第二十二章

　　
这一天，若莲去客栈看柳柳，柳柳一看到若莲就委屈地大哭起来，“莲姐，谢谢你能来看我。你说，我的命怎么这么不济呀？”
若莲搂着她，轻轻拍着她的后背，“柳柳，别哭了，姐应该早来看你。”
“莲姐，你别这么说，我知道你忙，脱不开身，你快坐。”两个人手握着手，亲热的不得了，“莲姐，你说咱们同为女人，怎么命运差得十万八千里呀？我真羡慕你呀！”
“我？我有什么好羡慕的？我倒是一直挺羡慕你的，什么事儿也不用操心，一天到晚打扮的漂漂亮亮的，就是吃吃玩玩。你看看我，一天到晚脚不沾地，连梳下头的时间都没有，整天蓬头垢面的……”
“那是以前。我那会儿也是表面光鲜，你看看我现在，可怎么办呀？莲姐……”柳柳又哭了起来，“老爷已经瘫在床上，眼看着就不行了。那个少爷呢，我一天到晚小心伺候着，就怕被扫地出门，结果还是没落下好下场！你们家叶勋就不一样了，他仁义又孝顺，对你更是骂不还口，打不还手的。将来也肯定错不了。”
“哼哼……”若莲冷笑一下道，“你们还是太不了解我家的那个了。林潇潇什么事至少都放在面上，我们家的那个哼哼…”若莲又摇头苦笑着，“别看他现在这样，等他父亲去了，还不知怎么对我呢？他这个人就是嘴上一套心里一套阴险着呢！”
柳柳瞪大眼睛，“不会吧？他可不像那样的人。平时见他说话办事，谦虚又得体，倒像一个正人君子。”
“你们都被他骗了！什么正人君子？伪君子！他这个人就是能装，虚伪的不行！唉，将来老爷没了，我还不得被他挤兑死！你放心他绝对不打，不骂你。还对你表面上客客气气的，就是说人话不办人事儿，软刀子杀人更狠，生生的把你怄死。就我这脾气还用他撵？自己就卷铺盖走人了。那时候我人也老了，色也衰了，又没有一技之长，靠什么活呀？你看看这就是我的下场多凄凉呀？”若莲说着自己不由伤感起来。
柳柳听着一愣一愣的，“哎呦，莲姐，怎么可能？”见若莲表情笃定的样子，又道：“你说咱们的命怎么都这么苦呀？可是我的案子还交给他了，怎么办？会不会有问题？”
“妹妹，我劝你也别抱太大希望，他怎么会向着咱们呢？潇潇可是跟他一起长大的呀！我还奇怪呢，你明明知道他们这个关系，还放心把案子交给他。”
“我哪里知道他是这样的人哪？这里的百姓都说他好，我想人言可畏，他和潇潇越是这层关系，他越应该秉公处理。全城百姓都盯着他呢，他还当着堂下百姓的面向我保证了的。”
若莲轻哼一声，“那有什么用？他就算光明正大的袒护潇潇，照样可以用手段让百姓们对他信服！所以我说他是一个骗子，能颠倒黑白的大骗子！把所有人都骗了。”
“那怎么办呀？”柳柳忧心忡忡地说。
“你的案子是不是一拖再拖，始终不升堂，不给你说法？”
柳柳连连点头，“可不是吗！我都派人催了好几遍了，始终说在调查中。还有紫娟去了这么多天了，也不把人放回来。我身边也也没有一个贴心的人使唤。”
“紫娟呀，肯定顶不住的，再过几天人家让说什么就说什么了？”
“怎么？他们还敢对她用刑？”
“即使不用刑，他们阴招也多着呢。就算是铁齿铜牙也能给撬开。”柳柳脸色有些不好看，若莲又接着说。“我可听说了一些案子的事，也没听全，他们在我跟前也不说，我就是偷听了那么一耳朵。因为咱们感情好，我才跑来告诉你的。”
“莲姐，你快说。”
“他们正想办法给潇潇脱罪，还要定你个什么诬陷罪？”
“什么？”柳柳花容失色道。“这……”
若莲见柳柳面露惊慌，已完全没了主意，便接着说，“妹妹，你早做打算吧！我们怎么能斗过他们呢？看你受了这么大的屈辱，还要被他们陷害？要不，我陪你去告御状？连叶勋一块告了！我就不信他还能一手遮天？还没有王法了呢！”
“莲姐！”柳柳已经没有心绪跟她闲聊，“谢谢你来看我。”
“都是姐妹客气什么？啊？你这是要送客。”
“莲姐，我突然想起来了，我还有点事儿。”
“那你忙你的，我就不打扰了。”若莲深表同情地拍拍柳柳的手背，“妹妹，你一定要想开点儿。”
“姐姐，慢走。恕不不远送。”
叶勋坐在书房看公文，小虎推门进来，叶勋白了他一眼，“敲门！”
小虎不情愿地退出去，敲了敲门，依然难掩兴奋地道，“少爷！少爷！”
“进来吧。怎么？证人都审完了？”叶勋很平静地说。
小虎得意洋洋的说“成了。看，在供词上画押了。”小虎扬了扬手里的供词。
“好，干得漂亮。”
“少爷，这个功劳我可不敢领。这得多亏你那个小姨。”说着，小虎忍不住低头笑笑，“我相信让您亲自审，也未必能成功。”
“她不是给证人上刑了吧？”叶勋不无担心地道。
小虎头摇得像拨浪鼓似的，“绝对没有动他们一个手指头。”
“那就好。”叶勋放下心来，然后诡秘一笑，“他们潘家人在整人上的确都非常有一套。不过，你怎么见得我就不行？她用的是土匪的办法，我自有我的办法。”
“少爷，您还别不服气。因为这个办法只有她能想得出来。”小虎又偷偷地笑了一会儿，叶勋用眼睛瞅他，他接着说道，“那个客栈老板您可能审的出来，他为了钱犯不着。您一吓唬他。让他说什么就说什么了。要说那个容柳柳可真有钱！一下子就给他上千两银子。可那个紫鹃就没那么简单了，她从小就跟着容柳柳，对她忠诚的不得了，她紧咬牙关就是不松口，你是打不得也骂不得。您猜你那个小姨用了什么方法？”
“什么方法？”叶勋也被他勾起了好奇心。
“她……”小虎又憋不住笑了起来。
叶勋有些不耐烦了，“你有完没完了！再这样我哄你出去啊！”
小虎连忙正色道，“她用了美男计，给紫鹃寻了一个如意郎君！”
“什么？”叶勋的确没有想到。“她上哪去给她找的如意郎君呀？”
“沈文度呀！”
“他？”叶勋也想笑，但是强忍住了。
“你小姨说，女人最大的心愿就是找个好归宿，有了合心意的人，什么主仆情分都靠边儿站。她就让文度主动接近她，勾引她，打动她的芳心，然后让她就范。”
“那这次文度牺牲可不小呀！我说这两天怎么一直看不到他，文度他就答应了？我可知道他一直只中意桃儿呀。”叶勋眼里带着坏笑道。
“他不答应也得行，你那个小姨可是女侠呀！”小虎幸灾乐祸地道。
叶勋抬头看了一眼小虎道，“怎么没选你？”
“他那一身酸劲儿我可比不了。”
“我看你就够酸的！你那点小心思我还不知道，潇潇脱罪了你能兴奋成这样？还不是想少了一个人跟你争桃儿。”
小虎搔搔头憨笑道，“少爷，您可是一直教育我们，做人要行得正坐得端，不能欺骗女孩的感情的。要不，这个案子结了，您做主让文度把紫鹃娶了吧！”
“婚姻大事，我怎么做得了主？小虎，这样就是你不厚道了。你们都喜欢桃儿那就公平竞争呀。这样算什么？”
小虎有些落寞地低下头，“少爷，我拿什么跟沈文度公平竞争呀？人家有学识，有官职，人长得也比我帅。而我呢，只不过是一个下人。如果我是桃儿我都会选他。更何况，少爷您还更器重他……”
叶勋看着他，“瞧你这满身酸味，还说人家酸？我早跟你说过我没有更器重谁，只是每个人有自己的优点，分工不同罢了。还有，喜欢一个人不关乎那些外部条件，就是一种感觉。爱情面前人人平等。”
小虎显然并不信服，但也不想跟他争辩，只是默默地点点头。
叶勋也感觉到小虎的态度，还想再说点什么时，若莲神采飞扬地来了。
“夫人。”叶勋恭敬地站起身来。“看您的神情应该进展很顺利吧？”
“旗开得胜！”若莲挑着眉道。
很少看若莲这么开心，叶勋也跟着高兴，“太感谢夫人！您是怎么做到的？”
“噢，我就是把你的这个人的品行说了一下。”若莲撇嘴笑道。
叶勋有些摸不着头脑，“我吗？我的个人品质怎么了？”
“就是阴险虚伪、颠倒黑白、杀人不见血之类的。”若莲笑道。
叶勋真是哭笑不得，“夫人，我想您对我有点误会……”
“误会什么啊？你什么人我还不知道。”
“我什么人？”叶勋还要分辩，一旁的小虎用胳膊肘撞了一下他。
小虎在他耳边小声嘀咕道，“少爷，你就别跟夫人较真了。她说什么您听着就行。”叶勋会意，便把要说的话生生咽下去。
若莲给自己到了一杯茶水，喝了一口说，“反正柳柳现在应该是撑不住了，你快派人去堵吧！晚了真溜了。”
“小虎，你马上派人去城口守着，见了林夫人就说我请她来有事商量，记住，我说的是‘请’！”
“是！”小虎接令飞快离去。
叶勋看了一眼正坐在座位上喝茶的若莲讨好道，“夫人，这次潇潇的案子，您和小姨可谓功不可没呀！”
若莲轻哼一声，突然想起什么说道，“你可千万别当面夸你小姨啊！她这个人不经夸。”
“为什么？”
“哪有那么多为什么？我说了你照做就行了！她这个人本来就疯疯癫癫的，在经你一夸还不上天了？听见了吗？”
“哦，好的。”叶勋虽不明就里，依然点头应道。
城门口一位步履蹒跚的老妇人，正在接受守卫的排查。突然小虎出现在她身边，“林夫人，我家大人有请。”
‘老妇人’有些气急败坏，“我打扮成这样，你都能认出来？”
小虎一笑，“林夫人，不好意思。来人！将林夫人带走！不，是请走。”
容柳柳在屋里紧张地踱来踱去。叶勋敲了下门，推门进来，然后又把门关上。看到叶勋一步步逼近，柳柳吓得花容失色，不住的往后退，“你别过来！”
“柳柳姨，你别怕。是我。”
叶勋走近她突然‘轰隆’一声跪在她面前。
柳柳尖叫一声，“啊！你要干什么？”
“柳柳姨，我求您，放过潇潇吧！”
“你求我？”
“是呀。求您饶了他这一次。我们已经拿到了紫萱和店掌柜的口供，事情的真相我们已经了解了。”
“那你还求我？”
“柳柳姨，我知道您这样做一定有苦衷。”
“你不是想定我诬陷罪吗？你现在不是已经拿到了证据了吗？”
“不，柳柳姨。我希望您能撤诉。”
“撤诉？什么意思？”
“为了保证你与潇潇两个人性命无忧，名声无损，请您一定得帮这个忙。”
柳柳苦笑一下，“我能帮什么忙？事到如今，我是有家不能回了。我已经被你们逼得没有退路。”
“柳柳姨，如果我们想治你的罪早就治了，之所以拖到现在，就是想有一个圆满的结局，让谁都不受到伤害。”
柳柳半信半疑的望着他，“你……想救我？”
叶勋点点头。
“原来，莲姐在骗我。”柳柳似有感悟地道。
“她其实是在帮您！我们所有人都希望那些不愉快的事快点过去，还能像以前一样，一家人开开心心的。”
柳柳终于忍不住哭了，“我真是鬼迷心窍了，竟做出这种事！其实，我早就后悔了，我以前跟潇潇好，除了寂寞，也是想给自己留一条后路。要不以后我怎么办呀？可是，潇潇这个孩子从小就惯坏了，任性不说，心肠也硬的很！就像一块石头怎么捂都捂不热！我恨不得把心掏给他，可就是换不来他一点真感情！我在他心目中，连一个妓女都不如！老爷眼看就不行了，我这种情况在这个家里怎么立足？我真是寒心了，被他逼的才……”
“其实，这对潇潇也未尝不是一件好事。经过这一件事，他也该长大了。”
“唉？你怎么还跪着呢？快起来！”柳柳扶叶勋起来，“天宇，现在能撤诉，我当然求之不得。可是，只撤诉就行了吗？后续问题怎么办？还有潇潇会原谅我吗？他们还会让我回林家吗？”
“柳柳姨，您放心，潇潇那边有我。至于京城那边，不会有人知道的。一切还跟从前一样。只是，单单撤诉是不行的，我们必须要给杭州百姓一个交代。”
“怎么交代？要判我诬陷罪吗？”
叶勋摇摇头，“不是，但是这件事我不太好说。”
“这个时候了你尽管说。”
“嗯，您跟林老爷这几年本来就有名无实，再加上您跟潇潇早有了这层关系，不如您就委屈一下，我就做主让潇潇纳了您，您做他房里的姨娘？”
柳柳不敢置信，含羞低语道，“我……倒没什么意见，就是怕潇潇他……”
“这可由不得他了！如果这样可以的话，这个案子就好办了。您是潇潇的姨娘，因为潇潇迷恋当地名妓，与他发生口角，一时怨恨，想惩治一下潇潇，便捏造了这么一场乌龙案。虽也有诬告之嫌，到毕竟是家务事，官府不能管得太多。最多斥责几句。柳柳姨，你觉得这样可行吗？
柳柳要跪地谢恩，被叶勋扶住她，“不需如此。”
“天宇！”柳柳红了眼圈儿道，“你真是一个好人！替我们想的这么周全！莲姐的命就是比我好。”
叶勋提着一个食盒来到监狱。潇潇正隔着栅栏和隔壁的老头谈得起劲。叶勋走到跟前他们都没有察觉。叶勋看了他们一会儿，才开口喊潇潇，“林灿，我来看你了！”
潇潇正聊在兴头上，没理叶勋。“呵呵……好玩！接下来呢？”
“潇潇！”
“唉～来了！”他又对那个干瘦老头说，“一会儿再接着讲给我听啊。”
“别说你们俩聊得还挺好。”叶勋对满脸堆笑走过来的潇潇道。
“天宇，你知道吗？这个老爷爷年轻时，是赫赫有名的江洋大盗！做过许多杀富济贫的英雄事迹。我这辈子最佩服这种人了！”
“就他？还杀富济贫？他就是一个说书的！因为一些小打小闹的事，进来了。可每次放出去又会因为什么事再进来。后来一查才知道，这老头无儿无女，年纪大了，不能自食其力。跑我这儿养老来了！”
“什么？”潇潇看向老头，又委屈地转向叶勋，“他骗我！”
老头咯咯一笑，“闲着也是闲着，逗逗闷子吗？”
潇潇大度地笑了，“天宇，你听见没有？他拿我逗闷子呢？”他看见叶勋手里的食盒问“给我带的？都带什么好吃的了？”
“都是你喜欢吃的。”
“是吗？这段时间吃你们这的牢饭把我肚子里的油水都刮干净，我可得好好吃一顿。你今天怎么这么好？”看到叶勋逐渐阴沉下来的脸色，潇潇陡然变色，“难道……这是我的断头饭？”
“潇潇，对不起。我真的已经尽力了。”
“你他妈还青天大老爷呢？连自己的兄弟都救不了！眼睁睁看着我被活活冤死，你就什么都干不了？”潇潇悲愤地瞅着叶勋。
“潇潇，你要想开一点儿……”
“我都要死了，你叫我怎么想得开？”潇潇恨恨地说。
“潇潇，事已至此也只能这样了。你赶紧吃完这顿饭上路吧。我们兄弟一场，我会亲自送你的，我也是没有办法，可案子真的不能再拖了，全城的百姓都催着我结案呢。”
潇潇见叶勋也很无奈，便换了一副可怜巴巴地样子说，“天宇，真的没有回旋的余地了吗？”
“潇潇，你就死心吧！”
潇潇一咬牙，“好吧！真没想到我林潇潇这么年轻竟遭此劫数！真是天妒英才呀！可怜我的老父亲七十多了，还要遭受丧子之痛！天宇，虽然我将死在你手里，但咱们毕竟兄弟一场，我死后我希望你能帮我做点事儿……”
“什么叫死在我手里？还不是你自己作的？”叶勋白了他一眼道。
“那我是不是死在你的管辖的任上？是不是你无能为力只能看着我被冤死？你还委屈？我都临终遗言了，你能不能善良点！”
“你除了吃就是玩，一天天没正经，能有什么遗愿？”
“怎么？我连遗愿都不配有了？”
“行，行！你尽管说，能做到的我一定做。”叶勋一脸不耐烦地说。
“我死后，每逢过年过节你要替我给我父亲磕几个头……”
“你以前给你父亲磕过吗？你都没磕过，凭什么让我磕？”
“我如果能活下去，我天天给他磕我都愿意！”
“你早干什么了？好吧，还有吗？”
“还有……”潇潇想了想，回头看了看那个瘦老头，“这老头挺可怜的，我死后你要好好赡养他。”
“我现在不是养着他吗？”
“这也叫养？住这种地方？吃那种猪食？”
“有吃有住就不错了。你又不是不知道我负担多重！自己一家老小都快养不活了。”
“行了，不用你的钱，用我们家的钱养行了吧。你每月去我们家支银子，好吃好喝给我把这老头养到终老。”
“潇潇，你们家是不是钱都没处花了？要不你连我爹一块养着吧？这老头刚才还骗你呢？你还给他养老送终？”
“我刚才是跟他闹着玩的。”老头眼睛亮亮的一脸讨好地盯着两个人笑道。
潇潇没好气地说，“反正，我就要养他！”
“好好！再没有别的事了吧？”
“还有……”
“潇潇！我劝你少操点心吧！都快死的人了！”
“你知道我快死的人，还这么没耐心？”
“好好，你说吧，快点儿！时间可不多了！”
潇潇真是欲哭无泪，“好，你还催我是吧？我记住你了！先这些吧。”潇潇捂着眼的手慢慢放下来，感慨道，“天宇，如果有来生我希望能成为像你这样的人，能文能武、受人爱戴。”
叶勋愣了一下，他看了一眼潇潇认真的表情，不由低头喃喃道，“如果可以选择，我宁愿选择像你这样随心所欲的活着。”
“你嘟囔什么呢？”
叶勋突然意识到自己情绪不对，他振作了一下精神，“对呀！你早该这么想了。也不用非像我这样。但你的确应该学习怎么做一个真正的男人了。男子汉大丈夫，活着就应该有担当。人生哪能都尽如人意？再苦再难，作为男人我们必须撑住！是我们的责任，我们绝不能逃避！”
潇潇笑笑，有一种视死如归的洒脱，“天宇，把饭给我！我要多吃点儿，有了力气下辈子做一个有担当的男人！”
叶勋冲他欣慰地点点头，把食盒递给他。潇潇打开第一层是空的，他又飞快的打开第二层还是空的，第三层依然是空的，他抬起目光困惑地盯着叶勋，“怎么回事？耍我？”
叶勋终于憋不住笑了，“我们出去再吃吧，我在外面给你准备了一桌子菜。”
潇潇有点不敢相信，“什么意思啊？”
“你没事了！”
“真的！”潇潇喜极而泣，“太好了！我自由了！我自由了！”
一旁的瘦老头着急地打断他们，“那你还养我吗？”
潇潇故意皱着眉头瞪着他不说话，叶勋笑笑，“老人家，您放心吧，他既然答应您了，我是不会让他有反悔的机会的。”
潇潇冲他做了个鬼脸，“您老就等着享福吧！”
“好，好！”老头笑得老泪纵横。
潇潇转过头来百感交集的望着叶勋，“臭小子！你敢骗我？不过，我怎么感觉跟死过一回似的。”
“知道活着有多好了吧？从今天起你就长大成人，是一个男人了！”
“行了，我知道了！干吗还不放我出去，我已经自由了！”
叶勋给他打开锁，潇潇从狱门里钻出来。他夸张的伸伸胳膊、抬抬腿，然后张开双臂就要拥抱叶勋。叶勋拦住他，“你都多少天没洗澡了？还是先洗洗再抱吧。”
潇潇鼠眼一瞪，“怎么？你敢嫌弃我？”说着，蛮横地抱着叶勋亲了起来……
“什么？她把我害得这么惨，还要我纳了她！休想！”房内潇潇听完叶勋的话，气急败坏地道。
“你小点声！这可是我给你想的最好的办法了。外面的酒席我都备好了。你若不同意，我就把你带回大狱，等待秋后执行就好了。走吧？”
潇潇没动，哀求地望着他，“天宇，我可不想再回去了。”
“这都是你自己造的孽，你就应该承受这个结果！你不知道我们这些人为了你这破案子伤了多少神？你还有脸在这里挑三拣四？”
“好，好！”潇潇讨好道，“我错了！我答应纳她了。”潇潇见叶勋脸色好转，便上前搂着他的脖子，“别说，你还真够兄弟。我曾经都对你不报什么希望的，因为像你这样迂腐的人，很可能就把我给牺牲掉了。结果，不但让我无罪释放了，还帮我纳了个姨娘。”
“那是。”叶勋憋不住笑了。
“不过，我回京后一定要好好惩戒一下这个容姨娘。我保证不打死她。”潇潇露出一副夸张的凶狠相。
叶勋一愣，知道他只是说说，便坏笑道，“反正人都是你的了，想怎样随你便了。”

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