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第二十四章 若教眼底无离恨(二)

小说:我为皇权折腰作者:叁月酒字数:0更新时间 : 2022-08-09 08:36:26
  阿楚惊喜瞪着大眼睛:“翠柳姐姐,听说你要嫁人了?”

  “是、是啊。”翠柳怔住,强扯笑容,看了眼小姐。

  “郎君长得可俊?翠柳姐姐相熟不?”

  “不曾见过。”给年近五十的鳏夫做继室,哪怕貌比潘安,又有什么盼头。

  阿楚性子活泼,十分好奇,话又多。谢乔坐在一旁缠穗子,暗自观察翠柳,见她目光晦暗,有苦难言。

  屋里只听得阿楚唧唧喳喳的声音,谢乔声音倦怠,慢条斯理插了句:“天底下伦理纲常,于女子不公,若一争可改命运,安能不争。”

  “......”翠柳深深看着她,应是听进去了。

  阿楚望着二人,噘嘴道:“小姐说的什么争与不争?唉,翠柳姐姐,你听明白了?”

  当夜,翠柳房中,嫂子来问卖身契的事。

  “你家夫人上次说你办事得力,许诺要给你恩典的......怎么说?”

  翠柳冷声质问:“每日药钱流水的出去,为了娘好我便什么也不说。嫂嫂前阵子说是娘点头要我嫁那鳏夫,那日来求我家大夫人要恩典,却说娘已经不省人事,不省人事又如何点头我的婚事,到底哪句是真、哪句又是假?”

  嫂嫂眼睛溜转,支支吾吾:“上次不是与你说了嘛,你、你娘要你嫁人,不信,不信自个儿回去看看呀!家里拮据你又不是不知,不这样说,怎讨来夫人的恩典。”

  她拍拍翠柳的肩膀,放缓语调,柔声劝说:“妹子啊,女人到了年纪总归要嫁的,我们也是对你好......”

  不想示弱,眼泪却不争气,哗啦啦流下来,翠柳哽咽:“为我好?十年前说卖便把我卖了,这些年来只知伸手管我要钱,可曾问过一句我好不好?”

  “哎哎,你大哥和我呀,都知道你是好的,在夫人跟前也顶有出息,日子过得滋润,你大哥无能,两个小的又嗷嗷待哺,你这个做妹妹的顺带体恤一下家里也是该的......”

  “什么是该我的,你们有手有脚的,凭什么指着我养活!收了那个鳏夫多少好处,将我又卖一次?”

  嫂嫂瞪眼怒道:“你个小贱蹄子,怎么回事,好说歹说也听不进,我告诉你这亲事已经过了定,不嫁等着吃官司吧!”

  她扬手欲打翠柳,常叔用力推开门,一脚踹开她,朗声道:“内宅失窃,此人可疑,搜!”

  他一挥手,几名杂役冲向前按住她嫂子。谢乔走了进来,握紧翠柳的手。

  见嫂子被堵住嘴捆起来跪在地上,翠柳茫然无措,只听见小姐冷冰冰地说着:“翠柳是我谢府签了死契的丫头,要打要骂由我们做主,用不着旁人代劳。你要带她走,就该拿银子赎去,前脚讨恩情,后脚窃财,脸呢?”

  陈妈妈上前一步,出声作证:“近日,夫人的首饰不翼而飞,想来就数这妇人往来殷勤,定是她乘人不备偷偷顺走。”

  常叔商量道:“先关在府内,明日就扭送报官。”

  翠柳羞愧难当,焦急唤来:“小姐!求......”

  “嘘!别求情,以德报怨是圣人做的事,凡人这般没原则,叫做姑息养奸。”

  翠柳欲跪下,被她一把拦住。

  谢乔恨铁不成钢:“我自作主张替你告了三日假,回家看看吧,万万不可透露卖身契一事,它将是你唯一的护身符。”

  翠柳万万没想到,家中是这样一幕:屋檐破漏,肮脏杂乱,恶臭不堪,阴暗屋内垂死妇人在床上痛苦呻吟,长发凌乱、污衣垢面的正是他的母亲,靠近三尺令人作呕,老鼠捡食地上的馊菜,倒地的碗筷明显不是家里的。

  她打盆水细心打理擦拭,她的母亲此刻奄奄一息,不能言语认不得人,任翠柳怎么唤,没有反应。

  大夫摇头说无力回天,且送最后一程吧。

  翠柳心如死灰,环顾这间破草房,生活贫苦,但家里母亲总会打理得齐整又温馨。小小的屋子曾挤着母子三人,如今面目全非,再也回不到最初家的模样。

  母亲病重后,她节衣缩食,将所有积蓄体己交与兄嫂,医药费越来越高,她偷偷做绣品卖钱,只盼母亲康复。

  谁知兄嫂薄情寡义、丧尽天良,哄骗翠柳不停供应银两,却分毫未予母亲医治。母亲快不行了,连吃喝再也不管,任她自生自灭。又利用母亲病重一事骗取夫人同情,取得卖身契,好嫁人换取高额彩礼。

  翠柳痛心疾首,原以为母亲已经好转,没想到无怨无悔的付出,换来的是兄嫂对母亲的不管不顾,和变本加厉的压榨。

  她母亲病中浑浑噩噩,彻夜凄惨哀嚎,没挨过清晨就撒手人寰。

  三日假,让翠柳赶上了送母亲最后一程,体面安葬。

  本没有多余钱财,请大夫时才意外发现钱袋里凭空多了五十两银子,定是面冷心热的小姐偷偷放的,血脉至亲远远不如恩主。

  翠柳感激不尽,胸中压抑难受,喘不过气。

  直到她痛下定决心,亲自去府衙击鼓鸣冤,捕头丁满很同情她,带着衙差们从长欢街将她兄长抓捕归来,她方见着自己的“好”兄长。

  谢乔托徐大人打了招呼,此案审讯极快。翠柳大兄好吃懒做,是个不中用的,光见刑具就什么都招了。

  祸不单行,五十多岁的鳏夫也来告状他骗婚,收了人家彩礼,迟迟不送人。

  翠柳兄嫂遗弃寡母、拐卖亲妹、偷盗官宅、骗婚索财等数罪并罚,判处秋后处斩。

  鳏夫于公堂上既见她年轻秀丽,且彩礼已被她兄长挥霍一空,无法追回,便不依不饶硬要拉走她回家完婚。

  所幸,翠柳咬死卖身契仍在主家,谁又会想不开非要一品大员府上提证据,加上丁捕头耐心规劝,劝他需要先为她赎身才能将人带走,一品大员夫人的贴身侍婢赎金可不菲。

  鳏夫不愿再出钱赎人,婚事只好作罢,临走前被丁捕头扣住,立下字据承诺不再纠缠翠柳。

  回府后,翠柳拿出卖身契双手奉上,跪在夫人小姐面前,愿生生世世为奴为婢偿还大恩,世上再无亲人,谢府就是她毕生之所。

  姚氏念她身上带孝,怜惜不已,安慰她节哀顺变、多加保重。

  谢乔觉得太墨迹,二话不说把卖身契撕了,谢夫人点头说道:“翠柳,管家已去府衙报备发还奴籍,今后你是良籍自由身了。”

  她忠心护主有目共睹,至于谢府会不会成为她毕生之所,倒也不好说,这个实诚善良的姑娘,值得有一个好归宿。

  依谢乔所见,衙门捕头丁满果敢机敏,似乎很中意她,案子审理期间对翠柳多有关照,没猜错应是想追求她的,碍于她孝期不好开口。

  将来呀,翠柳成为兵夫人也犹未可知。

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