第十三章 女先生

　　
清水镇并不大。
穿过凤衔楼所在的华琴街，沿着窄腰小溪一路向西，约莫再走上半个时辰，便能到达阿难寺。
身穿锦衣腰悬宝剑的刘秀石，心情显然不错，大步走在前头，剑穗上的铃铛叮咚作响，与溪水相应成曲，不时回头大喊，“走快点！楚不折，你是属乌龟的么？”
屠户少年耷拉着脑袋，不紧不慢地跟在后头。他原本不想来，可刘秀石说，待讲经一结束，便陪他一道去八方客栈讨债。虽说这位刘家大少爷的舌头比泥鳅还滑，作出的承诺有时就像碰运气一样不靠谱，但他毕竟出身小镇三族大户，倘若当真愿意出面斡旋，谅那陈公鸡也不敢驳了他的面子。退一万步讲，就算刘秀石爽约，至少能吃上一顿免费的上好素斋。
如此算来，倒也不亏。
通往阿难寺的小路，平日里冷清惯了，今日却异常热闹。一路所见，大多都是前去聆听教诲的善男信女，行色匆匆，步履急促，生怕误了时辰。偶有识得刘秀石的小镇居民，仓促驻足，点头示意，复又向前走去。
一双少年并不性急，且行且歇，时而斗嘴嬉闹，时而遍赏山花，时而摘下路边一株狗尾草，衔在嘴里，满口皆是木叶芬芳。春风拂面，脸颊凉爽，同时吹动狗尾草的须毛，别有一番春意。
正当惬意之时，忽听得身后响起一阵急促的马蹄声。二人刚要向路旁闪避，两匹枣红骏马，便径自从他们身畔疾驰而过。马蹄掠起的泥星，直溅了二人一身。
锦衣少年大叫一声哎呦，高高挥舞起拳头，大骂道：“哪个不长眼的赶着去投胎啊？！”
屠户少年平日里被别人欺负惯了，生气倒不至于，只是无端脏了衣衫，心中难免气结。他抬起头遥望远去的人马，只见其中一匹马上端坐一褐袍老者，两鬓星霜虬髯，如风中劲草，兀自翻飞。虽只瞧见宽阔背影，却不难看出他身量高大，正是那日在凤衔楼后院，匆匆见过一面的李府管家。
另一匹马上骑着个身穿水蓝白浪纹锦缎长袍的少年，头戴雁翅紫金冠，顶发束成利落长辫，悬垂脑后。高头大马，好不威风。蓝衣少年半转过头，稍展侧颜，看起来与刘秀石、楚不折同龄。只是颧骨微凸，使原本稚嫩的脸庞，平添几分冷峻刻薄之气。奔马虽快，但他仍是看见身后刘、楚二人的狼狈模样，眼中却没有丝毫歉意，反而讥笑一瞥，径自回过头去，继续扬鞭纵马。
如此嚣张跋扈的高粱子弟，放眼小镇，恐怕已找不出第二个。屠户少年自然认得，此人便是小镇三族大户——李家少爷李慕青。
他刚要说些什么，刘秀石已奔出几步，遥遥大骂，“李小狗，你这个王九蛋、二百六！当年你爹定是和你家的老母狗睡了觉，所以才生出你这么个猪狗不如的玩意儿！”
刘秀石骂人向来很有“艺术感”，以至于楚不折总是听得一知半解。他愣了愣神，小声问道：“为什么是王九蛋、二百六，而不是王八蛋、二百五？”
刘秀石摩挲着锦衣上的泥星子，气呼呼道：“因为他比王八蛋、二百五更可恶！”
楚不折似懂非懂地哦了一声，随即又问，“就算李老爷真跟他家的老母狗睡过觉，最多生出个连狗都不如的东西。为什么会是猪狗不如的玩意儿？”
刘秀石显然对自己骂人的本事很满意，玩味笑道：“这都不明白？只有猪跟狗睡过觉，才会生出猪狗不如的玩意儿。横竖都是骂，不妨骂得狠一点，连他老爹一并咒骂，岂不痛快！”
经过刘秀石一番解释，楚不折只觉豁然开朗，心中不由得肃然起敬，忽然对他佩服得五体投地。
骂人果然是门艺术。
“翩翩少年，缘何满嘴污言秽语？”
少年交谈之际，只听身后幽幽传来一个温和女声。
二人随即转身，只见不远处停着一顶青布帘的朴素小轿，两名轿夫正不停扇动挂在项脖间的汗巾，驱散热气。
轿帘掀起，就看见施施然走来一位三十余岁的白衣美妇，姣好的面庞上沾染着些许岁月痕迹，却丝毫不影响她淡雅素净的气质。眉宇间除了南疆女子特有的温柔娇柔，还多了几分读书人的儒雅之气。
她明明是个美娇娥，偏作男子打扮，白袍及地，摇扇纶巾，有如一件清丽脱俗的青花瓷器，恰衬出一种别样美感。此时仿佛故意板起脸来，明眸愠怒，凝注一双少年。
饶是像刘秀石这般，平日里洒脱随性惯了的少爷郎，见了这位男装美妇，立时收敛嬉笑面容，与楚不折一道恭敬施礼，齐声道：“阿秀姐姐。”
名叫阿秀的男装美妇合起折扇，在锦衣少年头上轻轻一敲，温声道：“刘秀儿，正所谓君子不争，非礼勿言。你的圣贤书都读到哪里去了？”
二人对男装美妇的态度甚为恭敬，楚不折低下头去，不敢争辩。刘秀石却忍不住解释，“阿秀姐姐，我刘秀石再纨绔，也不会没来有的骂人。是他李慕青纵马弄脏我们的衣服在先，我这才忍不住咒骂几句。”
他越说越生气，声音也愈发响了起来，“阿秀姐姐，李慕青年幼时也曾是你的学生，他的圣贤书又读到哪里去了？只怕那些儒家经典早已给他撕烂扯碎，当作擦屁股的厕纸了。”
此言一出，楚不折就看见男装美妇的脸上变了颜色，赶紧伸手去拉刘秀石的衣服，示意他不要再说下去。可锦衣少年此刻义愤填膺，哪里停得下来，“那李慕青平日里嚣张跋扈也就罢了，居然敢欺负到我头上来。今日他纵马污我衣衫，他日看我不骑马踩断这龟儿子的腿！”
男装美妇凝注满脸涨红的锦衣少年，过了一会，目光逐渐柔和起来，似是担心方才下手重了，怜爱抚摸他的额头，轻叹一声道：“己所不欲，勿施于人。刘秀儿，你之所以讨厌李慕青，就是因为看不惯他平素行径。倘若你做出与他一样的事，岂非也变成了你自己所讨厌的那种人？”
只有自家爹娘和男装美妇叫他乳名才不会生气的锦衣少年，自觉无法反驳这话中道理，可年少气盛，心中就是怒气难平。此时索性耍起性子，别过头去，小声嘟囔，“我才不管这些道理呢，这口气我就是咽不下去……”
看着他耍赖的样子，男装美妇不禁想起刘秀石年幼时，每每理亏，都会如此。这么多年过去了，这一点倒是没变，不由得莞尔一笑。
美妇本名佟秀，是小镇三族大户佟家长女。佟家夫妇早亡，佟秀便由佟家二爷佟不为一手带大。
佟秀自小便与其他大家闺秀不同，不爱珠宝玉石，绫罗绸缎，唯独喜欢读书。八岁遍读经典，十二岁出口成章，十六岁女扮男装前往天启都城舞阳城赶考，一举高中探花。可天启国向来没有女子读书为官的道理，最后佟秀因身份败露，皇榜除名，为此还受了一年牢狱之灾。
回到清水镇后，佟秀并未灰心。既然一心求学考取功名不成，索性在文昌街上办起了书塾，教授蒙学孩童读书识字，成了小镇唯一的女先生。小镇从没有过像样的书塾，佟秀实有探花之才，办学又不收取任何费用，是以小镇居民都乐意将孩子送到书塾学习，就连李慕青、刘秀石这般出身三族大户的高门子弟，当年也都是她的学生。
楚不折年幼时，佟秀是除了刘秀石以外，唯一不嫌弃这个咸水巷出身的泥腿子少年的人，多次让他有空可以来书塾旁听。屠户少年当时觉得，生活远比道理重要得多，所以便婉言谢绝了。不过，他心里多年来一直记着这位女先生对自己的好，不曾有一刻忘记。
小镇唯一的女先生佟秀，但见锦衣少年的小嘴越嘟越高，转头差轿夫拿来一方包裹严实的锦帕。打开锦帕，立时芳香四溢，内里原来是一些精致糕点，她拿起一块白糖糕，在锦衣少年面前晃了晃，柔声道：“小小年纪，哪来这么大的气性？来，尝尝阿秀姐姐亲手做的白糖糕。”
刘秀石斜眼瞧了瞧白糖糕，忍不住暗暗吞了口唾沫，很快又将目光移开，鼻孔里出气，轻哼一声道：“阿秀姐姐还以为我是小孩子啊，一块白糖糕就想把我打发了？我现在是大人了，我娘说，大人生气零食糕点是哄不好的！”
看着一脸矫情的刘秀石，楚不折赶紧接过白糖糕，一个劲儿往嘴里塞，“你不吃啊？你不吃我吃！”
锦衣少年这才急了，连忙伸手去夺。可屠户少年别的本事没有，吃饭的本事却是一等一的好，三两下就把整块白糖糕全部塞进嘴里，气得锦衣少年直跳脚，“楚不折，你是强盗么？！”
美美吃了一顿独食的屠户少年，腮帮子鼓如青蛙，含糊不清道：“你是大人，大人不吃白糖糕！”
看着二人斗嘴的模样，佟秀将盛满糕点的锦帕递了过去，气笑道：“别抢别抢，都有。都是大孩子了，怎么还像小时候一样抢糕点吃。”
刘秀石拣了一块桂花糕咬了一口，笑眯眯道：“那是因为，阿秀姐姐做的糕点实在太好吃了。”
楚不折一抹满嘴的糕点碎屑，一个劲儿点头，表示赞同。
既为先生，又被二人亲昵称呼为姐姐的佟秀，伸手摸了摸他们的额头，然后微笑着说了一句他们都没听懂的话，“这么多年过去了，整个小镇，好像只有你们两个没变。”

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