第五十四章：长春宴
长春仙馆是圆明园四十景之一，也是为数不多与勤政亲贤殿距离甚近的小园子。
当年宝亲王与嫡福晋富察氏就被雍正帝赐在这里完婚，现在，西苑书斋里还存放着乾隆皇帝的御诗。
由于长春仙馆特殊的地理位置，西岸有御膳房，御茶坊，御药房，太监值班房等，所以我命小华子前去传话，准备晚宴，并让春翠晓喻后宫，于傍晚时分前来长春仙馆饮宴，而芸萱从勤政殿回来，并未能请来奕詝。如今各路暴民捻军齐聚雉河集，推张乐行为首领，称“大汉盟主”，奕詝此时正在殿内与各军机大臣商讨对策，已是焦头烂额。
从正宫门进入长春仙馆，依次为前院--垂花门，中院--长春仙馆，后院--绿荫轩。往西为丽景轩，春好轩，随安室，再往西的最后两个院落分别坐落着含碧堂，藤影花丛，和皇后下屋。
此刻，我正站在藤影花丛的院落里，院中植满了玉兰花，说来也奇怪，寻常玉兰都在寒冬与早春的交替时节盛开，而这长春仙馆的玉兰，却也在盛夏时分，第二次开放。
满树的翠色中，夹杂着许多粉白或是紫红，一朵朵玉兰，就好似盛开在树上的莲花。也不知是过了多少年月，摸着粗壮的玉兰树干，我虽看不到它那一圈一圈的年轮，却也知道，冬去秋来，一年一年的过去，无数次的盛开与凋落，是自豪，还是无奈？或许它生来就不明白为何自己是一株玉兰，为何要在天子脚下，装扮的淡妆或是浓抹。而梦想中的远方，永远只是心里的一个梦吧。
“芸萱，芸萱。”我轻声的唤着。
“主子，奴婢在。”
“你带几个小宫女采些玉兰花下来，做成香膏，这玉兰是极好的。”我说着，伸手掐下一株，丢给了她，芸萱顺势接住。
“主子，方才丽嫔处的小月前来请旨，丽嫔与敕命夫人要前来谢恩。”芸萱说。
“正好本宫要在傍晚设宴款待后宫众人，你去回了小月，告诉丽嫔不用特意前来一趟，等着晚上带着敕命夫人一同赴宴即可。”
“奴婢遵旨。”芸萱说着，退了出去。
晌午，春翠已经将我的旨意传达给了后宫诸人。皇后下屋内，我坐在妆台前，看着铜镜中的自己，春翠正和两个小宫女为我盘发，此时，芸萱也带着刚刚采摘好的玉兰花走了进来，看到正在梳妆的我，便让两个小宫女接过玉兰，和春翠一同为我梳妆。
“娘娘，今日可穿吉服？”芸萱问。
“本宫也正在思量此事，若说是寻常宫宴，可是此次有敕命夫人，虽说庆海的官位微末，但是也要给丽嫔面子，不能过于怠慢，并且这次是入驻圆明园来的第一次众妃齐聚。可若说是晚宴，但仅仅是后宫众妃，太过隆重又不好。”我说着，拿起青雀头黛画眉。
“娘娘，今年春天绣房送来的一套石青色配金凤成祥图案的夏季常服，奴婢觉得颇有吉福的样式。既不会觉得隆重，也不十分随意。”春翠说着，正好提醒到了我。
“本宫差点把那件衣服忘了，就是不知离宫之时是否随身携带。”
“奴婢带着呢。”春翠说着，为我头顶的盘发上了最后一只卡子。
“那你且去取来吧。顺便拿来鸾凤点翠的那一只钿子。”我说着，便拿起口脂。我虽贵为皇后，但是寻常梳妆打扮的事情，还是更习惯自己做。
片刻，春翠为我取来了钿子，常服。我也自行将面妆画好。人们常说的黛眉开娇，方泽可亲，朱唇一点，姹紫嫣红，分别对应的是眉笔，妆粉，口红和胭脂。这也是贵族妇女们日常妆容的必备之物。
“主子，丽嫔和敕命夫人来了。”门外，小牛子低声喊着。
“传！”我说着，坐上了妆台对面的榻上。
“奴才给皇后娘娘请安。”
“贱妾给皇后娘娘请安，愿娘娘万福金安。”丽嫔与夫人纷纷向我行礼。
“快起来。”我说着，示意芸萱和春翠将她二人扶起，然后用手指了指旁边的圆凳，“赐座。”
“谢娘娘。”
“按理说，夫人算是本宫的长辈。可无奈宫里有宫里的规矩，还要劳您唤本宫一声主子。”我说着，抿了一口茶，“夫人身体可还康健？”
“多谢娘娘记挂。这天下是皇上的天下，后宫是娘娘的后宫，这大清臣民，都是您的奴才，您这么说可折煞贱妾了。”夫人说着，从衣襟里掏出一个红色的锦盒。
“这是贱妾特意从天津的大悲禅寺为娘娘请的佛珠，由主持亲自开光。素闻娘娘对佛理颇为研究，希望此珠可以常伴娘娘左右。”夫人说着，打开了锦盒，站起来躬下腰，朝我这递了过来。
“母亲。。。”丽嫔刚要提点，却被春翠接了过来，转呈给了我。
“敕命夫人第一次入宫，不熟悉宫中礼仪，也是情有可原，丽嫔你无须紧张。”我笑着，接过佛珠，仔细打量，是一串鸡血紫檀，满满的牛毛纹和金星，加之这珍贵的鸡血色，颇为罕见。
“夫人有心了，待圣驾回銮，本宫定将它置于钟粹宫的佛龛之前，每每祷告之时，便会想起夫人的心意。”
我们继续闲话几句，我细细打量着敕命夫人，与丽嫔今日的盛装不同，敕命夫人虽身穿吉福，但是头顶的二把头仅仅插了两支素银簪子，未免觉得寒酸。
“夫人深居简出，是我大清的福气，只是丽嫔位份摆着的，皇上又有意在她诞下皇嗣的时候晋一晋位份，夫人的打扮未免太过简朴。”我说着，示意芸萱去取来梳妆台前的孔雀追日簪。这黄与蓝的交融搭配本身就是帝王的配色，加之造办处的精良工艺，显得分外华丽。我站起身来，亲自拿着孔雀簪与夫人的头上比了比，然后在二把头的正中间插带了上去。
“嗯，好看。”我说。
“奴才多谢皇后主子恩典。”丽嫔说着，赶忙跪下谢恩，敕命夫人也一同跪下行礼。
“都是自家姐妹，丽嫔，你这样岂不生分了？你们二人先去长春仙馆等候吧，本宫稍后便去。”
长春仙馆内，兰嫔，玉嫔和婉贵人已经在殿内等候，在小华子的招呼下，正在东西相对的桌椅上喝茶，闲话家常。此时，丽嫔走了进来。
“丽嫔到！”门外，小牛子一声喊，丽嫔和敕命夫人纷纷走了进来。丽嫔头戴五只金凤钗，最外侧的两只，坠以三分金线串小东珠的流苏，而敕命夫人的头顶，那枚孔雀簪格外惹眼。
“奴才给丽嫔娘娘请安。”随着小牛子的通传，屋内三个女人喧闹的声音戛然而止，婉贵人率先站起身来走上前去，双腿屈膝，右手抬于耳侧，给丽嫔行礼。兰嫔和玉嫔也相继站起身来。
“起来吧。”丽嫔说着，越过了婉贵人，与丽，玉二嫔相视一笑，双腿交叉屈膝，算是互礼。
“这位是本宫的母亲。”丽嫔说着，转身将敕命夫人搀扶过来。
“夫人好。”几个女子纷纷问好。
“初次见面，这是一些见面薄礼，还望大家喜欢。”说着，夫人身后的丫鬟带上来三个礼盒，夫人纷纷送与众人。
“呦，本宫记得这枚孔雀宝石簪是造办处前不久刚为皇后娘娘做的，这。。。”玉嫔说着，转了转眼球，转向兰嫔，“妹妹啊，你看，这丽嫔母女还真是受皇后娘娘青睐啊。这即将临盆的待遇就是不一样，妹妹你可要抓紧了。”
“姐姐惯会说笑，咱们这肚子里怀的是皇嗣，又不是哪吒。坐足十月自然会生产，莫不是姐姐未曾怀有龙嗣，糊涂了？”兰嫔说着，轻蔑的笑。而此刻，敕命夫人与玉嫔漏出骄傲满意的神色。
“母亲，这位是玉嫔，这位是兰嫔，这位是婉贵人。”丽嫔打断了这份尴尬。
待介绍到兰嫔的时候，敕命夫人特意留意了一下，“兰嫔娘娘国色天香，果然名不虚传。”
“夫人见笑了，本宫哪有丽嫔姐姐生的美丽，否则，皇上也不会赐予她丽字做封号。”很显然，在初次见到敕命夫人的时候，兰嫔并不想与丽嫔有何口舌之争。
“好了好了，别光顾着站着说话啊，都坐，都坐。”玉嫔道。
此时，玉嫔坐在了西侧第一个椅子，婉贵人紧随第二把。兰嫔坐东侧第一把椅子，正当丽嫔要随着兰嫔坐在第二把的时候，敕命夫人说话了。
“丽嫔娘娘，你似乎坐错了地方。”敕命夫人道。
此时，玉嫔把刚刚拿起的茶杯放了下来，而兰嫔和婉贵人并未理会。
接着，敕命夫人走到兰嫔身边，微微行礼道，“兰嫔娘娘，论宫中时日长短，丽嫔入宫早。况且方才皇后娘娘说，皇上有意晋封丽嫔的位份，这东向第一的座位，您坐怕是不合规矩吧。”
兰嫔并未直接冲撞敕命夫人，不慌不忙的拿起一旁的茶杯，道：“本宫的茶水在这里，且本宫怀有龙嗣，不方便挪动位置，还望夫人见谅了。”
敕命夫人听罢大吃一惊，刚刚入宫不过几个时辰，丽嫔还未将兰嫔也怀有龙嗣的事情告知敕命夫人。而此刻，我已经到了大门口。若再不进去，可能这两个极负盛宠的女人又要吵起来了。
我看了一眼芸萱，芸萱清了清嗓子，道：“皇后娘娘驾到。”
“奴才恭请皇后娘娘金安。”春翠搀扶着我走进正殿，一众女子忙起身行跪拜大礼。
“都起来吧。”我说着，越过正殿，走向偏殿，“今儿是家宴，大家不必拘泥礼数，且随本宫来餐房吧。”
偏殿餐桌上，于正中摆置一扁平的铜锅，下置铜座，内放火炭，与大清的火锅甚是不同。铜锅内，由生姜碎，鸭梨，鸭架骨熬成了浓稠的高汤，锅底铺以菜花，角瓜，上面则是两片方形煎至金黄的豆腐，中间夹上猪肉馅，再以韭菜叶捆绑成方堡。在下面碳火的加热下，锅子咕咕的冒着热气，混合着各种食材的味道，很特别。
“娘娘，这是什么吃食？奴才从未尝过，闻起来好香啊。”兰嫔问道。
“酸儿辣女，娘娘这可是好意头啊。”婉贵人说。
如今，兰嫔早已不是当年的那个小秀女，位列六嫔并且怀有龙嗣。婉贵人也早早的就收起了选秀时的傲娇，除了时常与祺贵斗嘴，给吉常在，瑃贵人脸子看以外，对三嫔，则变得左右逢源起来。这宫里只有两种女人有资格张狂，一种是位份极高，另一种是靠着皇上的恩宠。
我只是一笑了之。这女人多的地方是非就多，若我事事都要管束着，自己怕是永无宁日。
我道了一句“传膳”，春翠拍了拍手，殿外，小华子，小牛子依次喊着“传膳”，不一会儿，一众宫女拿着檀木托盘，一盘一盘精致的铜碗铜锅，便呈了上来。
“这八珍菜和大酱汤都是极好的食物，这道鸭子火锅在夏季也是最适合温补不过的了。”我说着，招呼大家入座。
八珍菜，顾名思义，就是用绿豆芽、黄豆芽、水豆腐、干豆腐、粉条、桔梗、蕨菜、蘑菇八种原料，经炖、拌、炒、煎制成的菜肴。而大酱菜汤的主要原料是小白菜、秋白菜、大兴菜、海菜，以酱代盐，加水焯熟即可食用。而那一众的小碗小碟，是各色凉菜咸菜。有用辣椒腌制的白菜，海带拌的黄豆，酱牛头肉等等，主食是大米。
“众位妹妹快尝尝，看看合不合口味。”我说着，春翠为我布了两勺大酱汤。皇室的规矩，皇后用膳，妃嫔只可站陪，而今天，我选择用主桌用膳，而其他后妃，则安排在了同一个副桌用膳，所食之物，如出一辙。
“这些饮食似乎与咱们素日里吃到的不一样？”玉嫔说。
“是啊，样样极小，却很精致。酸甜苦辣包罗其中，皇后娘娘，这到底是什么食物？”丽嫔问道。
我放下汤勺，笑了笑，“这是康慈皇太后宫里的朝鲜厨子。太后殁了以后，宫人四散，本宫瞧着这厨子特别，便收到了小厨房留用。”
“皇后娘娘，您可真是偏心啊，这么好的厨子，今天才让姐妹们尝到如此菜肴。”兰嫔说。
“你们要是喜欢，可随时来长春仙馆，陪本宫闲话家常。这厨子做的打糕和年糕一样的美味。”我说着，又从碟子里夹了一块牛头肉来。
席间，气氛还算融洽。待到酒足饭饱以后，我突然来了兴致，想去牡丹台。虽然此时已是6月，但是依旧有少量的牡丹花绽放。
“娘娘，大少爷的仆从前来请旨，少爷想在下午给娘娘请安。”我站在牡丹台的高耸亭阁之上，满眼望去尽是翠绿和妖红，芸萱走到我身旁，对我说。
我虽然对祁罗的生母很有看法，但是府里的这些孩子，从年幼玩到大，彼此的感情还是很深厚的。祁罗作为府里唯一的男孩，不仅父亲疼爱，年幼时，我也非常的爱护他。我与祁罗，海子三人，曾经在满是油菜花的田野里奔跑，吃最老的那家桂林米粉店，在无数次父亲的责打下，都是我跑去帮祁罗挡板子。只不过身为独苗的他，难免被大家宠溺坏了，变得不学无术。而那次祁罗与生母觐见，我也不过是给她母亲一个下马威罢了，否则也不会让祁罗进上书房，享受皇子们才有的待遇，接受大清最好的教育。
“准。”我轻声说，“让御茶房备些祁罗爱吃的糕点，再调一杯蜜桃饮来。那孩子嘴刁，夏日炎炎，饮不得热茶。其余的瓜果，也都用冰鉴冰镇着，放在长春仙馆吧。”
“唉，奴婢知道了。娘娘对大少爷还真是好呢。这每次前来觐见，都是好吃好喝候着，上书房那边，也不时的督促学业。”芸萱说。
“他毕竟是我们钮祜禄家的长子，日后兴盛家族的担子，他也要肩负的。”我说着，伸出手来，一旁的春翠扶着我的胳膊。“本宫乏了，摆驾回宫吧。”
圆明园外，小华子早就在那里等着祁罗了。门口的侍卫们知道他是皇后身边的首领太监，都竞相巴结，有塞银票的，有递春宫图的，希望能攀上这个“高枝”，以后升迁，不过是他在皇后身边一句话的事。
此时，远处一个骑马少年的身影，逐渐明显，一旁还随侍着另一个骑马的少年。只见这少年穿一身黑色的马褂，腰间一条翡翠腰带，下坠两个紫色的香囊，下马动作娴熟，几个侍卫走上前去，他将马匹的缰绳交给了其中一个侍卫，抖了抖身上的风尘。在上书房的这几年，祁罗所接触的，皆为王公大臣，皇族亲贵，气质上早已不是当年那个唯唯诺诺的少年，一身贵族之气，由内而外的散发出来。
“呦，大少爷可来了。奴才给您请安了。”小华子赶忙跑上前去作揖问好。
“长姐安好？”祁罗问。
“都好，都好。皇后娘娘在长春仙馆备下了您喜欢的吃食，还有蜜桃冰饮。您快随奴才前去请安吧。”
“这么多年了，每到夏天，长姐都记得我的喜好。”祁罗说着，脸上挂满了笑容，遂朝着身后的随侍招了招手，那少年从马背上取下一个大筐，提着它，随着祁罗和小华子进入了圆明园。
“呦，华公公您吉祥啊。”
一行人走着，迎面碰到了兰嫔处的紫墨，以及几个小太监。
“紫墨姑姑同安，这是要去哪儿啊。”小华子说。
“兰嫔娘娘想吃烤鸭子，这不，我带着他们几个亲自去鸭棚捉了几只肥厚的，一会儿送去御膳房让厨子烤制。”紫墨说着，指着后面的小太监，只见小太监们手里的鸭子虽然倒挂着捆住了双脚，但是翅膀还是不停的扑腾着。
“呦，这毛。”小华子说着，用手煽着面前的鸭绒。
“这位少年好生英俊，怎么？皇后娘娘宫里新招的小太监？”紫墨朝着祁罗抛了个媚眼，“你叫什么名字？”
祁罗并未正眼看她，径直走过人群。
“大胆。”小乐子赶忙朝着紫墨做了个禁声的手势，“这是皇后主子娘家的大少爷，不得无礼，不得无礼。”
紫墨听罢，赶忙行礼赔罪，祁罗并未理会。而后面人群里的一个小太监，悄悄抬头看了一眼祁罗，正好与祁罗的眼神打了个碰面。
“少爷，咱们先去给娘娘请安吧，让娘娘久等，怕是不好的。”小乐子说着。
祁罗摆了摆手，率先朝仙馆走去。
“奴才恭送少爷。”紫墨等人朝着祁罗跪别。
“这人是谁呢？怎么觉得在哪里见过？”祁罗边走着，边想着方才那个小太监的模样。
长春仙馆内，我换上了最家常的素服，二把头的两侧各佩戴一朵绒花。
“主子，大少爷来了。”春翠走进寝殿，说。
“快传。”
“长姐，外面酷暑闷热，没想到这仙馆之内，如此清凉。”话音刚落，祁罗便快步走进了寝殿。“臣弟给皇后娘娘请安。”
“快起来，快起来。”我说着，示意春翠将他扶起来，又指了指旁边的榻，示意他坐下。
“怎么如此匆忙的进宫？”我问道。
“长姐，我上午刚从天津回来，带来了许多新鲜的海鲜。想着长姐喜欢，便赶忙前来，让你尝个新鲜。”说着，他身后的随从便将那一筐水产递给了小牛子，小牛子接过以后。便拿去了小厨房。
“难为你事事都想着长姐。宵夜便留在仙馆用膳吧。”我说着，将桌上的蜜桃饮递给祁罗，并拿出丝帕为他拭去额头的汗珠。“都这么大的人了，还是如此毛躁，本宫瞧着，要早点给你娶个夫人，才能好好的照顾你的起居。”
“长姐莫要取笑祁罗，这娶妻，明说是照顾起居，暗里是想拘束着祁罗的玩儿心吧。”
说罢，我与春翠纷纷笑了起来。
“上书房那边的学业还顺利吗？和七爷相处的如何？”我问道。
“长姐请放心，祁罗长大了，已经不是当年那个不学无术的毛头小子了。师傅们教给的知识，祁罗倒背如流，与七爷，也如同兄弟一般。”祁罗说着，拿起了一块枣花酥，直说好吃。“对了，皇上说想让我去御前任职。”
“这是好事啊。”我说：“做御前侍卫，是最容易得到皇上赏识的，升迁调度也是最为容易的。父亲年迈，家里需要你撑起一片天。”
“长姐请放心，祁罗不会让您失望的。”
我抿了一口茶，看着眼前这个小子，从当年那个玩世不恭的孩童，长成了一表人才的英俊少年。可能也唯有在我这个长姐面前，才会展现出那孩子的一面，天真，无所顾虑。
“你还记得小时候吗？”我说，“你小时候啊，可没少让父亲着急，海子和你一起去私塾上课，回来总是海子倒背如流，你什么都不记得。”我说着，却也不曾想到，又提起了海子。
“原来是他！”祁罗放下手中的杯子，“我说此人怎么如此熟悉。”
“谁？”我看着他豁然开朗的神情，好奇地问。
“长姐，我方才碰到一个宫人，觉得特别熟悉，现在想来，应该就是海子！”
“小华子。”我叫着。
“娘娘。”
“方才你与大少爷都碰到了什么人？”
“回禀娘娘吗，奴才碰到了兰嫔处的紫墨，还有几个小太监。”
“祁罗，那不是宫人，是太监。你多心了，海子怎么会进宫当太监呢。”
“长姐，绝对不会认错的。我与海子相处那么多年，那一定是海子。”
“小华子，去敬事房查一下兰嫔处小太监的档案，看看有没有海子这个人。”我说着，陷入了沉思。
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当年宝亲王与嫡福晋富察氏就被雍正帝赐在这里完婚，现在，西苑书斋里还存放着乾隆皇帝的御诗。
由于长春仙馆特殊的地理位置，西岸有御膳房，御茶坊，御药房，太监值班房等，所以我命小华子前去传话，准备晚宴，并让春翠晓喻后宫，于傍晚时分前来长春仙馆饮宴，而芸萱从勤政殿回来，并未能请来奕詝。如今各路暴民捻军齐聚雉河集，推张乐行为首领，称“大汉盟主”，奕詝此时正在殿内与各军机大臣商讨对策，已是焦头烂额。
从正宫门进入长春仙馆，依次为前院--垂花门，中院--长春仙馆，后院--绿荫轩。往西为丽景轩，春好轩，随安室，再往西的最后两个院落分别坐落着含碧堂，藤影花丛，和皇后下屋。
此刻，我正站在藤影花丛的院落里，院中植满了玉兰花，说来也奇怪，寻常玉兰都在寒冬与早春的交替时节盛开，而这长春仙馆的玉兰，却也在盛夏时分，第二次开放。
满树的翠色中，夹杂着许多粉白或是紫红，一朵朵玉兰，就好似盛开在树上的莲花。也不知是过了多少年月，摸着粗壮的玉兰树干，我虽看不到它那一圈一圈的年轮，却也知道，冬去秋来，一年一年的过去，无数次的盛开与凋落，是自豪，还是无奈？或许它生来就不明白为何自己是一株玉兰，为何要在天子脚下，装扮的淡妆或是浓抹。而梦想中的远方，永远只是心里的一个梦吧。
“芸萱，芸萱。”我轻声的唤着。
“主子，奴婢在。”
“你带几个小宫女采些玉兰花下来，做成香膏，这玉兰是极好的。”我说着，伸手掐下一株，丢给了她，芸萱顺势接住。
“主子，方才丽嫔处的小月前来请旨，丽嫔与敕命夫人要前来谢恩。”芸萱说。
“正好本宫要在傍晚设宴款待后宫众人，你去回了小月，告诉丽嫔不用特意前来一趟，等着晚上带着敕命夫人一同赴宴即可。”
“奴婢遵旨。”芸萱说着，退了出去。
晌午，春翠已经将我的旨意传达给了后宫诸人。皇后下屋内，我坐在妆台前，看着铜镜中的自己，春翠正和两个小宫女为我盘发，此时，芸萱也带着刚刚采摘好的玉兰花走了进来，看到正在梳妆的我，便让两个小宫女接过玉兰，和春翠一同为我梳妆。
“娘娘，今日可穿吉服？”芸萱问。
“本宫也正在思量此事，若说是寻常宫宴，可是此次有敕命夫人，虽说庆海的官位微末，但是也要给丽嫔面子，不能过于怠慢，并且这次是入驻圆明园来的第一次众妃齐聚。可若说是晚宴，但仅仅是后宫众妃，太过隆重又不好。”我说着，拿起青雀头黛画眉。
“娘娘，今年春天绣房送来的一套石青色配金凤成祥图案的夏季常服，奴婢觉得颇有吉福的样式。既不会觉得隆重，也不十分随意。”春翠说着，正好提醒到了我。
“本宫差点把那件衣服忘了，就是不知离宫之时是否随身携带。”
“奴婢带着呢。”春翠说着，为我头顶的盘发上了最后一只卡子。
“那你且去取来吧。顺便拿来鸾凤点翠的那一只钿子。”我说着，便拿起口脂。我虽贵为皇后，但是寻常梳妆打扮的事情，还是更习惯自己做。
片刻，春翠为我取来了钿子，常服。我也自行将面妆画好。人们常说的黛眉开娇，方泽可亲，朱唇一点，姹紫嫣红，分别对应的是眉笔，妆粉，口红和胭脂。这也是贵族妇女们日常妆容的必备之物。
“主子，丽嫔和敕命夫人来了。”门外，小牛子低声喊着。
“传！”我说着，坐上了妆台对面的榻上。
“奴才给皇后娘娘请安。”
“贱妾给皇后娘娘请安，愿娘娘万福金安。”丽嫔与夫人纷纷向我行礼。
“快起来。”我说着，示意芸萱和春翠将她二人扶起，然后用手指了指旁边的圆凳，“赐座。”
“谢娘娘。”
“按理说，夫人算是本宫的长辈。可无奈宫里有宫里的规矩，还要劳您唤本宫一声主子。”我说着，抿了一口茶，“夫人身体可还康健？”
“多谢娘娘记挂。这天下是皇上的天下，后宫是娘娘的后宫，这大清臣民，都是您的奴才，您这么说可折煞贱妾了。”夫人说着，从衣襟里掏出一个红色的锦盒。
“这是贱妾特意从天津的大悲禅寺为娘娘请的佛珠，由主持亲自开光。素闻娘娘对佛理颇为研究，希望此珠可以常伴娘娘左右。”夫人说着，打开了锦盒，站起来躬下腰，朝我这递了过来。
“母亲。。。”丽嫔刚要提点，却被春翠接了过来，转呈给了我。
“敕命夫人第一次入宫，不熟悉宫中礼仪，也是情有可原，丽嫔你无须紧张。”我笑着，接过佛珠，仔细打量，是一串鸡血紫檀，满满的牛毛纹和金星，加之这珍贵的鸡血色，颇为罕见。
“夫人有心了，待圣驾回銮，本宫定将它置于钟粹宫的佛龛之前，每每祷告之时，便会想起夫人的心意。”
我们继续闲话几句，我细细打量着敕命夫人，与丽嫔今日的盛装不同，敕命夫人虽身穿吉福，但是头顶的二把头仅仅插了两支素银簪子，未免觉得寒酸。
“夫人深居简出，是我大清的福气，只是丽嫔位份摆着的，皇上又有意在她诞下皇嗣的时候晋一晋位份，夫人的打扮未免太过简朴。”我说着，示意芸萱去取来梳妆台前的孔雀追日簪。这黄与蓝的交融搭配本身就是帝王的配色，加之造办处的精良工艺，显得分外华丽。我站起身来，亲自拿着孔雀簪与夫人的头上比了比，然后在二把头的正中间插带了上去。
“嗯，好看。”我说。
“奴才多谢皇后主子恩典。”丽嫔说着，赶忙跪下谢恩，敕命夫人也一同跪下行礼。
“都是自家姐妹，丽嫔，你这样岂不生分了？你们二人先去长春仙馆等候吧，本宫稍后便去。”
长春仙馆内，兰嫔，玉嫔和婉贵人已经在殿内等候，在小华子的招呼下，正在东西相对的桌椅上喝茶，闲话家常。此时，丽嫔走了进来。
“丽嫔到！”门外，小牛子一声喊，丽嫔和敕命夫人纷纷走了进来。丽嫔头戴五只金凤钗，最外侧的两只，坠以三分金线串小东珠的流苏，而敕命夫人的头顶，那枚孔雀簪格外惹眼。
“奴才给丽嫔娘娘请安。”随着小牛子的通传，屋内三个女人喧闹的声音戛然而止，婉贵人率先站起身来走上前去，双腿屈膝，右手抬于耳侧，给丽嫔行礼。兰嫔和玉嫔也相继站起身来。
“起来吧。”丽嫔说着，越过了婉贵人，与丽，玉二嫔相视一笑，双腿交叉屈膝，算是互礼。
“这位是本宫的母亲。”丽嫔说着，转身将敕命夫人搀扶过来。
“夫人好。”几个女子纷纷问好。
“初次见面，这是一些见面薄礼，还望大家喜欢。”说着，夫人身后的丫鬟带上来三个礼盒，夫人纷纷送与众人。
“呦，本宫记得这枚孔雀宝石簪是造办处前不久刚为皇后娘娘做的，这。。。”玉嫔说着，转了转眼球，转向兰嫔，“妹妹啊，你看，这丽嫔母女还真是受皇后娘娘青睐啊。这即将临盆的待遇就是不一样，妹妹你可要抓紧了。”
“姐姐惯会说笑，咱们这肚子里怀的是皇嗣，又不是哪吒。坐足十月自然会生产，莫不是姐姐未曾怀有龙嗣，糊涂了？”兰嫔说着，轻蔑的笑。而此刻，敕命夫人与玉嫔漏出骄傲满意的神色。
“母亲，这位是玉嫔，这位是兰嫔，这位是婉贵人。”丽嫔打断了这份尴尬。
待介绍到兰嫔的时候，敕命夫人特意留意了一下，“兰嫔娘娘国色天香，果然名不虚传。”
“夫人见笑了，本宫哪有丽嫔姐姐生的美丽，否则，皇上也不会赐予她丽字做封号。”很显然，在初次见到敕命夫人的时候，兰嫔并不想与丽嫔有何口舌之争。
“好了好了，别光顾着站着说话啊，都坐，都坐。”玉嫔道。
此时，玉嫔坐在了西侧第一个椅子，婉贵人紧随第二把。兰嫔坐东侧第一把椅子，正当丽嫔要随着兰嫔坐在第二把的时候，敕命夫人说话了。
“丽嫔娘娘，你似乎坐错了地方。”敕命夫人道。
此时，玉嫔把刚刚拿起的茶杯放了下来，而兰嫔和婉贵人并未理会。
接着，敕命夫人走到兰嫔身边，微微行礼道，“兰嫔娘娘，论宫中时日长短，丽嫔入宫早。况且方才皇后娘娘说，皇上有意晋封丽嫔的位份，这东向第一的座位，您坐怕是不合规矩吧。”
兰嫔并未直接冲撞敕命夫人，不慌不忙的拿起一旁的茶杯，道：“本宫的茶水在这里，且本宫怀有龙嗣，不方便挪动位置，还望夫人见谅了。”
敕命夫人听罢大吃一惊，刚刚入宫不过几个时辰，丽嫔还未将兰嫔也怀有龙嗣的事情告知敕命夫人。而此刻，我已经到了大门口。若再不进去，可能这两个极负盛宠的女人又要吵起来了。
我看了一眼芸萱，芸萱清了清嗓子，道：“皇后娘娘驾到。”
“奴才恭请皇后娘娘金安。”春翠搀扶着我走进正殿，一众女子忙起身行跪拜大礼。
“都起来吧。”我说着，越过正殿，走向偏殿，“今儿是家宴，大家不必拘泥礼数，且随本宫来餐房吧。”
偏殿餐桌上，于正中摆置一扁平的铜锅，下置铜座，内放火炭，与大清的火锅甚是不同。铜锅内，由生姜碎，鸭梨，鸭架骨熬成了浓稠的高汤，锅底铺以菜花，角瓜，上面则是两片方形煎至金黄的豆腐，中间夹上猪肉馅，再以韭菜叶捆绑成方堡。在下面碳火的加热下，锅子咕咕的冒着热气，混合着各种食材的味道，很特别。
“娘娘，这是什么吃食？奴才从未尝过，闻起来好香啊。”兰嫔问道。
“酸儿辣女，娘娘这可是好意头啊。”婉贵人说。
如今，兰嫔早已不是当年的那个小秀女，位列六嫔并且怀有龙嗣。婉贵人也早早的就收起了选秀时的傲娇，除了时常与祺贵斗嘴，给吉常在，瑃贵人脸子看以外，对三嫔，则变得左右逢源起来。这宫里只有两种女人有资格张狂，一种是位份极高，另一种是靠着皇上的恩宠。
我只是一笑了之。这女人多的地方是非就多，若我事事都要管束着，自己怕是永无宁日。
我道了一句“传膳”，春翠拍了拍手，殿外，小华子，小牛子依次喊着“传膳”，不一会儿，一众宫女拿着檀木托盘，一盘一盘精致的铜碗铜锅，便呈了上来。
“这八珍菜和大酱汤都是极好的食物，这道鸭子火锅在夏季也是最适合温补不过的了。”我说着，招呼大家入座。
八珍菜，顾名思义，就是用绿豆芽、黄豆芽、水豆腐、干豆腐、粉条、桔梗、蕨菜、蘑菇八种原料，经炖、拌、炒、煎制成的菜肴。而大酱菜汤的主要原料是小白菜、秋白菜、大兴菜、海菜，以酱代盐，加水焯熟即可食用。而那一众的小碗小碟，是各色凉菜咸菜。有用辣椒腌制的白菜，海带拌的黄豆，酱牛头肉等等，主食是大米。
“众位妹妹快尝尝，看看合不合口味。”我说着，春翠为我布了两勺大酱汤。皇室的规矩，皇后用膳，妃嫔只可站陪，而今天，我选择用主桌用膳，而其他后妃，则安排在了同一个副桌用膳，所食之物，如出一辙。
“这些饮食似乎与咱们素日里吃到的不一样？”玉嫔说。
“是啊，样样极小，却很精致。酸甜苦辣包罗其中，皇后娘娘，这到底是什么食物？”丽嫔问道。
我放下汤勺，笑了笑，“这是康慈皇太后宫里的朝鲜厨子。太后殁了以后，宫人四散，本宫瞧着这厨子特别，便收到了小厨房留用。”
“皇后娘娘，您可真是偏心啊，这么好的厨子，今天才让姐妹们尝到如此菜肴。”兰嫔说。
“你们要是喜欢，可随时来长春仙馆，陪本宫闲话家常。这厨子做的打糕和年糕一样的美味。”我说着，又从碟子里夹了一块牛头肉来。
席间，气氛还算融洽。待到酒足饭饱以后，我突然来了兴致，想去牡丹台。虽然此时已是6月，但是依旧有少量的牡丹花绽放。
“娘娘，大少爷的仆从前来请旨，少爷想在下午给娘娘请安。”我站在牡丹台的高耸亭阁之上，满眼望去尽是翠绿和妖红，芸萱走到我身旁，对我说。
我虽然对祁罗的生母很有看法，但是府里的这些孩子，从年幼玩到大，彼此的感情还是很深厚的。祁罗作为府里唯一的男孩，不仅父亲疼爱，年幼时，我也非常的爱护他。我与祁罗，海子三人，曾经在满是油菜花的田野里奔跑，吃最老的那家桂林米粉店，在无数次父亲的责打下，都是我跑去帮祁罗挡板子。只不过身为独苗的他，难免被大家宠溺坏了，变得不学无术。而那次祁罗与生母觐见，我也不过是给她母亲一个下马威罢了，否则也不会让祁罗进上书房，享受皇子们才有的待遇，接受大清最好的教育。
“准。”我轻声说，“让御茶房备些祁罗爱吃的糕点，再调一杯蜜桃饮来。那孩子嘴刁，夏日炎炎，饮不得热茶。其余的瓜果，也都用冰鉴冰镇着，放在长春仙馆吧。”
“唉，奴婢知道了。娘娘对大少爷还真是好呢。这每次前来觐见，都是好吃好喝候着，上书房那边，也不时的督促学业。”芸萱说。
“他毕竟是我们钮祜禄家的长子，日后兴盛家族的担子，他也要肩负的。”我说着，伸出手来，一旁的春翠扶着我的胳膊。“本宫乏了，摆驾回宫吧。”
圆明园外，小华子早就在那里等着祁罗了。门口的侍卫们知道他是皇后身边的首领太监，都竞相巴结，有塞银票的，有递春宫图的，希望能攀上这个“高枝”，以后升迁，不过是他在皇后身边一句话的事。
此时，远处一个骑马少年的身影，逐渐明显，一旁还随侍着另一个骑马的少年。只见这少年穿一身黑色的马褂，腰间一条翡翠腰带，下坠两个紫色的香囊，下马动作娴熟，几个侍卫走上前去，他将马匹的缰绳交给了其中一个侍卫，抖了抖身上的风尘。在上书房的这几年，祁罗所接触的，皆为王公大臣，皇族亲贵，气质上早已不是当年那个唯唯诺诺的少年，一身贵族之气，由内而外的散发出来。
“呦，大少爷可来了。奴才给您请安了。”小华子赶忙跑上前去作揖问好。
“长姐安好？”祁罗问。
“都好，都好。皇后娘娘在长春仙馆备下了您喜欢的吃食，还有蜜桃冰饮。您快随奴才前去请安吧。”
“这么多年了，每到夏天，长姐都记得我的喜好。”祁罗说着，脸上挂满了笑容，遂朝着身后的随侍招了招手，那少年从马背上取下一个大筐，提着它，随着祁罗和小华子进入了圆明园。
“呦，华公公您吉祥啊。”
一行人走着，迎面碰到了兰嫔处的紫墨，以及几个小太监。
“紫墨姑姑同安，这是要去哪儿啊。”小华子说。
“兰嫔娘娘想吃烤鸭子，这不，我带着他们几个亲自去鸭棚捉了几只肥厚的，一会儿送去御膳房让厨子烤制。”紫墨说着，指着后面的小太监，只见小太监们手里的鸭子虽然倒挂着捆住了双脚，但是翅膀还是不停的扑腾着。
“呦，这毛。”小华子说着，用手煽着面前的鸭绒。
“这位少年好生英俊，怎么？皇后娘娘宫里新招的小太监？”紫墨朝着祁罗抛了个媚眼，“你叫什么名字？”
祁罗并未正眼看她，径直走过人群。
“大胆。”小乐子赶忙朝着紫墨做了个禁声的手势，“这是皇后主子娘家的大少爷，不得无礼，不得无礼。”
紫墨听罢，赶忙行礼赔罪，祁罗并未理会。而后面人群里的一个小太监，悄悄抬头看了一眼祁罗，正好与祁罗的眼神打了个碰面。
“少爷，咱们先去给娘娘请安吧，让娘娘久等，怕是不好的。”小乐子说着。
祁罗摆了摆手，率先朝仙馆走去。
“奴才恭送少爷。”紫墨等人朝着祁罗跪别。
“这人是谁呢？怎么觉得在哪里见过？”祁罗边走着，边想着方才那个小太监的模样。
长春仙馆内，我换上了最家常的素服，二把头的两侧各佩戴一朵绒花。
“主子，大少爷来了。”春翠走进寝殿，说。
“快传。”
“长姐，外面酷暑闷热，没想到这仙馆之内，如此清凉。”话音刚落，祁罗便快步走进了寝殿。“臣弟给皇后娘娘请安。”
“快起来，快起来。”我说着，示意春翠将他扶起来，又指了指旁边的榻，示意他坐下。
“怎么如此匆忙的进宫？”我问道。
“长姐，我上午刚从天津回来，带来了许多新鲜的海鲜。想着长姐喜欢，便赶忙前来，让你尝个新鲜。”说着，他身后的随从便将那一筐水产递给了小牛子，小牛子接过以后。便拿去了小厨房。
“难为你事事都想着长姐。宵夜便留在仙馆用膳吧。”我说着，将桌上的蜜桃饮递给祁罗，并拿出丝帕为他拭去额头的汗珠。“都这么大的人了，还是如此毛躁，本宫瞧着，要早点给你娶个夫人，才能好好的照顾你的起居。”
“长姐莫要取笑祁罗，这娶妻，明说是照顾起居，暗里是想拘束着祁罗的玩儿心吧。”
说罢，我与春翠纷纷笑了起来。
“上书房那边的学业还顺利吗？和七爷相处的如何？”我问道。
“长姐请放心，祁罗长大了，已经不是当年那个不学无术的毛头小子了。师傅们教给的知识，祁罗倒背如流，与七爷，也如同兄弟一般。”祁罗说着，拿起了一块枣花酥，直说好吃。“对了，皇上说想让我去御前任职。”
“这是好事啊。”我说：“做御前侍卫，是最容易得到皇上赏识的，升迁调度也是最为容易的。父亲年迈，家里需要你撑起一片天。”
“长姐请放心，祁罗不会让您失望的。”
我抿了一口茶，看着眼前这个小子，从当年那个玩世不恭的孩童，长成了一表人才的英俊少年。可能也唯有在我这个长姐面前，才会展现出那孩子的一面，天真，无所顾虑。
“你还记得小时候吗？”我说，“你小时候啊，可没少让父亲着急，海子和你一起去私塾上课，回来总是海子倒背如流，你什么都不记得。”我说着，却也不曾想到，又提起了海子。
“原来是他！”祁罗放下手中的杯子，“我说此人怎么如此熟悉。”
“谁？”我看着他豁然开朗的神情，好奇地问。
“长姐，我方才碰到一个宫人，觉得特别熟悉，现在想来，应该就是海子！”
“小华子。”我叫着。
“娘娘。”
“方才你与大少爷都碰到了什么人？”
“回禀娘娘吗，奴才碰到了兰嫔处的紫墨，还有几个小太监。”
“祁罗，那不是宫人，是太监。你多心了，海子怎么会进宫当太监呢。”
“长姐，绝对不会认错的。我与海子相处那么多年，那一定是海子。”
“小华子，去敬事房查一下兰嫔处小太监的档案，看看有没有海子这个人。”我说着，陷入了沉思。
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