第51章 祸起萧墙
岑德广以为同老爷子这番密谈只有天知地知，那想到“隔墙有耳”，全被人听了去。
前些天陆方晓夫妇被悄悄转移到曹家别院。这处园子坐落在星湖岸边，一丈多高的粉墙里藏匿着一座古色古香的两层木楼，四周人迹罕见，从早到晚也没有访客登门，若非一日三餐有人送饭过来，夫妇两个真以为自己被整个世界遗忘了。这天屈指一算离家已快一个月了，不知还要在这里呆到什么时候，两个人心中郁闷晚饭时多喝了几杯，蓝玉婷有几分醉意早早上床进了梦乡。陆方晓却怎么也睡不着，那床铺就像有魔法，让他的心一刻也静不下来。曹由之承诺自己把家眷接出来直到现在也没个消息，岑怡芳死了，家里撇下贤相和贤志孤零零，那毕竟是亲生骨肉啊，他后悔这些年对他们过于冷落甚至有些嫌弃，思念之苦折磨着他却只能独自默默地承受，身边能说说话的惟有蓝玉婷，可这个后妈对前房的孩子就没有过好脸，向她倾诉岂不是自讨没趣吗？“近来无限伤心事，谁与话长更。”纳兰性德的词句悄然爬上心头，不由得泪花在眼眶里打转，哪还有睡意。眼睁睁熬到雄鸡破晓再也躺不住了，索性披上衣服坐起来。蓝玉婷睡得正香，像只小猫一样蜷着腿依偎在他身旁，忽然间那张樱桃般的嘴里轻轻哼了一声，俏丽的脸上慢慢浮起了一丝笑容，想是梦见了什么美好的事情。陆方晓心疼地望着她，一时鼻子竟有些发酸，伸出手揽住她轻轻拍了拍。
“这些日子苦了你了……”陆方晓喃喃说着抬头望了一眼，窗棂外有些发白，看起来天快要亮了。他翻身下床推开楼窗。一股清新潮湿的空气扑面而来，微明的曙色中沉睡了一夜的星湖刚刚醒了，水面上飘荡着薄薄的迷雾，好像为这位美人披上了神秘的面纱，不让世上的凡夫俗子窥视她的真容。他心中隐隐有一丝悲哀，手扶着栏杆站了很久，如同失了魂魄茫然地望着远方。
蓝玉婷不知什么时候起床跟了过来，揽住他胳臂娇嗔地说：“真是个傻子，这么大雾能看见什么？”
“天柱岩。”
蓝玉婷顺着他视线望过去惟有白茫茫一片朦胧，败兴地噘了下嘴，“连个鬼也看不见。”
“还是想再看一眼，那是你我相识的见证，一晃三年过去了。”陆方晓仿佛想起了当年情景神色有些惨然。
是啊，”蓝玉婷捂住嘴懒懒地打了个呵欠，“我怎么不记得？”
“傻丫头，当时你在台上唱戏，台下人头攒动，你怎么会看见我，哪一刻我就发誓:天柱岩作证，今生今世我陆方晓一定要把你娶到手，疼你一辈子。”
“真的？”蓝玉婷没想到这种戏文里才有的故事居然发生在自己身上，心头一热默默依偎在男人身旁，停了一会儿眼睛慢慢红了，轻声说：“以后我们在那儿结草为庐住下来，与天柱岩朝夕相伴，让它见证我们白头到老，哪一天你负了我，我就在岩下一头撞死。”
陆方晓听了浑身一颤，这个女人的痴情让他愧疚万分，无颜面对。他嘴角抽搐一下揽住蓝玉婷，把脸贴在那一头乌黑的秀发上轻轻摩擦。落到这步田地依然不离不弃，事情全因自己而起，他想安慰她，想道歉，想忏悔……可这些有用吗？
“贤伉俪好兴致，天刚放亮就起来看风景。”
陆方晓夫妇吓了一跳，真是活见鬼了，这么早就有人闯进楼里来。回头一看可不是吗，一胖一瘦两个熟脸正站在身后，自从被“软禁”起来这对“围棋迷”就不离眼前，却几乎没搭理过他们，不张嘴还好些，一张嘴就没好话，阴阳怪气让人听了心里发毛。
“二位请用些点心，稍歇一歇就要走了。”瘦子这回倒很客气。
“去哪儿？”
“我家老爷请你们去游湖。胖子难得露出了笑容，两只三角眼乐得眯成了一条缝。
游湖？陆方晓吃了一惊，陆荣廷和岑春煊正在肇庆，春末夏初时节星湖上游人如织，万一走漏风声那还了得？有心推辞可人在屋檐下不得不低头。别院角门外有个小码头，胖子慢慢地头前引路，走着走着忽然大脑袋一晃，揑着小嗓轻轻地哼起了昆腔，“一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”。
“打住打住，你唱得这叫什么呀，乱七八糟的。”瘦子追上他推了一把。
“乱七八糟？这是南唐李煜的词，你懂吗你？”
“我怎么不懂，不就是亡国之君李后主吗？他那首绝命词我也会两句，你听着，‘问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。’”瘦子收了腔回转身一本正经地问，“陆爷，我这唱词可有错？”
胖子把嘴一撇：“还用问陆先生？我都知道不对了，自古词牌哪有“绝命词”一说。这首词原本调寄《虞美人》。原文是这样的：‘春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流’。”
“怪不得你棋盘上总落下风，胸无点墨呀。就是这首《虞美人》惹恼了宋太宗，一怒之下起了杀心把他毒死了，后人才把它叫做李煜的‘绝命词’，可怜呐……‘问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。’”那瘦子摇头晃脑似乎有无限感慨，突然问道：“陆爷，我说得对是不对？”
这不是废话吗，这首词文人自不必说，就是在青楼和梨园界都人尽皆知，更何况陆方晓夫妇呢？这两个人假装斯文一唱一和根本就是成心挖苦，眼下虽不是‘臣虏’，失去了自由同‘阶下囚’也差不多。在容县那是何等威风，想不到今天落到这步田地，被下人百般戏弄，真是‘虎落平阳被犬欺’，陆方晓夫妇只觉得心如刀割一般痛。画舫上空无一人，两个人坐在套房里间动也不敢动，胖子交代过，“等下半路还会接位客人，老爷吩咐了，你们千万不能露面，否则出了事他可保不了你们，好自为之吧。”。
陆方晓夫妇惊魂未定，面面相觑，说是请我们游湖可姓曹的连面都不露，这是搞的什么名堂？陆方晓百思不解，终究是一夜没合眼经不住困乏，不知不觉睡了过去，迷迷糊糊觉得有人说笑，一下惊醒了，这不是曹由之吗！他一翻身从榻上下来。两个人大气也不敢出，悄悄倾听着外间传来的每一句话。蓝玉婷终于忍不住蹑手蹑脚溜过去，凑近门缝偷窥。姓岑这小子看起来与自己年纪相当——不过二十上下——竟然有这么大气魄，这才是男子汉大丈夫！她近乎痴迷地盯着岑德广，心旌摇曳魂都被勾走了，想入非非，光看着那位俊朗少年嘴动全不知他讲的是什么。突然陆方晓听到了‘贤志’两个字一个箭步抢过来，把蓝玉婷一把拽开。那个女人正在春心荡漾，回头一看是丈夫。陆方晓伸出个指头在唇边做了个噤声的手势。她立刻醒悟到自己失态了，脸一下羞得绯红，一颗心又慌又乱。蓝玉婷嘴上素来不服软的，情急之下轻声地反唇相讥：“哟，还吃醋啦?”
陆方晓哪顾上理她，把耳朵贴到门缝上，把姓曹的话听个清清楚楚，“那我问你，死乞白赖求我把陆贤相接出来到底是为什么？”紧跟着是一番声色俱厉的训斥。听罢这番言语陆方晓如梦方醒一下楞在那里。蓝玉婷只道是自己一句话噎得丈夫哑口无言呆若木鸡，找回了面子顿时开心起来，望着男人的窘态捂住嘴噗嗤一声笑了，得意地飞了个媚眼走开，把窗户一推悠然自得看起风景来。
陆方晓哪里还顾得上蓝玉婷，他这才明白为什么会死里逃生，原来曹由之和岑德广卷入了政坛风云，抓自己来不过是当人质用，胁迫贤相入伙罢了。陆方晓一生都在算计人，想不到这回反被算计，一家大小的命运全捏在别人手里，难以脱身了。
窗外画舫离天柱岩仅有一箭之遥了，只见眼前满目苍翠，鸟语花香。蓝玉婷睁大了眼睛兴奋得像个孩子，低低的声音喊他：“方晓快看，戏台子还在老地方，我们就在旁边安家盖所大房子，依山傍水多好！”
陆方晓哪里还有情趣，后半生只能是仰人鼻息苟且活着了，他的目光逐渐黯淡下来失神地望着天柱岩喃喃地说：“但愿能有这一天……”。
“你说什么？”蓝玉婷疑惑地仰起脸审视着他，“我看你怪怪的。”
“没什么，只不过想起当年你的风采，有些感慨罢了。”陆方晓强颜欢笑，遮掩着说，“触景生情嘛，手头要有纸笔我就填出一首绝妙好词送你。”
“真的？”蓝玉婷哪知道陆方晓心想的是什么，只当丈夫为自己动了真情，心里甜蜜蜜的。眼睛四下一扫喜出望外：“这还真有文房四宝！”立刻扑了过去。
蓝玉婷挽起袖子急匆匆研起墨来，没研几下早忍不住偷偷乐了，那张俏丽的脸蛋含羞带笑红得格外好看。她麻利地铺开宣纸，从笔架上挑了支斑管秋毫双手托着递过来。陆方晓望着她百般讨好的媚态真是又爱又恨，这会儿一首新词已然成文在胸，只是词意有几分凄凉，蓝玉婷戏班里长大一肚子悲欢离合的故事最容易动情，何必惹她伤心呢，陆方晓提笔在手怎么也落不下去。
“倒是写啊，人家等着看呢。”蓝玉婷坐在对面手拄着腮撒娇地说。
陆方晓无奈落笔慢吞吞写下三个字。
“‘长命女’，”蓝玉婷歪着脑袋看了看，“这是说我吗？”
“长命百岁不好么。”陆方晓随口应付着。
“真以为我不懂啊。我可是四五岁就会唱曲了，长命女不是词句是词牌，接下来还得有个题目对吧？”，蓝玉婷嗔怪地翻了他一眼，“就叫《天柱岩感怀》吧。
“那就依你。”
陆方晓不愿扫了她的兴，把苦楚和泪咽到心底勉强提笔写了下去：“肠断处，泪眼青山频频顾，翠影花千树……”
“来得早不如来得巧。”曹由之推门走了进来。
夫妇两个连忙起身招呼。
只见曹由之乐得眼睛眯成一条缝：“贤弟刚有新词成就吗？听说你这陆游之后的长短句在岭南独树一帜，今天正好赶上老哥哥我可要抢先拜读了。”
“好险！”陆方晓吃了一惊暗自庆幸：这首《长命女》满纸怨气，姓曹的别以为是冲他来的吧，幸亏还没收笔成章否则真不知怎么圆场了，他慌忙掩饰：“新作可没有，独树一帜更不敢当，我不过是附庸风雅浪得虚名。方才玉婷心血来潮要学什么填词，闹得我没办法。”陆方晓一脸无奈的样子，“《长命女》这种小令既简单又易上手，正打算让她试试呢。”
蓝玉婷深知丈夫为人，可谓心有灵犀一点通，一听陆方晓撒谎就明白需要帮他打个岔，连忙说：“其实这诗词歌赋太高雅，我知道自己的斤两学也学不会的，不过实在闲得无聊……哎，那——那个人走了吗？”说着自觉脸都有些发烧。
夫妇两个一唱一和表演一番没有瞒过曹由之眼去，这对夫妇没说实话他装作不知，笑容灿烂地说：“你说德广啊，游天柱岩去了。年轻人贪玩不管他。想你们也饿了吧，府里厨房送饭来了，多日不见按说应当挑个考究的去处聚一聚，可是——这个，”他尴尬地搓搓手，略带歉意地说，“也只好委屈二位了，我真有些过意不去。”
陆方晓明白仇人正在寻他眼下不能抛头露面，连忙说：“千万别这么讲，我们夫妇此番落难多蒙老哥哥搭救，感激还来不及呢，哪还有什么委屈。”
三个人出了船舱，仆人已经等在餐桌旁了，见宾主落座便将食盒的菜肴摆上台面，嘴里小声报上菜名：西湖醋鱼、杭菊鸡丝、八宝豆腐……，陆方晓是个识货的，一眼瞧出来这是一桌地道精致的杭帮菜价格不菲，有些过意不去：“这，未免太破费了。”
“款待老弟我还舍不得吗？”曹由之微笑着，“其实你用不着客气，这不过是家常饭而已。你们大嫂饮食素来清淡，偏爱浙江菜，尤其中意杭州楼外楼一位老厨子，也不知用了什么法子把人带到了肇庆，一家老小都养在府里，所以这餐饭不过花个食材钱罢了。”
陆方晓夫妇听得眼都直了，单为偏爱一口，就从几千里外把人家满门大小都请回来供着，真是不可思议。曹由之看他们楞着忙招呼：“来，各自随意。”
曹家的排场把蓝玉婷唬住了难免有些拘谨，犹豫一下朝一碟小菜伸出筷子，小心夹起一粒花生斯文地放到嘴里，轻轻一咬只觉又松又脆又甜又咸，满齿留香回味无穷。蓝玉婷自诩平生有两样绝活儿，第一件是登台演戏；第二件是下厨烧菜，想不到一颗小小的花生米会有如此口感和滋味，真不知是怎么做到的，诧异地问：“这，这是五香花生米么？”
自家一样小菜也能让客人惊叹，曹由之不免有几分得意，他本是个美食家，忍不住卖弄起来：“弟妹说对了，这就是家家都会做的五香花生米。只不过我家厨子有些个诀窍罢了。”
“诀窍！能不能告诉我啊？”蓝玉婷兴奋起来。
“换了你这道小菜怎么做呢？”
“我想应该先用花椒、八角、桂皮水把它腌上一夜，等花生叶都涨开入味再上锅大火烧开，改小火煮上个半点钟，出锅后晾凉，要想让它脆……再上油锅炒一下？”她略一思索摇摇头，“恐怕也没有这种口感。”
“你上手就错了。”曹由之含笑瞟了她一眼却不解释——似乎是有意逗她——夹了一粒花生慢慢送进嘴里细细地品尝。
“哪儿错了？”蓝玉婷等了一会儿不见他开口忍不住急切地问。
“你泡了一夜这花生就绵软了，再有天大的本事又松又脆的口感也出不来。记住，千万不能泡。把花生仁放到滚开的水里盖上盖子稍焖一会儿，赶快捞出来剥去外衣晾凉，这就是楼外楼第一个诀窍。”
“有道理，那下一步呢？”
“过油炸它。”
“炸它?这么做松脆的口感有了，五香味道可就腌不进去了。”蓝玉婷疑惑地问。
“弟妹呀，这股味道可不是腌出来的，是裹上去的，只不过肉眼看不出来罢了，这是我家厨子秘不传人的手艺，他一走楼外楼再也做不出这个味道了。。”曹由之得意地冲她眨了下眼睛，“据他说，把桂皮、陈皮、干姜、花椒、八角和些许大盐细细磨成粉过箩，连同白糖一起放到炒锅里，见糖一化马上炒匀，把晾凉的花生仁倒进去，用糖浆把它裹住快速炒干就行了，你嫂子喜爱下厨房，可怎么做也不如他，这个家伙准定是留了一手不肯对人说。也难怪，老话不是说吗，一着鲜吃遍天，教会徒弟饿死师傅嘛。”
蓝玉婷恍然大悟，兴奋地招呼陆方晓：“你也尝尝，爱吃的话等到了上海我琢磨琢磨照样给你做。”
陆方晓刚呷了一口酒含在嘴里细细品了品滋味才咽下，酒是温过的，下肚有一种暖暖的感觉，他闭着眼似乎在静静地享受古月花雕特有的醇香，心不在焉地应了一句：“哦，我尝过了味道挺好。”
“你……”
蓝玉婷正在兴头上，男人这副样子无异于当头泼她一盆冷水，心里这个别扭：你光顾喝闷酒连筷子都没动过以为我没看见？还讲什么味道好，这不是胡说么，分明是不愿搭理自己敷衍搪塞！蓝玉婷一肚子不高兴，碍于主人在座又不好说什么沉着个脸。曹由之活了七十多岁什么看不出来，连忙解劝：“弟妹别生气，方晓心情不好都怪我，有些事我没有尽早告诉你们，原打算到时给你们一个惊喜，没想反倒让老弟放心不下了，弄巧成拙呀。”蓝玉婷毕竟只有二十岁——其实还算是个孩子——好奇心重，忍不住连忙问：“什么事啊？”
“今天这餐饭就是我为二位准备的饯行宴了，等下送你们去西江边羚山码头。”
“羚山码头？”
“你家公子昨天傍晚就到了，我怕走漏风声没敢让船进肇庆，停在那边等你们，单等两位一到即刻升帆顺风顺水直下广州，转道去上海。”
“真的？”眼看即将脱离虎口逃出生天，蓝玉婷兴奋得两眼放光，都忘了说个谢字，伸手捣了丈夫一粉拳：“听见了吗，方晓？”
陆方晓可没有那么高兴，他知道自己和贤相的命运业已操纵在人家手里，况且这个大儿子被大烟毁了，从心里就不待见他，倒是贤志长得眉清目秀，同他母亲乔芳一样性情温顺，吃了多少苦和委屈也从不埋怨，想起来真是亏歉这个孩子太多。方才听岑广德讲‘又不是我姑姑亲生的，算了吧’，似乎把贤志扔下不管了。陆方晓心里难受，怀着一线希望轻声问：“贤志也来了吗？”
“咳，老哥哥对不起你，”曹由之叹了口气自责地摇摇头，“那孩子在你府里德广进不去，贤相是从报国寺接出来的。”
陆方晓心里满是苦涩的滋味：“哪有什么对不起，老哥哥千万别这么说，能接出贤相我已经很知足了，剩下贤志生也好死也好听天由命吧。”
“老弟想多了，王婉兮这个女人我见过，知书达理受过很好的教育人也善良，有她在小公子不会吃苦的。”
“就是，”蓝玉婷见到丈夫伤心也有些不忍，跟着安慰他，“再说咱们大嫂的为人你又不是不知道，瞎担心什么呀。”
“这么说贤相是德广接出来的，你替我谢谢他。”
蓝玉婷一听到翩翩少年的名字不知怎么兴奋起来，几乎不假思索地说：“岑德广这人一看就不错，‘仿效曹孟德纵横天下’，你听听多大气魄，贤相跟他简直没法比……”
蓝玉婷话一出口立刻觉得不妥，真是‘哪壶不开提哪壶’这不是让丈夫难堪么?忙偷看他一眼，把没说完的话生生咽了回去。
陆方晓眉头一皱，恨得咬牙切齿却又无话可说，饭桌上的气氛一下变得尴尬起来。曹由之是个老于世故的这两个人心里那点事一眼就看穿了，会心地微微一笑：“弟妹呀，话不能这么说，这两个孩子都还年轻就此断言为时尚早，依我看陆贤相将来的成就只怕还在岑德广之上呢。”
陆方晓和蓝玉婷不由相对而视异口同声地说：“为什么？”
“方才我和德广闲谈想必两位都听到了，他自比曹操想同段琪瑞和冯国璋一争高下。”曹由之轻蔑地冷冷一笑，“往好了说这是初生牛犊不怕虎，说难听一点是不知天高地厚。”
“理是这么个理，可毕竟也是心雄万夫令人肃然起敬，可那个——”蓝玉婷意识到自己又要说走嘴了，忙打住负罪似的偷瞟了丈夫一眼。
“你是说贤相吧。俗话说‘士别三日当刮目相看’，他早已不是昔日吴下阿蒙了。对了，我还忘了给二位道喜呢。”曹由之说到这儿突然打住，笑嘻嘻地把各人面前的杯子逐一斟满。
蓝玉婷是个心急的，迫不及待地说：“哎呀，老爷子你老就别卖关子了，贤相到底怎么啦？”
“来，大家干了这杯再说。”
三个人一饮而尽放下酒杯，曹由之一脸郑重地说：“他已经把大烟戒了。”
“真的？！”蓝玉婷简直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得溜圆。
谁都知道，戒大烟可不是一般人能做到的，那真是生几回死几回不亚于到鬼门关上走一遭，没有天大的毅力想都不要想，可陆贤相居然做到了！陆方晓又惊又喜，从曹由之的眼里他看出来老人没有骗自己，却忍不住还是追问了一句：“这是真的？”
曹由之将岑德广在报国寺所见所闻讲了一遍，把个陆方晓听得激动不已，想不到贤相遭此一劫居然幡然悔悟，毅然决然重新做人，这真是不幸中的大幸！亲生骨肉浪子回头，恐怕是令天下父母最感欣慰的事了，陆方晓悲喜交加眼里噙着泪花一时竟说不出话来，连曹由之也为之动容，难怪人说“殚竭心力终为子，可怜天下父母心”，他同情地望着陆方晓宽慰道：“老弟呀，事情都过去了你应该往前看，好日子还在后头，以老弟的精明在上海滩何愁不能东山再起。”
“东山再起？”
曹由之飞快地瞥了他一眼漫不经心地反问了一句：“你不想吗？”
“想当然想啦，可我都这把年纪了，从头开始谈何容易啊。”
“机会还是有的，自古‘江山代有才人出’，你不行贤相还不行么？昨天夜里我同他畅谈了很久，在我看来你这个孩子将来成就不在岑德广之下，岑家公子从小到大过于顺利这是他致命的弱点，而贤相多了一番劫难磨练将来会更有出息。不是我恭维，你这个孩子不得了啊。我听他讲是腊月初一生人，与宋真宗诞辰同一天，当年有人说他是真龙天子下凡，记得东吴周郎说过‘蛟龙得云雨，终非池中之物’，老弟有此一子还怕不能重振陆门雄风吗？”
曹由之哈哈大笑起来，他人虽瘦弱嗓门可不小，正在画舫左右嬉戏的几只鸥鸟被惊得紧拍翅膀一飞冲天。
陆方晓不以为然地说：“要论学识早几年他下过功夫还勉强说得过去，可又有什么用？经商也好从政也罢那是另一门学问，他又从来没做过事一点经验也没有，要想有所建树只怕比登天还难。”
“你的话有些道理但不全对，依我看令公子天资聪慧，如果有贵人提携跟在他身边历练，假以时日只怕前途不可限量。眼前就有个机会，你愿意让他试一试吗？”
“什么机会？”蓝玉婷喜出望外地问。
“德广已经讲得很清楚了，在唐绍仪身边做事。”曹由之掉脸看着陆方晓，“明人不说暗话，贤伉俪今天游湖是我刻意安排的，就是为了让你们亲耳听一听。俗话说‘姑表亲辈辈亲，打断骨头连着筋’，岑德广志在高远寻个共谋富贵的帮手没有比表兄更合适的了，当然这只是我的看法，贤相的前程还得由你这个做父亲的定夺。”
蓝玉婷一听这是有了出头之日了兴奋不已，可没从没听说过这位贵人，连忙推了丈夫一把问：“这姓唐的是干什么的？”
陆方晓自恃才高碍于祖训不能步入仕途，始终为心头之痛，念兹在兹，由不得自己对《申报》上的官场要闻都格外留意，对唐绍仪的宦途履历自然熟悉。此人12岁赴美，毕业于哥伦比亚大学，受前朝重用，任过侍郎、尚书和巡抚。外交上也是把好手，当过驻朝鲜总领事，参与主持过中英、中日和中俄谈判，内政上也了得，在海关、税务和铁路等部门都颇有建树。大清亡后又出任了中华民国首任总理。想起来姓唐的比自己大不了几岁，出身家世平常，却能有如此成就。陆方晓说不上是羡慕、忌妒还是心有不甘，叹了口气：“人中龙凤……时也、运也、命也。”
蓝玉婷听得糊里糊涂只当是男人不愿理她，顿觉有些扫兴，没好气地说：“什么这也那也的，你到底什么意思？”
眼看这对老夫少妻要吵起来，曹由之这么大岁数不管也不合适，只好出面解围：“弟妹消消气，他不是冲你。北宋年间有个叫吕蒙正的，从小穷得衣不遮体，食不饱腹，却于太宗、真宗两朝三度出任宰相。他写过一首《寒窑赋》以自己幼年经历劝诫当朝太子。最后几句是‘人道我贵，非我之能也，此乃时也、运也、命也。’。你家男人出身簪缨之家托庇祖荫本应有大好前程，却偏偏生在大清败亡之象已成的时候，以致希望成空，岂非‘时也、运也、命也’吗？难怪他伤怀，连我也扼腕叹息啊。至于你问到唐绍仪那可是人中龙凤，他同袁世凯是至交好友，黄兴和孙文先生又亲自邀他加入同盟会，可谓是左右逢源了，有这个本事连我都不能不服他，漫说国内各派势力，即便是东西方各国列强也不敢小觑，令公子能被唐绍仪相中不定有多少人羡慕呢。也许这就是命，先人的福佑原本就是要落在他身上的。依我看也不必拘泥于祖上的遗训了，大清朝早亡了嘛，就依了令公子的心愿吧，时来运转，依我看你们夫妇东山再起是指日可待了。”
曹由之三言两语把蓝玉婷说得心里直痒痒，她原本就是个贪慕富贵的，这样的好处摆在眼前那能放过，况且姓曹的说了贤相这事成与不成全在丈夫一句话上。要在过去撒娇打泼也得让陆方晓应承下来，只是刚刚才使了性子一时脸上磨不开，轻轻捅了一下丈夫：“你看呢？”
蓝玉婷的眼神充满了期待，陆方晓暗暗叫苦，你一向聪明怎么糊涂起来，一旦贤相跟了他们走，你我就沦为人质任人摆布，哪还有自由呢。曹由之这个人实在是太诡异了，府邸之内暗将南方势力奉为上宾，私下里又同北洋政府暗通款曲，把双方都玩弄于股掌之间，他究竟想干什么？陆方晓满腹狐疑偷眼望过去，曹由之正在若无其事地自斟自饮，似乎自己不过是替他人游说，话已带到一身轻松落得个自在，这副悠闲的样子让他觉得愈发深不可测。陆方晓生性多疑，思来想去不由得一股寒意从心头升起：什么‘智不及而谋大者毁’、什么‘东床驸马’、什么‘学习院’、什么‘华勇营’和‘神奈川的浪涛里’无一不像威胁利诱。软硬兼施不过是预先做个铺垫，好在今天同自己摊牌。
陆方晓隐隐感到这事背后与日本有关，那可是一双强大又可怕的手，如今死死掐住了自己的脖子，他无力反抗也休想摆脱。而他的儿子已经被绑上了战车，没有退路也休想背叛。陆方晓心犹不甘，挣扎着推辞：“做父亲的当然希望孩子能有个好前程，只是我现在‘心有余而力不足’啊。贤相北上，衣食住行样样用钱。再说官场的事老哥哥比我还明白，没有钱打点应酬终究难有出头之日，不怕你笑话，我如今囊空如洗，恐怕辜负岑德广一片心意了。”
陆方晓把话说完，满满地斟了一杯酒，微一仰头全灌了下去。难怪诗云“莫道有酒终需醉，酒入愁肠愁更愁。”，陆方晓此时眼前迷离，只觉整个世界已抛弃了他正在逐渐远去。
“老弟的难处不用你说，我也知道。”曹由之同情地说，“德广本是好意以为凭他认识唐绍仪就能给表兄带来一个好前程，天底下哪有这么便宜的事？人入仕途不单要有才能，还得有背景，所谓背景无非在‘权’、‘钱’两个字上，否则仕途无异于险途。政坛历来攻讦不断，一个毫无根基的人随时都可能被抛出去成为替罪羊。德广自幼赴东洋读书少不更事，哪懂得国内官场这些奥秘，不知天高地厚私下里把人推荐出去。你也听见了，我刚才着实生气就是因为不容他背着我运作，焉知不是把令公子送进了火坑？”
陆方晓似醉未醉，虽然略为迟钝脑筋尚还清楚，听这意思姓曹的并非不想把儿子送到唐绍仪身边，只是恼怒岑德广瞒着他有自立门户之嫌罢了。难道攀上他贤相真能有出头之日吗？陆方晓心有些动了，试探着说：“我得罪了陆荣廷，全广西谁还敢搭理，难得怡芳的侄儿不忘亲情肯帮一帮，我已是感恩不尽，就不要再埋怨他了。我身边多少还剩些银两，俭省些后半生也不至于流落街头，惟一牵挂的是贤相，冀望他能有出息，既然德广的门路走不通，还望老哥哥给他指一条康庄大道，大恩大德容我来生再报了。”
曹由之听了沉吟片刻似乎有些不好开口，“我倒是有个解决的办法，只是……”
蓝玉婷已是迫不及待了：“曹先生有什么指教尽管说就是了。”
“我是怕你们听了多心，其实这个办法不是我想出来的，而是你丈夫原本的打算。”
“我？”陆方晓顿时酒醒了半分，瞪大眼睛看着他。
“你们陆门一支先下南洋，后来又定居到檀香山，生意上同我多年来往相处得不错，前些天他家有人路过肇庆彼此聚了聚……”
蓝玉婷眼前一亮，难不成就是哪个想吃凤姐菜的小白脸吗？这个坏东西净想占我便宜了，想起来真是又恨又爱，心头一热忍不住脱口问道：“是叫陆大维吗？”
“不错，据他说你们想搭伙做些洋人生意，只是这次返乡他怕了再也不敢回来，要不我来帮你们一把？。”
“你说什么？”陆方晓夫妇简直不相信自己的耳朵。
“我内人有位亲戚在天津和上海的工商界可谓实力一流，谁也不敢小觑。他看中了闽赣湘桂一带盛产的钨砂，早有意南下发展，只是顾虑人生地不熟下不了决心，老弟可有意同他合作啊？”
陆方晓苦笑了一下：“现在哪还敢奢望这些，说不定明天家产就被陆荣廷抄了去，我哪还有本钱。”
曹由之自信地说：“这个不必担忧，从大清朝到民国哪个当政的不怕外国人？我这就放出风去，你西府名下的产业早就折股入了日本洋行，谁还敢动它一个铜板。”
蓝玉婷一听两眼都放出光来：“方晓，这是个好主意，你不也想过合伙开洋行吗！”
陆方晓可没那么傻，《史记》云‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’，这明明是乘人之危觊觎我的家财罢了，我名下的身家何止百万，岂能白白便宜了去？可眼下也没有其它办法了，他心在滴血脸上却笑着说：“难得老哥哥雪中送炭，有了这条出路我一家大小后半生衣食无忧了。你别看我营商半生，同洋人合作可是头一回，不知以身家入股应当怎么折算呢？”
曹由之一听笑了起来：“老弟搞错了吧，这我可做不了主。老朽不过好心搭个桥，充其量也就是个保媒的。这样吧，到了上海你只管住进公共租界就是了，自有人来找你，合作的条款你们细细商量吧。”
蓝玉婷自从演艺成名以来，人生曲折的故事不知演过多少，一颦一笑，一哀一怨那真是情真意切，令人动容，但做戏终归是做戏，下台一卸妆悲喜就丢到九霄云外了。想不到一夕之间自己命运的转折竟比戏文还要精彩，眼看着曹由之同丈夫把大事敲定，蓝玉婷无论如何也平静不下来了，大上海早已令她心驰神往，那从未见识过的繁华美景在眼前晃动，让她兴奋不已，左一杯右一杯直喝得脸色绯红。曹由之成人之美遂了心愿亦是满面春风，三个人说说谈笑间只听耳边涛声阵阵，原来画舫已近西江干流。曹由之摸出怀表看了看，略带歉意地说：“送君千里终有一别，我还有些事情就此分手吧。”
说话间一艘蓬船已贴近了画舫，曹由之小心地移步过去，含笑挥了挥手，画舫的水手默不作声一齐发力，转眼间已冲入了西江，一路向东顺水疾去。
蓝玉婷依依不舍地回望着逐渐远去的端州古城，情不自禁挽住了丈夫胳膊，把头轻轻地偎依在他肩头，只觉得心中无比甜蜜。古月花雕虽非烈酒，但开怀畅饮也让她有些过量，此刻江风拂面而过，顿时酒上额头，莫名地兴奋起来，心底不知有多少话要讲，她醉眼斜睨，望着夫君的脸，突然说道：“你那首《天柱岩感怀》只有上半阕可还没成篇呐，你我夫妻联袂填完了它。”
蓝玉婷轻轻拢了下鬓边一缕青丝显得千娇百媚，小声背诵起来：
“‘肠断处，
泪眼青山频频顾，
翠影花千树。’”
“这意境有些凄凉了，”蓝玉婷顽皮地说，“我给你续上两句：
‘惟愿残生安度，
长伴此峰同住，’”
谁知陆方晓仿佛没听见，如同泥雕木塑一般发呆。
蓝玉婷有些扫兴，撒娇似的说道：“该你了。”
他哪晓得丈夫这会儿心如刀割：这一去无异于羊入虎口，身家性命全捏在人家手里，谁知道今生还能不能回来？陆方晓红着眼睛，把桌上的残酒一古脑全灌下肚子，抹了下嘴，不假思索地接下去：
“无可奈何天不许，
断却归人路。”
一失手古月花雕精美的瓷坛摔了个粉碎，只觉喉头发热，一口鲜血喷了出来，染红了前胸。
(本章完)
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前些天陆方晓夫妇被悄悄转移到曹家别院。这处园子坐落在星湖岸边，一丈多高的粉墙里藏匿着一座古色古香的两层木楼，四周人迹罕见，从早到晚也没有访客登门，若非一日三餐有人送饭过来，夫妇两个真以为自己被整个世界遗忘了。这天屈指一算离家已快一个月了，不知还要在这里呆到什么时候，两个人心中郁闷晚饭时多喝了几杯，蓝玉婷有几分醉意早早上床进了梦乡。陆方晓却怎么也睡不着，那床铺就像有魔法，让他的心一刻也静不下来。曹由之承诺自己把家眷接出来直到现在也没个消息，岑怡芳死了，家里撇下贤相和贤志孤零零，那毕竟是亲生骨肉啊，他后悔这些年对他们过于冷落甚至有些嫌弃，思念之苦折磨着他却只能独自默默地承受，身边能说说话的惟有蓝玉婷，可这个后妈对前房的孩子就没有过好脸，向她倾诉岂不是自讨没趣吗？“近来无限伤心事，谁与话长更。”纳兰性德的词句悄然爬上心头，不由得泪花在眼眶里打转，哪还有睡意。眼睁睁熬到雄鸡破晓再也躺不住了，索性披上衣服坐起来。蓝玉婷睡得正香，像只小猫一样蜷着腿依偎在他身旁，忽然间那张樱桃般的嘴里轻轻哼了一声，俏丽的脸上慢慢浮起了一丝笑容，想是梦见了什么美好的事情。陆方晓心疼地望着她，一时鼻子竟有些发酸，伸出手揽住她轻轻拍了拍。
“这些日子苦了你了……”陆方晓喃喃说着抬头望了一眼，窗棂外有些发白，看起来天快要亮了。他翻身下床推开楼窗。一股清新潮湿的空气扑面而来，微明的曙色中沉睡了一夜的星湖刚刚醒了，水面上飘荡着薄薄的迷雾，好像为这位美人披上了神秘的面纱，不让世上的凡夫俗子窥视她的真容。他心中隐隐有一丝悲哀，手扶着栏杆站了很久，如同失了魂魄茫然地望着远方。
蓝玉婷不知什么时候起床跟了过来，揽住他胳臂娇嗔地说：“真是个傻子，这么大雾能看见什么？”
“天柱岩。”
蓝玉婷顺着他视线望过去惟有白茫茫一片朦胧，败兴地噘了下嘴，“连个鬼也看不见。”
“还是想再看一眼，那是你我相识的见证，一晃三年过去了。”陆方晓仿佛想起了当年情景神色有些惨然。
是啊，”蓝玉婷捂住嘴懒懒地打了个呵欠，“我怎么不记得？”
“傻丫头，当时你在台上唱戏，台下人头攒动，你怎么会看见我，哪一刻我就发誓:天柱岩作证，今生今世我陆方晓一定要把你娶到手，疼你一辈子。”
“真的？”蓝玉婷没想到这种戏文里才有的故事居然发生在自己身上，心头一热默默依偎在男人身旁，停了一会儿眼睛慢慢红了，轻声说：“以后我们在那儿结草为庐住下来，与天柱岩朝夕相伴，让它见证我们白头到老，哪一天你负了我，我就在岩下一头撞死。”
陆方晓听了浑身一颤，这个女人的痴情让他愧疚万分，无颜面对。他嘴角抽搐一下揽住蓝玉婷，把脸贴在那一头乌黑的秀发上轻轻摩擦。落到这步田地依然不离不弃，事情全因自己而起，他想安慰她，想道歉，想忏悔……可这些有用吗？
“贤伉俪好兴致，天刚放亮就起来看风景。”
陆方晓夫妇吓了一跳，真是活见鬼了，这么早就有人闯进楼里来。回头一看可不是吗，一胖一瘦两个熟脸正站在身后，自从被“软禁”起来这对“围棋迷”就不离眼前，却几乎没搭理过他们，不张嘴还好些，一张嘴就没好话，阴阳怪气让人听了心里发毛。
“二位请用些点心，稍歇一歇就要走了。”瘦子这回倒很客气。
“去哪儿？”
“我家老爷请你们去游湖。胖子难得露出了笑容，两只三角眼乐得眯成了一条缝。
游湖？陆方晓吃了一惊，陆荣廷和岑春煊正在肇庆，春末夏初时节星湖上游人如织，万一走漏风声那还了得？有心推辞可人在屋檐下不得不低头。别院角门外有个小码头，胖子慢慢地头前引路，走着走着忽然大脑袋一晃，揑着小嗓轻轻地哼起了昆腔，“一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”。
“打住打住，你唱得这叫什么呀，乱七八糟的。”瘦子追上他推了一把。
“乱七八糟？这是南唐李煜的词，你懂吗你？”
“我怎么不懂，不就是亡国之君李后主吗？他那首绝命词我也会两句，你听着，‘问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。’”瘦子收了腔回转身一本正经地问，“陆爷，我这唱词可有错？”
胖子把嘴一撇：“还用问陆先生？我都知道不对了，自古词牌哪有“绝命词”一说。这首词原本调寄《虞美人》。原文是这样的：‘春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流’。”
“怪不得你棋盘上总落下风，胸无点墨呀。就是这首《虞美人》惹恼了宋太宗，一怒之下起了杀心把他毒死了，后人才把它叫做李煜的‘绝命词’，可怜呐……‘问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。’”那瘦子摇头晃脑似乎有无限感慨，突然问道：“陆爷，我说得对是不对？”
这不是废话吗，这首词文人自不必说，就是在青楼和梨园界都人尽皆知，更何况陆方晓夫妇呢？这两个人假装斯文一唱一和根本就是成心挖苦，眼下虽不是‘臣虏’，失去了自由同‘阶下囚’也差不多。在容县那是何等威风，想不到今天落到这步田地，被下人百般戏弄，真是‘虎落平阳被犬欺’，陆方晓夫妇只觉得心如刀割一般痛。画舫上空无一人，两个人坐在套房里间动也不敢动，胖子交代过，“等下半路还会接位客人，老爷吩咐了，你们千万不能露面，否则出了事他可保不了你们，好自为之吧。”。
陆方晓夫妇惊魂未定，面面相觑，说是请我们游湖可姓曹的连面都不露，这是搞的什么名堂？陆方晓百思不解，终究是一夜没合眼经不住困乏，不知不觉睡了过去，迷迷糊糊觉得有人说笑，一下惊醒了，这不是曹由之吗！他一翻身从榻上下来。两个人大气也不敢出，悄悄倾听着外间传来的每一句话。蓝玉婷终于忍不住蹑手蹑脚溜过去，凑近门缝偷窥。姓岑这小子看起来与自己年纪相当——不过二十上下——竟然有这么大气魄，这才是男子汉大丈夫！她近乎痴迷地盯着岑德广，心旌摇曳魂都被勾走了，想入非非，光看着那位俊朗少年嘴动全不知他讲的是什么。突然陆方晓听到了‘贤志’两个字一个箭步抢过来，把蓝玉婷一把拽开。那个女人正在春心荡漾，回头一看是丈夫。陆方晓伸出个指头在唇边做了个噤声的手势。她立刻醒悟到自己失态了，脸一下羞得绯红，一颗心又慌又乱。蓝玉婷嘴上素来不服软的，情急之下轻声地反唇相讥：“哟，还吃醋啦?”
陆方晓哪顾上理她，把耳朵贴到门缝上，把姓曹的话听个清清楚楚，“那我问你，死乞白赖求我把陆贤相接出来到底是为什么？”紧跟着是一番声色俱厉的训斥。听罢这番言语陆方晓如梦方醒一下楞在那里。蓝玉婷只道是自己一句话噎得丈夫哑口无言呆若木鸡，找回了面子顿时开心起来，望着男人的窘态捂住嘴噗嗤一声笑了，得意地飞了个媚眼走开，把窗户一推悠然自得看起风景来。
陆方晓哪里还顾得上蓝玉婷，他这才明白为什么会死里逃生，原来曹由之和岑德广卷入了政坛风云，抓自己来不过是当人质用，胁迫贤相入伙罢了。陆方晓一生都在算计人，想不到这回反被算计，一家大小的命运全捏在别人手里，难以脱身了。
窗外画舫离天柱岩仅有一箭之遥了，只见眼前满目苍翠，鸟语花香。蓝玉婷睁大了眼睛兴奋得像个孩子，低低的声音喊他：“方晓快看，戏台子还在老地方，我们就在旁边安家盖所大房子，依山傍水多好！”
陆方晓哪里还有情趣，后半生只能是仰人鼻息苟且活着了，他的目光逐渐黯淡下来失神地望着天柱岩喃喃地说：“但愿能有这一天……”。
“你说什么？”蓝玉婷疑惑地仰起脸审视着他，“我看你怪怪的。”
“没什么，只不过想起当年你的风采，有些感慨罢了。”陆方晓强颜欢笑，遮掩着说，“触景生情嘛，手头要有纸笔我就填出一首绝妙好词送你。”
“真的？”蓝玉婷哪知道陆方晓心想的是什么，只当丈夫为自己动了真情，心里甜蜜蜜的。眼睛四下一扫喜出望外：“这还真有文房四宝！”立刻扑了过去。
蓝玉婷挽起袖子急匆匆研起墨来，没研几下早忍不住偷偷乐了，那张俏丽的脸蛋含羞带笑红得格外好看。她麻利地铺开宣纸，从笔架上挑了支斑管秋毫双手托着递过来。陆方晓望着她百般讨好的媚态真是又爱又恨，这会儿一首新词已然成文在胸，只是词意有几分凄凉，蓝玉婷戏班里长大一肚子悲欢离合的故事最容易动情，何必惹她伤心呢，陆方晓提笔在手怎么也落不下去。
“倒是写啊，人家等着看呢。”蓝玉婷坐在对面手拄着腮撒娇地说。
陆方晓无奈落笔慢吞吞写下三个字。
“‘长命女’，”蓝玉婷歪着脑袋看了看，“这是说我吗？”
“长命百岁不好么。”陆方晓随口应付着。
“真以为我不懂啊。我可是四五岁就会唱曲了，长命女不是词句是词牌，接下来还得有个题目对吧？”，蓝玉婷嗔怪地翻了他一眼，“就叫《天柱岩感怀》吧。
“那就依你。”
陆方晓不愿扫了她的兴，把苦楚和泪咽到心底勉强提笔写了下去：“肠断处，泪眼青山频频顾，翠影花千树……”
“来得早不如来得巧。”曹由之推门走了进来。
夫妇两个连忙起身招呼。
只见曹由之乐得眼睛眯成一条缝：“贤弟刚有新词成就吗？听说你这陆游之后的长短句在岭南独树一帜，今天正好赶上老哥哥我可要抢先拜读了。”
“好险！”陆方晓吃了一惊暗自庆幸：这首《长命女》满纸怨气，姓曹的别以为是冲他来的吧，幸亏还没收笔成章否则真不知怎么圆场了，他慌忙掩饰：“新作可没有，独树一帜更不敢当，我不过是附庸风雅浪得虚名。方才玉婷心血来潮要学什么填词，闹得我没办法。”陆方晓一脸无奈的样子，“《长命女》这种小令既简单又易上手，正打算让她试试呢。”
蓝玉婷深知丈夫为人，可谓心有灵犀一点通，一听陆方晓撒谎就明白需要帮他打个岔，连忙说：“其实这诗词歌赋太高雅，我知道自己的斤两学也学不会的，不过实在闲得无聊……哎，那——那个人走了吗？”说着自觉脸都有些发烧。
夫妇两个一唱一和表演一番没有瞒过曹由之眼去，这对夫妇没说实话他装作不知，笑容灿烂地说：“你说德广啊，游天柱岩去了。年轻人贪玩不管他。想你们也饿了吧，府里厨房送饭来了，多日不见按说应当挑个考究的去处聚一聚，可是——这个，”他尴尬地搓搓手，略带歉意地说，“也只好委屈二位了，我真有些过意不去。”
陆方晓明白仇人正在寻他眼下不能抛头露面，连忙说：“千万别这么讲，我们夫妇此番落难多蒙老哥哥搭救，感激还来不及呢，哪还有什么委屈。”
三个人出了船舱，仆人已经等在餐桌旁了，见宾主落座便将食盒的菜肴摆上台面，嘴里小声报上菜名：西湖醋鱼、杭菊鸡丝、八宝豆腐……，陆方晓是个识货的，一眼瞧出来这是一桌地道精致的杭帮菜价格不菲，有些过意不去：“这，未免太破费了。”
“款待老弟我还舍不得吗？”曹由之微笑着，“其实你用不着客气，这不过是家常饭而已。你们大嫂饮食素来清淡，偏爱浙江菜，尤其中意杭州楼外楼一位老厨子，也不知用了什么法子把人带到了肇庆，一家老小都养在府里，所以这餐饭不过花个食材钱罢了。”
陆方晓夫妇听得眼都直了，单为偏爱一口，就从几千里外把人家满门大小都请回来供着，真是不可思议。曹由之看他们楞着忙招呼：“来，各自随意。”
曹家的排场把蓝玉婷唬住了难免有些拘谨，犹豫一下朝一碟小菜伸出筷子，小心夹起一粒花生斯文地放到嘴里，轻轻一咬只觉又松又脆又甜又咸，满齿留香回味无穷。蓝玉婷自诩平生有两样绝活儿，第一件是登台演戏；第二件是下厨烧菜，想不到一颗小小的花生米会有如此口感和滋味，真不知是怎么做到的，诧异地问：“这，这是五香花生米么？”
自家一样小菜也能让客人惊叹，曹由之不免有几分得意，他本是个美食家，忍不住卖弄起来：“弟妹说对了，这就是家家都会做的五香花生米。只不过我家厨子有些个诀窍罢了。”
“诀窍！能不能告诉我啊？”蓝玉婷兴奋起来。
“换了你这道小菜怎么做呢？”
“我想应该先用花椒、八角、桂皮水把它腌上一夜，等花生叶都涨开入味再上锅大火烧开，改小火煮上个半点钟，出锅后晾凉，要想让它脆……再上油锅炒一下？”她略一思索摇摇头，“恐怕也没有这种口感。”
“你上手就错了。”曹由之含笑瞟了她一眼却不解释——似乎是有意逗她——夹了一粒花生慢慢送进嘴里细细地品尝。
“哪儿错了？”蓝玉婷等了一会儿不见他开口忍不住急切地问。
“你泡了一夜这花生就绵软了，再有天大的本事又松又脆的口感也出不来。记住，千万不能泡。把花生仁放到滚开的水里盖上盖子稍焖一会儿，赶快捞出来剥去外衣晾凉，这就是楼外楼第一个诀窍。”
“有道理，那下一步呢？”
“过油炸它。”
“炸它?这么做松脆的口感有了，五香味道可就腌不进去了。”蓝玉婷疑惑地问。
“弟妹呀，这股味道可不是腌出来的，是裹上去的，只不过肉眼看不出来罢了，这是我家厨子秘不传人的手艺，他一走楼外楼再也做不出这个味道了。。”曹由之得意地冲她眨了下眼睛，“据他说，把桂皮、陈皮、干姜、花椒、八角和些许大盐细细磨成粉过箩，连同白糖一起放到炒锅里，见糖一化马上炒匀，把晾凉的花生仁倒进去，用糖浆把它裹住快速炒干就行了，你嫂子喜爱下厨房，可怎么做也不如他，这个家伙准定是留了一手不肯对人说。也难怪，老话不是说吗，一着鲜吃遍天，教会徒弟饿死师傅嘛。”
蓝玉婷恍然大悟，兴奋地招呼陆方晓：“你也尝尝，爱吃的话等到了上海我琢磨琢磨照样给你做。”
陆方晓刚呷了一口酒含在嘴里细细品了品滋味才咽下，酒是温过的，下肚有一种暖暖的感觉，他闭着眼似乎在静静地享受古月花雕特有的醇香，心不在焉地应了一句：“哦，我尝过了味道挺好。”
“你……”
蓝玉婷正在兴头上，男人这副样子无异于当头泼她一盆冷水，心里这个别扭：你光顾喝闷酒连筷子都没动过以为我没看见？还讲什么味道好，这不是胡说么，分明是不愿搭理自己敷衍搪塞！蓝玉婷一肚子不高兴，碍于主人在座又不好说什么沉着个脸。曹由之活了七十多岁什么看不出来，连忙解劝：“弟妹别生气，方晓心情不好都怪我，有些事我没有尽早告诉你们，原打算到时给你们一个惊喜，没想反倒让老弟放心不下了，弄巧成拙呀。”蓝玉婷毕竟只有二十岁——其实还算是个孩子——好奇心重，忍不住连忙问：“什么事啊？”
“今天这餐饭就是我为二位准备的饯行宴了，等下送你们去西江边羚山码头。”
“羚山码头？”
“你家公子昨天傍晚就到了，我怕走漏风声没敢让船进肇庆，停在那边等你们，单等两位一到即刻升帆顺风顺水直下广州，转道去上海。”
“真的？”眼看即将脱离虎口逃出生天，蓝玉婷兴奋得两眼放光，都忘了说个谢字，伸手捣了丈夫一粉拳：“听见了吗，方晓？”
陆方晓可没有那么高兴，他知道自己和贤相的命运业已操纵在人家手里，况且这个大儿子被大烟毁了，从心里就不待见他，倒是贤志长得眉清目秀，同他母亲乔芳一样性情温顺，吃了多少苦和委屈也从不埋怨，想起来真是亏歉这个孩子太多。方才听岑广德讲‘又不是我姑姑亲生的，算了吧’，似乎把贤志扔下不管了。陆方晓心里难受，怀着一线希望轻声问：“贤志也来了吗？”
“咳，老哥哥对不起你，”曹由之叹了口气自责地摇摇头，“那孩子在你府里德广进不去，贤相是从报国寺接出来的。”
陆方晓心里满是苦涩的滋味：“哪有什么对不起，老哥哥千万别这么说，能接出贤相我已经很知足了，剩下贤志生也好死也好听天由命吧。”
“老弟想多了，王婉兮这个女人我见过，知书达理受过很好的教育人也善良，有她在小公子不会吃苦的。”
“就是，”蓝玉婷见到丈夫伤心也有些不忍，跟着安慰他，“再说咱们大嫂的为人你又不是不知道，瞎担心什么呀。”
“这么说贤相是德广接出来的，你替我谢谢他。”
蓝玉婷一听到翩翩少年的名字不知怎么兴奋起来，几乎不假思索地说：“岑德广这人一看就不错，‘仿效曹孟德纵横天下’，你听听多大气魄，贤相跟他简直没法比……”
蓝玉婷话一出口立刻觉得不妥，真是‘哪壶不开提哪壶’这不是让丈夫难堪么?忙偷看他一眼，把没说完的话生生咽了回去。
陆方晓眉头一皱，恨得咬牙切齿却又无话可说，饭桌上的气氛一下变得尴尬起来。曹由之是个老于世故的这两个人心里那点事一眼就看穿了，会心地微微一笑：“弟妹呀，话不能这么说，这两个孩子都还年轻就此断言为时尚早，依我看陆贤相将来的成就只怕还在岑德广之上呢。”
陆方晓和蓝玉婷不由相对而视异口同声地说：“为什么？”
“方才我和德广闲谈想必两位都听到了，他自比曹操想同段琪瑞和冯国璋一争高下。”曹由之轻蔑地冷冷一笑，“往好了说这是初生牛犊不怕虎，说难听一点是不知天高地厚。”
“理是这么个理，可毕竟也是心雄万夫令人肃然起敬，可那个——”蓝玉婷意识到自己又要说走嘴了，忙打住负罪似的偷瞟了丈夫一眼。
“你是说贤相吧。俗话说‘士别三日当刮目相看’，他早已不是昔日吴下阿蒙了。对了，我还忘了给二位道喜呢。”曹由之说到这儿突然打住，笑嘻嘻地把各人面前的杯子逐一斟满。
蓝玉婷是个心急的，迫不及待地说：“哎呀，老爷子你老就别卖关子了，贤相到底怎么啦？”
“来，大家干了这杯再说。”
三个人一饮而尽放下酒杯，曹由之一脸郑重地说：“他已经把大烟戒了。”
“真的？！”蓝玉婷简直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得溜圆。
谁都知道，戒大烟可不是一般人能做到的，那真是生几回死几回不亚于到鬼门关上走一遭，没有天大的毅力想都不要想，可陆贤相居然做到了！陆方晓又惊又喜，从曹由之的眼里他看出来老人没有骗自己，却忍不住还是追问了一句：“这是真的？”
曹由之将岑德广在报国寺所见所闻讲了一遍，把个陆方晓听得激动不已，想不到贤相遭此一劫居然幡然悔悟，毅然决然重新做人，这真是不幸中的大幸！亲生骨肉浪子回头，恐怕是令天下父母最感欣慰的事了，陆方晓悲喜交加眼里噙着泪花一时竟说不出话来，连曹由之也为之动容，难怪人说“殚竭心力终为子，可怜天下父母心”，他同情地望着陆方晓宽慰道：“老弟呀，事情都过去了你应该往前看，好日子还在后头，以老弟的精明在上海滩何愁不能东山再起。”
“东山再起？”
曹由之飞快地瞥了他一眼漫不经心地反问了一句：“你不想吗？”
“想当然想啦，可我都这把年纪了，从头开始谈何容易啊。”
“机会还是有的，自古‘江山代有才人出’，你不行贤相还不行么？昨天夜里我同他畅谈了很久，在我看来你这个孩子将来成就不在岑德广之下，岑家公子从小到大过于顺利这是他致命的弱点，而贤相多了一番劫难磨练将来会更有出息。不是我恭维，你这个孩子不得了啊。我听他讲是腊月初一生人，与宋真宗诞辰同一天，当年有人说他是真龙天子下凡，记得东吴周郎说过‘蛟龙得云雨，终非池中之物’，老弟有此一子还怕不能重振陆门雄风吗？”
曹由之哈哈大笑起来，他人虽瘦弱嗓门可不小，正在画舫左右嬉戏的几只鸥鸟被惊得紧拍翅膀一飞冲天。
陆方晓不以为然地说：“要论学识早几年他下过功夫还勉强说得过去，可又有什么用？经商也好从政也罢那是另一门学问，他又从来没做过事一点经验也没有，要想有所建树只怕比登天还难。”
“你的话有些道理但不全对，依我看令公子天资聪慧，如果有贵人提携跟在他身边历练，假以时日只怕前途不可限量。眼前就有个机会，你愿意让他试一试吗？”
“什么机会？”蓝玉婷喜出望外地问。
“德广已经讲得很清楚了，在唐绍仪身边做事。”曹由之掉脸看着陆方晓，“明人不说暗话，贤伉俪今天游湖是我刻意安排的，就是为了让你们亲耳听一听。俗话说‘姑表亲辈辈亲，打断骨头连着筋’，岑德广志在高远寻个共谋富贵的帮手没有比表兄更合适的了，当然这只是我的看法，贤相的前程还得由你这个做父亲的定夺。”
蓝玉婷一听这是有了出头之日了兴奋不已，可没从没听说过这位贵人，连忙推了丈夫一把问：“这姓唐的是干什么的？”
陆方晓自恃才高碍于祖训不能步入仕途，始终为心头之痛，念兹在兹，由不得自己对《申报》上的官场要闻都格外留意，对唐绍仪的宦途履历自然熟悉。此人12岁赴美，毕业于哥伦比亚大学，受前朝重用，任过侍郎、尚书和巡抚。外交上也是把好手，当过驻朝鲜总领事，参与主持过中英、中日和中俄谈判，内政上也了得，在海关、税务和铁路等部门都颇有建树。大清亡后又出任了中华民国首任总理。想起来姓唐的比自己大不了几岁，出身家世平常，却能有如此成就。陆方晓说不上是羡慕、忌妒还是心有不甘，叹了口气：“人中龙凤……时也、运也、命也。”
蓝玉婷听得糊里糊涂只当是男人不愿理她，顿觉有些扫兴，没好气地说：“什么这也那也的，你到底什么意思？”
眼看这对老夫少妻要吵起来，曹由之这么大岁数不管也不合适，只好出面解围：“弟妹消消气，他不是冲你。北宋年间有个叫吕蒙正的，从小穷得衣不遮体，食不饱腹，却于太宗、真宗两朝三度出任宰相。他写过一首《寒窑赋》以自己幼年经历劝诫当朝太子。最后几句是‘人道我贵，非我之能也，此乃时也、运也、命也。’。你家男人出身簪缨之家托庇祖荫本应有大好前程，却偏偏生在大清败亡之象已成的时候，以致希望成空，岂非‘时也、运也、命也’吗？难怪他伤怀，连我也扼腕叹息啊。至于你问到唐绍仪那可是人中龙凤，他同袁世凯是至交好友，黄兴和孙文先生又亲自邀他加入同盟会，可谓是左右逢源了，有这个本事连我都不能不服他，漫说国内各派势力，即便是东西方各国列强也不敢小觑，令公子能被唐绍仪相中不定有多少人羡慕呢。也许这就是命，先人的福佑原本就是要落在他身上的。依我看也不必拘泥于祖上的遗训了，大清朝早亡了嘛，就依了令公子的心愿吧，时来运转，依我看你们夫妇东山再起是指日可待了。”
曹由之三言两语把蓝玉婷说得心里直痒痒，她原本就是个贪慕富贵的，这样的好处摆在眼前那能放过，况且姓曹的说了贤相这事成与不成全在丈夫一句话上。要在过去撒娇打泼也得让陆方晓应承下来，只是刚刚才使了性子一时脸上磨不开，轻轻捅了一下丈夫：“你看呢？”
蓝玉婷的眼神充满了期待，陆方晓暗暗叫苦，你一向聪明怎么糊涂起来，一旦贤相跟了他们走，你我就沦为人质任人摆布，哪还有自由呢。曹由之这个人实在是太诡异了，府邸之内暗将南方势力奉为上宾，私下里又同北洋政府暗通款曲，把双方都玩弄于股掌之间，他究竟想干什么？陆方晓满腹狐疑偷眼望过去，曹由之正在若无其事地自斟自饮，似乎自己不过是替他人游说，话已带到一身轻松落得个自在，这副悠闲的样子让他觉得愈发深不可测。陆方晓生性多疑，思来想去不由得一股寒意从心头升起：什么‘智不及而谋大者毁’、什么‘东床驸马’、什么‘学习院’、什么‘华勇营’和‘神奈川的浪涛里’无一不像威胁利诱。软硬兼施不过是预先做个铺垫，好在今天同自己摊牌。
陆方晓隐隐感到这事背后与日本有关，那可是一双强大又可怕的手，如今死死掐住了自己的脖子，他无力反抗也休想摆脱。而他的儿子已经被绑上了战车，没有退路也休想背叛。陆方晓心犹不甘，挣扎着推辞：“做父亲的当然希望孩子能有个好前程，只是我现在‘心有余而力不足’啊。贤相北上，衣食住行样样用钱。再说官场的事老哥哥比我还明白，没有钱打点应酬终究难有出头之日，不怕你笑话，我如今囊空如洗，恐怕辜负岑德广一片心意了。”
陆方晓把话说完，满满地斟了一杯酒，微一仰头全灌了下去。难怪诗云“莫道有酒终需醉，酒入愁肠愁更愁。”，陆方晓此时眼前迷离，只觉整个世界已抛弃了他正在逐渐远去。
“老弟的难处不用你说，我也知道。”曹由之同情地说，“德广本是好意以为凭他认识唐绍仪就能给表兄带来一个好前程，天底下哪有这么便宜的事？人入仕途不单要有才能，还得有背景，所谓背景无非在‘权’、‘钱’两个字上，否则仕途无异于险途。政坛历来攻讦不断，一个毫无根基的人随时都可能被抛出去成为替罪羊。德广自幼赴东洋读书少不更事，哪懂得国内官场这些奥秘，不知天高地厚私下里把人推荐出去。你也听见了，我刚才着实生气就是因为不容他背着我运作，焉知不是把令公子送进了火坑？”
陆方晓似醉未醉，虽然略为迟钝脑筋尚还清楚，听这意思姓曹的并非不想把儿子送到唐绍仪身边，只是恼怒岑德广瞒着他有自立门户之嫌罢了。难道攀上他贤相真能有出头之日吗？陆方晓心有些动了，试探着说：“我得罪了陆荣廷，全广西谁还敢搭理，难得怡芳的侄儿不忘亲情肯帮一帮，我已是感恩不尽，就不要再埋怨他了。我身边多少还剩些银两，俭省些后半生也不至于流落街头，惟一牵挂的是贤相，冀望他能有出息，既然德广的门路走不通，还望老哥哥给他指一条康庄大道，大恩大德容我来生再报了。”
曹由之听了沉吟片刻似乎有些不好开口，“我倒是有个解决的办法，只是……”
蓝玉婷已是迫不及待了：“曹先生有什么指教尽管说就是了。”
“我是怕你们听了多心，其实这个办法不是我想出来的，而是你丈夫原本的打算。”
“我？”陆方晓顿时酒醒了半分，瞪大眼睛看着他。
“你们陆门一支先下南洋，后来又定居到檀香山，生意上同我多年来往相处得不错，前些天他家有人路过肇庆彼此聚了聚……”
蓝玉婷眼前一亮，难不成就是哪个想吃凤姐菜的小白脸吗？这个坏东西净想占我便宜了，想起来真是又恨又爱，心头一热忍不住脱口问道：“是叫陆大维吗？”
“不错，据他说你们想搭伙做些洋人生意，只是这次返乡他怕了再也不敢回来，要不我来帮你们一把？。”
“你说什么？”陆方晓夫妇简直不相信自己的耳朵。
“我内人有位亲戚在天津和上海的工商界可谓实力一流，谁也不敢小觑。他看中了闽赣湘桂一带盛产的钨砂，早有意南下发展，只是顾虑人生地不熟下不了决心，老弟可有意同他合作啊？”
陆方晓苦笑了一下：“现在哪还敢奢望这些，说不定明天家产就被陆荣廷抄了去，我哪还有本钱。”
曹由之自信地说：“这个不必担忧，从大清朝到民国哪个当政的不怕外国人？我这就放出风去，你西府名下的产业早就折股入了日本洋行，谁还敢动它一个铜板。”
蓝玉婷一听两眼都放出光来：“方晓，这是个好主意，你不也想过合伙开洋行吗！”
陆方晓可没那么傻，《史记》云‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’，这明明是乘人之危觊觎我的家财罢了，我名下的身家何止百万，岂能白白便宜了去？可眼下也没有其它办法了，他心在滴血脸上却笑着说：“难得老哥哥雪中送炭，有了这条出路我一家大小后半生衣食无忧了。你别看我营商半生，同洋人合作可是头一回，不知以身家入股应当怎么折算呢？”
曹由之一听笑了起来：“老弟搞错了吧，这我可做不了主。老朽不过好心搭个桥，充其量也就是个保媒的。这样吧，到了上海你只管住进公共租界就是了，自有人来找你，合作的条款你们细细商量吧。”
蓝玉婷自从演艺成名以来，人生曲折的故事不知演过多少，一颦一笑，一哀一怨那真是情真意切，令人动容，但做戏终归是做戏，下台一卸妆悲喜就丢到九霄云外了。想不到一夕之间自己命运的转折竟比戏文还要精彩，眼看着曹由之同丈夫把大事敲定，蓝玉婷无论如何也平静不下来了，大上海早已令她心驰神往，那从未见识过的繁华美景在眼前晃动，让她兴奋不已，左一杯右一杯直喝得脸色绯红。曹由之成人之美遂了心愿亦是满面春风，三个人说说谈笑间只听耳边涛声阵阵，原来画舫已近西江干流。曹由之摸出怀表看了看，略带歉意地说：“送君千里终有一别，我还有些事情就此分手吧。”
说话间一艘蓬船已贴近了画舫，曹由之小心地移步过去，含笑挥了挥手，画舫的水手默不作声一齐发力，转眼间已冲入了西江，一路向东顺水疾去。
蓝玉婷依依不舍地回望着逐渐远去的端州古城，情不自禁挽住了丈夫胳膊，把头轻轻地偎依在他肩头，只觉得心中无比甜蜜。古月花雕虽非烈酒，但开怀畅饮也让她有些过量，此刻江风拂面而过，顿时酒上额头，莫名地兴奋起来，心底不知有多少话要讲，她醉眼斜睨，望着夫君的脸，突然说道：“你那首《天柱岩感怀》只有上半阕可还没成篇呐，你我夫妻联袂填完了它。”
蓝玉婷轻轻拢了下鬓边一缕青丝显得千娇百媚，小声背诵起来：
“‘肠断处，
泪眼青山频频顾，
翠影花千树。’”
“这意境有些凄凉了，”蓝玉婷顽皮地说，“我给你续上两句：
‘惟愿残生安度，
长伴此峰同住，’”
谁知陆方晓仿佛没听见，如同泥雕木塑一般发呆。
蓝玉婷有些扫兴，撒娇似的说道：“该你了。”
他哪晓得丈夫这会儿心如刀割：这一去无异于羊入虎口，身家性命全捏在人家手里，谁知道今生还能不能回来？陆方晓红着眼睛，把桌上的残酒一古脑全灌下肚子，抹了下嘴，不假思索地接下去：
“无可奈何天不许，
断却归人路。”
一失手古月花雕精美的瓷坛摔了个粉碎，只觉喉头发热，一口鲜血喷了出来，染红了前胸。
(本章完)
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