第十一章 晨钟

　　
双双是个很特别的女孩子。
中州大陆幅员辽阔，天启立国后，按照地势划分为东麓、南疆、西蜀、北莽，四大疆域。
南疆地势一马平川，得天独厚，土地肥沃，水气丰泽，一向都有“天下粮仓”的美誉，也是天启国重要的经济枢纽。即便是当年十八路诸侯混战的年月，各方豪强考虑到日后一但得势，必定需要南疆这样一处银粮强援，填充国力，是以规划战事时，皆对南疆网开一面。
南疆“兵家必争且不争”的名声，由此传颂开来。
侥幸免于战火屠戮，使南疆得以在硝烟中喘息发展，也造就了南疆人不喜刀兵，朴实闲适的踏实性格。每日耕田捕鱼，养蚕织布，日出而作，日落而息，便是他们生活的全部。
清水镇是南疆最边陲的小镇。
小镇山水合抱，偏居一隅，与世隔绝。有人说，小镇男人就像山，踏实肯干，勤劳沉默；小镇女人则像水，不争不抢，温柔恬静。所以，无论是小镇还是南疆，青山、绿水、女人，都久已闻名。
清水镇是典型的南疆水乡小镇。在这里，没有浓墨重彩的风土人情，也没有地破天险般的壮丽景色，有的只是绸缎般的精致素雅，和小桥流水人家里安逸闲适的意境。天光应景致，景致应人和，是以小镇女人久已形成喜着淡色衣衫的习惯，衣衫罗裙大多以清素月白为底，偶施淡粉、青翠、鹅黄等颜色点缀。打眼一瞧，就像三月的春风里，那一瓣将红未红的挑花；又像春雨过后，泥香芬芳的土石间，缓缓抽芽的翠绿青竹。
双双却是例外。
这位腰间常年悬佩一柄紫金鞘短剑的凤衔楼稚婢，从来只穿大红色的衣衫，连绣花鞋也一定是红的。
凤衔楼里那一十六名学艺稚婢，大多生得温柔娇弱，如此才能讨得男人欢心。经过常年训练，更是眼角含羞，我见犹怜。双双的眉宇间却有一股与风尘女子背道而驰的英气，从不会像其他稚婢那样一味迎合陪笑，喜怒哀乐，皆形于色，眼神更是清澈锐利，有如一柄抽刀断水的锋刃。
据一位曾教授过稚婢们礼仪的先生说，当时他因一言不慎，轻薄了某位稚婢，被双双狠狠瞪了一眼，立时木然当场，只觉脊背发寒。
凤衔楼规矩繁多，除了有十六间门房的后院外，稚婢们不得在楼内随意进出，更不允许外出。
双双又是例外。
这位凤衔楼十六间门房里唯一身怀武艺的稚婢，这些年来，不止一次捉弄喝醉酒想要对姐姐们用强的恩客，也不止一次因为馋嘴偷酒，醉倒在楼中的酒窖里。
最奇怪的是，一向以严苛出名的老板娘柳姿，对双双的种种行径，非但视若无睹，好像还欣然默许，任由她在楼中到处闲逛。有时，甚至会唤她到自己香闺中闭门长谈。
久而久之，凤衔楼里传出了闲话。有人说，柳大老板娘对双双甚为赏识，已将她视作下一任楼主的不二人选。也有人说，双双与柳大老板娘生得至少有七分相似，恐怕是这位美妇当年与什么人暗结的珠胎。
烟花之地的小话，大多传得有板有眼，像是那位始作俑者亲眼所见一般。不过，无论是衣钵传人，亦或是私生女，明眼人都看得出，双双的来历绝不寻常。至少，绝不会像十六门房里其他女孩子一样，只是个到了二八芳华，便要开门迎客的普通稚婢。
这一点，楼里一众老鸨龟奴心知肚明。
这位来历神秘，喜着红衣的凤衔楼稚婢，平日行径已不讨喜，偏又生了个风风火火的性子。所以，小镇居民时常能看见，她像是一道红色旋风，奔跑着穿街过巷，刮来掠去。
今日，双双又早早离开了凤衔楼，一手捏着豆沙包，一手攥着糖葫芦，沿着华琴街一路向西小跑。腰间紫金鞘短剑，随着她轻快的步履，上下起伏。
听人说，这几日镇上来了个草台班子，见天在东城门前表演，有胸口碎大石，蒙眼射飞刀，猴子钻火舞等江湖把式可看。还有一个穿红肚兜，负责讨赏的女孩子，模样很是讨喜，像个瓷娃娃。一张小嘴比抹了蜜还甜，常哄得那些喜欢孩子的老妪掏空荷包。
双双并不感兴趣，因为她还有更重要的事情要做。
路过青衣巷的时候，意外看见咸水巷那个姓秦的落魄老头，牵着那头他当做宝贝儿子的小毛驴，在王寡妇家门前转悠，不时从门缝里向内窥探。双双只觉好笑，忍不住出言调侃：“寡妇也是女人，哪有女人白天洗澡的？你若要看，等天黑再来。”
气得秦老头一句话没说，黑着脸就走了。
双双咧开嘴大笑，嘴里鼓鼓囊囊地含着一颗舔化了糖衣的糖葫芦。她不依不饶地跟着秦老头走了几步，遥遥拿话揶揄他，“老不羞，老不羞，偷看寡妇洗澡，也不怕被人撞见打断你三条老腿。”
直到秦老头羞愤转身，扬起烟枪，样装要打，她才哎呀叫了一声，嘻嘻哈哈地跑开了。
这时，小镇最西面的阿难寺，传来一声浑厚悠远的晨钟。
……
禅房简陋。
稀疏的朝阳透过雕花木门挥洒一地，也落在那个独坐蒲团的入定老僧身上。
老僧未老，不过中年。
只是常年青灯古佛，参禅清修，使得他青须早白，看上去仿佛已过花甲。
今日，天还没亮他便已经早早起来，特意换上了那件洗得发白，平日里不舍得拿出来穿的锦缎袈裟。
距离上次身披这件袈裟，已过去整整十五年。
他永远无法忘记，当年亲手杀死这里的主持，扯下这件袈裟，第一次披在自己身上的情景。就像袈裟上印染的血迹，这么多年过去了，却还是洗不干净。
入定老僧缓缓睁眼，眼中已看不见昔年的戾气。这些年来，他修身养性，参禅礼佛，尽量不去想那些世俗纷争，胸中未酬的壮志，也随时过境迁，逐渐化作云烟飘散。他甚至已十五年未曾碰过女人。有时候，连他自己也会产生一种错觉，自己好像真的变成了一个和尚。
他毕竟是个曾经吃惯酒肉，看惯生死的江湖豪客。于他而言，待在寺庙里，忍受这种寡淡无味的生活无异于坐牢。可他不敢走出小镇，近年来更是连庙门也很少踏出。
“贸然离开小镇，必遭杀身之祸”。
这句话，是“那个人”对他唯一的警告。十五年来，他对此笃信无疑。
所以他每次只能趁着天黑，戴上头巾，换上寻常庄稼汉的衣服，摸上功德箱里少得可怜的几枚铜钱，去镇上犄角旮旯里最不起眼的小酒馆开开荤腥。
每当呛口的劣酒滑入喉咙，他才能暂时忘却伪装，记起自己究竟是谁。
如今的天启国，表面上虽仍是三教一家，分庭鼎立的景象。可在朝为官，封候拜将者，多为儒教门生和兵家子弟。古往今来，中州的正统教派，又以道教为最，是以佛教的地位每况愈下，声荣渐微。
那些早在千百年前就已声名在外的宝寺古刹，自然不乏虔诚信徒的朝拜与供奉。可小镇这间名叫“阿难”的偏僻陋寺，年久失修，庙宇破败不说，偏又是个龙王不下雨，菩萨不显灵，门前可罗雀，求啥啥不灵的倒霉去处，长久以来被小镇居民视为邪刹淫祠。除了恪守传统，遵循祖例的老辈香客之外，几乎鲜有人来。是以一旬光景攒下的香油钱，还不够喝几顿荤酒的。
有时候机缘这东西，实在玄奥无比又妙不可言。
眼看阿难寺即将落到连饭量最小的年幼沙弥都养不活的地步，佛陀却突然开了眼。
前几日，从外乡来了个游方苦行僧，托钵立在山门前，一言不发。起初，老僧以为不过是个想骗口吃食的野和尚罢了，便要打发他走。不曾想，等到那苦行僧自报山门，老僧不由得两眼放光，只觉眼前哪里是个落拓和尚，简直是一锭金元宝，当下将其引入寺来，好生招待。
苦行僧来自西蜀悬空寺。
这世上没听过悬空寺大名的人已不多。
那可是个专出活佛罗汉，五州七海久已闻名的千年宝刹。据说，当年佛教尚未衰败之时，天启开国皇帝从东麓出发，历经三万九千里，步行来到悬空寺。后又三跪九叩，登上那九万九千九百九十九级山阶，只为聆听一声浅诵佛音。
如今活佛就在眼前，老僧又怎会放弃如此机遇。经过商议，实则是连哄带骗，来自素有“佛国”之称的西蜀悬空寺的年轻苦行僧，终于答应在小镇阿难寺讲经三日，普度众生。
讲经一事，对于自小修行正统佛学的悬空寺年轻苦行僧来说，无疑是修行路上一件不大不小的功德。对于半路出家的阿难寺老僧来说，却是眨眼可见，数不清的香油钱，简直就是一桩稳赚不赔的生意。
老僧在地方上终究有些声望。这些年来，他实在伪装得比和真尚还像和尚。所以，悬空寺活佛讲经的消息一出，小镇居民欢欣雀跃，纷纷表示会前来瞻仰佛容，聆听教诲，自然少不了添上一笔令人满意的香油钱。其实，他们也不知道自己在高兴些什么，只是觉得悬空寺的和尚就是比其他寺庙的和尚牛，就算悬空寺的和尚放个屁，他们也觉得是香的，他们也愿意凑上鼻子去闻。闻了屁不说，闻完后还心甘情愿地往外掏钱，好像听过悬空寺的和尚讲经，不管多么罪大恶极的人，都会立刻洗尽铅华，重新做人一般。
世人总说宗教信仰，其实宗教是宗教，信仰是信仰，不能相提并论。千百年来，二者之所以联系紧密，是因为其中包含了许多其他因素，比如金钱、观念和传统。
宗教与信仰的关系，就像和尚与酒肉，乍闻之下毫不相干，细细想来，却不难品出其中意味。
不过这都不是重点。此次讲经，不只寻常百姓，小镇三族大户也相继送来拜贴，届时会派人到场，聊表诚意。老僧心下了然，“聊表诚意”不过是有钱人客气的说辞罢了，于他而言，这已不是天上掉几块馅饼的事，而是凭空一场金银甘霖，直接砸了他个盆满钵满的大喜事。
十五年来的漫长等待，已磨平了他的棱角，也打熬出他的耐性。事到如今，他不知道自己到底还要等多久，十五年后会不会又是一个十五年。他实在已慢慢不报希望，甚至想过这辈子便会在阿难寺孤独终老。所以他从不会白日做梦般规划未来，只关心今日是否有肉祭肚，有酒润喉。
他本就是个没有明天的人。

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