第二十四章 忠心

　　
玲珑苑里，三人正坐在树下，享受着初夏时节的阳光。
楚安邦和凤知常相对而坐，跪坐在另一侧的辛夷为两人煮茶。
只见她素手轻抬，用微微沸腾的水温过紫砂壶，随后又浇在茶盏上。取出特意送来的太行山的泉水，待其冒出细密的气泡后，灌入放好茶叶的壶里。
不消片刻，明前龙井的香气便弥漫出来。这是上好的春茶，也只有皇上面前得脸的臣子，每年才能分上那么几钱。
楚安邦极爱品茶，往常得了些好茶叶也都是省着喝的，若不是今日凤知常登门拜访，他势必是不舍得拿出来待客的。
辛夷为二人送上煮好的茶，茶汤清澈，茶香扑鼻。初饮下时，舌尖略感苦涩，然而很快便有回甘，香气久久不散。
“果真是好茶啊，若不是靖安侯慷慨，知常今日可就没有口福了，”凤知常脸上露出满足的神情，“楚四小姐煮茶的技术也是一绝，受累了。”
凤知常一边打趣着楚安邦，一边学着戏台上小生的样子，给辛夷拱手作揖。
“殿下您客气了。”辛夷起身回礼，垂下头，躲开他投来的视线。
“哈哈哈，”楚安邦捻着胡子，“她这茶煮得是不错，也是殿下您心善，若论茶之一道，她还有的学呢。”
“怎会，在下可是实话实说，从不骗人的。”凤知常虽是对楚安邦回话，可是眼神却一直没有离开过辛夷。
“可惜袁夫人不在，不然一边品茶，一边赏画，也是美事一桩，”楚安邦突然转移了话题，“对了，可有袁夫人的画作在？快快取来给殿下观摩一番，也好让殿下不虚此行。”
“都有的。”辛夷点头，刚要回身吩咐随时待命的素珊，却被楚安邦打断。
“还是辛夷你亲自去拿吧，省得下人笨手笨脚，若是弄坏了什么，袁夫人回来后定要生气的，那就不美了。”
辛夷一顿，未过多言就按照他的话去了。借着开门的功夫，她的余光瞥见楚安邦把素珊、素瑚叫上前去，好似在询问什么。
不到一炷香的功夫，她就捧着满满一怀的画卷回来了。素瑚早已撤去了桌上的茶壶，只剩几个茶盏，以防茶水不小心污了袁夫人的画。
凤知常净过手后，小心翼翼地展开卷轴，仿若虔诚地摩挲着画纸，时不时地和一旁的辛夷探讨技法，交流下感受。
楚安邦倒是喜爱风雅，不过他对书画之类没有过多痴迷，此时只默不作声坐地在一旁，小口啜饮茶水，静静地看着二人之间的互动。
这时管家王叔上前禀告，低声在他耳畔说了些什么，辛夷耳力过人，也只是听见了“一切如常”等字眼。随后，楚安邦貌似俯身拾起一个画轴，对上了凤知常的视线，不经意间对他颔首示意，神情自然得很。
差不多过了半刻钟的功夫，楚安邦起身欲离开。即使今天是个休沐日，若不是五皇子到访，他早就在书房处理公务了。
凤知常见他要离开，陡然意识到自己也在辛夷院中耽搁了太久，心下也是有些尴尬，也打算随着楚安邦一同离开。
临行前，凤知常摘下腰间的一枚黑檀木牌子，递给辛夷：“今日劳烦楚四小姐招待了，在下开了一间书斋，袁夫人以后若是有需要什么画材，凭着腰牌去找掌柜的就好。当然辛夷小姐若是有需要，也可直接前去。”
辛夷没有接下，而是转头看向楚安邦，用眼神征得他的意见。
“既然殿下慷慨，那你就收下吧。”
“辛夷谢过殿下。”得了楚安邦的允许，辛夷这才敢收下。
玲珑苑门口，几人间的气氛正是恰当好处，然而在假山后的楚琳琅气得肺都要炸了，更别提她还看到凤知常给了辛夷什么东西。
简单话别后，楚安邦就要送凤知常往外走去，管家并着其余侍从，都在他们身后远远地跟着，不敢听到主子的谈论。
“这么说，昨日那些修士可是一直呆在城里的。”凤知常合起折扇，抵住下巴沉思。
“看来是这样没错，据珍馐楼的伙计说，他们确实是错过了午膳的时辰，晚了好些才过去的，没有异常。”楚安邦说道。
“黄金屋那边呢？”
“也是一切正常。”
“这就怪了，在三和堂的人说了，最近可没有什么太玄宗的修士前来，”凤知常的眼神一瞬间冷了下来，和刚才在玲珑苑里谈笑风生的样子大相径庭，“他们也从未声称来自太玄宗。”
“有可能是天机宗的人吗？如果真是这样的话，寒鸦长老那边可就不好交代了。”楚安邦也意识到什么，不由地心头一凛。
“怕什么，区区低阶修士而已，修为最高的林惊羽，不过也才筑基后期，寒鸦长老自然对付得了。”凤知常不以为意。
“殿下说的是。”楚安邦嘴上虽然这么说，但是心里总有种不落地的感觉。
凤知常睨了他一眼，语气有些轻慢：“既然靖安侯还有要事，还请留步，让下人带路即可。”
“是。”楚安邦对管家王叔使了个眼色，自己带着侍从脚步匆匆离开了。
一行人走了没多久，经过一个转角，被突然出现的楚琳琅截住去路。
“琳琅见过殿下。”她屈膝行礼，衣着精致，脸上的妆容与平日很是不同，有种莫名的熟悉感。
“原来是楚二小姐，不知有何事？”凤知常礼貌地退后一步。
“偶然得知殿下到访，琳琅怎好不出来迎接。最近也是恰巧得了一副前朝画作，可惜学艺不精，不知作者为何人。不知殿下可有时间，前去一观？”
面对楚琳琅期待的目光，凤知常不知怎地有些厌烦。对了，难怪她看起来有些不自然，合着连脸面都要效仿其他人吗？
“真是不巧，在下早已有约，今日怕是与好画无缘了，还望楚二小姐不要介怀。”
“每次都是楚二小姐，你终究要与我如此生份吗？是不是有人说了什么！”楚琳琅有些崩溃，在她眼里，不光是爹爹，就连她一直视作依靠的他也要被人抢走了，她怎么还能无动于衷！
“楚二小姐莫不是病了，这般糊涂就还是静养吧，告辞！”凤知常的脸色冷了下来，不再顾忌所谓的君子风范，转身就甩下了她。
楚琳琅看着他决绝的背影，心头又酸又涩，还带着无边的怒火，牙根咬得咯吱作响。
“楚！辛！夷！”
片刻后，她费力恢复冷静，叫来怀袖。
“我没记错的话，你不是家生子吧，家人也都在城中居住？”
“回小姐，怀袖一家人确实都在城里，不过做了些小本买卖，没什么本事的。”怀袖伺候了楚琳琅不少时日，多少也摸清了她是怎么的性子，唯恐招了她的眼，到时候都不知道是怎么死的。
“怕什么，我不过就是想要让你家人帮个忙罢了，事后的好处可是少不了你的。”楚琳琅拉过她的手，轻轻拍了下。
怀袖顿时如受惊的鸟一样，跪在地上，膝盖与坚硬的地面碰撞，发出闷响，“小姐，奴婢出身贫苦，爹娘都是没本事的人，怕是无法为小姐分忧。”
楚琳琅蹲下身来，手指抬起她的下颌，眼神阴冷带着狠意，“这可不是你说了算的，我再不济也是侯府的小姐，收拾一个平头百姓，还不是动动嘴皮的功夫。”
怀袖满眼绝望，楚琳琅说的没错，或许还没等谢氏发现，他们一家就要大难临头。无奈之下，她还是答应了楚琳琅的要求，记下了她的每一句吩咐。
是夜，辛夷由着素珊伺候梳洗，卸下了满身叮当作响的环佩，洗净脸上繁复的妆容，坐在梳妆镜前，静静地望着还在忙活的素瑚。
“素瑚，白日里父亲问了你们什么？”她状似不经意地开口。
“回小姐，侯爷只是简单地问了下，昨日跟在小姐身边是否有什么异常？”素瑚回道。
“哦？那你们是怎么说的？”
“奴婢只说了，小姐和袁夫人，与几位仙长交谈甚欢，不仅兴致高涨，还画了好些张画，都差点忘记去珍馐楼吃午膳了。”
辛夷听见素瑚的回答，片刻间没有其他动作，而是转过身，目光直直地盯着姐妹二人。
昨日以防有人查探，在包厢里放的可都是傀儡，虽然等阶不高，但至少会对不速之客主动攻击。可若是能像真人一般发出声音，那可就是天方夜谭了，至少辛夷在天机宗里都没见过。
素珊知晓自家小姐察觉到了什么，未过多言，笔直地跪在她面前。素瑚也意识到了气氛不对，更是看到了姐姐的动作，没敢问为什么，也跟着跪了下去。
“小姐，奴婢与妹妹出身贫苦，打小儿就没了娘，爹又娶了后娘，生了弟弟。我和妹妹不到八岁的年纪，就被卖进了侯府，说是要给弟弟攒上学的银子。”素珊提及往事，神情有些低落。
“侯府里规矩大，但好在能吃饱穿暖，也算是个不错的去处了。但是素珊心里清楚，只要做了奴婢，这辈子的命都握在主子手里了。上天待我们姐妹二人不薄，遇到了小姐，总是不用担心随意被主子打杀了。”素珊哽咽了，一时无法继续言语。
素瑚接过话头：“小姐心善，不会苛待下人。我们知道小姐本事大，素瑚没办法帮小姐什么，但至少小姐还是能信任我们的。我，我可以发誓，若是我今后背叛了小姐，定天打……”
“好了，”辛夷出言打断了她，声音发涩，“我知道的，我都知道的，我从来没有……不相信你们，只是有些事，不是你们可以……会有危险的。”
“素瑚不怕危险，只要小姐不嫌弃我愚笨就好。”
“没错，只要能帮得到小姐，素珊什么都愿意尽力去做。”
姐妹俩见辛夷没有责怪的意思，更多的是担心她们的安危，心中更是感动得无以复加。
“我晓得了，之后你们两个就负责给我打掩护了。”辛夷拉起仍跪在地上的二人，为她们抹去眼泪。
“是！”

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