第四十八回要龙椅不要脸皮，甘受辱绍兴和议
话说岳飞在鄂州整军，意图再从襄阳出兵，逐步蚕食伪齐土地。不料忽得报，淮西兵变，郦琼举十余万淮西军，十余万淮西百姓投齐，不觉大惊。又得张浚军令，令其随时准备发兵淮西。岳飞正做准备，又得圣旨，张浚罢相，令岳飞整肃兵马，不得妄动。正在狐疑，忽又闻高宗返驾临安，金国废弃刘豫。正自好生惊诧，又闻高宗升任秦桧为丞相，宋金再开合议。大事连连，岳飞一时也没了主意，即召薛弼、李若虚、黄启年、王佐过来商议。
薛弼说道：“临安邸报上说，秦桧升任右相，专主和议，旁人不许插手，不知局势会如何发展？”
王佐道：“原本刘豫兵败后，圣驾入建康鼓动三军，士气正旺，不想张浚无能，引发淮西兵变。现张浚罢相，圣驾又返回临安，眼见北伐无望。此次秦桧复任右相，专主议和，可见朝廷已再无雄心，只要偏安了。”
岳飞道：“和议谈了数次，都未谈成，我料只要赵鼎能坚持住，此次议和也未必得成。”
黄启年道：“我们几个，这几日也在聊这些事。赵鼎虽是主战，却是要以战促和，他又并不反对议和。他之和，不过是要争些虚面，骨子里，他也是个偏安江南的主意。”
王佐道：“此次圣上委任秦桧专主议和，群臣不许插手，眼见是要屈己从金了，恐怕颜面上的事儿都不想争了。近闻兀术废了刘豫，大幅裁撤军队，可见他这个金国的主战派，也不想打了，我看此次议和必成。元帅说过，待天下安宁之后，要往庐山归隐，去参禅理佛的，元帅现在可以做准备了。”
李若虚道：“王佐，元帅说的天下安宁，可是北伐中原，收复故疆之后，哪是如今这划江而治，偏安一隅的安宁。”
王佐道：“李兄，元帅虽有大志，可手脚却被束傅了，如何伸展？此次和议若成，宋金休战，不出三年，恐这行营后护军里，已无我们这几个人了。元帅往临安府、院一调，你我各处一遣，这后护军不知何人当家了。甚或打乱了建制，拆得七零八落，也未可知啊！”
几人知他说的是实话，俱都沉默不语。岳飞忽笑道：“我请你几个过来，为我解解烦忧。这倒好，让你几个越说越烦了。也罢，若此次真的和议达成，我便上表，向朝廷请辞，去庐山归隐。守着老母陵墓，了此残生罢了。”
书分两支。话说淮西兵变后，高宗回了临安，再不提北伐之事。赵鼎、秦桧都暗自高兴。一个要划江而治，一个要与金议和，显见都有了指望。赵鼎每日忙于将张浚提拔任用的主战官员，找着理由的赶出朝廷，贬往各处；秦桧则忙着与挞懒互通消息，等待时机。
这日，高宗得报，挞懒、兀术出兵汴京，废刘豫，除齐国。高宗大喜，喜的是刘豫终得了这个下场。忽又大忧，他忧什么？他忧宋金之间没了伪齐，两国直接面对，恐金人又来南侵。正自愁闷，前次派往金国的王伦回来了。高宗急问金国情势，王伦奏道：“金国大太子，国相粘罕病逝后，完颜宗磐升任了国相，他兄弟宗隽也被选为勃极烈。如今金国四大勃极烈，仅兀术一个主战派，但兀术现在也有些改变，他已在伪齐之地大幅裁撤军队，金国国内也在裁军，似也不欲再战。兀术已封了梁国王，左路军元帅，挞懒为右路军元帅，金国军马，二人共掌。挞懒王爷让臣回国，请圣上遣使入金，再谈和议。挞懒王爷对臣道，此次议和，他极有诚意，定将陕西、河南旧地，都还与我朝。请圣上定夺。”
高宗想不到王伦带回如此天大的好消息，不禁大喜。说道：“王伦，你往来奔走，辛劳国事，朕必有厚赏。你且先入班，议和之事，待朕细细思量再定。”
赵鼎奏道：“圣上，此前胡松年、何藓都与金人谈过合议，臣以为……”高宗说道：“丞相的议和主张，朕早已知晓，不须再言。今日且散朝，待朕细细思量再定。”
高宗回宫，细细思量半曰，待天晚了，叫内侍去传秦桧、王伦二人入宫。二人见过高宗后，高宗问王伦：“你在金国时日不短，你观挞懒此次再要议和，诚意有几分？”
王伦答道：“以臣观之，此次挞懒议和之诚意，足有十分。因金国自粘罕死后，宗磐、宗隽成为勃极烈，但因勃极烈之争，他二人与金熙宗产生矛盾。他二人原本便不服熙宗，串通了挞懒和一干宗室子弟，他二人才得偿所愿。宗磐现又得了国相之位，越发骄横。圣上，宗磐为金太宗嫡长子，而金熙宗是五太子泽利嫡子，金太祖阿骨打之孙，金国这太祖、太宗两支，争得也是凶狠。挞懒是金太宗堂弟，自是支持宗磐。而泽利为兀术之五弟，当年牛头山时，泽利为替兀术挡高宠而死在高宠手上，兀术一直愧疚，他自然是全力支持泽利的儿子熙宗的。臣在金国听得一密语，想来也并非空穴来风。说是金熙宗与兀术都觉得金国之合议制不妥，想要废除勃极烈制度，君权独断。更想学我汉人皇统，父位子继。”
高宗说道：“若金熙宗真来推行此事，岂不是会闹得金国大乱？”
王伦道：“现在兀术在金国协助金熙宗全面变法改革，已触动了各方利益，与挞懒、宗磐等人的矛盾日益加剧。臣观挞懒等人现在急于合议达成，他们好专助于国内之事。再则刘豫所辖之地，现已贫敝不堪，民变四起。金人原占据这些地方后，便因其残败，又民风剽悍，不好管束，而立了刘豫来管。现在却更不如从前了，金人也不想管了，挞懒便想将其索性都还与我宋国，以换得和议达成。”
高宗道：“如此看来，此次议和有望。若此次和议达成，熙宗、兀术、挞懒、宗磐，他们俱可专助于在金国国内着力，两派势力若是火拼，却是于我国有大利。”
高宗问秦桧道：“如王伦所言，你对些次议和如何看？”
秦桧道：“臣虽一直主张议和，但以臣看来，此次议和也会和前几次一样，难以达成。臣倒以为，不必与金议和了。”
高宗问道：“你历来主张议和，今日为何有此一变？”
秦桧道：“此前圣上听信张浚鼓动，御驾亲征到建康，欲大举北伐。若不是张浚无能，激起淮西兵变，只怕此时，宋金战事正酣。但正是淮西兵变，又有岳飞弃军之事，却让臣看清了朝廷对各路大军的无奈。圣上也知，若没了仗打，军队会逐步裁撤些，各将领的权力也会逐渐缩小，他们怎会愿意？况且既使合议达成，必会有些条款不尽人意。若不合了他武人之意，都来全力反对，恐又生些事来，倒越发于朝廷不利。况且朝廷内外官员，也有无数是反对议和的，若都闹将起来，也是麻烦。由是臣以为此次议和，不议也罢。”
高宗大怒，说道：“此次议和，朝内官员若敢反对，朕必免其官职，将其赶出朝堂。边将哪个敢反对，朕必夺其兵权，贬其为民。”
秦桧道：“朝中大臣还好办，只是各军武将，却不好说。只罢一个刘光世，朝廷要掌住淮西军，便激怒了岳飞、郦琼，生出惊天大事。圣上当还记得当年苗刘之变吧。臣只担心，若朝廷执意议和，又会生变。他们可不比文臣，他们个个都握有刀兵的。”
高宗恨道：“朕便不做这个皇帝了，也不能受他人挟制。朕意已决，此次议和，哪个敢来妄言、妄动，朕必不饶他。”
秦桧道：“既然圣上议和之心已坚。臣敢问圣上，以我宋军如今之战力，已足可与金相抗，甚或还略胜一筹，圣上为何却要执意议和？请圣上明告臣下。”
高宗说道：“我知你为相时，与金议和不成，遭了贬黜，受了几年冷遇，心有怨气。又见朕起用主战人士，两次亲往建康，鼓励北伐。也罢，朕今曰索性将些事都和你明说了，你方才知晓朕的心思。“与士大夫共治天下，崇文抑武”，原是我大宋先皇遗训。朕自苗刘兵变，便深感抑武之重要。但当年形势与今日不同。李纲与朕深谈，让朕先要保住不为金所灭，便是要议和，也须手上先有筹码，只有抗住了金人，才有议和之可能。朕依他所言，给各军主将放权，方有各军兴起，保定了江山。今日挞懒主动议和，不正是我宋军已可与他相抗，他才肯坐下来议和吗？可见李纲之言有理。然后来形势变了，诸事也应顺势而变哪。后因各军势力曰渐膨胀，已不断有不服朝廷管束之事发生，朕才决意将淮西军收归朝廷，也有试探武人忠心之意。不想张浚无能，反酿成巨变。然淮西之事，倒越发让朕看清了，与金人不能再打了。若再一味打下去，朕还须倚靠武人，武人势力，会越发坐大。若再有一事不顺他们的心意，恐怕朕这皇位，不被金人夺去，倒要被他们抢去。”
秦桧道：“圣上所言，已让臣明白了圣上的心意。其实这也正是臣要一力主和的缘由，也正是臣所担心之事。臣再敢问圣上，宋金议和数次，首要一条，便是金国要求我国向他称臣，为其藩属。臣估计此次议和，挞懒已决意将陕西、河南旧地还归我国，这称臣一条，料他断不肯退让的，否则他主和一派在金国国内也不好交待。”
高宗道：“称臣一事，此前赵鼎、胡松年都是不肯答应的，何藓、王伦在金国，这一条也一直是卡着的。这一条，恐国内，不拘官民，不论主战主和，都是不肯答应的。但此次，朕决意屈己从金。先皇梓宫，朕要迎问，皇室宗族，受苦多年，朕也要接回，更有朕的生母韦太后，更是急需迎问。挞懒若肯放他们回来，朕便向他金国称臣。”
秦桧、王伦都道：“圣上仁孝，感天动地，国人当能体谅。”
高宗道：“秦桧，还有一事，你也须仔细。赵鼎之前曾说，纳贡之数，银不过二十五万两，绢不过二十五万匹。他说朝廷开支吃紧，断不能给金人太多，不然朝廷难以维持。”
秦桧道：“此事请圣上放心，臣一定办妥。”
高宗道：“秦桧，朕今日宣你入宫，你也早就应该知道是为议和之事。朕将此事委托与你，切莫让朕失望。”
秦桧道：“圣上放心，臣定将和议达成。”又问道：“圣上，臣主持议和，赵鼎丞相那里，如何处？”
高宗说道：“这你不用操心，朕明日早朝自会安排。此次遣使入金，你认为何人去合适？”
秦桧道：“王伦已尽知圣意，他在金国呆的时日也久，臣欲就由王伦去谈。”
高宗道：“甚好。”
次日早朝，赵鼎已知昨晚秦桧、王伦入宫，知高宗议和之心意已决，乃第一个出班启奏，说道：“自金废刘豫，臣派谍者招抚河南守将，寿、亳、陈、蔡之间，往往举城或率部来归降，已得精兵数万。刘锜知庐州，也上言说，淮北归正者不断，估计今年可得四五万人。臣以为，我朝淮河防线日益巩固，河南之地亦可逐次收复，大可不必再惧怕金人。”
高宗也很高兴，说道：“朕常忧江、池数百里间防御空虚，现今得了这些军队，可无忧矣。”
秦桧见赵鼎奏江淮、河南之事，知他对议和不满，要以前线之顺利来触动高宗，乃目示王伦。王伦乃出班奏道：“金人催我朝遣使入金议和之事，请圣上裁夺。”
高宗省悟，乃命宣诏，封王伦为礼部侍郎，为宋使，去金国商谈和议，封秦桧为右丞相，全权主持议和事宜，文武百官不许插手，不许妄议。
赵鼎见高宗发了此诏，也不敢言声了。一朝文武，也都知晓了高宗议和之心已坚，也都不敢言声了。散朝后，秦桧在相府召集王伦并一帮亲信官员，商讨议和条款细则，凡数十条，一一推敲。
王伦入金只月余，即传回消息，与挞懒就议和条款，大致已敲定，金使兀林达赞已启程来临安。数曰后，金使到来，得高宗接见。秦桧与金使敲定议和条款后，高宗同意，乃下诏召韩世忠、张俊、岳飞三人回京，征求三人对和议的态度。其时临安已正式定为国都。张俊见风使舵，附和和议。韩世忠、岳飞对议和一事坚决反对。岳飞说道：“金人不可信，和议不可恃。相臣谋国不臧，恐贻后世讥议。”岳飞不知是明白议和已挡不住了，还是也生了些心灰意冷，虽反对，但言辞并不激烈。韩世忠却是上书十余次，坚决反对和议。高宗不悦，置之不理。世忠乃密遣死士，意欲在金使回国途中截杀，以坏议和。因金使临时改变路线，未能得手。高宗得密报知晓此事后，心中暗恨，议和之心愈坚，抑武之意更决。
十月，高宗御笔亲授和州防御使赵璩节钺，封吴国公。赵鼎反对，称赵瑗所封为小国，赵璩所封却是大国，恐乱了人心，主张给赵瑗建节，或封一等国，以安人心。高宗说道：“都是小孩儿，且与放行。”原来赵瑗、赵璩都是太祖七世孙，高宗先将赵缓收养在宫中，群臣就都以为高宗有立赵瑗为太子之意。岳飞先前就曾向高宗建议立赵瑗为太子。此次高宗又将赵璩收养宫中，要封为吴国公，且赵璩年长于赵瑗。赵鼎恐高宗此举乱了人心。原本众人都已将赵瑗作个太子相看，高宗这一举措，巩为日后夺嫡埋下祸患。赵鼎乃邀约众臣坚决反对，高宗不得不收回成命。
秦桧趁机进谗言，说道：“赵鼎欲立皇子，有讥讽圣上终生无子嗣之意。况且皇统之事，决于君上，赵鼎之心，不可测。”高宗乃暗恶赵鼎。秦桧又授意党羽，诋毁赵鼎结交台谏官员并交好诸将，高宗不断得到这等密奏，乃心疑赵鼎。正巧有官员刘大中因奏事被免，其所奏之事原与赵鼎议过，得了赵鼎首肯的。赵鼎为刘大中与高宗争论，高宗不肯收回成命，赵鼎乃称病请罢相位，不料高宗顺势便准了。任赵鼎为忠武军节度使出知绍兴府。赵鼎吃了个哑亏，只得离了临安。朝中遂成秦桧一人独相，总揽权柄。
且说那赵鼎，二度为相后，只防了张浚，恐他起复。乃将张浚所任用的官员，一一贬黜。那帮官员，能力大小不论，却个个都是秉承大义，不亏大节，俱是敢廷争的大臣。赵鼎防住了张浚，却未防住秦桧，遂让秦桧独大。一国卿相，没了胸怀天下的大志，便只能将他那江南士人的小心机，全用在这巴掌大的偏安之地内来耍弄，终是跌了跟头。秦桧要防赵鼎起复，他可是个有文化的流氓，那大义是不要的，只要利益。授意党羽，不断诋毁赵鼎，将他逐次远放。赵鼎最终客死偏僻，八年后卒于吉阳军（海南三亚）。
话说赵鼎罢相，刚离了临安，金使张通古、萧哲等人携金熙宗诏书来南朝，诏准金宋议和文本签署。诏书中竟称“抚谕江南”，不说议和，而称“诏谕”，不称宋国，而称“江南”，只把个可怜的宋国，当作金国治下的一个江南地区。张通古要求自淮泗起，江南各州县官吏必须以臣子之礼来迎，诏书到临安之日，高宗必须以臣礼跪接。兵部尚书王庶入宫晋见，请高宗驱金使，整军备战。高宗也觉大失颜面，叹道：“如果五天前得此消息，赵鼎岂能离去？赵鼎两度为相，于国有大功，两次辅朕亲征取胜，又镇抚建康，朝廷无患，真是他人不如啊！”
秦桧见高宗犹豫，一怕高宗反复，二怕得罪金人，乃聚一帮党羽，坚请高宗同意跪拜金人。消息传出，临安内外，群情激愤，军士几欲兵变。夜间街头，指秦桧为金谍之传单，四处张贴。秦桧府上，也是一夜十惊，大受袭扰。这奸贼，却也凶狠，将朝中议论不合最凶的吕本中、张九成、冯时行、胡铨、王庶等人尽皆罢黜，赶出了朝堂，又弹压不满的军士、百姓。张通古到了临安，通告宋廷：“先册封赵构为宋帝，暂先归还河南，余事视宋廷恭敬再议。”这可把个秦桧急得一头大汗，去见张通古，请其言辞上稍作更改，勿太触怒宋人。张通古只是不肯。
原来这张通古，祖上也是北地宋人，辽侵宋时被掳入辽国，传几代后张通古考上辽国进士，入朝为官。辽为金灭，他又做了金臣。因金国朝廷大量任用辽国中汉人臣僚，他便得了重用，反以金人自居，轻贱宋人。此次挞懒遣他来宋，已叮嘱他行事谨慎，忽激怒宋人，诸事从权，以和议达成为要。不想此贼，久居北国，受风气熏染，早已将那以德、以礼服人看作了笑话，只信个以强凌弱，强则有德、有理。由是一味狐假虎威，一意做作。临安城内一片嚷骂，已将大乱。韩世忠又上书，请杀金使，他愿领军北出，效死沙场。高宗、秦桧一时也是无奈，眼看议和要崩。
且说挞懒遣张通古往宋，还不放心，乃与宗磐、宗隽商议。宗隽便随后赶往徐州，得报张通古在临安嚣张，激怒宋人。宗隽大怒，急遣亲信，也是他堂弟宗越，赶赴临安。宗越到临安见了张通古，举马鞭便抽，大骂道：“你这狗一般的人物，遣你来宋，倒敢如此装大，反忘了你个汉狗的身份。若此次和议不成，必将你千刀万刷，屠你全家。”张通古这才惊惶失措，急跑去找秦桧。议定金国国书中去掉“诏谕”二字，改江南为宋国。又以高宗刚刚闻知父丧，居丧期难以行吉礼为由，让秦桧率朝臣在金使驿馆接受国书。
十二月二十七日，秦桧以宋国丞相身份代表高宗，领三司、枢密院、政事堂众官员到金使下蹋的驿馆，跪倒在金人脚下，接受金国国书，承认宋为金之藩属，每年向金纳银二十五万两，绢二十五万匹。凡金有事，宋遣使入金，贡礼为贺。金以原刘豫齐国所辖之陕西、河南之地归还宋国，以改道后的黄河为界，金归还徽宗梓宫与钦宗，高宗生母韦太后与众赵氏宗族。
绍兴九年（公元1139年）正月，宋金第一次绍兴合约达成。高宗诏告大赦天下，以庆贺议和成功。
欲知后事，下回再说。
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薛弼说道：“临安邸报上说，秦桧升任右相，专主和议，旁人不许插手，不知局势会如何发展？”
王佐道：“原本刘豫兵败后，圣驾入建康鼓动三军，士气正旺，不想张浚无能，引发淮西兵变。现张浚罢相，圣驾又返回临安，眼见北伐无望。此次秦桧复任右相，专主议和，可见朝廷已再无雄心，只要偏安了。”
岳飞道：“和议谈了数次，都未谈成，我料只要赵鼎能坚持住，此次议和也未必得成。”
黄启年道：“我们几个，这几日也在聊这些事。赵鼎虽是主战，却是要以战促和，他又并不反对议和。他之和，不过是要争些虚面，骨子里，他也是个偏安江南的主意。”
王佐道：“此次圣上委任秦桧专主议和，群臣不许插手，眼见是要屈己从金了，恐怕颜面上的事儿都不想争了。近闻兀术废了刘豫，大幅裁撤军队，可见他这个金国的主战派，也不想打了，我看此次议和必成。元帅说过，待天下安宁之后，要往庐山归隐，去参禅理佛的，元帅现在可以做准备了。”
李若虚道：“王佐，元帅说的天下安宁，可是北伐中原，收复故疆之后，哪是如今这划江而治，偏安一隅的安宁。”
王佐道：“李兄，元帅虽有大志，可手脚却被束傅了，如何伸展？此次和议若成，宋金休战，不出三年，恐这行营后护军里，已无我们这几个人了。元帅往临安府、院一调，你我各处一遣，这后护军不知何人当家了。甚或打乱了建制，拆得七零八落，也未可知啊！”
几人知他说的是实话，俱都沉默不语。岳飞忽笑道：“我请你几个过来，为我解解烦忧。这倒好，让你几个越说越烦了。也罢，若此次真的和议达成，我便上表，向朝廷请辞，去庐山归隐。守着老母陵墓，了此残生罢了。”
书分两支。话说淮西兵变后，高宗回了临安，再不提北伐之事。赵鼎、秦桧都暗自高兴。一个要划江而治，一个要与金议和，显见都有了指望。赵鼎每日忙于将张浚提拔任用的主战官员，找着理由的赶出朝廷，贬往各处；秦桧则忙着与挞懒互通消息，等待时机。
这日，高宗得报，挞懒、兀术出兵汴京，废刘豫，除齐国。高宗大喜，喜的是刘豫终得了这个下场。忽又大忧，他忧什么？他忧宋金之间没了伪齐，两国直接面对，恐金人又来南侵。正自愁闷，前次派往金国的王伦回来了。高宗急问金国情势，王伦奏道：“金国大太子，国相粘罕病逝后，完颜宗磐升任了国相，他兄弟宗隽也被选为勃极烈。如今金国四大勃极烈，仅兀术一个主战派，但兀术现在也有些改变，他已在伪齐之地大幅裁撤军队，金国国内也在裁军，似也不欲再战。兀术已封了梁国王，左路军元帅，挞懒为右路军元帅，金国军马，二人共掌。挞懒王爷让臣回国，请圣上遣使入金，再谈和议。挞懒王爷对臣道，此次议和，他极有诚意，定将陕西、河南旧地，都还与我朝。请圣上定夺。”
高宗想不到王伦带回如此天大的好消息，不禁大喜。说道：“王伦，你往来奔走，辛劳国事，朕必有厚赏。你且先入班，议和之事，待朕细细思量再定。”
赵鼎奏道：“圣上，此前胡松年、何藓都与金人谈过合议，臣以为……”高宗说道：“丞相的议和主张，朕早已知晓，不须再言。今日且散朝，待朕细细思量再定。”
高宗回宫，细细思量半曰，待天晚了，叫内侍去传秦桧、王伦二人入宫。二人见过高宗后，高宗问王伦：“你在金国时日不短，你观挞懒此次再要议和，诚意有几分？”
王伦答道：“以臣观之，此次挞懒议和之诚意，足有十分。因金国自粘罕死后，宗磐、宗隽成为勃极烈，但因勃极烈之争，他二人与金熙宗产生矛盾。他二人原本便不服熙宗，串通了挞懒和一干宗室子弟，他二人才得偿所愿。宗磐现又得了国相之位，越发骄横。圣上，宗磐为金太宗嫡长子，而金熙宗是五太子泽利嫡子，金太祖阿骨打之孙，金国这太祖、太宗两支，争得也是凶狠。挞懒是金太宗堂弟，自是支持宗磐。而泽利为兀术之五弟，当年牛头山时，泽利为替兀术挡高宠而死在高宠手上，兀术一直愧疚，他自然是全力支持泽利的儿子熙宗的。臣在金国听得一密语，想来也并非空穴来风。说是金熙宗与兀术都觉得金国之合议制不妥，想要废除勃极烈制度，君权独断。更想学我汉人皇统，父位子继。”
高宗说道：“若金熙宗真来推行此事，岂不是会闹得金国大乱？”
王伦道：“现在兀术在金国协助金熙宗全面变法改革，已触动了各方利益，与挞懒、宗磐等人的矛盾日益加剧。臣观挞懒等人现在急于合议达成，他们好专助于国内之事。再则刘豫所辖之地，现已贫敝不堪，民变四起。金人原占据这些地方后，便因其残败，又民风剽悍，不好管束，而立了刘豫来管。现在却更不如从前了，金人也不想管了，挞懒便想将其索性都还与我宋国，以换得和议达成。”
高宗道：“如此看来，此次议和有望。若此次和议达成，熙宗、兀术、挞懒、宗磐，他们俱可专助于在金国国内着力，两派势力若是火拼，却是于我国有大利。”
高宗问秦桧道：“如王伦所言，你对些次议和如何看？”
秦桧道：“臣虽一直主张议和，但以臣看来，此次议和也会和前几次一样，难以达成。臣倒以为，不必与金议和了。”
高宗问道：“你历来主张议和，今日为何有此一变？”
秦桧道：“此前圣上听信张浚鼓动，御驾亲征到建康，欲大举北伐。若不是张浚无能，激起淮西兵变，只怕此时，宋金战事正酣。但正是淮西兵变，又有岳飞弃军之事，却让臣看清了朝廷对各路大军的无奈。圣上也知，若没了仗打，军队会逐步裁撤些，各将领的权力也会逐渐缩小，他们怎会愿意？况且既使合议达成，必会有些条款不尽人意。若不合了他武人之意，都来全力反对，恐又生些事来，倒越发于朝廷不利。况且朝廷内外官员，也有无数是反对议和的，若都闹将起来，也是麻烦。由是臣以为此次议和，不议也罢。”
高宗大怒，说道：“此次议和，朝内官员若敢反对，朕必免其官职，将其赶出朝堂。边将哪个敢反对，朕必夺其兵权，贬其为民。”
秦桧道：“朝中大臣还好办，只是各军武将，却不好说。只罢一个刘光世，朝廷要掌住淮西军，便激怒了岳飞、郦琼，生出惊天大事。圣上当还记得当年苗刘之变吧。臣只担心，若朝廷执意议和，又会生变。他们可不比文臣，他们个个都握有刀兵的。”
高宗恨道：“朕便不做这个皇帝了，也不能受他人挟制。朕意已决，此次议和，哪个敢来妄言、妄动，朕必不饶他。”
秦桧道：“既然圣上议和之心已坚。臣敢问圣上，以我宋军如今之战力，已足可与金相抗，甚或还略胜一筹，圣上为何却要执意议和？请圣上明告臣下。”
高宗说道：“我知你为相时，与金议和不成，遭了贬黜，受了几年冷遇，心有怨气。又见朕起用主战人士，两次亲往建康，鼓励北伐。也罢，朕今曰索性将些事都和你明说了，你方才知晓朕的心思。“与士大夫共治天下，崇文抑武”，原是我大宋先皇遗训。朕自苗刘兵变，便深感抑武之重要。但当年形势与今日不同。李纲与朕深谈，让朕先要保住不为金所灭，便是要议和，也须手上先有筹码，只有抗住了金人，才有议和之可能。朕依他所言，给各军主将放权，方有各军兴起，保定了江山。今日挞懒主动议和，不正是我宋军已可与他相抗，他才肯坐下来议和吗？可见李纲之言有理。然后来形势变了，诸事也应顺势而变哪。后因各军势力曰渐膨胀，已不断有不服朝廷管束之事发生，朕才决意将淮西军收归朝廷，也有试探武人忠心之意。不想张浚无能，反酿成巨变。然淮西之事，倒越发让朕看清了，与金人不能再打了。若再一味打下去，朕还须倚靠武人，武人势力，会越发坐大。若再有一事不顺他们的心意，恐怕朕这皇位，不被金人夺去，倒要被他们抢去。”
秦桧道：“圣上所言，已让臣明白了圣上的心意。其实这也正是臣要一力主和的缘由，也正是臣所担心之事。臣再敢问圣上，宋金议和数次，首要一条，便是金国要求我国向他称臣，为其藩属。臣估计此次议和，挞懒已决意将陕西、河南旧地还归我国，这称臣一条，料他断不肯退让的，否则他主和一派在金国国内也不好交待。”
高宗道：“称臣一事，此前赵鼎、胡松年都是不肯答应的，何藓、王伦在金国，这一条也一直是卡着的。这一条，恐国内，不拘官民，不论主战主和，都是不肯答应的。但此次，朕决意屈己从金。先皇梓宫，朕要迎问，皇室宗族，受苦多年，朕也要接回，更有朕的生母韦太后，更是急需迎问。挞懒若肯放他们回来，朕便向他金国称臣。”
秦桧、王伦都道：“圣上仁孝，感天动地，国人当能体谅。”
高宗道：“秦桧，还有一事，你也须仔细。赵鼎之前曾说，纳贡之数，银不过二十五万两，绢不过二十五万匹。他说朝廷开支吃紧，断不能给金人太多，不然朝廷难以维持。”
秦桧道：“此事请圣上放心，臣一定办妥。”
高宗道：“秦桧，朕今日宣你入宫，你也早就应该知道是为议和之事。朕将此事委托与你，切莫让朕失望。”
秦桧道：“圣上放心，臣定将和议达成。”又问道：“圣上，臣主持议和，赵鼎丞相那里，如何处？”
高宗说道：“这你不用操心，朕明日早朝自会安排。此次遣使入金，你认为何人去合适？”
秦桧道：“王伦已尽知圣意，他在金国呆的时日也久，臣欲就由王伦去谈。”
高宗道：“甚好。”
次日早朝，赵鼎已知昨晚秦桧、王伦入宫，知高宗议和之心意已决，乃第一个出班启奏，说道：“自金废刘豫，臣派谍者招抚河南守将，寿、亳、陈、蔡之间，往往举城或率部来归降，已得精兵数万。刘锜知庐州，也上言说，淮北归正者不断，估计今年可得四五万人。臣以为，我朝淮河防线日益巩固，河南之地亦可逐次收复，大可不必再惧怕金人。”
高宗也很高兴，说道：“朕常忧江、池数百里间防御空虚，现今得了这些军队，可无忧矣。”
秦桧见赵鼎奏江淮、河南之事，知他对议和不满，要以前线之顺利来触动高宗，乃目示王伦。王伦乃出班奏道：“金人催我朝遣使入金议和之事，请圣上裁夺。”
高宗省悟，乃命宣诏，封王伦为礼部侍郎，为宋使，去金国商谈和议，封秦桧为右丞相，全权主持议和事宜，文武百官不许插手，不许妄议。
赵鼎见高宗发了此诏，也不敢言声了。一朝文武，也都知晓了高宗议和之心已坚，也都不敢言声了。散朝后，秦桧在相府召集王伦并一帮亲信官员，商讨议和条款细则，凡数十条，一一推敲。
王伦入金只月余，即传回消息，与挞懒就议和条款，大致已敲定，金使兀林达赞已启程来临安。数曰后，金使到来，得高宗接见。秦桧与金使敲定议和条款后，高宗同意，乃下诏召韩世忠、张俊、岳飞三人回京，征求三人对和议的态度。其时临安已正式定为国都。张俊见风使舵，附和和议。韩世忠、岳飞对议和一事坚决反对。岳飞说道：“金人不可信，和议不可恃。相臣谋国不臧，恐贻后世讥议。”岳飞不知是明白议和已挡不住了，还是也生了些心灰意冷，虽反对，但言辞并不激烈。韩世忠却是上书十余次，坚决反对和议。高宗不悦，置之不理。世忠乃密遣死士，意欲在金使回国途中截杀，以坏议和。因金使临时改变路线，未能得手。高宗得密报知晓此事后，心中暗恨，议和之心愈坚，抑武之意更决。
十月，高宗御笔亲授和州防御使赵璩节钺，封吴国公。赵鼎反对，称赵瑗所封为小国，赵璩所封却是大国，恐乱了人心，主张给赵瑗建节，或封一等国，以安人心。高宗说道：“都是小孩儿，且与放行。”原来赵瑗、赵璩都是太祖七世孙，高宗先将赵缓收养在宫中，群臣就都以为高宗有立赵瑗为太子之意。岳飞先前就曾向高宗建议立赵瑗为太子。此次高宗又将赵璩收养宫中，要封为吴国公，且赵璩年长于赵瑗。赵鼎恐高宗此举乱了人心。原本众人都已将赵瑗作个太子相看，高宗这一举措，巩为日后夺嫡埋下祸患。赵鼎乃邀约众臣坚决反对，高宗不得不收回成命。
秦桧趁机进谗言，说道：“赵鼎欲立皇子，有讥讽圣上终生无子嗣之意。况且皇统之事，决于君上，赵鼎之心，不可测。”高宗乃暗恶赵鼎。秦桧又授意党羽，诋毁赵鼎结交台谏官员并交好诸将，高宗不断得到这等密奏，乃心疑赵鼎。正巧有官员刘大中因奏事被免，其所奏之事原与赵鼎议过，得了赵鼎首肯的。赵鼎为刘大中与高宗争论，高宗不肯收回成命，赵鼎乃称病请罢相位，不料高宗顺势便准了。任赵鼎为忠武军节度使出知绍兴府。赵鼎吃了个哑亏，只得离了临安。朝中遂成秦桧一人独相，总揽权柄。
且说那赵鼎，二度为相后，只防了张浚，恐他起复。乃将张浚所任用的官员，一一贬黜。那帮官员，能力大小不论，却个个都是秉承大义，不亏大节，俱是敢廷争的大臣。赵鼎防住了张浚，却未防住秦桧，遂让秦桧独大。一国卿相，没了胸怀天下的大志，便只能将他那江南士人的小心机，全用在这巴掌大的偏安之地内来耍弄，终是跌了跟头。秦桧要防赵鼎起复，他可是个有文化的流氓，那大义是不要的，只要利益。授意党羽，不断诋毁赵鼎，将他逐次远放。赵鼎最终客死偏僻，八年后卒于吉阳军（海南三亚）。
话说赵鼎罢相，刚离了临安，金使张通古、萧哲等人携金熙宗诏书来南朝，诏准金宋议和文本签署。诏书中竟称“抚谕江南”，不说议和，而称“诏谕”，不称宋国，而称“江南”，只把个可怜的宋国，当作金国治下的一个江南地区。张通古要求自淮泗起，江南各州县官吏必须以臣子之礼来迎，诏书到临安之日，高宗必须以臣礼跪接。兵部尚书王庶入宫晋见，请高宗驱金使，整军备战。高宗也觉大失颜面，叹道：“如果五天前得此消息，赵鼎岂能离去？赵鼎两度为相，于国有大功，两次辅朕亲征取胜，又镇抚建康，朝廷无患，真是他人不如啊！”
秦桧见高宗犹豫，一怕高宗反复，二怕得罪金人，乃聚一帮党羽，坚请高宗同意跪拜金人。消息传出，临安内外，群情激愤，军士几欲兵变。夜间街头，指秦桧为金谍之传单，四处张贴。秦桧府上，也是一夜十惊，大受袭扰。这奸贼，却也凶狠，将朝中议论不合最凶的吕本中、张九成、冯时行、胡铨、王庶等人尽皆罢黜，赶出了朝堂，又弹压不满的军士、百姓。张通古到了临安，通告宋廷：“先册封赵构为宋帝，暂先归还河南，余事视宋廷恭敬再议。”这可把个秦桧急得一头大汗，去见张通古，请其言辞上稍作更改，勿太触怒宋人。张通古只是不肯。
原来这张通古，祖上也是北地宋人，辽侵宋时被掳入辽国，传几代后张通古考上辽国进士，入朝为官。辽为金灭，他又做了金臣。因金国朝廷大量任用辽国中汉人臣僚，他便得了重用，反以金人自居，轻贱宋人。此次挞懒遣他来宋，已叮嘱他行事谨慎，忽激怒宋人，诸事从权，以和议达成为要。不想此贼，久居北国，受风气熏染，早已将那以德、以礼服人看作了笑话，只信个以强凌弱，强则有德、有理。由是一味狐假虎威，一意做作。临安城内一片嚷骂，已将大乱。韩世忠又上书，请杀金使，他愿领军北出，效死沙场。高宗、秦桧一时也是无奈，眼看议和要崩。
且说挞懒遣张通古往宋，还不放心，乃与宗磐、宗隽商议。宗隽便随后赶往徐州，得报张通古在临安嚣张，激怒宋人。宗隽大怒，急遣亲信，也是他堂弟宗越，赶赴临安。宗越到临安见了张通古，举马鞭便抽，大骂道：“你这狗一般的人物，遣你来宋，倒敢如此装大，反忘了你个汉狗的身份。若此次和议不成，必将你千刀万刷，屠你全家。”张通古这才惊惶失措，急跑去找秦桧。议定金国国书中去掉“诏谕”二字，改江南为宋国。又以高宗刚刚闻知父丧，居丧期难以行吉礼为由，让秦桧率朝臣在金使驿馆接受国书。
十二月二十七日，秦桧以宋国丞相身份代表高宗，领三司、枢密院、政事堂众官员到金使下蹋的驿馆，跪倒在金人脚下，接受金国国书，承认宋为金之藩属，每年向金纳银二十五万两，绢二十五万匹。凡金有事，宋遣使入金，贡礼为贺。金以原刘豫齐国所辖之陕西、河南之地归还宋国，以改道后的黄河为界，金归还徽宗梓宫与钦宗，高宗生母韦太后与众赵氏宗族。
绍兴九年（公元1139年）正月，宋金第一次绍兴合约达成。高宗诏告大赦天下，以庆贺议和成功。
欲知后事，下回再说。
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