第五章：凤落枝
根跟民间流传，凤凰共有五种，也可以成为五凤，分为五象：赤红者为凤，浑身金黄者为，青者为青鸾，紫者为，最后一种白色的，则被称为鸿鹄。而此时落在刘与吕枝凰身前的，正是凤凰。相传，凤凰分为两种，雄为凤，雌为凰，两者统称为凤凰。凤凰与青龙，白虎，玄武被誉为是四灵兽，只不过如今已经很难再看到他们。今日，在刘前往荆州上任的路上，遇到了凤凰，着实令三人震惊不已。
凤凰在看到刘与吕枝凰下了马车后，突然面朝吕枝凰出了一声鸣叫，顷刻间，自两旁的树林之中飞出了数以万计的五彩鸟儿聚集在了凤凰的身前，随即一一朝凤凰低头行礼。那五彩鸟儿汇聚在一起，如同一道彩虹一般耀眼，而它们的举止，更验证了那句传言：百鸟皆以凤为！
看着眼前这千年难遇的景象，刘三人皆张大了嘴巴，久久说不说话来。似乎是害怕凤凰对三人有敌意，缓过神来的鸣剑立刻护在了刘与吕枝凰身前，并拿出了腰间的双刀，紧紧地在享受百鸟朝拜的凤凰。
过了许久，原本匍匐在地朝拜凤凰的鸟儿齐齐散去飞向了两旁的树林，随即，那凤凰便一步步朝刘三人走来。见此，鸣剑立刻将双刀抵挡在了胸前做出了防守姿态，而她那把连刘都不让触摸的短剑，如同被召唤了一般，颤抖地从鸣剑的袖中飞了出来，然后直直地朝凤凰飞去。
见此异象，鸣剑连忙两刀相并，空出一只手去抓飞向凤凰的短剑，可是就在鸣剑要触及到短剑的时候，突然间，只见那凤凰口中吐出了一道细如檀香的火焰射向了短剑。看到此景，鸣剑急忙收回了手，与此同时，那疾快的火焰也将短剑包围了起来，随后，只见那短剑由剑柄之处开始，整把剑渐渐被火焰烧至成赤红色。
望着一动不动的鸣剑，刘连忙上前将她给拉了回来，然后让吕枝凰将她扶到了马车旁。对于凤凰的奇怪举动，刘心中多少有些忐忑不安，刚才看那百鸟，在飞来与离去之时，都未曾有一只鸟飞过凤凰的高度，对于凤凰的尊敬，就如同天下百姓朝拜皇上一般。可是，为何凤凰要落于此处，而且还将鸣剑的袖中短剑给牵引出来？
就在刘思考的时候，那燃烧着短剑的火焰缓缓离开了短剑，伴随着又一阵凤鸣，只见那火焰在空中变化成了凤凰的样子飞入了短剑中。顷刻间，只见那短剑在空中不停地颤动着，连带着脚下的大地，都跟随着短剑一起颤动。随即，由白变为赤红的短剑飞朝鸣剑飞来，自短剑飞过之处，所散出来的剑气，在地面留下了一条宽如竹筷的沟壑。
望着眼前熟悉却又陌生的短剑，此时鸣剑才恍然大悟，方才凤凰吐出的火焰，正是其体内的圣火！短剑经过圣火的淬炼大变模样，此时整把剑看起来如同一只凤凰一般，在剑柄之处有一个镂空，如同凤眼；剑把看起来则像凤凰的一对翅膀；整个剑身远远看去，就像是凤凰的一支羽毛一般。
鸣剑激动地伸出手将短剑握在了手里，随即，自剑柄之处缓缓流出了一道火焰涌入了鸣剑的手掌之中。感受到自手掌传来的阵阵刺痛，鸣剑的脸色越来越苍白，额头处的汗水如同断线的珠子一般顺着鸣剑的脸庞往下落去。她极想将短剑丢掉，可是此时正是短剑认主之时，如果丢掉了，就会前功尽弃。
半炷香之后，短剑中的红光渐渐停止了下来，而鸣剑的脸色也好上了许多。此时再看鸣剑，便会惊讶地现，在鸣剑的双眉之间，出现了一个若隐若现的火焰印记！感受到了自身翻天覆地的变化，鸣剑连忙朝凤凰跪了下来，并重重地磕了三个响头。
都说凤凰为由灵识的神兽，看到鸣剑的举动，凤凰缓缓地点了点头，虽没表情，但是刘与吕枝凰却能感受到自凤凰身上传来的不可侵犯的威严！片刻之后，凤凰突然转头看向了吕枝凰，凤眼中似乎经过了几番轮回。随即，凤凰抬头朝天出了一声凤鸣，其凤身渐渐燃烧了起来，半炷香过后，那凤凰的身子越来越小，最后竟然变至成巴掌大小。
“凤凰涅，浴火重生？”看到此景，征征入神的刘脱口而出了这八个字，一旁的吕枝凰听到之后好奇地看向刘。还未等吕枝凰开口询问，突然间便感觉到肩膀上落下了什么东西，吕枝凰扭头望去，立刻出一声尖叫，那肩膀上落着的正是刚才那只凤凰。
见到此景，刘的嘴角露出了一丝笑意，随即便不顾吕枝凰的惊讶拉着她往马车边走去，一旁的鸣剑也立即跟了上去，在刘与吕枝凰进入车厢后，便驾驶着马车继续朝东驶去。
就当三人离去之后，在刚才凤凰站立的地方无声无息地出现了两名男子，只见这两名男子，一位身穿白色布衫，而另一
位则是黑色，相同的是，两人腰间束皆有一根金色腰带，左侧则悬挂一枚玉佩。两名看不出年纪的男子望着马车离去的方向，嘴角露出了一丝苦涩的笑容，随即，着黑色布衫的男子便开口说道：“风师弟，师傅曾预料，在风剑王朝垂危之际，世间将会重现五凤辅佐争龙的格局，如今这凤凰已经寻找到了她的归宿，你我这一次，看来是白来一趟啊。”
“云师兄莫急，这五凤才出一凤，还有，青鸾，，鸿鹄四只未出。你我只要在九州安心等待，定能捕捉到一只破了乱世局面。”
“不是我急，是如今的风剑王朝再也承受不住任何骚动了！去年边关告急，如果再有内忧，恐怕在九州延续两千余年的风剑王朝，就要彻底灭忙了。到时候国破人亡，天下百姓颠沛流离，那么我们的存在还有什么意思？”
“两千余年了，历代皇帝的更换，也无非是换个皇姓。而且，说出来不怕云师兄生气，那西域的女帝，论才学智略，比起风剑王朝的皇帝要高出许多，即使到时候她攻破边关做了皇帝，我想风剑王朝将会比现在更好。”
“你呀你，就是个唯恐添乱不乱的主。走吧，那凤凰已经认主，如果我们强行夺过来没有丝毫意义，还是去云端垂钓吧…”
荆州境内突现凤鸣之声，引得了荆州上上下下的百姓皆停下了手中的活计驻足遥望，而南阳郡的百姓却是最清楚的，自凤凰出的第一声鸣叫开始，就有不少的百姓循着那凤鸣声朝开始寻找，妄想亲自看一眼那传说中的凤凰是何样。而刘正是担心被人瞧见招来不必要的麻烦，所以才立刻拉着吕枝凰朝前方赶去。
经过一段时间的相处，吕枝凰已经与凤凰熟识，还给凤凰起了一个好听的名字凤灵。此时，凤灵正安静地呆在吕枝凰的手中与她玩闹，刘见此，便伸手去抚摸凤灵，岂知在刘刚触碰到凤灵的时候，凤灵便转过身朝他吐出了一道火焰，吓得刘赶紧躲到一旁，可是那火焰还是将马车烧出了一个手掌大小的洞口。
“咯咯咯，老爷，她和你不熟悉，你这样戏弄她，她会生气的。”看到刘的样，吕枝凰不禁颜面轻笑，随后还故意拖着凤灵，并且抚摸着凤灵身上的羽毛朝刘炫耀。
“枝凰，这凤凰乃是记载中的神兽，极为罕见，今日我们能够得到她，乃是万中大幸…”刘像是在思考着问题，犹豫不决了许久，便朝吕枝凰说道，话在说到一半处时，却又停了下来。
“老爷，你怎么话说到一半又不说了？”看着欲言又止的刘，吕枝凰心生疑惑，于是便开口朝刘问道。
“没事，我只是在想，什么时候给你补办一个让天下女子都羡慕的婚礼。”
“老爷，你还记得这件事呢！如果不是今日你提醒，我都忘记了。枝凰不求老爷以后如何得飞黄腾达，只求我们一家人平平安安，这就足矣。”在刘说过之后，吕枝凰的眼中充满了柔情，随即便放下凤灵，然后依偎在了刘的怀中缓缓说道。
望着怀中的吕枝凰，刘不禁心生感慨，吕枝凰自幼读书学字，再加上吕兵鸿的教导，可以说是满腹经纶，才华横溢，而且在凉州，她还是众多富家公子追求的对象，就连京城中的王公贵族，也知道吕兵鸿有一个知书达理，琴棋书画样样精通的好女儿。可是自从吕枝凰嫁给刘之后，便安心地站在了刘背后为他操劳着家中的大小事务，缝衣纳线，虽然偶尔还会帮刘批阅一些折子，却再也看不到她巧辨众人的场景了。
“刘大人，前方就是南阳郡城了，我们是否停下来休息一夜再走？”就在刘回想的时候，马车突然停了下来，坐在前面的鸣剑便来开布帘朝刘询问道。
“也好，这些日子我们连夜奔波，是该好好休息一下了。等进了南阳郡，你就临近找个客栈，今晚我们在此休息一夜后，明日再赶路。”
“是！”
听到两人的谈话，吕枝凰缓缓地自刘的怀中离开，望着一脸惆怅的刘，吕枝凰不禁陷入了沉思之中。当日刘与韩士前往凉风客栈与胡润山相谈的时候她虽未跟去，但是在刘与韩士回来之后，看到两人脸上的表情，她就感觉到了不妙。随后的日子里，刘与韩士出奇地没有任何交谈，这是之前从未生过的，而且，就连自己去找萧婵的时候，萧婵也是置之不理的态度。
这种情况一直持续到皇上的圣旨到来，在听曹公公念完圣旨之后，吕枝凰才明白，这一次刘和韩士是真的闹僵了！韩士继续呆在凉州担任总督一职，可是刘却被调遣至荆州担任巡抚，虽然刘的官职未变，可是明眼人一眼便能瞧得出来，刘的仕途差不多已经结束了。为什么这么讲？先
，刘拒绝了胡润山在凉州兴办学院的请求，其次，荆州乃是胡润山的家之地，如今荆州总督，正是胡家家主胡庆山！而胡庆山还有一个身份，那边是胡润山的生父！
可以这么说，荆州境内的大小官员，上至三品巡抚，下至九品县令，都是胡庆山一手提拔上来的。非但如此，胡家还在荆州境内经商，虽然不是由胡庆山出面，但是其子胡润山所到之处，皆受到了各郡郡守的热情款待，其所产生的纠纷，要么通过朝廷方面压制，要么胡润山花银子解决。
对于胡庆山来说，前来荆州横插一脚的刘就是一个外来人，到时候还不得给他难堪？给他穿小鞋？
想到此处，吕枝凰的脸上渐渐露出了忧愁之色，她也曾劝过刘，如果不想去荆州，她便给吕兵鸿写一封书信，让他在皇上面前美言几句。可是这个想法刚说出来便被刘一口拒绝了，无奈的吕枝凰只得作罢。他不懂她对他的关心，她也不懂他心中的大志…
感受到外面传来的一阵骚动，似乎是到了城门，刘便掀开布帘的一角，正好看到城门上悬挂着的“西门”两字，于是便转头示意让吕枝凰把凤灵藏起来。随即，刘从脚下拉出了一个箱子，打开后从里面拿出了一本文牒交给了鸣剑。
“查行的，你们是从何而来？这马车里坐的是什么人啊？”
“回禀大人，我们自凉州而来，这马车里坐的乃是我家老爷和夫人。”因为刘有所交代，所以鸣剑便谎称自己是从凉州而来的商人，在说过之后，便将文牒交到了守城官兵的手中。
透过布帘的缝隙，吕枝凰看到士兵在接过文牒后仔细地观看了一番，然后缓缓朝马车走来，在官兵掀布帘的一刹那，吕枝凰连忙依偎在刘的怀里。当官兵看向她时，她便朝官兵露出了一个笑脸。
守城官兵虽然每天都能见到各色各样的美人，但是如同吕枝凰这般的，他还是第一次见到。当吕枝凰对他露出笑容之时，那官兵惊得一句话都说不出口，呆呆地看着面带笑容的吕枝凰，直到后面又一位官兵喊话，他才回过身来。随后，官兵便将手中的文牒还给了鸣剑，然后转过身大声地说道：“放行！”
南阳郡，据史书记载，此地乃是历史名臣孔军师的家乡，因此，南阳郡中虽盛行的，便是兵家诡道，纵横捭阖。曾经在南阳郡有一个谣传，在孔军师仙逝后，南阳郡郡城的格局便依照其布下的八卦阵而建，明面上看去，郡城只有东南西北四个城门，其实还有四个暗门。只不过年代已经久远，那四个暗门谁也没曾见过，因此，这个谣言便渐渐被人们淡化。
进入郡城之后，为了以防万一，鸣剑便驾驶着马车又走了半炷香的功夫，期间还不时地拿出铜镜观察后面是否有人跟踪，在确保无人之后，鸣剑便在一家名为“天福”的客栈前停下了马车。早已在客栈前等候的小二，在看到鸣剑三人下了马车之后，便立即走上前朝吕枝凰询问道：“不知三位客观，是打尖还是住店？”
“既住店，也打尖，给我们准备两间上房。”此时早已疲惫不堪的吕枝凰，在看到满脸殷勤的小二时，便柔声朝他说道。
刘与吕枝凰在下了马车后，小二便装作不经意地瞥了一眼，看这三人衣着雍容华贵，不是富家子弟便是官家的公子。最让小二吃惊的，还是腰挎双刀的鸣剑，在她身上，小二似乎感受到了一股凌冽的杀气，使得小二不敢再她身上多停留片刻。至于为何小二开口询问的是吕枝凰而非刘，这里面的学问可就大了，一时半会是说不清的。
简单地吃过午膳后，刚才还满身疲惫的吕枝凰变得神采奕奕，便提议三人去郡城各处逛逛，得到刘的同意后，吕枝凰便走到柜台向掌柜询问这郡城里可有好玩的地方。那掌柜也是个精明之人，特别是在看到吕枝凰的金叉玉饰时，心中便起了歹意，于是便告诉吕枝凰，这南阳郡中，最适合她游玩的地方便是位于城西的丞相楼，如果他们想去，还可以让小二免费带路。
实际上，那丞相楼固然好看，其实是南阳郡有名的销金窟，即使你腰缠万贯，进入了也非扒掉你的一层皮。而且，有一条不成文的规矩，凡是来南阳郡的游客，只要是客栈的人带路，那么掌柜皆可以得到一笔不菲的“路费”，当然，这路费的多少，也与游客的花费所挂钩。
在听到丞相楼时，吕枝凰不禁微微皱眉，随即便转过身看向刘，在看到刘点头示意后，便回身朝掌柜说道：“那就劳烦掌柜带路了。”
“好嘞，小福，快来带三位贵客去丞相楼！”听到吕枝凰答应后，掌柜喜出望外，连忙朝正在扫地的小二大声喊道，并格外加重了“贵客”二字…
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凤凰在看到刘与吕枝凰下了马车后，突然面朝吕枝凰出了一声鸣叫，顷刻间，自两旁的树林之中飞出了数以万计的五彩鸟儿聚集在了凤凰的身前，随即一一朝凤凰低头行礼。那五彩鸟儿汇聚在一起，如同一道彩虹一般耀眼，而它们的举止，更验证了那句传言：百鸟皆以凤为！
看着眼前这千年难遇的景象，刘三人皆张大了嘴巴，久久说不说话来。似乎是害怕凤凰对三人有敌意，缓过神来的鸣剑立刻护在了刘与吕枝凰身前，并拿出了腰间的双刀，紧紧地在享受百鸟朝拜的凤凰。
过了许久，原本匍匐在地朝拜凤凰的鸟儿齐齐散去飞向了两旁的树林，随即，那凤凰便一步步朝刘三人走来。见此，鸣剑立刻将双刀抵挡在了胸前做出了防守姿态，而她那把连刘都不让触摸的短剑，如同被召唤了一般，颤抖地从鸣剑的袖中飞了出来，然后直直地朝凤凰飞去。
见此异象，鸣剑连忙两刀相并，空出一只手去抓飞向凤凰的短剑，可是就在鸣剑要触及到短剑的时候，突然间，只见那凤凰口中吐出了一道细如檀香的火焰射向了短剑。看到此景，鸣剑急忙收回了手，与此同时，那疾快的火焰也将短剑包围了起来，随后，只见那短剑由剑柄之处开始，整把剑渐渐被火焰烧至成赤红色。
望着一动不动的鸣剑，刘连忙上前将她给拉了回来，然后让吕枝凰将她扶到了马车旁。对于凤凰的奇怪举动，刘心中多少有些忐忑不安，刚才看那百鸟，在飞来与离去之时，都未曾有一只鸟飞过凤凰的高度，对于凤凰的尊敬，就如同天下百姓朝拜皇上一般。可是，为何凤凰要落于此处，而且还将鸣剑的袖中短剑给牵引出来？
就在刘思考的时候，那燃烧着短剑的火焰缓缓离开了短剑，伴随着又一阵凤鸣，只见那火焰在空中变化成了凤凰的样子飞入了短剑中。顷刻间，只见那短剑在空中不停地颤动着，连带着脚下的大地，都跟随着短剑一起颤动。随即，由白变为赤红的短剑飞朝鸣剑飞来，自短剑飞过之处，所散出来的剑气，在地面留下了一条宽如竹筷的沟壑。
望着眼前熟悉却又陌生的短剑，此时鸣剑才恍然大悟，方才凤凰吐出的火焰，正是其体内的圣火！短剑经过圣火的淬炼大变模样，此时整把剑看起来如同一只凤凰一般，在剑柄之处有一个镂空，如同凤眼；剑把看起来则像凤凰的一对翅膀；整个剑身远远看去，就像是凤凰的一支羽毛一般。
鸣剑激动地伸出手将短剑握在了手里，随即，自剑柄之处缓缓流出了一道火焰涌入了鸣剑的手掌之中。感受到自手掌传来的阵阵刺痛，鸣剑的脸色越来越苍白，额头处的汗水如同断线的珠子一般顺着鸣剑的脸庞往下落去。她极想将短剑丢掉，可是此时正是短剑认主之时，如果丢掉了，就会前功尽弃。
半炷香之后，短剑中的红光渐渐停止了下来，而鸣剑的脸色也好上了许多。此时再看鸣剑，便会惊讶地现，在鸣剑的双眉之间，出现了一个若隐若现的火焰印记！感受到了自身翻天覆地的变化，鸣剑连忙朝凤凰跪了下来，并重重地磕了三个响头。
都说凤凰为由灵识的神兽，看到鸣剑的举动，凤凰缓缓地点了点头，虽没表情，但是刘与吕枝凰却能感受到自凤凰身上传来的不可侵犯的威严！片刻之后，凤凰突然转头看向了吕枝凰，凤眼中似乎经过了几番轮回。随即，凤凰抬头朝天出了一声凤鸣，其凤身渐渐燃烧了起来，半炷香过后，那凤凰的身子越来越小，最后竟然变至成巴掌大小。
“凤凰涅，浴火重生？”看到此景，征征入神的刘脱口而出了这八个字，一旁的吕枝凰听到之后好奇地看向刘。还未等吕枝凰开口询问，突然间便感觉到肩膀上落下了什么东西，吕枝凰扭头望去，立刻出一声尖叫，那肩膀上落着的正是刚才那只凤凰。
见到此景，刘的嘴角露出了一丝笑意，随即便不顾吕枝凰的惊讶拉着她往马车边走去，一旁的鸣剑也立即跟了上去，在刘与吕枝凰进入车厢后，便驾驶着马车继续朝东驶去。
就当三人离去之后，在刚才凤凰站立的地方无声无息地出现了两名男子，只见这两名男子，一位身穿白色布衫，而另一
位则是黑色，相同的是，两人腰间束皆有一根金色腰带，左侧则悬挂一枚玉佩。两名看不出年纪的男子望着马车离去的方向，嘴角露出了一丝苦涩的笑容，随即，着黑色布衫的男子便开口说道：“风师弟，师傅曾预料，在风剑王朝垂危之际，世间将会重现五凤辅佐争龙的格局，如今这凤凰已经寻找到了她的归宿，你我这一次，看来是白来一趟啊。”
“云师兄莫急，这五凤才出一凤，还有，青鸾，，鸿鹄四只未出。你我只要在九州安心等待，定能捕捉到一只破了乱世局面。”
“不是我急，是如今的风剑王朝再也承受不住任何骚动了！去年边关告急，如果再有内忧，恐怕在九州延续两千余年的风剑王朝，就要彻底灭忙了。到时候国破人亡，天下百姓颠沛流离，那么我们的存在还有什么意思？”
“两千余年了，历代皇帝的更换，也无非是换个皇姓。而且，说出来不怕云师兄生气，那西域的女帝，论才学智略，比起风剑王朝的皇帝要高出许多，即使到时候她攻破边关做了皇帝，我想风剑王朝将会比现在更好。”
“你呀你，就是个唯恐添乱不乱的主。走吧，那凤凰已经认主，如果我们强行夺过来没有丝毫意义，还是去云端垂钓吧…”
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经过一段时间的相处，吕枝凰已经与凤凰熟识，还给凤凰起了一个好听的名字凤灵。此时，凤灵正安静地呆在吕枝凰的手中与她玩闹，刘见此，便伸手去抚摸凤灵，岂知在刘刚触碰到凤灵的时候，凤灵便转过身朝他吐出了一道火焰，吓得刘赶紧躲到一旁，可是那火焰还是将马车烧出了一个手掌大小的洞口。
“咯咯咯，老爷，她和你不熟悉，你这样戏弄她，她会生气的。”看到刘的样，吕枝凰不禁颜面轻笑，随后还故意拖着凤灵，并且抚摸着凤灵身上的羽毛朝刘炫耀。
“枝凰，这凤凰乃是记载中的神兽，极为罕见，今日我们能够得到她，乃是万中大幸…”刘像是在思考着问题，犹豫不决了许久，便朝吕枝凰说道，话在说到一半处时，却又停了下来。
“老爷，你怎么话说到一半又不说了？”看着欲言又止的刘，吕枝凰心生疑惑，于是便开口朝刘问道。
“没事，我只是在想，什么时候给你补办一个让天下女子都羡慕的婚礼。”
“老爷，你还记得这件事呢！如果不是今日你提醒，我都忘记了。枝凰不求老爷以后如何得飞黄腾达，只求我们一家人平平安安，这就足矣。”在刘说过之后，吕枝凰的眼中充满了柔情，随即便放下凤灵，然后依偎在了刘的怀中缓缓说道。
望着怀中的吕枝凰，刘不禁心生感慨，吕枝凰自幼读书学字，再加上吕兵鸿的教导，可以说是满腹经纶，才华横溢，而且在凉州，她还是众多富家公子追求的对象，就连京城中的王公贵族，也知道吕兵鸿有一个知书达理，琴棋书画样样精通的好女儿。可是自从吕枝凰嫁给刘之后，便安心地站在了刘背后为他操劳着家中的大小事务，缝衣纳线，虽然偶尔还会帮刘批阅一些折子，却再也看不到她巧辨众人的场景了。
“刘大人，前方就是南阳郡城了，我们是否停下来休息一夜再走？”就在刘回想的时候，马车突然停了下来，坐在前面的鸣剑便来开布帘朝刘询问道。
“也好，这些日子我们连夜奔波，是该好好休息一下了。等进了南阳郡，你就临近找个客栈，今晚我们在此休息一夜后，明日再赶路。”
“是！”
听到两人的谈话，吕枝凰缓缓地自刘的怀中离开，望着一脸惆怅的刘，吕枝凰不禁陷入了沉思之中。当日刘与韩士前往凉风客栈与胡润山相谈的时候她虽未跟去，但是在刘与韩士回来之后，看到两人脸上的表情，她就感觉到了不妙。随后的日子里，刘与韩士出奇地没有任何交谈，这是之前从未生过的，而且，就连自己去找萧婵的时候，萧婵也是置之不理的态度。
这种情况一直持续到皇上的圣旨到来，在听曹公公念完圣旨之后，吕枝凰才明白，这一次刘和韩士是真的闹僵了！韩士继续呆在凉州担任总督一职，可是刘却被调遣至荆州担任巡抚，虽然刘的官职未变，可是明眼人一眼便能瞧得出来，刘的仕途差不多已经结束了。为什么这么讲？先
，刘拒绝了胡润山在凉州兴办学院的请求，其次，荆州乃是胡润山的家之地，如今荆州总督，正是胡家家主胡庆山！而胡庆山还有一个身份，那边是胡润山的生父！
可以这么说，荆州境内的大小官员，上至三品巡抚，下至九品县令，都是胡庆山一手提拔上来的。非但如此，胡家还在荆州境内经商，虽然不是由胡庆山出面，但是其子胡润山所到之处，皆受到了各郡郡守的热情款待，其所产生的纠纷，要么通过朝廷方面压制，要么胡润山花银子解决。
对于胡庆山来说，前来荆州横插一脚的刘就是一个外来人，到时候还不得给他难堪？给他穿小鞋？
想到此处，吕枝凰的脸上渐渐露出了忧愁之色，她也曾劝过刘，如果不想去荆州，她便给吕兵鸿写一封书信，让他在皇上面前美言几句。可是这个想法刚说出来便被刘一口拒绝了，无奈的吕枝凰只得作罢。他不懂她对他的关心，她也不懂他心中的大志…
感受到外面传来的一阵骚动，似乎是到了城门，刘便掀开布帘的一角，正好看到城门上悬挂着的“西门”两字，于是便转头示意让吕枝凰把凤灵藏起来。随即，刘从脚下拉出了一个箱子，打开后从里面拿出了一本文牒交给了鸣剑。
“查行的，你们是从何而来？这马车里坐的是什么人啊？”
“回禀大人，我们自凉州而来，这马车里坐的乃是我家老爷和夫人。”因为刘有所交代，所以鸣剑便谎称自己是从凉州而来的商人，在说过之后，便将文牒交到了守城官兵的手中。
透过布帘的缝隙，吕枝凰看到士兵在接过文牒后仔细地观看了一番，然后缓缓朝马车走来，在官兵掀布帘的一刹那，吕枝凰连忙依偎在刘的怀里。当官兵看向她时，她便朝官兵露出了一个笑脸。
守城官兵虽然每天都能见到各色各样的美人，但是如同吕枝凰这般的，他还是第一次见到。当吕枝凰对他露出笑容之时，那官兵惊得一句话都说不出口，呆呆地看着面带笑容的吕枝凰，直到后面又一位官兵喊话，他才回过身来。随后，官兵便将手中的文牒还给了鸣剑，然后转过身大声地说道：“放行！”
南阳郡，据史书记载，此地乃是历史名臣孔军师的家乡，因此，南阳郡中虽盛行的，便是兵家诡道，纵横捭阖。曾经在南阳郡有一个谣传，在孔军师仙逝后，南阳郡郡城的格局便依照其布下的八卦阵而建，明面上看去，郡城只有东南西北四个城门，其实还有四个暗门。只不过年代已经久远，那四个暗门谁也没曾见过，因此，这个谣言便渐渐被人们淡化。
进入郡城之后，为了以防万一，鸣剑便驾驶着马车又走了半炷香的功夫，期间还不时地拿出铜镜观察后面是否有人跟踪，在确保无人之后，鸣剑便在一家名为“天福”的客栈前停下了马车。早已在客栈前等候的小二，在看到鸣剑三人下了马车之后，便立即走上前朝吕枝凰询问道：“不知三位客观，是打尖还是住店？”
“既住店，也打尖，给我们准备两间上房。”此时早已疲惫不堪的吕枝凰，在看到满脸殷勤的小二时，便柔声朝他说道。
刘与吕枝凰在下了马车后，小二便装作不经意地瞥了一眼，看这三人衣着雍容华贵，不是富家子弟便是官家的公子。最让小二吃惊的，还是腰挎双刀的鸣剑，在她身上，小二似乎感受到了一股凌冽的杀气，使得小二不敢再她身上多停留片刻。至于为何小二开口询问的是吕枝凰而非刘，这里面的学问可就大了，一时半会是说不清的。
简单地吃过午膳后，刚才还满身疲惫的吕枝凰变得神采奕奕，便提议三人去郡城各处逛逛，得到刘的同意后，吕枝凰便走到柜台向掌柜询问这郡城里可有好玩的地方。那掌柜也是个精明之人，特别是在看到吕枝凰的金叉玉饰时，心中便起了歹意，于是便告诉吕枝凰，这南阳郡中，最适合她游玩的地方便是位于城西的丞相楼，如果他们想去，还可以让小二免费带路。
实际上，那丞相楼固然好看，其实是南阳郡有名的销金窟，即使你腰缠万贯，进入了也非扒掉你的一层皮。而且，有一条不成文的规矩，凡是来南阳郡的游客，只要是客栈的人带路，那么掌柜皆可以得到一笔不菲的“路费”，当然，这路费的多少，也与游客的花费所挂钩。
在听到丞相楼时，吕枝凰不禁微微皱眉，随即便转过身看向刘，在看到刘点头示意后，便回身朝掌柜说道：“那就劳烦掌柜带路了。”
“好嘞，小福，快来带三位贵客去丞相楼！”听到吕枝凰答应后，掌柜喜出望外，连忙朝正在扫地的小二大声喊道，并格外加重了“贵客”二字…
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