第八章：洞房花烛
敲锣打鼓的声音渐渐停了下来。内宫之中，别说是奏乐，入夜以后，高声说话都是不允许的。也唯有皇帝大婚和皇子大婚的时候才能如此热闹。就算是固伦公主，和硕公主出嫁，也只能默默乘轿辇出去。
“请福晋掀开喜帘，迈出喜轿。请四爷虚射喜轿三箭，从此夫妻和睦，儿女成群！”嬷嬷扶我走出轿子，而四爷象征性的朝着轿子射了三箭。
我蒙着红盖头下轿，与奕詝站在事先摆在院中的天地桌前，向北三叩首，俗称拜北斗，即拜天地。
拜完后撤天地桌，一同进入临时搭的帐篷，谓之坐帐。坐帐时“开脸”，换头型。坐帐后，我跨过马鞍进洞房，奕詝用秤杆揭去盖头扔到房檐上。
一群嬷嬷宫女带来了各色吉祥物件和吃食。我们夫妻互饮交杯酒，吃合喜面、子孙饽饽。这样，礼节便算成了。
而嫩莲和英华，由于妾室的身份，今日是不准与四爷共枕的。便由太监们带入建福宫里事先准备好的房间，先做休息，日后再安排侍候夫君的事宜。
奕詝摆了摆手，吩咐一屋的奴才退下。烛光下，奕詝俊秀的脸庞一半儿黄晕，一半儿笼罩着夜色的神秘。
他轻手抚着我的脸颊，嘴唇慢慢地向我凑了过来。我分明感觉到了他心跳的节奏和呼吸的温度。我默默地闭上眼睛，手里紧紧捧着的苹果滚落到了地上。
翌日，皇族的规矩，新妇是要同皇子一同前往三宫主位谢恩，然后去祭祖的。由于皇上在圆明园里，太后凤体违和，也免去了礼节。加之中宫之位空悬，所以我和奕詝直接跳过了这些步骤，去坤宁宫祭祖。
坤宁宫是内廷后三宫之一，位于交泰殿的后面。坤宁宫的名字出自《道德经》，坤字多用来形容女子。皇后的地位与皇帝相对，是全天下地位最高的女性，甚至高于太后。
皇帝为天，皇后为地。皇帝位乾，皇后为坤。两者交相呼应，互为补助。坤宁宫为皇上和皇后大婚的地方，也是历代爱新觉罗先祖神像摆放的地方。
两个太监推开雕花的紫檀木门，我与奕詝进入大殿，而玉福晋等人则只能在殿外等候。
大殿内悬挂的盘香散发出悠悠的香气。嘉庆帝的画像居于正殿正中。两侧是乾隆和康熙皇帝。再排列开依次是雍正，顺治，皇太极和努尔哈赤。
画像两侧平行排列着两排烛台。正中是一尊金丝楠木的条案，两个正黄色的跪垫一左一右。主殿内由四根朱红色雕饰龙纹的柱子支撑，而东西两侧，则是历代皇后的画像。
我们祭拜过先祖画像，又来到了奉先殿。奉先殿为皇室家庙，前为正殿，后为寝殿。顶部为黄色琉璃瓦单檐四阿顶，外檐为金线大点金旋子彩画。殿内每间依后檐分为九室，供列祖列宗神牌，为“同殿异室”规制，各设神龛、宝床、宝椅、楎椸，前设供案、灯檠。前后殿之间以穿堂相联，形成内部通道。
满清制度，凡遇朔望、万寿圣节、元旦及国家大庆等，大祭于前殿；遇历代皇帝皇后的圣诞、忌辰及元宵、清明、中元、霜降、岁除等日，于后殿上香行礼；凡上徽号、册立、册封、御经筵、耕耤、谒陵、巡狩、回銮及诸庆典，均祗告于后殿。所以我和奕詝穿过正殿，在后殿进行第二次仪式。在祭拜过两宫之后，才算全部礼成。
奕詝邀我去御花园逛逛，顺便向我介绍东西六宫。我知道大婚已经耽误了他许久的时日。如今皇上病重，六爷早已入圆明园侍疾，我不想让奕詝落人话柄。
“你去圆明园侍奉皇阿玛吧。这里有玉福晋，我们一同逛逛后宫就行了。”
奕詝会心的点了点头：“大婚之时，无奈国事家祸接踵而来。不能陪伴你左右。于情于理，我都应该陪伴嫡妻满一周时间的。你自己在宫里要万分小心，琳贵妃虽然与我着不薄的亲情，但是毕竟与皇贵妃势同水火。你遇到她，能忍则忍，待皇贵妃回来，我自会让她为你主持公道。”
“你放心吧，好歹我已是你的嫡福晋了，贵妃娘娘也不会太过刁难。不看僧面看佛面嘛。小乐子，过来！”
说着，我便招呼奕詝的贴身太监：“去伺候四爷更衣，打点一下，即刻起身圆明园。记得，要事先向皇贵妃通报请示。”
奕詝看着我，会心的点了点头。
圆明园内，众大臣集聚在九州清晏。皇上在后殿的病榻上，皇贵妃在正殿，以一架纱帐相隔，面对群臣。
“娘娘！四阿哥不顾内廷礼仪，在大清门侧门迎娶嫡福晋。皇上病重，实乃大不敬啊娘娘！”
“四阿哥沉迷女色，非帝王之风范。还望娘娘能够劝谏皇上。六阿哥博才多学，四岁上书房，又在外研习洋人文化，实乃我大清之福。我等力荐六阿哥为太子！”
一众大臣纷纷进言上奏，皇贵妃面不改色，一旁的恭亲王面露一丝傲娇。
“惠亲王，你意下如何？”皇贵妃对着五爷说道：“你是皇上的亲兄弟，朝中重臣们也为你马首是瞻。如今皇上病重，后宫之中又有琳贵妃等人虎视眈眈。按理说，立太子一事虽为国事，但也是家事。本宫一个妇道人家，全凭五爷做主。”
“这。。。启禀娘娘，本王也认为恭亲王最为合适。”
“皇叔此言差矣！”话落间，奕詝已然走上大殿。
“参见四爷！”一众大臣向奕詝请安。
“儿臣参见静娘娘。”奕詝行了跪拜礼，站起身来，对惠亲王微微一笑：“皇叔，你以父皇病重为由，独揽朝政，不仅和九门提督沆瀣一气，自行提高京城的税收，还卖了两广总督，川陕总督等要职给了贿赂你的人。你身不正影子歪，试问又如何能够公正的评论我与六弟呢？”
“你，身为一品大学士，贩卖科举考试的题目给各个考生，从中谋取暴力，令我大清人才流失，庸才当道。试问，你又如何能够评论皇子？你们所在的每一个人，有哪个能真正做到刚正不阿，为我大清鞠躬尽瘁？六弟暗地里给了你们多少银子，你们可曾记得？”
“四哥，我大清的君王从来都是能者胜任，这些年来我的成绩大家有目共睹，而你却只知道寻花问柳，诗书作乐。试问你又凭借什么能够胜任大清的君主？”
大殿内，原本是群臣向皇贵妃进言立储一事，却慢慢转变成了两个皇子之间的争论。
皇贵妃虽为奕?生母，但碍于是奕詝养母的面子，也不便过多的偏向哪一方。毕竟，全皇后家族在朝中的势力也是盘根错节的。
今天，她只是邀请了一众支持奕?的朝中重臣前来，为的，就是逼皇上下一道诏书，册立奕?为太子。
玉福晋，英华随着我逛着后宫的御花园，而嫩莲则称病并未出来。也难怪，同为秀女出身，身份高贵又高傲的她，此刻却要沦为妾室，对我俯首帖耳，自是心中不快。
后宫的御花园并不算大，但是里面的树木花草无不都是精品中的精品。这里的珍稀花木，乃是全国各地进贡来的花苗和种子，由花房统一培育之后，才移植到这御花园中栽种的。
不远处，一众宫女太监罗列在一处楼阁之外，打着经幡和圆顶伞，两列排开。我定睛一看，那楼阁之上写着“天一之门”四个字。原来是钦安殿。
清代诸帝虽然信奉喇嘛教，但是并不排斥道教。康熙和雍正两朝均曾在此设立过道场，为皇太后祈福。到嘉靖时期，由于皇帝笃信道教，对钦安殿大加修葺，重造庙宇，再塑金身，并于此设斋打醮，贡献青词，奉祀玄天上帝，歌颂皇帝至诚格天。
嘉靖一朝宫中经常发生大火，为防火灾，嘉靖皇帝更是潜心奉玄修道，供奉玄武大帝作为压火的镇物。他还特别在钦安殿垣墙正门上题写“天一之门”四字。
“是皇太后在里面祈福。我们还是回避一下吧。”玉福晋说。
我轻轻点了点头，准备转身离开，却听后面一声：“站住。”
我回过头，一个七十多岁的老妇从殿内走出，头发花白，梳了二把头的发髻，正中间镶一只纯金的凤凰，并无其余装饰。想必这便是皇太后了。当今皇上为前朝孝淑睿皇后所生，此太后并非皇上生母。所以与皇上的年龄并未相差甚远。
“奴才给太后娘娘请安。”玉福晋首先下跪。“嫡福晋初来宫中，不熟悉各宫主位，还望娘娘海涵。”此话听起来是为我开脱，但是怎么都有一种挑起事端的意思。
“奴才请太后娘娘金安，娘娘万福金安。”我和英华双膝下跪行了叩拜大礼：“方才见到娘娘凤颜，倍感慈祥亲切，以至于忘记行礼，请娘娘降罪于奴才。”
“快起来，快起来。”太后说道：“桂嬷嬷，快去服四福晋起来。”
说着，便招呼旁边的一个嬷嬷前去搀扶我。
“谢太后。”我低着头不敢抬眼，用余光瞅着这个饱经风霜的老人。她面露慈祥和蔼，和宫外传言的，处处刁难皇贵妃，赐死全皇后的刁蛮老妇实在是大相径庭。
坊间传言，皇太后吸食鸦片成瘾，可是眼前的太后，饱满红润，实在不像是吸食鸦片的症状。
“玉儿说你是四福晋？哪天进宫的？”
“启禀太后，奴才乃四爷嫡福晋钮祜禄氏瑞芬，前儿晚上入的宫。听闻娘娘凤体违和，一直心怀惦念想去问安，却又怕惹了太后清修。瑞芬不孝，好在今日能够一睹太后尊容，特来问安请罪。”
“你们瞧瞧她这一张小嘴。”太后笑了起来：“你这孩子不仅嘴甜，还知书达理，循规蹈矩。你看，今儿是十五，唯有你，吉服，吉帽，吉褂，吉鞋均穿戴整齐，再看看她们，唉。”
太后指着玉福晋和英华道：“多学学你们的福晋，我大清是重视礼法礼教的国家。”
“奴才谨遵太后教诲。”
“太后，人非尧舜，谁能尽善。两位妹妹未能按规矩穿戴，是奴才的不是。奴才日后定当督促她们。”
“你，读过书？”太后问道。
“回太后，奴才愚笨，仅读过《论语》，《左传》，《庄子》，《道德经》，略识得一些字。”
“俗话说，女子无才便是德。但是，你们身为皇子的枕边人，若通得诗书礼乐，对大清亦是无害。女子识字已是难得，你竟还读过这么多的书。我那孙儿真是讨了个好媳妇啊。有时间常来寿康宫坐坐，为哀家抄写经文。不过，哀家也要提点你一句，无论如何，后宫不得妄议朝政。”
“奴才多谢娘娘教诲，奴才定当循规蹈矩，不出现一点儿纰漏。”
“好了，哀家祷告了一上午也累了。寿康宫里准备了精致的膳食，不知几位孙媳可有兴致陪我这老人家一同用晚膳呢？”
“奴才谨遵太后娘娘懿旨。”说罢，我们一行人便随着太后的仪驾，前往了她的寝宫。
寿康宫为清代皇太后，太皇太后的寝宫。太妃太嫔等先帝遗孀，若是得脸些的，也会随住偏殿。寿康宫始建于雍正，在乾隆一朝完工，位于慈宁宫的西侧，规模要比慈宁宫小很多。
满清入关以来，唯有孝庄太后在慈宁宫常住，孝圣宪太后晚年曾小住过，其余太后均住在寿康宫内。
虽然没有成文的规定，但是我想，可能历代太后都惧于孝庄太后的丰功伟绩，怕自己镇不住慈宁宫，所以在屈居在旁边的寿康宫吧。
寿康宫的太后可得12名随身宫女，有常驻的太医，常见的药材无数。厨师，侍卫均予配备。并且每年能得到黄金20两，白银2000两，兽皮，金银制品等不计其数，可谓是后宫之中最高的礼数待遇。
素闻宫中皇帝的晚膳极为丰富，八品主菜，四品凉菜，火锅，粥，汤不计其数，加起来共计72道菜。今日在寿康宫中，看着太后的吃食，比起传说中的御膳，有过之而不及。
只见皇太后坐东朝西，身边随侍四名太监。一众御菜被宫女们用红漆盒子端上桌来，一个太监用银针试毒试吃，一个太监布菜，另外两个太监则是记录太后的吃食喜好。
若是按照宫里的规矩，太后用膳，除了皇上皇后，其他人都是要站侍的。不过今日太后恩典，我被安排在正对着太后的座位，玉福晋坐在北面，而英华也在南面被赐了座。
太后开动后，我们的随身宫女也为我们开始布菜。宫中的菜色虽然丰富，但归结四四一十六句话便是“华而不实，费而不惠，营而不养，淡而无味。”
宫中御厨更加注重皇族的营养摄入，虽然原料都是一等一的食材，但是盐，糖，猪油等都要经过严格的比例加放，所以味道并不如外面做的的美味。但是食材所散发出的自然的味道，还是挺令人垂涎的。
英华大块的咀嚼，完全忘了身处寿康宫中。我不断地提醒她，她才稍加收敛。清廷的规矩，无论多爱吃的吃食，不能食过三匙。通过方才与太后的交谈，我已然明白，太后是个十分重视女德的人。
此时，传来了熟悉的乐曲，是《周礼》。皇室用膳的时候通常都会奏乐，也算是开胃助兴。
“太后娘娘，奴才听闻福晋颇通礼乐，不如请福晋弹奏一首，亦或是跳支舞，为娘娘助兴？”玉福晋说道。
“玉儿这个主意好。”太后说：“瑞芬啊，你母家是哪里的？”
“启禀太后，奴才的母家乃广西桂林城。”
“素闻广西一带苗人兴旺，不知你可会苗曲？若会的话，不妨为哀家弹奏一曲。”
“那奴才便献丑了。”我说着，招呼春翠过来：“回建福宫，把我的苗笛取来。”
“福晋，奴才敬您。”玉福晋说道。
“玉福晋客气。”我说罢举起酒杯回敬。
“奴才听闻，这广西的苗族姑娘们各个精通巫蛊之术，人可变兽，点石成金。最神奇的，是能杀人于无形。这苗族姑娘你若与她真心相对，她便热情似火。你若移情别恋，她便向你下蛊。妹妹不知姐姐是否也识得苗族少女。是否会得巫术。要知道，四爷可不会永远只有一位妻子，更加不会专情于一人。不知日后移情别恋，福晋会如何自处呢？”
太后听罢玉福晋的话，拿着筷子的手微微颤抖。要知道，宫内最恨巫蛊之术。而苗疆一带，自南诏国伊始，便是闻名中原的巫蛊发源之地。
素闻太后疼爱四爷和六爷，回想今日种种，从御花园的偶遇太后再到寿康宫的弹礼奏乐，玉福晋分明是设下了一个圈套让我往里钻。我与她仅仅相识相处两日，她便接连陷害我于无形。此女之心可诛。我虽对她恭敬勤勉，但是她却视我如死敌一般，接连想借琳贵妃和皇太后的手打压我。那我索性就置之死地而后生。
我放下碗筷，笑对着玉福晋：“妹妹这是从哪里听来的？我虽深处广西，但苗族人却是生活在与云贵相交一带的大山深处。况且我听闻苗族一直世代由女娲娘娘守护。女娲乃大地之母，博爱又伟大。我所听闻的苗疆，素来都是恭顺和善的氏族。却怎的从未听过妹妹所谓的巫蛊之术呢？宫中自顺治爷起便禁令各种巫蛊压胜之法，本朝自太后开始更是虔心礼佛修道。妹妹你今日此言，是想告诫太后我是个妖孽祸水，还是寓意太后的祷告均为无用功，不及一个苗疆女子的巫蛊来的厉害呢？”
接着，我转过头来面向太后：“娘娘，奴才知道，一入宫门深似海。四爷身在帝王家，虽不能三宫六院，但终有一日也会妻妾成群。奴才虽心盼能与夫君长相厮守，但是更加明白，皇族婚姻是联系朝中各方势力的纽带。奴才会做好福晋的本分，为四爷调度府内妻妾官婢，平息各房争端，令其没有后顾之忧。还请太后放心。”
太后放下筷子，露出会心的微笑：“瑞芬很是懂事。”
接着，她转向玉福晋道：“你呀，别以为哀家不知道你的那点小心思。仗着哀家宠爱你，你就可以无事生非无中生有。哀家虽然老了，眼睛也不太灵光，但是心还没瞎。瑞芬一看就是大家闺秀，知书达理，岂会如你所说，是苗疆巫毒的女子。”
“太后，奴才。。。”玉福晋刚要分辨两句，却被太后摆手制止住了：“好了，哀家也乏了。你们暂且先行退下，瑞芬啊，改日有空你再来寿康宫，为哀家奏乐助兴吧。”
“奴才告退。”我们三个人起身向太后行了大礼，便退出了寿康宫大殿。
宫苑内，春翠已经取来了苗笛，却见我们全部退了出来，大惑不解。
英华指着玉福晋道：“你这女人好坏，想陷害芬姐姐。还好姐姐机警，你的阴谋未能得逞。”
“你不过是四爷的格格，有何资格指责我？况且我只是一片好心提醒福晋，怎的你这蹄子从中挑拨。”玉福晋道。
“好了。”我走到她二人中间，“不管众位姐妹心中各怀的是什么心思，既然我已经是四爷的嫡福晋，是你们的主子，那么以后，我希望众姐妹们可以和平共处，不要再生出什么事端来。否则，就别怪我不顾念姐妹情分了。”说着，我便朝着建福宫走去。
英冠朝着玉福晋吐了个舌头，跟着我疾步走了出去。而春翠，向玉福晋稍稍使了个眼色，便也马上追随了上来。可是正当我迈出宫门的那一刻，我的脚扭了一下，芸萱赶忙扶住我，索性并无大碍。
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“请福晋掀开喜帘，迈出喜轿。请四爷虚射喜轿三箭，从此夫妻和睦，儿女成群！”嬷嬷扶我走出轿子，而四爷象征性的朝着轿子射了三箭。
我蒙着红盖头下轿，与奕詝站在事先摆在院中的天地桌前，向北三叩首，俗称拜北斗，即拜天地。
拜完后撤天地桌，一同进入临时搭的帐篷，谓之坐帐。坐帐时“开脸”，换头型。坐帐后，我跨过马鞍进洞房，奕詝用秤杆揭去盖头扔到房檐上。
一群嬷嬷宫女带来了各色吉祥物件和吃食。我们夫妻互饮交杯酒，吃合喜面、子孙饽饽。这样，礼节便算成了。
而嫩莲和英华，由于妾室的身份，今日是不准与四爷共枕的。便由太监们带入建福宫里事先准备好的房间，先做休息，日后再安排侍候夫君的事宜。
奕詝摆了摆手，吩咐一屋的奴才退下。烛光下，奕詝俊秀的脸庞一半儿黄晕，一半儿笼罩着夜色的神秘。
他轻手抚着我的脸颊，嘴唇慢慢地向我凑了过来。我分明感觉到了他心跳的节奏和呼吸的温度。我默默地闭上眼睛，手里紧紧捧着的苹果滚落到了地上。
翌日，皇族的规矩，新妇是要同皇子一同前往三宫主位谢恩，然后去祭祖的。由于皇上在圆明园里，太后凤体违和，也免去了礼节。加之中宫之位空悬，所以我和奕詝直接跳过了这些步骤，去坤宁宫祭祖。
坤宁宫是内廷后三宫之一，位于交泰殿的后面。坤宁宫的名字出自《道德经》，坤字多用来形容女子。皇后的地位与皇帝相对，是全天下地位最高的女性，甚至高于太后。
皇帝为天，皇后为地。皇帝位乾，皇后为坤。两者交相呼应，互为补助。坤宁宫为皇上和皇后大婚的地方，也是历代爱新觉罗先祖神像摆放的地方。
两个太监推开雕花的紫檀木门，我与奕詝进入大殿，而玉福晋等人则只能在殿外等候。
大殿内悬挂的盘香散发出悠悠的香气。嘉庆帝的画像居于正殿正中。两侧是乾隆和康熙皇帝。再排列开依次是雍正，顺治，皇太极和努尔哈赤。
画像两侧平行排列着两排烛台。正中是一尊金丝楠木的条案，两个正黄色的跪垫一左一右。主殿内由四根朱红色雕饰龙纹的柱子支撑，而东西两侧，则是历代皇后的画像。
我们祭拜过先祖画像，又来到了奉先殿。奉先殿为皇室家庙，前为正殿，后为寝殿。顶部为黄色琉璃瓦单檐四阿顶，外檐为金线大点金旋子彩画。殿内每间依后檐分为九室，供列祖列宗神牌，为“同殿异室”规制，各设神龛、宝床、宝椅、楎椸，前设供案、灯檠。前后殿之间以穿堂相联，形成内部通道。
满清制度，凡遇朔望、万寿圣节、元旦及国家大庆等，大祭于前殿；遇历代皇帝皇后的圣诞、忌辰及元宵、清明、中元、霜降、岁除等日，于后殿上香行礼；凡上徽号、册立、册封、御经筵、耕耤、谒陵、巡狩、回銮及诸庆典，均祗告于后殿。所以我和奕詝穿过正殿，在后殿进行第二次仪式。在祭拜过两宫之后，才算全部礼成。
奕詝邀我去御花园逛逛，顺便向我介绍东西六宫。我知道大婚已经耽误了他许久的时日。如今皇上病重，六爷早已入圆明园侍疾，我不想让奕詝落人话柄。
“你去圆明园侍奉皇阿玛吧。这里有玉福晋，我们一同逛逛后宫就行了。”
奕詝会心的点了点头：“大婚之时，无奈国事家祸接踵而来。不能陪伴你左右。于情于理，我都应该陪伴嫡妻满一周时间的。你自己在宫里要万分小心，琳贵妃虽然与我着不薄的亲情，但是毕竟与皇贵妃势同水火。你遇到她，能忍则忍，待皇贵妃回来，我自会让她为你主持公道。”
“你放心吧，好歹我已是你的嫡福晋了，贵妃娘娘也不会太过刁难。不看僧面看佛面嘛。小乐子，过来！”
说着，我便招呼奕詝的贴身太监：“去伺候四爷更衣，打点一下，即刻起身圆明园。记得，要事先向皇贵妃通报请示。”
奕詝看着我，会心的点了点头。
圆明园内，众大臣集聚在九州清晏。皇上在后殿的病榻上，皇贵妃在正殿，以一架纱帐相隔，面对群臣。
“娘娘！四阿哥不顾内廷礼仪，在大清门侧门迎娶嫡福晋。皇上病重，实乃大不敬啊娘娘！”
“四阿哥沉迷女色，非帝王之风范。还望娘娘能够劝谏皇上。六阿哥博才多学，四岁上书房，又在外研习洋人文化，实乃我大清之福。我等力荐六阿哥为太子！”
一众大臣纷纷进言上奏，皇贵妃面不改色，一旁的恭亲王面露一丝傲娇。
“惠亲王，你意下如何？”皇贵妃对着五爷说道：“你是皇上的亲兄弟，朝中重臣们也为你马首是瞻。如今皇上病重，后宫之中又有琳贵妃等人虎视眈眈。按理说，立太子一事虽为国事，但也是家事。本宫一个妇道人家，全凭五爷做主。”
“这。。。启禀娘娘，本王也认为恭亲王最为合适。”
“皇叔此言差矣！”话落间，奕詝已然走上大殿。
“参见四爷！”一众大臣向奕詝请安。
“儿臣参见静娘娘。”奕詝行了跪拜礼，站起身来，对惠亲王微微一笑：“皇叔，你以父皇病重为由，独揽朝政，不仅和九门提督沆瀣一气，自行提高京城的税收，还卖了两广总督，川陕总督等要职给了贿赂你的人。你身不正影子歪，试问又如何能够公正的评论我与六弟呢？”
“你，身为一品大学士，贩卖科举考试的题目给各个考生，从中谋取暴力，令我大清人才流失，庸才当道。试问，你又如何能够评论皇子？你们所在的每一个人，有哪个能真正做到刚正不阿，为我大清鞠躬尽瘁？六弟暗地里给了你们多少银子，你们可曾记得？”
“四哥，我大清的君王从来都是能者胜任，这些年来我的成绩大家有目共睹，而你却只知道寻花问柳，诗书作乐。试问你又凭借什么能够胜任大清的君主？”
大殿内，原本是群臣向皇贵妃进言立储一事，却慢慢转变成了两个皇子之间的争论。
皇贵妃虽为奕?生母，但碍于是奕詝养母的面子，也不便过多的偏向哪一方。毕竟，全皇后家族在朝中的势力也是盘根错节的。
今天，她只是邀请了一众支持奕?的朝中重臣前来，为的，就是逼皇上下一道诏书，册立奕?为太子。
玉福晋，英华随着我逛着后宫的御花园，而嫩莲则称病并未出来。也难怪，同为秀女出身，身份高贵又高傲的她，此刻却要沦为妾室，对我俯首帖耳，自是心中不快。
后宫的御花园并不算大，但是里面的树木花草无不都是精品中的精品。这里的珍稀花木，乃是全国各地进贡来的花苗和种子，由花房统一培育之后，才移植到这御花园中栽种的。
不远处，一众宫女太监罗列在一处楼阁之外，打着经幡和圆顶伞，两列排开。我定睛一看，那楼阁之上写着“天一之门”四个字。原来是钦安殿。
清代诸帝虽然信奉喇嘛教，但是并不排斥道教。康熙和雍正两朝均曾在此设立过道场，为皇太后祈福。到嘉靖时期，由于皇帝笃信道教，对钦安殿大加修葺，重造庙宇，再塑金身，并于此设斋打醮，贡献青词，奉祀玄天上帝，歌颂皇帝至诚格天。
嘉靖一朝宫中经常发生大火，为防火灾，嘉靖皇帝更是潜心奉玄修道，供奉玄武大帝作为压火的镇物。他还特别在钦安殿垣墙正门上题写“天一之门”四字。
“是皇太后在里面祈福。我们还是回避一下吧。”玉福晋说。
我轻轻点了点头，准备转身离开，却听后面一声：“站住。”
我回过头，一个七十多岁的老妇从殿内走出，头发花白，梳了二把头的发髻，正中间镶一只纯金的凤凰，并无其余装饰。想必这便是皇太后了。当今皇上为前朝孝淑睿皇后所生，此太后并非皇上生母。所以与皇上的年龄并未相差甚远。
“奴才给太后娘娘请安。”玉福晋首先下跪。“嫡福晋初来宫中，不熟悉各宫主位，还望娘娘海涵。”此话听起来是为我开脱，但是怎么都有一种挑起事端的意思。
“奴才请太后娘娘金安，娘娘万福金安。”我和英华双膝下跪行了叩拜大礼：“方才见到娘娘凤颜，倍感慈祥亲切，以至于忘记行礼，请娘娘降罪于奴才。”
“快起来，快起来。”太后说道：“桂嬷嬷，快去服四福晋起来。”
说着，便招呼旁边的一个嬷嬷前去搀扶我。
“谢太后。”我低着头不敢抬眼，用余光瞅着这个饱经风霜的老人。她面露慈祥和蔼，和宫外传言的，处处刁难皇贵妃，赐死全皇后的刁蛮老妇实在是大相径庭。
坊间传言，皇太后吸食鸦片成瘾，可是眼前的太后，饱满红润，实在不像是吸食鸦片的症状。
“玉儿说你是四福晋？哪天进宫的？”
“启禀太后，奴才乃四爷嫡福晋钮祜禄氏瑞芬，前儿晚上入的宫。听闻娘娘凤体违和，一直心怀惦念想去问安，却又怕惹了太后清修。瑞芬不孝，好在今日能够一睹太后尊容，特来问安请罪。”
“你们瞧瞧她这一张小嘴。”太后笑了起来：“你这孩子不仅嘴甜，还知书达理，循规蹈矩。你看，今儿是十五，唯有你，吉服，吉帽，吉褂，吉鞋均穿戴整齐，再看看她们，唉。”
太后指着玉福晋和英华道：“多学学你们的福晋，我大清是重视礼法礼教的国家。”
“奴才谨遵太后教诲。”
“太后，人非尧舜，谁能尽善。两位妹妹未能按规矩穿戴，是奴才的不是。奴才日后定当督促她们。”
“你，读过书？”太后问道。
“回太后，奴才愚笨，仅读过《论语》，《左传》，《庄子》，《道德经》，略识得一些字。”
“俗话说，女子无才便是德。但是，你们身为皇子的枕边人，若通得诗书礼乐，对大清亦是无害。女子识字已是难得，你竟还读过这么多的书。我那孙儿真是讨了个好媳妇啊。有时间常来寿康宫坐坐，为哀家抄写经文。不过，哀家也要提点你一句，无论如何，后宫不得妄议朝政。”
“奴才多谢娘娘教诲，奴才定当循规蹈矩，不出现一点儿纰漏。”
“好了，哀家祷告了一上午也累了。寿康宫里准备了精致的膳食，不知几位孙媳可有兴致陪我这老人家一同用晚膳呢？”
“奴才谨遵太后娘娘懿旨。”说罢，我们一行人便随着太后的仪驾，前往了她的寝宫。
寿康宫为清代皇太后，太皇太后的寝宫。太妃太嫔等先帝遗孀，若是得脸些的，也会随住偏殿。寿康宫始建于雍正，在乾隆一朝完工，位于慈宁宫的西侧，规模要比慈宁宫小很多。
满清入关以来，唯有孝庄太后在慈宁宫常住，孝圣宪太后晚年曾小住过，其余太后均住在寿康宫内。
虽然没有成文的规定，但是我想，可能历代太后都惧于孝庄太后的丰功伟绩，怕自己镇不住慈宁宫，所以在屈居在旁边的寿康宫吧。
寿康宫的太后可得12名随身宫女，有常驻的太医，常见的药材无数。厨师，侍卫均予配备。并且每年能得到黄金20两，白银2000两，兽皮，金银制品等不计其数，可谓是后宫之中最高的礼数待遇。
素闻宫中皇帝的晚膳极为丰富，八品主菜，四品凉菜，火锅，粥，汤不计其数，加起来共计72道菜。今日在寿康宫中，看着太后的吃食，比起传说中的御膳，有过之而不及。
只见皇太后坐东朝西，身边随侍四名太监。一众御菜被宫女们用红漆盒子端上桌来，一个太监用银针试毒试吃，一个太监布菜，另外两个太监则是记录太后的吃食喜好。
若是按照宫里的规矩，太后用膳，除了皇上皇后，其他人都是要站侍的。不过今日太后恩典，我被安排在正对着太后的座位，玉福晋坐在北面，而英华也在南面被赐了座。
太后开动后，我们的随身宫女也为我们开始布菜。宫中的菜色虽然丰富，但归结四四一十六句话便是“华而不实，费而不惠，营而不养，淡而无味。”
宫中御厨更加注重皇族的营养摄入，虽然原料都是一等一的食材，但是盐，糖，猪油等都要经过严格的比例加放，所以味道并不如外面做的的美味。但是食材所散发出的自然的味道，还是挺令人垂涎的。
英华大块的咀嚼，完全忘了身处寿康宫中。我不断地提醒她，她才稍加收敛。清廷的规矩，无论多爱吃的吃食，不能食过三匙。通过方才与太后的交谈，我已然明白，太后是个十分重视女德的人。
此时，传来了熟悉的乐曲，是《周礼》。皇室用膳的时候通常都会奏乐，也算是开胃助兴。
“太后娘娘，奴才听闻福晋颇通礼乐，不如请福晋弹奏一首，亦或是跳支舞，为娘娘助兴？”玉福晋说道。
“玉儿这个主意好。”太后说：“瑞芬啊，你母家是哪里的？”
“启禀太后，奴才的母家乃广西桂林城。”
“素闻广西一带苗人兴旺，不知你可会苗曲？若会的话，不妨为哀家弹奏一曲。”
“那奴才便献丑了。”我说着，招呼春翠过来：“回建福宫，把我的苗笛取来。”
“福晋，奴才敬您。”玉福晋说道。
“玉福晋客气。”我说罢举起酒杯回敬。
“奴才听闻，这广西的苗族姑娘们各个精通巫蛊之术，人可变兽，点石成金。最神奇的，是能杀人于无形。这苗族姑娘你若与她真心相对，她便热情似火。你若移情别恋，她便向你下蛊。妹妹不知姐姐是否也识得苗族少女。是否会得巫术。要知道，四爷可不会永远只有一位妻子，更加不会专情于一人。不知日后移情别恋，福晋会如何自处呢？”
太后听罢玉福晋的话，拿着筷子的手微微颤抖。要知道，宫内最恨巫蛊之术。而苗疆一带，自南诏国伊始，便是闻名中原的巫蛊发源之地。
素闻太后疼爱四爷和六爷，回想今日种种，从御花园的偶遇太后再到寿康宫的弹礼奏乐，玉福晋分明是设下了一个圈套让我往里钻。我与她仅仅相识相处两日，她便接连陷害我于无形。此女之心可诛。我虽对她恭敬勤勉，但是她却视我如死敌一般，接连想借琳贵妃和皇太后的手打压我。那我索性就置之死地而后生。
我放下碗筷，笑对着玉福晋：“妹妹这是从哪里听来的？我虽深处广西，但苗族人却是生活在与云贵相交一带的大山深处。况且我听闻苗族一直世代由女娲娘娘守护。女娲乃大地之母，博爱又伟大。我所听闻的苗疆，素来都是恭顺和善的氏族。却怎的从未听过妹妹所谓的巫蛊之术呢？宫中自顺治爷起便禁令各种巫蛊压胜之法，本朝自太后开始更是虔心礼佛修道。妹妹你今日此言，是想告诫太后我是个妖孽祸水，还是寓意太后的祷告均为无用功，不及一个苗疆女子的巫蛊来的厉害呢？”
接着，我转过头来面向太后：“娘娘，奴才知道，一入宫门深似海。四爷身在帝王家，虽不能三宫六院，但终有一日也会妻妾成群。奴才虽心盼能与夫君长相厮守，但是更加明白，皇族婚姻是联系朝中各方势力的纽带。奴才会做好福晋的本分，为四爷调度府内妻妾官婢，平息各房争端，令其没有后顾之忧。还请太后放心。”
太后放下筷子，露出会心的微笑：“瑞芬很是懂事。”
接着，她转向玉福晋道：“你呀，别以为哀家不知道你的那点小心思。仗着哀家宠爱你，你就可以无事生非无中生有。哀家虽然老了，眼睛也不太灵光，但是心还没瞎。瑞芬一看就是大家闺秀，知书达理，岂会如你所说，是苗疆巫毒的女子。”
“太后，奴才。。。”玉福晋刚要分辨两句，却被太后摆手制止住了：“好了，哀家也乏了。你们暂且先行退下，瑞芬啊，改日有空你再来寿康宫，为哀家奏乐助兴吧。”
“奴才告退。”我们三个人起身向太后行了大礼，便退出了寿康宫大殿。
宫苑内，春翠已经取来了苗笛，却见我们全部退了出来，大惑不解。
英华指着玉福晋道：“你这女人好坏，想陷害芬姐姐。还好姐姐机警，你的阴谋未能得逞。”
“你不过是四爷的格格，有何资格指责我？况且我只是一片好心提醒福晋，怎的你这蹄子从中挑拨。”玉福晋道。
“好了。”我走到她二人中间，“不管众位姐妹心中各怀的是什么心思，既然我已经是四爷的嫡福晋，是你们的主子，那么以后，我希望众姐妹们可以和平共处，不要再生出什么事端来。否则，就别怪我不顾念姐妹情分了。”说着，我便朝着建福宫走去。
英冠朝着玉福晋吐了个舌头，跟着我疾步走了出去。而春翠，向玉福晋稍稍使了个眼色，便也马上追随了上来。可是正当我迈出宫门的那一刻，我的脚扭了一下，芸萱赶忙扶住我，索性并无大碍。
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