第41章 四一奇牌怪病
鸡笼镇与京师相距万里一南一北，说它山高皇帝远也罢，地处边陲也罢，蛮荒之地也罢，都是个山青水绿、适宜居住之处，依山傍海、田亩纵横；植被墨绿、瓜果飘香。
大自然鬼斧神工造就人类适宜居住环境，百姓能否安居乐业，也很大程度取决地方施政。
鸡笼镇地处沿海，有一个很重要治安问题是海盗，他们到镇上洗劫然后消失茫茫大海深处踪迹难觅，像百姓心中一根针一根刺，时不时走出来，是百姓心中难以消除的痛。
但十余年来在迭海沙与区云帆收编下，在张重景与高宣的支持下做私盐生意，海盗闻风而归，心无盗意，也几乎没了海盗踪迹。
迭区海盗出身也是出于无奈，很多时候地方的施政往往能决定人心所向，向善或从恶。地方既有让他们生存余地，自乐于弃恶从善，每个人都有善良一面，机会来时相信没有多少人会放弃一颗善心。
迭区为盗时也是针对富户，得到钱财会周济贫苦百姓，算劫富济贫。在收编海盗之后，就立下以民为本之策，盗不仅已不为盗，还配合防盗，使百姓得以安居乐业。
他们周济百姓的钱财有限，但好的治安却是无形的财富。
这样的局面好像到了分水岭，迭海沙与区云帆将成为朝廷头等罪犯，海沙帮众将以海盗论处，水石竹村甚至与“海盗”关连的村子的百姓将会被抓起。
一石激起千层浪，曾经美好的局面可能会在这种情形下烟消云散。
执行抓捕命令的当然是高宣，他是镇上的大司马，掌管着数千兵丁，他的任务就是执行命令！
而张重景，假若不能配合高宣完成上级的命令，那也必是责无旁贷！
是故，孟廷玉一走，他就立即派人到外面等待高宣。
孟廷玉与迭海沙的速度快似奔马，甚至比奔马还快，可用风驰电掣形容，高宣等人在田畔山间策马只能慢走，孟廷玉到衙门见了张重景，他们才走上村外大道。
此时当然没见到迭、孟身影，只看到焦氏兄弟在树林中连连呼喝大叫，似在搜索长庆踪迹。这些密林连绵数里，不知道长庆是否走远，担心不顾一切往前冲反而让长庆乘机逃脱，就连呼带喝想知道长庆究竟是不是已经远走。
那个一直不言不语的老者此时突然策马往焦氏兄弟走去，像是想协助寻找，高宣当机立断策马回镇，不想另生枝节。
外面守候的衙役立即接高宣到衙门，高宣也正想找张重景讨论。他以为衙门内的气氛会很紧张，秩序也会很混乱，因为说不定孟廷玉会在此大闹一场。
出乎他意料的是，张重景在茶几旁好整以暇，里面也是静悄悄的不见一个衙役，桌子没见被打翻，布置也没比往日凌乱。
几上热茶袅袅，旁边待着两名茶女，张重景就像等着高宣来谈心。
“高大人，赶快过来就坐。”张重景见到高宣，立马站起过来扶高宣坐下，满是殷勤之色。
高宣就坐，拱手道：“张大人今日怎么这么好雅兴？”并看了看左右有没有孟廷玉踪迹。
这当然是惯性使然了，孟廷玉在，张重景哪有好整以暇之理。
“这哪能算什么雅兴，还不是看高大人公务辛苦，略备茶水为敬。”张重景搓了一搓手。
“孟大人来过了？”高宣问。
“是，是来过了。”张重景停手点头，为高宣斟满杯上茶水。
“噢。”高宣还是意外，孟廷玉来过，张重景还能如此好整以暇。“他对这次出兵怎么说？”高宣有点紧张的问。
“高宣，你先说说这次出兵的情况吧。”张重景看来未知道这次出兵的情形。
高宣也想说说这次遇到的情形，毕竟他感到这次事非寻常，想与张重景商量主意。当下将谷口所遇一五一十细说，当说到迭海沙时自是忍不住眉飞色舞，说到孟、崔遭遇时，自是忍不住满脸讶异。当然在这些惊异之下，他也感到了事情凶险一面，尽力保持了脸上严肃。
张重景眼睛碌碌的转，“噢噢噢”个不停，事态严重出乎想像，想到孟廷玉的脸或者原来因此红肿，想到他的怒气原来是受了如此大戏弄。他当时以为孟廷玉只是在山上撞上什么奇怪的植物才弄肿了一张脸，他也不敢一直盯着孟廷玉的脸看，就不以为意。
一阵意外后喃喃的道：“迭海沙太猖狂，太猖狂，这是咎由自取，咎由自取。”停了下又说了句：“这就难怪了。”
“难怪什么？”高宣对张重景的略感失望，对他后面的话又有点敏感。
张重景将孟廷玉的命令说出，跟着脸色一端，拱手道：“高大人，这是武林院的命令，是必然要执行的命令，这次就有劳你了。”
高宣对这个命令并不感到意外，但仍甚感吃惊，这可是可能会彻底颤覆鸡笼镇的命令。
“张大人，这关系到整个鸡笼镇的安危，张大人有什么想法？”高宣拱拱手，希望张重景的想法与他一致。
“高大人，武林院的命令相当于圣旨，你我能有什么想法？当然只好唯命令是从了。”张重景露出一脸严肃。
高宣低头一阵沉默，感到张重景的心思与他有点不同，抬头说道：“张大人常说外地民不聊生，鸡笼镇和平安康，并以此为傲，难道这样……难道这样……”后面的话当然是试探张重景的说法。
“高大人呀，为政当官的都以执行上级之令为重，这既然是上级的命令，那就不能多想，果断执行就是了。”张重景像安慰高宣。
高宣正色道：“张大人，这个命令事关重大，咱们要想个妥善办法。”
孟廷玉的神情语气浮上张重景的脑海，这不禁让他暗暗心惊，这次的事当真不同以往，那时他或可将责任都推在高宣身上，但这次，他真的没有这样的信心。
高宣不能执行命令的话，他是很难置身事外的。
这也是他备好了茶水招待高宣的原因。理论上他可以给高宣下令，但高宣作为大司马也有拒绝的权利，主要看拒绝的原因是否有理。
“高兄，不是本官不想鸡笼镇好，不想想其它的办法，而实因这是武林院的命令，这才真正是事关重大。”张重景昂头抱拳露出诚恳之色。
高宣又一阵沉默后突然道：“张大人在鸡笼镇得益不少，怎能不为鸡笼镇的百姓作想？”
“高宣，本官有什么得益？”张重景有点心惊肉跳。
“这个就不要高宣说了，张大人心知肚明。”高宣有点不客气。
“高宣，你不要含血喷人。”张重景脸上发呆。
“高大人，高宣只是想你为这次的事出点力而已。”高宣正色的。
“本官什么时候不为鸡笼镇出力了？高宣，你这是什么态度？”张重景责问。
“张大人，高宣只想向你要商量二字，没有别的意思。”高宣放轻了语气。
“唉。”张重景突然低头叹口气，顿了一下，又悠悠的道：“高大人，你说鸡笼镇有今日没有本官功劳？”
你收钱就有功劳，其它的高宣可没见过。
当然他不想说得这么强硬，也不想与他辩解，低头不言。
张重景又道：“高宣，我知道你是怎么想的，你想张重景就是个腐官，是个只会贪图钱财的腐官。”又略压低声音：“我问你，地方安危最惧的是什么？”
“当然是盗贼作乱。”高宣道。
“错。”张重景缓缓的说。
“这么说来，张大人对治理海盗之患嗤之以鼻？”高宣有点怪异。
“你就是蠢，蠢得不亦乐乎，蠢得上下左右不辨。”张重景盯着高宣，话语很低很平静。
高宣想原来张重景只贪恋钱财，没有半点为老百姓作想之意，他说治理海盗之患是错，说高宣不会贪恋钱财是蠢。满腔怒火想站起拂袖而去。
张重景却转开目光慢条慢理的自顾自喝茶。
高宣腾的站起，拱手叫道：“告辞。”想拂袖而去。在怒火面前，命令竟已觉得不重要。
“高宣，坐下来呀。”张重景声音不大，但语调用出了挽留力。接着端端正正的给高宣换了杯茶，“高大人十余年来为鸡笼镇的安危出了不少力，本官敬你一杯。”
高宣坐回椅子，张重景亲自给他卙茶，他可不能不给面子。
“高大人，地方的安危不只取决于海盗，还有很重要的一面。”张重景压低声音有点神秘兮兮。
“哪一面张大人请说。”张重景只要说得有理，高宣还是乐于讨教的，只是声音有点粗。
“上面的政策。”张重景的声音压得很小，好像只有他与高宣才能听到。
高宣心下“噢”了一下，的确有这个原因，怎么他一时没想到？
“现今各地民不聊生，不是不治理，而是越治越乱，这关乎到政令问题。但有些政令是不可避免的，比如这次。”张重景的声音仍然压得低低的，“这次是武林院的人，本官没有办法，但之前，多少上面来人要对本镇指手画脚不是本官送走的呢？”
送走几个来人也没什么大功劳吧，高宣心道。
“你觉得本官是腐官，就只会贪恋钱财，但你为什么不想想，不花一点意思，能把这些想在镇上指手画脚的人请回去？本官如果都官清似水，拿什么来做出这个意思？本官这样做没原因？假如这次听他们的话，会是什么后果呢？而之前都听话，又都是什么样的后果呢？”张重景的声音仍然很低，但高宣却感到震撼，张重景这个歪理好像说得有道理，固然他某些地方隐隐感到不对。回想这么多年，张重景对镇上安危是不是如他所说真是有功劳？
心上的气大消，好像又认识了一回张重景。
“好吧张大人，那你这次也可以对他们意思意思让他们回去呀。”高宣压低声音。
“第一，他们是武林院的人，身份特殊，卑职没有这个能耐；第二，这次的事非同小可，不是意思意思那回事。高大人，这个命令接也得接，不接也得接。”张重景居然以卑职一词表达他的无能为力。
高宣心道：这是说了等于没说。
他感到心乱如麻，一边不得不执行命令，一边又显然明白不可以执行这个命令。
抗命是轻者丢官，重者杀头，执令是血流成河，甚至会毁坏整个鸡笼镇。
见高宣久久无语，张重景又不紧不慢的加了句：“高大人，可别忘了七日之期。”
“好，卑职领命。”高宣沉默了一会，陡的长身站起，抗命不行，那他就执令而见机行事。
有机会见机行事总是好的，况且就算他不执令，上面也会派来人执行。
张重景对自己的感情牌挺满意，站起拱手笑道：“有劳高大人。”
高宣策马回营，即召副将着人描绘迭海沙画像在城内城外悬挂，并分派兵马准备船只。
这是他执行任务的前奏，但就因为有这个前奏凸显出他的心态，因为假如他认真执行命令，就不会有这个前奏，而是立即轻骑前往海岛，防止岛内人得到消息撤走。
他不担心孟廷玉看出端倪，假如他真的看出了怪罪于他，那也是治他一个庸将之罪。
当然他深切知道，海沙帮地处海岛，他们会很轻易撤到大海深处，只要他们得到消息。
而海盗之患的厉害就在这，他们在岸上搜刮后避到大海，官兵是很难搜捕的。
除了想到让迭海沙他们远离敷衍孟廷玉，也想到了怎样应付捉拿水石竹村民的命令，他决定到时请村中几位长者过来“商量商量”，打听一点消息大可不必大张旗鼓。
孟廷玉在驿馆调兵遣将，听说外面正在悬挂迭海沙画像，并兵马有大肆调动迹象，对张重景与高宣感到有点满意。
虽然又隐隐感到不对，这样做会不会让海盗逃跑啊？但转念一想迭海沙此刻必然已隐匿，这样做不无道理。况且这是大兵团作战，他不敢在高宣面前有僭，他统率的是一些武林人物，虽武功相对较高，大兵团却说不上。
武林院有数十路使者，藏路、疆路、桂路等，孟廷玉的是粤路，可调派粤地武林人物，并顺带唬一唬本路各处长官是可以的。
当然他也可以在各处发布迭海沙的画像让别路代为关注并捉拿，但这样还得看他面子，别人敬重他就可帮忙，否则帮助就会很小。
假如是真钦犯又不同，但钦犯是皇帝亲自指定，孟廷玉没这个胆子，在张重景面前说将迭海沙定性为钦犯很大可能是他已被愤怒冲昏了头脑，等他清醒过来，就不知要经历多少回心惊肉跳了。
镇上军营连绵数里，而司马府位于军营之内，自鸠山夫逃走以后更是加强了戒备，可说没得到禀报，外人难以入内。
当然张重景的府弟更是被围了个里三层外三层，乘鸠山夫逃走搜刮钱财的同时防止自己成为鸠山夫的目标。
高宣虽已暗暗设计明日的行动，仍是感到心惊肉跳，盖因这次行动关系到鸡笼镇的安危，关乎到他的性命。
外面声张不断，他独处厅中苦苦思考，依然在想有没有出乎意料的想法。
这是一个带兵者必须具备的品质，行动前尽可能的想像行动中可能出现的景象。
他这次面对的是孟廷玉，想得最多的是怎样去敷衍孟廷玉。
而上次孟廷玉对他说绑就绑，他想到毕竟是吓唬的成分多，与这次的性质不能比拟。
抬头间，窗户上好像看到一缕轻烟，轻烟瞬间变成一个老者。
惊呆之下觉得在做梦，因为这个老者的面容太熟悉，因为他又是在不可思议的时候出现！当然还有很多很多因为。
厅中红烛高悬，他也是从外面进入不久，怎能是做梦？
这个老者就是上次在野外给他献策的那个老者。
这些天来还没有空闲想像当时他是怎么来的，也没有太多时间想像他的身份，而现今又这么悄无声息的来到。
他想到老者的悄无声息是因为轻功，但他又难以想像这样的轻功，假如说孟廷玉之流的轻功是很快了，但总能看到一个影子
而老者无声无息的，顶多只能看到点轻烟。
张开嘴却说不出话，震撼已让他不会说话，或是忘了说话。
但有一丝喜悦泛上心头，一丝希望涌上心头。
看到老者就像看到希望！
他强迫自己镇静下来，很口吃的欢声叫了声“前辈”。
老者仍是穿着一套与上次差不多的褐色衣服，陈旧的却没有一丝烟尘，像从没有出过居室，然而他不知闯了多少关卡来到这里。他的头发依然散乱，却没有半点颓废之色。
他身上有一种似异于常人的静，就像脱俗。
但一个老头子竟然显得脱俗。
而且在戒备森严之下，是怎样做到无声无息进来？
“这个牌子你交给孟廷玉，说是迭帮主要你交给他的就行了。”老者微笑着。
高宣突然看到旁边桌面竖着个三寸见方的黑色牌子，滑漆漆的甚为精致。牌子一角抵住桌面却直立着。
这个牌子真是说来就来，高宣可以肯定在没有见到老者之前这个牌子是不在桌面上的。
老者抛过来？可没看到他动手啊？递过来？他也一直没有走近。
而这个牌子仅靠一角直立不倒，难道与桌子连在一起了？
他不客气的抓起牌子，牌子大约与铁同等重量相同。牌角与桌面都是滑溜溜的，根本不可能是连在一起的啊。
这是个有分量的牌子，不是他的重量，而是可以救他性命的分量。
他充分感觉到。
“前辈的大恩不言谢。”高宣执牌恭谨的的拱拱手。他知道这时说很多都是多余的，比如问老者来自何方必然唐突，问牌子出处显然显得对老者不尊重不相信，问这个牌子真能解决这个事未免幼稚，既然相信就直管去试好了。
问这个牌子为什么能角立不倒？他高宣还是幼稚啊。
“高大人，山间多痢气，不宜长固啊。”老者又微微笑道。
高宣一呆，不知老者的话是什么意思，他对痢气知道一点点，中者腹痛长泻，可他为什么要我不长固呢？难道他担心高宣会中疝痢？突然心如镜明，山间不就是村下吗，他是提醒我不要去打扰水石竹村了。
急忙抱拳道：“高宣的微职就是要保护地方百姓，断不会轻易到山间乡下叨扰。”
“好好好。”老者笑了下，笑声未了，人影已然不见。高宣捏捏牌子揉揉眼睛，这真不是在做梦。
把牌细细端祥，下面有一丛竹花纹，除了精致还是精致。尝试用牌子一角竖放桌面，牌子应声而倒。又试另三个角，仍不能让牌子竖放。想到这当中只有一个可能，就是老者用内力遥控了这个牌子，可是他距得那么远，高宣之前也从没见过这么神奇的内力。
次日一大早发兵海岛，在海岛外停顿了一会，领数名亲信乘船上岛，也果真如他所料，岛上只听清风吹树、浪涛轰鸣，人影渺渺，显然帮众都已收到风声避身海外。
他不让众多官兵登岛是以防走漏风声，岛上不见一个人影，他怎会遇上迭海沙？
一会收兵安顿兵马，去驿馆向孟廷玉“禀报”。
馆外有一些腰挂兵刃的武林人物来回走动，多了一些紧张气氛。馆门半开半闭显得怪异，居然有种破落之感。
两个陌生汉子拦住他，一人操着与孟廷玉等差不多的外地口音道：“你是什么人？来此做甚？”
高宣不亢不卑的拱拱手：“下官是本地大司马，有重要军情向孟大人禀报。”
汉子细细打量了下高宣，道：“原来是司马大人。只是巧得很，孟大人现在身体不适，不宜接见。”
高宣颇感意外，这孟廷玉是真病还是假病呢？昨日好像好好的啊，怎会说病就病？
打从心底希望他真病，让自己有喘息机会。
心下又想怎么听到的都是好消息？但脸上没有表露，道：“孟大人病了啊？但愿他身子无恙吧。孟大人一直想要迭贼子消息，吩咐卑职寻找，只是现在虽然找到却不能禀报了。”
汉子双眼放光：“你说的是不是迭海沙？”
高宣道：“正是那厮。”
汉子脸露喜色：“这个可以禀报，司马大人稍等。”呼啸似的走入馆去，一会出来叫道：“孟大人有请。”
高宣大踏步跟汉子往里走，刚入馆门就闻到浓冽的作呕臭味，听到不绝于耳的嘈杂的呻吟声。
呻吟不止出自一人，此起彼伏嘈杂一片，好似整个驿馆都笼罩在呻吟中。
驿馆为一层，建筑的面积颇为恢宏，客房颇大，后面有个小花园。
汉子带高宣往正北那个依着花园的客房走去，高宣心道：是了，这个房子最为精致，当是孟廷玉住处了。
进得房内，高宣又是大吃一惊，两个大夫坐在床头，孟廷玉则直挺挺的躺在床上，脸色灰白，不停价的大声呻吟，好像一边表达痛苦，一边急不可待描述病情。
汉子略站一下，恭恭谨谨的抱拳道：“孟大人，司马大人来了。”
孟廷玉脸面不转，呻吟不变的道：“你、你、你出去，让他、让他来禀报。”声音显得颇是痛苦。
汉子道声“是”，转身出去。
“事、事情怎么样？”孟廷玉好像忍受着很大的痛苦，像是挣扎的说道。
“孟大人病情未复，是不是卑职稍后再来禀报？”高宣小心翼翼的。
“稍、稍后？即、即报，即报。”孟廷玉好像很恼怒。
高宣看他这个样子，没有像上次见他时那样紧张害怕，道：“迭海沙没有来，他只吩咐卑职给孟大人带来一个牌子。”手上抓着那个铁竹牌，不知要不要递过去。
“他、他递牌子？”孟廷玉显然很意外。他想听到的消息是抓到了迭海沙，可以即时将他千刀万剐，哪知高宣带来的只有一个牌子。
但感觉也不错，能带来一个牌子，说明有了迭海沙的消息，很有抓捕的希望。
高宣走近床前，将铁竹牌递过去，孟廷玉眼睛斜斜的努力将目光凝聚在铁竹牌上，突然露出一个很奇怪的表情，有一丝丝无奈，更多的是意外。
出乎意料的他一下子从床上坐起来，劈手就像牌子夺了过去，嘴巴扭曲，不知是痛苦引起还是为了减轻痛苦，唾液不停的往下掉，而他对滑稽的样子好像毫不在意。当下高宣又吃一惊，孟廷玉面容扭曲，目光清幽，披头散发，好像比昨日老了十余岁。
两个大夫“呼”的向他倚近，一个叫道：“大人不宜乱动。”
孟廷玉哪有力气回答他的问话，估计心里是想说：真是不识时务，净说些不三不四话语。他自被迭海沙刮了两个嘴巴后急怒攻心一刻不歇，心中就有一个念头想着怎样将迭海沙千刀万剐，此刻脸上痛苦表情多有因病而起，目光中那股因愤怒引起的凶光却渐渐散去，凶狠中有了一抹正常的柔和。
高宣看得一清二楚，孟廷玉之前的愤怒是那样的强烈，突显平和，分外分明。
孟廷玉像是思考了一会，颇有点无奈的道：“高、高大人，以、以后不、不要再执行这个命令。”孟廷玉好像用出了加倍的力量说出这句话。好像他感到有些话可以不说，但这句话不得不说。
高宣大喜过望心花怒放，满身轻松，对老者激动、兴叹、诚服。
但他没露出这些表情，恭谨的拱手道了声“是”。
“唉哟，本、本官的病究竟怎样？”孟廷玉内心的愤怒去了一半，当前最关心的当然是自己的病情，他自昨晚开始，突然浑身发冷，周身肌肉有如刀割，肠子好像有人在不停拉扯，种种剧痛导致他脸上肌肉扭曲口角歪斜，唾液不住的往下掉也顾不了那么多，而且不停的拉肚子，一个晚上来来回回估计拉了数十次，更让他感到虚脱无力。而且不止是他，同去山谷的几个随从也得了同样症状。当然他们的情势比他更惨，只因茅厕都被他占了去，大多数时候只对把那个拉在裤子里，受够了拉达滋味。没命价的叫人去请大夫，但大夫来了一拨去一拨，好像从没见过这个怪病难以下手，面对的又不是老百姓可以下点药试试，而万一让官老爷一命乌乎，后果难以想像，只能让孟廷玉他们痛个没完没了。
这两个大夫来了好一会，仍然像之前的大夫一样抓不定主意，早就有心告辞，但外面的人见大夫走了一拨又一拨，下了硬命令一定要对孟廷玉等人对症下药，此际内心忐忑之极，施药施不了，走又走不了。
一个大夫就大着胆子道：“大人的病综合了很多方面，类似于癫痫，又似乎霍乱，又有点像流感，盖因癫痫与流感之药不同源，用则相克，鄙人万难施药。”
另有一个汉子侍奉在旁，喝道：“这次你们施药也得施药，不施药也得施药，否则你们休想走出这个门子去。”
“要咱们施药可以，但万一有个三长两短可怨不得咱们。”那大夫也只好豁出去。
汉了道：“那你们先给他们施药，回来再给药孟大人。”
“不、不、不。”孟廷玉喘着已是若有若无的气，“先、先治我的。”他感觉就是吃毒药也不能拖了。
呻吟声不绝于耳的自各个房内传出，当中有陇山双妖与崔皓的声音，高宣突然想到孟廷玉的几个随从眼下与孟廷玉都是一个处境。
心头一震，想到老者那句似是而非的话：山间疝气多，不宜长固。心头好似突然雪亮，脱口叫道：“几位大人中的可是疝气之毒？”
他甚至不知疝气是什么，只是觉得老者实在神通广大，他说的话或者都很有道理。
高宣的话声颇大，引起了两位大夫的注意，两人心有灵犀，不约而同的想到一个主意，这疝气之毒是这位官老爷说的，咱就按治疝痢的法子医治，有什么意外也可推到他的身上。
(本章完)
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但十余年来在迭海沙与区云帆收编下，在张重景与高宣的支持下做私盐生意，海盗闻风而归，心无盗意，也几乎没了海盗踪迹。
迭区海盗出身也是出于无奈，很多时候地方的施政往往能决定人心所向，向善或从恶。地方既有让他们生存余地，自乐于弃恶从善，每个人都有善良一面，机会来时相信没有多少人会放弃一颗善心。
迭区为盗时也是针对富户，得到钱财会周济贫苦百姓，算劫富济贫。在收编海盗之后，就立下以民为本之策，盗不仅已不为盗，还配合防盗，使百姓得以安居乐业。
他们周济百姓的钱财有限，但好的治安却是无形的财富。
这样的局面好像到了分水岭，迭海沙与区云帆将成为朝廷头等罪犯，海沙帮众将以海盗论处，水石竹村甚至与“海盗”关连的村子的百姓将会被抓起。
一石激起千层浪，曾经美好的局面可能会在这种情形下烟消云散。
执行抓捕命令的当然是高宣，他是镇上的大司马，掌管着数千兵丁，他的任务就是执行命令！
而张重景，假若不能配合高宣完成上级的命令，那也必是责无旁贷！
是故，孟廷玉一走，他就立即派人到外面等待高宣。
孟廷玉与迭海沙的速度快似奔马，甚至比奔马还快，可用风驰电掣形容，高宣等人在田畔山间策马只能慢走，孟廷玉到衙门见了张重景，他们才走上村外大道。
此时当然没见到迭、孟身影，只看到焦氏兄弟在树林中连连呼喝大叫，似在搜索长庆踪迹。这些密林连绵数里，不知道长庆是否走远，担心不顾一切往前冲反而让长庆乘机逃脱，就连呼带喝想知道长庆究竟是不是已经远走。
那个一直不言不语的老者此时突然策马往焦氏兄弟走去，像是想协助寻找，高宣当机立断策马回镇，不想另生枝节。
外面守候的衙役立即接高宣到衙门，高宣也正想找张重景讨论。他以为衙门内的气氛会很紧张，秩序也会很混乱，因为说不定孟廷玉会在此大闹一场。
出乎他意料的是，张重景在茶几旁好整以暇，里面也是静悄悄的不见一个衙役，桌子没见被打翻，布置也没比往日凌乱。
几上热茶袅袅，旁边待着两名茶女，张重景就像等着高宣来谈心。
“高大人，赶快过来就坐。”张重景见到高宣，立马站起过来扶高宣坐下，满是殷勤之色。
高宣就坐，拱手道：“张大人今日怎么这么好雅兴？”并看了看左右有没有孟廷玉踪迹。
这当然是惯性使然了，孟廷玉在，张重景哪有好整以暇之理。
“这哪能算什么雅兴，还不是看高大人公务辛苦，略备茶水为敬。”张重景搓了一搓手。
“孟大人来过了？”高宣问。
“是，是来过了。”张重景停手点头，为高宣斟满杯上茶水。
“噢。”高宣还是意外，孟廷玉来过，张重景还能如此好整以暇。“他对这次出兵怎么说？”高宣有点紧张的问。
“高宣，你先说说这次出兵的情况吧。”张重景看来未知道这次出兵的情形。
高宣也想说说这次遇到的情形，毕竟他感到这次事非寻常，想与张重景商量主意。当下将谷口所遇一五一十细说，当说到迭海沙时自是忍不住眉飞色舞，说到孟、崔遭遇时，自是忍不住满脸讶异。当然在这些惊异之下，他也感到了事情凶险一面，尽力保持了脸上严肃。
张重景眼睛碌碌的转，“噢噢噢”个不停，事态严重出乎想像，想到孟廷玉的脸或者原来因此红肿，想到他的怒气原来是受了如此大戏弄。他当时以为孟廷玉只是在山上撞上什么奇怪的植物才弄肿了一张脸，他也不敢一直盯着孟廷玉的脸看，就不以为意。
一阵意外后喃喃的道：“迭海沙太猖狂，太猖狂，这是咎由自取，咎由自取。”停了下又说了句：“这就难怪了。”
“难怪什么？”高宣对张重景的略感失望，对他后面的话又有点敏感。
张重景将孟廷玉的命令说出，跟着脸色一端，拱手道：“高大人，这是武林院的命令，是必然要执行的命令，这次就有劳你了。”
高宣对这个命令并不感到意外，但仍甚感吃惊，这可是可能会彻底颤覆鸡笼镇的命令。
“张大人，这关系到整个鸡笼镇的安危，张大人有什么想法？”高宣拱拱手，希望张重景的想法与他一致。
“高大人，武林院的命令相当于圣旨，你我能有什么想法？当然只好唯命令是从了。”张重景露出一脸严肃。
高宣低头一阵沉默，感到张重景的心思与他有点不同，抬头说道：“张大人常说外地民不聊生，鸡笼镇和平安康，并以此为傲，难道这样……难道这样……”后面的话当然是试探张重景的说法。
“高大人呀，为政当官的都以执行上级之令为重，这既然是上级的命令，那就不能多想，果断执行就是了。”张重景像安慰高宣。
高宣正色道：“张大人，这个命令事关重大，咱们要想个妥善办法。”
孟廷玉的神情语气浮上张重景的脑海，这不禁让他暗暗心惊，这次的事当真不同以往，那时他或可将责任都推在高宣身上，但这次，他真的没有这样的信心。
高宣不能执行命令的话，他是很难置身事外的。
这也是他备好了茶水招待高宣的原因。理论上他可以给高宣下令，但高宣作为大司马也有拒绝的权利，主要看拒绝的原因是否有理。
“高兄，不是本官不想鸡笼镇好，不想想其它的办法，而实因这是武林院的命令，这才真正是事关重大。”张重景昂头抱拳露出诚恳之色。
高宣又一阵沉默后突然道：“张大人在鸡笼镇得益不少，怎能不为鸡笼镇的百姓作想？”
“高宣，本官有什么得益？”张重景有点心惊肉跳。
“这个就不要高宣说了，张大人心知肚明。”高宣有点不客气。
“高宣，你不要含血喷人。”张重景脸上发呆。
“高大人，高宣只是想你为这次的事出点力而已。”高宣正色的。
“本官什么时候不为鸡笼镇出力了？高宣，你这是什么态度？”张重景责问。
“张大人，高宣只想向你要商量二字，没有别的意思。”高宣放轻了语气。
“唉。”张重景突然低头叹口气，顿了一下，又悠悠的道：“高大人，你说鸡笼镇有今日没有本官功劳？”
你收钱就有功劳，其它的高宣可没见过。
当然他不想说得这么强硬，也不想与他辩解，低头不言。
张重景又道：“高宣，我知道你是怎么想的，你想张重景就是个腐官，是个只会贪图钱财的腐官。”又略压低声音：“我问你，地方安危最惧的是什么？”
“当然是盗贼作乱。”高宣道。
“错。”张重景缓缓的说。
“这么说来，张大人对治理海盗之患嗤之以鼻？”高宣有点怪异。
“你就是蠢，蠢得不亦乐乎，蠢得上下左右不辨。”张重景盯着高宣，话语很低很平静。
高宣想原来张重景只贪恋钱财，没有半点为老百姓作想之意，他说治理海盗之患是错，说高宣不会贪恋钱财是蠢。满腔怒火想站起拂袖而去。
张重景却转开目光慢条慢理的自顾自喝茶。
高宣腾的站起，拱手叫道：“告辞。”想拂袖而去。在怒火面前，命令竟已觉得不重要。
“高宣，坐下来呀。”张重景声音不大，但语调用出了挽留力。接着端端正正的给高宣换了杯茶，“高大人十余年来为鸡笼镇的安危出了不少力，本官敬你一杯。”
高宣坐回椅子，张重景亲自给他卙茶，他可不能不给面子。
“高大人，地方的安危不只取决于海盗，还有很重要的一面。”张重景压低声音有点神秘兮兮。
“哪一面张大人请说。”张重景只要说得有理，高宣还是乐于讨教的，只是声音有点粗。
“上面的政策。”张重景的声音压得很小，好像只有他与高宣才能听到。
高宣心下“噢”了一下，的确有这个原因，怎么他一时没想到？
“现今各地民不聊生，不是不治理，而是越治越乱，这关乎到政令问题。但有些政令是不可避免的，比如这次。”张重景的声音仍然压得低低的，“这次是武林院的人，本官没有办法，但之前，多少上面来人要对本镇指手画脚不是本官送走的呢？”
送走几个来人也没什么大功劳吧，高宣心道。
“你觉得本官是腐官，就只会贪恋钱财，但你为什么不想想，不花一点意思，能把这些想在镇上指手画脚的人请回去？本官如果都官清似水，拿什么来做出这个意思？本官这样做没原因？假如这次听他们的话，会是什么后果呢？而之前都听话，又都是什么样的后果呢？”张重景的声音仍然很低，但高宣却感到震撼，张重景这个歪理好像说得有道理，固然他某些地方隐隐感到不对。回想这么多年，张重景对镇上安危是不是如他所说真是有功劳？
心上的气大消，好像又认识了一回张重景。
“好吧张大人，那你这次也可以对他们意思意思让他们回去呀。”高宣压低声音。
“第一，他们是武林院的人，身份特殊，卑职没有这个能耐；第二，这次的事非同小可，不是意思意思那回事。高大人，这个命令接也得接，不接也得接。”张重景居然以卑职一词表达他的无能为力。
高宣心道：这是说了等于没说。
他感到心乱如麻，一边不得不执行命令，一边又显然明白不可以执行这个命令。
抗命是轻者丢官，重者杀头，执令是血流成河，甚至会毁坏整个鸡笼镇。
见高宣久久无语，张重景又不紧不慢的加了句：“高大人，可别忘了七日之期。”
“好，卑职领命。”高宣沉默了一会，陡的长身站起，抗命不行，那他就执令而见机行事。
有机会见机行事总是好的，况且就算他不执令，上面也会派来人执行。
张重景对自己的感情牌挺满意，站起拱手笑道：“有劳高大人。”
高宣策马回营，即召副将着人描绘迭海沙画像在城内城外悬挂，并分派兵马准备船只。
这是他执行任务的前奏，但就因为有这个前奏凸显出他的心态，因为假如他认真执行命令，就不会有这个前奏，而是立即轻骑前往海岛，防止岛内人得到消息撤走。
他不担心孟廷玉看出端倪，假如他真的看出了怪罪于他，那也是治他一个庸将之罪。
当然他深切知道，海沙帮地处海岛，他们会很轻易撤到大海深处，只要他们得到消息。
而海盗之患的厉害就在这，他们在岸上搜刮后避到大海，官兵是很难搜捕的。
除了想到让迭海沙他们远离敷衍孟廷玉，也想到了怎样应付捉拿水石竹村民的命令，他决定到时请村中几位长者过来“商量商量”，打听一点消息大可不必大张旗鼓。
孟廷玉在驿馆调兵遣将，听说外面正在悬挂迭海沙画像，并兵马有大肆调动迹象，对张重景与高宣感到有点满意。
虽然又隐隐感到不对，这样做会不会让海盗逃跑啊？但转念一想迭海沙此刻必然已隐匿，这样做不无道理。况且这是大兵团作战，他不敢在高宣面前有僭，他统率的是一些武林人物，虽武功相对较高，大兵团却说不上。
武林院有数十路使者，藏路、疆路、桂路等，孟廷玉的是粤路，可调派粤地武林人物，并顺带唬一唬本路各处长官是可以的。
当然他也可以在各处发布迭海沙的画像让别路代为关注并捉拿，但这样还得看他面子，别人敬重他就可帮忙，否则帮助就会很小。
假如是真钦犯又不同，但钦犯是皇帝亲自指定，孟廷玉没这个胆子，在张重景面前说将迭海沙定性为钦犯很大可能是他已被愤怒冲昏了头脑，等他清醒过来，就不知要经历多少回心惊肉跳了。
镇上军营连绵数里，而司马府位于军营之内，自鸠山夫逃走以后更是加强了戒备，可说没得到禀报，外人难以入内。
当然张重景的府弟更是被围了个里三层外三层，乘鸠山夫逃走搜刮钱财的同时防止自己成为鸠山夫的目标。
高宣虽已暗暗设计明日的行动，仍是感到心惊肉跳，盖因这次行动关系到鸡笼镇的安危，关乎到他的性命。
外面声张不断，他独处厅中苦苦思考，依然在想有没有出乎意料的想法。
这是一个带兵者必须具备的品质，行动前尽可能的想像行动中可能出现的景象。
他这次面对的是孟廷玉，想得最多的是怎样去敷衍孟廷玉。
而上次孟廷玉对他说绑就绑，他想到毕竟是吓唬的成分多，与这次的性质不能比拟。
抬头间，窗户上好像看到一缕轻烟，轻烟瞬间变成一个老者。
惊呆之下觉得在做梦，因为这个老者的面容太熟悉，因为他又是在不可思议的时候出现！当然还有很多很多因为。
厅中红烛高悬，他也是从外面进入不久，怎能是做梦？
这个老者就是上次在野外给他献策的那个老者。
这些天来还没有空闲想像当时他是怎么来的，也没有太多时间想像他的身份，而现今又这么悄无声息的来到。
他想到老者的悄无声息是因为轻功，但他又难以想像这样的轻功，假如说孟廷玉之流的轻功是很快了，但总能看到一个影子
而老者无声无息的，顶多只能看到点轻烟。
张开嘴却说不出话，震撼已让他不会说话，或是忘了说话。
但有一丝喜悦泛上心头，一丝希望涌上心头。
看到老者就像看到希望！
他强迫自己镇静下来，很口吃的欢声叫了声“前辈”。
老者仍是穿着一套与上次差不多的褐色衣服，陈旧的却没有一丝烟尘，像从没有出过居室，然而他不知闯了多少关卡来到这里。他的头发依然散乱，却没有半点颓废之色。
他身上有一种似异于常人的静，就像脱俗。
但一个老头子竟然显得脱俗。
而且在戒备森严之下，是怎样做到无声无息进来？
“这个牌子你交给孟廷玉，说是迭帮主要你交给他的就行了。”老者微笑着。
高宣突然看到旁边桌面竖着个三寸见方的黑色牌子，滑漆漆的甚为精致。牌子一角抵住桌面却直立着。
这个牌子真是说来就来，高宣可以肯定在没有见到老者之前这个牌子是不在桌面上的。
老者抛过来？可没看到他动手啊？递过来？他也一直没有走近。
而这个牌子仅靠一角直立不倒，难道与桌子连在一起了？
他不客气的抓起牌子，牌子大约与铁同等重量相同。牌角与桌面都是滑溜溜的，根本不可能是连在一起的啊。
这是个有分量的牌子，不是他的重量，而是可以救他性命的分量。
他充分感觉到。
“前辈的大恩不言谢。”高宣执牌恭谨的的拱拱手。他知道这时说很多都是多余的，比如问老者来自何方必然唐突，问牌子出处显然显得对老者不尊重不相信，问这个牌子真能解决这个事未免幼稚，既然相信就直管去试好了。
问这个牌子为什么能角立不倒？他高宣还是幼稚啊。
“高大人，山间多痢气，不宜长固啊。”老者又微微笑道。
高宣一呆，不知老者的话是什么意思，他对痢气知道一点点，中者腹痛长泻，可他为什么要我不长固呢？难道他担心高宣会中疝痢？突然心如镜明，山间不就是村下吗，他是提醒我不要去打扰水石竹村了。
急忙抱拳道：“高宣的微职就是要保护地方百姓，断不会轻易到山间乡下叨扰。”
“好好好。”老者笑了下，笑声未了，人影已然不见。高宣捏捏牌子揉揉眼睛，这真不是在做梦。
把牌细细端祥，下面有一丛竹花纹，除了精致还是精致。尝试用牌子一角竖放桌面，牌子应声而倒。又试另三个角，仍不能让牌子竖放。想到这当中只有一个可能，就是老者用内力遥控了这个牌子，可是他距得那么远，高宣之前也从没见过这么神奇的内力。
次日一大早发兵海岛，在海岛外停顿了一会，领数名亲信乘船上岛，也果真如他所料，岛上只听清风吹树、浪涛轰鸣，人影渺渺，显然帮众都已收到风声避身海外。
他不让众多官兵登岛是以防走漏风声，岛上不见一个人影，他怎会遇上迭海沙？
一会收兵安顿兵马，去驿馆向孟廷玉“禀报”。
馆外有一些腰挂兵刃的武林人物来回走动，多了一些紧张气氛。馆门半开半闭显得怪异，居然有种破落之感。
两个陌生汉子拦住他，一人操着与孟廷玉等差不多的外地口音道：“你是什么人？来此做甚？”
高宣不亢不卑的拱拱手：“下官是本地大司马，有重要军情向孟大人禀报。”
汉子细细打量了下高宣，道：“原来是司马大人。只是巧得很，孟大人现在身体不适，不宜接见。”
高宣颇感意外，这孟廷玉是真病还是假病呢？昨日好像好好的啊，怎会说病就病？
打从心底希望他真病，让自己有喘息机会。
心下又想怎么听到的都是好消息？但脸上没有表露，道：“孟大人病了啊？但愿他身子无恙吧。孟大人一直想要迭贼子消息，吩咐卑职寻找，只是现在虽然找到却不能禀报了。”
汉子双眼放光：“你说的是不是迭海沙？”
高宣道：“正是那厮。”
汉子脸露喜色：“这个可以禀报，司马大人稍等。”呼啸似的走入馆去，一会出来叫道：“孟大人有请。”
高宣大踏步跟汉子往里走，刚入馆门就闻到浓冽的作呕臭味，听到不绝于耳的嘈杂的呻吟声。
呻吟不止出自一人，此起彼伏嘈杂一片，好似整个驿馆都笼罩在呻吟中。
驿馆为一层，建筑的面积颇为恢宏，客房颇大，后面有个小花园。
汉子带高宣往正北那个依着花园的客房走去，高宣心道：是了，这个房子最为精致，当是孟廷玉住处了。
进得房内，高宣又是大吃一惊，两个大夫坐在床头，孟廷玉则直挺挺的躺在床上，脸色灰白，不停价的大声呻吟，好像一边表达痛苦，一边急不可待描述病情。
汉子略站一下，恭恭谨谨的抱拳道：“孟大人，司马大人来了。”
孟廷玉脸面不转，呻吟不变的道：“你、你、你出去，让他、让他来禀报。”声音显得颇是痛苦。
汉子道声“是”，转身出去。
“事、事情怎么样？”孟廷玉好像忍受着很大的痛苦，像是挣扎的说道。
“孟大人病情未复，是不是卑职稍后再来禀报？”高宣小心翼翼的。
“稍、稍后？即、即报，即报。”孟廷玉好像很恼怒。
高宣看他这个样子，没有像上次见他时那样紧张害怕，道：“迭海沙没有来，他只吩咐卑职给孟大人带来一个牌子。”手上抓着那个铁竹牌，不知要不要递过去。
“他、他递牌子？”孟廷玉显然很意外。他想听到的消息是抓到了迭海沙，可以即时将他千刀万剐，哪知高宣带来的只有一个牌子。
但感觉也不错，能带来一个牌子，说明有了迭海沙的消息，很有抓捕的希望。
高宣走近床前，将铁竹牌递过去，孟廷玉眼睛斜斜的努力将目光凝聚在铁竹牌上，突然露出一个很奇怪的表情，有一丝丝无奈，更多的是意外。
出乎意料的他一下子从床上坐起来，劈手就像牌子夺了过去，嘴巴扭曲，不知是痛苦引起还是为了减轻痛苦，唾液不停的往下掉，而他对滑稽的样子好像毫不在意。当下高宣又吃一惊，孟廷玉面容扭曲，目光清幽，披头散发，好像比昨日老了十余岁。
两个大夫“呼”的向他倚近，一个叫道：“大人不宜乱动。”
孟廷玉哪有力气回答他的问话，估计心里是想说：真是不识时务，净说些不三不四话语。他自被迭海沙刮了两个嘴巴后急怒攻心一刻不歇，心中就有一个念头想着怎样将迭海沙千刀万剐，此刻脸上痛苦表情多有因病而起，目光中那股因愤怒引起的凶光却渐渐散去，凶狠中有了一抹正常的柔和。
高宣看得一清二楚，孟廷玉之前的愤怒是那样的强烈，突显平和，分外分明。
孟廷玉像是思考了一会，颇有点无奈的道：“高、高大人，以、以后不、不要再执行这个命令。”孟廷玉好像用出了加倍的力量说出这句话。好像他感到有些话可以不说，但这句话不得不说。
高宣大喜过望心花怒放，满身轻松，对老者激动、兴叹、诚服。
但他没露出这些表情，恭谨的拱手道了声“是”。
“唉哟，本、本官的病究竟怎样？”孟廷玉内心的愤怒去了一半，当前最关心的当然是自己的病情，他自昨晚开始，突然浑身发冷，周身肌肉有如刀割，肠子好像有人在不停拉扯，种种剧痛导致他脸上肌肉扭曲口角歪斜，唾液不住的往下掉也顾不了那么多，而且不停的拉肚子，一个晚上来来回回估计拉了数十次，更让他感到虚脱无力。而且不止是他，同去山谷的几个随从也得了同样症状。当然他们的情势比他更惨，只因茅厕都被他占了去，大多数时候只对把那个拉在裤子里，受够了拉达滋味。没命价的叫人去请大夫，但大夫来了一拨去一拨，好像从没见过这个怪病难以下手，面对的又不是老百姓可以下点药试试，而万一让官老爷一命乌乎，后果难以想像，只能让孟廷玉他们痛个没完没了。
这两个大夫来了好一会，仍然像之前的大夫一样抓不定主意，早就有心告辞，但外面的人见大夫走了一拨又一拨，下了硬命令一定要对孟廷玉等人对症下药，此际内心忐忑之极，施药施不了，走又走不了。
一个大夫就大着胆子道：“大人的病综合了很多方面，类似于癫痫，又似乎霍乱，又有点像流感，盖因癫痫与流感之药不同源，用则相克，鄙人万难施药。”
另有一个汉子侍奉在旁，喝道：“这次你们施药也得施药，不施药也得施药，否则你们休想走出这个门子去。”
“要咱们施药可以，但万一有个三长两短可怨不得咱们。”那大夫也只好豁出去。
汉了道：“那你们先给他们施药，回来再给药孟大人。”
“不、不、不。”孟廷玉喘着已是若有若无的气，“先、先治我的。”他感觉就是吃毒药也不能拖了。
呻吟声不绝于耳的自各个房内传出，当中有陇山双妖与崔皓的声音，高宣突然想到孟廷玉的几个随从眼下与孟廷玉都是一个处境。
心头一震，想到老者那句似是而非的话：山间疝气多，不宜长固。心头好似突然雪亮，脱口叫道：“几位大人中的可是疝气之毒？”
他甚至不知疝气是什么，只是觉得老者实在神通广大，他说的话或者都很有道理。
高宣的话声颇大，引起了两位大夫的注意，两人心有灵犀，不约而同的想到一个主意，这疝气之毒是这位官老爷说的，咱就按治疝痢的法子医治，有什么意外也可推到他的身上。
(本章完)
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