第1章 平原君
秦王四十八年，赵王七年，夏至日，秦赵会盟。
平原君阴沉着脸，与秦太子一起在黄河边沉下玉璧和三牲，对天发下誓言：秦赵结盟，永不相背！两人心中都知道，这种盟誓不会有任何意义，但又必须完成。双方礼敬如仪，但结束后甚至没有多余的寒喧，即相辞而去。
秦王没有赐宴，平原君于盟誓的第二天即登上返回邯郸的道路。由于赵王献上魏齐的人头，秦王如约放平原君归赵。
平原君的心情很不爽。魏齐来投靠自己，自己却无力加以保护，迹同出卖，一大辱；秦使沿途大张旗鼓宣传，将魏齐的人头示众，以示赵臣服于秦，二大辱；在遭受了如此羞辱后，张禄在与平原君会谈时，仍不忘提醒他，回国后，立即将应许的六座城池献上，三大辱。
虽然遭受三大辱，但秦王对他倒也并无失礼之处，他随行的六百门客、随从都受到良好的接待，被集中安置在一处大宅院中。每月按时供应，一应所需，皆无短少；甚至一些临时提出的要求，也多能得到满足。临走前，还赐予货物百乘。而这在平原君看来，也是一种羞辱，羞辱赵国对公子异人的刻薄和怠慢！平原君将这一切都压在心底，一切以尽快返回邯郸为目的。
平原君出来时，已有车百乘，加上秦王所赐，车队达二百乘之多，出函谷关就花了将近一天的时间；在坎坷的殽函道上又走了近十天，才到达洛阳。平原君立即包下洛阳城外数座大逆旅，休整数日，采购补给，然后过河。洛阳对岸就是河内南阳，那里是秦的地盘，赵的伤心地，平原君不愿从那里走，准备人车分离，车走陆路，人走水路。这就需要四处佣舟。当然，这些工作都不需要平原君操心，自有一众随从、门客办理。
时值盛夏，烈日炎炎，中午时分大家都得躲在庭中阴凉处。平原君则独卧于后堂之上，旁边有小僮打扇纳凉。庭中阵阵蝉鸣，催人欲眠。
突然，一名门客过来，小声报道：“虞卿来访！”
听到虞卿的名字，平原君立即清醒过来，道：“更衣！有请！”
少时，全副装束的平原君来到前堂，虞卿已经在那里等候。
两人相见毕，平原君问道：“卿独至，必有王命！”
虞卿道：“非有王命也，臣亦非王臣也！”
平原君大惊，问道：“何以言此？宁赵氏失礼于先生乎？”
虞卿道：“非也！王缉魏齐，齐逃敝处。臣度王终不可说，乃弃官与之奔楚。于途壅塞，阻于邺。臣愿请信陵君援之，而迟也，齐遂自刭。独臣为信陵君迎至大梁，现居之。”
平原君没想到其中有如许曲折，叹道：“何意得此，何意得此也！王何以得魏齐耶？”
虞卿道：“王知君为秦所留，进退失据，莫知所以，乃顺秦意，欲得魏齐，而奉之入秦，遂派军围其宅。齐亡，自刭于邺，为王所得，乃斩其首而奉之秦！”
平原君道：“齐势穷来投，朋友之谊也。吾留之而复卖之，何以对天下人！”
虞卿道：“强秦暴虐，贵如君者犹不自保，而况他人哉！今天下苦秦久矣，愿君一呼，而天下莫敢不从。雪卖友之耻，报长平之恨，正在今日。”
平原君道：“此胜之愿也，惟无计耳！”
虞卿道：“三晋一体，本兄弟也。韩魏无论也，皆欲合纵。长平之前亦得闻矣！楚失故国，十年生养，欲归旧都。楚人闻秦，莫不切齿！此不待说而服也。燕齐虽与赵有隙，小怨也。少予地以安之，必为助也。此天下皆向赵而背秦，赵因之而前，虽函谷无足御也，况上党乎！”
平原君很谨慎地问道：“卿之计也，自谋之，他谋之？”
虞卿道：“此信陵君之谋也，岂臣微庶所能知也！”
平原君道：“信陵君其得见乎？”
虞卿道：“臣奉信陵君命而见君，不敢有诈！”
平原君道：“先生所教，胜不敢忘也。姑俟入邯郸，必报于王。赵失礼于先生，愿先生勿罪，敢请随胜入邯郸，王必赔罪！”
虞卿道：“赵王德臣，而臣背之，不忠不义，不敢复入邯郸也！今居大梁，但得一食一衣，必不敢取富贵也。亦不敢忘赵德也！”
平原君见虞卿说得如此诚恳，也不强求。命人奉上一浆，两人饮了，虞卿辞去。
平原君回到后堂，复解衣裳，于席中高卧。心里想着虞卿所言，既为虞卿出走而伤感，又在仔细琢磨虞卿的话，他特别在意的是，虞卿说他是奉信陵君的命令来的，真的假的？像这种说客，每每虚作大言，诳骗人主，以为己利。平原君不得不防着些，但又找不出好的办法加以验证。
黄昏时，又有人报平原君，苏厉来访。
苏厉是周大夫，当时著名的说客。长平战后，由虞卿总管诸侯外交时，苏厉曾代虞卿出面，出使咸阳，一面离间张禄和白起的关系，一面主张秦赵媾和。他的两个目的似乎都得逞了。可以说，今天秦赵之间的结盟，就是由苏厉奠下了第一块基石。
这中间的曲折经过，作为赵国的实际行政长官，平原君自然一清二楚。他立即亲自出大门，礼请苏厉到大堂。
由于夏至刚过，昼长夜短，虽然时近黄昏，天色却并不阴暗。两人来到屏风前，对席而坐。
苏厉道：“天甚炎热，敢请去屏！”
平原君闻言，立即叫人将大堂内的屏风撤去，前后门洞开，任由穿堂风吹拂。还客气地道：“先生且宽衣！”
苏厉道：“正有此意。愿从君上！”
平原君于是率先将自己的衣裳全都退尽，只留护裆。苏厉也跟着将衣裳退尽。两个男人赤诚相对。平原君叫来浆水，与苏厉对饮。
坐定，苏厉道：“君上得出咸阳，将归邯郸，将以何计献赵王？”
平原君道：“正无计策，愿先生教我！”
苏厉道：“去岁，虞卿奉赵王命密使洛阳，与诸侯交。臣有与焉。彼时赵举国震惊，民不能战，故主和以缓秦兵，俾赵得休息。今值盛夏，万物繁茂，肃杀之气一空，生机已成。桃之夭夭，灼灼其华，蕡蕡其实，正家室充盈、家人戮力之时也。未可示之弱也。”
平原君道：“赵示弱于天下，其说如何？”
苏厉道：“魏齐势穷而投君上，而为赵所卖，以息秦怒。赵之弱，不亦显乎！”
平原君道：“胜质于秦，秦人以魏齐相胁。王爱胜，索齐而得其首，传之咸阳，诚胜之罪也。”
苏厉道：“魏齐之首一入咸阳，而君与秦会盟于河上，天下皆知赵媾于秦也。”
平原君道：“诚然，先生之言也。如之奈何？”
苏厉道：“秦示天下以魏齐之首，然必有其余而索于赵也。”
平原君道：“并无其余。”
苏厉道：“非也。赵媾于秦，臣所与焉。以六城为媾，臣之计也。焉得无其余？”
平原君道：“秦固索其城，然今魏齐首之入也，而不言其余也。”
苏厉道：“秦之厌焉有足时！虽当面不及，后必索之。索之不得，即随之大兵，君其计之，赵其可乎？”
平原君道：“未可。”
苏厉道：“非独赵也，天下诸侯无一能独抗秦者。为诸侯计，当合纵而击之，并力以抗之。若张皇四顾，终必为秦臣！”
平原君道：“长平之役也，赵四联诸侯，无一应者。今赵力屈势绌，诸侯孰能助之？”
苏厉道：“长平之役也，赵明出郑朱使于秦以媾，暗以安平君田单沟联诸侯以抗秦。田单虽相，齐人也。郑朱虽贱，赵大夫也。以亲者入秦，而疏者入诸侯，诸侯之不助于赵，不亦宜乎！若赵明以安平君使于秦，而暗使郑朱使于诸侯，诸侯必起而助也。”
平原君听了，顿时面红耳赤。在他看来，使者不过是传达赵王的意图，只要能说会道，把话说透，自然可以取得外交成果，从来没有想到使者人选竟然有如此深意。
苏厉似乎没有看到平原君的窘迫，继续道：“今者，魏齐之首入，而君出咸阳，及与秦盟，天下诸侯必以赵为秦附庸也，孰能助之？而赵之朝野，无有亲且贵如君者，而为诸侯信……”
平原君立即听明白了，接口道：“是故，必以胜为使，游于诸侯，乃得其效也！”
苏厉听了平原君的话，抚掌道：“善矣，君之言也，天下之所望也！必也君亲至国，诸侯乃敢出之。稍有游移，其计败矣！”
平原君微微一笑，出人意料地问道：“先生，周臣也，欲天下抗秦，其计何如？”
苏厉道：“周王，天子也。天下之势将归秦，周宁勿惧乎。是故欲弱秦也。”
平原君道：“周其抗秦乎？”
苏厉道：“周，地不过百里，城不过数座。秦之伐周，无扩地之实，而有伐天子之名。周勿抗也，非勿抗也，无所抗也！”
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虞卿道：“王知君为秦所留，进退失据，莫知所以，乃顺秦意，欲得魏齐，而奉之入秦，遂派军围其宅。齐亡，自刭于邺，为王所得，乃斩其首而奉之秦！”
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虞卿道：“此信陵君之谋也，岂臣微庶所能知也！”
平原君道：“信陵君其得见乎？”
虞卿道：“臣奉信陵君命而见君，不敢有诈！”
平原君道：“先生所教，胜不敢忘也。姑俟入邯郸，必报于王。赵失礼于先生，愿先生勿罪，敢请随胜入邯郸，王必赔罪！”
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平原君道：“正无计策，愿先生教我！”
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平原君道：“赵示弱于天下，其说如何？”
苏厉道：“魏齐势穷而投君上，而为赵所卖，以息秦怒。赵之弱，不亦显乎！”
平原君道：“胜质于秦，秦人以魏齐相胁。王爱胜，索齐而得其首，传之咸阳，诚胜之罪也。”
苏厉道：“魏齐之首一入咸阳，而君与秦会盟于河上，天下皆知赵媾于秦也。”
平原君道：“诚然，先生之言也。如之奈何？”
苏厉道：“秦示天下以魏齐之首，然必有其余而索于赵也。”
平原君道：“并无其余。”
苏厉道：“非也。赵媾于秦，臣所与焉。以六城为媾，臣之计也。焉得无其余？”
平原君道：“秦固索其城，然今魏齐首之入也，而不言其余也。”
苏厉道：“秦之厌焉有足时！虽当面不及，后必索之。索之不得，即随之大兵，君其计之，赵其可乎？”
平原君道：“未可。”
苏厉道：“非独赵也，天下诸侯无一能独抗秦者。为诸侯计，当合纵而击之，并力以抗之。若张皇四顾，终必为秦臣！”
平原君道：“长平之役也，赵四联诸侯，无一应者。今赵力屈势绌，诸侯孰能助之？”
苏厉道：“长平之役也，赵明出郑朱使于秦以媾，暗以安平君田单沟联诸侯以抗秦。田单虽相，齐人也。郑朱虽贱，赵大夫也。以亲者入秦，而疏者入诸侯，诸侯之不助于赵，不亦宜乎！若赵明以安平君使于秦，而暗使郑朱使于诸侯，诸侯必起而助也。”
平原君听了，顿时面红耳赤。在他看来，使者不过是传达赵王的意图，只要能说会道，把话说透，自然可以取得外交成果，从来没有想到使者人选竟然有如此深意。
苏厉似乎没有看到平原君的窘迫，继续道：“今者，魏齐之首入，而君出咸阳，及与秦盟，天下诸侯必以赵为秦附庸也，孰能助之？而赵之朝野，无有亲且贵如君者，而为诸侯信……”
平原君立即听明白了，接口道：“是故，必以胜为使，游于诸侯，乃得其效也！”
苏厉听了平原君的话，抚掌道：“善矣，君之言也，天下之所望也！必也君亲至国，诸侯乃敢出之。稍有游移，其计败矣！”
平原君微微一笑，出人意料地问道：“先生，周臣也，欲天下抗秦，其计何如？”
苏厉道：“周王，天子也。天下之势将归秦，周宁勿惧乎。是故欲弱秦也。”
平原君道：“周其抗秦乎？”
苏厉道：“周，地不过百里，城不过数座。秦之伐周，无扩地之实，而有伐天子之名。周勿抗也，非勿抗也，无所抗也！”
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