第五十八章:圣驾回銮
回忆就像一扇窗子,紧锁着的时候,只能看到窗外微末的光线,待到推开以后,过往记忆,就如同洪水一般踊跃进来。回忆着我与海子的少年情谊,与奕詝的初次见面,以及深宫之中,和芸萱的惺惺相惜,步步为营。现如今,我却也明白了“孤家寡人”为何意。
转眼已是十月的尾声,深秋时节,踏过满地堆落的枯枝,发出阵阵轻响,院子里,除了各色菊花的点缀,便是枫树和银杏最为妖娆鲜艳。
福海上,秋风掠过,掀起阵阵涟漪,盛夏时分的荷花已经全部凋谢,现如今,荷叶的外围也渐渐开始枯萎,一只只莲蓬矗立在水中。我吩咐了小太监们去采摘莲藕和莲蓬,带去前门外变卖,贴补圆明园的用度。只不过,圆明园水系众多,皆植荷花,睡莲一类的水生,若是要全部摘采干净,怕是要花上一阵时日。
丽妃的身子自从上次诞下和硕公主后,一直没有完全康复,再加上敕命夫人险些命丧圆明园,所以丽妃每天都是海参燕窝的吊着。但是,奕詝对她的宠爱却丝毫没有减少。
刚生产后的女子,若是频繁侍寝甚至是怀孕,是对女子损伤极大的。自从敕命夫人落水后,奕詝便很少翻丽妃的牌子,但虽然如此,他却每日都去上下天光处,陪丽妃几个时辰,用膳,下棋,插花,作画。可以说,奕詝并未将丽妃看做一个掌中的玩物,而是真真儿当成一个宝。
而兰嫔和其他宫妃的待遇就大不相同了。安德海为兰嫔从民间搜罗来各种房事秘方,弄得奕詝神魂颠倒,杏花春馆内,夜夜笙歌。婉嫔由于丽妃的缘故,也能分得几缕雨露。祺贵人的恩宠悄没声的被云贵人占了去。由于芸萱曾经是伺候我的大宫女,御前琐事十分精通,奕詝便准她在勤政亲贤殿伺候笔墨,从而也听到了不少兰嫔对奕詝干政的谈话。
“难为你还惦记着哀家,常陪哀家坐坐。”汇芳书院内,乌鸦氏与我并排坐在寝殿的侧榻上。食桌上摆放着几种葡萄拼盘,殿内的香炉焚烧着徐徐的檀香。我细细品了一口茶,是碧螺春。
“闲来无事,来娘娘这打发时间罢了。”我说着,目光环视着寝殿,最终落在了一柄老山檀的鸟架之上。
“这鹦鹉?”我问道,“前几日来的时候,还在这喊着皇后娘娘吉祥。今儿个没听到小家伙的吵闹,反倒觉得不适应了呢。”
乌鸦氏笑着说,“昨儿老七带着世子前来给哀家请安,哀家那小孙儿看这鸟乖巧可爱,吵着要。可是那是先帝的御赐之物,怎可随意赠人。实在没有办法,便让奕譞先带回去哄着他赏玩几日。”
我看着乌雅氏娓娓道来,眼神中满是慈爱。眼前这个还不到四十岁的女子,如今已是儿孙满堂,想想孝静皇后,虽然死后以皇后礼遇下葬,可是亲生儿子被革职,养子不孝,权势地位固然重要,可是若论幸福,还是眼前的乌鸦氏得到的更美满一些。
“七弟恭孝,娘娘的福气。”我说。
“皇后啊,丽妃和兰嫔滑胎的事情查办的怎么样了?”乌鸦氏问道。
“皇上虽然解除了本宫的禁足,但是这件事并未给后宫一个交代,想必对此事还是心存疑虑吧。本来是想交给寿安去办的,怎奈何蒙古老郡王病重,寿安递了道折子,便与德穆楚克扎布一起回蒙古了。而这件事情的调查,也就搁浅了下来。”
“你呀,还是年轻。”乌雅氏摇了摇头,站了起来,从腰间抽出丝帕,擦拭着鸟架上面的灰尘,“哎,这奴才做事也太不仔细了,鸟架这里的灰尘都看不到。”
“娘娘,那是一缕阳光洒在了老山檀上。”我说。
“呦,是啊。你看哀家,这还没到岁数呢,眼神怎么就花了。皇后啊,有时候眼睛看到的,未必是真的。”乌鸦氏坐回了榻上,为我递来一颗葡萄,“尝尝甜不甜。”
我将葡萄放入口中,眉头微微一皱,道,“酸。”
“那为何还要吃?”
“娘娘是长辈,论辈分本宫也算您半个儿媳,您所赐的食物,本宫不敢拒绝。”我说。
“皇后既然明白这个道理,怎会不明白奕詝心中所想呢?”乌鸦氏微微歪头,看着我,“那日蓬岛瑶台的小宴,所有人都知道山楂糕和桂圆汤是皇后所赐的,奕詝也知道。在这后宫里,皇后就是天,哪怕赐给一颗石头,别人也要道一句好吃。所以,就算是她们知道桂圆和山楂会滑胎,也得非吃不可,否则,那就是违抗懿旨。”
“娘娘何意,本宫还是不太明白。”我说。
“这陷害你的人,就是抓住了御赐之物,非吃不可的心理。哪怕你并无毒害皇嗣的心意,但是赐予她们的食物,妃嫔是非吃不可的。奕詝怪的,就是为何你会把这两种食物呈上,他怪的,是你没有明察秋毫,是你身为皇后的失职。”
“可是,事后本宫也曾查探过,大量服用山楂和桂圆,虽然有活血化瘀的功效,但是也并非人人皆会滑胎。丽妃与兰嫔双双滑胎,明显就是一场阴谋,皇上为何不去探究。”我反问道。
“这就是所谓的当事者迷,旁观者清了。你所想的,是奕詝为何怪罪你,而奕詝所想的,无外乎是丽妃,兰嫔都是他心尖儿上的人,且双双滑胎,极损女子躯体,这么明显的两宫相斗,奕詝难道看不明白吗?他只是心惜这两个女子,不忍责罚,又不得不做出些举动,所以也只好让你这个无辜的皇后受罚了。”乌鸦氏说着,摇了摇头,“这女人啊,长得太漂亮了,就会成为祸水。不是好事,不是好事啊。”
我突然明白了乌鸦氏所说的话,或许奕詝只是不得已才如此对我,也或许是对于我这个皇后没有照顾好皇嗣,没有平息好内宫的纷争,而感到的失望。但是,这一路走来,他与我的情谊,是绝对不会认为我是一个会谋害皇嗣的女子。只因我当时急晕了头脑。
“你想想,事后,奕詝可有去长春仙馆找你?又是谁以皇上金口玉言,奴才不敢抗旨面圣为由,拒人于千里之外的?”乌鸦氏说着,用丝帕捂着嘴笑着。“皇后啊,你哪里都好,就是太过正经古板,哎,以至于你身边的大宫女,都能成为云贵人。哀家想着,以皇后的为人,肯定不是你自己将云贵人送入奕詝床榻的吧。”
我无奈的摇了摇头,“芸萱的事情颇为蹊跷,奈何本宫还被皇上拘束着,每日免了众妃请安,也一直没有办法传召她前来长春仙馆,这其中缘由,本宫想着还是当面与她问一下最好。”
“急什么,来日方长。”
我在犹豫要不要把海子的事情告诉乌雅氏。七爷的嫡福晋,是兰嫔的妹妹,而侧福晋,则是我选秀时候的伙伴。最后,我决定将这件事自己亲自查办,自芸萱的事情之后,对于宫里的任何人,我都心存芥蒂了。
“娘娘,皇上身边的小乐子来了。”马嬷嬷从外面走进寝殿说。
“传吧。”
“奴才给皇贵太妃娘娘请安。”小乐子低着头走了进来,双膝下跪。待看到榻上那一双熟悉的蜀锦制成的金丝鞋的时候,道:“皇后娘娘千岁,不知娘娘在此,还请娘娘赎罪。”
“起来吧。”我说,“乐公公果然机灵,仅凭一双鞋,就认出了本宫。”
“小乐子,你此次前来,所为何事?”乌雅氏问道。
“回主子的话,圣驾要在三日后起驾回銮,皇上让奴才前来通知皇贵太妃。”小乐子说。
“你去回了皇帝,圆明园哀家住着舒坦,就不回寿安宫了。”乌鸦氏说着,看了我一眼,我会意。“另外,告诉皇帝,皇后娘娘也要陪哀家在园子里住上些时日,这些天来,哀家看那兰嫔把后宫打理的挺好。若皇帝舍不得皇后,就让他亲自来汇芳书院要人吧。记得,原话回禀。”
乌雅氏说着,站了起来,马嬷嬷随即上去搀扶。“皇后,哀家记得当年随先帝伴驾圆明园,住的是碧桐书院。那时候,先帝赐了哀家好多字画,哀家记得,碧桐书院里,还藏有几幅元稹的诗作,你一向喜欢元稹,且随哀家一同前去,取回来吧。”
“好,一切都听您的。”我说着,伸出手来,小华子也将我服了起来。我俩一前一后走出寝殿,只留下小乐子一脸懵的跪在那里。
“这。这可如何是好啊。”小乐子难拿自语道。
“乐公公,没听皇贵太妃方才的话吗?按原话回禀万岁爷。”春翠笑着,紧随着我们的步伐。
“娘娘,您为何让本宫留在圆明园里?”我问道。
“哀家虽为庶妃,但是奕詝继位后的这些年,他对哀家还算恭敬,想必是不好意思与哀家要人的。在圆明园里,虽然你二人不再相见,但是毕竟在一个园子里,心里踏实的多。回到紫禁城,奕詝与你离得远了,才会开始惦记你,记挂你。况且兰嫔那厮协理后宫,太过于铁腕治之,久而久之,宫内也会怨声一片。况且中宫皇后不随驾回宫,朝野上下必定引发非议,那些言官们,定会上书劝谏。这样双双逼迫奕詝,才能让他低下腰板来,回圆明园接你。”
“什么?让皇上回圆明园接本宫?这,这怎么可能?”
“怎么不可能。你知道哀家为何能生这么多孩子吗?”乌雅氏笑着,朝着碧桐书院走去。
紫禁城那边,一众王公亲贵已经递了好几道请安的折子,恭迎圣驾回銮。圆明园虽说是大清的第二政治中心,但是恰逢年关将至,这“年”,还是要按照老祖宗的规矩,回宫里守岁。况且丽妃,婉嫔和云贵人的正式册封礼还未完成,也都要在紫禁城进行。欣贵人掌管紫禁城的这些日子,捉住了几个倒卖宫内珍宝的小太监,奕詝知道了,赞不绝口。
“姐姐,你看看,挂这里可好?”瑃贵人指着乾清门上面的大红灯笼,问一旁的欣贵人。
“恩,不错。”欣贵人点头应允,“皇上回銮,咱们一定要装点的热热闹闹的。”
“两位姐姐,天气凉了,快来尝尝御茶房新做的豆乳吧。”此时,容常在和吉常在从远处走了过来,身后的宫女,拎着一个食盒。
“这皇上走了大半年,眼下终于算是要回来了。”欣贵人说。
“是啊,皇上再不回来,我都快忘记他长什么样了。”容常在道。
“唉,你们说皇上回宫,会不会让咱们侍寝啊。”瑃贵人问。
“你想的倒美。欣贵人点了点瑃贵人的脑门,”几个女孩笑作一团。
“奴才给几位小主请安。”只见小顺子和几个随行的小太监从旁边的景运门走了进来。
“顺公公请起。这有新制的豆乳,要不要来一碗?”欣贵人说着,便从吉常在所带的食盒中取出一碗豆乳来。
众所周知,后宫之中,真正可以算得上一宫主位的,上自皇后一人,皇贵妃一人,贵妃二人,四妃六嫔。而贵人,常在,答应,官女子之流,就算独居东西六宫,也只可住偏殿。所以博得皇上青睐,加以晋封,是这些宫中末流小主们,最期盼的事情。
小顺子曾是我的教引太监,后来被光爷提拔,作为了奕詝御前的太监。久而久之,他对奕詝的喜好颇为了解,这也难怪欣贵人等人如此热情的对待了。
“哎呦,奴才多谢小主赏赐。只是奴才还有要事在身,要回养心殿那边督促打点一下,就不多叨扰几位小主了。”小顺子说着,作了个揖,“皇上起驾回銮,虽然皇后娘娘和皇贵太妃娘娘留宿圆明园,但是皇上的意思,钟翠宫和寿安宫一样要打点妥当,以备两位主子随时回宫都能住着舒坦。”话毕,小顺子再次行了个礼道:“奴才这就告退了。”
在听到小顺子传达的口谕之后,欣贵人愣在了那里,以至于小顺子的离开,自己都没有察觉。
“姐姐,姐姐,你怎么了?”瑃贵人说。
欣贵人这才回过神来,道:“哦,没什么。只是皇后娘娘怎么会不随圣驾回銮呢?”
“姐姐,想必你还不知道呢吧?”吉常在小声的说,“我堂兄是这次随驾的御前侍卫,我母亲前几日送来的家书,听闻丽妃,就是当初的丽嫔,和兰嫔双双滑胎,皇上认为是皇后失察,所以将她禁足了。”
“什么?”欣贵人惊呼道,“皇后娘娘母仪天下,垂爱六宫,皇上怎么?”
而瑃贵人和容常在则更加在意丽嫔封妃的事情。
“丽嫔娘娘封为丽妃了?”
“这可是咱们紫禁城里第一位位列四妃的主子,后宫之中,一人之下,万人之上,以后咱们该巴结谁,可得想好了。”容常在道。
“是啊,同是滑胎,丽嫔可以封妃,兰嫔还是个嫔位。皇后娘娘禁足,也不知道后来是什么缘故,皇上罢免了玉嫔协理六宫的权利,给了兰嫔。我看这兰嫔啊,没了孩子,反倒捡了个大便宜呢。”吉常在说。
“嘘,你可小点声吧。兰嫔娘娘好歹是嫔位,想惩处咱们,还是易如反掌的。这些事情心里知道就好了,千万别宣之于口。”瑃贵人说。
“好了,姐妹们。我累了,想回去歇息了。这里就交给你们了。”欣贵人说着,便离开了人群,她心中一直在琢磨着,皇后娘娘到底怎么了。
这一天,晴空高悬,惠风和畅。五爷率领一众八旗铁骑来到了圆明园的南正门。门外,太监宫女一字排开,有撑黄罗伞的,日月扇的,还有宫灯和香薰炉子等。
黄罗伞是最典型的的清廷皇室御用的仪架。长杆,顶部有一个直径约为三尺的伞盖,所以也称黄罗伞盖。伞盖由铁丝,竹子轧制,上蒙黄顶,周围下垂两层伞沿。上层为半尺的荷叶沿,用红绸子打边。下层长半尺,以黄缎子做底,上面绣着彩色的龙和凤。持着黄罗伞的人,跟在日月扇的身后,伞盖前倾,罩在帝王或者后妃的头顶。黄罗伞并非清朝独创。历代先朝均有此物,只不过到了满清,将图案制式做了微调罢了。
仪架之后,便是奕詝的龙驾,以及各位妃嫔的轿子。
“皇贵太妃驾到。”
我正在皇后下屋里梳妆打扮,随着外面小华子的一声通传,我匆忙挂上一对紫水晶的耳坠,春翠帮我整理好点翠的钿子,我迈出了皇后下屋。
“主子,皇贵太妃来了,正在偏殿等您呢。”小华子说。
我伸出右手,搭在了小华子的肩膀上,朝着长春仙馆的大殿走去。
“皇后娘娘驾到。”
乌雅氏刚刚拿起茶杯,看到我走进屋子,便放了下来。
“娘娘怎么赶在这个时候来了?眼下各宫主子和奴才,都赶去大门口那边,恭送皇上呢。”我说着,走进了偏殿,与乌雅氏互相行了礼。
“皇后这身打扮颇为素净。”乌雅氏上下打量着我,只见我头顶一枚百花齐放式样的点翠钿子,一身靛青色的素服,远远望去,朴素中带有庄严。
“你可知道,皇帝昨天赏了玉嫔一只鸾凤和鸣的点翠大拉翅,最顶端还饰以纯金掐丝的花纹,可漂亮了。”乌雅氏道。
大清后妃所佩戴的首饰,除了朝服的等级划分鲜明外,吉福和也有着很明显的高低贵贱之分。不同于素服的以绢花绒花装饰,吉福对于不同等级的妃嫔,所用之料,也是大有不同的。贵人以下常用素银,嫔位可用点翠。点翠,实则为一种传统的金属细工制法,是首饰的一个辅助工种,并不是单独一种首饰的称谓。点翠是用翠鸟的羽毛,镶嵌在纯银的首饰之上,虽然不及黄金,宝石等物名贵,但是胜在用料廉价,装饰效果极强。所以这门手艺从造办处流传出去后,民间各大珠宝斋,也都开始尝试制作点翠的首饰,最流行的群体,便是用于戏曲的装扮,一整套戏子的点翠头面,能有五十件之多。妃位以上,则可以选择纯金的首饰,但是皇后,皇贵妃,贵妃和妃位的黄金头饰重量,是有严格的控制的。皇后可以心血来潮佩戴素银的簪子,但是若是一个贵人佩戴了点翠甚至是黄金,则是僭越的大罪。
“娘娘莫要嘲笑本宫,本宫依旧是戴罪之身,不宜打扮太过隆重。”我说。
“哀家今日前来,是来帮你的。你若想让皇帝早日回心转意,那便听哀家一言。”
“娘娘可有何良策?本宫洗耳恭听。”我说着,示意她与我坐下。
“一会儿你就称病,不要去园子外送行。”
“这怎么行?本宫身为皇后,未能随驾回宫已是过错,又怎可缺席恭送皇上回宫?”我说。
“皇帝那边,哀家自会解释。你只需在长春仙馆好好等着即可。若你信得过哀家,此事便依照哀家所言行事。”乌雅氏说着,紧了紧自己的领口,圆嬷嬷赶忙上前将暖炉靠近她些。“皇后哪里都好,就是过于正经古板。哪个男人不喜欢妖冶的女子?哀家知道你做不来这些,但是争宠复宠的一点点小手腕,也还是要有的。”
我看着眼前这个,曾经恩宠红极一时的女人。在后宫之中,想要知道一个女子受不受宠,只需要看她的子嗣有多少便可知。乌雅氏用了八年的时间,诞下四个孩子,从一个卑微的贵人,坐到了贵妃的宝座,她的心思,就像一笔巨大的宝藏一样。我虽不想欺骗奕詝,可是,哪个女人不怀春?我还是选择了听从她的安排,为的是,拉回我自己唯一的丈夫的心。
“那一切就但凭娘娘吩咐了。皇上那边,就劳烦您帮本宫周旋了。”我笑着说。
“皇后请放心,时候也不早了,哀家要去皇上那边看看了。”乌雅氏说着,便起了身来。
“娘娘慢走。”
“皇后留步。”乌雅氏说着,便带着马嬷嬷和圆嬷嬷走了出去。
奕詝左手拨弄着大拇指的碧玉扳指,右手盘玩着紫罗兰色的十八子念珠,小乐子在一旁殷勤的将暖挂炉靠近奕詝,生怕他冻着。
“奴才恭迎皇上。”圆明园大门内,以丽妃为首的一众妃嫔,早已恭候多时,她们要待到奕詝上了銮驾,才能各自启程追随。
“都起来吧。”奕詝说着,朝众人摆摆手,丽妃嘴角微微一噘,瞅着奕詝,奕詝走上前去,伸出手将她扶起来。
“坐朕的銮驾吧。”奕詝道。
“奴才多谢皇上。”
此时,身后的兰嫔等人,无不眼红。
“皇贵太妃驾到。”随着远处一声通传,乌雅氏也来到了园子口。
“奴才给皇贵太妃请安,娘娘万福金安。”一众后妃纷纷行礼。
“琳母妃安好。”奕詝上前作揖。
“皇帝吉祥。”乌雅氏行了个礼,道。“按理说,哀家身为庶妃,又非皇帝生母或是养母,是应该退宫的。”
“母妃哪里话,朕小的时候,孝静皇后严厉,琳母妃曾给予过朕很多关爱,只是后来你们二人分庭抗礼,朕才归顺到孝静皇后一党。但是童年的情谊,朕一直记得,朕势必会让您舒心的在这紫禁城里颐养天年。”
“有皇帝这句话,哀家就知足了。”乌雅氏说着,看着丽妃等人,“快起来吧,哀家与皇帝闲话,却也忘了你们还拘着礼节。”
此时,乌雅氏招了下手,马嬷嬷从身后呈上来一件水貂皮子的斗篷来,只见这斗篷漆黑如墨,在阳光的照射下反着亮光。乌雅氏将斗篷拿了起来,抖开,披到了奕詝的身上。
“这身边的奴才也不知道照顾好皇帝。深秋了,风大,皇帝穿的如此淡薄,伤了风寒可好?”乌雅氏说着,将斗篷领口处系好,“嗯,合适。”
奕詝看着乌雅氏,开心的笑着。
“皇上,时辰不早了,该启程了。”此时,小顺子走了过来,轻声说。
奕詝马上变回了严肃的面孔,道:“那便起驾回宫吧。”
“只是皇上,皇后娘娘还没来,要不奴才再派人去请?”小顺子道。
此时,奕詝忽然发现,在众多宫人中,并没有钟粹宫人的出现,更何况是皇后了。
奕詝显然有些生气,道:“去叫去叫!中宫皇后不在,成何体统。”
“嗻。”小顺子说着,便低着头往后退。
“且慢!”乌雅氏叫住了小顺子,继而看着奕詝道:“皇帝方才只顾着与丽妃打趣,可曾有留意过皇后在否?”乌雅氏说着,越过奕詝,走向丽妃,丽妃见状,微微低下了头。
“哀家当年也曾做过宠妃,可妃子再受宠,也不要忘记自己的本分。皇帝出行没有皇后随侍,反而邀宠妃同撵,满朝文武会怎么看,天下百姓又会怎么想?久而久之,宠妃有了逾越之心,谁还把中宫皇后放在眼里!”
“奴才知罪,还望皇贵太妃恕罪。”丽妃说着,匆忙跪了下来。
“你要记住,无论自己多么受宠,皇后只有一人。皇帝可以给你贵妃的仪仗,给你贵妃的用度,但是那仅仅是在内廷。若今日,整个京城的百姓都在看着你与皇帝同撵,那么世人,只会把你称作祸国殃民的妲己。”乌雅氏说着,将丽妃扶了起来,“哀家知道你是个单纯的孩子,去吧,坐回你应该坐的轿子里。”
“皇帝只为皇后缺席而生气,却有无想过,一向谨言慎行,恪守礼法的皇后为何缺席呢?”
奕詝听罢,忽然紧张起来,却又在几秒钟内,平复了自己的情绪,不紧不慢的问了一句,“皇后可曾病了?”
“不错,病了,病的很重。春翠和小牛子也被她传染上风寒了,现下高烧不退。”乌雅氏道。
“小乐子,还等什么?速传章太医前往长春仙馆为皇后医治。”
“不必了。”乌雅氏说着,招呼小乐子不要前去,“事前太医已经为皇后诊治过了,皇后的病只需静养。但是心病还需心药医。哀家说句不中听的话,皇帝冤枉皇后了。你再看看这水貂的斗篷,尺寸是这样的合适,一针一线,都是出自皇后之手啊。”
奕詝听罢,不由得心里微微一颤。丽妃和兰嫔滑胎,他怎会不知是她二人争宠的阴谋。可是这两个女子又都是他宠爱的女人,加之滑胎已经损伤了躯体,实在不忍责罚。唯有治我一个管理六宫不当的罪名,自己心里的火气也才有地方发泄一番。况且奕詝觉得,与我曾是患难夫妻,我和他之间的感情,是与那些宠妃不同的。而事后奕詝不止一次来到长春仙馆,只因我的耿直,未曾与他相见,从而让误会越来越多。
“来人呐。摆驾长春仙馆。”奕詝道。
“皇帝,万万不可。”乌雅氏拦住了奕詝的去路,“此时,紫禁城里的文武百官正在等候圣驾回銮,切勿再因为皇后而过多的耽误吉时。你放心吧,有哀家在,定会照顾好皇后。待到皇后的病康复了以后,你再另行派人接皇后回宫不迟。”
“哎。”奕詝叹了口气,“那便万事都要倚靠琳母妃了。”奕詝说着,从腰间取下随身携带数年的黄阳绿色翡翠龙牌,递给了乌雅氏,“还望母妃将此物转交给皇后,告诉他,朕...”
奕詝想说,却没有说完,转过身去,“小乐子,起驾回宫。”
乌雅氏手握着翡翠龙牌,心也终于踏实了下来。她知道,皇帝可以宠爱无数个女人,但是他心目中的妻子,终究只是皇后。
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转眼已是十月的尾声,深秋时节,踏过满地堆落的枯枝,发出阵阵轻响,院子里,除了各色菊花的点缀,便是枫树和银杏最为妖娆鲜艳。
福海上,秋风掠过,掀起阵阵涟漪,盛夏时分的荷花已经全部凋谢,现如今,荷叶的外围也渐渐开始枯萎,一只只莲蓬矗立在水中。我吩咐了小太监们去采摘莲藕和莲蓬,带去前门外变卖,贴补圆明园的用度。只不过,圆明园水系众多,皆植荷花,睡莲一类的水生,若是要全部摘采干净,怕是要花上一阵时日。
丽妃的身子自从上次诞下和硕公主后,一直没有完全康复,再加上敕命夫人险些命丧圆明园,所以丽妃每天都是海参燕窝的吊着。但是,奕詝对她的宠爱却丝毫没有减少。
刚生产后的女子,若是频繁侍寝甚至是怀孕,是对女子损伤极大的。自从敕命夫人落水后,奕詝便很少翻丽妃的牌子,但虽然如此,他却每日都去上下天光处,陪丽妃几个时辰,用膳,下棋,插花,作画。可以说,奕詝并未将丽妃看做一个掌中的玩物,而是真真儿当成一个宝。
而兰嫔和其他宫妃的待遇就大不相同了。安德海为兰嫔从民间搜罗来各种房事秘方,弄得奕詝神魂颠倒,杏花春馆内,夜夜笙歌。婉嫔由于丽妃的缘故,也能分得几缕雨露。祺贵人的恩宠悄没声的被云贵人占了去。由于芸萱曾经是伺候我的大宫女,御前琐事十分精通,奕詝便准她在勤政亲贤殿伺候笔墨,从而也听到了不少兰嫔对奕詝干政的谈话。
“难为你还惦记着哀家,常陪哀家坐坐。”汇芳书院内,乌鸦氏与我并排坐在寝殿的侧榻上。食桌上摆放着几种葡萄拼盘,殿内的香炉焚烧着徐徐的檀香。我细细品了一口茶,是碧螺春。
“闲来无事,来娘娘这打发时间罢了。”我说着,目光环视着寝殿,最终落在了一柄老山檀的鸟架之上。
“这鹦鹉?”我问道,“前几日来的时候,还在这喊着皇后娘娘吉祥。今儿个没听到小家伙的吵闹,反倒觉得不适应了呢。”
乌鸦氏笑着说,“昨儿老七带着世子前来给哀家请安,哀家那小孙儿看这鸟乖巧可爱,吵着要。可是那是先帝的御赐之物,怎可随意赠人。实在没有办法,便让奕譞先带回去哄着他赏玩几日。”
我看着乌雅氏娓娓道来,眼神中满是慈爱。眼前这个还不到四十岁的女子,如今已是儿孙满堂,想想孝静皇后,虽然死后以皇后礼遇下葬,可是亲生儿子被革职,养子不孝,权势地位固然重要,可是若论幸福,还是眼前的乌鸦氏得到的更美满一些。
“七弟恭孝,娘娘的福气。”我说。
“皇后啊,丽妃和兰嫔滑胎的事情查办的怎么样了?”乌鸦氏问道。
“皇上虽然解除了本宫的禁足,但是这件事并未给后宫一个交代,想必对此事还是心存疑虑吧。本来是想交给寿安去办的,怎奈何蒙古老郡王病重,寿安递了道折子,便与德穆楚克扎布一起回蒙古了。而这件事情的调查,也就搁浅了下来。”
“你呀,还是年轻。”乌雅氏摇了摇头,站了起来,从腰间抽出丝帕,擦拭着鸟架上面的灰尘,“哎,这奴才做事也太不仔细了,鸟架这里的灰尘都看不到。”
“娘娘,那是一缕阳光洒在了老山檀上。”我说。
“呦,是啊。你看哀家,这还没到岁数呢,眼神怎么就花了。皇后啊,有时候眼睛看到的,未必是真的。”乌鸦氏坐回了榻上,为我递来一颗葡萄,“尝尝甜不甜。”
我将葡萄放入口中,眉头微微一皱,道,“酸。”
“那为何还要吃?”
“娘娘是长辈,论辈分本宫也算您半个儿媳,您所赐的食物,本宫不敢拒绝。”我说。
“皇后既然明白这个道理,怎会不明白奕詝心中所想呢?”乌鸦氏微微歪头,看着我,“那日蓬岛瑶台的小宴,所有人都知道山楂糕和桂圆汤是皇后所赐的,奕詝也知道。在这后宫里,皇后就是天,哪怕赐给一颗石头,别人也要道一句好吃。所以,就算是她们知道桂圆和山楂会滑胎,也得非吃不可,否则,那就是违抗懿旨。”
“娘娘何意,本宫还是不太明白。”我说。
“这陷害你的人,就是抓住了御赐之物,非吃不可的心理。哪怕你并无毒害皇嗣的心意,但是赐予她们的食物,妃嫔是非吃不可的。奕詝怪的,就是为何你会把这两种食物呈上,他怪的,是你没有明察秋毫,是你身为皇后的失职。”
“可是,事后本宫也曾查探过,大量服用山楂和桂圆,虽然有活血化瘀的功效,但是也并非人人皆会滑胎。丽妃与兰嫔双双滑胎,明显就是一场阴谋,皇上为何不去探究。”我反问道。
“这就是所谓的当事者迷,旁观者清了。你所想的,是奕詝为何怪罪你,而奕詝所想的,无外乎是丽妃,兰嫔都是他心尖儿上的人,且双双滑胎,极损女子躯体,这么明显的两宫相斗,奕詝难道看不明白吗?他只是心惜这两个女子,不忍责罚,又不得不做出些举动,所以也只好让你这个无辜的皇后受罚了。”乌鸦氏说着,摇了摇头,“这女人啊,长得太漂亮了,就会成为祸水。不是好事,不是好事啊。”
我突然明白了乌鸦氏所说的话,或许奕詝只是不得已才如此对我,也或许是对于我这个皇后没有照顾好皇嗣,没有平息好内宫的纷争,而感到的失望。但是,这一路走来,他与我的情谊,是绝对不会认为我是一个会谋害皇嗣的女子。只因我当时急晕了头脑。
“你想想,事后,奕詝可有去长春仙馆找你?又是谁以皇上金口玉言,奴才不敢抗旨面圣为由,拒人于千里之外的?”乌鸦氏说着,用丝帕捂着嘴笑着。“皇后啊,你哪里都好,就是太过正经古板,哎,以至于你身边的大宫女,都能成为云贵人。哀家想着,以皇后的为人,肯定不是你自己将云贵人送入奕詝床榻的吧。”
我无奈的摇了摇头,“芸萱的事情颇为蹊跷,奈何本宫还被皇上拘束着,每日免了众妃请安,也一直没有办法传召她前来长春仙馆,这其中缘由,本宫想着还是当面与她问一下最好。”
“急什么,来日方长。”
我在犹豫要不要把海子的事情告诉乌雅氏。七爷的嫡福晋,是兰嫔的妹妹,而侧福晋,则是我选秀时候的伙伴。最后,我决定将这件事自己亲自查办,自芸萱的事情之后,对于宫里的任何人,我都心存芥蒂了。
“娘娘,皇上身边的小乐子来了。”马嬷嬷从外面走进寝殿说。
“传吧。”
“奴才给皇贵太妃娘娘请安。”小乐子低着头走了进来,双膝下跪。待看到榻上那一双熟悉的蜀锦制成的金丝鞋的时候,道:“皇后娘娘千岁,不知娘娘在此,还请娘娘赎罪。”
“起来吧。”我说,“乐公公果然机灵,仅凭一双鞋,就认出了本宫。”
“小乐子,你此次前来,所为何事?”乌雅氏问道。
“回主子的话,圣驾要在三日后起驾回銮,皇上让奴才前来通知皇贵太妃。”小乐子说。
“你去回了皇帝,圆明园哀家住着舒坦,就不回寿安宫了。”乌鸦氏说着,看了我一眼,我会意。“另外,告诉皇帝,皇后娘娘也要陪哀家在园子里住上些时日,这些天来,哀家看那兰嫔把后宫打理的挺好。若皇帝舍不得皇后,就让他亲自来汇芳书院要人吧。记得,原话回禀。”
乌雅氏说着,站了起来,马嬷嬷随即上去搀扶。“皇后,哀家记得当年随先帝伴驾圆明园,住的是碧桐书院。那时候,先帝赐了哀家好多字画,哀家记得,碧桐书院里,还藏有几幅元稹的诗作,你一向喜欢元稹,且随哀家一同前去,取回来吧。”
“好,一切都听您的。”我说着,伸出手来,小华子也将我服了起来。我俩一前一后走出寝殿,只留下小乐子一脸懵的跪在那里。
“这。这可如何是好啊。”小乐子难拿自语道。
“乐公公,没听皇贵太妃方才的话吗?按原话回禀万岁爷。”春翠笑着,紧随着我们的步伐。
“娘娘,您为何让本宫留在圆明园里?”我问道。
“哀家虽为庶妃,但是奕詝继位后的这些年,他对哀家还算恭敬,想必是不好意思与哀家要人的。在圆明园里,虽然你二人不再相见,但是毕竟在一个园子里,心里踏实的多。回到紫禁城,奕詝与你离得远了,才会开始惦记你,记挂你。况且兰嫔那厮协理后宫,太过于铁腕治之,久而久之,宫内也会怨声一片。况且中宫皇后不随驾回宫,朝野上下必定引发非议,那些言官们,定会上书劝谏。这样双双逼迫奕詝,才能让他低下腰板来,回圆明园接你。”
“什么?让皇上回圆明园接本宫?这,这怎么可能?”
“怎么不可能。你知道哀家为何能生这么多孩子吗?”乌雅氏笑着,朝着碧桐书院走去。
紫禁城那边,一众王公亲贵已经递了好几道请安的折子,恭迎圣驾回銮。圆明园虽说是大清的第二政治中心,但是恰逢年关将至,这“年”,还是要按照老祖宗的规矩,回宫里守岁。况且丽妃,婉嫔和云贵人的正式册封礼还未完成,也都要在紫禁城进行。欣贵人掌管紫禁城的这些日子,捉住了几个倒卖宫内珍宝的小太监,奕詝知道了,赞不绝口。
“姐姐,你看看,挂这里可好?”瑃贵人指着乾清门上面的大红灯笼,问一旁的欣贵人。
“恩,不错。”欣贵人点头应允,“皇上回銮,咱们一定要装点的热热闹闹的。”
“两位姐姐,天气凉了,快来尝尝御茶房新做的豆乳吧。”此时,容常在和吉常在从远处走了过来,身后的宫女,拎着一个食盒。
“这皇上走了大半年,眼下终于算是要回来了。”欣贵人说。
“是啊,皇上再不回来,我都快忘记他长什么样了。”容常在道。
“唉,你们说皇上回宫,会不会让咱们侍寝啊。”瑃贵人问。
“你想的倒美。欣贵人点了点瑃贵人的脑门,”几个女孩笑作一团。
“奴才给几位小主请安。”只见小顺子和几个随行的小太监从旁边的景运门走了进来。
“顺公公请起。这有新制的豆乳,要不要来一碗?”欣贵人说着,便从吉常在所带的食盒中取出一碗豆乳来。
众所周知,后宫之中,真正可以算得上一宫主位的,上自皇后一人,皇贵妃一人,贵妃二人,四妃六嫔。而贵人,常在,答应,官女子之流,就算独居东西六宫,也只可住偏殿。所以博得皇上青睐,加以晋封,是这些宫中末流小主们,最期盼的事情。
小顺子曾是我的教引太监,后来被光爷提拔,作为了奕詝御前的太监。久而久之,他对奕詝的喜好颇为了解,这也难怪欣贵人等人如此热情的对待了。
“哎呦,奴才多谢小主赏赐。只是奴才还有要事在身,要回养心殿那边督促打点一下,就不多叨扰几位小主了。”小顺子说着,作了个揖,“皇上起驾回銮,虽然皇后娘娘和皇贵太妃娘娘留宿圆明园,但是皇上的意思,钟翠宫和寿安宫一样要打点妥当,以备两位主子随时回宫都能住着舒坦。”话毕,小顺子再次行了个礼道:“奴才这就告退了。”
在听到小顺子传达的口谕之后,欣贵人愣在了那里,以至于小顺子的离开,自己都没有察觉。
“姐姐,姐姐,你怎么了?”瑃贵人说。
欣贵人这才回过神来,道:“哦,没什么。只是皇后娘娘怎么会不随圣驾回銮呢?”
“姐姐,想必你还不知道呢吧?”吉常在小声的说,“我堂兄是这次随驾的御前侍卫,我母亲前几日送来的家书,听闻丽妃,就是当初的丽嫔,和兰嫔双双滑胎,皇上认为是皇后失察,所以将她禁足了。”
“什么?”欣贵人惊呼道,“皇后娘娘母仪天下,垂爱六宫,皇上怎么?”
而瑃贵人和容常在则更加在意丽嫔封妃的事情。
“丽嫔娘娘封为丽妃了?”
“这可是咱们紫禁城里第一位位列四妃的主子,后宫之中,一人之下,万人之上,以后咱们该巴结谁,可得想好了。”容常在道。
“是啊,同是滑胎,丽嫔可以封妃,兰嫔还是个嫔位。皇后娘娘禁足,也不知道后来是什么缘故,皇上罢免了玉嫔协理六宫的权利,给了兰嫔。我看这兰嫔啊,没了孩子,反倒捡了个大便宜呢。”吉常在说。
“嘘,你可小点声吧。兰嫔娘娘好歹是嫔位,想惩处咱们,还是易如反掌的。这些事情心里知道就好了,千万别宣之于口。”瑃贵人说。
“好了,姐妹们。我累了,想回去歇息了。这里就交给你们了。”欣贵人说着,便离开了人群,她心中一直在琢磨着,皇后娘娘到底怎么了。
这一天,晴空高悬,惠风和畅。五爷率领一众八旗铁骑来到了圆明园的南正门。门外,太监宫女一字排开,有撑黄罗伞的,日月扇的,还有宫灯和香薰炉子等。
黄罗伞是最典型的的清廷皇室御用的仪架。长杆,顶部有一个直径约为三尺的伞盖,所以也称黄罗伞盖。伞盖由铁丝,竹子轧制,上蒙黄顶,周围下垂两层伞沿。上层为半尺的荷叶沿,用红绸子打边。下层长半尺,以黄缎子做底,上面绣着彩色的龙和凤。持着黄罗伞的人,跟在日月扇的身后,伞盖前倾,罩在帝王或者后妃的头顶。黄罗伞并非清朝独创。历代先朝均有此物,只不过到了满清,将图案制式做了微调罢了。
仪架之后,便是奕詝的龙驾,以及各位妃嫔的轿子。
“皇贵太妃驾到。”
我正在皇后下屋里梳妆打扮,随着外面小华子的一声通传,我匆忙挂上一对紫水晶的耳坠,春翠帮我整理好点翠的钿子,我迈出了皇后下屋。
“主子,皇贵太妃来了,正在偏殿等您呢。”小华子说。
我伸出右手,搭在了小华子的肩膀上,朝着长春仙馆的大殿走去。
“皇后娘娘驾到。”
乌雅氏刚刚拿起茶杯,看到我走进屋子,便放了下来。
“娘娘怎么赶在这个时候来了?眼下各宫主子和奴才,都赶去大门口那边,恭送皇上呢。”我说着,走进了偏殿,与乌雅氏互相行了礼。
“皇后这身打扮颇为素净。”乌雅氏上下打量着我,只见我头顶一枚百花齐放式样的点翠钿子,一身靛青色的素服,远远望去,朴素中带有庄严。
“你可知道,皇帝昨天赏了玉嫔一只鸾凤和鸣的点翠大拉翅,最顶端还饰以纯金掐丝的花纹,可漂亮了。”乌雅氏道。
大清后妃所佩戴的首饰,除了朝服的等级划分鲜明外,吉福和也有着很明显的高低贵贱之分。不同于素服的以绢花绒花装饰,吉福对于不同等级的妃嫔,所用之料,也是大有不同的。贵人以下常用素银,嫔位可用点翠。点翠,实则为一种传统的金属细工制法,是首饰的一个辅助工种,并不是单独一种首饰的称谓。点翠是用翠鸟的羽毛,镶嵌在纯银的首饰之上,虽然不及黄金,宝石等物名贵,但是胜在用料廉价,装饰效果极强。所以这门手艺从造办处流传出去后,民间各大珠宝斋,也都开始尝试制作点翠的首饰,最流行的群体,便是用于戏曲的装扮,一整套戏子的点翠头面,能有五十件之多。妃位以上,则可以选择纯金的首饰,但是皇后,皇贵妃,贵妃和妃位的黄金头饰重量,是有严格的控制的。皇后可以心血来潮佩戴素银的簪子,但是若是一个贵人佩戴了点翠甚至是黄金,则是僭越的大罪。
“娘娘莫要嘲笑本宫,本宫依旧是戴罪之身,不宜打扮太过隆重。”我说。
“哀家今日前来,是来帮你的。你若想让皇帝早日回心转意,那便听哀家一言。”
“娘娘可有何良策?本宫洗耳恭听。”我说着,示意她与我坐下。
“一会儿你就称病,不要去园子外送行。”
“这怎么行?本宫身为皇后,未能随驾回宫已是过错,又怎可缺席恭送皇上回宫?”我说。
“皇帝那边,哀家自会解释。你只需在长春仙馆好好等着即可。若你信得过哀家,此事便依照哀家所言行事。”乌雅氏说着,紧了紧自己的领口,圆嬷嬷赶忙上前将暖炉靠近她些。“皇后哪里都好,就是过于正经古板。哪个男人不喜欢妖冶的女子?哀家知道你做不来这些,但是争宠复宠的一点点小手腕,也还是要有的。”
我看着眼前这个,曾经恩宠红极一时的女人。在后宫之中,想要知道一个女子受不受宠,只需要看她的子嗣有多少便可知。乌雅氏用了八年的时间,诞下四个孩子,从一个卑微的贵人,坐到了贵妃的宝座,她的心思,就像一笔巨大的宝藏一样。我虽不想欺骗奕詝,可是,哪个女人不怀春?我还是选择了听从她的安排,为的是,拉回我自己唯一的丈夫的心。
“那一切就但凭娘娘吩咐了。皇上那边,就劳烦您帮本宫周旋了。”我笑着说。
“皇后请放心,时候也不早了,哀家要去皇上那边看看了。”乌雅氏说着,便起了身来。
“娘娘慢走。”
“皇后留步。”乌雅氏说着,便带着马嬷嬷和圆嬷嬷走了出去。
奕詝左手拨弄着大拇指的碧玉扳指,右手盘玩着紫罗兰色的十八子念珠,小乐子在一旁殷勤的将暖挂炉靠近奕詝,生怕他冻着。
“奴才恭迎皇上。”圆明园大门内,以丽妃为首的一众妃嫔,早已恭候多时,她们要待到奕詝上了銮驾,才能各自启程追随。
“都起来吧。”奕詝说着,朝众人摆摆手,丽妃嘴角微微一噘,瞅着奕詝,奕詝走上前去,伸出手将她扶起来。
“坐朕的銮驾吧。”奕詝道。
“奴才多谢皇上。”
此时,身后的兰嫔等人,无不眼红。
“皇贵太妃驾到。”随着远处一声通传,乌雅氏也来到了园子口。
“奴才给皇贵太妃请安,娘娘万福金安。”一众后妃纷纷行礼。
“琳母妃安好。”奕詝上前作揖。
“皇帝吉祥。”乌雅氏行了个礼,道。“按理说,哀家身为庶妃,又非皇帝生母或是养母,是应该退宫的。”
“母妃哪里话,朕小的时候,孝静皇后严厉,琳母妃曾给予过朕很多关爱,只是后来你们二人分庭抗礼,朕才归顺到孝静皇后一党。但是童年的情谊,朕一直记得,朕势必会让您舒心的在这紫禁城里颐养天年。”
“有皇帝这句话,哀家就知足了。”乌雅氏说着,看着丽妃等人,“快起来吧,哀家与皇帝闲话,却也忘了你们还拘着礼节。”
此时,乌雅氏招了下手,马嬷嬷从身后呈上来一件水貂皮子的斗篷来,只见这斗篷漆黑如墨,在阳光的照射下反着亮光。乌雅氏将斗篷拿了起来,抖开,披到了奕詝的身上。
“这身边的奴才也不知道照顾好皇帝。深秋了,风大,皇帝穿的如此淡薄,伤了风寒可好?”乌雅氏说着,将斗篷领口处系好,“嗯,合适。”
奕詝看着乌雅氏,开心的笑着。
“皇上,时辰不早了,该启程了。”此时,小顺子走了过来,轻声说。
奕詝马上变回了严肃的面孔,道:“那便起驾回宫吧。”
“只是皇上,皇后娘娘还没来,要不奴才再派人去请?”小顺子道。
此时,奕詝忽然发现,在众多宫人中,并没有钟粹宫人的出现,更何况是皇后了。
奕詝显然有些生气,道:“去叫去叫!中宫皇后不在,成何体统。”
“嗻。”小顺子说着,便低着头往后退。
“且慢!”乌雅氏叫住了小顺子,继而看着奕詝道:“皇帝方才只顾着与丽妃打趣,可曾有留意过皇后在否?”乌雅氏说着,越过奕詝,走向丽妃,丽妃见状,微微低下了头。
“哀家当年也曾做过宠妃,可妃子再受宠,也不要忘记自己的本分。皇帝出行没有皇后随侍,反而邀宠妃同撵,满朝文武会怎么看,天下百姓又会怎么想?久而久之,宠妃有了逾越之心,谁还把中宫皇后放在眼里!”
“奴才知罪,还望皇贵太妃恕罪。”丽妃说着,匆忙跪了下来。
“你要记住,无论自己多么受宠,皇后只有一人。皇帝可以给你贵妃的仪仗,给你贵妃的用度,但是那仅仅是在内廷。若今日,整个京城的百姓都在看着你与皇帝同撵,那么世人,只会把你称作祸国殃民的妲己。”乌雅氏说着,将丽妃扶了起来,“哀家知道你是个单纯的孩子,去吧,坐回你应该坐的轿子里。”
“皇帝只为皇后缺席而生气,却有无想过,一向谨言慎行,恪守礼法的皇后为何缺席呢?”
奕詝听罢,忽然紧张起来,却又在几秒钟内,平复了自己的情绪,不紧不慢的问了一句,“皇后可曾病了?”
“不错,病了,病的很重。春翠和小牛子也被她传染上风寒了,现下高烧不退。”乌雅氏道。
“小乐子,还等什么?速传章太医前往长春仙馆为皇后医治。”
“不必了。”乌雅氏说着,招呼小乐子不要前去,“事前太医已经为皇后诊治过了,皇后的病只需静养。但是心病还需心药医。哀家说句不中听的话,皇帝冤枉皇后了。你再看看这水貂的斗篷,尺寸是这样的合适,一针一线,都是出自皇后之手啊。”
奕詝听罢,不由得心里微微一颤。丽妃和兰嫔滑胎,他怎会不知是她二人争宠的阴谋。可是这两个女子又都是他宠爱的女人,加之滑胎已经损伤了躯体,实在不忍责罚。唯有治我一个管理六宫不当的罪名,自己心里的火气也才有地方发泄一番。况且奕詝觉得,与我曾是患难夫妻,我和他之间的感情,是与那些宠妃不同的。而事后奕詝不止一次来到长春仙馆,只因我的耿直,未曾与他相见,从而让误会越来越多。
“来人呐。摆驾长春仙馆。”奕詝道。
“皇帝,万万不可。”乌雅氏拦住了奕詝的去路,“此时,紫禁城里的文武百官正在等候圣驾回銮,切勿再因为皇后而过多的耽误吉时。你放心吧,有哀家在,定会照顾好皇后。待到皇后的病康复了以后,你再另行派人接皇后回宫不迟。”
“哎。”奕詝叹了口气,“那便万事都要倚靠琳母妃了。”奕詝说着,从腰间取下随身携带数年的黄阳绿色翡翠龙牌,递给了乌雅氏,“还望母妃将此物转交给皇后,告诉他,朕...”
奕詝想说,却没有说完,转过身去,“小乐子,起驾回宫。”
乌雅氏手握着翡翠龙牌,心也终于踏实了下来。她知道,皇帝可以宠爱无数个女人,但是他心目中的妻子,终究只是皇后。
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