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第四十四章

小说:风云争雄记作者:江煜坤字数:0更新时间 : 2019-05-22 13:36:39
第四十四章

        花奴儿贪赃枉法,眼见今年风调雨顺,五谷丰稔,于是增加税赋。纳粮之后,寻常百姓剩下的余粮不多,已是难已继日。而各大商贩趁机囤积居奇,哄抬物价。贫苦百姓正感雪上加霜,渡日为艰。张士诚竟然大事施舍周济,不啻雪中送炭、寒中赠衣。穷苦人家扶老挈幼而来,随到随吃,人人有份。亦有不少家境殷实之人阑入其间,骗吃混喝,顺手牵羊。罗本也不察验真伪,来者不拒,一一善待。如此一来,人们自是感激不尽。罗本不居其功,逢人就大肆赞誉张士诚如何心善若水、英明神武。他的口才极佳,娓娓道来,把张士诚捧到天上去了,人们自是深信不疑。如此一来,张士诚名声雀起,成了金陵首屈一指的大善人。只是始终不露其面,人们只知其名,未见其面,更显得神秘了。

        各大富户缙绅都觉得张士诚哗众取宠、沽名钓誉,不知守财,反而散财,实是傻瓜透顶。张士诚这般每日大肆施舍,日输百钱,挥金如土,就算是金山银山也有挖竭掘罄的一天,迟早会败光家产。冷眼旁观,等着看张士诚散尽钱财之后,一贫如洗的潦倒情状。罗本稔知得人心者得天下的至理,深思熟虑之后,决计施舍穷人。待到张士诚之名誉满金陵之后,登高一呼,阶下百诺,自是易于成事,事半而功倍。其中玄机,又岂是悭吝钱财、目光短浅的寻常商贾所能勘破的。

        这日午后,一名官差手捧花奴儿的名帖来至张府,说道明日是花奴儿的五秩寿辰,务必请张士诚过府同乐。原来张士诚大肆施舍,花奴儿虽在病中,却已知其大名。罗本接了名帖,问道:"府台大人还邀请了些甚么人?〃那官差道:"还有许多富商缙绅,少说有二三十人。大人嘱咐我传话,说道张大善人名声大噪,务必与会。〃罗本道:"我会传话的。〃那官差嘻嘻一笑,又道你们初来乍到,大约不知规矩,要吃咱们的大人的喜酒,可是有些名堂。〃罗本见他话中有话,当下问道:"有甚么名堂?〃

        那官差道:"咱们大人自上任以来,每逢寿辰都要请人贺寿,如是空手而去,便进不了大门。〃罗本一点就透,问道:"不知他要甚么贺礼?〃那官差做了个手势,道:"三百两银子,这是咱们大人定下的规矩。〃罗本心中骂道:"这是公然索贿,这个狗官可真会变着法子敲诈勒索。〃打赏了几两银子,那官差道谢而去。

        到得傍晚,罗本来到夫子庙,把花奴儿的名帖交给张士诚,并说明来由。张士德道:"咱们没去找那狗官的晦气,他倒先找上门来了,不如索性赴约,伺机而动,一刀宰了他,岂不大快人心?〃张士义道:"三弟,遇事要多动脑子,不要总是打打杀杀。〃张士德道:"你说该当如何是好?〃张士诚道:"你们不要吵,让我好生想想。〃沉吟良久,又道:"一个人就要送三百两银子,贺寿的有二三十人之多,花奴儿这一下就捞了好几千两银子,可真是大发横财了。贺寿是假,索贿是真。花奴儿真是为官无道,发财有方。明日我便登门贺寿,瞧瞧那狗官是怎么样的一付嘴脸。〃

        罗本蹙眉道:"大哥,说不定这是鸿门宴,危机四伏,我不能让你只身犯险,还是我代替你去罢。〃张士诚哈哈一笑,道:"便是龙潭虎穴、刀山剑林,我也敢闯一闯,区区一个花奴儿何足道哉。〃张士德道:"是啊,咱们这么东躲西藏,过得暗无天日的日子,也该出去走走了。〃罗本欲要再说,张士诚摆手道:"你不要再劝了,我意已决,不会再更改了。〃张士义道:"为防不测,咱们都去。〃张士德点头道:"身上都藏好兵刃,若有变故,顺手宰了那狗官。〃罗本道:"人多了反而不好,我和大哥一同进去,你们在外面策应。〃众人又商议良久,方才作别。

        次日黄昏,罗本和张士诚来至府衙,送上银两之后,一名仆役领了他们进去。后花园里张灯结彩,空地上摆着几张圆桌。贺寿的宾客三三五五聚在一起,仍然有人陆陆续续进来。张士诚不是金陵本地人,又从未抛头露面,自是他不认识别人,别人也不认识他了。便在这时,一名仆役扯起嗓子喊道:"知府大人到。〃人们不再说话,齐望过去。只见花奴儿春风满面,一步三晃,踱步而来。张士诚眼见花奴儿相貌丑陋,不禁心中冷笑。

        花奴儿满面堆笑,拱手为礼,道:"各位久候了,还请多多包涵。〃众人连忙各自还礼。花奴儿又道:"各位缙绅都来给本官贺寿,真是给足了本官面子。原本不想惊动各位大架,但是官民一体,因此邀请各位同乐。〃顿了一顿,问道:"哪位是张士诚?〃张士诚见他叫到自己,当下走上前去,也不行礼,昂首道:"在下就是。〃花奴儿忽然脸色一沉,道:"来人,将他拿下。〃话音刚落,数名官差如狼似虎般奔来,便要动手擒拿张士诚。

        罗本大声道:"等等,你凭甚么胡闹抓人?〃花奴儿嘿嘿冷笑,道:"好一个胆大包天的私盐贩子,官府正在到处抓捕你等,到了这里,还不束手就擒吗?〃张士诚毫无惧色,仰头大笑起来。花奴儿神色又变,厉声道:"大胆贼人,你笑甚么?〃罗本道:"天下之大,无奇不有。此张士诚非彼张士诚,大人莫要抓错了人。〃花奴儿道:"难道天下有两个张士诚不成?〃罗本道:"天下人口千千万万,同名同姓者比比皆是,说不定还有人叫作张士诚。〃花奴儿道:"巧言令色,以为本官会上当吗?〃

        罗本道:"大人有所不知,私盐贩子张士诚是台州人氏,咱们却是姑苏人,咱们若是官府缉拿的私盐贩子,前来给大人贺寿,岂不是自投罗网?〃花奴儿没有凭据,只得道:"你们究竟是甚么人,本官一定会彻查清楚。〃张士诚道:"好人坏不了,坏人好不了,大人尽管彻查清楚,也好还我清白。〃花奴儿干笑几声,道:"大家都饿了罢,开席。〃说是寿筵,其实每一桌只有三菜一汤。一个豆腐、一个白菜、一个萝卜,还有一碗清可见底的菜叶汤。也不知出自哪一位大厨之手,三菜一汤不但没有一丝香气,连一滴油也看不见。面对如此猪狗都懒得理会的粗茶淡饭,众人不禁面面相觑,大皱眉头。

        花奴儿心中好笑,道:"大家不要客气,吃啊。〃众人都推说不饿,谁也不动筷子。花奴儿道:"大伙见是粗茶淡饭,便没有胃口,张不开嘴了吗?各位都家大业大,每天山珍海味惯了。可是本官一贫如洗,两袖清风,只能以青菜豆腐待客,实在怠慢各位了。〃众人均想今晚三四十人等门贺寿,每人赍银三百两,端的是大发横财、两袖金风。守着金山银山却叫穷嚷苦,简直就是自欺欺人。心中虽然这般想法,但谁也不敢喧之于喙。

        元清平一直监视张府的一举一动,眼见罗本和张士诚进了官署,于是也要进去,不想却被挡了驾。看门人拦在路当中,道:"且慢,且慢,你们有大人的请柬吗?〃元清平摇头道:"没有,我有要事要见花奴儿,快去通报。〃看门人瞪大眼睛,道:"想不到你年纪不大,口气却是很大,你这小小草民,能有甚么要事?想要我给你痛报,门都没有。〃说着便要关门。田兴抢上前去,推开那人,道:"咱们进去。〃元清平当下快步而入。看门人大骂一声,挥拳击出。田兴使出'推窗望月`,将他的拳势挡了回去,道:"咱们真的有事要见你们大人。〃看门人怒道:"管你门是真是假,老子就是不让你们进去。〃说着伸手抓出。田兴一手抓住他的手臂,出肘击出,正中腰眼,他顿时瘫软在地。田兴道:"对不住了。〃

        元清平来到后花园,一名官差见是不速之客,大声道:"你是何人?谁要你到这里来的?〃元清平道:"我要见花奴儿。"花奴儿怒道:"是谁大呼小叫?〃转过身来,见是元清平,不禁大皱眉头。他看了看元清平,不觉脑袋都大了,道:"怎么又是你?你可真是阴魂不散。你不请自来,又是为了何事?〃元清平望着张士诚,道:"他就是私盐贩子张士诚,他不但作奸犯科,还要图谋不轨,快快将他缉拿归案。〃花奴儿道:"本官为甚么要听你的,你说他作奸犯科,却有甚么凭证?〃元清平被他问得呆了一呆,摇头道:"我没有凭证。〃

        罗本正要反唇相讥,花奴儿却抢先道:"没有凭据就是诬告了,来人,用乱棍把他们打出去。〃在他看来,元清平简直就是一尊不请自来的瘟神,比之张士诚更加可恶,自是唯恐避之不及。众官差得令,当下提着水火棍围上前来。元清平道:"你不分善恶,真是糊涂之极。〃花奴儿勃然大怒,大声道:"快快动手。〃众官差不由分说,如狼似虎般轰赶元清平三人出去。元清平心想自己堂堂皇子,奋不顾身,为国排危解难,但却屡遭挫折,心中无奈之极。舒琴道:"大哥,现在该如何是好?〃元清平道:"花奴儿不信咱们,回去大都调兵遣将,也是来不及了。我没有皇子的凭证,因此花奴儿不会听从调遣。〃

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