107.暗影
哨音笋如同一只只知了, 在夜风中没完没了地合唱。它们尖细的声音拉长变形，听起来就像鬼哭狼嚎。
蒂莫西捂着耳朵，漆黑的龙尾忍不住抽翻了一位“合唱家”，尾巴尖儿却卷着沾满泥巴的笋，递到了同伴的身前, 用嘴型问道：“可以吃吗？”
“笋内含有暗影积液，被风吹过才会出这样古怪的声音，不能吃。”
凯文的回答令龙尾失望地甩甩，就地掩埋了“阵亡的合唱家”，免得它再高歌一曲。凯文用软布塞在石英的耳中, 安抚了它的情绪, 随后二人一马加快步伐，离开了这片嘈杂之地。
当鬼哭狼嚎的怪音渐行渐远后, 凯文看着眼前的枯木林，下意识地蹙眉。他走近一棵枯木, 分辨了片刻, 随后提醒同伴道：“刚才的哨音笋虽然烦人，却没有实际的杀伤力。但这些鬼影树不同, 它们有困敌之能，要小心。”
“不就是枯树吗？细细的树干，连叶子都没。”黑龙推了一下，枯枝晃动, 萧瑟的情形令人提不起戒心。
“你看地上。”
顺着凯文手指的方向, 蒂莫西见到了地面的树影, 竟然枝叶茂盛，彼此之间能连成片。他试着跨出一步，踩在树干的影子上，树影立时一阵乱颤，仿佛活物一般。
“鬼影树的能力就体现在影子上。它们会捕获生物的影子，并灌入暗影能量，反过来束缚住生物，将其结成阴影之茧，进行扦插繁殖。”
“所以这里的每一棵树，都曾经是个活物？”
“大部分如此，所以鬼影树林中常伴有绝望的幽魂，会跟着袭||击陷落的生物，不过这儿似乎没有……真奇怪。”
黑龙听得毛|骨|悚|然，他想起了“黑虎”军团围攻自己时，那个盲眼法师便是操纵了一大群人类的怨魂，向自己动了无形的攻击，令他灵魂破碎，记忆断裂……
那哀鸣哭嚎的凄厉音调还记忆犹新，听说此处可能有幽魂，蒂莫西便忍不住打了个寒颤，挪了两小步，躲到了同伴的身后——虽然怕鬼的黑龙听起来很逊，但、但……反正只有凯文和石英知道！
蒂莫西自暴自弃地想着。
凯文感到某只大动物蹭了蹭自己的后背，便反手拍了拍他，安慰道：“你看，这里干干净净的，没什么幽魂。就算是有，也有我在，别怕。”
虽然凯文的嗓音一如既往地温柔好听，但黑龙还无法从灵魂破碎的阴影中走出来，所以捏着他的下摆不撒手。
凯文改握住同伴的手，示意他看向前方，并转换了一个有趣的话题：“若是野生动物，闯入这片林区就会被树影缠上，影子重叠得越多，就越难脱困。但对于人类而言，想要通过这里就像一场游戏，能猜到为什么吗？”
黑龙被问住了，他下意识地开始思考：人类与野兽的不同点，除了体质与形态之外，还有生存环境？可这些似乎都不能影响影子。
他曾作为流浪的魔兽而活，现在则刚开始体验人类的生活，对此应该很有言权。想到人类的城镇、智慧与经验的传递、还有那美味的食物……
黑龙双眼一亮，福至心灵地答道：“我知道了，是火！”
凯文赞扬地捏了捏青年的手，随后讲述了神话中盗火种的故事，并总结道：“自此，人类步入了崭新的时期。他们能点燃火堆，驱赶黑暗与寒冷；能用火炼铁，打造兵器对抗野兽；还告别了茹毛饮血的日子，吃上了热腾腾的熟肉……”
幻想着这些场景，对比自己的新生活，蒂莫西不住地颔，连自己被同伴牵引着，走入枯木林中都未注意。
“哪怕是普通的猎户来到这儿，只要举起火把，就能将树影逼退。而你幸|运地遇到了一位光明法师，所以一点儿都不用害怕。”
说到这儿，凯文极具韵律地念诵了一段咒文，掌心向上一扬，一个个小光球便被抛起，悬浮于半空。它们就像十几枚小太阳，均匀地排布，从高处投下光源，全方位照射，将二人与树林的本影大幅度减淡，唯留下灰暗的半影，粗看就像没有影子一般。
黑龙诧异地看着无影的地面，凯文则笑着道：“暗影森林克制我的光明魔力，但只要巧妙运用，一样有效。光照能瓦解鬼影树的地面攻击，我们走吧。”
“好！”在蒂莫西的心中，凯文仿佛万能的一般，能解开各种困境，还会开导他郁结的情绪。他再次确认，跟着凯文，真是个明智又正确的决定！
龙尾巴又轻快地摇了起来，凯文好笑地瞥了它一眼，牵着猫尾草与石英，在哨音笋那隐约的鬼哭声中，一步步走出了鬼影树林。
当他们将那片充满暗影能量的森林抛开后，身心为之一松，找了块背风的平坦区域，便就地扎营了。
---------
第二天清晨，蒂米还沉浸于幼年时期踩影子、追尾巴的记忆之中，却史无前例地被凯文推醒了。他揉了揉惺忪的睡眼，见到四周的景象，方才睁大了眼——
一只淡淡的狐狸虚影，站在石块之上，居高临下地打量着他们，随后尾巴一晃，转身就跑开了。
“它、半透明，是活的吗？”
“看起来本体应该死亡了，恐怕是只幽魂。”
“幽魂……是指灵魂吗？”
“对。按照灵魂一说，人与野兽都是有魂魄存在的。当他们死后，有的灵魂被情绪感染，变为怨灵之类的存在，有的则被暗影能量侵蚀，成为幽魂。它们都脱于物质，甚至连魔法都很难影响它们。”
黑龙回想着自己被怨灵撕扯，灵魂破碎的记忆，缓慢地点了点头。他一边咀嚼着柳枝，一边口齿不清地含混道：“物理与魔法攻击几乎无效，所以这只狐狸幽魂我抓不到，也不能用火烤来吃……唔！”
他揉了揉被捏的脸颊，委屈地瞥了同伴一眼，却没有回击的意思——我就是这么大度的龙！
“馋猫，就知道吃。”
“因为这几天没肉吃。”
黑龙揉着肚子，闷闷地说着，甚至忘记了重申自己不是猫。不过他没有要求更多，毕竟一路走来，凯文的努力他都看在眼里。兽潮过后魔兽稀缺，没有肉类也没办法。
“今晚给你肉干吃。”
“牧场的肉干吗？好！”
蒂莫西很快便被哄得喜笑颜开，凯文的心头却有些凝重——不期而至的狐狸幽魂，是不是预示着什么麻烦将近？
早餐与晨练过后，二人继续前行。
凯文仰看着一群高飞的乌鸦，双眉紧锁，斟酌着道：“它们一直在上空盘旋，应该是因为附近有栖息地或目的地，但它们始终不落地，进食补充体能或休憩片刻，这很反常。”
“因为地面有敌人吗？”蒂莫西随意地猜测着，随后他看看空荡荡的森林，指指彼此二人，歪头表示疑惑——难道是我们吗？
“魔兽森林的动物群体，没理由惧怕与规避少量的人类。况且我们远远地就看到鸦群在空中飞舞，应该不是因为我们的关系。或许……这片林中有什么能威胁到它们的存在？”
凯文不由得将滞留的鸦群与先前的火云蝠、赤针蝎、雾梦蝶和蜜蜂联系在了一起。乌鸦撇开翅膀而言，依旧是小型生物，却不像火云蝠那样敢于落地。这五种生物的滞留状态，究竟与造成兽潮的灾||祸有怎样的关联呢？
“幽魂！”即使盲感毫无反应，黑龙的视力也胜过人类。
凯文顺着同伴的示意，立刻见到了远处的一朵阴云花边，蹲着一只淡淡的猴子虚影，见他们现了自己，立刻转身就跑，灵活的身影几下便消失在树丛中。
无论是狐狸还是猴子的幽魂，都没有对他们起任何攻击，但不安的感觉如影随形，始终令凯文双眉深锁——狐狸聪颖，猴子灵敏，它们的出现令他想到了斥候、侦测、监视等词，但魔兽是缺乏智慧的，没理由跨种族合作，更何况是死亡之后。
他拿出最后的燕麦饼作为早餐，二人匆匆地开始赶路。蒂莫西见氛围沉闷，便没有抱怨什么，反而将手中的蜂巢蜜分了一半给凯文，表示关怀与支持。
凯文对幽魂的出现有不好的预感，便一边步行，一边向同伴灌输相关知识，以备不测：“对冒险家而言，穿梭在魔兽森林之中，最愿意遇到木、土等属性的区域，因为攻击性不强，反而可能有资源补充。反之，火属性的区域魔兽暴烈，金属性的区域缺乏食水，水属性的区域难以通过……而他们最不愿遇上的，恐怕就是暗属性的区域了。”
“因为天色昏沉吗？”
“不，暗影不止牵扯暗夜，更代表着死亡。在暗影森林中，往往有不死生物出现，基本分为僵尸与幽魂两大类，前者重肉体，后者重魂魄。就像我们先前经过的坟地，若是有死亡的魔兽化为僵尸、骨兽，就很可能会统御其余杂兵，向生者动攻击。”
“可那里很平静，只有尸骸和磷火。”
“对，这很反常。”
见同伴不解，凯文进一步解释道：“一般而言，僵尸也是具有灵魂的，只不过失去了大部分的记忆、感情与认知，只剩操纵身体的本能。骨兽的眼眶中，往往有磷火在燃烧，那也被人称之为灵魂之火，代表不息的意志。有了这些残魂的存在，尸骸才能重新活动，可那块偌大的坟地中，没有任何不死生物，也就是没有灵魂。”
“你之前说……鬼影林中也应该有幽魂？”
“对，那些都是在暗影侵蚀下，不甘于死去的绝望之魂。我们依旧一个都没看到，可今天早上，就遇上了幽魂盯梢，总觉得其中有什么……”
说到这儿，凯文止住话音，因为他们身侧的林中，出现了一条娇小的幽魂蛇。在被现后，它“嘶嘶”吐信，如同前两位斥候一般，果断地摇曳着身躯游走了。
沉默片刻之后，凯文开始整理马背上的行李，尽量归类到一处，随后让蒂米先骑上马。黑龙的重量突如其来，压得石英四蹄微顿，堪堪站稳。心知自己比人类更沉的蒂莫西心虚地垂，他收起沉重的龙尾，揉了揉马脖颈示好。
凯文走到正前方，运起光明魔力，用施加祝福的手法，在石英的前额唤||醒了一道光明圣印。它能在短时间内，大幅度地提升爱马的体能与恢复力。
石英的额前散着圣洁的辉光，它感受着浑身充盈的力量，挺起胸膛，嘶鸣了一声，随后用大脑袋蹭着饲主，示意其坐上马背。作为一匹颇具灵性的坐骑，它也能感觉到暗影森林中的压抑与危险，似乎还参杂着一丝恶意，令它坐立不安。
凯文利落地跃上马背，虚揽着青年的身躯，挡住破了个大洞的长裤。随后他一抖缰绳，骑着爱马开始飞奔。
喷着黑烟的阴云花、低泣尖啸的哨音笋与树影婆娑的鬼影树林形成一幅阴森诡秘的画卷，在两侧飞倒退，犹如群魔乱舞。一匹白马一骑绝尘，犹如黑夜中的一道流星，划破黑暗的帷幕，闪烁着夺目的希望之光。
蒂莫西背靠着一个结实的胸膛，紧张的心跳也因此而平复了不少。见凯文正扯着缰绳，全力控制爱马在复杂的地形中穿梭，他便挥自己的作用，左右四顾，担任起了警戒的工作。
然而这一看，便令他瞠目结舌——
左侧，一群黑纹食鸟蛛幽魂，在鬼影树林中张开层层巨网，守株待兔。
右侧，一头玄铁蛮牛幽魂踏着阴云花海，向他们冲撞而来。
后方，一匹绝影狼幽魂闪现而出，扬声嚎叫，穷追不舍。
一时之间，他们竟陷入了诸多幽魂的包围圈中，只能向着前方突围！
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蒂莫西捂着耳朵，漆黑的龙尾忍不住抽翻了一位“合唱家”，尾巴尖儿却卷着沾满泥巴的笋，递到了同伴的身前, 用嘴型问道：“可以吃吗？”
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凯文的回答令龙尾失望地甩甩，就地掩埋了“阵亡的合唱家”，免得它再高歌一曲。凯文用软布塞在石英的耳中, 安抚了它的情绪, 随后二人一马加快步伐，离开了这片嘈杂之地。
当鬼哭狼嚎的怪音渐行渐远后, 凯文看着眼前的枯木林，下意识地蹙眉。他走近一棵枯木, 分辨了片刻, 随后提醒同伴道：“刚才的哨音笋虽然烦人，却没有实际的杀伤力。但这些鬼影树不同, 它们有困敌之能，要小心。”
“不就是枯树吗？细细的树干，连叶子都没。”黑龙推了一下，枯枝晃动, 萧瑟的情形令人提不起戒心。
“你看地上。”
顺着凯文手指的方向, 蒂莫西见到了地面的树影, 竟然枝叶茂盛，彼此之间能连成片。他试着跨出一步，踩在树干的影子上，树影立时一阵乱颤，仿佛活物一般。
“鬼影树的能力就体现在影子上。它们会捕获生物的影子，并灌入暗影能量，反过来束缚住生物，将其结成阴影之茧，进行扦插繁殖。”
“所以这里的每一棵树，都曾经是个活物？”
“大部分如此，所以鬼影树林中常伴有绝望的幽魂，会跟着袭||击陷落的生物，不过这儿似乎没有……真奇怪。”
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蒂莫西自暴自弃地想着。
凯文感到某只大动物蹭了蹭自己的后背，便反手拍了拍他，安慰道：“你看，这里干干净净的，没什么幽魂。就算是有，也有我在，别怕。”
虽然凯文的嗓音一如既往地温柔好听，但黑龙还无法从灵魂破碎的阴影中走出来，所以捏着他的下摆不撒手。
凯文改握住同伴的手，示意他看向前方，并转换了一个有趣的话题：“若是野生动物，闯入这片林区就会被树影缠上，影子重叠得越多，就越难脱困。但对于人类而言，想要通过这里就像一场游戏，能猜到为什么吗？”
黑龙被问住了，他下意识地开始思考：人类与野兽的不同点，除了体质与形态之外，还有生存环境？可这些似乎都不能影响影子。
他曾作为流浪的魔兽而活，现在则刚开始体验人类的生活，对此应该很有言权。想到人类的城镇、智慧与经验的传递、还有那美味的食物……
黑龙双眼一亮，福至心灵地答道：“我知道了，是火！”
凯文赞扬地捏了捏青年的手，随后讲述了神话中盗火种的故事，并总结道：“自此，人类步入了崭新的时期。他们能点燃火堆，驱赶黑暗与寒冷；能用火炼铁，打造兵器对抗野兽；还告别了茹毛饮血的日子，吃上了热腾腾的熟肉……”
幻想着这些场景，对比自己的新生活，蒂莫西不住地颔，连自己被同伴牵引着，走入枯木林中都未注意。
“哪怕是普通的猎户来到这儿，只要举起火把，就能将树影逼退。而你幸|运地遇到了一位光明法师，所以一点儿都不用害怕。”
说到这儿，凯文极具韵律地念诵了一段咒文，掌心向上一扬，一个个小光球便被抛起，悬浮于半空。它们就像十几枚小太阳，均匀地排布，从高处投下光源，全方位照射，将二人与树林的本影大幅度减淡，唯留下灰暗的半影，粗看就像没有影子一般。
黑龙诧异地看着无影的地面，凯文则笑着道：“暗影森林克制我的光明魔力，但只要巧妙运用，一样有效。光照能瓦解鬼影树的地面攻击，我们走吧。”
“好！”在蒂莫西的心中，凯文仿佛万能的一般，能解开各种困境，还会开导他郁结的情绪。他再次确认，跟着凯文，真是个明智又正确的决定！
龙尾巴又轻快地摇了起来，凯文好笑地瞥了它一眼，牵着猫尾草与石英，在哨音笋那隐约的鬼哭声中，一步步走出了鬼影树林。
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“它、半透明，是活的吗？”
“看起来本体应该死亡了，恐怕是只幽魂。”
“幽魂……是指灵魂吗？”
“对。按照灵魂一说，人与野兽都是有魂魄存在的。当他们死后，有的灵魂被情绪感染，变为怨灵之类的存在，有的则被暗影能量侵蚀，成为幽魂。它们都脱于物质，甚至连魔法都很难影响它们。”
黑龙回想着自己被怨灵撕扯，灵魂破碎的记忆，缓慢地点了点头。他一边咀嚼着柳枝，一边口齿不清地含混道：“物理与魔法攻击几乎无效，所以这只狐狸幽魂我抓不到，也不能用火烤来吃……唔！”
他揉了揉被捏的脸颊，委屈地瞥了同伴一眼，却没有回击的意思——我就是这么大度的龙！
“馋猫，就知道吃。”
“因为这几天没肉吃。”
黑龙揉着肚子，闷闷地说着，甚至忘记了重申自己不是猫。不过他没有要求更多，毕竟一路走来，凯文的努力他都看在眼里。兽潮过后魔兽稀缺，没有肉类也没办法。
“今晚给你肉干吃。”
“牧场的肉干吗？好！”
蒂莫西很快便被哄得喜笑颜开，凯文的心头却有些凝重——不期而至的狐狸幽魂，是不是预示着什么麻烦将近？
早餐与晨练过后，二人继续前行。
凯文仰看着一群高飞的乌鸦，双眉紧锁，斟酌着道：“它们一直在上空盘旋，应该是因为附近有栖息地或目的地，但它们始终不落地，进食补充体能或休憩片刻，这很反常。”
“因为地面有敌人吗？”蒂莫西随意地猜测着，随后他看看空荡荡的森林，指指彼此二人，歪头表示疑惑——难道是我们吗？
“魔兽森林的动物群体，没理由惧怕与规避少量的人类。况且我们远远地就看到鸦群在空中飞舞，应该不是因为我们的关系。或许……这片林中有什么能威胁到它们的存在？”
凯文不由得将滞留的鸦群与先前的火云蝠、赤针蝎、雾梦蝶和蜜蜂联系在了一起。乌鸦撇开翅膀而言，依旧是小型生物，却不像火云蝠那样敢于落地。这五种生物的滞留状态，究竟与造成兽潮的灾||祸有怎样的关联呢？
“幽魂！”即使盲感毫无反应，黑龙的视力也胜过人类。
凯文顺着同伴的示意，立刻见到了远处的一朵阴云花边，蹲着一只淡淡的猴子虚影，见他们现了自己，立刻转身就跑，灵活的身影几下便消失在树丛中。
无论是狐狸还是猴子的幽魂，都没有对他们起任何攻击，但不安的感觉如影随形，始终令凯文双眉深锁——狐狸聪颖，猴子灵敏，它们的出现令他想到了斥候、侦测、监视等词，但魔兽是缺乏智慧的，没理由跨种族合作，更何况是死亡之后。
他拿出最后的燕麦饼作为早餐，二人匆匆地开始赶路。蒂莫西见氛围沉闷，便没有抱怨什么，反而将手中的蜂巢蜜分了一半给凯文，表示关怀与支持。
凯文对幽魂的出现有不好的预感，便一边步行，一边向同伴灌输相关知识，以备不测：“对冒险家而言，穿梭在魔兽森林之中，最愿意遇到木、土等属性的区域，因为攻击性不强，反而可能有资源补充。反之，火属性的区域魔兽暴烈，金属性的区域缺乏食水，水属性的区域难以通过……而他们最不愿遇上的，恐怕就是暗属性的区域了。”
“因为天色昏沉吗？”
“不，暗影不止牵扯暗夜，更代表着死亡。在暗影森林中，往往有不死生物出现，基本分为僵尸与幽魂两大类，前者重肉体，后者重魂魄。就像我们先前经过的坟地，若是有死亡的魔兽化为僵尸、骨兽，就很可能会统御其余杂兵，向生者动攻击。”
“可那里很平静，只有尸骸和磷火。”
“对，这很反常。”
见同伴不解，凯文进一步解释道：“一般而言，僵尸也是具有灵魂的，只不过失去了大部分的记忆、感情与认知，只剩操纵身体的本能。骨兽的眼眶中，往往有磷火在燃烧，那也被人称之为灵魂之火，代表不息的意志。有了这些残魂的存在，尸骸才能重新活动，可那块偌大的坟地中，没有任何不死生物，也就是没有灵魂。”
“你之前说……鬼影林中也应该有幽魂？”
“对，那些都是在暗影侵蚀下，不甘于死去的绝望之魂。我们依旧一个都没看到，可今天早上，就遇上了幽魂盯梢，总觉得其中有什么……”
说到这儿，凯文止住话音，因为他们身侧的林中，出现了一条娇小的幽魂蛇。在被现后，它“嘶嘶”吐信，如同前两位斥候一般，果断地摇曳着身躯游走了。
沉默片刻之后，凯文开始整理马背上的行李，尽量归类到一处，随后让蒂米先骑上马。黑龙的重量突如其来，压得石英四蹄微顿，堪堪站稳。心知自己比人类更沉的蒂莫西心虚地垂，他收起沉重的龙尾，揉了揉马脖颈示好。
凯文走到正前方，运起光明魔力，用施加祝福的手法，在石英的前额唤||醒了一道光明圣印。它能在短时间内，大幅度地提升爱马的体能与恢复力。
石英的额前散着圣洁的辉光，它感受着浑身充盈的力量，挺起胸膛，嘶鸣了一声，随后用大脑袋蹭着饲主，示意其坐上马背。作为一匹颇具灵性的坐骑，它也能感觉到暗影森林中的压抑与危险，似乎还参杂着一丝恶意，令它坐立不安。
凯文利落地跃上马背，虚揽着青年的身躯，挡住破了个大洞的长裤。随后他一抖缰绳，骑着爱马开始飞奔。
喷着黑烟的阴云花、低泣尖啸的哨音笋与树影婆娑的鬼影树林形成一幅阴森诡秘的画卷，在两侧飞倒退，犹如群魔乱舞。一匹白马一骑绝尘，犹如黑夜中的一道流星，划破黑暗的帷幕，闪烁着夺目的希望之光。
蒂莫西背靠着一个结实的胸膛，紧张的心跳也因此而平复了不少。见凯文正扯着缰绳，全力控制爱马在复杂的地形中穿梭，他便挥自己的作用，左右四顾，担任起了警戒的工作。
然而这一看，便令他瞠目结舌——
左侧，一群黑纹食鸟蛛幽魂，在鬼影树林中张开层层巨网，守株待兔。
右侧，一头玄铁蛮牛幽魂踏着阴云花海，向他们冲撞而来。
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