第7章 七星夜缠幽
上次的梦对乔衍感触还是很深，男女的恐惧与无助，是一种震撼到他内心的、深深的可怜感。
或者那是绝望！
这种绝望让他看到生活的另一面，没有日出日落规律，而像黑夜一样虚无。
回想生活中遇的所谓委屈、困难，在这种绝望面前，真微不足道，甚至可以忽略。
由此，他感到阳光分外美好，简单是种难得。
他想，假若生活中的追求真的很正道，那么即便面对困难挫折，也是很幸福的事。
躺在山坡看云彩变幻；圣果树下感受拂靥的熏风；偶而意外看到天边彩虹；树丛发现一枚野果。或者都应是意外之喜。
三天后，他真的意外看到彩虹。
早上在菜圃浇水，一抬头就看到一道七彩彩虹横在东面，如近眼前。
他与村中的小孩很多次讨论过彩虹，得出的答案是彩虹的出现，是上天用彩虹来地上吸水。
就想附近有哪条大河，它会出现在哪条河水。也很想翻山越岭去一探究竟。
当彩虹自两边渐渐消失，就会觉得它已经吸满了水，要上天了。
而其实好像彩虹每次离去都是从两头开始，慢慢向上消失，真的是回天上一样。
彩虹拦东，不是雨就是风，这是谚语，却很准确。
这对小孩子来说是不愿见到的景象，因为阳光时日更适合玩耍。他们更想看彩虹拦西，太阳晒坏鸡。
乔衍小时也是这个想法，但现在不同，这是个好消息！
庄稼对于雨水多多益善，尤其是蔬菜。没有水，它一天就蔫了。
“乔衍，今天咱们不用浇水。”长庆嘻嘻的笑。
他几乎每天都要浇水，终于可以偷回懒，觉得分外开心。
乔衍也正在看彩虹，正为长庆的话欣喜，紫翘突然现身，拿着个巨大铁漏斗大叫:“乔衍哥，我来帮你浇水。”
她每次来都好像不是时候。
她穿套紫色圆点衣服，头上竹钗别个紫色结，头发像是紫色，映衬下的脸也似带有紫色，浑身上下都像紫色。
乔衍看着这种色，感到很不舒服。
特别是她这句话。
“今天不用浇水，不用帮忙。”乔衍很简单。
“乔衍。”紫翘大叫，“你又拒绝我？”脸上凶巴巴。
这段时间乔衍的确故意与她保持距离，见到她时总说有事要干，难怪她又要发火。
“这不是刻意，是巧合。你看，彩虹拦东不是雨就是风。”乔衍的确不是刻意拒绝，但紫翘能从语气感到拒绝之意。
因为紫翘不知多少次找他聚话，他本来可以拖个一时三刻的工作，都以工作为由脱身。
他母亲就是想乔衍勤奋，乔衍这样，她想投诉也没门，让她窝着一肚子火气。
这个铁漏斗比乔衍他们的竹漏斗大了近一倍，的确是浇水的好助手，以为可以让乔衍开心一回，哪知来得不是时候。
紫翘也看到彩虹，但她心在乔衍，道:“乔衍，万一它又转到西面呢？蔬菜不是枯萎了？”她想说服乔衍用她的漏斗。
乔衍却觉得她的语气与母亲相像，说话爱横插一杠不妥协。将漏斗爽快放下，不是很好？
“有雨来咱们的确不用浇水呀。”乔衍说。
“哪有工作都想着老天爷帮忙？乔衍，你是不是觉得有了老天爷就不用干了？”紫翘很不客气。
庄稼不是得靠老天爷？他什么时候不用干了？
他觉得紫翘的话就是莫名其妙。
“紫翘姑娘，这是我与乔衍做的菜圃，即便不小心让蔬菜蔫了，也是咱们的事，不必你挂心。”长庆听到不用干几字感觉很来气。
“我听到了，就是你教乔衍哥偷懒。乔衍哥今日变成这样，都是因为你。”她的语气很凶。
乔衍心上直摇头，觉得她在学他妈的语气。
“紫翘姑娘，请……请你走吧。”长庆窝着一肚子气，想说请她出去，但想她伶牙利齿，可能会说菜圃有乔衍一半，他请不动她，临时改变语气。
紫翘怒气满脸，眼睛好像利剪，“我为什么要出去，我是来找乔衍，不是找你。”
“紫翘，你别说了，你去浇水。”乔衍只好用出对母亲的妥协办法。紫翘叫:“我是来看你浇水，你……你竟然要我做这粗重的活？”
长庆攀着乔衍肩头，忍不住用出半点神功，手臂成了一条重重的扁担。乔衍一时不察，脸上顿时变了颜色，好像很痛苦的样子。
紫翘看在眼中皱眉道:“乔衍，你不舒服？”
“他一大早就感冒、头痛、耳鸣、抽筋，现在越来越厉害了，紫翘姑娘，你虽是金枝玉叶，但他现下这样，你是不是该帮他浇水？”长庆道。
“乔衍，那……那你好好休息。”紫翘无奈将铁漏斗架上竹端。
她在用水勺勺水，但三勺有两勺碰在漏斗外沿，水陆续浇湿了她的裤管。
“乔衍呀，你的额头好烫！”长庆又将手放在乔衍的额头。
紫翘只好拼命勺水。乒乓一响，紫翘确实好像没了力气，勺上去的是空勺，还碰在漏斗外沿。
紫翘头晕目眩，眼睛好似现出圈圈黑云，突然将勺子一丢，有气无力的道:“彩虹拦东，不是雨就是风，这菜不必浇了。乔衍，我不行了，你……你给我去拿点鬼树叶子过来。”
乔衍生龙活虎去摘了张鬼树叶殷勤递给她，不想她为此生出个因工生病的大关心。
紫翘急忙将叶子放到鼻端用力呼吸好一会，心上烦闷消减，精神回复。看眼乔衍，看他精神抖擞，哪有半点感冒样子？顿时吼道:“乔衍，你骗我？”
“没……没有……不……不是……”乔衍结结巴巴，但他不想说谎就等于默认。
“我命你立刻将菜圃一分为二，与他撇清关系。”紫翘嘶吼。乔衍与长庆结合骗她让她怒火难禁且伤心欲绝。裤子湿透，泥土点点，布鞋成了泥鞋，又有几分狼狈。
乔衍不敢与她答话，只好低头。
……
但是，紫翘这次好像没有复制上次的投诉，乔衍中午回家时静悄悄的，母亲的脸色也像没有变化。
天色突然转暗，瞬间风雨大作，雨水打在屋面、天井沙沙作响。也再次应验了谚语的神奇。
这是乔衍安心的时刻，这时躲在小阁楼看书是最安全的。
屋檐下每年都能看到燕子身影。它们只有在冬末春初离开段时间，阳春三月，它们又会拖着剪刀似的尾巴回来。
此刻就在风雨中飞翔，悦耳的叫声像乔衍心灵的伴奏，让他看书不觉枯燥、倦怠。
他这次看的是《内经》，一本十六开的手抄穴位奇经。首语便道:“穴藏筋血、骨巢，司体气血之流，亦赖气血。穴通则血气畅，穴堵则血气阻。养之断力气衰，养之通力旺。血气之通，力之能达；穴阻则之于渠，难得水流……二十四经左右分，任督二脉胸背连。重穴三六五，余穴则无数……”
早些天感到经书难解，就偷偷到镇上找来这卷《内经》，此时正好观看。
整个下午都在观看，母亲并未出言打扰。
他注意到一句:“天枢分上下，血气聚石门，上有膻中经期门，下为血海至两极，手脚之气力足矣。”他的理解是:天枢穴位于腹上位置，以此为分，上阳下阴，血气聚石门穴，上可经膻中出期门达双手，下可自血海出两极到双足，则手脚力气可足。
联想经书打坐图上的绿光线，上段正有经期门与膻中，只是他习练吸气时是气自期门至膻中，此后似水遇壁，难以贯穿。腹下是石门上到提托遇阻，膻中提托遥遥相望，气流难以贯成一线。
准备晚间再持续习练穴流倒转，以期打通一线、气机通达。
长庆也在晚上不懈习练，只是乔衍晚间不能出门，不能一块练习。
“乔衍，下来吃饭。”母亲突然在下面说，声音和缓。
但虽如此，乔衍还是觉得战战兢兢。抬首发觉夕阳殷红，才知风雨已经过去。
下楼拾起碗筷，妹妹给他摆凳，他一如既往如坐针毡，与母亲相对让他感觉很不自然。
“早上紫翘到菜圃帮忙了？”母亲说道。
乔衍总算知道，母亲对紫翘的事不是不说，而是在等这个时机。
他只能胡乱“嗯”了下。
“看得出她早上的表现很优秀，回来时裤子都湿了。”母亲对紫翘的表现很满意。
紫翘没向母亲投诉！乔衍暗喜，说了句“是的”。
祖父母与父亲都在低头吃饭，但乔衍能感受到他们脸上的期盼。
檐燕正在“吱吱喳喳”叫，乔衍期盼它们的叫声再大一点，能够吸引母亲的注意力。
“紫翘的爸爸病了，工作落了很多，你白日忙于菜圃工作，我也不要求你去帮他们。”檐燕声音还是不够大。
母亲继续道:“你晚上睡得太早，这样不好，你必须要去给紫翘家帮忙。”她担心乔衍拒绝，停了下又续道:“你不应该吗乔衍？她父亲生病，母亲的身体也不太好。”
乔衍心上“咔噔”一下，一种说不出的苦闷堵塞胸膛。
母亲或者太了解他，一个生病的父亲、一个身体不好的母亲，这对乔衍是怎样一幅印象？
拒绝不来，哪怕心思都在经书上，哪怕他唯一能找的是夜晚时光，哪怕他对三年之期心急如焚。
但他睡得早吗？当人们都在美美梦乡时，他都是一如既往的强忍麻木、疲劳，坐到三更甚至五更；母亲不知道，他这段时间每晚休息从来没有一个时辰。
这决定，是在要他的命，甚至比他的命更重要。
但是母亲的话是没有多少人反对的，或者也是反对不来。
雨过天晴，熏熏南风满屋，一阵一阵的带着泥土、稻子、竹子清香，清爽让人沉醉。
这个时候，即便吃半肚子饭也会觉得饱。
乔衍就是这样，匆匆想扛锄出门。
母亲把他喝住:“乔衍，你怎能这样？紫翘还在家吃饭，你要等她一块去？”
紫翘要去？乔衍心上又咔噔一下，想到她两次到菜圃的情形。嚅嗫道:“妈妈，我……我自己行了。”
“你不能这样？”母亲提高声音，“你处处避开她，究竟想怎样？”
母亲的话果然不能反对，否则接续而来的教训都是一大堆。
“好吧好吧，我等她。”乔衍内心纵有千万个不想，也只好好言好语平息母亲的怒气。
“简直不像话，你可别忘了你以往所做的一切……”母亲继续教训他。
他总觉得母亲的怒气总是很足，一旦数落出来，没有一时半刻是不会停止，而且每句话都像一根针刺在他的心坎。
他害怕这样的话，所以对母亲的话很少拒绝，真是给他喝毒药也不太愿意拒绝。
于是母亲又把他小时候骑牛看书不小心让牛掀下来摔破脑袋的事又说一遍。这事他都忘了，可是母亲翻翻嘴皮子都能数落出来。
谁叫他一直迕逆，不肯改掉她心目中万恶不赦的习惯？
可他很奇怪，很多父母逼着小孩读书小孩就是不读。
这让他羡慕。
受了母亲一场暴风雨一样的训斥，紫翘出现终于让母亲的情绪缓和下来。
对于与乔衍相约给她家锄地，她并没有感激的表情，还有一副生气的样子。乔衍帮她家天经地义，也好像在他母亲身边，乔衍必会对她低声下气。
紫翘提纱灯跟他出门，走向村中最远的耕地。
耕地位于马鞍岭脚，距村数里。
乔衍一边耕地，一边想法让紫翘回去。他很乐意帮助病难家庭，但却不想与她相处。
“紫翘，你回去，你看这到处都是黑麻麻的影子。”说话时看着山上。清风吹叶，呼啸作响，很难想像夜黑是怎样一大片黑影。
她抖了下。四外观看，突然觉得凉风吹在颈脖沁上衣衫，心上微微发颤。
走到乔衍身边，渴望乔衍给她点温暖，但乔衍的话
都是黑影、凉气等让她发毛的话，更让她战战兢兢。于是只好央求乔衍回去，但乔衍是真心帮她家的忙，怎能匆匆回去。
“乔衍，我担保你妈不骂你。”她很认真。
“紫翘，你家的地荒废太多，都等着耕种，就算树林中有黑影出来，我也不能回去。”乔衍的话有点语重心长，但想表达什么他清楚。
“乔衍，回去，回去。”紫翘拉他，几乎要哭。
“紫翘，我听说黑影只偶尔来身边看一看，或者就是让你身上有点凉气，也最多就是将人压在身上，是不会害人性命的，你不必害怕。”乔衍话似安慰。
“乔衍，回去吧，我到时帮你向你妈解释。”紫翘声音颤抖。
“紫翘，你不必怕，黑影没有三头六臂，听说只能看到头部，脚下面是看不到的。”
紫翘想到一个头在微笑，叫道:“乔衍，你先忙，我去找你妈来。”说完拔脚就走，还带走了纱灯。
乔衍才不相信母亲会来，更不相信紫翘会重来。
很快入夜，天空微月、星光挥洒微光，但大地还是很漆黑。
好在地面空旷，乔衍并不感到怎么害怕。
约一个时辰收锄返回，由空旷原野进入幽深小道，道旁山岭草树茂密，好似里面藏着一双双眼睛。
后背发凉，缕缕凉风自颈脖沁进心底。
他本来觉得见过神仙，并得到眷顾，自此不惧黑夜，但草树遮住了大部分微光，到处都是黑幽幽，好似身处黑暗之中，丛中还时不时传出沙沙声，一颗心也吊了起来。
他听到一些故事，比如说在夜晚，密林中会好似没来由撒出沙子，会感到好像有人在颈脖呼气等，但是看不到人影。此刻沙沙声，脖子上凉气，与故事中描绘甚为相像。
多次回头，也是漆黑，好像后背影子跑到前面，转头背后又似有影子跟着。两边密林好长好长，也似置身于漆黑密林的包围中。
发脚奔跑，又觉影子形影不离，停下脚步，又觉被影子包围。
喃喃的道:“各路神仙，乔衍今日走夜路打扰了你们，请多多见谅。”
奇怪的是，话说出后果然感到影子远离了点。
一会总算走出密林小道，眼前旷野空阔，竹坪遥遥在望。
看到竹坪心下顿时来了底气，记得当晚三更，他就在那见到神仙。
当下发脚奔跑跑上竹坪，星光微月下，空旷的竹坪也能模模糊糊看清竹影。
想到回到家中，母亲不知还有多少话要问，不如在此将每晚必做的功课做了。
坐地上，一会一股热流缓缓自口流入，好似一份甘甜，好想吞下肚中，跟以往的晚上一样，热流下到膻中穴后顿时阻住，再也流不下去。
这样的感觉以往不知重复了多少次，而每次受阻都让他心急如焚。
但他知再多的受阻都必须前进、坚持，这像是热流的唯一去路，也是他生活的唯一去路。
生活有多少委屈，他都可以默默忍受、忽略，独独这条路，他必须打通，必须风雨无阻。
他每晚都这样重复着，也在逐一消减三年之期。
他从不去想三年之期意味着什么，只知只有努力才是值得！
一阵馥郁花香传来，那是发自无心竹的幽幽香味。
香味越来越浓郁，他也好像周身被香气缭绕。
慢慢的，香味沁人心脾，不可阻挡的慢慢往下沁。突然之间，他感到想像中的热流在发热、发热，也好像掺杂了香味往下沁、往下沁……
终于，他感到膻中穴一阵长久的蠕动，热流顺着香气，窜过穴道，进入了下一关。
他不知道是香气的味道不可阻挡还是什么原因。
他欣喜若狂，好似在黑夜中看到明灯，好似看到满野春色，好似看到他想看的一切。
他好像得到一个答案，他没走错方向！
数月的探索、坚持，终于走出通向一泻无垠的第一步。
接下来他坚持了约一个时辰，热流终究还是在膻中穴下停住。但他不泄气，他知道只要努力坚持，水滴也能穿石。
(本章完)
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或者那是绝望！
这种绝望让他看到生活的另一面，没有日出日落规律，而像黑夜一样虚无。
回想生活中遇的所谓委屈、困难，在这种绝望面前，真微不足道，甚至可以忽略。
由此，他感到阳光分外美好，简单是种难得。
他想，假若生活中的追求真的很正道，那么即便面对困难挫折，也是很幸福的事。
躺在山坡看云彩变幻；圣果树下感受拂靥的熏风；偶而意外看到天边彩虹；树丛发现一枚野果。或者都应是意外之喜。
三天后，他真的意外看到彩虹。
早上在菜圃浇水，一抬头就看到一道七彩彩虹横在东面，如近眼前。
他与村中的小孩很多次讨论过彩虹，得出的答案是彩虹的出现，是上天用彩虹来地上吸水。
就想附近有哪条大河，它会出现在哪条河水。也很想翻山越岭去一探究竟。
当彩虹自两边渐渐消失，就会觉得它已经吸满了水，要上天了。
而其实好像彩虹每次离去都是从两头开始，慢慢向上消失，真的是回天上一样。
彩虹拦东，不是雨就是风，这是谚语，却很准确。
这对小孩子来说是不愿见到的景象，因为阳光时日更适合玩耍。他们更想看彩虹拦西，太阳晒坏鸡。
乔衍小时也是这个想法，但现在不同，这是个好消息！
庄稼对于雨水多多益善，尤其是蔬菜。没有水，它一天就蔫了。
“乔衍，今天咱们不用浇水。”长庆嘻嘻的笑。
他几乎每天都要浇水，终于可以偷回懒，觉得分外开心。
乔衍也正在看彩虹，正为长庆的话欣喜，紫翘突然现身，拿着个巨大铁漏斗大叫:“乔衍哥，我来帮你浇水。”
她每次来都好像不是时候。
她穿套紫色圆点衣服，头上竹钗别个紫色结，头发像是紫色，映衬下的脸也似带有紫色，浑身上下都像紫色。
乔衍看着这种色，感到很不舒服。
特别是她这句话。
“今天不用浇水，不用帮忙。”乔衍很简单。
“乔衍。”紫翘大叫，“你又拒绝我？”脸上凶巴巴。
这段时间乔衍的确故意与她保持距离，见到她时总说有事要干，难怪她又要发火。
“这不是刻意，是巧合。你看，彩虹拦东不是雨就是风。”乔衍的确不是刻意拒绝，但紫翘能从语气感到拒绝之意。
因为紫翘不知多少次找他聚话，他本来可以拖个一时三刻的工作，都以工作为由脱身。
他母亲就是想乔衍勤奋，乔衍这样，她想投诉也没门，让她窝着一肚子火气。
这个铁漏斗比乔衍他们的竹漏斗大了近一倍，的确是浇水的好助手，以为可以让乔衍开心一回，哪知来得不是时候。
紫翘也看到彩虹，但她心在乔衍，道:“乔衍，万一它又转到西面呢？蔬菜不是枯萎了？”她想说服乔衍用她的漏斗。
乔衍却觉得她的语气与母亲相像，说话爱横插一杠不妥协。将漏斗爽快放下，不是很好？
“有雨来咱们的确不用浇水呀。”乔衍说。
“哪有工作都想着老天爷帮忙？乔衍，你是不是觉得有了老天爷就不用干了？”紫翘很不客气。
庄稼不是得靠老天爷？他什么时候不用干了？
他觉得紫翘的话就是莫名其妙。
“紫翘姑娘，这是我与乔衍做的菜圃，即便不小心让蔬菜蔫了，也是咱们的事，不必你挂心。”长庆听到不用干几字感觉很来气。
“我听到了，就是你教乔衍哥偷懒。乔衍哥今日变成这样，都是因为你。”她的语气很凶。
乔衍心上直摇头，觉得她在学他妈的语气。
“紫翘姑娘，请……请你走吧。”长庆窝着一肚子气，想说请她出去，但想她伶牙利齿，可能会说菜圃有乔衍一半，他请不动她，临时改变语气。
紫翘怒气满脸，眼睛好像利剪，“我为什么要出去，我是来找乔衍，不是找你。”
“紫翘，你别说了，你去浇水。”乔衍只好用出对母亲的妥协办法。紫翘叫:“我是来看你浇水，你……你竟然要我做这粗重的活？”
长庆攀着乔衍肩头，忍不住用出半点神功，手臂成了一条重重的扁担。乔衍一时不察，脸上顿时变了颜色，好像很痛苦的样子。
紫翘看在眼中皱眉道:“乔衍，你不舒服？”
“他一大早就感冒、头痛、耳鸣、抽筋，现在越来越厉害了，紫翘姑娘，你虽是金枝玉叶，但他现下这样，你是不是该帮他浇水？”长庆道。
“乔衍，那……那你好好休息。”紫翘无奈将铁漏斗架上竹端。
她在用水勺勺水，但三勺有两勺碰在漏斗外沿，水陆续浇湿了她的裤管。
“乔衍呀，你的额头好烫！”长庆又将手放在乔衍的额头。
紫翘只好拼命勺水。乒乓一响，紫翘确实好像没了力气，勺上去的是空勺，还碰在漏斗外沿。
紫翘头晕目眩，眼睛好似现出圈圈黑云，突然将勺子一丢，有气无力的道:“彩虹拦东，不是雨就是风，这菜不必浇了。乔衍，我不行了，你……你给我去拿点鬼树叶子过来。”
乔衍生龙活虎去摘了张鬼树叶殷勤递给她，不想她为此生出个因工生病的大关心。
紫翘急忙将叶子放到鼻端用力呼吸好一会，心上烦闷消减，精神回复。看眼乔衍，看他精神抖擞，哪有半点感冒样子？顿时吼道:“乔衍，你骗我？”
“没……没有……不……不是……”乔衍结结巴巴，但他不想说谎就等于默认。
“我命你立刻将菜圃一分为二，与他撇清关系。”紫翘嘶吼。乔衍与长庆结合骗她让她怒火难禁且伤心欲绝。裤子湿透，泥土点点，布鞋成了泥鞋，又有几分狼狈。
乔衍不敢与她答话，只好低头。
……
但是，紫翘这次好像没有复制上次的投诉，乔衍中午回家时静悄悄的，母亲的脸色也像没有变化。
天色突然转暗，瞬间风雨大作，雨水打在屋面、天井沙沙作响。也再次应验了谚语的神奇。
这是乔衍安心的时刻，这时躲在小阁楼看书是最安全的。
屋檐下每年都能看到燕子身影。它们只有在冬末春初离开段时间，阳春三月，它们又会拖着剪刀似的尾巴回来。
此刻就在风雨中飞翔，悦耳的叫声像乔衍心灵的伴奏，让他看书不觉枯燥、倦怠。
他这次看的是《内经》，一本十六开的手抄穴位奇经。首语便道:“穴藏筋血、骨巢，司体气血之流，亦赖气血。穴通则血气畅，穴堵则血气阻。养之断力气衰，养之通力旺。血气之通，力之能达；穴阻则之于渠，难得水流……二十四经左右分，任督二脉胸背连。重穴三六五，余穴则无数……”
早些天感到经书难解，就偷偷到镇上找来这卷《内经》，此时正好观看。
整个下午都在观看，母亲并未出言打扰。
他注意到一句:“天枢分上下，血气聚石门，上有膻中经期门，下为血海至两极，手脚之气力足矣。”他的理解是:天枢穴位于腹上位置，以此为分，上阳下阴，血气聚石门穴，上可经膻中出期门达双手，下可自血海出两极到双足，则手脚力气可足。
联想经书打坐图上的绿光线，上段正有经期门与膻中，只是他习练吸气时是气自期门至膻中，此后似水遇壁，难以贯穿。腹下是石门上到提托遇阻，膻中提托遥遥相望，气流难以贯成一线。
准备晚间再持续习练穴流倒转，以期打通一线、气机通达。
长庆也在晚上不懈习练，只是乔衍晚间不能出门，不能一块练习。
“乔衍，下来吃饭。”母亲突然在下面说，声音和缓。
但虽如此，乔衍还是觉得战战兢兢。抬首发觉夕阳殷红，才知风雨已经过去。
下楼拾起碗筷，妹妹给他摆凳，他一如既往如坐针毡，与母亲相对让他感觉很不自然。
“早上紫翘到菜圃帮忙了？”母亲说道。
乔衍总算知道，母亲对紫翘的事不是不说，而是在等这个时机。
他只能胡乱“嗯”了下。
“看得出她早上的表现很优秀，回来时裤子都湿了。”母亲对紫翘的表现很满意。
紫翘没向母亲投诉！乔衍暗喜，说了句“是的”。
祖父母与父亲都在低头吃饭，但乔衍能感受到他们脸上的期盼。
檐燕正在“吱吱喳喳”叫，乔衍期盼它们的叫声再大一点，能够吸引母亲的注意力。
“紫翘的爸爸病了，工作落了很多，你白日忙于菜圃工作，我也不要求你去帮他们。”檐燕声音还是不够大。
母亲继续道:“你晚上睡得太早，这样不好，你必须要去给紫翘家帮忙。”她担心乔衍拒绝，停了下又续道:“你不应该吗乔衍？她父亲生病，母亲的身体也不太好。”
乔衍心上“咔噔”一下，一种说不出的苦闷堵塞胸膛。
母亲或者太了解他，一个生病的父亲、一个身体不好的母亲，这对乔衍是怎样一幅印象？
拒绝不来，哪怕心思都在经书上，哪怕他唯一能找的是夜晚时光，哪怕他对三年之期心急如焚。
但他睡得早吗？当人们都在美美梦乡时，他都是一如既往的强忍麻木、疲劳，坐到三更甚至五更；母亲不知道，他这段时间每晚休息从来没有一个时辰。
这决定，是在要他的命，甚至比他的命更重要。
但是母亲的话是没有多少人反对的，或者也是反对不来。
雨过天晴，熏熏南风满屋，一阵一阵的带着泥土、稻子、竹子清香，清爽让人沉醉。
这个时候，即便吃半肚子饭也会觉得饱。
乔衍就是这样，匆匆想扛锄出门。
母亲把他喝住:“乔衍，你怎能这样？紫翘还在家吃饭，你要等她一块去？”
紫翘要去？乔衍心上又咔噔一下，想到她两次到菜圃的情形。嚅嗫道:“妈妈，我……我自己行了。”
“你不能这样？”母亲提高声音，“你处处避开她，究竟想怎样？”
母亲的话果然不能反对，否则接续而来的教训都是一大堆。
“好吧好吧，我等她。”乔衍内心纵有千万个不想，也只好好言好语平息母亲的怒气。
“简直不像话，你可别忘了你以往所做的一切……”母亲继续教训他。
他总觉得母亲的怒气总是很足，一旦数落出来，没有一时半刻是不会停止，而且每句话都像一根针刺在他的心坎。
他害怕这样的话，所以对母亲的话很少拒绝，真是给他喝毒药也不太愿意拒绝。
于是母亲又把他小时候骑牛看书不小心让牛掀下来摔破脑袋的事又说一遍。这事他都忘了，可是母亲翻翻嘴皮子都能数落出来。
谁叫他一直迕逆，不肯改掉她心目中万恶不赦的习惯？
可他很奇怪，很多父母逼着小孩读书小孩就是不读。
这让他羡慕。
受了母亲一场暴风雨一样的训斥，紫翘出现终于让母亲的情绪缓和下来。
对于与乔衍相约给她家锄地，她并没有感激的表情，还有一副生气的样子。乔衍帮她家天经地义，也好像在他母亲身边，乔衍必会对她低声下气。
紫翘提纱灯跟他出门，走向村中最远的耕地。
耕地位于马鞍岭脚，距村数里。
乔衍一边耕地，一边想法让紫翘回去。他很乐意帮助病难家庭，但却不想与她相处。
“紫翘，你回去，你看这到处都是黑麻麻的影子。”说话时看着山上。清风吹叶，呼啸作响，很难想像夜黑是怎样一大片黑影。
她抖了下。四外观看，突然觉得凉风吹在颈脖沁上衣衫，心上微微发颤。
走到乔衍身边，渴望乔衍给她点温暖，但乔衍的话
都是黑影、凉气等让她发毛的话，更让她战战兢兢。于是只好央求乔衍回去，但乔衍是真心帮她家的忙，怎能匆匆回去。
“乔衍，我担保你妈不骂你。”她很认真。
“紫翘，你家的地荒废太多，都等着耕种，就算树林中有黑影出来，我也不能回去。”乔衍的话有点语重心长，但想表达什么他清楚。
“乔衍，回去，回去。”紫翘拉他，几乎要哭。
“紫翘，我听说黑影只偶尔来身边看一看，或者就是让你身上有点凉气，也最多就是将人压在身上，是不会害人性命的，你不必害怕。”乔衍话似安慰。
“乔衍，回去吧，我到时帮你向你妈解释。”紫翘声音颤抖。
“紫翘，你不必怕，黑影没有三头六臂，听说只能看到头部，脚下面是看不到的。”
紫翘想到一个头在微笑，叫道:“乔衍，你先忙，我去找你妈来。”说完拔脚就走，还带走了纱灯。
乔衍才不相信母亲会来，更不相信紫翘会重来。
很快入夜，天空微月、星光挥洒微光，但大地还是很漆黑。
好在地面空旷，乔衍并不感到怎么害怕。
约一个时辰收锄返回，由空旷原野进入幽深小道，道旁山岭草树茂密，好似里面藏着一双双眼睛。
后背发凉，缕缕凉风自颈脖沁进心底。
他本来觉得见过神仙，并得到眷顾，自此不惧黑夜，但草树遮住了大部分微光，到处都是黑幽幽，好似身处黑暗之中，丛中还时不时传出沙沙声，一颗心也吊了起来。
他听到一些故事，比如说在夜晚，密林中会好似没来由撒出沙子，会感到好像有人在颈脖呼气等，但是看不到人影。此刻沙沙声，脖子上凉气，与故事中描绘甚为相像。
多次回头，也是漆黑，好像后背影子跑到前面，转头背后又似有影子跟着。两边密林好长好长，也似置身于漆黑密林的包围中。
发脚奔跑，又觉影子形影不离，停下脚步，又觉被影子包围。
喃喃的道:“各路神仙，乔衍今日走夜路打扰了你们，请多多见谅。”
奇怪的是，话说出后果然感到影子远离了点。
一会总算走出密林小道，眼前旷野空阔，竹坪遥遥在望。
看到竹坪心下顿时来了底气，记得当晚三更，他就在那见到神仙。
当下发脚奔跑跑上竹坪，星光微月下，空旷的竹坪也能模模糊糊看清竹影。
想到回到家中，母亲不知还有多少话要问，不如在此将每晚必做的功课做了。
坐地上，一会一股热流缓缓自口流入，好似一份甘甜，好想吞下肚中，跟以往的晚上一样，热流下到膻中穴后顿时阻住，再也流不下去。
这样的感觉以往不知重复了多少次，而每次受阻都让他心急如焚。
但他知再多的受阻都必须前进、坚持，这像是热流的唯一去路，也是他生活的唯一去路。
生活有多少委屈，他都可以默默忍受、忽略，独独这条路，他必须打通，必须风雨无阻。
他每晚都这样重复着，也在逐一消减三年之期。
他从不去想三年之期意味着什么，只知只有努力才是值得！
一阵馥郁花香传来，那是发自无心竹的幽幽香味。
香味越来越浓郁，他也好像周身被香气缭绕。
慢慢的，香味沁人心脾，不可阻挡的慢慢往下沁。突然之间，他感到想像中的热流在发热、发热，也好像掺杂了香味往下沁、往下沁……
终于，他感到膻中穴一阵长久的蠕动，热流顺着香气，窜过穴道，进入了下一关。
他不知道是香气的味道不可阻挡还是什么原因。
他欣喜若狂，好似在黑夜中看到明灯，好似看到满野春色，好似看到他想看的一切。
他好像得到一个答案，他没走错方向！
数月的探索、坚持，终于走出通向一泻无垠的第一步。
接下来他坚持了约一个时辰，热流终究还是在膻中穴下停住。但他不泄气，他知道只要努力坚持，水滴也能穿石。
(本章完)
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