第三十四回 群英脱险 2

　　
此时棋阵前沿左右星位的朱维远、赵青杨两阵人马，都被调往腹地围杀去了，棋阵前沿左右两翼空当极大，虽有吕竹风带动龙虎军在中位截杀，从棋阵中败退下来的女真兵马大部，仍潮水般从左右两翼空当处败逃去了。这便是方国涣的高明之处，当全局变动，敌人败退时，让吕竹风率战斗力极强的龙虎军再截杀一回，多消耗一些敌人，但使敌人有空隙可逃，不致死战。此时天元棋阵内，十几万女真兵马已被消耗去了大半，双方几乎是踏在尸体上激战。
在高处观战的努尔哈赤，忽见战场上对方的阵形剧烈变动，全局激荡，自家兵马已有了败退迹象，不由大惊失色，欲调全部铁骑再行冲击。
那位谋士李莹笙这时已然看明了对方布下这坐棋阵的真正的意图，慌忙止住了努尔哈赤道：“汗王，万万不可再去冲击此阵了，我军已有六七万人马折在了里面，现已十分不利，若再倾军前往，伤亡就更大了。就算把对方阵势冲垮，人马全部消灭，但是我方二十万大军，恐怕要有一多半折在里面，玉石俱焚，得不偿失啊！”李莹笙的后几句，声音颤抖。
努尔哈赤被李莹笙的一番话，猛然间提醒了，一时间惊骇至极。李莹笙接着又道：“汗王，我军现已从阵中败退，不利再行攻击，事已至此，犯不上为了这些江湖草寇，赔上部落中的精兵强将，要为日后大业着想。况且此地离独石口边关甚近，如明朝大军乘机出击，后果不堪设想，还请汗王速速退兵吧。”努尔哈赤惊怒地望着前方战场，心有不甘，一时间犹豫不决。
这时，忽有探马飞报：“汗王，大事不好，南北两侧山林间，发现有无数旗帜出没，似有汉人大队兵马在运动。”努尔哈赤、李莹笙二人听罢，大吃一惊。努尔哈赤恍悟道：“这些汉人布此阵势诱困住我们，然后以大军抄袭我等后路，中了大明朝的奸计了。”
李莹笙虽然心存疑虑，也自道：“独石口边关守将故意拒阻这些江湖人马于关外，当与我军决战两败俱伤时，再以边关兵马突袭，看来朝廷预谋已久，志在汗王，再耽搁不起了，请汗王火速退兵吧。”努尔哈赤见形势至此，便断然传令全军接应败兵速退。李莹笙见从棋阵内败退下来的女真兵将，慌乱间人马相践踏，死伤者又不计其数，连忙向努尔哈赤献策，以三万精锐铁骑从两侧接应阵中退下来的人马，但不得打入阵中。立时间，女真前后两军兵马乱作一团，殊不知南北两侧山林中的旗帜，乃是孙奇事先布以疑兵佯动之计而已。
女真兵马一退，立刻成全了天元棋阵内的众好汉们，所谓兵败如山倒，女真大军虽未全败，但已全无了斗志，处于被动，棋阵的压力立松。孙奇见又有数万女真兵马前来，但不攻阵，似接应阵中败退之敌，自与方国涣一喜，知已大功告成，立即调动全阵，把阵中敌人尽量赶杀出去。
经过一天激烈残酷的搏杀，先前打入天元棋阵中的近十二万女真人兵马，此时仅有四万余人冲出了棋阵，剩下的近八万人尽被在棋阵中消耗掉了。女真兵一退，群雄欲趁胜追击，孙奇见拒敌的目的已达到，恐再生他变，挥旗止住了群英，仍旧保持天元阵形，以防不测。后方观战助威的连奇瑛等人，见敌人退去，立时欢声雷动。前沿星位的吕竹风见女真兵马潮水般退去，杀性未尽，知棋阵内已无危险，仗着马快，索性舍了龙虎军，单竹匹马，尾杀敌人而去。方国涣在天元高台上见了，欲止已晚，摇头苦笑一声，由他去了。
吕竹风一马飞跃，冲入敌群之中，铁竹横扫，如入无人之境。那些女真兵将见了吕竹风自家追杀而来，各自魂飞魄散，四下逃窜。女真兵将各自目睹了第一勇士索达奴之败，对吕竹风早已惧惮，自不敢有大将来迎，使得吕竹风杀得更为顺手起来。
孙奇在天元台上见了，惊叹道：“好一个吕竹风！常山赵子龙在世又能怎样！”吕竹风单骑杀入女真大军之中，如虎入羊群一般，所向披靡，任意游弋，无人能挡。女真兵将中有善射者，不时有冷箭飞来。吕竹风正拼杀间，忽觉左腿一痛，已然中了一箭，大怒之下，倒也不失冷静，自往敌人密集的地方冲杀，令那些偷袭者少有机会放暗箭。
吕竹风往来冲突间，忽见前方有一杆大旗，旗下立着一匹白马，马上一人，穿戴不俗，似首领模样，心中一喜，便驱马朝此人冲杀去。立有女真兵将围攻上来，自挡不住吕竹风的勇猛之势，转眼间便已冲到了那人近前。那人忽见吕竹风直取自己而来，不由大惊，引马急走，十几员女真大将齐声示警，为了救护那骑白马之人，竟然缠着吕竹风死命硬拼，不让接近。吕竹风见状，猜测那人必是女真军中的重要人物，哪里肯放过他，铁竹全力横扫，连杀两将，驱动“乌云托月”疾驰到了那匹白马之后，两丈多长的铁竹向前一戳，便将那人的身子挑起。周围抢救不及的女真兵将齐声惊呼“王爷！”那王爷早已死于非命了。
吕竹风知道自己此刻杀了一名女真人中的大首领，心中高兴，也是腿上箭伤作痛，不再恋战，回马又把那面大旗夺了，复杀回棋阵。群雄见了吕竹风扛旗而来，齐声欢呼。此时女真人兵马退离棋阵，走得远了。
那努尔哈赤见吕竹风一马横冲，斩将夺旗，竟然在十余万大军之中把自己的一位亲叔叔给挑了，立时肝胆俱裂，几欲昏倒。李莹笙大惊之余，急命人护了努尔哈赤，率了大军疾退而去。经此一战，女真兵马损失了八万余人，无论是兵力上、斗志上，都令努尔哈赤所统部落中的元气大伤。至此以后，努尔哈赤在经历了三十多年的时间，才逐渐统一了女真各部，建立了后金，这是后话，暂且不表。
独石口关外天元一战，最终以女真大军坚持不住，撤退而去为结局。方国涣、孙奇二人见敌人走得远了，便下了天元高台，群英敬若神明般地迎上，彼此激动不已。此时棋阵中伏满了尸体，更有一些无主之伤马，卧在那里悲嘶，刀枪横竖，血透黑土，惨不忍睹，空气中充溢着血腥之气，令人作呕。
在近一天的激战中，群雄已是疲惫不堪，死伤惨重。激战中，弓长久为流矢所中，负了重伤，孙奇忙命人看护了，随即急令人马后撤，以防女真大军复来。会着了连奇瑛等人，一路急退下来，与后方的人马会合后，孙奇便命队伍做暂时的战后休整，清点伤亡人数
此时，韩梦超的马匹累死，把精疲力竭的韩梦超摔了下来，加之身上十几处创伤，韩梦超大吐了一口鲜血，昏死过去。众人见状大惊，谷司晨忙以一粒救急的丹药与韩梦超服了。此番天元一战，韩梦超在大阵中带动天龙阵往来冲突，四下救应，牵制消耗了敌人大部主力，实是最苦最累的一个了。参战布阵的九千余人，此时仅幸存了不足五千人，折了近一半，这时胡乱躺了一地，无人不带伤痕，都是咬牙苦苦硬撑过来的，弓英儿等后方未参战者忙自上前药水侍候了。
六合堂的洪金山、韩震、赵思烁、盖云雁等三十几位堂主战死，香主阵亡者百余人，各分堂抽调来的精英战死一千七百余人。关东好汉阵亡了二千五百余人，雷天豹等二十几位寨主战死，多由不习熟兵阵变化之故，仓促布阵应战。当孙奇细闻了水明伞详述关内的情况后，与群雄心下稍安。歇息片刻，连奇瑛便命水明伞前去关前叫关，又放了一枝响云箭，通知关内六合堂内应人马，关外群英准备入关。时间不大，独石口边关城门大开，同时官兵撤掉了多半，戒备立松。孙奇、连奇瑛等人见了，各吁了一口气，知道这是得了关内不断增援而来的六合堂人马之力。
边关城门一开，即从里面飞驰出二十几骑，到了近前，群雄才知是两位堂主带着人来迎了。那两位堂主见关外人马大部无恙，各呈喜色，忙拜见了连奇瑛、孙奇二人。一名堂主道：“请总堂主与孙先生率人马火速入关，关内形势被我六合堂控制。”连奇瑛、孙奇闻之大喜，随即命朱维远、罗坤为先，吕竹风、赵青杨、卜元居后，大队人马有条不紊地入关而来。关上虽有官兵戒备，但已不像先前那般紧张了，并且都对群英投以敬佩的目光，各自惊异，还不足万人的江湖人马，何以击退了二十万女**骑。
连奇瑛、孙奇刚至关口，便见张维成率了十余名亲兵在关上朝下一拱手，道：“在下张维成恭迎各位好汉入关，先前不当之处，还请连总堂主海涵。”话语与先前自是两样。望着这些疲惫不堪，形神憔悴，但仍存斗志，创造奇迹而归的群英，张维成满脸的愕然，惊讶不已。连奇瑛在马上自还了一礼，并不搭话，带领人马一拥而入。不多时，人马悉数入关，连奇瑛、孙奇等人这才心下稍安。

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