第四章 柳暗花明（3）
姬人锐立即同意，“可以，你来吧，‘乐之友’已经给我发工资了。不过，昌昌怎么办，是交给他爷奶还是你带来？”
“带去。就你们爷儿俩，我能照顾过来的。还有一件事，现在说可能太早了，我还是说了吧。”苗杳笑着说，“那些神鹰蛋上天时，记着给昌昌留一个位置，咱俩倒无所谓。”
“现在说这件事确实太早了，不过我会上心的。好，挂了。走前替我好好谢谢老鲁，这两年他费心了。”
给贺老盖的那幢房子以极快速度竣工，现在贺老逢工作日住在总部，大礼拜则住山中。住山中时自然是在马家吃饭，饭桌上有贺老、马氏夫妇、楚氏夫妇和小柳叶，热热闹闹一大家。大家都说天乐妈太辛苦，因为其他几人都忙于工作，家务帮不上忙，劝天乐妈找个附近的山民做帮手。天乐妈却说用不着，因为小柳叶特别乖，不添乱，所以做这六个人的饭菜一点儿不难。再加上现在交通方便，家人乘直升机回来前常常去超市买来熟食和加工菜，大大减少了她的工作量，所以大家也没勉强她找帮手。
马上到了暑假，家中又添了一个小客人——贺老的孙子贺梓舟。这一段时间，楚天乐因为手术后需长期服药，身体比较虚弱，在家的时候比较多。本来以他的工作性质，在家工作并不影响效率。洋洋来了之后每天黏着“天乐哥哥”，工作日里贺老不住在山中，洋洋就干脆住在马家。楚天乐发现，自从上次见面后，两三年来这小家伙确实读了不少书，天体物理学方面的知识大见长进，可以说他现在顶替了自己在十几岁时的角色，“脑袋随便拨棱一下就是一个问题”，然后拿层出不穷的问题来烦老师。贺老严令他不许太缠天乐哥哥，以免影响楚天乐“宝贵的思考”。天乐笑着说：“不妨事不妨事，回答孩子们的问题常常能激发灵感呢。”
这天晚上天气很好，马士奇照例去天文台，小柳叶和“洋洋哥哥”（贺马两家的辈分错乱是历史造成的，大家都懒得纠正）疯闹了很久，困了，上床睡觉了。洋洋拉着天乐哥哥来到院外的停机坪，两人躺在十字降落标志的中心，仰面看着星空。洋洋高兴地说：
“天乐哥哥，你看我们躺在十字中心，无边的星空从四面拥抱着我们，我有个特棒的感觉，就像我们正处在宇宙的中心，我们躺的地方就是上帝的御榻！”
“是吗？这个感觉很棒，不过，如果以科学的语言来叙述，宇宙是没有中心的。人类曾长期认为自己处于宇宙中心，那只是一种自恋症。洋洋你知道吗？我们已经对这次宇宙局域塌陷给出了解释，但你马伯伯对这个假说一直心存疑虑，原因就是为这个‘中心’。他认为，塌陷恰恰在人类区域出现，这总像是‘人类中心说’的变相复活。”他在夜色中摇摇头，“他的疑虑不是没有道理，可惜我还不能解释。”
“天乐哥哥，这件事我一直想不通。宇宙既然从空间和时间上说都有限，是从一次大爆炸开始的，那它怎么可能没有中心呢？比如，对膨胀宇宙最经典的比喻是说它像一个嵌着很多松子的大蛋糕，当它膨大时松子会互相退行，越离越远。这个比喻很形象，不过——膨大的蛋糕可是有中心的！”
楚天乐点点头，“你说得对，这个经典比喻其实不合适。爱因斯坦早就说过宇宙是个超圆体，但人类的脑袋瓜儿是为三维世界进化的，无法想象更高维的世界。我们只能降低维度来想象出一个画面，然后用推理能力来把它升高一维。现在，咱们假设宇宙是个二维气球，表面上粘着沙粒。当气球膨胀时，其上的沙粒会互相退行，相距越远的两个沙粒，其相对退行速度越大。你看，这个宇宙有限但没有边界。它也有膨胀中心的，但中心在(2+1)维度。所以二维宇宙内的观察者会发现本宇宙处处平权，没有特别的中心。好了，现在咱们可以拿推理来描述三维宇宙的图景了：三维超圆体也是有限无界，宇宙内处处平权，没有特别的中心。它的膨胀中心位于(3+1)维度。注意，这个多出来的一维并不是常说的时间维，而是空间维。”
“空间维？它在哪里？”
“不知道，到目前为止还没人说得清。还是那句话，我们的三维脑瓜很难直观想象超三维的玩意儿。也许它就蜷缩在空间的深处，存在于真空的深层结构。洋洋，这个问题交给你啦。”
洋洋没接这个茬儿。他目光中星光闪烁，“脑袋拨棱一下”又冒出一个新问题：“天乐哥哥，我有一个新问题……”
天乐笑着截断他：“慢着慢着，你前天问的问题我还没回答呢，饭要一口一口吃嘛。”
前天洋洋问：“虽然你已经排除了逆向湍流的存在，飞船肯定不会变成负速度了。但在暴烈收缩的空间里行船，船速会不会降低？降低多少？”他还说，他最想不通的是下面这件事，科学家们说，在膨胀或收缩的空间中，光速的表现是这样的：
——假设在年膨胀率（或收缩率）为百分之十的空间中有A、B两个星体。一束光从A出发时，A、B相距一光年，那么尽管空间在膨胀（或收缩），这束光仍将在一年后到达B；
——但在这一年中，A、B之距已经膨胀成1.1光年（或收缩成0.9光年），从直观上说，就相当于光在一年中走了1.1(0.9)光年的距离，光速看起来增（减）了百分之十：
——不过等膨胀空间被确定下来后，此时光再从A到B，就要按A、B的实际距离，花上1.1年（或0.9年）的时间了。
洋洋当时曾疑惑地问：“天乐哥哥，我觉得上帝定的这个规则很不讲理。为什么空间正在胀缩时，光就会变快变慢，停止胀缩时又恢复原状呢，逻辑上没法子解释呀。”
楚天乐当时没回答，说这不是一两句话能说清的，他得把思路理清再回答。过会儿他笑着说：“这正是我十几年前问过我干爹的怪问题，当年我干爹没能回答，我直到十年后才大致想通。你别说，要想把这个问题彻底撕掰清还真不容易，得引入几个全新的概念。”
“什么概念？”
楚天乐慢悠悠地介绍了这几个新概念：
1、把不膨胀的空间定义为标准真空，或称零真空，“正在”（他加重语气念出这俩字）膨胀的空间定义为疏真空，“正在”收缩的空间定义为密真空。
2、光在零真空中的速度定义为内禀光速，内禀光速在疏、密真空中其实也是不变的，那个“看起来”变化了的光速定义为实效光速。
“标准真空和疏密真空？内禀光速和实效光速？”洋洋努力咀嚼着这些全新概念。
天乐拍拍洋洋的脑袋，“你别急，我下边给你细讲。”
天乐说：“要想弄懂疏、密真空中光速的变化，就必须接受‘空间不连续’的概念。这倒不难，因为科学界已经公认空间不连续，其最小尺度就是普朗克长度，10~-35米。所以空间从实质上说并非连续光滑的混凝土桥面，而是由一个个不连续石蹬组成的漫水桥。光线‘跨过’每一个石蹬所需要的时间是一样的，即普朗克时间10~-43秒。当空间正在胀缩时，石蹬的数目不变（只是暂时不变），光跨越每一格石蹬的时间也不变（即使石蹬的间距略有变化），所以光线走完这个距离的总时间保持不变，也就是说内禀光速不变。但在空间胀缩时，其实石蹬间距有微小的动态变化。把改变的石蹬间距乘上不变的石蹬数量，意味着实效光速在增大或缩小，其增减的量值正比于空间的胀缩率，也就是说实效光速变了。”
“但你肯定会产生一个疑问：既然如此，为什么胀缩既成后，光线就要按新的距离来花费时间了？是这样的。不连续空间的‘最小单元’是基于普朗克长度，这是空间最‘自然’的稳定态。当石蹬间距随空间胀缩而增减时，只能是一个量子态的瞬间偏移，随即回复自然状态，即恢复到原来的普朗克长度。但这也意味着，原有的石蹬会随着空间胀缩而自动创生或寂灭！比如说，当一光年的距离膨胀为一点一光年或收缩为零点九光年时，石蹬的数量也相应变为一点一倍或零点九倍。这时，光线要走过这些石蹬，当然要花一点一年或零点九年的时间了。这个理论类似于英国天文学家霍伊尔的‘稳恒态宇宙理论’，不过，霍伊尔说的是宇宙中物质会自动创生，而我说的是空间的最小单元会自动创生或寂灭。霍伊尔的理论已经被证明是错的，但把它用到空间的创生也许是对的。当然，关于内禀光速和实效光速两个概念的建立，关于它们的数值计算，要牵涉到很多高深的知识，我今天只是粗浅、直观地表述。”
楚天乐又补充道：“上面说的概念是针对无质量的光，实际可扩展到有质量的实体。飞船在疏、密真空中同样有内禀船速和实效船速。内禀船速不变，但实效船速与空间的胀缩率成正比。”
“这么说，在收缩空间里行船，实效船速还是要降低？”
“对，但降低幅度并非与星体蓝移速度直接相关，而是取决于该空间的收缩率。按目前我们测算的空间收缩率及收缩加速值进行推算，三千五百年后，船速也只是降低万分之几，而且它与空间的收缩是同步的，所以不影响到既定恒星的旅程时间，不影响人类的逃亡。”
“噢，这我就放心了。不过这些解释太艰深，我先把它装到肚子里，回家再反刍一遍。可是……”他央求道，“天乐哥哥，我这真的是最后一个问题了，问完咱们就回家睡觉。我得赶着把问题在今晚问完，马伯伯说从明天起就要带我去天文台值夜了。”
“行啊，你尽管问，我不烦。当年我就是这样缠你马伯伯的，你马伯伯从没烦过。”
“我的问题是——真空中有没有能量？我在科普书中看过很多不同的观点，有的说真空有零点能；有的说真空只能有量子态的能量起伏，但宏观表现为零能量；还有一个科学家，好像叫德卢西亚吧，他猜测所谓真空实际是伪真空，蕴含极大的能量，能量密度高达每立方厘米10~87焦耳级。他还说，伪真空是一种长寿命的亚稳态，虽然它自宇宙诞生后已存在一百三十七亿年，但这种安全感是虚假的，一旦出现一个哪怕只有夸克大小的真真空泡，就会在一微秒内湮灭成时空奇点。奇点将以光速扫过整个宇宙，死光所经之处一切都会彻底毁灭。啊呀，这可太吓人了！对，还有一件与它有关的趣事：当年欧洲粒子对撞机进行第一次对撞前，俄国著名宇宙学家泽利多维奇曾进行了一周的疯狂计算，想事先确认会不会出现上面的宇宙毁灭。不知道他的计算结果是啥，反正世界上粒子对撞这么多次了，一直平安无事。”
“洋洋，我得向你道歉了，这个问题我真的回答不上来。一般认为，真空应该是零能态的，但能够产生随机的能量起伏。这个起伏的幅值与起伏的延续时间呈逆相关，时间越短则可实现的起伏越大，但能量之和是零。我不大认可德卢西亚的观点，说真空蕴含极大的能量，可能随时转化为毁灭。你想嘛，真空既然能存在一百多亿年，就证明是足够安全的。”
洋洋依然不依不饶，“你说标准真空是零能态，可现在咱们这片空间已经开始收缩了呀，已经变成密真空了呀。密真空会不会有能量？你想嘛，咱们周围的大气本来是没能量的，用打气筒把它压缩，它就有能量了，能对外做功了。”
楚天乐想了想，坦率承认，“我对这个问题没有思考过，确实拿不准。既然今天你提出来了，我得好好想想，等你下个假期来时，看我能不能给出一个有分量的回答。”
“行，记住欠我这笔账，寒假我来找你要。”洋洋笑着说，“我倒希望密真空有能量。宇宙飞船不是最头疼自带燃料吗？因为大部分能量都花到对燃料自身的加速上了，如果真空有能量，飞船就能空船出发，啥时候想加速了，随便从船下舀一瓢真空能，就能烧它几个月。你说说，那该多惬意！”
天乐放声大笑，不由想起自己在十一岁时也曾缠着干爹问个不休，那时问得最多的也是有关真空的问题，现在有人接班了。“行啊，有你的，提出了一个很有趣的假设。洋洋，这件事交给你了。你长大后得把真空能飞船鼓捣出来，那时人类在太空中就彻底自由啦。”
3
暑假结束，贺梓舟离开时依依不舍，柳叶更是舍不得洋洋哥离开，甚至还大哭了一场。“乐之友”推行的“神鹰蛋”计划或日“生命播种”计划在民众中获得了广泛的认可，特别是那些对传宗接代看得比较重的东方国家和中亚北非的阿拉伯国家，如中国、印度、巴基斯坦、伊朗、埃及、印尼、沙特等。民众的捐款如山石缝中的涓涓之水，不停息地汇向乐之友基金会。现在，基金会的户头上已经超过80亿人民币了。
一天，姬人锐接到一个电话。对方确认了他的名字，然后说：“我们褚总要亲自和你讲话。”
电话中换了一个公鸭嗓：“是姬先生吗？我是褚贵福。”姬人锐迅速从记忆中调出这个名字，好像对方是某个房产集团的老总，而且这个名字肯定和某些负面新闻有关，但具体内容记不清了。“我准备向你们的基金会捐一笔巨款。”
“谢谢褚先生。我这就把电话转给基金会的鱼会长或葛副会长，请你……”
“不，我就找你。我这人不爱和哼哼唧唧的念书人打交道，我觉得你应该是个办事爽快的人。”
这么说，他事前已经对“乐之友”的领导层做过调查。姬人锐没有犹豫：“好的，我可以代他们来处理。请问……”
“明天上午十点，你到我下面说的那个地方吧，那儿离你们总部不远。”他说了一个详细的地址，“你可以带上基金会的两三个人，我也要带齐我的家人，介绍你们认识一下。”他挂上电话。
他在决定见面的时间和地点时没想到同这边商量，可见平时颐指气使惯了。姬人锐摇摇头，但并没因心中的不快而怠慢这件事。他迅速通知了鱼乐水和葛其宏，又让葛其宏通过网络和新闻界的朋友，尽快摸清这位褚总的背景。晚上，葛其宏把二十页资料打印出来交给姬人锐。这位褚贵福确实是一位知名房地产集团的老总，今年刚刚过了六十大寿。这人很有些传奇色彩，他出身草莽，没什么文化，原来应该算是黑道上的，至少也算半黑半白，因为他最初出道时就是为房产商们摆平搬迁中的钉子户。这人胆大心细，讲义气，有眼光，后来自己办了一个房产开发公司，黑道白道都趟得开，事业蒸蒸日上，三十年间身家达到两百亿。有人为他算了笔账，说他平均每天赚一百八十万，比到银行金库里去数百元钞都来得快。关于褚的传说非常多，大多比较负面。下面两则比较有代表性。
一是他效法宋太祖的“杯酒释兵权”，曾演过一出“杯酒洗黑手”。他四十五岁那年，钱已经赚得不少了，于是决定弃黑道入白道。在此之前，他干了不少半黑半白的事，据说还牵涉到人命。那天，他设宴款待了从前的道上密友，席上给每人一个密封在红包里的银行卡，然后坦言说，以他现在的身家，不想再干刀头舔血的勾当，决定金盆洗手了。至于兄弟们今后想怎么干，听凭各位，“今天我送大家一份薄礼，说白了是买个平安。哪位兄弟今后万一失了风，进了局子，记着莫攀扯我。”他笑着说，“咱弟兄们有话摊到桌面上，要是哪位不仗义，逼得我老褚回头走黑道，你也别怪我手辣心黑。哪位讲义气，揣着秘密去做了鬼，他的家小我包了。”酒席上的几位弟兄收了红包，都拍着胸脯做了许诺，宾主尽欢而散。此后有一位弟兄果然犯事了，办案时一件人命案子牵涉到褚贵福。公安人员严逼紧问，但那位弟兄咬紧牙关不吐一字。后来那人被判了死缓，其家人一直由褚贵福照料。
二是他异常看重子嗣，爱把“不孝有三，无后为大”挂在嘴上。他年轻时没钱，又处于计划生育时代，所以只有一个儿子。对此他深以为憾。等他有了钱，就连着娶了几房小老婆，每人一套别墅，同样的政策交底：生一个儿子奖一千万，生一个女儿八百万。儿媳生孙辈实行同样政策。有道是：政策对了头，石头上也长藕。如今他儿孙一大群，光是正式在册的就有二十人。
看完资料，鱼乐水对这位捐款人有些摇头。姬人锐笑着说：“小鱼，看人要看发展嘛。你看，他年轻时走黑道，大一点半黑半白，四十五岁时拿钱买来走白道的权利，六十岁时捐款做善事，总体说是健康向上嘛。”
第二天，姬人锐带上小鱼和乔治•雅各比，驱车来到褚贵福说的地方——建在一个普通村庄里的褚氏民俗博物馆。馆内有一座中式小楼，飞檐斗拱，青砖青瓦，院内堆满了石碾、碌碡、钉耙、风箱、耧、搓板等早已淘汰的农具和生活用具。停车场中停有七八辆豪车，都是风尘仆仆的样子，看样子是从外地赶来的。
褚贵福在小楼下面迎接他们。他个子矮胖，花白短发，穿着中式衣裤，最显眼的特征是脸上一道斜向的狞恶刀疤，据资料说这是他年轻时打架落下的，而他步入上层社会后一直没有做整容手术，说是要以此来记住年轻时的教训。但也有一种说法，说他留下刀疤是为了向对手显示一种无言的威慑。小楼的大厅里好像有不少人，几个小孩正趴在窗户上向外张望。褚贵福同三位客人握了手，说：
“来，先带你们参观一下我的民俗博物馆。”
他领三人在院中浏览一番。这座半封闭的院子占地极广，大约有百十亩。褚介绍说，博物馆分两部分，前院是死的民俗，即那些旧式的工器具；后院是活的民俗，实际就是菜地和庄稼地，有几个农民正在耕作。这儿没有机器，全部使用人工工具或畜力，绝对的绿色农业，不用农药、化肥和生长素，连柴油都不沾。褚说：“我的商界朋友来这儿参观过之后，都在这儿提前一年预定蔬菜和粮食，由快递公司送货，价格是市价的十倍以上。价格虽贵也抵不上开支，要想养着这个博物馆，我每年都要贴补不少。类似的博物馆我在全国各地有十二三家。”
鱼乐水和乔治对死民俗和活民俗都很感兴趣，不停地问这问那，还从农夫手中要过农具亲自干一会儿。姬人锐则对褚的精明暗暗佩服。这个博物馆实际是低成本的圈地，是一种实物存款。这儿离高速路近，交通方便，一旦开发利用，光是这处地价就会过亿。
他们回到那幢中式小楼。进门是错层式的大厅，高大气派，天花板上吊着枝形水晶灯，二楼的回廊是漂亮的实木栏杆。大厅里此刻挤满了人，多是女人和小孩。褚贵福笑着说：
“来，我为三位介绍一下。这都是我的家人，五个老婆，十六个儿女，四个孙辈。他们平时都是单独居住，相互之间基本不照面的，今天是托了三位的福才第一次聚齐。一会儿，等你们离开以后吧，我得借机会照个全家福。”
姬人锐看看那伙人，几位夫人年龄相差很大，“正妻”的老相已彰，从外貌上看似乎比褚还老。四个妾则一个比一个年轻，一个比一个漂亮，有四十多岁的，也有三十多岁的，最小的那位看来只有二十多岁，但身边也有了三个儿女（一对显然是双生子）。正妻穿得珠光宝气，但富贵是浮在穷相之上的，就如水油不相融；而其他妻子和儿女的富贵之气则是与生俱来的，是从血脉中开出的富贵之花。他们分成五六个小团体，互相之间非常陌生的样子，甚至带着暗暗的敌意，看来褚的话是实话，平时这群妻妾是不照面的。但他为什么今天要把大小老婆都聚在这里？乔治不懂汉语，鱼乐水为他翻译了主人的自我介绍，乔治立刻沉下脸，眼中闪出怒气。鱼乐水同样面有不豫之色，虽然从资料上已经知道了这些情况，但没想到褚贵福会公然把大小老婆聚到这儿，从而把客人置于不尴不尬的地位：如果你同这些人笑脸寒暄，那就等于认可了这种一夫多妻的合法性；如果不理不睬，那也未免过于格涩。乔治冷冷地问：
“这里是中国皇帝的后宫吗？”
褚贵福不懂英语，但从乔治的脸色也看出这不是好话，他冷冷地问姬人锐：“这个白鬼子在放啥屁？”
姬人锐机敏地打着圆场，“这位乔治是天主教徒，天主教义对离婚和重婚非常严厉。所以，他有些不满是正常的，你不必看得太重。”
褚贵福哼了一声，“那你告诉这个白鬼子，其实一夫多妻才是顺天行事。动物中很多是一夫多妻，绝没有一妻多夫。为啥？公的只要有那么一根玩意儿，就能在几十个肚子里播种，所以对老天爷来说，这种设计最节约。母的即使有再多丈夫，也只能接过一颗种，其余的都浪费了。”这些话是当着他的妻妾尤其是未成年的儿女们说的，实在有些过分，但他的气好像还没撒尽，又补充一句，“倒是西方那些已经变成时髦的同性恋我最厌恶，那才是逆天行事，是一种断子绝孙的风气。”
乔治听不懂，此时正看着鱼乐水，等她翻译。姬人锐发现小鱼的眼睛中已经冒出怒火，像是要发作，立即机敏地用英语截断，“今天不是来这儿讨论伦理的。而且，”他苦笑着低声对小鱼说，“小鱼，坦率地说，这些话尽管粗鄙，但在人类面临灾变的非常时刻，它确实有合理的内核。”
姬的这句话让小鱼一震！她回头看看姬人锐，不由想起“乐之友”在讨论“神鹰蛋”计划时，在长时间争论之后确定了受精卵中两性的最佳比例：一男五女。这是在“最高生育效率”和“基因多样性”之间取的一个平衡，否则女性的比例还要大。但这个由冷静理性定出的比例恰与这个一夫多妻的家庭比例一样！当然，飞船中不得不采用的性别比例和现实中的一夫多妻不属一个层面，可是——为什么不是一个层面？从本质上其实并无区别啊。她沉默了。
褚贵福虽然听不懂他们的英语对话，但看出鱼乐水变哑了，不免得意。他大度地说：“好了，这个话题打住吧。走，咱们上楼吃饭，大厅里太吵。”
四人上到二楼，大厅里开始拉桌椅摆菜，很快各就各位，按六个小家分坐成六桌。二楼先上齐了菜，女侍把门轻轻关上，退了出去。主人敬了一巡酒，说：
“诸位都忙，我言归正传吧。捐赠前我想问问‘神鹰蛋’计划的细节。我要听实的，不要听宣传语言。”
“你放心，我们一定如实相告。”姬人锐笑着说。
“那我就要问了。第一艘飞船什么时候能够启程？”
“最迟不超过二十年，很有可能提前的。”
“它飞出塌陷区域得多长时间？”
“第一艘飞船是化学驱动，最高速度不会超过三十千米每秒。考虑到利用星体加速的因素，它驶出六十光年的灾变区域得五十万年。再加上此后寻找合适行星的时间，应该在六十万年内找到落脚之地。”
“人类种子存活下来的几率有多大？你们得实话实说，别来虚的，直接说有几成吧。”
姬人锐坦率地说：“人类种子要想成功繁衍，不仅要熬过五十万年的航程，还要熬过数万年的前期生物繁衍，然后那些人蛋才空投到地面。谁敢为几十万年之后的事打包票？我只能说，这中间牵涉到的所有技术都是成熟的，是可控制的。所以从理论上讲，人类种子存活下去是比较有把握的。”他沉吟片刻，“应该有五六成胜算吧。”
褚贵福想了想，断然说：“这无非是一场赌，而且赢面也不算太小。行！我决定捐了。再问一个细节，你们的宣传资料中说，人类DNA的播种将以受精卵的形式。那么小孩呢？小孩的DNA能不能用这种方法来保存？”
“让乔治来回答这个问题吧，他是‘神鹰蛋’计划的首席科学家。”
乔治对此人印象很不好，尽管姬人锐频频向他使眼色，他的态度仍然很冷淡。他冷冷地解释说：“没问题的，以现在生物科技的水平，随便取一个男人女人的体细胞，婴儿的也行，都能让它们转变成精子卵子。当然这是有悖生物伦理的，但在这样的灾变时刻……”他摇摇头，没把话说完。
“是吗？你们这些大脑袋科学家真能鼓捣，我想天上的老天爷啦、耶和华啦，现在都会怵你们，撞见你们得躲着走。最后一个问题：‘神鹰蛋’计划得砸多少钱？我知道现在只能是估计，尽量估准一点吧。”
“总预算大约上千亿。如果单说第一艘化学驱动飞船及船上的相关投入，应该在两百亿元人民币以下。”
褚贵福断然说：“那好！这两百亿我包了。”这句话让三个客人都大吃一惊！他们没料到这个土老财模样的人竟是位一掷百亿的豪客。褚贵福苦笑道：“我基本是裸捐了，捐完后铁定得一跤跌回当年，吃糠咽菜过苦日子。那也没事，我自信能吃得住这二茬苦。”褚贵福扫视三人，“你们是不是不大信服我能裸捐？尽管放心，我褚贵福说到做到。人生第一大事就是活着，连活着也不能保证的话，要钱还有啥球用！从现在起，我的唯一目标就是要保住褚家血脉，再难再贵我也不含糊。”
姬人锐说：“我们信得过。”
褚贵福盯着姬的眼睛：“姬先生，你可以想见的，我这么大方，肯定是有所求的。我有两个条件。”
姬人锐看看两个同伴，平和地说：“基金会接受捐款从不容许有附加条件。不过，你不妨说说看。”
“第一个条件，我的所有家人，包括我们老两口儿，包括最小的两岁大的孙子，包括飞船上天前我可能新添的儿辈和孙辈，都得拿到第一艘飞船的船票，也就是说，我们都得被选作种子。我今天把他们全集合在这儿，就是为了当面敲定这件事，让他们都吃上定心丸。”
鱼乐水低声为乔治翻译了这一席话，乔治登时大怒。没等姬人锐和鱼乐水表态，他抢先说：“褚先生，还是留着你的两百亿买墓地吧，基金会从不接受附加条件。再说，”他刻薄地说，“我很担心，人类种子库中你家人占了这么多的位置，会大大降低未来人类的平均道德水准。”
不等鱼乐水把这段话译成汉语，姬人锐抢先用英语说：“乔治不要意气用事！”乔治想反驳，姬人锐厉声说，“这事回去再商量！乔治你听着，在几十万年后的蛮荒星球上没有什么道德，只有生存！而对于生存来说，也许这位褚先生的强悍基因是最优秀的！而且他能用全部家财来换取血统的延续，这种大私其实是大公，一般人达不到这个境界！请你认真想想我的话。”
这段话虽然是针对乔治•雅各比的，实际也是说给小鱼的。两人受到深深的震动——既因为姬人锐少有的严厉态度，更为他话中所蕴含的冷酷力量。两人沉思着，不再说话。姬人锐回头，对褚贵福堆出一脸笑容，改用汉语说：“老褚，你可能已经看出，我们几个对你提的条件有分歧。这个问题你不必担心，由我来化解吧。我刚才说过，基金会接受捐赠时不接受附加条件，但像你这样无比慷慨的裸捐，也许我们会通过另外的方式予以回报。”
褚贵福满意地点点头，“那好，我现在说说第二个条件。第一艘飞船实际是我独资建造的，我想，除了我所有家人持有船票外，其他名额拿出百分之十给我，由我来定。”
小鱼的脸色再度沉下来。她为乔治翻译了，乔治的眼中重新燃起怒火。这回姬人锐没有犹豫，斩钉截铁地说：“老褚啊，这是不可能的，逃生飞船是公益事业，不能由黄牛党来倒卖船票。褚先生，你家人的船票我可以用某种办法予以保证，以表示我们的感激之情，公众从心理上也可以接受，但那已经是最大限度了。其他名额绝不可能交由你来定。”他恢复了笑容，“咱们今天就像一场生意上的谈判，不妨各退一步，我保证你第一条，你放弃第二条，如何？否则我对这笔捐款只好忍痛割爱了。老褚，咱们都回去，静下心来想想，下次再谈。”
褚贵福非常失望，他之所以要独资建造这艘飞船，就是想在裸捐之后能回收百十个亿，甚至把投入全部捞回也说不定，现在这个打算提前泡汤了。但他不愧是商界枭雄，略为沉吟后，果断地说：“好！姬老弟是个痛快人，我也回你个痛快。我可以当场做出决定，放弃第二个条件。至于第一个条件，”他冷冷地看看乔治和小鱼，“看来你一个人也定不了，你们回去商量吧。我给三天时间。”
姬人锐有意缓和一下气氛，岔开了话头：“你这样裸捐，你的家人，尤其是几位年轻的夫人，能够同意吗？恐怕并非所有家人都能达到你的境界，愿意放弃今生的享受来换取血脉的延续吧？”
褚贵福干脆地说：“她们不敢不听我的，谁惹我恼了，一分钱也不给她分。不孝有三，无后为大。能让褚家血脉从大塌陷中逃出去，比啥都重要，六十万年后的后代会感激我的。”他唤仆人送来水果盘，然后起身送客。
回程中，乔治和鱼乐水都带着怒气，姬人锐则心平气和地解释着。他说，他倾向答应褚的第一个条件并非完全出于功利，并非舍不得这宝贵的第一笔巨款，而更多是出于其他考虑。地球上有七十亿人，要想让人人都有权在飞船上分到一个位置，这是不可能做到的，那么最终选谁其实无所谓。而且，这位褚先生的基因确实适于丛林生活。不妨做个假设：如果这会儿把咱们几位和褚贵福一块儿扔到某个生命禁区，试问最终能爬出禁区的最可能是谁？一定是这个脸上有刀疤的老家伙！这样的强悍基因，为什么不能去做人类的种子？乔治和小鱼，你们的道德感非常强，我很敬佩。但凡事不可过头，过度的道德就是迂腐，尤其是人类面临灾变的非常时刻。
他还说，读史读到郑和下西洋和麦哲伦环球航行时，他常常颇有感触。郑和舰队的装备水平、组织水平和后援力量都远远强于麦哲伦船队，但为什么是后者取得了划时代的成功？恰恰因为郑和舰队是道德的、政治的、文明的，是为了替大明宣扬国威（或者找到逃亡皇帝的下落）。而麦哲伦船队从上到下都跃动着贪婪凶残，跃动着人类的原始本性。不管是麦哲伦本人还是他的船员，最关心的是新殖民地的价值以及如何与西班牙王室分成。而这样的原始本性，与在文明社会中泡酥了的人性相比，显然更有生命力。所以，郑和舰队从起点上就输了。
在回到老界岭迎宾馆前，乔治和小鱼虽然仍不甘心，但已经被姬人锐说服。鱼乐水沉闷地说：
“姬大哥，我有点儿怕你。”
“为什么？”姬人锐笑问。
“你能把我最不能接受的观念，阐述得我不得不接受。我担心也许有一天，你能说服我接受‘吃人肉’这样的恶行。”
她这样说，是想到了两年前葛其宏总编对姬的犀利评价。姬人锐迅速扭头看鱼乐水一眼，没有接这个话头。他在心中苦笑：小鱼啊小鱼，你以为这样的前景很遥远吗？——当人类的种子在蛮荒星球上孵化出来、挣扎求生时，他们会不会重演人类早期同类相食的恶行？可以肯定：会的。谁如果顾忌这种前景而不去撒播人类的种子，那才是真正的冬烘先生。作为人类逃亡计划的领导者，小鱼的心灵过于纯洁和脆弱。今后他得想办法帮她一步步把它淬硬。
——不过，那就不是这个有极强亲和力、笑容明朗、水晶般透明的小鱼了。姬人锐叹息一声，那么，还是让她保持本来面目吧。
回到总部，姬人锐努力说服了大家。基金会不能接受附加条件的捐赠，这条规矩绝不能变，但可以用口头约定的方式答应为褚贵福做这件事。当晚，姬人锐在电话中对褚贵福说了这边的决定，那边稍顿一下，干脆地说：
“好！我相信你们的口头承诺。”他苦笑一声，“两百亿的巨款换来一句口头承诺，这样的气魄，世上再没第二人吧。”他随即开始做事务性的安排，“为了凑齐这两百亿，我得变卖所有不动产，所以款项将分批打过去，争取在十年……不，八年之内打完。你们也可提前来提取褚家人的细胞，尤其是我们老两口，不定哪天我们就爬烟囱啦。”
“好的，你尽管放心。”姬人锐笑着说，“褚先生，你可以说是天下最自私的人，但我对你发自内心地敬佩。”
“好说，姬先生我也佩服你。你干事不要虚名，不绕圈子，一锥子扎出血。你的年龄是三十几岁，眼光是一千岁。我佩服你，那句话怎么说来着，猩猩爱猩猩？”
“你是说惺惺相惜吧。”
“对，惺惺相惜。这次我直接找你打交道看来是做对了，你也得佩服我老眼如刀，认人认到骨头缝里。真可惜，褚氏集团马上要烟消云散，否则我会把你挖来当总经理。”
“姬先生，我是《北京青年报》社会部的何冰茹。我想就‘神鹰蛋’计划，或者说人类基因播种飞船，对你进行一次深度采访。”
“好的何小姐，非常欢迎。”
“首先谢谢姬先生，把首次采访的荣誉给了我们报社。”
“不用谢。贵社原总编葛其宏先生是乐之友基金会副会长，为这艘飞船做出了很大贡献。我这算是投桃报李吧。”
“谢谢。既然有这层关系，如果采访中有些问题比较尖锐，我想姬先生一定会原谅。”
“不必客气。如果我的回答过于坦率，也事先请何小姐原谅。”
“听说飞船已经命名为‘褚氏’号飞船？”
“对。它是褚贵福先生独力资助的，为了表示我们的感激之情，我们主动提出以‘褚氏’号命名。”
“听说‘褚氏’号的航向是正对大角星飞去，为什么选中了它？”
“没有特别的原因。‘褚氏’号如果想在有限的航程中碰到一颗合适的行星，只能靠命运的垂青。所以说，它只要是往外飞，哪个方向都行。大角星是北天第一亮星，所以我们就选中了它。”
“我要回到‘褚氏’号的名字上。作为全人类的第一艘基因播种飞船，这个命名是否合适？我想姬先生也知道，褚先生有不少负面新闻……”
“我不愿为某人做出终生的道德判定，我只愿对某件事做出道德判定。一个富翁倾尽家财进行裸捐，使人类基因播种计划得以迅速进入实施阶段，这种高风亮节值得所有人钦佩。在大节已彰的情况下，我不会对他早年的一些负面新闻耿耿于怀。”
“好的，那我们换一个话题。这艘飞船除了装载低等生物的DNA外，将载有多少人的DNA？”
“飞船上有五百个巨大的蛋形降落舱。每个巨蛋舱的大小相当于一幢四层楼，其中封装有一万枚人蛋。因为是受精卵，你可以说它相当于两万人的基因。所以，飞船总计装载有一千万人的基因。”
“一千万人的基因，只是七十亿人的七百分之一。”
“对。其实每个巨蛋中封装的人蛋可以更多，但我们要考虑到他们未来将面对的自然环境——那肯定是非常严酷的，即使在理想状态下，某个生态区域最多也只能养活一个千人数量级的小族群。这正是人类史上几次大迁徙中原始族群的数量。如果让未来的某个族群一次繁殖过多，很可能会造成同类相食。”他顿了一下，“何小姐，不要为这句话而花容失色，对熟悉人类史的人来说，这只是常识而已。”
“我了解人类史，不会花容失色，而且要感谢你们的人道主义安排。其实，让他们尽可能多繁殖一些，然后优胜劣汰，才更符合冷酷的进化论。好了，我是开玩笑，我们往下说吧。这一千万人如何从七十亿地球人中选择？”
“完全用电脑随机选择。我们原打算选取体格最强壮的，或智力最优异的，但后来认识到，我们认定的强壮优异不一定就适应未来的自然环境。中国不是有句古话嘛，病蔫蔫活过翘尖尖。也许某种基因异常恰恰能适应未来的某种特殊环境呢，就像非洲黑人的镰状红细胞基因缺陷正好能抵抗疟疾。既然我们无力做出正确的选择，干脆把选择权交还到上帝手中。”
“但据说褚氏家族的所有人都包括在内？包括他的正妻嫡子，也包括他的几房小妾和庶子，还要包括飞船上天前新出生的儿辈孙辈。随机选择恐怕选不出这样的结果。据我所知，所有基金会的基本律条，就是不接受有条件的捐赠，那样做就不是公益基金会而是商业运作了。”
“……”
“姬先生，我事先说过，如果我的问题比较尖锐，还请你原谅，因为公众有权知道真相。”
“没关系，我可以据实回答。我还要感谢你这么一逼，我可以提前把真相公布于众了。你说得不错，基金会绝不接受有条件的捐赠，褚先生在慷慨裸捐时也并没有提任何条件。是基金会为了答谢他的慷慨，除把飞船命名为‘褚氏’号外，还决定作为特例，把褚氏家族所有成员的基因装入第一艘飞船。除褚家之外，没有任何人享受这种特权，包括为这项事业做出巨大贡献的楚天乐、鱼乐水、乔治•雅各比、马士奇，还有我本人。马先生的小女儿柳叶，乔治的小女儿安妮，我的小儿子昌昌，他们的基因要想上船，也得像民众一样接受电脑的随机挑选，接受命运的垂青。我们难道不盼着让自己的血脉逃出灾难？但我们绝不会利用手中的特权。当我们的诺亚方舟沉没时，至少得有一小队无私无畏的绅士，从容地合奏完最后一首乐曲。但我们不能要求每个捐赠人都有这样的气度，都是无私的圣徒。我谨在此宣布，对于此后的大笔捐赠者，我们仍将以感恩之心优先解决他们后代的船票。这表面上是向金钱投靠，但在这样的非常时刻，这样做其实符合最高的族群利益，因而也就符合最高的族群道德。当然这样做有悖于基金会的宗旨，但没关系的，如果社会不能谅解，那我们把基金会改为股份公司得了，把捐赠改为购买股权，把船票作为分红。不过，在人类文明面临灭顶之灾的非常时刻，如果仅仅以一个名字来判定我们的卓绝努力是否合法，那就退到宋朝理学家的水平了，那时有所谓‘饿死事极小，失节事极大’的道德桎梏。你愿意这样吗？何小姐，我也说过，如果我的回答过于坦率，请你原谅。”
“啊呀呀，姬先生真是口舌如刀啊，窘得我有点儿——你刚才说的那个词儿——花容失色了。那我只好祝福褚氏家族作为人类代表，在外星球上散枝开叶，绵远悠长，为人类争光了。谢谢姬先生，我的采访结束了。”
“谢谢你的采访。再见。”
关上直播设备，姬人锐再次同何小姐握手，这次是真正的握手。本次采访是姬人锐策划的，事先经过排练。那件事——褚氏家族所有人都有了飞船的船票——反正是瞒不住的，不如干脆提前捅出去，等于是提前释放了高压锅的高压蒸汽。这件事公开后，也算是给褚贵福吃了定心丸，免得他对口头承诺存着担心。更重要的一点，是对今后的大笔捐赠者做了许诺，这样会有更多的人来捐款。毕竟——正如他在访谈中说的，不能要求每个富翁都是大公无私的圣徒。至于采访中的唇枪舌剑，那只是为了提高观众的兴趣，也使他们更容易信服。当然，肯定有人会看出这是一场作秀，那也无妨，因为作秀中所展示的道理是有说服力的，有其内在的力量。“乐之友”们的所作所为也许不符合“文明社会准则”，但确实符合灾变时代的最高族群道德。
他谢过何小姐，走到一边，拥抱妻子苗杳。他昨天已经同妻子谈透，今天特意安排她来观看采访。几个月前，苗杳曾要他保证昌昌上飞船，他当时也含糊答应过，现在只能食言了。苗杳心中非常失落，但马先生家的榜样在那儿摆着，在这个非常时期，楚马二人所做的贡献没人比得上，他家的小柳叶同样没有优先得到船票。比比他们，自己只有认命了。
楚天乐也操纵着电动轮椅过来安慰苗杳。段医生的基因治疗法已经有了疗效，天乐的病情明显不再发展了。但治疗毕竟太晚，此生唯有同轮椅为伴。轮椅上还配备了人工同步语音器，可以把他模糊的语音转换成清晰的句子。他努力对苗杳堆出一个微笑——他的面肌已经不大听使唤——说：
“嫂子别难过。在褚贵福慷慨裸捐之后，大笔捐款一笔接一笔。基金会财力雄厚，已经开始了核动力飞船的研制。这种飞船要比化学动力飞船大得多，完全能包括地球上所有人的基因，而且它的速度远远高于第一艘飞船，说不定它会晚走早到呢。”
苗杳笑着说：“好，谢谢你的安慰。”她在后两字上加了重音。
楚天乐笑着说：“嫂子，我说的可不仅仅是安慰！你大致做个估算就知道了。第一艘飞船飞出六十光年的灾变区域大约是五十万年，如果核聚变飞船能达到百分之一光速，旅程时间就降低到六千年，那么，即使后者在四十九万四千年后才出发，也能先抵达目的地。而且，第二艘飞船的上天绝对等不了这么长时间的，四十九万年！那时的人类已经进化成奥林匹斯山上的诸神了。”
“真的？那样褚贵福会不会……”
“当然有一个前提，就是核聚变飞船起航前，地球没有毁灭。另外我们许诺过，第一艘船上装载的基因都留有备份，同样会包括在第二艘飞船上。所以，褚先生等于是用两百亿买了个双保险。他觉得值。”
“好啦，你不用安慰我了。我相信第二艘飞船很快就会上天的，绝对等不到四十九万年。去送何小姐走吧，他们几个在等着你呢。”
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“带去。就你们爷儿俩，我能照顾过来的。还有一件事，现在说可能太早了，我还是说了吧。”苗杳笑着说，“那些神鹰蛋上天时，记着给昌昌留一个位置，咱俩倒无所谓。”
“现在说这件事确实太早了，不过我会上心的。好，挂了。走前替我好好谢谢老鲁，这两年他费心了。”
给贺老盖的那幢房子以极快速度竣工，现在贺老逢工作日住在总部，大礼拜则住山中。住山中时自然是在马家吃饭，饭桌上有贺老、马氏夫妇、楚氏夫妇和小柳叶，热热闹闹一大家。大家都说天乐妈太辛苦，因为其他几人都忙于工作，家务帮不上忙，劝天乐妈找个附近的山民做帮手。天乐妈却说用不着，因为小柳叶特别乖，不添乱，所以做这六个人的饭菜一点儿不难。再加上现在交通方便，家人乘直升机回来前常常去超市买来熟食和加工菜，大大减少了她的工作量，所以大家也没勉强她找帮手。
马上到了暑假，家中又添了一个小客人——贺老的孙子贺梓舟。这一段时间，楚天乐因为手术后需长期服药，身体比较虚弱，在家的时候比较多。本来以他的工作性质，在家工作并不影响效率。洋洋来了之后每天黏着“天乐哥哥”，工作日里贺老不住在山中，洋洋就干脆住在马家。楚天乐发现，自从上次见面后，两三年来这小家伙确实读了不少书，天体物理学方面的知识大见长进，可以说他现在顶替了自己在十几岁时的角色，“脑袋随便拨棱一下就是一个问题”，然后拿层出不穷的问题来烦老师。贺老严令他不许太缠天乐哥哥，以免影响楚天乐“宝贵的思考”。天乐笑着说：“不妨事不妨事，回答孩子们的问题常常能激发灵感呢。”
这天晚上天气很好，马士奇照例去天文台，小柳叶和“洋洋哥哥”（贺马两家的辈分错乱是历史造成的，大家都懒得纠正）疯闹了很久，困了，上床睡觉了。洋洋拉着天乐哥哥来到院外的停机坪，两人躺在十字降落标志的中心，仰面看着星空。洋洋高兴地说：
“天乐哥哥，你看我们躺在十字中心，无边的星空从四面拥抱着我们，我有个特棒的感觉，就像我们正处在宇宙的中心，我们躺的地方就是上帝的御榻！”
“是吗？这个感觉很棒，不过，如果以科学的语言来叙述，宇宙是没有中心的。人类曾长期认为自己处于宇宙中心，那只是一种自恋症。洋洋你知道吗？我们已经对这次宇宙局域塌陷给出了解释，但你马伯伯对这个假说一直心存疑虑，原因就是为这个‘中心’。他认为，塌陷恰恰在人类区域出现，这总像是‘人类中心说’的变相复活。”他在夜色中摇摇头，“他的疑虑不是没有道理，可惜我还不能解释。”
“天乐哥哥，这件事我一直想不通。宇宙既然从空间和时间上说都有限，是从一次大爆炸开始的，那它怎么可能没有中心呢？比如，对膨胀宇宙最经典的比喻是说它像一个嵌着很多松子的大蛋糕，当它膨大时松子会互相退行，越离越远。这个比喻很形象，不过——膨大的蛋糕可是有中心的！”
楚天乐点点头，“你说得对，这个经典比喻其实不合适。爱因斯坦早就说过宇宙是个超圆体，但人类的脑袋瓜儿是为三维世界进化的，无法想象更高维的世界。我们只能降低维度来想象出一个画面，然后用推理能力来把它升高一维。现在，咱们假设宇宙是个二维气球，表面上粘着沙粒。当气球膨胀时，其上的沙粒会互相退行，相距越远的两个沙粒，其相对退行速度越大。你看，这个宇宙有限但没有边界。它也有膨胀中心的，但中心在(2+1)维度。所以二维宇宙内的观察者会发现本宇宙处处平权，没有特别的中心。好了，现在咱们可以拿推理来描述三维宇宙的图景了：三维超圆体也是有限无界，宇宙内处处平权，没有特别的中心。它的膨胀中心位于(3+1)维度。注意，这个多出来的一维并不是常说的时间维，而是空间维。”
“空间维？它在哪里？”
“不知道，到目前为止还没人说得清。还是那句话，我们的三维脑瓜很难直观想象超三维的玩意儿。也许它就蜷缩在空间的深处，存在于真空的深层结构。洋洋，这个问题交给你啦。”
洋洋没接这个茬儿。他目光中星光闪烁，“脑袋拨棱一下”又冒出一个新问题：“天乐哥哥，我有一个新问题……”
天乐笑着截断他：“慢着慢着，你前天问的问题我还没回答呢，饭要一口一口吃嘛。”
前天洋洋问：“虽然你已经排除了逆向湍流的存在，飞船肯定不会变成负速度了。但在暴烈收缩的空间里行船，船速会不会降低？降低多少？”他还说，他最想不通的是下面这件事，科学家们说，在膨胀或收缩的空间中，光速的表现是这样的：
——假设在年膨胀率（或收缩率）为百分之十的空间中有A、B两个星体。一束光从A出发时，A、B相距一光年，那么尽管空间在膨胀（或收缩），这束光仍将在一年后到达B；
——但在这一年中，A、B之距已经膨胀成1.1光年（或收缩成0.9光年），从直观上说，就相当于光在一年中走了1.1(0.9)光年的距离，光速看起来增（减）了百分之十：
——不过等膨胀空间被确定下来后，此时光再从A到B，就要按A、B的实际距离，花上1.1年（或0.9年）的时间了。
洋洋当时曾疑惑地问：“天乐哥哥，我觉得上帝定的这个规则很不讲理。为什么空间正在胀缩时，光就会变快变慢，停止胀缩时又恢复原状呢，逻辑上没法子解释呀。”
楚天乐当时没回答，说这不是一两句话能说清的，他得把思路理清再回答。过会儿他笑着说：“这正是我十几年前问过我干爹的怪问题，当年我干爹没能回答，我直到十年后才大致想通。你别说，要想把这个问题彻底撕掰清还真不容易，得引入几个全新的概念。”
“什么概念？”
楚天乐慢悠悠地介绍了这几个新概念：
1、把不膨胀的空间定义为标准真空，或称零真空，“正在”（他加重语气念出这俩字）膨胀的空间定义为疏真空，“正在”收缩的空间定义为密真空。
2、光在零真空中的速度定义为内禀光速，内禀光速在疏、密真空中其实也是不变的，那个“看起来”变化了的光速定义为实效光速。
“标准真空和疏密真空？内禀光速和实效光速？”洋洋努力咀嚼着这些全新概念。
天乐拍拍洋洋的脑袋，“你别急，我下边给你细讲。”
天乐说：“要想弄懂疏、密真空中光速的变化，就必须接受‘空间不连续’的概念。这倒不难，因为科学界已经公认空间不连续，其最小尺度就是普朗克长度，10~-35米。所以空间从实质上说并非连续光滑的混凝土桥面，而是由一个个不连续石蹬组成的漫水桥。光线‘跨过’每一个石蹬所需要的时间是一样的，即普朗克时间10~-43秒。当空间正在胀缩时，石蹬的数目不变（只是暂时不变），光跨越每一格石蹬的时间也不变（即使石蹬的间距略有变化），所以光线走完这个距离的总时间保持不变，也就是说内禀光速不变。但在空间胀缩时，其实石蹬间距有微小的动态变化。把改变的石蹬间距乘上不变的石蹬数量，意味着实效光速在增大或缩小，其增减的量值正比于空间的胀缩率，也就是说实效光速变了。”
“但你肯定会产生一个疑问：既然如此，为什么胀缩既成后，光线就要按新的距离来花费时间了？是这样的。不连续空间的‘最小单元’是基于普朗克长度，这是空间最‘自然’的稳定态。当石蹬间距随空间胀缩而增减时，只能是一个量子态的瞬间偏移，随即回复自然状态，即恢复到原来的普朗克长度。但这也意味着，原有的石蹬会随着空间胀缩而自动创生或寂灭！比如说，当一光年的距离膨胀为一点一光年或收缩为零点九光年时，石蹬的数量也相应变为一点一倍或零点九倍。这时，光线要走过这些石蹬，当然要花一点一年或零点九年的时间了。这个理论类似于英国天文学家霍伊尔的‘稳恒态宇宙理论’，不过，霍伊尔说的是宇宙中物质会自动创生，而我说的是空间的最小单元会自动创生或寂灭。霍伊尔的理论已经被证明是错的，但把它用到空间的创生也许是对的。当然，关于内禀光速和实效光速两个概念的建立，关于它们的数值计算，要牵涉到很多高深的知识，我今天只是粗浅、直观地表述。”
楚天乐又补充道：“上面说的概念是针对无质量的光，实际可扩展到有质量的实体。飞船在疏、密真空中同样有内禀船速和实效船速。内禀船速不变，但实效船速与空间的胀缩率成正比。”
“这么说，在收缩空间里行船，实效船速还是要降低？”
“对，但降低幅度并非与星体蓝移速度直接相关，而是取决于该空间的收缩率。按目前我们测算的空间收缩率及收缩加速值进行推算，三千五百年后，船速也只是降低万分之几，而且它与空间的收缩是同步的，所以不影响到既定恒星的旅程时间，不影响人类的逃亡。”
“噢，这我就放心了。不过这些解释太艰深，我先把它装到肚子里，回家再反刍一遍。可是……”他央求道，“天乐哥哥，我这真的是最后一个问题了，问完咱们就回家睡觉。我得赶着把问题在今晚问完，马伯伯说从明天起就要带我去天文台值夜了。”
“行啊，你尽管问，我不烦。当年我就是这样缠你马伯伯的，你马伯伯从没烦过。”
“我的问题是——真空中有没有能量？我在科普书中看过很多不同的观点，有的说真空有零点能；有的说真空只能有量子态的能量起伏，但宏观表现为零能量；还有一个科学家，好像叫德卢西亚吧，他猜测所谓真空实际是伪真空，蕴含极大的能量，能量密度高达每立方厘米10~87焦耳级。他还说，伪真空是一种长寿命的亚稳态，虽然它自宇宙诞生后已存在一百三十七亿年，但这种安全感是虚假的，一旦出现一个哪怕只有夸克大小的真真空泡，就会在一微秒内湮灭成时空奇点。奇点将以光速扫过整个宇宙，死光所经之处一切都会彻底毁灭。啊呀，这可太吓人了！对，还有一件与它有关的趣事：当年欧洲粒子对撞机进行第一次对撞前，俄国著名宇宙学家泽利多维奇曾进行了一周的疯狂计算，想事先确认会不会出现上面的宇宙毁灭。不知道他的计算结果是啥，反正世界上粒子对撞这么多次了，一直平安无事。”
“洋洋，我得向你道歉了，这个问题我真的回答不上来。一般认为，真空应该是零能态的，但能够产生随机的能量起伏。这个起伏的幅值与起伏的延续时间呈逆相关，时间越短则可实现的起伏越大，但能量之和是零。我不大认可德卢西亚的观点，说真空蕴含极大的能量，可能随时转化为毁灭。你想嘛，真空既然能存在一百多亿年，就证明是足够安全的。”
洋洋依然不依不饶，“你说标准真空是零能态，可现在咱们这片空间已经开始收缩了呀，已经变成密真空了呀。密真空会不会有能量？你想嘛，咱们周围的大气本来是没能量的，用打气筒把它压缩，它就有能量了，能对外做功了。”
楚天乐想了想，坦率承认，“我对这个问题没有思考过，确实拿不准。既然今天你提出来了，我得好好想想，等你下个假期来时，看我能不能给出一个有分量的回答。”
“行，记住欠我这笔账，寒假我来找你要。”洋洋笑着说，“我倒希望密真空有能量。宇宙飞船不是最头疼自带燃料吗？因为大部分能量都花到对燃料自身的加速上了，如果真空有能量，飞船就能空船出发，啥时候想加速了，随便从船下舀一瓢真空能，就能烧它几个月。你说说，那该多惬意！”
天乐放声大笑，不由想起自己在十一岁时也曾缠着干爹问个不休，那时问得最多的也是有关真空的问题，现在有人接班了。“行啊，有你的，提出了一个很有趣的假设。洋洋，这件事交给你了。你长大后得把真空能飞船鼓捣出来，那时人类在太空中就彻底自由啦。”
3
暑假结束，贺梓舟离开时依依不舍，柳叶更是舍不得洋洋哥离开，甚至还大哭了一场。“乐之友”推行的“神鹰蛋”计划或日“生命播种”计划在民众中获得了广泛的认可，特别是那些对传宗接代看得比较重的东方国家和中亚北非的阿拉伯国家，如中国、印度、巴基斯坦、伊朗、埃及、印尼、沙特等。民众的捐款如山石缝中的涓涓之水，不停息地汇向乐之友基金会。现在，基金会的户头上已经超过80亿人民币了。
一天，姬人锐接到一个电话。对方确认了他的名字，然后说：“我们褚总要亲自和你讲话。”
电话中换了一个公鸭嗓：“是姬先生吗？我是褚贵福。”姬人锐迅速从记忆中调出这个名字，好像对方是某个房产集团的老总，而且这个名字肯定和某些负面新闻有关，但具体内容记不清了。“我准备向你们的基金会捐一笔巨款。”
“谢谢褚先生。我这就把电话转给基金会的鱼会长或葛副会长，请你……”
“不，我就找你。我这人不爱和哼哼唧唧的念书人打交道，我觉得你应该是个办事爽快的人。”
这么说，他事前已经对“乐之友”的领导层做过调查。姬人锐没有犹豫：“好的，我可以代他们来处理。请问……”
“明天上午十点，你到我下面说的那个地方吧，那儿离你们总部不远。”他说了一个详细的地址，“你可以带上基金会的两三个人，我也要带齐我的家人，介绍你们认识一下。”他挂上电话。
他在决定见面的时间和地点时没想到同这边商量，可见平时颐指气使惯了。姬人锐摇摇头，但并没因心中的不快而怠慢这件事。他迅速通知了鱼乐水和葛其宏，又让葛其宏通过网络和新闻界的朋友，尽快摸清这位褚总的背景。晚上，葛其宏把二十页资料打印出来交给姬人锐。这位褚贵福确实是一位知名房地产集团的老总，今年刚刚过了六十大寿。这人很有些传奇色彩，他出身草莽，没什么文化，原来应该算是黑道上的，至少也算半黑半白，因为他最初出道时就是为房产商们摆平搬迁中的钉子户。这人胆大心细，讲义气，有眼光，后来自己办了一个房产开发公司，黑道白道都趟得开，事业蒸蒸日上，三十年间身家达到两百亿。有人为他算了笔账，说他平均每天赚一百八十万，比到银行金库里去数百元钞都来得快。关于褚的传说非常多，大多比较负面。下面两则比较有代表性。
一是他效法宋太祖的“杯酒释兵权”，曾演过一出“杯酒洗黑手”。他四十五岁那年，钱已经赚得不少了，于是决定弃黑道入白道。在此之前，他干了不少半黑半白的事，据说还牵涉到人命。那天，他设宴款待了从前的道上密友，席上给每人一个密封在红包里的银行卡，然后坦言说，以他现在的身家，不想再干刀头舔血的勾当，决定金盆洗手了。至于兄弟们今后想怎么干，听凭各位，“今天我送大家一份薄礼，说白了是买个平安。哪位兄弟今后万一失了风，进了局子，记着莫攀扯我。”他笑着说，“咱弟兄们有话摊到桌面上，要是哪位不仗义，逼得我老褚回头走黑道，你也别怪我手辣心黑。哪位讲义气，揣着秘密去做了鬼，他的家小我包了。”酒席上的几位弟兄收了红包，都拍着胸脯做了许诺，宾主尽欢而散。此后有一位弟兄果然犯事了，办案时一件人命案子牵涉到褚贵福。公安人员严逼紧问，但那位弟兄咬紧牙关不吐一字。后来那人被判了死缓，其家人一直由褚贵福照料。
二是他异常看重子嗣，爱把“不孝有三，无后为大”挂在嘴上。他年轻时没钱，又处于计划生育时代，所以只有一个儿子。对此他深以为憾。等他有了钱，就连着娶了几房小老婆，每人一套别墅，同样的政策交底：生一个儿子奖一千万，生一个女儿八百万。儿媳生孙辈实行同样政策。有道是：政策对了头，石头上也长藕。如今他儿孙一大群，光是正式在册的就有二十人。
看完资料，鱼乐水对这位捐款人有些摇头。姬人锐笑着说：“小鱼，看人要看发展嘛。你看，他年轻时走黑道，大一点半黑半白，四十五岁时拿钱买来走白道的权利，六十岁时捐款做善事，总体说是健康向上嘛。”
第二天，姬人锐带上小鱼和乔治•雅各比，驱车来到褚贵福说的地方——建在一个普通村庄里的褚氏民俗博物馆。馆内有一座中式小楼，飞檐斗拱，青砖青瓦，院内堆满了石碾、碌碡、钉耙、风箱、耧、搓板等早已淘汰的农具和生活用具。停车场中停有七八辆豪车，都是风尘仆仆的样子，看样子是从外地赶来的。
褚贵福在小楼下面迎接他们。他个子矮胖，花白短发，穿着中式衣裤，最显眼的特征是脸上一道斜向的狞恶刀疤，据资料说这是他年轻时打架落下的，而他步入上层社会后一直没有做整容手术，说是要以此来记住年轻时的教训。但也有一种说法，说他留下刀疤是为了向对手显示一种无言的威慑。小楼的大厅里好像有不少人，几个小孩正趴在窗户上向外张望。褚贵福同三位客人握了手，说：
“来，先带你们参观一下我的民俗博物馆。”
他领三人在院中浏览一番。这座半封闭的院子占地极广，大约有百十亩。褚介绍说，博物馆分两部分，前院是死的民俗，即那些旧式的工器具；后院是活的民俗，实际就是菜地和庄稼地，有几个农民正在耕作。这儿没有机器，全部使用人工工具或畜力，绝对的绿色农业，不用农药、化肥和生长素，连柴油都不沾。褚说：“我的商界朋友来这儿参观过之后，都在这儿提前一年预定蔬菜和粮食，由快递公司送货，价格是市价的十倍以上。价格虽贵也抵不上开支，要想养着这个博物馆，我每年都要贴补不少。类似的博物馆我在全国各地有十二三家。”
鱼乐水和乔治对死民俗和活民俗都很感兴趣，不停地问这问那，还从农夫手中要过农具亲自干一会儿。姬人锐则对褚的精明暗暗佩服。这个博物馆实际是低成本的圈地，是一种实物存款。这儿离高速路近，交通方便，一旦开发利用，光是这处地价就会过亿。
他们回到那幢中式小楼。进门是错层式的大厅，高大气派，天花板上吊着枝形水晶灯，二楼的回廊是漂亮的实木栏杆。大厅里此刻挤满了人，多是女人和小孩。褚贵福笑着说：
“来，我为三位介绍一下。这都是我的家人，五个老婆，十六个儿女，四个孙辈。他们平时都是单独居住，相互之间基本不照面的，今天是托了三位的福才第一次聚齐。一会儿，等你们离开以后吧，我得借机会照个全家福。”
姬人锐看看那伙人，几位夫人年龄相差很大，“正妻”的老相已彰，从外貌上看似乎比褚还老。四个妾则一个比一个年轻，一个比一个漂亮，有四十多岁的，也有三十多岁的，最小的那位看来只有二十多岁，但身边也有了三个儿女（一对显然是双生子）。正妻穿得珠光宝气，但富贵是浮在穷相之上的，就如水油不相融；而其他妻子和儿女的富贵之气则是与生俱来的，是从血脉中开出的富贵之花。他们分成五六个小团体，互相之间非常陌生的样子，甚至带着暗暗的敌意，看来褚的话是实话，平时这群妻妾是不照面的。但他为什么今天要把大小老婆都聚在这里？乔治不懂汉语，鱼乐水为他翻译了主人的自我介绍，乔治立刻沉下脸，眼中闪出怒气。鱼乐水同样面有不豫之色，虽然从资料上已经知道了这些情况，但没想到褚贵福会公然把大小老婆聚到这儿，从而把客人置于不尴不尬的地位：如果你同这些人笑脸寒暄，那就等于认可了这种一夫多妻的合法性；如果不理不睬，那也未免过于格涩。乔治冷冷地问：
“这里是中国皇帝的后宫吗？”
褚贵福不懂英语，但从乔治的脸色也看出这不是好话，他冷冷地问姬人锐：“这个白鬼子在放啥屁？”
姬人锐机敏地打着圆场，“这位乔治是天主教徒，天主教义对离婚和重婚非常严厉。所以，他有些不满是正常的，你不必看得太重。”
褚贵福哼了一声，“那你告诉这个白鬼子，其实一夫多妻才是顺天行事。动物中很多是一夫多妻，绝没有一妻多夫。为啥？公的只要有那么一根玩意儿，就能在几十个肚子里播种，所以对老天爷来说，这种设计最节约。母的即使有再多丈夫，也只能接过一颗种，其余的都浪费了。”这些话是当着他的妻妾尤其是未成年的儿女们说的，实在有些过分，但他的气好像还没撒尽，又补充一句，“倒是西方那些已经变成时髦的同性恋我最厌恶，那才是逆天行事，是一种断子绝孙的风气。”
乔治听不懂，此时正看着鱼乐水，等她翻译。姬人锐发现小鱼的眼睛中已经冒出怒火，像是要发作，立即机敏地用英语截断，“今天不是来这儿讨论伦理的。而且，”他苦笑着低声对小鱼说，“小鱼，坦率地说，这些话尽管粗鄙，但在人类面临灾变的非常时刻，它确实有合理的内核。”
姬的这句话让小鱼一震！她回头看看姬人锐，不由想起“乐之友”在讨论“神鹰蛋”计划时，在长时间争论之后确定了受精卵中两性的最佳比例：一男五女。这是在“最高生育效率”和“基因多样性”之间取的一个平衡，否则女性的比例还要大。但这个由冷静理性定出的比例恰与这个一夫多妻的家庭比例一样！当然，飞船中不得不采用的性别比例和现实中的一夫多妻不属一个层面，可是——为什么不是一个层面？从本质上其实并无区别啊。她沉默了。
褚贵福虽然听不懂他们的英语对话，但看出鱼乐水变哑了，不免得意。他大度地说：“好了，这个话题打住吧。走，咱们上楼吃饭，大厅里太吵。”
四人上到二楼，大厅里开始拉桌椅摆菜，很快各就各位，按六个小家分坐成六桌。二楼先上齐了菜，女侍把门轻轻关上，退了出去。主人敬了一巡酒，说：
“诸位都忙，我言归正传吧。捐赠前我想问问‘神鹰蛋’计划的细节。我要听实的，不要听宣传语言。”
“你放心，我们一定如实相告。”姬人锐笑着说。
“那我就要问了。第一艘飞船什么时候能够启程？”
“最迟不超过二十年，很有可能提前的。”
“它飞出塌陷区域得多长时间？”
“第一艘飞船是化学驱动，最高速度不会超过三十千米每秒。考虑到利用星体加速的因素，它驶出六十光年的灾变区域得五十万年。再加上此后寻找合适行星的时间，应该在六十万年内找到落脚之地。”
“人类种子存活下来的几率有多大？你们得实话实说，别来虚的，直接说有几成吧。”
姬人锐坦率地说：“人类种子要想成功繁衍，不仅要熬过五十万年的航程，还要熬过数万年的前期生物繁衍，然后那些人蛋才空投到地面。谁敢为几十万年之后的事打包票？我只能说，这中间牵涉到的所有技术都是成熟的，是可控制的。所以从理论上讲，人类种子存活下去是比较有把握的。”他沉吟片刻，“应该有五六成胜算吧。”
褚贵福想了想，断然说：“这无非是一场赌，而且赢面也不算太小。行！我决定捐了。再问一个细节，你们的宣传资料中说，人类DNA的播种将以受精卵的形式。那么小孩呢？小孩的DNA能不能用这种方法来保存？”
“让乔治来回答这个问题吧，他是‘神鹰蛋’计划的首席科学家。”
乔治对此人印象很不好，尽管姬人锐频频向他使眼色，他的态度仍然很冷淡。他冷冷地解释说：“没问题的，以现在生物科技的水平，随便取一个男人女人的体细胞，婴儿的也行，都能让它们转变成精子卵子。当然这是有悖生物伦理的，但在这样的灾变时刻……”他摇摇头，没把话说完。
“是吗？你们这些大脑袋科学家真能鼓捣，我想天上的老天爷啦、耶和华啦，现在都会怵你们，撞见你们得躲着走。最后一个问题：‘神鹰蛋’计划得砸多少钱？我知道现在只能是估计，尽量估准一点吧。”
“总预算大约上千亿。如果单说第一艘化学驱动飞船及船上的相关投入，应该在两百亿元人民币以下。”
褚贵福断然说：“那好！这两百亿我包了。”这句话让三个客人都大吃一惊！他们没料到这个土老财模样的人竟是位一掷百亿的豪客。褚贵福苦笑道：“我基本是裸捐了，捐完后铁定得一跤跌回当年，吃糠咽菜过苦日子。那也没事，我自信能吃得住这二茬苦。”褚贵福扫视三人，“你们是不是不大信服我能裸捐？尽管放心，我褚贵福说到做到。人生第一大事就是活着，连活着也不能保证的话，要钱还有啥球用！从现在起，我的唯一目标就是要保住褚家血脉，再难再贵我也不含糊。”
姬人锐说：“我们信得过。”
褚贵福盯着姬的眼睛：“姬先生，你可以想见的，我这么大方，肯定是有所求的。我有两个条件。”
姬人锐看看两个同伴，平和地说：“基金会接受捐款从不容许有附加条件。不过，你不妨说说看。”
“第一个条件，我的所有家人，包括我们老两口儿，包括最小的两岁大的孙子，包括飞船上天前我可能新添的儿辈和孙辈，都得拿到第一艘飞船的船票，也就是说，我们都得被选作种子。我今天把他们全集合在这儿，就是为了当面敲定这件事，让他们都吃上定心丸。”
鱼乐水低声为乔治翻译了这一席话，乔治登时大怒。没等姬人锐和鱼乐水表态，他抢先说：“褚先生，还是留着你的两百亿买墓地吧，基金会从不接受附加条件。再说，”他刻薄地说，“我很担心，人类种子库中你家人占了这么多的位置，会大大降低未来人类的平均道德水准。”
不等鱼乐水把这段话译成汉语，姬人锐抢先用英语说：“乔治不要意气用事！”乔治想反驳，姬人锐厉声说，“这事回去再商量！乔治你听着，在几十万年后的蛮荒星球上没有什么道德，只有生存！而对于生存来说，也许这位褚先生的强悍基因是最优秀的！而且他能用全部家财来换取血统的延续，这种大私其实是大公，一般人达不到这个境界！请你认真想想我的话。”
这段话虽然是针对乔治•雅各比的，实际也是说给小鱼的。两人受到深深的震动——既因为姬人锐少有的严厉态度，更为他话中所蕴含的冷酷力量。两人沉思着，不再说话。姬人锐回头，对褚贵福堆出一脸笑容，改用汉语说：“老褚，你可能已经看出，我们几个对你提的条件有分歧。这个问题你不必担心，由我来化解吧。我刚才说过，基金会接受捐赠时不接受附加条件，但像你这样无比慷慨的裸捐，也许我们会通过另外的方式予以回报。”
褚贵福满意地点点头，“那好，我现在说说第二个条件。第一艘飞船实际是我独资建造的，我想，除了我所有家人持有船票外，其他名额拿出百分之十给我，由我来定。”
小鱼的脸色再度沉下来。她为乔治翻译了，乔治的眼中重新燃起怒火。这回姬人锐没有犹豫，斩钉截铁地说：“老褚啊，这是不可能的，逃生飞船是公益事业，不能由黄牛党来倒卖船票。褚先生，你家人的船票我可以用某种办法予以保证，以表示我们的感激之情，公众从心理上也可以接受，但那已经是最大限度了。其他名额绝不可能交由你来定。”他恢复了笑容，“咱们今天就像一场生意上的谈判，不妨各退一步，我保证你第一条，你放弃第二条，如何？否则我对这笔捐款只好忍痛割爱了。老褚，咱们都回去，静下心来想想，下次再谈。”
褚贵福非常失望，他之所以要独资建造这艘飞船，就是想在裸捐之后能回收百十个亿，甚至把投入全部捞回也说不定，现在这个打算提前泡汤了。但他不愧是商界枭雄，略为沉吟后，果断地说：“好！姬老弟是个痛快人，我也回你个痛快。我可以当场做出决定，放弃第二个条件。至于第一个条件，”他冷冷地看看乔治和小鱼，“看来你一个人也定不了，你们回去商量吧。我给三天时间。”
姬人锐有意缓和一下气氛，岔开了话头：“你这样裸捐，你的家人，尤其是几位年轻的夫人，能够同意吗？恐怕并非所有家人都能达到你的境界，愿意放弃今生的享受来换取血脉的延续吧？”
褚贵福干脆地说：“她们不敢不听我的，谁惹我恼了，一分钱也不给她分。不孝有三，无后为大。能让褚家血脉从大塌陷中逃出去，比啥都重要，六十万年后的后代会感激我的。”他唤仆人送来水果盘，然后起身送客。
回程中，乔治和鱼乐水都带着怒气，姬人锐则心平气和地解释着。他说，他倾向答应褚的第一个条件并非完全出于功利，并非舍不得这宝贵的第一笔巨款，而更多是出于其他考虑。地球上有七十亿人，要想让人人都有权在飞船上分到一个位置，这是不可能做到的，那么最终选谁其实无所谓。而且，这位褚先生的基因确实适于丛林生活。不妨做个假设：如果这会儿把咱们几位和褚贵福一块儿扔到某个生命禁区，试问最终能爬出禁区的最可能是谁？一定是这个脸上有刀疤的老家伙！这样的强悍基因，为什么不能去做人类的种子？乔治和小鱼，你们的道德感非常强，我很敬佩。但凡事不可过头，过度的道德就是迂腐，尤其是人类面临灾变的非常时刻。
他还说，读史读到郑和下西洋和麦哲伦环球航行时，他常常颇有感触。郑和舰队的装备水平、组织水平和后援力量都远远强于麦哲伦船队，但为什么是后者取得了划时代的成功？恰恰因为郑和舰队是道德的、政治的、文明的，是为了替大明宣扬国威（或者找到逃亡皇帝的下落）。而麦哲伦船队从上到下都跃动着贪婪凶残，跃动着人类的原始本性。不管是麦哲伦本人还是他的船员，最关心的是新殖民地的价值以及如何与西班牙王室分成。而这样的原始本性，与在文明社会中泡酥了的人性相比，显然更有生命力。所以，郑和舰队从起点上就输了。
在回到老界岭迎宾馆前，乔治和小鱼虽然仍不甘心，但已经被姬人锐说服。鱼乐水沉闷地说：
“姬大哥，我有点儿怕你。”
“为什么？”姬人锐笑问。
“你能把我最不能接受的观念，阐述得我不得不接受。我担心也许有一天，你能说服我接受‘吃人肉’这样的恶行。”
她这样说，是想到了两年前葛其宏总编对姬的犀利评价。姬人锐迅速扭头看鱼乐水一眼，没有接这个话头。他在心中苦笑：小鱼啊小鱼，你以为这样的前景很遥远吗？——当人类的种子在蛮荒星球上孵化出来、挣扎求生时，他们会不会重演人类早期同类相食的恶行？可以肯定：会的。谁如果顾忌这种前景而不去撒播人类的种子，那才是真正的冬烘先生。作为人类逃亡计划的领导者，小鱼的心灵过于纯洁和脆弱。今后他得想办法帮她一步步把它淬硬。
——不过，那就不是这个有极强亲和力、笑容明朗、水晶般透明的小鱼了。姬人锐叹息一声，那么，还是让她保持本来面目吧。
回到总部，姬人锐努力说服了大家。基金会不能接受附加条件的捐赠，这条规矩绝不能变，但可以用口头约定的方式答应为褚贵福做这件事。当晚，姬人锐在电话中对褚贵福说了这边的决定，那边稍顿一下，干脆地说：
“好！我相信你们的口头承诺。”他苦笑一声，“两百亿的巨款换来一句口头承诺，这样的气魄，世上再没第二人吧。”他随即开始做事务性的安排，“为了凑齐这两百亿，我得变卖所有不动产，所以款项将分批打过去，争取在十年……不，八年之内打完。你们也可提前来提取褚家人的细胞，尤其是我们老两口，不定哪天我们就爬烟囱啦。”
“好的，你尽管放心。”姬人锐笑着说，“褚先生，你可以说是天下最自私的人，但我对你发自内心地敬佩。”
“好说，姬先生我也佩服你。你干事不要虚名，不绕圈子，一锥子扎出血。你的年龄是三十几岁，眼光是一千岁。我佩服你，那句话怎么说来着，猩猩爱猩猩？”
“你是说惺惺相惜吧。”
“对，惺惺相惜。这次我直接找你打交道看来是做对了，你也得佩服我老眼如刀，认人认到骨头缝里。真可惜，褚氏集团马上要烟消云散，否则我会把你挖来当总经理。”
“姬先生，我是《北京青年报》社会部的何冰茹。我想就‘神鹰蛋’计划，或者说人类基因播种飞船，对你进行一次深度采访。”
“好的何小姐，非常欢迎。”
“首先谢谢姬先生，把首次采访的荣誉给了我们报社。”
“不用谢。贵社原总编葛其宏先生是乐之友基金会副会长，为这艘飞船做出了很大贡献。我这算是投桃报李吧。”
“谢谢。既然有这层关系，如果采访中有些问题比较尖锐，我想姬先生一定会原谅。”
“不必客气。如果我的回答过于坦率，也事先请何小姐原谅。”
“听说飞船已经命名为‘褚氏’号飞船？”
“对。它是褚贵福先生独力资助的，为了表示我们的感激之情，我们主动提出以‘褚氏’号命名。”
“听说‘褚氏’号的航向是正对大角星飞去，为什么选中了它？”
“没有特别的原因。‘褚氏’号如果想在有限的航程中碰到一颗合适的行星，只能靠命运的垂青。所以说，它只要是往外飞，哪个方向都行。大角星是北天第一亮星，所以我们就选中了它。”
“我要回到‘褚氏’号的名字上。作为全人类的第一艘基因播种飞船，这个命名是否合适？我想姬先生也知道，褚先生有不少负面新闻……”
“我不愿为某人做出终生的道德判定，我只愿对某件事做出道德判定。一个富翁倾尽家财进行裸捐，使人类基因播种计划得以迅速进入实施阶段，这种高风亮节值得所有人钦佩。在大节已彰的情况下，我不会对他早年的一些负面新闻耿耿于怀。”
“好的，那我们换一个话题。这艘飞船除了装载低等生物的DNA外，将载有多少人的DNA？”
“飞船上有五百个巨大的蛋形降落舱。每个巨蛋舱的大小相当于一幢四层楼，其中封装有一万枚人蛋。因为是受精卵，你可以说它相当于两万人的基因。所以，飞船总计装载有一千万人的基因。”
“一千万人的基因，只是七十亿人的七百分之一。”
“对。其实每个巨蛋中封装的人蛋可以更多，但我们要考虑到他们未来将面对的自然环境——那肯定是非常严酷的，即使在理想状态下，某个生态区域最多也只能养活一个千人数量级的小族群。这正是人类史上几次大迁徙中原始族群的数量。如果让未来的某个族群一次繁殖过多，很可能会造成同类相食。”他顿了一下，“何小姐，不要为这句话而花容失色，对熟悉人类史的人来说，这只是常识而已。”
“我了解人类史，不会花容失色，而且要感谢你们的人道主义安排。其实，让他们尽可能多繁殖一些，然后优胜劣汰，才更符合冷酷的进化论。好了，我是开玩笑，我们往下说吧。这一千万人如何从七十亿地球人中选择？”
“完全用电脑随机选择。我们原打算选取体格最强壮的，或智力最优异的，但后来认识到，我们认定的强壮优异不一定就适应未来的自然环境。中国不是有句古话嘛，病蔫蔫活过翘尖尖。也许某种基因异常恰恰能适应未来的某种特殊环境呢，就像非洲黑人的镰状红细胞基因缺陷正好能抵抗疟疾。既然我们无力做出正确的选择，干脆把选择权交还到上帝手中。”
“但据说褚氏家族的所有人都包括在内？包括他的正妻嫡子，也包括他的几房小妾和庶子，还要包括飞船上天前新出生的儿辈孙辈。随机选择恐怕选不出这样的结果。据我所知，所有基金会的基本律条，就是不接受有条件的捐赠，那样做就不是公益基金会而是商业运作了。”
“……”
“姬先生，我事先说过，如果我的问题比较尖锐，还请你原谅，因为公众有权知道真相。”
“没关系，我可以据实回答。我还要感谢你这么一逼，我可以提前把真相公布于众了。你说得不错，基金会绝不接受有条件的捐赠，褚先生在慷慨裸捐时也并没有提任何条件。是基金会为了答谢他的慷慨，除把飞船命名为‘褚氏’号外，还决定作为特例，把褚氏家族所有成员的基因装入第一艘飞船。除褚家之外，没有任何人享受这种特权，包括为这项事业做出巨大贡献的楚天乐、鱼乐水、乔治•雅各比、马士奇，还有我本人。马先生的小女儿柳叶，乔治的小女儿安妮，我的小儿子昌昌，他们的基因要想上船，也得像民众一样接受电脑的随机挑选，接受命运的垂青。我们难道不盼着让自己的血脉逃出灾难？但我们绝不会利用手中的特权。当我们的诺亚方舟沉没时，至少得有一小队无私无畏的绅士，从容地合奏完最后一首乐曲。但我们不能要求每个捐赠人都有这样的气度，都是无私的圣徒。我谨在此宣布，对于此后的大笔捐赠者，我们仍将以感恩之心优先解决他们后代的船票。这表面上是向金钱投靠，但在这样的非常时刻，这样做其实符合最高的族群利益，因而也就符合最高的族群道德。当然这样做有悖于基金会的宗旨，但没关系的，如果社会不能谅解，那我们把基金会改为股份公司得了，把捐赠改为购买股权，把船票作为分红。不过，在人类文明面临灭顶之灾的非常时刻，如果仅仅以一个名字来判定我们的卓绝努力是否合法，那就退到宋朝理学家的水平了，那时有所谓‘饿死事极小，失节事极大’的道德桎梏。你愿意这样吗？何小姐，我也说过，如果我的回答过于坦率，请你原谅。”
“啊呀呀，姬先生真是口舌如刀啊，窘得我有点儿——你刚才说的那个词儿——花容失色了。那我只好祝福褚氏家族作为人类代表，在外星球上散枝开叶，绵远悠长，为人类争光了。谢谢姬先生，我的采访结束了。”
“谢谢你的采访。再见。”
关上直播设备，姬人锐再次同何小姐握手，这次是真正的握手。本次采访是姬人锐策划的，事先经过排练。那件事——褚氏家族所有人都有了飞船的船票——反正是瞒不住的，不如干脆提前捅出去，等于是提前释放了高压锅的高压蒸汽。这件事公开后，也算是给褚贵福吃了定心丸，免得他对口头承诺存着担心。更重要的一点，是对今后的大笔捐赠者做了许诺，这样会有更多的人来捐款。毕竟——正如他在访谈中说的，不能要求每个富翁都是大公无私的圣徒。至于采访中的唇枪舌剑，那只是为了提高观众的兴趣，也使他们更容易信服。当然，肯定有人会看出这是一场作秀，那也无妨，因为作秀中所展示的道理是有说服力的，有其内在的力量。“乐之友”们的所作所为也许不符合“文明社会准则”，但确实符合灾变时代的最高族群道德。
他谢过何小姐，走到一边，拥抱妻子苗杳。他昨天已经同妻子谈透，今天特意安排她来观看采访。几个月前，苗杳曾要他保证昌昌上飞船，他当时也含糊答应过，现在只能食言了。苗杳心中非常失落，但马先生家的榜样在那儿摆着，在这个非常时期，楚马二人所做的贡献没人比得上，他家的小柳叶同样没有优先得到船票。比比他们，自己只有认命了。
楚天乐也操纵着电动轮椅过来安慰苗杳。段医生的基因治疗法已经有了疗效，天乐的病情明显不再发展了。但治疗毕竟太晚，此生唯有同轮椅为伴。轮椅上还配备了人工同步语音器，可以把他模糊的语音转换成清晰的句子。他努力对苗杳堆出一个微笑——他的面肌已经不大听使唤——说：
“嫂子别难过。在褚贵福慷慨裸捐之后，大笔捐款一笔接一笔。基金会财力雄厚，已经开始了核动力飞船的研制。这种飞船要比化学动力飞船大得多，完全能包括地球上所有人的基因，而且它的速度远远高于第一艘飞船，说不定它会晚走早到呢。”
苗杳笑着说：“好，谢谢你的安慰。”她在后两字上加了重音。
楚天乐笑着说：“嫂子，我说的可不仅仅是安慰！你大致做个估算就知道了。第一艘飞船飞出六十光年的灾变区域大约是五十万年，如果核聚变飞船能达到百分之一光速，旅程时间就降低到六千年，那么，即使后者在四十九万四千年后才出发，也能先抵达目的地。而且，第二艘飞船的上天绝对等不了这么长时间的，四十九万年！那时的人类已经进化成奥林匹斯山上的诸神了。”
“真的？那样褚贵福会不会……”
“当然有一个前提，就是核聚变飞船起航前，地球没有毁灭。另外我们许诺过，第一艘船上装载的基因都留有备份，同样会包括在第二艘飞船上。所以，褚先生等于是用两百亿买了个双保险。他觉得值。”
“好啦，你不用安慰我了。我相信第二艘飞船很快就会上天的，绝对等不到四十九万年。去送何小姐走吧，他们几个在等着你呢。”
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