第五十四章 帝国边疆

　　
“曾经听父亲说起过，其实在每一个人的心中，都存在着一个梦一般的理想国度。只不过有时候难以实现罢了。”一段时间后，沙卡突然悠悠地在马背上说道。
艾苏炎一愣，一时之间竟然无言以对。
“你是一名剑士。”沙卡面带笑意地瞥了瞥艾苏炎腰间的佩剑：“但是，这却并非是如今的壁垒城所急需的。”
王子叹了口气，手中利剑猝然出鞘。
一瞬间的工夫，周围的空气都仿佛全部破裂开来了一般，再也无力抑止剑气的奔涌与扩散。
虽然不及生命涌注的璀璨与傲然，但是那森然而又闪亮的剑之光芒，显然已经初具了王者的威势与气质。
“不能实现的梦想，永远都只存在于怯懦之人的心中。”艾苏炎的语气倏忽间变得极其地慷慨，手中的利剑开始缠绕上某种特殊神奇的力量，在它的催动之下，许多的景物都开始变得迷蒙起来。
无人知晓他心中的想法，他只是淡然地，将光芒缓缓在剑尖凝聚，周围猎猎的风，仿佛也因此在呼应着什么。
半晌之后，他的手臂突然开始用力地挥动，随后一道银色的闪电，从平地上一闪而过。
直到一块巨大的，约莫有两三个人大小的山石横亘在了前方，闪电才戛然而止，伴随着一声爆裂般的巨响，四散的光芒，悄然溢满了所有人的视线。
沙卡惊奇地走近依然纹丝不动的石块，然后伸出手去，轻轻触摸了一下它的表面。
紧接着他却感觉到指尖的某种事物正在迅速地崩塌。
在他触及石块表面的一刹那，整块石头都突然全部化为了粉末，然后如同烟尘一般地散去。沙卡的手指，只是恰恰好碰触到了它最后一刻的坚实。
“原来这就是你的剑吗？”沙卡回转头来：“曾经的我还以为，唯有那些体态魁梧的圣翼勇士，才是真正无与争锋的剑术高手呢…”
艾苏炎摇了摇头，只是面带骄傲之色地收起剑鞘：“其实，这一切都要归功于我的前辈们。”
“但你终有一日会超越他们，难道不是吗？”沙卡的语气显得有些激动。
艾苏炎点了点头。“但是呢…我的理想，却是成为一名百发百中的弓箭手。”沙卡平静地说道，然后牵起马绳，开始了向目的地的进发。
一路之上，无数的景物擦肩而过。很快，在沙卡的带领之下，艾苏炎便来到了壁垒城的郊外，那里一片荒凉，所有的居民都被迁往他乡，只剩下一些枯黄干瘪的作物和随处飘飞的血腥气息。
“图亚拉夫将军到来前线之后最大的功绩，便是收复了壁垒城的郊外，并且将银翼军队拒退了足足十里之远。”沙卡似乎对这一切颇为了解。
这时一声嘹亮的口哨声突然自远方响起，苍茫的原野之上，数名英姿飒爽，全副武装的骑马卫士自远方奔来，并且将艾苏炎一行人团团围住。
“以太阳神的名义起誓，我等奉皇帝之命巡查于此，并势必杜绝一切邪恶与暴乱。”当先的一名卫士神色坚决地说道。
“抱歉，你们可能是误会了，我们只是想要成为前线军队的一员。请放我们入城，可以吗？”艾苏炎不慌不忙地说道。
然而，卫士却没有受到丝毫的触动，而是齐齐拔出了腰间的卫士佩剑，面色冷峻地望着艾苏炎与沙卡。
凛冽的剑光，照耀着周围的一切，显得格外冷血无情。
“请自觉离开这里并前往南方。早在三天之前，将军便已停止征兵。所有闲杂人等都是银翼的奸细。”卫兵晃动了几下手中的利剑：“本来根据命令应该将你们就地解决，但看在你们毫不知情的份上，我还是劝你们离开吧。”
艾苏炎愕然不语，这时他发现沙卡正翻开自己的行囊，似乎在其中搜寻着什么。
卫兵不耐烦地说道：“别磨磨蹭蹭的了，快走吧。”
然而这时沙卡却如同寻获了至宝一般地高兴起来，他将一张蓝色信封一样的纸条呈现到卫兵的眼前，并且神态自若地说道：“这是‘理想之帆’的通行证，我们有资格进入壁垒城，不信请过目。”
“科学院？”士兵们似乎有些摸不着头脑，卫兵接过纸条，随后却无奈的叹了口气。
“确实无误，这是一张可靠的‘院士通行证’。”卫兵平静地说道：“但前线就是前线，我们会带你们去见图亚拉夫将军，现在，请和我们一同行路吧。”
艾苏炎与沙卡点点头，一段时间后，在他们的眼前，一座高耸而又伟岸的军事要塞便出现了。
与此同时艾苏炎的目光怔了怔，内心似乎受到了前所未有的震撼：从未见过如此雄伟的石制建筑，数十米高的城墙简直如同庞大的钢铁巨人，无数精美的雄狮之旗高高地飘扬在险峻的城头，如同被人们赋予了期望的胜利的象征。无数披坚执锐的卫士们昼夜巡逻于城墙内外的每一个角落，闲来无事之际，他们便慵懒地背靠着坚固的墙壁，一边擦拭着自己手中的刀剑与盾牌，一边想象着衣锦还乡之时的荣耀与幸福。
流逝的岁月在城墙上留下斑驳的痕迹，日光垂洒下来，使其变得如同黄金筑成一般地伟岸神奇。然而，当艾苏炎行过城下的时候，还是陷入了那一片浓重而又深沉的阴影之中。
城门豁然洞开，在所有人的注视之下，艾苏炎被卫兵们环绕着，然后一步步地走进了城门口通往城内的通道之中，这是一段漫长的历程，足足过了大约有一分钟的时间，二人才堪堪进入了城内。
“我没有搞错吧。仅仅是通行过城门，为什么我们却花了这么长的时间？”艾苏炎有些不可思议地望向身旁的沙卡。
“因为…这里就是如今帝国的边疆，昔日北方守护者王国的都城‘壁垒城’了。”沙卡的语气似乎略显惆怅：“据说城门通道的长度大致相当于城墙的厚度，刚才的那些时间，我们仅仅只不过是用它穿越了城墙而已。”
艾苏炎大吃了一惊：“那么也就是说，这座堡垒是有史以来最为坚固的要塞了？”
沙卡摇了摇头：“也不见得如此，庞贝城和星宇城的城防其实也并不逊色于它，只是相比较而言，当银翼王国的军团穿越了‘援卫高地’之后，这里就显得极其重要了。”
“在我从聚落出发的前一天，帝国的绝大部分贵族都收到了一条重要的消息：图亚拉夫将军已经在守城战中击溃敌军，并迫使他们退往了后方，但敌军主力却一直未曾出动，所以谁都知道他们的再次来犯，不过是时间上的问题罢了。”沙卡忧心忡忡地说道：“现在，终于有机会可以一睹图亚拉夫将军的真容了。”
在卫兵的带领之下，二人穿行过原先热闹繁华的街区，然后来到了一间宽敞漂亮的白色指挥所前。
“看到了吗？这间指挥所明显比周围的那些高出一头，很显然那些士兵并没有欺骗我们。”沙卡对艾苏炎耳语道：“但我们的目标依然是成为士兵，所以请务必见机行事。”
艾苏炎叹了口气，这时一名身披黄金铠甲，身材魁梧，并且气宇轩昂的家伙走了过来，周围的士兵们纷纷躬身行礼：“参见将军。”随后一名卫兵凑上前去轻声说道：“将军，他们出示了院士通行证，说是要来参军的。”
“这两个孩子，看起来不像是图谋不轨的样子啊，为什么你们要对其如此提防？”乍一听上去，他的声音竟然还略微带着一些慈祥的味道，然而，在仔细观察了艾苏炎一番之后，他的面色却倏忽间发生了变化。
然后他将满腹疑惑的艾苏炎二人带入指挥所中，坐在了专门订做的座椅之上。
“我是奉亚瑟皇帝之命抵御背叛者大军的统帅图亚拉夫。你是银翼人吧，年轻人？”他像是不经意一般地望向艾苏炎本人，面庞之上波澜不惊。
沙卡的目光突然间变得惊异，他用一种奇怪的声音低声向王子问道：“你是银翼国人，不会吧？”
“何以见得？”艾苏炎似乎有些无奈地说道。
“当然，我这样说，并不是在责怪你的意思，毕竟并不是所有的银翼人都与我国为敌。”他突然有些狡黠的微微一笑：“但是你的身上却混合着一种只有圣翼帝国南方地区才会拥有的特殊气息，并且，你拥有着很高深的剑术修为，只是我无法猜出它的确切来源。”
剑神密室…唉…一个终日驰骋沙场的将军，就是再见多识广，又怎么可能知道那个地方呢？艾苏炎百感交集地想到：只不过，除此之外能够猜出我的国籍和经历，确实可以说是非常的厉害了…
看到对方二人同时沉默不语，图亚拉夫轻轻叩击了几下桌面：“现在，言归正传。”他一板一眼地说道：“三天前我便已经停止征兵，但既然你们与我有缘，就请先通过我的考验吧。”
他那敏锐的目光蕴含着仿佛要刺穿一切的力量，连带着指挥所内的气氛，也一时之间陷入了凝滞。

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