第二百一十六章：氓秋.离送
（ps：请假两天，今日发9300字大章，算把前两天请假的量补上了，请诸位慢用）
听得曹氏这声惊异之叹，庒琂和子素被震慑到了。
此刻，庒琂内急之释烟消云散，欲拉子素离去。
又听闻曹氏道：“到里头去说吧，这地方臭气熏天，还下雨呢。”
子素听闻，“呸”的一声。庒琂依旧要拉走她的意思，子素按住庒琂，想继续听。接着，听到一个捏着声音的男子道：“太太，谁人不是人？谁人不出恭？但凡是个活人就得有大恭小恭。说句不怕您笑话的话，我这进来啊，憋了老久了，寻来解决不是？巧你又来了。这会子让我先解决了，稍后与您说。”
庒琂怕被发现，着手拉子素缩去旁角隐秘处。才刚闪到角落，忽见一青袍子男子从曹氏说话那地方出来，一溜的便进了茅房。
因见子素还打着伞，庒琂示意她将伞收了，她怕天上的雨水打下发出响声，会让曹氏等发觉。子素也知道其中的道理，收下伞。
随即，曹氏和贵圆从后头走到茅房前头，显得十分着急。
曹氏对贵圆道：“你瞧瞧外头有人没有？把着点儿，不许让人进来。”
贵圆听命，赶紧跑出去瞧，因见老太太等人说启程回府，诸人拿伞陆续散出去呢。贵圆又匆匆回来，给曹氏道：“太太，没人来了。各屋里该收拾了呢！”
曹氏“嗯”应道：“那好吧！”又对茅房里的人催促道：“公公，好了没？”
原来才刚进茅厕的人是宫里出来的小太监。庄府家大业大，北府主管家里一切事务，自然包括商业经济。所谓经济，即四通八达的商务合作，能进出来钱，又即天罗地网的人脉关系。庄府的商务和人脉，多半寄在三位老爷的名儿上，因几位老爷在朝为官有些薄面，还有更多的是因老太太。要知道，老太太跟宫里头那位皇太后可不是一般关系呢！年老一些人都知道，年轻一些的或许不知，但是，没有不透风的墙，渐渐的传出去，也就广识人知，外头那些人虽不提口论说什么，有求于庄府的人，心知肚明，都巴心的来讨好，然而讨好老爷们自然不允许的，讨好老太太，难得见到她老人家，其他主子太太们，闺秀一般的人物，也不容易见到，唯一能见的就是曹氏和庄瑚了。所以啊，这庄府的人脉把控，不是曹氏便是庄瑚。
因有商务进出宫廷，曹氏自然认识一拨老公。所谓老公，即是太监了。
这名太监叫小银子，是内务庭府会稽司底下的人。旧时，内务庭府只管给皇家出银子收银子的事儿，多是宫人们主持。历近今朝，国家业绩，每况日下，总见有些短处，不如先皇祖宗们如此辉煌夺目，皇庭的主子们费尽心思要重整，先管的便是会稽司，旧时督办的总管统统换血换人，不再由宫人太监侍女们担任。话说，百年之虫死而不僵，那些老先辈太监们离去了，可有些隐形权利仍在，荫及后来的人，多少传承出些好路子，后头那些会稽宫人当不上头儿，也能落个好位置，寻得空便捞些好处。这里头说的就是，都是太监，便是一家子，不照顾家人，天打雷劈呀！是这道理。曹氏和庄禄交际宫廷，首当其冲，正道与会稽司正头儿们交际，歪道儿，也要跟那些个捞好处的亲近亲近，所谓商业路径，“黑白”通吃，方能成大。浸淫经商之路多年的北府夫妇，怎不知其道理。就连后来居上帮衬的庄瑚也晓得其中厉害的。
可是，庄府合作皇庭，应是庄府人去拜会，小太监为何独独寻来城南老宅？还挑这么个日子？
这是有话可循说的。当日庒琂卓府一家被抄，适逢庄府给老太太过寿辰，外头叫花子来讨喜，庄府人舍了的。这叫“遇节遇喜”沾点气儿。庄府人有散银子的规矩，每逢这等时候，都要散。宫里这些勾结太监们都知道的，是他们寻来的理由之一。
而最重要的理由，乃是二老爷庄禄在外置了一块田地，就在京郊临近，说是皇家的地产。据曹氏听闻，二老爷这番举动，是打皇家的名儿过个户头，想做倒手卖买，转手向高价抛出。曹氏质问庄禄这件事的真实性，庄禄就以大老爷平北境之乱那会儿花银子的由头回了她，说：“我们府里看着光辉鲜艳，日日绫罗绸缎金晃晃的一片，鸡鸭鱼肉顿顿不慌不断。那是不管家的人看见的，管家的，你岂有不知道的？早是耐看的嫩绿竹子，空心儿了。我不筹谋着些，如何应往下的时节，过个端午端阳，府里几宗事处处要置整，府里不大办不操心也说得过去，无妨！那总得想端阳进贡吧？这哪来的银子？过端阳又是中秋，中秋没过个尾影呢，赶着又得过年那一拨了。里里外外，上上下下，不知得花多少银子去。皇家的地儿皇家的银子，我们也不是白要他的，总归回还给他们便是。”再后一日，曹氏听说，庄禄不止想购置一处地产，还有许多处。那时，正值篱竹园娜扎姨娘闹的凶的时候，又逢娜扎姨娘生产，前前后后不知闹出多少撕心裂肺的事来，府里的大人们知晓，老太太和一些小的不太知道。因购置房产的事儿，曹氏私心认为，二老爷别有用心，要分割庄府了，要私家立院，给篱竹园的安排天下了。
巧是宫里那些人来，庄禄外办去了没人接，曹氏接待，就给打听出一二来，可不就是二老爷置办许多房产呀！那宫里的太监来找二老爷，便是分赃好处的。曹氏只推说不知道，等二老爷回来再说。太监那日十分不畅快走了。过没几日，又派个太监来，叫小银子的。
小银子见到二老爷了，二老爷只管说如今银子放出去了，得等年末时候才回得，请他们再等等。小银子奉他师父的命来讨，自然死皮赖脸，撕命的混闹，二老爷也不管这些，因见闹得凶狠，二老爷便把曹氏拉出来作挡。他相信曹氏那张嘴巴可以帮他办得妥帖。
曹氏出来见小银子，如实说庄府如今的状况，又把大老爷在北境平乱，向朝廷贡献银子的事也说了。小银子见曹氏有理有据，条条是道，也没说什么，最后，曹氏私下拿不少好处给他，这才打发了。
到了七月十五这一日，小银子经不住他师父的说，再又跑来讨银子。说庄府遇喜遇节，得散财积寿。他们不顾身份，倒把自己当叫花子。
原本说只去庄府讨，这一日庄府一众人外行朝拜祖宗，去了城南老宅子，外头人也是知道他们的习俗，小银子也知道。他想等晚些时候到府里讨也行，由于说天黑宫门放钥，出入不便，便直呼呼来到城南老宅了。谁知，到了这里，主子们忙得紧，好不容易寻见管家，管家还没等他撂明身份，又忙去了，他见人多纷乱，偷偷往里头走，寻了好一会子，没见着二老爷，倒见到曹氏了。曹氏认得小银子，那会子，心慌得跟什么似的的，悄悄让贵圆跟去。后头，贵圆来汇报，驱赶婆子，遇见子素来寻红糖蜜茶。此是经过。
曹氏授命贵圆去安抚小银子，先让他找个屋里静等。曹氏想等快散的时候，抽空去应一下。谁知，快散时，老太太又说不走，一家子在等雨停。曹氏担心小银子狗急跳墙，跑出来大放话语，届时让为官的老爷们没面，还吓到老太太。就悄悄去找小银子了。
到了安顿小银子那屋，里里外外寻一圈没见，一问忙事的仆子，说原先有个人在这儿的，什么事儿也不做，不知干什么的，问他，他不回，问急了，他说要上茅房。就这样，曹氏跟贵圆寻去茅房。果然，在茅房不远处见到他，鬼鬼祟祟的，大约想寻二老爷。
小银子心地邪恶，知庄府的人诚心刁难自己，便将计就计，见曹氏来寻，他借着说要上茅房。曹氏看出他有几分生气，便跟着去，还叫贵圆给他撑伞。到了茅房那边，小银子却不进去。曹氏叹了一回，一把鼻涕一把眼泪说自己多么不容易，操持今日的排场事务，说如何怠慢了小银子等等歉意的话。总之，曹氏是无心之过，请求小银子原谅。
小银子回一句说：“太太也是怕我去说些什么。这个啊，太太不必担心，我是有口德的人。”一面说，一面往茅房后边走，行至稍微隐蔽一点角落才停下。
小银子又说：“我并非占着茅坑不拉屎。太太，原先那些话那些事儿我说了，你也明白。逢年过节讨喜也不说了，这个节也不好讨要什么，终究是给死人过的不是？但死人过的也是节，你们老庄府是有善心大行的人，我见你们放了好些银子出去。你们不可行大善，不顾小善吧？”
曹氏惊叹这太监了，说话滴水不漏，严丝合缝，又能这般讥讽人。占茅坑不拉屎，听着是在茅坑边上，合理的说话呢，往里想，不就是讽刺庄府占了大便宜不给他后路么？逢年过节一说，更是打脸庄府，也是直白白的讨要银子。
曹氏堆笑安抚道：“公公们的心我是知道的。这么些银子，公公们也不消记挂，打个牙祭还不够的，你们次次来我们这儿，我当是公公们看在我们老太太，三位老爷的面儿，若说都不看他们的面儿，也看我们大姑子的姑娘媛妃的面儿。公公啊，不是我不给银子，说到银子，多伤和气。说雨露聚财，要有大家有，少不得你的，你看，下那么大的雨呢！”
小银子道：“自然的。这面子谁不想要呢？可有时候啊，面子有了，别把里子给丢了。二太太，就上回您打发我那份交情，我敬您是一人物儿。老实跟您说吧，瞧不瞧谁的面子，可不是我说了算，我们上头也不许我们胡乱说话，可我有一句想跟您说，我们巴结三位老爷，是不必要的，说我们巴结老太太，八竿子打不着，算起来也是一家，巴结她老人家我们不如巴结皇太后去，近水楼台先得月，您说是不是这个理儿？您才刚说里头的娘娘，嘿嘿！”
小银子说到这儿，顿住话语，露出几分狡黠的笑意。
曹氏和贵圆相互对视一眼，觉得小银子故意按住话语，故弄玄虚。
小银子笑了笑之后，看曹氏无话，便收住笑脸，道：“难不成，你们庄府还要打着媛妃的名号来施舍？我看不必要的吧？”
曹氏连连道：“哎呦，公公啊，我不是那个意思。你说，我们往这儿非议娘娘，不合适。”示意这是茅房啊！是对主上不敬呢！
小银子道：“是不合适的。如今，娘娘不也做这样的事儿？说近了怕您不明白，说明白了怕遭天谴，也白白吓了您。您知先皇祖康帝时的容妃么？”
曹氏摇头。她确实不知，多少年的老历史了，她一个妇道人家，怎会知道，况且，也不太识得诗书文墨。
小银子悲叹道：“当年，容妃娘娘被康帝老爷子放去刷……”指了指茅房。
曹氏眉头一皱：“公公，你这什么意思？我们说我们大姑子的娘娘，你说先皇帝的容妃，八竿子打不着啊！”
小银子“啧啧啧”几声，接着重重哼了一句：“二太太，难道你们庄府个个都是大智若愚？心境未必太硬了。口口声声说是你们大姑子的娘娘。要是主上迁罪，九族的也连有你们一脉。”
曹氏震惊道：“哟！公公，你这说的什么？我怎一句听不懂呢？”
小银子笑道：“不是我恐吓您，要用媛妃娘娘来压我们，不中用。你们娘娘跟容妃的事，差不几两。您寻思寻思。”
曹氏听后，细心琢磨，到底愚钝，未尽得解。
贵圆机灵，迅速想到了什么，道：“公公，您不肯说，自然是有教条规矩的，自然是你们行事的大道理。才刚说容妃哪个什么，是不是说我们媛妃娘娘跟先朝容妃一样了？”
小银子很是满意，歪着脑袋眼神看曹氏，又露出春风般的笑。
曹氏看小银子那笑意神情，两腿猛然惊软，道：“公公，东西可好吃，银子可好拿，别的话不能这般好说呀！”
小银子道：“二太太，我说什么了？我什么也没说呀！”
曹氏想了想，心里忽然装满了什么事儿一样，不吐不快了，又道：“公公，论理儿，我这般招待你是我不是，还叫你在这儿说话。你怪我，我无怨言。求你啊，别把我们娘娘牵扯进来。话说，我们老太太也是不愿意听见的。这个我求你了。”
小银子道：“二太太，我什么都没说，也不屑说的。娘娘的事儿我说不得，不该我说的。可既然说你们大姑子，不就是卓府了？”
曹氏笑了，道：“是了，想必公公是知道的。”
小银子缓缓地把脖子伸过去，低声道：“二太太，大智如愚固然是好，装作什么都不知道，撇得一身轻，又有什么好。就好比这笔买卖，横竖有进有出，该怎么着就怎么着。当是听不见，看不到，一毛不拔，没道理啊不是？再说了，去年端阳节前，你们这门亲家就抄了，不必诓蒙我。”
曹氏听毕，久久愣住，缓神不得。
贵圆道：“公公，您说我们卓府姑老爷被……”
贵圆捂住嘴巴，不忍说完。
小银子道：“我啊，也不是要拿这些话刮人脸面。左不过为顶头做事，好歹是你们相互合作。虽然今时不同往日，我们顶头的人没大势力，终究有来有往，我们细水长流不是？二太太，再一回一回的来，细水就流干了！”
曹氏回想了下去年老太太生辰的事儿，卓府一家确实没来，说是进京了，也没来拜见，事后，她们还埋怨大姑子庄惠呢！这小太监这般说，是有些出入，像是发生什么事了。可老太太和老爷们后头解说，姑老爷一家回南了，临时奉的钦命，走得十分急时。再问姑老爷一家的事儿，老爷就训斥。有一日，曹氏出去办事，悄悄的往卓府走，到那卓府，已改了别名。后头想想，大约如老爷们和老太太所说，到底，是老姑子忒不孝了，老太太过大寿，不来就罢了，即便有事临走，也该礼到话到啊！这便有了几个妯娌相聚西府，曹氏怨言的出处。
如今，听小银子说的，仿佛真的一样。
小银子见曹氏惊慌思考，催促一道：“二太太，您觉得我说的话如何？要不，我也给你们府里叨叨去？”
催了几回，又有贵圆示意，曹氏惊醒了，也不敢张扬声色，只低低地问：“公公，这去年的事儿，怎没见传呀？”
小银子不乐意了，道：“二太太，您别把重点不当事儿啊，这题岔得远了。咱们说说咱们的事儿。”
曹氏道：“公公，银子的事儿，我蹈卖嫁妆也给补上。如今，我多嘴问一句，我们卓府姑老爷，怎没就……没见传说呢？”
小银子道：“二太太，不见传说是好事儿，真传说了，你们庄府今日还能在这儿？怕来上香放炮的是别人咯！我的太太啊，你们偷偷享福吧！这大智如愚，这会子怎撂直白了呢！”
曹氏浑身一颤，觉得眼睛混混惑惑，脑仁一阵疼，摇摇晃晃叹出一句：“了不得呀！”
几人说到这儿，又顿一会子。那时，庒琂和子素来上茅厕，这前后一些话语，二人听得一些，不是十分明白。子素恨曹氏，觉得她们在密谋什么坏事，自然想听听，好抓个把柄，以后报复她。
不管此事是真是假，曹氏是被惊吓到了。于是，为了缓住小银子，曹氏礼貌地求请他去屋里说话，可小银子这番言语后，似乎抓到曹氏的痛楚，越发肆无忌惮，开口说想上茅房，大约要曹氏在门口等着。
曹氏还想打听卓府姑老爷的事儿，当然要等着。
这会儿，等了许久不见小银子出来，又问：“公公，舒坦了没？”
小银子在茅房里道：“哎哟，您说我造什么孽呀，我来你们这儿一口茶没喝，一块儿点心瓜子儿也没吃，就拉肚子了。真真跟你们这地方犯冲呀！”
话是人话，理儿却不是人的道理。小银子这话骂庄府呢！骂曹氏没把他放在眼里，怠慢他了！
曹氏哀求道：“公公，你消消气，舒坦了请出来，我回去浸一盆金瓜子给你敲茶盖子。”
只听小银子一身舒适之叹，约是上完了。可左等右等，不见出。
曹氏耐不住等，问道：“公公，当是我错了。过一会子，我们就打道回府了。晚些时候，还要进祠堂拜祖呢！你要是放心，我回去给你取瓜子去！不过，我这人就心事重，搁不住半点儿东西，才刚说我们卓府姑老爷，你说被抄了，如今，他们一家子去哪儿了？”
小银子在里头回道：“二太太，你何须刨根问底呢！真要问，朝里不是有你们三位老爷？他们知道的比我们清楚多了。”
曹氏想想也是，可老爷们都说卓府一家回南边了。难道，这些说话都是为了欺骗老太太？不想让老太太伤心？
小银子说着呢，也出来了，贵圆急忙撑伞上去。
曹氏心烦意乱的，才刚贵圆去外头看，说外面的人准备着上车轿回府呢！此刻，想再留下打听，怕不合适了，若不留下，也得把小银子打发走才得，若不然，真闹出去，怎好收场？前头说置房产欠账不给，后头说姑老爷家，不得把老太太气死呀！
遂而，曹氏摸了摸身上，拿出一块小腰牌，递给小银子，道：“银公公，我这块兑银牌子，随便去我们府上的庄铺子，你往略大点儿的铺子瞧，若不十分紧缺，也能拿到一千两银子。这牌子，只能急用一回，我留好多年了，没用呢，先给你。你拿去要，算是我孝敬你吃茶的，等我回去办这几日的礼儿，我再捎金瓜子儿送你。当是我赔罪了，怠慢你了。”
小银子看了看那牌子，金晃晃的，道：“哟！一千两银子，可不比这块金牌子。”
曹氏道：“公公，这是木头做的，外头上一层金腊，不掉色而已。真是金银铜铁，太重了，怎好日日拿着。本来，留有这块，是放置急需。如今，合该用上，你别推辞。”
说罢，硬塞给小银子。
小银子拿了之后，道：“那我姑且帮太太收着。话说，历年中秋你们庄府要进贡的，今年也该准备着了。到时，我再过来？怕也太久了吧！”
曹氏扯了几下嘴皮子，显得十分艰难，话都不知如何说了。
贵圆知曹氏心烦，帮说道：“公公，我们太太说一不二，你来这一两次，该知道的。哪能让公公复不了的命。公公给我们太太几分面吧，细水长流可是你说的，保不准，我们的细水跟你流到一处去。还怕水流干了不成？”
小银子一下子露出媚态，躬身垂目道：“那我先谢二太太了。这不早了，我来也一日了，得回去给我们师父说一声，要是晚了下钥，我还进不去宫门了呢！”
小银子捏了捏手里的牌子，疑疑惑惑，但是，脸上抑制不住欢喜的。他走了。
曹氏目送小银子走后，狠狠地吐一口气。贵圆怕她摔倒，急上前扶住。
贵圆道：“太太，那些太监最会说话吓唬人，又是近主上身边的，越发会耀武扬威。太太不可全信。”
曹氏摇头，颤巍巍的捏住贵圆的手。少许，对贵圆道：“这事儿……”
也没说完，把贵圆拉到角落处，她要叮嘱贵圆一些事。
在曹氏叮嘱贵圆话语之际，庒琂和子素走出来了，二人听得心惊胆战，又悲又怒。想着回去得好好筹谋一番，势必要为卓府讨公道了。二人没走多远，巧见湘莲来找。
后头曹氏出来，再遇见湘莲，几人出去回庄府。
随着府众回庄府，曹氏一心记挂姑老爷的事儿，且不说抄家拿人会被牵连，就是老爷们瞒着众人，连同自己也被瞒了，细想，叫她不安啊。难不成，二老爷早不把自己当庄府的女人了？这般防着自己，意欲何为？
一路上，曹氏无心过问和看管府众，即便半途因事闹乱过，她一改往日威严，只语不发。回到庄府，贵圆才有意无意给她提：“太太，才刚回来的路上，有人说见到雅阁的人了。”
曹氏心里空落落的，无意地回道：“西府雅阁早不住人了，荒废多少年了，你被太监吓糊涂了。”
贵圆道：“太太，怎没住人？头先不是住关先生的么？”
曹氏这才微微想起，仍旧没心思关心，懒懒的道：“关先生不是走了么？”
贵圆道：“兴许关先生走了，那位阿玉姑娘还在。我们回来路上，琂姑娘看见了，叫人停车轿，闹着要去寻。乱了好一阵子呢，太太们和姨娘们有些怨言，说你不管事儿。”
曹氏听得，呸的一声，道：“这关我什么事儿！不是有管家么？二老爷在的呢！怎就论起我的不是？府里真出了大事儿，掉脑袋的，也得我扛着？岂有此理！”
贵圆道：“谁说不是！”
继而，府众诸人聚集祠堂跪拜，一应礼仪等，曹氏皆不关心，旁人怎么做，她就怎么做，那些仆子们散怠的，丢三落四的，偷懒的打谎的，她视而不见。庄禄见曹氏若有所失，恍恍惚惚之状，心里有埋怨，忍不住时，逮住她道：“平日的火气烧光了怎么着？连一点儿灰烬也没了。”
曹氏咬牙切齿道：“这话说得好，我到死也得留一点儿火气，跟老爷烧一烧。你别埋怨我的不是，等完了这茬儿，我会跟老爷好好摆道摆道。咱们可有话说，有事儿论了。”
半时，见曹氏喝了鸡血一般，庄禄那股埋怨气又压下去，不再搭理。
近晚“离送”拜祖大礼，略比老宅子那边隆重，府内全员分批跪拜。祠堂拜完，又到径道空地对天朝拜，焚烧旧年的香头烛根，去散旧年的灰烬，送成堆的纸钱高马等物。俱毕，祠堂放炮。按流程，接着是晚饭了。这一日的晚饭，十分麻烦，须把给祖宗们的供品拿来烹制食用，所以，得礼完才能做。
余末，府众聚在南府，七月十五这顿晚饭在南府开。
老太太趁这个时候，让“假尼姑”们去换装。庒琂跟其余人一同出来，因各府有各府的人，在径道上，各自分散了。庒琂心里记挂路上遇见的人，并没什么心思与她们交际说话。
庄瑜也回去换装，到底与庒琂离心已久，庒琂不找她言语，她也没主动去说。
各自回各府，不提。
庒琂回到镜花谢，换装时，子素心疼道：“下雨呢，你还要说下轿，把四姑娘都吓坏了。”
一路回来，庒琂一言不发。不过，她心里很是纳闷，原本好好的去做一场尼姑，算给父亲母亲祭拜呢，巧又听到曹氏他们鬼说这些，烦心至极；回来路上，在街上，不巧看到阿玉。
真是奇了。
那会儿，庒琂抑郁得很，在轿车上坐，眼泪不住往下掉。思念亲人的伤感。为了避开庄瑜的眼目，她掀开帘子看外。外头，街道两边围观许多人，都看庄府闹热的，毕竟一二百人的队伍，招人眼目呀！也不知行多远，在那些人堆里，巧被庒琂看到一个人影，虽然隔得远，那面目和身形，怎么瞧就怎么像关先生身边的阿玉。
庒琂惊诧，瞬息把愧对父亲母亲的心事抛开，对子素道：“快停轿，停轿！”
子素慌了，没叫。
庒琂哪管怎么多，掀开轿门，嚷着叫停轿，轿子没停好，她跳下去了。这可把庄瑜吓得心惊肉跳，想拦都拦不住呢。
到了下头，冒着雨，子素来不及劝，庒琂已跑去人堆里头了。
因庄瑜这轿车停下，后头的轿车也被迫停了。自然的，后头的人有怨言。郡主听闻庒琂从轿车跑下来了，赶紧叫绛珠、玉屏等人去追，为了不让前头的老爷们搁住脚步，也为了不让老太太担心，郡主授意继续往府里走。等众人把庒琂拉回来，她已被雨水打得满头湿。
回到庄府门口，郡主下轿，特特到庒琂跟前质问。
庒琂如实回答：“我看见阿玉姑娘了。好歹我要去寻一寻，找到阿玉姑娘，就找到关先生，二哥哥就不会生我气了。”
提到关先生和阿玉，郡主十分气愤。若不是他们，府里怎牵出那么多事来。这些事过去了，可不用计算，然而，真寻到他们，再让回来，保不准又闹出什么大祸呀！
郡主严厉地对庒琂道：“一个大小姐，私自跑下轿子，成何体统！”
庒琂不服，道：“太太，我说的是实话。到底差人去找一找才好。”
郡主压抑住心中那团气，平和道：“还找？自己出事自顾不暇了，还替人忧天。我看你的心真是大呀！”
为了防止庒琂冒然行动，一路进祠堂，郡主都叫人跟着，不许她胡来，也不许她去换干的衣裳，还吩咐把各处的门关好，不许她出去。
如今回来，子素说了，郡主派人跟着呢。
庒琂视而不见，回到镜花谢，换了衣裳，子素见她一语不发，才说那么一句。
庒琂道：“二哥哥在前头骑马，就算见不到阿玉姑娘，我在后头闹，难道也听不见？”
子素道：“那你去寻了，不也没寻到么？是不是看错眼了？”
庒琂摇头。
当下，外头有人来传：“琂姑娘衣裳换好了没？太太叫姑娘过去，快上桌了。”
子素帮应了：“好了好了！”答复之后，又对庒琂道：“看看，派人跟着不放，还要时时盯着你呢！我若是你，就不该到处瞧。下着雨，迷迷蒙蒙的，哪就看清楚了呢！”
庒琂叹息一声，说：“罢了！当我今日送离阿玉姑娘和关先生吧！二哥哥要怪，也只能怪了。太太这般做，明显是不想让人找回来。”
子素道：“你既然知道了，该把心思收好。今日在茅房外头听到的，才是我们的大事件。别捡芝麻丢西瓜，因小失大！”
庒琂“嗯”应了。妆扮妥当，主仆二人原路回南府。
到了南府，其余回去换装的都没来。子素冷笑低语：“瞧呢，三太太独把你放在心上了。”
子素的话还没说完，见庄瑚火急火燎，气喘吁吁跑来，还没进门，便听到她跟外头的丫头子说：“太太在里头？”
声音未消，人飘进来了。因见里面人多，各府太太、姨娘都在，老太太也在呢。
庄瑚急急端礼，不容其他说话，只管对郡主道：“太太，外头有些事，想请太太拿主意。请烦太太劳步。”
郡主等人看庄瑚这般行景，很是惊诧。
老太太道：“也没见你这样。我们这才完，一日辛苦了。你进来也不关心关心。我还想派人去找你，看看玳儿怎么样了呢，你就来了。”
庄瑚两眼通红，带着泪光，旁近的人应瞧得仔细，远些的就看不见了。
庄瑚道：“该是问安的。老太太恕罪。我这事儿急，等不得。”
听见如此说，郡主的心不安了，速速起身，往庄瑚前面走。庄瑚端礼，也没等郡主，先退出去。后头，老太太等人笑话地议论庄瑚。
郡主随庄瑚到外头。
见郡主出来，庄瑚冷不丁跪下，哭道：“太太，都是我不好！我没照顾好三弟弟！”
郡主的后脑勺仿佛被棍子重重的敲打一记，现下，眼目眩晕。
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听得曹氏这声惊异之叹，庒琂和子素被震慑到了。
此刻，庒琂内急之释烟消云散，欲拉子素离去。
又听闻曹氏道：“到里头去说吧，这地方臭气熏天，还下雨呢。”
子素听闻，“呸”的一声。庒琂依旧要拉走她的意思，子素按住庒琂，想继续听。接着，听到一个捏着声音的男子道：“太太，谁人不是人？谁人不出恭？但凡是个活人就得有大恭小恭。说句不怕您笑话的话，我这进来啊，憋了老久了，寻来解决不是？巧你又来了。这会子让我先解决了，稍后与您说。”
庒琂怕被发现，着手拉子素缩去旁角隐秘处。才刚闪到角落，忽见一青袍子男子从曹氏说话那地方出来，一溜的便进了茅房。
因见子素还打着伞，庒琂示意她将伞收了，她怕天上的雨水打下发出响声，会让曹氏等发觉。子素也知道其中的道理，收下伞。
随即，曹氏和贵圆从后头走到茅房前头，显得十分着急。
曹氏对贵圆道：“你瞧瞧外头有人没有？把着点儿，不许让人进来。”
贵圆听命，赶紧跑出去瞧，因见老太太等人说启程回府，诸人拿伞陆续散出去呢。贵圆又匆匆回来，给曹氏道：“太太，没人来了。各屋里该收拾了呢！”
曹氏“嗯”应道：“那好吧！”又对茅房里的人催促道：“公公，好了没？”
原来才刚进茅厕的人是宫里出来的小太监。庄府家大业大，北府主管家里一切事务，自然包括商业经济。所谓经济，即四通八达的商务合作，能进出来钱，又即天罗地网的人脉关系。庄府的商务和人脉，多半寄在三位老爷的名儿上，因几位老爷在朝为官有些薄面，还有更多的是因老太太。要知道，老太太跟宫里头那位皇太后可不是一般关系呢！年老一些人都知道，年轻一些的或许不知，但是，没有不透风的墙，渐渐的传出去，也就广识人知，外头那些人虽不提口论说什么，有求于庄府的人，心知肚明，都巴心的来讨好，然而讨好老爷们自然不允许的，讨好老太太，难得见到她老人家，其他主子太太们，闺秀一般的人物，也不容易见到，唯一能见的就是曹氏和庄瑚了。所以啊，这庄府的人脉把控，不是曹氏便是庄瑚。
因有商务进出宫廷，曹氏自然认识一拨老公。所谓老公，即是太监了。
这名太监叫小银子，是内务庭府会稽司底下的人。旧时，内务庭府只管给皇家出银子收银子的事儿，多是宫人们主持。历近今朝，国家业绩，每况日下，总见有些短处，不如先皇祖宗们如此辉煌夺目，皇庭的主子们费尽心思要重整，先管的便是会稽司，旧时督办的总管统统换血换人，不再由宫人太监侍女们担任。话说，百年之虫死而不僵，那些老先辈太监们离去了，可有些隐形权利仍在，荫及后来的人，多少传承出些好路子，后头那些会稽宫人当不上头儿，也能落个好位置，寻得空便捞些好处。这里头说的就是，都是太监，便是一家子，不照顾家人，天打雷劈呀！是这道理。曹氏和庄禄交际宫廷，首当其冲，正道与会稽司正头儿们交际，歪道儿，也要跟那些个捞好处的亲近亲近，所谓商业路径，“黑白”通吃，方能成大。浸淫经商之路多年的北府夫妇，怎不知其道理。就连后来居上帮衬的庄瑚也晓得其中厉害的。
可是，庄府合作皇庭，应是庄府人去拜会，小太监为何独独寻来城南老宅？还挑这么个日子？
这是有话可循说的。当日庒琂卓府一家被抄，适逢庄府给老太太过寿辰，外头叫花子来讨喜，庄府人舍了的。这叫“遇节遇喜”沾点气儿。庄府人有散银子的规矩，每逢这等时候，都要散。宫里这些勾结太监们都知道的，是他们寻来的理由之一。
而最重要的理由，乃是二老爷庄禄在外置了一块田地，就在京郊临近，说是皇家的地产。据曹氏听闻，二老爷这番举动，是打皇家的名儿过个户头，想做倒手卖买，转手向高价抛出。曹氏质问庄禄这件事的真实性，庄禄就以大老爷平北境之乱那会儿花银子的由头回了她，说：“我们府里看着光辉鲜艳，日日绫罗绸缎金晃晃的一片，鸡鸭鱼肉顿顿不慌不断。那是不管家的人看见的，管家的，你岂有不知道的？早是耐看的嫩绿竹子，空心儿了。我不筹谋着些，如何应往下的时节，过个端午端阳，府里几宗事处处要置整，府里不大办不操心也说得过去，无妨！那总得想端阳进贡吧？这哪来的银子？过端阳又是中秋，中秋没过个尾影呢，赶着又得过年那一拨了。里里外外，上上下下，不知得花多少银子去。皇家的地儿皇家的银子，我们也不是白要他的，总归回还给他们便是。”再后一日，曹氏听说，庄禄不止想购置一处地产，还有许多处。那时，正值篱竹园娜扎姨娘闹的凶的时候，又逢娜扎姨娘生产，前前后后不知闹出多少撕心裂肺的事来，府里的大人们知晓，老太太和一些小的不太知道。因购置房产的事儿，曹氏私心认为，二老爷别有用心，要分割庄府了，要私家立院，给篱竹园的安排天下了。
巧是宫里那些人来，庄禄外办去了没人接，曹氏接待，就给打听出一二来，可不就是二老爷置办许多房产呀！那宫里的太监来找二老爷，便是分赃好处的。曹氏只推说不知道，等二老爷回来再说。太监那日十分不畅快走了。过没几日，又派个太监来，叫小银子的。
小银子见到二老爷了，二老爷只管说如今银子放出去了，得等年末时候才回得，请他们再等等。小银子奉他师父的命来讨，自然死皮赖脸，撕命的混闹，二老爷也不管这些，因见闹得凶狠，二老爷便把曹氏拉出来作挡。他相信曹氏那张嘴巴可以帮他办得妥帖。
曹氏出来见小银子，如实说庄府如今的状况，又把大老爷在北境平乱，向朝廷贡献银子的事也说了。小银子见曹氏有理有据，条条是道，也没说什么，最后，曹氏私下拿不少好处给他，这才打发了。
到了七月十五这一日，小银子经不住他师父的说，再又跑来讨银子。说庄府遇喜遇节，得散财积寿。他们不顾身份，倒把自己当叫花子。
原本说只去庄府讨，这一日庄府一众人外行朝拜祖宗，去了城南老宅子，外头人也是知道他们的习俗，小银子也知道。他想等晚些时候到府里讨也行，由于说天黑宫门放钥，出入不便，便直呼呼来到城南老宅了。谁知，到了这里，主子们忙得紧，好不容易寻见管家，管家还没等他撂明身份，又忙去了，他见人多纷乱，偷偷往里头走，寻了好一会子，没见着二老爷，倒见到曹氏了。曹氏认得小银子，那会子，心慌得跟什么似的的，悄悄让贵圆跟去。后头，贵圆来汇报，驱赶婆子，遇见子素来寻红糖蜜茶。此是经过。
曹氏授命贵圆去安抚小银子，先让他找个屋里静等。曹氏想等快散的时候，抽空去应一下。谁知，快散时，老太太又说不走，一家子在等雨停。曹氏担心小银子狗急跳墙，跑出来大放话语，届时让为官的老爷们没面，还吓到老太太。就悄悄去找小银子了。
到了安顿小银子那屋，里里外外寻一圈没见，一问忙事的仆子，说原先有个人在这儿的，什么事儿也不做，不知干什么的，问他，他不回，问急了，他说要上茅房。就这样，曹氏跟贵圆寻去茅房。果然，在茅房不远处见到他，鬼鬼祟祟的，大约想寻二老爷。
小银子心地邪恶，知庄府的人诚心刁难自己，便将计就计，见曹氏来寻，他借着说要上茅房。曹氏看出他有几分生气，便跟着去，还叫贵圆给他撑伞。到了茅房那边，小银子却不进去。曹氏叹了一回，一把鼻涕一把眼泪说自己多么不容易，操持今日的排场事务，说如何怠慢了小银子等等歉意的话。总之，曹氏是无心之过，请求小银子原谅。
小银子回一句说：“太太也是怕我去说些什么。这个啊，太太不必担心，我是有口德的人。”一面说，一面往茅房后边走，行至稍微隐蔽一点角落才停下。
小银子又说：“我并非占着茅坑不拉屎。太太，原先那些话那些事儿我说了，你也明白。逢年过节讨喜也不说了，这个节也不好讨要什么，终究是给死人过的不是？但死人过的也是节，你们老庄府是有善心大行的人，我见你们放了好些银子出去。你们不可行大善，不顾小善吧？”
曹氏惊叹这太监了，说话滴水不漏，严丝合缝，又能这般讥讽人。占茅坑不拉屎，听着是在茅坑边上，合理的说话呢，往里想，不就是讽刺庄府占了大便宜不给他后路么？逢年过节一说，更是打脸庄府，也是直白白的讨要银子。
曹氏堆笑安抚道：“公公们的心我是知道的。这么些银子，公公们也不消记挂，打个牙祭还不够的，你们次次来我们这儿，我当是公公们看在我们老太太，三位老爷的面儿，若说都不看他们的面儿，也看我们大姑子的姑娘媛妃的面儿。公公啊，不是我不给银子，说到银子，多伤和气。说雨露聚财，要有大家有，少不得你的，你看，下那么大的雨呢！”
小银子道：“自然的。这面子谁不想要呢？可有时候啊，面子有了，别把里子给丢了。二太太，就上回您打发我那份交情，我敬您是一人物儿。老实跟您说吧，瞧不瞧谁的面子，可不是我说了算，我们上头也不许我们胡乱说话，可我有一句想跟您说，我们巴结三位老爷，是不必要的，说我们巴结老太太，八竿子打不着，算起来也是一家，巴结她老人家我们不如巴结皇太后去，近水楼台先得月，您说是不是这个理儿？您才刚说里头的娘娘，嘿嘿！”
小银子说到这儿，顿住话语，露出几分狡黠的笑意。
曹氏和贵圆相互对视一眼，觉得小银子故意按住话语，故弄玄虚。
小银子笑了笑之后，看曹氏无话，便收住笑脸，道：“难不成，你们庄府还要打着媛妃的名号来施舍？我看不必要的吧？”
曹氏连连道：“哎呦，公公啊，我不是那个意思。你说，我们往这儿非议娘娘，不合适。”示意这是茅房啊！是对主上不敬呢！
小银子道：“是不合适的。如今，娘娘不也做这样的事儿？说近了怕您不明白，说明白了怕遭天谴，也白白吓了您。您知先皇祖康帝时的容妃么？”
曹氏摇头。她确实不知，多少年的老历史了，她一个妇道人家，怎会知道，况且，也不太识得诗书文墨。
小银子悲叹道：“当年，容妃娘娘被康帝老爷子放去刷……”指了指茅房。
曹氏眉头一皱：“公公，你这什么意思？我们说我们大姑子的娘娘，你说先皇帝的容妃，八竿子打不着啊！”
小银子“啧啧啧”几声，接着重重哼了一句：“二太太，难道你们庄府个个都是大智若愚？心境未必太硬了。口口声声说是你们大姑子的娘娘。要是主上迁罪，九族的也连有你们一脉。”
曹氏震惊道：“哟！公公，你这说的什么？我怎一句听不懂呢？”
小银子笑道：“不是我恐吓您，要用媛妃娘娘来压我们，不中用。你们娘娘跟容妃的事，差不几两。您寻思寻思。”
曹氏听后，细心琢磨，到底愚钝，未尽得解。
贵圆机灵，迅速想到了什么，道：“公公，您不肯说，自然是有教条规矩的，自然是你们行事的大道理。才刚说容妃哪个什么，是不是说我们媛妃娘娘跟先朝容妃一样了？”
小银子很是满意，歪着脑袋眼神看曹氏，又露出春风般的笑。
曹氏看小银子那笑意神情，两腿猛然惊软，道：“公公，东西可好吃，银子可好拿，别的话不能这般好说呀！”
小银子道：“二太太，我说什么了？我什么也没说呀！”
曹氏想了想，心里忽然装满了什么事儿一样，不吐不快了，又道：“公公，论理儿，我这般招待你是我不是，还叫你在这儿说话。你怪我，我无怨言。求你啊，别把我们娘娘牵扯进来。话说，我们老太太也是不愿意听见的。这个我求你了。”
小银子道：“二太太，我什么都没说，也不屑说的。娘娘的事儿我说不得，不该我说的。可既然说你们大姑子，不就是卓府了？”
曹氏笑了，道：“是了，想必公公是知道的。”
小银子缓缓地把脖子伸过去，低声道：“二太太，大智如愚固然是好，装作什么都不知道，撇得一身轻，又有什么好。就好比这笔买卖，横竖有进有出，该怎么着就怎么着。当是听不见，看不到，一毛不拔，没道理啊不是？再说了，去年端阳节前，你们这门亲家就抄了，不必诓蒙我。”
曹氏听毕，久久愣住，缓神不得。
贵圆道：“公公，您说我们卓府姑老爷被……”
贵圆捂住嘴巴，不忍说完。
小银子道：“我啊，也不是要拿这些话刮人脸面。左不过为顶头做事，好歹是你们相互合作。虽然今时不同往日，我们顶头的人没大势力，终究有来有往，我们细水长流不是？二太太，再一回一回的来，细水就流干了！”
曹氏回想了下去年老太太生辰的事儿，卓府一家确实没来，说是进京了，也没来拜见，事后，她们还埋怨大姑子庄惠呢！这小太监这般说，是有些出入，像是发生什么事了。可老太太和老爷们后头解说，姑老爷一家回南了，临时奉的钦命，走得十分急时。再问姑老爷一家的事儿，老爷就训斥。有一日，曹氏出去办事，悄悄的往卓府走，到那卓府，已改了别名。后头想想，大约如老爷们和老太太所说，到底，是老姑子忒不孝了，老太太过大寿，不来就罢了，即便有事临走，也该礼到话到啊！这便有了几个妯娌相聚西府，曹氏怨言的出处。
如今，听小银子说的，仿佛真的一样。
小银子见曹氏惊慌思考，催促一道：“二太太，您觉得我说的话如何？要不，我也给你们府里叨叨去？”
催了几回，又有贵圆示意，曹氏惊醒了，也不敢张扬声色，只低低地问：“公公，这去年的事儿，怎没见传呀？”
小银子不乐意了，道：“二太太，您别把重点不当事儿啊，这题岔得远了。咱们说说咱们的事儿。”
曹氏道：“公公，银子的事儿，我蹈卖嫁妆也给补上。如今，我多嘴问一句，我们卓府姑老爷，怎没就……没见传说呢？”
小银子道：“二太太，不见传说是好事儿，真传说了，你们庄府今日还能在这儿？怕来上香放炮的是别人咯！我的太太啊，你们偷偷享福吧！这大智如愚，这会子怎撂直白了呢！”
曹氏浑身一颤，觉得眼睛混混惑惑，脑仁一阵疼，摇摇晃晃叹出一句：“了不得呀！”
几人说到这儿，又顿一会子。那时，庒琂和子素来上茅厕，这前后一些话语，二人听得一些，不是十分明白。子素恨曹氏，觉得她们在密谋什么坏事，自然想听听，好抓个把柄，以后报复她。
不管此事是真是假，曹氏是被惊吓到了。于是，为了缓住小银子，曹氏礼貌地求请他去屋里说话，可小银子这番言语后，似乎抓到曹氏的痛楚，越发肆无忌惮，开口说想上茅房，大约要曹氏在门口等着。
曹氏还想打听卓府姑老爷的事儿，当然要等着。
这会儿，等了许久不见小银子出来，又问：“公公，舒坦了没？”
小银子在茅房里道：“哎哟，您说我造什么孽呀，我来你们这儿一口茶没喝，一块儿点心瓜子儿也没吃，就拉肚子了。真真跟你们这地方犯冲呀！”
话是人话，理儿却不是人的道理。小银子这话骂庄府呢！骂曹氏没把他放在眼里，怠慢他了！
曹氏哀求道：“公公，你消消气，舒坦了请出来，我回去浸一盆金瓜子给你敲茶盖子。”
只听小银子一身舒适之叹，约是上完了。可左等右等，不见出。
曹氏耐不住等，问道：“公公，当是我错了。过一会子，我们就打道回府了。晚些时候，还要进祠堂拜祖呢！你要是放心，我回去给你取瓜子去！不过，我这人就心事重，搁不住半点儿东西，才刚说我们卓府姑老爷，你说被抄了，如今，他们一家子去哪儿了？”
小银子在里头回道：“二太太，你何须刨根问底呢！真要问，朝里不是有你们三位老爷？他们知道的比我们清楚多了。”
曹氏想想也是，可老爷们都说卓府一家回南边了。难道，这些说话都是为了欺骗老太太？不想让老太太伤心？
小银子说着呢，也出来了，贵圆急忙撑伞上去。
曹氏心烦意乱的，才刚贵圆去外头看，说外面的人准备着上车轿回府呢！此刻，想再留下打听，怕不合适了，若不留下，也得把小银子打发走才得，若不然，真闹出去，怎好收场？前头说置房产欠账不给，后头说姑老爷家，不得把老太太气死呀！
遂而，曹氏摸了摸身上，拿出一块小腰牌，递给小银子，道：“银公公，我这块兑银牌子，随便去我们府上的庄铺子，你往略大点儿的铺子瞧，若不十分紧缺，也能拿到一千两银子。这牌子，只能急用一回，我留好多年了，没用呢，先给你。你拿去要，算是我孝敬你吃茶的，等我回去办这几日的礼儿，我再捎金瓜子儿送你。当是我赔罪了，怠慢你了。”
小银子看了看那牌子，金晃晃的，道：“哟！一千两银子，可不比这块金牌子。”
曹氏道：“公公，这是木头做的，外头上一层金腊，不掉色而已。真是金银铜铁，太重了，怎好日日拿着。本来，留有这块，是放置急需。如今，合该用上，你别推辞。”
说罢，硬塞给小银子。
小银子拿了之后，道：“那我姑且帮太太收着。话说，历年中秋你们庄府要进贡的，今年也该准备着了。到时，我再过来？怕也太久了吧！”
曹氏扯了几下嘴皮子，显得十分艰难，话都不知如何说了。
贵圆知曹氏心烦，帮说道：“公公，我们太太说一不二，你来这一两次，该知道的。哪能让公公复不了的命。公公给我们太太几分面吧，细水长流可是你说的，保不准，我们的细水跟你流到一处去。还怕水流干了不成？”
小银子一下子露出媚态，躬身垂目道：“那我先谢二太太了。这不早了，我来也一日了，得回去给我们师父说一声，要是晚了下钥，我还进不去宫门了呢！”
小银子捏了捏手里的牌子，疑疑惑惑，但是，脸上抑制不住欢喜的。他走了。
曹氏目送小银子走后，狠狠地吐一口气。贵圆怕她摔倒，急上前扶住。
贵圆道：“太太，那些太监最会说话吓唬人，又是近主上身边的，越发会耀武扬威。太太不可全信。”
曹氏摇头，颤巍巍的捏住贵圆的手。少许，对贵圆道：“这事儿……”
也没说完，把贵圆拉到角落处，她要叮嘱贵圆一些事。
在曹氏叮嘱贵圆话语之际，庒琂和子素走出来了，二人听得心惊胆战，又悲又怒。想着回去得好好筹谋一番，势必要为卓府讨公道了。二人没走多远，巧见湘莲来找。
后头曹氏出来，再遇见湘莲，几人出去回庄府。
随着府众回庄府，曹氏一心记挂姑老爷的事儿，且不说抄家拿人会被牵连，就是老爷们瞒着众人，连同自己也被瞒了，细想，叫她不安啊。难不成，二老爷早不把自己当庄府的女人了？这般防着自己，意欲何为？
一路上，曹氏无心过问和看管府众，即便半途因事闹乱过，她一改往日威严，只语不发。回到庄府，贵圆才有意无意给她提：“太太，才刚回来的路上，有人说见到雅阁的人了。”
曹氏心里空落落的，无意地回道：“西府雅阁早不住人了，荒废多少年了，你被太监吓糊涂了。”
贵圆道：“太太，怎没住人？头先不是住关先生的么？”
曹氏这才微微想起，仍旧没心思关心，懒懒的道：“关先生不是走了么？”
贵圆道：“兴许关先生走了，那位阿玉姑娘还在。我们回来路上，琂姑娘看见了，叫人停车轿，闹着要去寻。乱了好一阵子呢，太太们和姨娘们有些怨言，说你不管事儿。”
曹氏听得，呸的一声，道：“这关我什么事儿！不是有管家么？二老爷在的呢！怎就论起我的不是？府里真出了大事儿，掉脑袋的，也得我扛着？岂有此理！”
贵圆道：“谁说不是！”
继而，府众诸人聚集祠堂跪拜，一应礼仪等，曹氏皆不关心，旁人怎么做，她就怎么做，那些仆子们散怠的，丢三落四的，偷懒的打谎的，她视而不见。庄禄见曹氏若有所失，恍恍惚惚之状，心里有埋怨，忍不住时，逮住她道：“平日的火气烧光了怎么着？连一点儿灰烬也没了。”
曹氏咬牙切齿道：“这话说得好，我到死也得留一点儿火气，跟老爷烧一烧。你别埋怨我的不是，等完了这茬儿，我会跟老爷好好摆道摆道。咱们可有话说，有事儿论了。”
半时，见曹氏喝了鸡血一般，庄禄那股埋怨气又压下去，不再搭理。
近晚“离送”拜祖大礼，略比老宅子那边隆重，府内全员分批跪拜。祠堂拜完，又到径道空地对天朝拜，焚烧旧年的香头烛根，去散旧年的灰烬，送成堆的纸钱高马等物。俱毕，祠堂放炮。按流程，接着是晚饭了。这一日的晚饭，十分麻烦，须把给祖宗们的供品拿来烹制食用，所以，得礼完才能做。
余末，府众聚在南府，七月十五这顿晚饭在南府开。
老太太趁这个时候，让“假尼姑”们去换装。庒琂跟其余人一同出来，因各府有各府的人，在径道上，各自分散了。庒琂心里记挂路上遇见的人，并没什么心思与她们交际说话。
庄瑜也回去换装，到底与庒琂离心已久，庒琂不找她言语，她也没主动去说。
各自回各府，不提。
庒琂回到镜花谢，换装时，子素心疼道：“下雨呢，你还要说下轿，把四姑娘都吓坏了。”
一路回来，庒琂一言不发。不过，她心里很是纳闷，原本好好的去做一场尼姑，算给父亲母亲祭拜呢，巧又听到曹氏他们鬼说这些，烦心至极；回来路上，在街上，不巧看到阿玉。
真是奇了。
那会儿，庒琂抑郁得很，在轿车上坐，眼泪不住往下掉。思念亲人的伤感。为了避开庄瑜的眼目，她掀开帘子看外。外头，街道两边围观许多人，都看庄府闹热的，毕竟一二百人的队伍，招人眼目呀！也不知行多远，在那些人堆里，巧被庒琂看到一个人影，虽然隔得远，那面目和身形，怎么瞧就怎么像关先生身边的阿玉。
庒琂惊诧，瞬息把愧对父亲母亲的心事抛开，对子素道：“快停轿，停轿！”
子素慌了，没叫。
庒琂哪管怎么多，掀开轿门，嚷着叫停轿，轿子没停好，她跳下去了。这可把庄瑜吓得心惊肉跳，想拦都拦不住呢。
到了下头，冒着雨，子素来不及劝，庒琂已跑去人堆里头了。
因庄瑜这轿车停下，后头的轿车也被迫停了。自然的，后头的人有怨言。郡主听闻庒琂从轿车跑下来了，赶紧叫绛珠、玉屏等人去追，为了不让前头的老爷们搁住脚步，也为了不让老太太担心，郡主授意继续往府里走。等众人把庒琂拉回来，她已被雨水打得满头湿。
回到庄府门口，郡主下轿，特特到庒琂跟前质问。
庒琂如实回答：“我看见阿玉姑娘了。好歹我要去寻一寻，找到阿玉姑娘，就找到关先生，二哥哥就不会生我气了。”
提到关先生和阿玉，郡主十分气愤。若不是他们，府里怎牵出那么多事来。这些事过去了，可不用计算，然而，真寻到他们，再让回来，保不准又闹出什么大祸呀！
郡主严厉地对庒琂道：“一个大小姐，私自跑下轿子，成何体统！”
庒琂不服，道：“太太，我说的是实话。到底差人去找一找才好。”
郡主压抑住心中那团气，平和道：“还找？自己出事自顾不暇了，还替人忧天。我看你的心真是大呀！”
为了防止庒琂冒然行动，一路进祠堂，郡主都叫人跟着，不许她胡来，也不许她去换干的衣裳，还吩咐把各处的门关好，不许她出去。
如今回来，子素说了，郡主派人跟着呢。
庒琂视而不见，回到镜花谢，换了衣裳，子素见她一语不发，才说那么一句。
庒琂道：“二哥哥在前头骑马，就算见不到阿玉姑娘，我在后头闹，难道也听不见？”
子素道：“那你去寻了，不也没寻到么？是不是看错眼了？”
庒琂摇头。
当下，外头有人来传：“琂姑娘衣裳换好了没？太太叫姑娘过去，快上桌了。”
子素帮应了：“好了好了！”答复之后，又对庒琂道：“看看，派人跟着不放，还要时时盯着你呢！我若是你，就不该到处瞧。下着雨，迷迷蒙蒙的，哪就看清楚了呢！”
庒琂叹息一声，说：“罢了！当我今日送离阿玉姑娘和关先生吧！二哥哥要怪，也只能怪了。太太这般做，明显是不想让人找回来。”
子素道：“你既然知道了，该把心思收好。今日在茅房外头听到的，才是我们的大事件。别捡芝麻丢西瓜，因小失大！”
庒琂“嗯”应了。妆扮妥当，主仆二人原路回南府。
到了南府，其余回去换装的都没来。子素冷笑低语：“瞧呢，三太太独把你放在心上了。”
子素的话还没说完，见庄瑚火急火燎，气喘吁吁跑来，还没进门，便听到她跟外头的丫头子说：“太太在里头？”
声音未消，人飘进来了。因见里面人多，各府太太、姨娘都在，老太太也在呢。
庄瑚急急端礼，不容其他说话，只管对郡主道：“太太，外头有些事，想请太太拿主意。请烦太太劳步。”
郡主等人看庄瑚这般行景，很是惊诧。
老太太道：“也没见你这样。我们这才完，一日辛苦了。你进来也不关心关心。我还想派人去找你，看看玳儿怎么样了呢，你就来了。”
庄瑚两眼通红，带着泪光，旁近的人应瞧得仔细，远些的就看不见了。
庄瑚道：“该是问安的。老太太恕罪。我这事儿急，等不得。”
听见如此说，郡主的心不安了，速速起身，往庄瑚前面走。庄瑚端礼，也没等郡主，先退出去。后头，老太太等人笑话地议论庄瑚。
郡主随庄瑚到外头。
见郡主出来，庄瑚冷不丁跪下，哭道：“太太，都是我不好！我没照顾好三弟弟！”
郡主的后脑勺仿佛被棍子重重的敲打一记，现下，眼目眩晕。
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