第676章 庶子高门（60）三合一
庶子高门（6o）
听起来神秘的东西，叫破了就什么也不是了。林雨桐坐在屏风后的榻上,默默的听着。自己和四爷是一听就知道是什么玩意，其他人只怕看到这东西,用不了多久就能造出来。火药最早出现在这片土地上。只是,讲究以和为贵的人们从来不会先将它跟杀人联系起来。烟花是喜庆的,但配比变了,却就成了凶器。
不过,照苗壮这么说，苗家似乎根本就不会制造这东西,他们只有从洋人手里买回来的成品。这还是在他高祖父时候的事了。可根据地图，这些火药该是被藏在大山里面了。可以如今这密封技术,这火药放在山里,还这么些年了,能不受潮吗？可这玩意,受潮了也就等于废了。
找了这么些年,害得人家家破人亡。为的就是这早就已经报废的东西。
说起来还真是叫人觉得讽刺。
四爷看着苗壮，问道：“那你呢？你如今想怎么样？”
“我？”苗壮摇摇头，“我被金成安盯着,什么也干不了。但最想的,还是先将我父母和妹妹救出来再说。”
“你知道他们被关在哪？”四爷紧跟着又问了一句。
苗壮摇摇头：“具体的我不知道，但大致上应该在辽东。每次辽东送信给金成安不久，他就会找我谈谈，说说我父母的近况，叫我安心。所以，我猜测，人在辽东的马场。”
四爷了然，他这话倒也不是没有依据。四爷没有急着承诺去救人的话，只转移话题问道：“他叫你取得我的信任，却是为了什么？”
为了那所谓的藏宝图，还是为了别的？
苗壮皱眉，好半天才道：“听说世子的长子元哥儿进了宫，但皇上似乎并不是真的看好元哥儿。毕竟……公主的孩子可能性应该更大一些。”
这是提早布局吗？
可如果苗壮连这个都知道，那是不是说，金成安对苗壮的信任相对来说，还是很高的。
苗壮似乎知道四爷是怎么想的，他脸上露出几分苦笑来，“他对我很好，更是收我为义子。我也知道，我的父母除了没有太大的自由，应该也过的很好。您骂我认贼作父也好，什么都行。但这有些事，我真是不做不行。”不彻底的将自己放在人家的脚下，任他随意的践踏，他也不会这么轻易的放自己出来。“至于说藏宝图的事，估计我父母手里也没有。我估摸着，他将我和父母隔开，用父母威胁我，然后再用我威胁我的父母。我在他的手上，依我父亲的性子，手里要真是有，不可能不拿出来的。我的性命对于父母来说，才是最宝贵的。所以，我感觉，我们手里并没有那所谓的藏宝图。”
“那他就是怀疑藏宝图在我手里？”四爷轻笑一声，“可怎么会怀疑到我身上？我亲娘死的时候，我还在襁褓里。身边没有一个是苗家的人。那些陪嫁在他手里十多年，我不信他没找过。他都没找见，我从哪知道藏宝图去？”
苗壮看向四爷，他的神情确实不想是撒谎。可是自己手里没有，父亲手里没有，姑姑手里也没有。“那这藏宝图究竟存在不存在？该不会只是道听途书的传说吧？”可要是这样，父亲早年特意给自己交代过的故事又是什么意思呢？宝藏一定还在啊。可是藏宝图在什么地方呢？难道父亲已经交给自己了，但自己没有现？
四爷转着手里的杯子：“要是我猜的没错，这藏宝图确实是有的。但你们手里的，估计并不全。而我生母要是给我也留下了，那我手里的，也应该不是完整的。只有咱们俩都找到属于自己的那一半，拼凑起来，才算是完整的。”他说着，就放下手里的杯子，摊开双手，“说实在的，我手里确实是什么都没有。或许真是藏在什么不起眼的地方，只是我没找到而已。”
苗壮的眉头皱的更紧，好半天才道：“我知道了。”然后犹豫了一瞬才道，“这个猜测，我回去后是要告诉金成安的。”
这就是跟四爷打个招呼。有些消息必须从他的嘴里透露出去，否则，是没办法叫对方相信的。
四爷点点头：“是该这样。”
等送走了苗壮，林雨桐才从里面转出来，“走了？”
“嗯！”四爷起来伸伸懒腰，“能受得了委屈，忍得下委屈的人，都不能小看。苗壮这能伸能缩的性子，用一用倒也无妨。”
林雨桐对四爷的决定，一般不会提出异议。只道：“等他找到地图，难道您真打算将地图拿出来。”
四爷就笑：“他要是找到他自己的那份，第一时间想到就是怎么毁了，而不是拿出来。真叫金成安得到地图，他这一家子的性命，才算是真的完了。”
没用且有仇的人，留着做什么？
说着话，四爷就扬声叫贵武，贵武就在外面守着，因而进来的很快。
“你今晚上就出，赶在城门开的时候进城。回去看着库房……”四爷低声吩咐道，“看着就行，不管他们拿什么，你都别声张。”
贵武应了一声，才转身出去了。
“你担心有人会进库房再去查找。”林雨桐叹了一声，“金成安还是不死心。”
他不是不死心，他总是觉得，放在手里的筹码越多越好。
芋头蒸熟了，蘸着白糖吃，是最简单的吃法。一人吃了半个，喝了两碗粥，肚子就差不多饱了。
直到后半夜，林雨桐都睡着了，才猛地听到什么鸟儿扑棱着翅膀飞走了声音。她勉强睁开眼，见四爷果然正从外面回来。
“又传消息去了。”林雨桐翻了身，咕囔了一句。
四爷不敢跟她盖一床被子，怕身上的凉气冰着她。重新拉了一床来裹在身上，才道：“叫人盯着金成安。苗壮的消息传回去，他一定还得打人问问苗开。没有他领路，咱们上哪找苗开去？”
林雨桐这才恍然。就说嘛，看四爷的样子也不像是要将藏宝图给对方，做什么还要露出这样的消息，原来是为了叫金成安给他带路啊。她三两下钻到四爷被窝里，抱着他才又沉沉的睡过去。临了还不忘对四爷许诺，“明儿叫人给爷做芋头扣肉吃。”
四爷轻笑一声，轻轻的拍着她也睡了。
了虚道长，还是有些名气的。以前是恒亲王专用，如今也档次升级了，成了御用了。又因为皇后闹了一场，皇上无奈才请了这么一个人物，所以，这次了虚道长这次进宫，盯着的人就多了。
永康帝靠在软枕上，了虚道长把了脉。然后眉头就皱了皱，深深的看了皇上一眼。继而朝皇后太子看去，才道：“劳累过度，又有些心情郁结，每每不能安睡。少些操劳，静养上一段时间，龙体就自然康健了。”
皇后眉头挑了挑，她现在不会单纯的以为，了虚会当着自己和太子的面说实话。皇上的龙体究竟如何，她现在一点也不想关心。但了虚的话，若是利用的好了，未尝没有一点收获，不是说皇上劳累过度。不能安睡吗？不是说要少些操劳，安心静养吗？那既然如此，这朝事该怎么办呢？她看了太子一眼，轻声道：“道长的话还是要听的，朝中的事再多再大，也没有龙体要紧。依臣妾看，倒不如叫太子过来帮衬一段时间。”
这话一出，太子头上的冷汗就先下来了。权力这东西，是不能主动伸手要的，这是要犯忌讳的。
永康帝半眯着的眼睛里瞬间就闪过一丝厉光。
太子缓缓的跪下，“儿臣请求去大慈恩寺，为父皇祈福。”
皇后回头，愕然的看着低垂着头的太子。自己究竟是为谁谋划呢？他怎么能不识好歹。
甘氏看了太子一眼，而太子也正好抬头，祈求的看着甘氏。甘氏轻轻一叹，低声道：“叫太子去吧。这也是孩子的心意。”
皇后几乎是对甘氏怒目而视。
林芳华左右看看，闲闲的拨弄着手里的指甲，淡淡的道：“皇上，太子都是大人了，合该历练历练了。您前儿还正愁该派何人去巡查河务，太子不就是最好的人选吗？”
皇后看向林芳华，不解她这么帮自己是什么意思。但她一转头，看见太子慢慢苍白的脸色，心里升起了警惕。只怕林芳华没安好心。她求助的看了一眼甘氏，却见甘氏眼观鼻鼻观心的坐在一边，再不搭话了。
不由的，她心里就焦急起来，话音一转，就道：“不过，百事孝为先，太子为了陛下祈福，才是重中之重。河务的事……不是还有云隐吗？”
甘氏恼怒的看向皇后，这人变的可真快。转脸就敢把云隐推出来。
外殿站着的几位大臣，都面面相觑。什么时候起，这外朝的事情，轮到内宫的女人们管了？
宸贵妃虽然在御书房伺候，但进进出出的这么多大臣，也没有谁听见宸贵妃就朝政说过只言片语。怎么一向以贤德著称的皇后，急切成如此模样？就连一个小小的才人都敢在朝政上指手画脚了。
永康帝摆摆手，叫了虚道长去一边开方子，转脸则看向太子：“你妹妹一个姑娘家，她出门，朕也不放心。还是你去一趟吧。河务的重要性，你也是知道的。放手去做吧。朕给你便宜行事之权。即日就出吧。”
金云顺的手脚一下子就冰凉起来。自己要什么没什么，在京城以外，若是遇上个‘山匪水匪’，命还能是自己的吗？但皇上的话已经说出来了，哪里还能允许他再说半个不字。他乖乖的磕头谢恩：“儿臣谨遵父命。”
永康帝朝皇后和太子摆摆手，“你们先下去吧。了虚的话，你们也听见了。朕并没有大碍。去吧！”
皇后再一次看向甘氏，见甘氏还是沉默着没有说话，这才低着头，慢慢的退了出去。
永康帝的视线回转过来，看向林芳华，“你也滚出去！朝事上哪有你说话的份？”
林芳华的脸一下子就涨红了，当着甘氏的面，当成奴才一样的被呵斥，她羞愤难当。想要辩解两句，但看着皇上看过来时阴鸷的眼神，马上就又缩了回去。
等林芳华也出去了，甘氏才又将永康帝身下的软枕取出来一个，叫他躺平了舒服些：“当着外人的面呢，好歹给她留点脸面。”
永康帝闭着眼睛道：“别口不对心。朕要真给她好脸，回头你就该不给朕好脸了。”话说完，也不去管甘氏怎么想，只去叫缩在一边装雕像的了虚道长：“行了，这大殿里也没有外人了，你近前来吧。说说怎么一回事？”
了虚道长叹了一声：“想必陛下自己也有感觉，您这是中了一种迷药的后遗症。”
永康帝脸上的神情果然没有太大的波动：“朕也确实是猜了一个大概。怎么样？可有什么办法？”
了虚道长点点头：“只要离了那东西，就无碍了。清心静养上两个月，就差不多了。”
两个月，他得忍的住才行啊。
永康帝的脸色就慢慢的不好了起来，“有什么能代替的药物吗？”
了虚道长垂着眼睑，摇摇头：“陛下还是将那妖物拿出来，交给老道保管的好。这可不是什么好东西。陛下的龙体要紧。”
永康帝眼睛闪了闪，好半天才道：“你先下去歇着吧。这段时间就在宫里住着。”
对了虚道长的提议，却根本没有回应。
等了虚出去了，甘氏才道：“既然真不是好东西，您就不能再沾了……”
“那朕……即便富有四海，活着还有什么趣味？”永康帝闭上眼睛，在面对甘氏的时候，早已经不知道什么是尴尬了。他的声音马上低沉了下来，轻声道：“叫了虚再炼上两炉丹药……”
甘氏沉默了半晌，才慢慢点头：“罢了！这些年你心里憋屈我也知道……人就短短这么一辈子，别看整天万岁千岁的喊着，可谁又能真的千年万年的长在这世上……”
“还是你懂朕！”永康帝叹了一声：“这段时间，朝事你帮着处理了吧。”
“那我把后殿收拾出来，暂时就住过来吧。有处理不了的，再来讨陛下的主意。”甘氏将被子给永康帝盖上，就转身走了出去。
何嬷嬷等在外面，主仆俩一前一后走着。
“主子，了虚道长那里，还等着您的吩咐呢。”何嬷嬷左右看看，近处空旷无一人，她这才低低的说了一声。
甘氏轻轻的‘嗯’了一声：“解药掺进去，量只许给一半。”
何嬷嬷应了一声，就不再言语。
甘氏却停下脚步：“叫石中玉去给桐桐送信，叫桐桐去大慈恩寺给皇上祈福吧。”
“祈福？”林雨桐马上就明白了甘氏的意思，太子出京了，自己得去做‘孝女’了！
石中玉一笑：“大慈恩寺，风景跟这温泉山庄的景致又不同。您只当是换个地方，换个心情。老在同一个地方也闷的慌。”
闷不闷的林雨桐也不在乎这个，去大慈恩寺倒也好，正好给四爷找到了能陪他说话解闷的人。那些个得道高僧，在佛道上，应该跟四爷有许多共同话题。
“那收拾收拾就走吧。”林雨桐答应的十分利索。
大慈恩寺，是大周最负盛名的寺庙。
虽说是寺庙清苦，但这也得看跟谁比。好歹也是公主，寺里对贵人也是相当重视的。即便是素斋，做的也别有风味。
让她坐在这里念经，她是坐不住的。反倒是寺庙的豆腐坊，叫林雨桐有了不一样的兴趣。每天跟着寺里的和尚一起磨豆子，做豆腐，听着他们念经，觉得心里没来由的沉静了许多。四爷见她有兴致，每天也跟着大和尚去山谷的泉眼里挑水，用这泉水煮出来的豆浆，没有豆子的腥味，带着一股子甘冽的清甜。
两人用自己做出来的豆腐，供奉在佛前，又将豆腐送到宫里，给甘氏和永康帝添菜。就连郭常和那里，也得了许多。
林雨桐都能想象得到郭常和会是一副怎样的表情。他自家的豆腐都吃不完，谁稀罕豆腐？即便是公主做的豆腐，那也是豆腐。
天慢慢冷了，林雨桐却觉得这豆腐坊每天要做的豆腐的量突然就多了许多。而且数量还在一天天的增加。
“是鲜菜越来越少的缘故吧？”林雨桐问这管着豆腐坊的大和尚。
大和尚摇摇头：“殿下有所不知，如今寺庙里寄居了许多前来应试的读书人，所耗自然就多些。”
林雨桐这才恍然，一些贫寒的学子，住不起客栈，就来寺庙借住。帮着寺里抄写佛经，换取每日的饭食。林雨桐以前不是很明白那些戏文上为什么总说什么赶考一去整三年。可如今对这样的事情却已经见惯了。好些读书人勉强凑足了进京城的盘缠，可到了京城，吃住都是问题。这要是考上还好说，要是考不上，好些人连回去的路费都没有。这些人就不得的滞留京城谋生，攒银子，可等银子攒足了，这三年也就差不多要过了。想回去吧。这又到了大比之年。就又得撑着考试。
这就是现状。
这天，林雨桐和四爷一身布衣的出门，去了山下的慈恩镇。
慈恩镇距离京城只有一个时辰的路程，又紧挨着大慈恩寺，所以，这个镇子比起其他地方，繁华了许多。
镇上的饭馆茶楼的招牌，多是跟寺庙有关的。吃不上寺里的素斋，有不少人也愿意在镇上吃上一顿。所以，细细问去，这凡是素菜的馆子，总有拐了好几道弯的亲戚在寺里出家做和尚，而且还一准在厨房里做的火头僧。要不然这做素斋的秘方怎么来的？编呗，谁编排的好，谁的生意就红火些。
今儿四爷和林雨桐带着贵武和三喜，就来了镇上最大的一个素菜馆子，怀恩居。
这名字起的，也不知道是怀的谁的恩。
没有要雅间，就在大堂里临窗的位子上坐了。随意的点了几个店里的招牌菜，就静静的听着这市井的声音。
菜上的很快，林雨桐一动筷子，菜一入口，就皱了皱眉，怪不得就这家的素菜味道好呢。原来这还是加了荤的了。将鸡肉和香菇煮熟烘干磨成粉，当鸡精在用罢了。怪不得素菜比别家的鲜美。只能说这店家比别家都奸猾。
尝了两口，林雨桐和四爷就不再动筷子了。
林雨桐叫三喜出去买几个小摊子上的素烧饼来，回头去见四爷朝大堂最里侧，靠着墙角的一桌看去。
这一桌的感觉，叫人觉得怪异。
坐在上的，是个二十多岁的读书人。身上的衣服洗的白，尽管没有补丁，但也看得出家境十分的贫寒。见他的胳膊只在桌子上挨了一下，就小心的抬起胳膊，好似怕桌上残存的油渍沾到身上一般。这番作态，马上就叫人觉得，这身上的衣服，大概是唯一一件能穿的出门的。
而他的对面，坐着一个富态的中年人，手上戴着扳指戒指，将肥嘟嘟的手撑得更合不住了。端着茶杯，脸上不笑不怒，故作一副威严装。身上的衣服，是绸缎的料子。林雨桐猜测，这该是个商人。
年轻人的两侧，一侧是个留着小胡子的中年人，干瘦干瘦的，身上穿着细棉布做的夹袍子，林雨桐倒是看不出这人是账房先生，还是官府的师爷。
背对着林雨桐的，看起来膀大腰圆，又是一身短打打扮。不是保镖就是镖师。
这倒是奇了怪了，一桌四个人，四个职业。这怎能不叫人侧目。
都说人以类聚，物以群分。这四个人是个什么情况呢。
林雨桐朝四爷看看，也不由的有了兴趣。
赵寻坐在这里，着实有些恼怒。感受得到别人打量的目光，他就更有几分不自在。
桌子上诡异的静默着，他知道，他们都在等他的答复。
“张老爷看得起在下，是在下的荣幸。”赵寻慢悠悠的开口，“但这朝廷科举，京城人才济济。在下可没张老爷这般有信心，认为在下必会高中。所以，您的好意在下心领了。等他日真的高中了，再感谢张老爷的这番吉言。”
张宝财眨巴了一下绿豆眼，脸上的肥肉嘟噜噜的跳了两下，对于赵寻的拒绝，好似没有预料到一般，愣了半晌，脸上才浮现出几分怒色：“赵举人，你可想好了。有我的资助，你即便这一科没有考中，下一科咱们再接着来。你的盘缠费用，我都包圆了。可你要是错过了我，这科万一不准，你可就连回乡的银子都没有了。要是我没猜错，你现在定是身无分文。”
林雨桐听到这里，就有些不懂了，朝四爷看过去，“这是干什么？提前投资？”
四爷叹了一声：“以后见怪就不怪了。”他下巴朝那一桌点了点，“别看那桌子，就那老板样的声音最大，其实，他才是不拿事的。夹在两人中间，小胡子的那位，才是今儿的主。他这是一手托两家。先在这些举子中，选出有前途，很可能高中，并且家境贫寒的人来，然后再找出的价码的人。他就是这个中间人。在这举子考试到赴任期间，所有的开销，都由这个商人包了。”
“那这小胡子呢？”林雨桐问道：“他能得到什么好处？”
四爷笑道：“他是为了给自己找个听话的东家，给人家当师爷的。那个膀大腰圆的，就是以后预备的捕头。明白了吗？”
林雨桐这才恍然大悟，也就是说，只要是读书的苗子，就有人愿意给投资。不仅给银子，就连以后当官的班底都是现成的。你只要负责考试，剩下的事情全有下面的人给包办了。
可拿人手短，吃人嘴软啊！如此一来，这些官员，岂不是要成为别人手里的棋子了。
四爷冷笑一声：“这样的风气习惯，历朝历代都有。像是这样在京城现找的还比较少，大多数都是在各自的老家都定好的。从出门赶考的那一刻，他们背后就站了一群要依附他们而生的人。要是真考中了，自身也有几分手腕的，倒是能将这么一伙子吸血虫从身上撕下来。要是手段稍微欠缺点，这官当的，也就跟戏台上唱戏的官老爷一样，就是个花架子。一点实权都沾不到。”
林雨桐的神色慢慢就郑重起来了，都说官商勾结，可这样的官商勾结形式，又是相当牢固的。不得不慎之又慎啊！
正说着话，就听见‘哐当’一声，是凳子倒地的声音。
林雨桐顺着声音看过去，就见那书生冷着一张脸，站了起来，甩袖就走。
四爷给了贵武一个眼神，贵武紧跟着那书生走了出去。
而那桌的对话，却又断断续续的传了过来。
被书生称为张老爷的肥胖商人，可能觉得这番动静有点丢人，就埋怨道：“我说找一间雅间，那赵寻非不去。一看就是一辈子穷命。我说，胡师爷，咱们换个人行不行，怎么就非他不可了？这天下有才情的人多了，不一定非得在一棵树上吊死吧。这般不识抬举的强硬性子，就是将来，这也不好掌控……”
胡师爷心道：你懂个屁！
这天下有才的人多了，可你都能认识吗？你都知根知底吗？你能知道他是不是有真才实学吗？再说了，你以为找个软蛋就那么好？扶不起来的时候就有的哭了。他倒是宁愿找个性子硬一些的，能立起来的。这师爷再精明能干，还都是得藏在幕后的。这大面上的事，还得老爷们自己周旋。遇上个大庭广众之下动不动看师爷脸色的主子，那就真有乐子瞧了。他心里这么想着，脸上却带着和煦的笑：“张老爷您别着急，我说心里有底就心里有底。既然看上了，咱还能让他给跑了？您放心，今晚他有地方住，明儿可就不一定了。不答应不要紧啊，咱们总有办法叫他答应。您有银子，有银子就没有办不成的事。”
张老爷顿时就哈哈笑了起来：“走走走！咱们先回京城。这里的菜清汤寡水的，有个什么趣。”
胡师爷这才对对面的大汉道：“林大，你留下。”说着，就使了个眼色。
林大起身行礼：“您放心，保准办的妥帖。”
看着三人离开酒楼，林雨桐脸上的神色怎么也好看不起来。要是真选□□这样的官员，朝廷可就从根子上烂了。
付了银子，两人这才起身，在街上随意的转了半晌，就上山回了寺里。刚进寺院，就见那知客僧站在门边，嘴里念着阿弥陀佛，手里却拿着一个油汪汪的鸡腿，他脸上带着几分愤怒，对站在他对面满脸尴尬的赵寻道：“佛门清净之地，施主怎好……将这些……带进来……罪过！罪过！阿弥陀佛。”
赵寻的脸上通红一片，“大师！这绝对不是在下所为。不怕大师笑话，在下身无分文，就算嘴馋，也买不起啊。”
这知客僧面上刚露出点犹豫之色，林雨桐就听见一阵脚步声，转头一看，就见一个粗壮的妇人抓着两把带着尘土和鲜血的鸡毛进来，远远的看见和尚手里的鸡腿，就‘嗷’的一嗓子扑了过去，“我就说，我家的大花怎么不见了。原来都是进了你们这些酒肉和尚的肚子里了。你们念的什么佛。嘴里慈悲，却下这样的杀手……”
知客僧又唱了一声佛号，却不跟妇人去解释，只看着赵寻有些恼怒，“贫僧以为施主只是贪图口腹之欲，才对佛祖不敬，没想到竟然还偷窃他们财物，小寺实不能容你。施主还是离去……省的佛祖见怪。”
这赵寻顿时脸都气的青紫：“大师，在下虽贫寒，但也是读书人，也知道礼义廉耻。您这般断案，可真是委屈了好人。”
知客僧摇摇头：“小僧本也不相信，但跟施主同屋的李施主，却亲眼所见施主你在寺里偷吃荤腥……这又怎么说？”
李石柱？
赵寻的面色一下子就苍白起来。
知客僧摆摆手：“李施主与施主你，向来亲密。他的话，该做不得假。”
正说着话，从偏殿后面绕出一个青年来，见了赵寻就作揖：“赵兄，佛祖面前，不能打诳语。在下对不住了。”
赵寻指着李石柱：“好好好！李石柱，你真是好样的！你收了那姓胡的多少银子，做出这般腌臜事来！”
李石柱的脸上漏出几分怒色：“赵兄这是看不起在下了！在下岂是那区区几个银子能收买。”
赵寻还要说话，却不想那妇人猛的扑过去，抱住知客僧脚边的箱子就不撒手：“你偷了我家的鸡，这箱子就做抵押了。你什么时候还上银子，这箱子什么时候还给你。”
原来这箱子是知客僧将赵寻的行李一股脑的搬出来了，书生的箱子里，除了两件破衣烂衫，就是书了。要科举了，什么都能丢，就是书不能丢。
赵寻赶紧阻拦：“大娘，您的鸡真不是我偷的。”
那妇人却看向李石柱：“你同窗都说是你偷的，还想混赖！”说着，就一拍大腿，坐下地上哭嚎了起来，“杀千刀的，还是读书人呢？没见过偷鸡的在寺庙吃的读书人哟……”
那音调曲折蜿蜒，一会功夫，就聚集了不少人来。
李石柱从身上摸出一串铜钱来，塞给那妇人，“大娘，我这同窗只是一时糊涂，您就原谅则个，这些钱赔给您了，您把箱子还给他。可不能为了这点事，毁了一个人的大好前程，是不是？”
那妇人将钱在手里掂了掂，这才止住哭声，将箱子推过去：“你这后生还有个读书人的样子，却不像那个……长个人模狗样，内了却是个黑的……我呸！还是个读书人呢。”
李石柱一笑，眼里闪过一丝自得，转脸又一副痛心疾的样子，将箱子递给赵寻：“赵兄，咱们虽说私交甚笃，但是是非对错，这是在下坚守的底线。没有大义灭亲的准备，就没有为官的资格！”
“说的好！”周围不知道谁叫了一声好。紧跟着，叫好声四起。
林雨桐和四爷默默的看着李石柱的表演，不得不说，这个人除了品行不好，其他的都比赵寻好。心机手段无一不缺，关键是下的狠手。对着朋友，那也是能当做阶梯踩着往上爬。这是知道大慈恩寺里住着公主，才想利用舆论，经营自己的名声。只要公主知道他的名声，即便不能考中，可只要有贵人提携，举人也一样能出仕为官的。
四爷和林雨桐走了过去，见那知客僧要行礼，三喜就给了一个眼色，制止了。
“你叫李石柱？”四爷问道。
李石柱见走来的一对夫妻气度不凡，忙拱手应了：“不知贤伉俪是？”
四爷还没说话呢，边上就有人起哄：“瞧瞧，知道这位举人老爷要考中了，都上来巴结。那偷鸡的书生怎么就没人问？还是得人品好！”
李石柱脸上就带上谦和的笑意：“大家抬举，等高中那一日，请大家喝酒。”说着，就看向赵寻：“你说是不是，赵兄。”
林雨桐没等赵寻回答，就冷笑一声，：“他能不能高中，我不知道。”她的眼睛上下打量李石柱，“你嘛……我现在就可以告诉你，今科……与你无缘！”
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听起来神秘的东西，叫破了就什么也不是了。林雨桐坐在屏风后的榻上,默默的听着。自己和四爷是一听就知道是什么玩意，其他人只怕看到这东西,用不了多久就能造出来。火药最早出现在这片土地上。只是,讲究以和为贵的人们从来不会先将它跟杀人联系起来。烟花是喜庆的,但配比变了,却就成了凶器。
不过,照苗壮这么说，苗家似乎根本就不会制造这东西,他们只有从洋人手里买回来的成品。这还是在他高祖父时候的事了。可根据地图，这些火药该是被藏在大山里面了。可以如今这密封技术,这火药放在山里,还这么些年了,能不受潮吗？可这玩意,受潮了也就等于废了。
找了这么些年,害得人家家破人亡。为的就是这早就已经报废的东西。
说起来还真是叫人觉得讽刺。
四爷看着苗壮，问道：“那你呢？你如今想怎么样？”
“我？”苗壮摇摇头，“我被金成安盯着,什么也干不了。但最想的,还是先将我父母和妹妹救出来再说。”
“你知道他们被关在哪？”四爷紧跟着又问了一句。
苗壮摇摇头：“具体的我不知道，但大致上应该在辽东。每次辽东送信给金成安不久，他就会找我谈谈，说说我父母的近况，叫我安心。所以，我猜测，人在辽东的马场。”
四爷了然，他这话倒也不是没有依据。四爷没有急着承诺去救人的话，只转移话题问道：“他叫你取得我的信任，却是为了什么？”
为了那所谓的藏宝图，还是为了别的？
苗壮皱眉，好半天才道：“听说世子的长子元哥儿进了宫，但皇上似乎并不是真的看好元哥儿。毕竟……公主的孩子可能性应该更大一些。”
这是提早布局吗？
可如果苗壮连这个都知道，那是不是说，金成安对苗壮的信任相对来说，还是很高的。
苗壮似乎知道四爷是怎么想的，他脸上露出几分苦笑来，“他对我很好，更是收我为义子。我也知道，我的父母除了没有太大的自由，应该也过的很好。您骂我认贼作父也好，什么都行。但这有些事，我真是不做不行。”不彻底的将自己放在人家的脚下，任他随意的践踏，他也不会这么轻易的放自己出来。“至于说藏宝图的事，估计我父母手里也没有。我估摸着，他将我和父母隔开，用父母威胁我，然后再用我威胁我的父母。我在他的手上，依我父亲的性子，手里要真是有，不可能不拿出来的。我的性命对于父母来说，才是最宝贵的。所以，我感觉，我们手里并没有那所谓的藏宝图。”
“那他就是怀疑藏宝图在我手里？”四爷轻笑一声，“可怎么会怀疑到我身上？我亲娘死的时候，我还在襁褓里。身边没有一个是苗家的人。那些陪嫁在他手里十多年，我不信他没找过。他都没找见，我从哪知道藏宝图去？”
苗壮看向四爷，他的神情确实不想是撒谎。可是自己手里没有，父亲手里没有，姑姑手里也没有。“那这藏宝图究竟存在不存在？该不会只是道听途书的传说吧？”可要是这样，父亲早年特意给自己交代过的故事又是什么意思呢？宝藏一定还在啊。可是藏宝图在什么地方呢？难道父亲已经交给自己了，但自己没有现？
四爷转着手里的杯子：“要是我猜的没错，这藏宝图确实是有的。但你们手里的，估计并不全。而我生母要是给我也留下了，那我手里的，也应该不是完整的。只有咱们俩都找到属于自己的那一半，拼凑起来，才算是完整的。”他说着，就放下手里的杯子，摊开双手，“说实在的，我手里确实是什么都没有。或许真是藏在什么不起眼的地方，只是我没找到而已。”
苗壮的眉头皱的更紧，好半天才道：“我知道了。”然后犹豫了一瞬才道，“这个猜测，我回去后是要告诉金成安的。”
这就是跟四爷打个招呼。有些消息必须从他的嘴里透露出去，否则，是没办法叫对方相信的。
四爷点点头：“是该这样。”
等送走了苗壮，林雨桐才从里面转出来，“走了？”
“嗯！”四爷起来伸伸懒腰，“能受得了委屈，忍得下委屈的人，都不能小看。苗壮这能伸能缩的性子，用一用倒也无妨。”
林雨桐对四爷的决定，一般不会提出异议。只道：“等他找到地图，难道您真打算将地图拿出来。”
四爷就笑：“他要是找到他自己的那份，第一时间想到就是怎么毁了，而不是拿出来。真叫金成安得到地图，他这一家子的性命，才算是真的完了。”
没用且有仇的人，留着做什么？
说着话，四爷就扬声叫贵武，贵武就在外面守着，因而进来的很快。
“你今晚上就出，赶在城门开的时候进城。回去看着库房……”四爷低声吩咐道，“看着就行，不管他们拿什么，你都别声张。”
贵武应了一声，才转身出去了。
“你担心有人会进库房再去查找。”林雨桐叹了一声，“金成安还是不死心。”
他不是不死心，他总是觉得，放在手里的筹码越多越好。
芋头蒸熟了，蘸着白糖吃，是最简单的吃法。一人吃了半个，喝了两碗粥，肚子就差不多饱了。
直到后半夜，林雨桐都睡着了，才猛地听到什么鸟儿扑棱着翅膀飞走了声音。她勉强睁开眼，见四爷果然正从外面回来。
“又传消息去了。”林雨桐翻了身，咕囔了一句。
四爷不敢跟她盖一床被子，怕身上的凉气冰着她。重新拉了一床来裹在身上，才道：“叫人盯着金成安。苗壮的消息传回去，他一定还得打人问问苗开。没有他领路，咱们上哪找苗开去？”
林雨桐这才恍然。就说嘛，看四爷的样子也不像是要将藏宝图给对方，做什么还要露出这样的消息，原来是为了叫金成安给他带路啊。她三两下钻到四爷被窝里，抱着他才又沉沉的睡过去。临了还不忘对四爷许诺，“明儿叫人给爷做芋头扣肉吃。”
四爷轻笑一声，轻轻的拍着她也睡了。
了虚道长，还是有些名气的。以前是恒亲王专用，如今也档次升级了，成了御用了。又因为皇后闹了一场，皇上无奈才请了这么一个人物，所以，这次了虚道长这次进宫，盯着的人就多了。
永康帝靠在软枕上，了虚道长把了脉。然后眉头就皱了皱，深深的看了皇上一眼。继而朝皇后太子看去，才道：“劳累过度，又有些心情郁结，每每不能安睡。少些操劳，静养上一段时间，龙体就自然康健了。”
皇后眉头挑了挑，她现在不会单纯的以为，了虚会当着自己和太子的面说实话。皇上的龙体究竟如何，她现在一点也不想关心。但了虚的话，若是利用的好了，未尝没有一点收获，不是说皇上劳累过度。不能安睡吗？不是说要少些操劳，安心静养吗？那既然如此，这朝事该怎么办呢？她看了太子一眼，轻声道：“道长的话还是要听的，朝中的事再多再大，也没有龙体要紧。依臣妾看，倒不如叫太子过来帮衬一段时间。”
这话一出，太子头上的冷汗就先下来了。权力这东西，是不能主动伸手要的，这是要犯忌讳的。
永康帝半眯着的眼睛里瞬间就闪过一丝厉光。
太子缓缓的跪下，“儿臣请求去大慈恩寺，为父皇祈福。”
皇后回头，愕然的看着低垂着头的太子。自己究竟是为谁谋划呢？他怎么能不识好歹。
甘氏看了太子一眼，而太子也正好抬头，祈求的看着甘氏。甘氏轻轻一叹，低声道：“叫太子去吧。这也是孩子的心意。”
皇后几乎是对甘氏怒目而视。
林芳华左右看看，闲闲的拨弄着手里的指甲，淡淡的道：“皇上，太子都是大人了，合该历练历练了。您前儿还正愁该派何人去巡查河务，太子不就是最好的人选吗？”
皇后看向林芳华，不解她这么帮自己是什么意思。但她一转头，看见太子慢慢苍白的脸色，心里升起了警惕。只怕林芳华没安好心。她求助的看了一眼甘氏，却见甘氏眼观鼻鼻观心的坐在一边，再不搭话了。
不由的，她心里就焦急起来，话音一转，就道：“不过，百事孝为先，太子为了陛下祈福，才是重中之重。河务的事……不是还有云隐吗？”
甘氏恼怒的看向皇后，这人变的可真快。转脸就敢把云隐推出来。
外殿站着的几位大臣，都面面相觑。什么时候起，这外朝的事情，轮到内宫的女人们管了？
宸贵妃虽然在御书房伺候，但进进出出的这么多大臣，也没有谁听见宸贵妃就朝政说过只言片语。怎么一向以贤德著称的皇后，急切成如此模样？就连一个小小的才人都敢在朝政上指手画脚了。
永康帝摆摆手，叫了虚道长去一边开方子，转脸则看向太子：“你妹妹一个姑娘家，她出门，朕也不放心。还是你去一趟吧。河务的重要性，你也是知道的。放手去做吧。朕给你便宜行事之权。即日就出吧。”
金云顺的手脚一下子就冰凉起来。自己要什么没什么，在京城以外，若是遇上个‘山匪水匪’，命还能是自己的吗？但皇上的话已经说出来了，哪里还能允许他再说半个不字。他乖乖的磕头谢恩：“儿臣谨遵父命。”
永康帝朝皇后和太子摆摆手，“你们先下去吧。了虚的话，你们也听见了。朕并没有大碍。去吧！”
皇后再一次看向甘氏，见甘氏还是沉默着没有说话，这才低着头，慢慢的退了出去。
永康帝的视线回转过来，看向林芳华，“你也滚出去！朝事上哪有你说话的份？”
林芳华的脸一下子就涨红了，当着甘氏的面，当成奴才一样的被呵斥，她羞愤难当。想要辩解两句，但看着皇上看过来时阴鸷的眼神，马上就又缩了回去。
等林芳华也出去了，甘氏才又将永康帝身下的软枕取出来一个，叫他躺平了舒服些：“当着外人的面呢，好歹给她留点脸面。”
永康帝闭着眼睛道：“别口不对心。朕要真给她好脸，回头你就该不给朕好脸了。”话说完，也不去管甘氏怎么想，只去叫缩在一边装雕像的了虚道长：“行了，这大殿里也没有外人了，你近前来吧。说说怎么一回事？”
了虚道长叹了一声：“想必陛下自己也有感觉，您这是中了一种迷药的后遗症。”
永康帝脸上的神情果然没有太大的波动：“朕也确实是猜了一个大概。怎么样？可有什么办法？”
了虚道长点点头：“只要离了那东西，就无碍了。清心静养上两个月，就差不多了。”
两个月，他得忍的住才行啊。
永康帝的脸色就慢慢的不好了起来，“有什么能代替的药物吗？”
了虚道长垂着眼睑，摇摇头：“陛下还是将那妖物拿出来，交给老道保管的好。这可不是什么好东西。陛下的龙体要紧。”
永康帝眼睛闪了闪，好半天才道：“你先下去歇着吧。这段时间就在宫里住着。”
对了虚道长的提议，却根本没有回应。
等了虚出去了，甘氏才道：“既然真不是好东西，您就不能再沾了……”
“那朕……即便富有四海，活着还有什么趣味？”永康帝闭上眼睛，在面对甘氏的时候，早已经不知道什么是尴尬了。他的声音马上低沉了下来，轻声道：“叫了虚再炼上两炉丹药……”
甘氏沉默了半晌，才慢慢点头：“罢了！这些年你心里憋屈我也知道……人就短短这么一辈子，别看整天万岁千岁的喊着，可谁又能真的千年万年的长在这世上……”
“还是你懂朕！”永康帝叹了一声：“这段时间，朝事你帮着处理了吧。”
“那我把后殿收拾出来，暂时就住过来吧。有处理不了的，再来讨陛下的主意。”甘氏将被子给永康帝盖上，就转身走了出去。
何嬷嬷等在外面，主仆俩一前一后走着。
“主子，了虚道长那里，还等着您的吩咐呢。”何嬷嬷左右看看，近处空旷无一人，她这才低低的说了一声。
甘氏轻轻的‘嗯’了一声：“解药掺进去，量只许给一半。”
何嬷嬷应了一声，就不再言语。
甘氏却停下脚步：“叫石中玉去给桐桐送信，叫桐桐去大慈恩寺给皇上祈福吧。”
“祈福？”林雨桐马上就明白了甘氏的意思，太子出京了，自己得去做‘孝女’了！
石中玉一笑：“大慈恩寺，风景跟这温泉山庄的景致又不同。您只当是换个地方，换个心情。老在同一个地方也闷的慌。”
闷不闷的林雨桐也不在乎这个，去大慈恩寺倒也好，正好给四爷找到了能陪他说话解闷的人。那些个得道高僧，在佛道上，应该跟四爷有许多共同话题。
“那收拾收拾就走吧。”林雨桐答应的十分利索。
大慈恩寺，是大周最负盛名的寺庙。
虽说是寺庙清苦，但这也得看跟谁比。好歹也是公主，寺里对贵人也是相当重视的。即便是素斋，做的也别有风味。
让她坐在这里念经，她是坐不住的。反倒是寺庙的豆腐坊，叫林雨桐有了不一样的兴趣。每天跟着寺里的和尚一起磨豆子，做豆腐，听着他们念经，觉得心里没来由的沉静了许多。四爷见她有兴致，每天也跟着大和尚去山谷的泉眼里挑水，用这泉水煮出来的豆浆，没有豆子的腥味，带着一股子甘冽的清甜。
两人用自己做出来的豆腐，供奉在佛前，又将豆腐送到宫里，给甘氏和永康帝添菜。就连郭常和那里，也得了许多。
林雨桐都能想象得到郭常和会是一副怎样的表情。他自家的豆腐都吃不完，谁稀罕豆腐？即便是公主做的豆腐，那也是豆腐。
天慢慢冷了，林雨桐却觉得这豆腐坊每天要做的豆腐的量突然就多了许多。而且数量还在一天天的增加。
“是鲜菜越来越少的缘故吧？”林雨桐问这管着豆腐坊的大和尚。
大和尚摇摇头：“殿下有所不知，如今寺庙里寄居了许多前来应试的读书人，所耗自然就多些。”
林雨桐这才恍然，一些贫寒的学子，住不起客栈，就来寺庙借住。帮着寺里抄写佛经，换取每日的饭食。林雨桐以前不是很明白那些戏文上为什么总说什么赶考一去整三年。可如今对这样的事情却已经见惯了。好些读书人勉强凑足了进京城的盘缠，可到了京城，吃住都是问题。这要是考上还好说，要是考不上，好些人连回去的路费都没有。这些人就不得的滞留京城谋生，攒银子，可等银子攒足了，这三年也就差不多要过了。想回去吧。这又到了大比之年。就又得撑着考试。
这就是现状。
这天，林雨桐和四爷一身布衣的出门，去了山下的慈恩镇。
慈恩镇距离京城只有一个时辰的路程，又紧挨着大慈恩寺，所以，这个镇子比起其他地方，繁华了许多。
镇上的饭馆茶楼的招牌，多是跟寺庙有关的。吃不上寺里的素斋，有不少人也愿意在镇上吃上一顿。所以，细细问去，这凡是素菜的馆子，总有拐了好几道弯的亲戚在寺里出家做和尚，而且还一准在厨房里做的火头僧。要不然这做素斋的秘方怎么来的？编呗，谁编排的好，谁的生意就红火些。
今儿四爷和林雨桐带着贵武和三喜，就来了镇上最大的一个素菜馆子，怀恩居。
这名字起的，也不知道是怀的谁的恩。
没有要雅间，就在大堂里临窗的位子上坐了。随意的点了几个店里的招牌菜，就静静的听着这市井的声音。
菜上的很快，林雨桐一动筷子，菜一入口，就皱了皱眉，怪不得就这家的素菜味道好呢。原来这还是加了荤的了。将鸡肉和香菇煮熟烘干磨成粉，当鸡精在用罢了。怪不得素菜比别家的鲜美。只能说这店家比别家都奸猾。
尝了两口，林雨桐和四爷就不再动筷子了。
林雨桐叫三喜出去买几个小摊子上的素烧饼来，回头去见四爷朝大堂最里侧，靠着墙角的一桌看去。
这一桌的感觉，叫人觉得怪异。
坐在上的，是个二十多岁的读书人。身上的衣服洗的白，尽管没有补丁，但也看得出家境十分的贫寒。见他的胳膊只在桌子上挨了一下，就小心的抬起胳膊，好似怕桌上残存的油渍沾到身上一般。这番作态，马上就叫人觉得，这身上的衣服，大概是唯一一件能穿的出门的。
而他的对面，坐着一个富态的中年人，手上戴着扳指戒指，将肥嘟嘟的手撑得更合不住了。端着茶杯，脸上不笑不怒，故作一副威严装。身上的衣服，是绸缎的料子。林雨桐猜测，这该是个商人。
年轻人的两侧，一侧是个留着小胡子的中年人，干瘦干瘦的，身上穿着细棉布做的夹袍子，林雨桐倒是看不出这人是账房先生，还是官府的师爷。
背对着林雨桐的，看起来膀大腰圆，又是一身短打打扮。不是保镖就是镖师。
这倒是奇了怪了，一桌四个人，四个职业。这怎能不叫人侧目。
都说人以类聚，物以群分。这四个人是个什么情况呢。
林雨桐朝四爷看看，也不由的有了兴趣。
赵寻坐在这里，着实有些恼怒。感受得到别人打量的目光，他就更有几分不自在。
桌子上诡异的静默着，他知道，他们都在等他的答复。
“张老爷看得起在下，是在下的荣幸。”赵寻慢悠悠的开口，“但这朝廷科举，京城人才济济。在下可没张老爷这般有信心，认为在下必会高中。所以，您的好意在下心领了。等他日真的高中了，再感谢张老爷的这番吉言。”
张宝财眨巴了一下绿豆眼，脸上的肥肉嘟噜噜的跳了两下，对于赵寻的拒绝，好似没有预料到一般，愣了半晌，脸上才浮现出几分怒色：“赵举人，你可想好了。有我的资助，你即便这一科没有考中，下一科咱们再接着来。你的盘缠费用，我都包圆了。可你要是错过了我，这科万一不准，你可就连回乡的银子都没有了。要是我没猜错，你现在定是身无分文。”
林雨桐听到这里，就有些不懂了，朝四爷看过去，“这是干什么？提前投资？”
四爷叹了一声：“以后见怪就不怪了。”他下巴朝那一桌点了点，“别看那桌子，就那老板样的声音最大，其实，他才是不拿事的。夹在两人中间，小胡子的那位，才是今儿的主。他这是一手托两家。先在这些举子中，选出有前途，很可能高中，并且家境贫寒的人来，然后再找出的价码的人。他就是这个中间人。在这举子考试到赴任期间，所有的开销，都由这个商人包了。”
“那这小胡子呢？”林雨桐问道：“他能得到什么好处？”
四爷笑道：“他是为了给自己找个听话的东家，给人家当师爷的。那个膀大腰圆的，就是以后预备的捕头。明白了吗？”
林雨桐这才恍然大悟，也就是说，只要是读书的苗子，就有人愿意给投资。不仅给银子，就连以后当官的班底都是现成的。你只要负责考试，剩下的事情全有下面的人给包办了。
可拿人手短，吃人嘴软啊！如此一来，这些官员，岂不是要成为别人手里的棋子了。
四爷冷笑一声：“这样的风气习惯，历朝历代都有。像是这样在京城现找的还比较少，大多数都是在各自的老家都定好的。从出门赶考的那一刻，他们背后就站了一群要依附他们而生的人。要是真考中了，自身也有几分手腕的，倒是能将这么一伙子吸血虫从身上撕下来。要是手段稍微欠缺点，这官当的，也就跟戏台上唱戏的官老爷一样，就是个花架子。一点实权都沾不到。”
林雨桐的神色慢慢就郑重起来了，都说官商勾结，可这样的官商勾结形式，又是相当牢固的。不得不慎之又慎啊！
正说着话，就听见‘哐当’一声，是凳子倒地的声音。
林雨桐顺着声音看过去，就见那书生冷着一张脸，站了起来，甩袖就走。
四爷给了贵武一个眼神，贵武紧跟着那书生走了出去。
而那桌的对话，却又断断续续的传了过来。
被书生称为张老爷的肥胖商人，可能觉得这番动静有点丢人，就埋怨道：“我说找一间雅间，那赵寻非不去。一看就是一辈子穷命。我说，胡师爷，咱们换个人行不行，怎么就非他不可了？这天下有才情的人多了，不一定非得在一棵树上吊死吧。这般不识抬举的强硬性子，就是将来，这也不好掌控……”
胡师爷心道：你懂个屁！
这天下有才的人多了，可你都能认识吗？你都知根知底吗？你能知道他是不是有真才实学吗？再说了，你以为找个软蛋就那么好？扶不起来的时候就有的哭了。他倒是宁愿找个性子硬一些的，能立起来的。这师爷再精明能干，还都是得藏在幕后的。这大面上的事，还得老爷们自己周旋。遇上个大庭广众之下动不动看师爷脸色的主子，那就真有乐子瞧了。他心里这么想着，脸上却带着和煦的笑：“张老爷您别着急，我说心里有底就心里有底。既然看上了，咱还能让他给跑了？您放心，今晚他有地方住，明儿可就不一定了。不答应不要紧啊，咱们总有办法叫他答应。您有银子，有银子就没有办不成的事。”
张老爷顿时就哈哈笑了起来：“走走走！咱们先回京城。这里的菜清汤寡水的，有个什么趣。”
胡师爷这才对对面的大汉道：“林大，你留下。”说着，就使了个眼色。
林大起身行礼：“您放心，保准办的妥帖。”
看着三人离开酒楼，林雨桐脸上的神色怎么也好看不起来。要是真选□□这样的官员，朝廷可就从根子上烂了。
付了银子，两人这才起身，在街上随意的转了半晌，就上山回了寺里。刚进寺院，就见那知客僧站在门边，嘴里念着阿弥陀佛，手里却拿着一个油汪汪的鸡腿，他脸上带着几分愤怒，对站在他对面满脸尴尬的赵寻道：“佛门清净之地，施主怎好……将这些……带进来……罪过！罪过！阿弥陀佛。”
赵寻的脸上通红一片，“大师！这绝对不是在下所为。不怕大师笑话，在下身无分文，就算嘴馋，也买不起啊。”
这知客僧面上刚露出点犹豫之色，林雨桐就听见一阵脚步声，转头一看，就见一个粗壮的妇人抓着两把带着尘土和鲜血的鸡毛进来，远远的看见和尚手里的鸡腿，就‘嗷’的一嗓子扑了过去，“我就说，我家的大花怎么不见了。原来都是进了你们这些酒肉和尚的肚子里了。你们念的什么佛。嘴里慈悲，却下这样的杀手……”
知客僧又唱了一声佛号，却不跟妇人去解释，只看着赵寻有些恼怒，“贫僧以为施主只是贪图口腹之欲，才对佛祖不敬，没想到竟然还偷窃他们财物，小寺实不能容你。施主还是离去……省的佛祖见怪。”
这赵寻顿时脸都气的青紫：“大师，在下虽贫寒，但也是读书人，也知道礼义廉耻。您这般断案，可真是委屈了好人。”
知客僧摇摇头：“小僧本也不相信，但跟施主同屋的李施主，却亲眼所见施主你在寺里偷吃荤腥……这又怎么说？”
李石柱？
赵寻的面色一下子就苍白起来。
知客僧摆摆手：“李施主与施主你，向来亲密。他的话，该做不得假。”
正说着话，从偏殿后面绕出一个青年来，见了赵寻就作揖：“赵兄，佛祖面前，不能打诳语。在下对不住了。”
赵寻指着李石柱：“好好好！李石柱，你真是好样的！你收了那姓胡的多少银子，做出这般腌臜事来！”
李石柱的脸上漏出几分怒色：“赵兄这是看不起在下了！在下岂是那区区几个银子能收买。”
赵寻还要说话，却不想那妇人猛的扑过去，抱住知客僧脚边的箱子就不撒手：“你偷了我家的鸡，这箱子就做抵押了。你什么时候还上银子，这箱子什么时候还给你。”
原来这箱子是知客僧将赵寻的行李一股脑的搬出来了，书生的箱子里，除了两件破衣烂衫，就是书了。要科举了，什么都能丢，就是书不能丢。
赵寻赶紧阻拦：“大娘，您的鸡真不是我偷的。”
那妇人却看向李石柱：“你同窗都说是你偷的，还想混赖！”说着，就一拍大腿，坐下地上哭嚎了起来，“杀千刀的，还是读书人呢？没见过偷鸡的在寺庙吃的读书人哟……”
那音调曲折蜿蜒，一会功夫，就聚集了不少人来。
李石柱从身上摸出一串铜钱来，塞给那妇人，“大娘，我这同窗只是一时糊涂，您就原谅则个，这些钱赔给您了，您把箱子还给他。可不能为了这点事，毁了一个人的大好前程，是不是？”
那妇人将钱在手里掂了掂，这才止住哭声，将箱子推过去：“你这后生还有个读书人的样子，却不像那个……长个人模狗样，内了却是个黑的……我呸！还是个读书人呢。”
李石柱一笑，眼里闪过一丝自得，转脸又一副痛心疾的样子，将箱子递给赵寻：“赵兄，咱们虽说私交甚笃，但是是非对错，这是在下坚守的底线。没有大义灭亲的准备，就没有为官的资格！”
“说的好！”周围不知道谁叫了一声好。紧跟着，叫好声四起。
林雨桐和四爷默默的看着李石柱的表演，不得不说，这个人除了品行不好，其他的都比赵寻好。心机手段无一不缺，关键是下的狠手。对着朋友，那也是能当做阶梯踩着往上爬。这是知道大慈恩寺里住着公主，才想利用舆论，经营自己的名声。只要公主知道他的名声，即便不能考中，可只要有贵人提携，举人也一样能出仕为官的。
四爷和林雨桐走了过去，见那知客僧要行礼，三喜就给了一个眼色，制止了。
“你叫李石柱？”四爷问道。
李石柱见走来的一对夫妻气度不凡，忙拱手应了：“不知贤伉俪是？”
四爷还没说话呢，边上就有人起哄：“瞧瞧，知道这位举人老爷要考中了，都上来巴结。那偷鸡的书生怎么就没人问？还是得人品好！”
李石柱脸上就带上谦和的笑意：“大家抬举，等高中那一日，请大家喝酒。”说着，就看向赵寻：“你说是不是，赵兄。”
林雨桐没等赵寻回答，就冷笑一声，：“他能不能高中，我不知道。”她的眼睛上下打量李石柱，“你嘛……我现在就可以告诉你，今科……与你无缘！”
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