看到自己的脸，他眼底早已惊涛骇浪，他很清楚这是杀鸡儆猴，但他不能跳入陷阱不打自招，他现在还未曾拿下万家的势力，根本没有抗衡的筹码，只能卑躬屈膝，忍气吞声。
他头压得更低，不露声色，“向义父讨教。”
常秉尧语气幽幽，暗藏锋芒，“它救过我的命，但是你要明白一点，鹰并不懂那晚它到底做了什么，它或许只是厌恶被人闯入领地打扰，从而捍卫自己进行攻击，仅仅因为它的攻击，被一个能够给予它一切的人，当作恩情。它如今拥有的特权由我给予，也可以由我收回。”
乔苍沉默不语，脊梁绷得僵硬笔直，常秉尧丢掉毛巾，朝他走近两步，站在他面前，“水能载舟亦能覆舟，这个道理是否很多人都明白。”
乔苍说是。
“不，有些人聪明反被聪明误。”
常秉尧利落打断，稍稍俯身，他的脸停在乔苍额前，再没有动，可这样的距离已经足够威慑，他伸出手，血迹被洗掉，腥味仍残留些许，他掌心拍打在乔苍的肩膀，指腹有意无意掠过他下巴和脸廓，每一下触碰，都仿佛带电，惊心动魄。
“我最喜欢你聪明，稳重，胆量足，可物极必反，你会做吗。”
他反手指向身后，没有回头看，指尖精准无误，隔空定格在鹰的半截尸体上，“阿苍，我很喜欢这只鹰，它如同我的战友，对我意义非比寻常。它不是人，没有人的思维，它不会玩阴的，也不会假惺惺装作忠贞我，背地满腹算计，它唯一能让我觉得不满和失控，是因为它不听话了，不肯安分在我的掌心下生存。它再勇猛，也不过是我的宠物。我有权决定它的生死，决定它是风光还是落魄。而你。”
他顿了顿，直起腰板，腔调低沉却字字珠玑，令人胆寒，“我的欣赏不是你为所欲为的资本，你可不要触我的雷。”
话音未落，一张纸扑面砸下，乔苍本能偏头，仿佛一巴掌，在他右脸颊炸开了花。
他立刻将单膝跪地变为双膝跪地，上身沉得更低，伸手捡起，心中默念，上面的几行字认不出笔迹，但一定是漳州港的人，对他的行踪了如执掌，甚至就在暗处蛰伏，挖他的漏洞。
他手腕不由自主颤了颤，尽管屏息静气强作镇定，额头还是隐隐冒出汗珠。
常秉尧眯眼凝视他良久，蓦地夺过，转身走回，将那张纸用力往手心一攥，片刻后，打开灯罩，对准旺盛的蜡烛，蹿升出的那一簇火苗，开始燃烧，沸腾，吞噬，不到半分钟，彻底焚化为一缕长长的，碎碎的灰烬。
当残余的纸沫从常秉尧指尖脱离，他丢向窗台，任由它在风声中起了复燃之势，很快又抗争不过烈火，彻底毁灭，他看了一眼外面的天空，乌泱泱的云海，遮天蔽月。
“阿苍，你还这么年轻，野心可胜过我当年千百倍。我有心不留你，又实在舍不得。你到底急什么，我的东西，二十年后不都是你的吗。”
风平浪静的语气，耐人寻味的深意。
乔苍知道常秉尧起了疑窦，这一劫怕是躲不过，他紧握的拳头，越来越濡湿。
这部分马上结束了，紧接着会写乔苍与何笙相遇，勾引的最初那部分，以他的视觉，写他的感情变迁。
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她等了一会儿，见他不进来，疑惑探出头，“你杵在那里干什么。”
乔苍未回应，抬手握住房梁垂下的琉璃吊坠，不露声色转移她邀请自己入闺房的话题，“听你父亲说，要给你定亲。嫁不嫁先谈妥，省得耽搁几年，错过了好的。”
万宝珠一愣，自己先从帘子后跳出来，小脸一阵白一阵红，既期待又抗拒，“是…哪家的？”
乔苍缄默不语，表情无喜无悲，瞧不出什么，她急了，快步冲到跟前，手扯了扯他衣摆，“他跟你说了？”
他笑纹绷不住，轻佻反问，“你想要哪家。”
万宝珠原本惊惶战兢，忽而听到他说这一句，又察觉他眉眼浓浓的戏谑和打趣，立刻回味过来，背过身，朝后抬起一条腿，脚掌踹在他膝盖上，这一下不轻，也不重，仿佛挠痒痒似的，“爱是谁就是谁，我也不往心里去。少跑来笑话我。请你参观我屋子就是个错误，你也不是什么好人。”
乔苍闷笑，她冲上楼梯，又转身看，确定他没走，还在原地站着，才放心消失了两分钟，再下来时手上托着一个硕大的风筝，几乎把她整个身体都挡住，那刺目的鸳鸯花纹，令乔苍有些烦躁，他扯了扯衣领，下意识摸烟盒。
“哎！”她叫他，“那晚我问你，我们还能再见吗，你说了什么。”
乔苍淡淡蹙眉，万宝珠不满抱怨，“这么快就忘了，你是属耗子的吗？”
她娇嫩白皙的手指把玩风筝，声音软绵，低了几度，“你说不知道。”
她脾气来得快去得也快，又忍不住鼓起嘴巴笑，“现在猜。”
见都见了，还何必猜，如此幼稚的把戏，她玩得倒是欢快。
这小女儿的模样，娇憨可爱，乔苍却不喜欢，他在漳州遇到的这许许多多的女人，都距离他心底那根弦好远好远，似乎怎么都碰不到。
他的风月事，山不知，水不知，月不知，世间人都不知。
他勾勒不出那样令他颠倒，令他情动，令他放不下的轮廓。
他想可能遇到吗。
哪有这样的女人，比权势还诱惑。
万宝珠伸出手，在他眼前晃了晃，他骤然回神，一把握住她，她指尖冰凉，又滑腻，纤细娇软，恍若稍微用力，就断了，碎了。
她惊住，瞳孔倏而睁大，无措凝望着，自己的三根手指在他掌心被吞没，他的手很粗糙，有常年做苦力生出的茧子，恰好抵住她的指腹，她轻轻一动，有些磨得慌，她脸颊飞红，像镶嵌的云霞，许久才结结巴巴说，“你喝不喝水。”
乔苍没有松开，他目光灼灼，深邃摄魄，得她退无可退。
“不渴。”
她舔了舔干裂的紧涩的唇，“那…你要不要去放风筝。”
他眼尾上扬，笑意清浅，“你想吗。”
她点头，又摇头，“我都听你的。从前是我自己放，你要是肯陪着，我就想。”
她说完自己觉得好笑，红着脸咯咯笑个不停，乔苍被她拉着跨过门槛儿，出了庭院，在经过一处小小的池潭时，他不经意瞥了一眼，涟漪四起的水面倒映出他棱角分明的脸，他是冷清的，疏离的，淡漠的，皮囊却演得这样好，这样真假难辨。
他若不是太了解自己，他这颗捂不热的坚硬心肠，他大约都被自己骗过了。
原来风月是一场戏啊。
虚虚实实，演得真了，就糊涂了，演得假了，又瞒不过旁人，他这样的好演员，世上到底找不出几个。
能让他信以为真，甚至假戏真做的对手，他这辈子还遇得上吗。
他心底嗤笑，小佣人沏了茶从偏室出来，看到他们离开，问去哪里，万宝珠接过茶水，随手撂在台阶上，“我和乔先生去放风筝。”
小佣人看她高兴得眼睛眯起来，语气也不由自主轻快，“那可得赶紧，天都要黑了。再等会儿什么也看不清，我先去点上灯笼。”
摇曳的红笼，在树梢上忽明忽暗，明亮时冲天之势，似乎很快便要破壳而出，烧了这园子，这海棠树，这青瓦红砖；黯淡时仿若要熄灭，笼罩进不见天日的颓唐中，万宝珠最怕这忽闪忽闪的样子，她紧紧握着乔苍的手，等她心上的恐惧被驱散，才蓦地察觉自己和他纠缠到了一起。
她能嗅到他身上散出的香味，淡淡的，檀木和薰衣草，清新又温柔，他没有公子哥的纨绔下流，轻浮耍浑，他是这般矜贵，沉稳，哪怕滔天巨浪，他都能云淡风轻。
世上没有女人，不爱乔苍云淡风轻的模样。
他手臂高高抛起，朝着近乎昏沉的天际，宽大的风筝扑簌起劲风，扶摇直上，万宝珠笑闹奔跑，大叫再高一点，再远一点！
她嫌脚上的木屐碍事，干脆踹掉赤裸双足，踩踏过浓密的草坪，枯萎的海棠仍在落，残骸缀满她的发，最后一丝落日余晖，定格在这一刻，乔苍松开手，丝线弹向空中，抻得直直的，小佣人拉着另一端，陪她在温软的沙土中追逐嬉闹，风筝越飞越高，快要没入云端，变成很小很窄的一点，分不清哪个是风筝，哪个又是刚升起的淡淡的月亮。
乔苍犯了瘾头，停在边上，一口接一口抽着烟，漫不经心掸落烟灰，任由其幻灭，随着风声擦过他衣袖，衣摆，万宝珠的身影距离他有些远，大约百余米，小佣人跑不过她，累得气喘吁吁，乔苍抬起头，注视阴沉的西北方，黄昏的尾巴，那片微弱的晚霞，被夜露浓雾掩埋，整个城市暗淡无比。
只有那树梢，挂着的几颗灯笼，温暖如万家灯火。
乔苍二十年最美好的一幕，令他胸腔蓄满柔情，无关万宝珠，只是这灯笼。
不言不语，了无生气，却璀璨锦绣的灯笼。
他想着，倘若以后，他遇到了喜欢的女人，一定带她去看灯笼。
灯笼如海，灯笼长街，灯笼似火。
五颜六色，在夜幕下，流光溢彩。
他要将她抱起，举过头顶，让她采撷，陪她笑闹。
一道闪电从西南角闪过，无声无息，忽然亮了，极不相符这如此暗度的天。
雨水一刹间从天而降，滴在万宝珠的鼻梁和眼眸，她一怔，飞奔的脚步有些迟疑，另一只手伸出，掌心朝上，感受了片刻，果然是清清凉凉，更多的雨在几秒钟内倾洒，噼里啪啦敲击着草坑中的石子和野花，她兴高采烈，踮着脚对远处的乔苍大喊，“下雨啦！”
漳州这个春夏过去了五个月，这是第一场雨，园子里的花草都要旱死了，捆线的木梭从她手中滑落，小佣人急忙去捡，可惜晚了一步，线缠绕住万宝珠的脚踝，她没顾上看，直接被绊倒，仓皇之中一把扯住面前尖叫的姑娘，狠狠撞上，齐齐倒在草堆间。
乔苍被两个女子的呼喊唤回了魂魄，他丢掉烟头，问屋檐下擦窗的保姆要了一把伞，万宝珠和小佣人摔在潮湿绵软的草坪中，四周没有着力点，怎么都爬不起，跌跌撞撞推搡挣扎，乔苍撑起伞，踱步而去，万宝珠越过佣人头顶，本想按住她肩膀爬起，动作还未使出，忽而就愣了。
雨雾蒙蒙，烟锁重楼。
这万物，这四四方方的天，四四方方的院子，浓成了青色。
乔苍身上毫无褶皱的整洁白衣，纤尘不染的白鞋，他稳步走近。幽深如瀑布，神秘如磁铁的眼眸，将万宝珠的世界，搅得天翻地覆。
他身后的景物，幻化为虚无，他周边的颜色，成了一幅水墨画。
她见过那么多风华正茂的少年郎，他们挥金如土，满口荒谬，金玉其外，绫罗加身，她连看一眼都觉得无趣，可笑，脏了眼睛。
唯独乔苍，他清朗毓秀，与众不同，他是那么明亮，那么耀眼。
他若是她岁月一场荒唐，她也甘心。
可惜她不知，一如他现在也不知。
他的红尘一场，他的风月荒唐，不是她，而是那个在某座贫穷狭小的城市，某间破败的平房，某处泥污的池塘，某棵向阳的白桦林，刚刚几岁，穿着花裙子天真奔跑的小姑娘。
他走到她身旁，伸出手，未等她回神，一把扯进怀里，伞从他头顶移给她大半，左侧半副身体淋在雨中，炙热雄厚的男性气息瞬间包裹了她，侵袭了她，万宝珠不知该说什么，噗哧一声笑，“你这副样子，撑一把粉色的伞，你猜像什么。”
乔苍侧过头，他的唇紧挨她面颊，滚烫的呼吸烧得她一抖，险些站不稳摔倒。
“像什么。”
她感觉到他的唇瓣，一开一阖，含住她娇嫩的皮肤，整个人顿时有些慌乱无措，又强忍，故作轻松镇定和他对视，眼底有执拗，有纯情，有不谙世事的孤勇和天真，“你自己猜，你问我也不会说。”
乔苍收紧揽住她肩膀的手臂，将她往自己怀中贴得更紧一些，“不正经吗。”
她嘟囔说你如果不正经就好了。
他装作没听清，凑过去让她再说一遍。
她低下头不肯，他笑容邪肆风流，“我真不正经起来，你恐怕捱不住。”
万宝珠抿唇，耳根子通红，乔苍将她送回阁楼，奔儿头倒是及时，估摸乔苍也烦了，打通电话说码头出了点事，要他回去救急。
她听到他要走，擦拭头发的手一顿，“那你什么时候再来。”
乔苍笑说你想让我来，我随时都可以。
她咕哝句谁想让你来，我才不会自己找欺负。
她丢掉毛巾，直奔窗台，将余下半扇合拢，“趁着天不算太黑走吧，你不忙就常来看看。”
乔苍淡淡嗯，小佣人撑伞送他出院子，万宝珠跑上二楼，伏在天窗，目送他离去，树影遮挡住他背影，她不甘心就这么瞧不见了，又搬了一把椅子，摇摇晃晃跪在上头，额头抵着窗框，乔苍察觉到背后有目光紧盯，可他没有驻足回头，弯腰进入车中，坐稳关上门。
万宝珠隔着一趟长长的庭院，依依不舍凝望，乔苍终是觉得太凉薄，凝视她那一头，她喜不自胜，挥手告别，她的脸，她的身影，被雾气吞噬，像随时要消失，乔苍点了下头，也不知她看没看到，再不留恋分毫，收回视线望向另一扇窗，淅淅沥沥从高空洒落的细雨，斜斜拍打着玻璃，雨雾蒙蒙中，万府的一切都模糊了。
雨水不是滴状，而是丝丝缕缕，清幽凄冷的月光下，也幻化为冷光。
奔儿头翻开后视镜，透过镜片问，“是那事吗。”
乔苍没吭声。
奔儿头猜中得八九不离十，他也明白乔苍别扭什么，他将车驶出万府，冲上南北大道，一路疾驰，水花从轮胎四溅，丝丝拉拉的声响被甩在身后。
“别看我大老粗一个，古往今来，名垂青史的好汉，成名前到底什么孙子德行，我也知道。英雄不问出处。苍哥，男人的仁义，女人的眼泪，在江湖就是笑话。不仁不义，刀枪不入，最后都混出来了。”
乔苍闭目不语，喉咙挤出一个嗯。
八月初三，漳州港三十年重大沉船事故祭奠日，全港停运一天，乔苍留下奔儿头在西码头等午夜十二点解禁，接一批海口运来的烟草，然后带上两名身手过硬的心腹，乘最早一架航班飞往珠海。
气流颠簸得狠，比之前每一次都厉害。机舱内不少乘客惊叫，下降时机尾还冒了火光，乔苍心头顿时浮上一层阴霾。
混帮派的，尤其是大头目，都讲究彩头，乔苍虽然不信这个，但也多少顾虑些，常秉尧这个人，比福建整个江湖都危险得多，出门不利，势必没什么好事。
三个小时后，车抵达常府，不曾停泊在正门口，而是从后花园驶入，穿梭过一排树，停在被高高竖起的电网紧密围筑的小型驯兽场外。
这一处没有饿狼猛虎，没有九死一生的杀戮，只有几只体形比一般野生同类庞大魁梧些的猎狗，从山上逮回来的，狂性难驯，每日吠叫，殴打到血肉模糊才肯停下，等伤口养好了，又是周而复始，常秉尧豢养它们是为看家护院，也是用来惩戒犯了小错，不至于取性命，但要教训一番的手下，把猎狗喂饱了，将人推进去，狗不饿便不会咬死，只是逗弄玩儿，最后缺胳膊断腿，再由驯兽师抬出来，见识过真正的斗兽场，这般小儿科的血腥根本刺激不到乔苍。
他负手而立眺望场内，笔挺修长的黑色风衣飒飒扬起，衣袂翩翩，英姿勃勃，猎狗自洞内蹿出，撕咬着逃窜的野鸡和兔子，血柱从脖颈喷射，溅红了临近的几块灰瓦。
数月前，乔苍用性命赌注了一场前途。
斗兽场生死难料，他把所有懦弱，仁慈，光明，都掩埋在那些死去的狼和猎豹的尸骸上。
百里血泊，他死里逃生。
从那一刻起，他原本就坚硬的心肠，更是恨毒了所有不把他当人看待、戏弄他、利用他的人。
他唯有踩着他们的头颅上位，才能将屈辱加倍索回。
等候在远处的管家仆人看到这辆车，匆忙走来迎接，笑眯眯鞠躬，“乔公子，您回来了。”
乔苍点头，将礼帽摘下，递到他手里，“义父忽然让我回来，是珠海出了什么事。”
管家仆人笑说，“常爷在珠海只手遮天，谁敢在天底下闹事。不过是想儿子了，心里惦记。”
这借口实在虚假又蹩脚，常秉尧那只老狐狸，乔苍比任何人都看得通透，他哪里有什么父子情，不过是想要培养乔苍做他的接班人，等年岁大了垂帘听政，对外他是制衡江湖的利器，对内是一樽傀儡，喂食常秉尧那颗不服老的黑心肠罢了。
他未戳穿，淡笑点头，从口袋内摸出一块崭新的高档腕表，不动声色滑入管家仆人的上衣衣兜内，“有劳你鞍前马后，为义父解忧。”
他话音落下，掌心隔着布料轻轻拍了拍，坚硬的表壳冰冷异常，对方毕恭毕敬弯腰，“我应该做的，公子，常爷在书房等您。”
乔苍脸上笑容倏而一收，阴森恐怖，睥睨一眼他头顶，扬长而去。
主楼二层的书房，挨着走廊尽头，可惜天窗关着，隐匿了光束，室内也黯淡昏黄许多，书房东南角的玻璃合拢一半纱帘，阻挡了街巷灯火射入，常秉尧不喜欢电灯，他嫌刺目，也不喜欢过分明亮，行走在暗处久了，对光天化日都有些抵触，越是黑暗，越是逼仄，越是冷清，做事越得心应手，故而他的这间书房只时常亮着一盏陈旧古老的灯，白色明纸糊的灯罩，两侧用钢丝固定，里头一根粗大的特质的蜡烛，能燃上几天几夜。
乔苍驻足在门内一寸之处，管家仆人跟上楼，轻手轻脚关了门。
满室寂静，像久无人穿梭的古墓。
蜡油的味道在空中溢散，常秉尧背对门口，逗弄面前的笼子，那是一只金笼，若是养着黄鹂，养着鹦鹉，能说金丝雀，可他养着雄鹰，体形比一般黑鹰庞大三五倍不止，头颅就有碗那么大，只能说金丝兽。
鹰名叫霸王，不知从何而来，什么品种，却是常秉尧最心爱之物，几年前他和广东一伙地头蛇恶霸争斗，掠夺一块位于十三街的地盘，稍有不慎落了单，被追杀到一条死胡同，当时前路被阻，后路是穷追不舍杀红眼的仇敌，常秉尧以为自己这条命会交待在那一处，就是这只鹰，从天而降，用它尖厉的长喙啄食对方的眼睛，丰满宽大的翅膀自头顶扑棱而过，迷了那伙人视线，常秉尧在一团混乱中抢到对方的匕首，擒拿了头目，才平安脱险。
霸王救了常秉尧的命，成全了他的宏图霸业，若不是它，广东的江湖根本不会崛起常氏一族，今日的总瓢把子昔年势必血洒深巷，黑道风云也会改朝换代。
常秉尧感念恩情，对它百依百顺，而乔苍这一时刻的视线中，那盘鲜血淋漓等待喂食的手指，就是来自于人。
他不着痕迹蹙眉，压下心口的不祥之感，单膝跪地，“义父，您找我。”
他等了许久，常秉尧仍没有让他起来，这样的下马威不是什么好兆头，乔苍一声不吭，飞快想着对策。
隔壁的屋子，一直空着无人居住，偶尔放些杂物，此时传来男人凄厉悲惨的哀嚎，隐隐约约听到我的手。
常秉尧听烦了，对着墙壁另一头阴恻恻说，“能做霸王的食物，是你的福气，再吵闹，我就掐了你的脑袋喂它。”
隔壁声音戛然而止，静悄悄的，仿佛刚才只是幻觉。
他眉目温和，慈祥，用镊子夹起一根小拇指，喂到霸王的喙前，它吃进去，又不知因何吐了出来，并且不断耸动身体，十分排斥。
常秉尧问它怎么不喜欢了，不是一直爱吃吗。
鹰哪里会回答，摇晃翅膀躲避他再度喂过去的手指，常秉尧耐心殆尽，捏住它的喙，强行往喉咙灌食，鹰本能之下，啄了他的指甲，撕裂了一半，十指连心的痛苦，并没有唤醒常秉尧放弃的理智，反而令他勃然大怒，他丢掉镊子，也打翻了那盘鲜血淋漓的手指，动作利落强劲，擒住了鹰的脑袋。
霸王脖颈在常秉尧逐渐收紧的五指下，变得又薄又细，抻出了不能承受的长度，无比扭曲狰狞，它不甘这样死去，拼死挣扎，翅膀在抗争与逃避中刮在了铁笼子网上，尖锐的毛刺儿割伤，像一把锋利的刀，直接削掉，羽毛落了一地，在空中肆意盘旋，鹰的眼睛开始渗血，一滴滴仿佛没有关上的水龙头，轻轻迸溅，乔苍瞳孔一缩，他还来不及反应这一幕，常秉尧骤然发力，只听咔嚓一声，庞大的雄鹰身首异处，脖子断裂，坠于脚下，而且偏偏凑巧是被甩在在乔苍的脚下。
常秉尧是故意的，否则绝对弹射不到这么远。
热烈的浓稠的鲜血四下涌溅，将乔苍的鞋和裤腿染红，常秉尧也没有幸免，他身上的锦缎唐装，他的手，手腕佩戴的檀木佛珠，尽数笼罩红雾。
常秉尧无动于衷注视雄鹰彻底咽气，满屋狼藉，满屋血腥。他招呼佣人进入，佣人推开一道门缝，看清眼前惨状，吓得窒了呼吸，一张脸惨白，结结巴巴喊了声常爷。
“打一盆水。”
佣人退出片刻，端着一只金黄色的铜盆，她低着头，小心翼翼绕过地上尸骸，蹲下举过头顶，供常秉尧清洗双手。
当他手指上近乎凝固的血被洗掉，当盆内的水从透明变为浑浊，艳红，肮脏，他终于停止动作，轻轻抬起，甩掉附着在皮肤上的水珠，佣人立刻放下铜盆，将毛巾递给他，他耐心而细致擦拭，不留半点污秽。
“阿苍。知道我为什么要杀掉它吗。”
他开门见山，没有寒暄，没有兜圈子，直接挑明了他做这件事的企图。
这也无疑在对乔苍透风，你惹了我不痛快。
乔苍微微垂面，不让常秉尧看到自己的脸，他眼底早已惊涛骇浪，他很清楚这是杀鸡儆猴，但他不能跳入陷阱不打自招，他现在还未曾拿下万家的势力，根本没有抗衡的筹码，只能卑躬屈膝，忍气吞声。
他头压得更低，不露声色，“向义父讨教。”
常秉尧语气幽幽，暗藏锋芒，“它救过我的命，但是你要明白一点，鹰并不懂那晚它到底做了什么，它或许只是厌恶被人闯入领地打扰，从而捍卫自己进行攻击，仅仅因为它的攻击，被一个能够给予它一切的人，当作恩情。它如今拥有的特权由我给予，也可以由我收回。”
乔苍沉默不语，脊梁绷得僵硬笔直，常秉尧丢掉毛巾，朝他走近两步，站在他面前，“水能载舟亦能覆舟，这个道理是否很多人都明白。”
乔苍说是。
“不，有些人聪明反被聪明误。”
常秉尧利落打断，稍稍俯身，他的脸停在乔苍额前，再没有动，可这样的距离已经足够威慑，他伸出手，血迹被洗掉，腥味仍残留些许，他掌心拍打在乔苍的肩膀，指腹有意无意掠过他下巴和脸廓，每一下触碰，都仿佛带电，惊心动魄。
“我最喜欢你聪明，稳重，胆量足，可物极必反，你会做吗。”
他反手指向身后，没有回头看，指尖精准无误，隔空定格在鹰的半截尸体上，“阿苍，我很喜欢这只鹰，它如同我的战友，对我意义非比寻常。它不是人，没有人的思维，它不会玩阴的，也不会假惺惺装作忠贞我，背地满腹算计，它唯一能让我觉得不满和失控，是因为它不听话了，不肯安分在我的掌心下生存。它再勇猛，也不过是我的宠物。我有权决定它的生死，决定它是风光还是落魄。而你。”
他顿了顿，直起腰板，腔调低沉却字字珠玑，令人胆寒，“我的欣赏不是你为所欲为的资本，你可不要触我的雷。”
话音未落，一张纸扑面砸下，乔苍本能偏头，仿佛一巴掌，在他右脸颊炸开了花。
他立刻将单膝跪地变为双膝跪地，上身沉得更低，伸手捡起，心中默念，上面的几行字认不出笔迹，但一定是漳州港的人，对他的行踪了如执掌，甚至就在暗处蛰伏，挖他的漏洞。
他手腕不由自主颤了颤，尽管屏息静气强作镇定，额头还是隐隐冒出汗珠。
常秉尧眯眼凝视他良久，蓦地夺过，转身走回，将那张纸用力往手心一攥，片刻后，打开灯罩，对准旺盛的蜡烛，蹿升出的那一簇火苗，开始燃烧，沸腾，吞噬，不到半分钟，彻底焚化为一缕长长的，碎碎的灰烬。
当残余的纸沫从常秉尧指尖脱离，他丢向窗台，任由它在风声中起了复燃之势，很快又抗争不过烈火，彻底毁灭，他看了一眼外面的天空，乌泱泱的云海，遮天蔽月。
“阿苍，你还这么年轻，野心可胜过我当年千百倍。我有心不留你，又实在舍不得。你到底急什么，我的东西，二十年后不都是你的吗。”
风平浪静的语气，耐人寻味的深意。
乔苍知道常秉尧起了疑窦，这一劫怕是躲不过，他紧握的拳头，越来越濡湿。
这部分马上结束了，紧接着会写乔苍与何笙相遇，勾引的最初那部分，以他的视觉，写他的感情变迁。
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