第一八四章 方向百越
五帮十二派帮众在万头岭截获了一名细作,交到了于战手中,请他审讯。
于战轻轻点头,冲那两名帮众拱了拱手,道声辛苦,转脸问那名俘虏。
“你是在胡国舅帐下做事的?”胡争恤是故乔王高扬是的娘舅。
那人见于战抽出匕首向自己走来,慌道:“小的只是一名信使,并非什么大官,家里上有老母下有**,一向两袖清风,英雄莫杀!莫杀!”
“不杀你!”于战将他绑绳挑断,请他坐到身边,“我有些事情请教,无意为难兄台,你只要好好配合,自然放你离去。”
那人看于战说得诚挚,一颗心稍稍放下:“英雄有什么事尽管问,我一定知无不言。”
于战微一沉吟,开门见山道:“恕在下冒昧,不知国舅爷往钟玄送的什么信?”
钟玄政变时郑聪屠戮了帝室,南海道胡争恤为外甥的死兴兵问责,郑聪第一时间遣使安抚,将乔王高扬是的死一股脑推到了靖王身上,把自己做下的罪业撇了个一干二净。
其实胡争恤虽然名义上打着为妹妹和外甥讨公道的幌子,但其并非真心,只是想趁政局动乱之际捞些实际好处。
钟玄若是客气,便讨些金银粮帛。若不客气,则趁北方靖肃二王作乱钟玄无力南顾之机,挥兵北上抢他几座富庶城池。北边、西边、西南都反了,眼瞅着天下就要大乱,自己若不趁机做大,往后可要以什么作为安身立命的筹码呢!
钟玄方面之前答应了供应南军部分粮草和军饷,但交换条件是要调南军北上木鳖城讨逆。
胡争恤不傻,他才不会去做这赔本买卖。此番回信一来是声明自己与靖贼不共戴天,二来是讲部队尚未集结完毕,且北上讨逆兵行路远,粮饷仍然空欠了不少,实际还是在敲竹杠。
五帮十二派的伙计已将另外四名南海城信使结果掉了,是以这位“正使大人”老老实实十分配合,当下便将胡争恤的密信交给于战观看。
于战问道:“我要是拆了这封秘信,你回去可如何交待?”
信使道:“哪里还敢回去,胡争恤荒淫残暴,我只有携家跑路啦!”
于战放了信使,立刻修书,将胡争恤的密信附在后边封了,交给得力斥候连夜北上木鳖城送信。
他自己原本打算不日北上,如今既然知道南海道已有异动,心中筹谋已定,天明便要带领己部转向南下。
黎明时分,于战着人叫醒竹声。
“小姑娘,你为什么女扮男装一个人跑到山里来?”
竹声被人看穿,腾地红了脸,侧了半边身子,嗫嚅道:“原本是为了行路方便,不想……走错了道。”
“恕在下冒昧,姑娘这是要去什么地方?”
竹声犹豫了半天,还是老实回答:“我要去百越。”
“百越?”
于战微微皱眉,如今帝国边疆烽烟四起,刚刚送走一个南海道的,偏巧又碰着个去百越的,令他不得不留心。
“姑娘去百越做什么?那边现在正在起内乱,打打杀杀的。”
“我……我……我去寻家里人!”
于战心系靖王一统大业,闻言灵机一动,说道:“不知姑娘肯信于某不信?”
竹声扑闪着大眼睛不明所以。
“既然相遇,便是缘分,我部下正好有两人想回百越老家省亲,人品是靠得住的,不知可否与姑娘同路?”
无事献殷勤,非奸即盗。竹声十足十的不愿意。
南下百越又不是三五十里地的事,两个陌生大男人跟着哪儿哪儿都不方便,况且他说人品靠得住就真靠得住啊,自己如花似玉一个大姑娘,便真的没事,好说也不好听呀!
可是转头一想,自己这认路水平实在是差劲,若照着原来的走法,恐怕蒯大就要走到自己前边了,一旦误了两个人的约期,去百越的事情可就要耽误了。
小姑娘在那里举棋不定,偷偷瞄了瞄于战,见他一脸正气,看相貌应该不是歹人,想想再往前不远应该就能和蒯大会合,小姑娘毕竟纯真,防人之心尚浅,亏得福气大遇着了于战,若真遇到不良人,有的亏吃。最终点头允诺。
于战叫竹声先去吃早饭,接着叫来自己的近卫张九鲲张九鹏哥俩,附耳嘱咐,要他们明里护送竹声,暗地探查百越的情况。
饭后,于战亲自为竹声牵来马匹,待送走三人,众将士整点行装,化整为零出山南下。
张氏兄弟对竹声礼敬有加,出山不久便雇了辆骡车给竹声坐。兄弟二人骑马在一旁护卫,弄得平日总伺候别人的竹声满身不自在。
兄弟俩问明竹声要在旧江集等人,也不废话,领路到椒江,弃车乘舟逆流而上,不日来到旧江集。
此处集子不大,竹声左右打听蒯大的消息。蒯大的样貌实在是特别,一打听就打听到了。得知他已南下石湖镇,竹声忙请张氏兄弟上路追赶。
竹声嫌坐车慢,便还换了骑马。她怀里揣着常余的金锭不知如何使唤,之前生生靠自己双脚走路,如今有了张氏兄弟指点,行路轻松了许多。
沿江往南三日便到了石湖镇。一个小镇子靠在一镜大湖跟前,老远便望见蒯大立在镇口大石头上抻着脖子。
竹声见到熟人不免兴奋,朝蒯大连连招手。
蒯大下石上马,一溜小跑过来,劈头盖脸先把竹声数落了一番,倒把张氏兄弟搞得不知所措。
原来蒯大伤愈烧退,忽然听说遴甄坊被查封,左右找寻秦簪等人,但一众姑娘早已西上鹤坂城了。他恐怕竹声在路上等得急了,也不多管遴甄坊的事情,立刻打点行囊,和媳妇儿请了假,南下追赶竹声。
到了旧江集左右打听,没一个见过竹声模样的过来,蒯大想想自己拖延了七八天,小姑娘八成已去了石湖镇,当下拍马继续南行。
谁知到了石湖镇依旧没有竹声的消息,蒯大有些着急,又不敢再往前赶路,只每天在镇里镇外转悠。
堪堪等了五天,他已是心急如焚,正想着南下追逐,没想到竹声在两个青年壮士的陪伴下优哉游哉地才来。他本个火爆子脾气,也就是面对姑娘家,要换作是个男人,恐怕早已骂得狗血淋头了。
众人进镇子吃午餐,互道来时情景。
蒯大对张氏兄弟一百二十个不放心,就想要轰他们走。竹声好说歹说,立了保证,这才说得四人同行。
修整一夜,次日赶路,少不得晓行夜住风餐露宿,这一路直走到腊月里才到达百越王都刚脊城。
百越此时政权已经稳定,并无特别混乱的景象。张氏兄弟有于战嘱托的秘务在身,便借口回家省亲,与竹蒯二人道了别。
刚脊城虽不如钟玄繁华,但好歹也是百越第一大城。竹声放眼望去,城内服饰各异民族不同,热闹起来当真也不比东市西市差多少。这人山人海的,自己又怎么去寻找哥哥的下落啊!
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