第四十四回金兀术乘虚进击，四大帅北伐生异
话说刘光世领军一路南撤，竟过了长江驻于当涂，又奏请许他退保采石。李成从东路出击，张俊在旴胎，本该他出兵迎击，他却来个固守不动。杨析中却还忠勇，兵马虽只三万，却领了去迎击李成十万大军。
赵鼎对高宗说道：“刘豫逆贼，官军与之战而不能胜，或是退守，我大宋如何立国？当严责刘光世、张俊进兵，尽扫准南之敌。杨析中在泗州，虽兵少却敢击敌，刘光世、张俊真杀才也。”
高宗道：“析中忠勇，朕不担心，只刘光世、张俊，朕甚忧虑。朕意调岳飞领军来淮西助战，方可保无虞。”
赵鼎道：“张浚已赶往前线督军，圣上可下诏给他，让他严令刘光世、张俊进兵，若不听命，张浚可行军法。”
张浚得了高宗诏书，急向刘光世、张浚传令，不准退守，只许进攻，并将高宗诏书转抄，随军令送达二人。二人这才害怕，刘光世回军与刘麟战于淝水，命王德一军攻取霍邱，郦琼一军攻取寿春。张俊也领军出击，与杨析中一军在藕塘（安徽定远县境内）大战李成，缴获敌船百艘，车千乘，孔彦舟仅领数千骑逃去。那王德王夜叉领军在霍邱大败孔彦舟，郦琼更是厉害，不仅大败刘麟，领他八千悍兵倒拿下了寿春。仅只一月有余，齐军攻淮西便告失败，刘麟几个只得退军北返。来时倒也汹汹，去时却是惶惶。
再说岳飞在鄂州接旨，知刘光世引军逃过了江，淮西大乱，令他领军入淮，攻击刘豫齐军。岳飞不敢耽搁，虽眼疾尚未恢复，也顾不得了。起全军水陆并进，赶赴淮西。待岳飞兵至江州（九江），淮西战事刚好结束，齐军已北退。岳飞知张浚在淮西督军，乃向他请命以定行止。
过了几日，兵部尚书吕祉带张浚军令过来，命岳飞暂屯江州。吕祉又密见岳飞，说道：“岳元帅，张浚丞相让我过来，有一要事知会。此次齐军进击淮西，刘光世闻战而逃，几酿出大祸。此前丞相已数次提出罢免刘光世，因赵鼎丞相阻挠，一直未成。此次张大人准备再次请罢刘光世，料来圣上或准。丞相属意元帅，意将刘光世一军交于元帅统辖，特嘱元帅暂驻江州。一旦圣上照准，元帅可就近接掌左护军。”
岳飞大喜，送走吕祉，即请薛弼、李若虚、黄启年、王佐四人，过来商议。薛弼说道：“张浚自从封了右相，提拔了一批主战的官员，这吕祉便是其一。张浚好大喜功，又好虚言。这吕祉一介文臣，提了兵部尚书，每在朝堂上妄谈兵事，言辞夸张，只以为军以谋胜，他那里运筹于图上，大军便可决胜于千里之外。赵鼎大人便直斥过他几回。张浚此次见刘豫兵败，估计想大举北伐。刘光世不好用，想以元帅代之，助他北伐建功。”
岳飞道：“我一直以北伐中原，收复故疆，迎二圣还朝为愿。若将刘光世左护军交我统辖，正可由荆湖、淮西两路进兵，先收复河南，再图河北。”
王佐淡然说道：“元帅听了张浚的话，头脑有些热了。左护军十数万众，除刘光世、王德、郦琼三人掌控的五万精兵之外，余者俱是各处收偏的游寇。刘光世对这些人一味放纵，只以利益相连。他那左护军为官军中军纪最还的一军。元帅接手后，需多少时日才可整训停当，才可如臂使指？再说刘光世罢免后，韩世忠、张俊，甚至杨析中，哪个不想接手？这几年，江淮几路大军，闹出不少龉龊，互不服气。王德便曾杀了韩世忠大将，若不是圣上下了严旨，两军都已摆了阵势，要来火拼。现在一有战，互相观望，倒要圣旨催逼，才肯进军。张浚只知妄言大义，全不知实际。以时下江淮各军状况，如何能大举北伐？元帅又何必去淌这泥潭？”
李若虚说道：“王佐说的有理。元帅，你虽立志北伐，但若我大宋要全线出击，可不是现在呀。”
岳飞道：“若说北伐收复故土，肯定不是我一军可成的。若论举国兴兵，确实还不是时候。但我已让吕祉带话给张浚，愿接管左护军，这可如何是好？现在大军驻在这里，倒动弹不得了。”
王佐笑道：“元帅勿忧，我料我大军不曰便可回去。张浚此人，将事情都看得简单，以为几句春秋大义，便可行大事。大宋时下加上吴玠，有五大元帅。刘光世资历最老，领军二十余年，门生故吏遍布于各军之中。张浚此时若真能罢了他，实际操作中但有失误，不说大宋军中大乱，恐怕淮西大乱是免不了的。”
黄启年道：“王佐，你说我大军不日便可回去，可是又掐指算定的？”
王佐道：“不需说笑，过几日必有变化。”
果如王佐所料，次日便接急报，金兀术趁岳飞大军赶往淮西，突然出兵，与败回去的李成、孔彦舟兵马，合力南攻，商、虢、长水、汝州、蔡州各处，都遭攻击。岳飞集众将，说道：“自金兀术从建康兵败北返，已数年我未与他正面交锋了。他此次南来，来者不善，本帅决意起全军第三次北伐，让金人领教下我军今日之战力，使其再不敢南犯。”
当即命岳云、董先、姚政三将听令。岳飞说道：“你们背嵬、踏径、游奕三军，虽组建马军日短，训练未成，装备未齐，但兵不是拿来演练给人看的，以战代训，更为有效。你们三路马军先行，速往各处救援，本帅领大军随后就到。”三人领了命，引军先走，随后岳飞也领全军出发。
话说刘豫起兵之前，向金国请求援军，挞懒不欲派兵。兀术乃密见金煕宗，陈述出兵理由。金熙宗准了，乃下诏命兀术领金兵五万，到黎阳（河南浚县，汤阴县北面）驻兵观望。兀术领兵，密发至黎阳，得知岳飞大军赶往淮西，商、虢、长水、汝州、蔡州各处，仅王贵两万人马分兵驻守，不禁大喜，急发兵向南。兀术自领军三万，连夺长水、伊阳、朱阳，直逼商州（陕西商洛）；另遣大将拓跋必达领军两万去夺汝洲、蔡州。拓跋必达向南进发，得知李成、孔彦舟部已败回，乃令二人率军助战。三路兵马联手，攻下了汝州、蔡州。岳飞大军赶回襄阳时，兀术因王贵亲率人马固守商州，攻了数次未能得手，正领军马来攻邓州（河南南阳）。唐州、信阳军二处也正遭拓跋必达所领金齐联军攻击。岳飞分兵往各处救援。
且说岳云、董先、姚政领三路马军先到。岳云八千背嵬军马军与兀术大战于邓州北面平原之上，岳云纵马冲杀，兀术见如此多马军杀来，也是暗暗心惊，抵挡一阵，向北撤军。姚政、董先的踏径、游奕二军也击溃金齐联军，拓跋必达、李成、孔彦舟领军向北回撤，固守蔡州。岳飞增兵要夺回蔡州，攻了数日竟不能克。所谓千里急行，不能破素缟。岳飞此次从江州（九江）赶回，一路急行，乃劳师远征，军中粮草、军械供应都未跟上，幸得王贵守住了商州这一要处，乃令各军撤回襄阳府。李成、孔彦舟见岳家军回撤，引兵追击。岳飞早遣了张宪、牛皋在中途设伏，大败齐军，擒获伪齐将校数十人，俘兵万人，马三千匹，衣甲器仗不计其数，齐兵尸横遍野，死伤无数。
岳飞还军襄阳府，对被俘伪齐士兵，均发钱粮遣返还乡。岳飞说道：“你等都是中原百姓，国家赤子，不幸被刘豫签发驱而至此。今放归，见中原之民，悉告以朝廷恩德。俟大军前往恢复，各率豪杰来应官军。”
安排好各处留守兵马，岳飞率军还归鄂州。
岳飞回了鄂州，休整军马十数日，已近年底。忽得报赵鼎罢了相，岳飞正自疑惑，可巧黄启年从临安回来了。原来岳飞从江州（九江）回军襄阳，便让黄启年去临安，为组建马军，向朝廷讨要银两。黄启年是个正五品官员，既到了临安，便也去参与朝会，散朝了便去枢密院缠要银两。正巧在朝堂上看了一场罢相的大戏。
薛弼、李若虚都催黄启年快讲，黄启年便道：“此次朝堂之上，真是个热闹，你等无缘得见，真乃憾事，待我细细道来。且说这朝堂之上，右相张浚因着在淮西击退了刘豫，越发膨胀，上奏请起倾国之兵，大举北伐。左相赵鼎与之相争，言各路军马协调不力，尚需整顿，不可仓促兴兵。哪曾想，这两年来，张浚提拔了一大帮主战官员，培植了一大帮亲信，各各跳出上奏，支持张浚北伐。一个个的文官，全未见过战阵，那个慷慨激昂，俱是春秋大义，圣人圣言，把个赵鼎说得毫无还嘴之力。张浚又请罢免刘光世，赵鼎反对，又以刘光世军中资望颇深，冒然动他，恐生大乱。且刘光世五万精锐或可控，数万收编的人马不好处置为由。张丞相倒不含糊，答到都可遣散。赵丞相便问，遣散他不散，搅扰江淮怎么办？张丞相便圆睁二目，叫道尽行剿灭。他那一党都来附合，说得赵丞相一脑门子臭汗。还好，赵丞相死不松囗，就是不答应罢免刘光世。忽地有张丞相最看中的兵部尚书吕祉，抛出赵丞相与刘光世有勾连，刘光世退兵是赵丞相首肯了的。哪还容得赵丞相辩解，一众大臣是一拥而上，恨不得一通囗刀舌剑将赵鼎相骂死在朝堂之上。不过显见刘光世退兵确也知会过赵丞相，得了首肯的。赵丞相无奈，只得请罢相位。幸好圣上也未为难他，罢了他的相位，命他回府养病。赵丞相便大呼谢主隆恩，说自己数日前让驴踢了脑袋，每曰头昏，确是有病。”
薛弼、李若虚、王佐见黄启年似个说书人一般，讲说朝堂罢相之事，都是大笑，岳飞也止不住笑，说道：“不想黄大人这般好口才，日后便是罢了官，也可去说书，挣钱养家。”众人说笑一回。黄启年道：“张浚现在是一人之下，万人之上。他辞了朝，已去江淮抚军。我这里到好，找他批银子给马军添置装备，他倒不含糊，说元帅这里缴获这多战马，国朝百余年未见，组建马军，断不可耽搁。我这里报了八万两，他倒大方，批给了十万，还让我先告知元帅，他抚军回临安后会召四位元帅去会商北伐进军之事，已定在正月二十八，叫元帅先有个准备。军令也叫我先带回来了。”
岳飞接了张浚下发的军令，说道：“张浚如何这等急切，仗刚打完又要准备兴兵。”
黄启年道：“张浚身边一大群赵恬、马谡一流的人物，这次江淮胜了，个个以为北伐胜利易如反掌，日日撺掇张浚用兵。他也是个只会读书的人，想要建不世功业。”
王佐道：“元帅也知现在大举兴兵不妥，但张浚现在一人独相，也不知圣上是个什么意思。元帅不如早两日到临安，先去拜望一下赵鼎大人，看他是个什么意思。”
黄启年道：“赵大人罢了相，搬在临安城外一处宅院里，去他那里却也方便。”
岳飞道：“也好，我先去赵鼎那里拜望，你几位也到江洲去，为接管刘光世一军先做准备。我现在虽对接管左护军也有些犹豫，但若情况真有变化，要我接管，却也要先有个准备。”
岳飞正月二十六便到了临安，先去拜望赵鼎。赵鼎说道：“鹏举，我就知你会先来我这里探探囗风的。我历来主战，这次罢相，倒弄得我象个要乞和投降的，却是作怪？”
岳飞道：“大人主战，岳飞是知道的。此次张大人要兴兵北伐，大人为何阻拦？”
赵鼎道：“鹏举，我知你有谋略，懂实际，虽你一军已三次独力北伐，但我想若现在倾全国之兵再次北伐，你也不一定赞同吧。我先说说我的理由，你看看有无道理。我这两年为相，已深知国家财力紧张，前几年积攒了些，这两年几次大战，又耗去不少。你军中常为粮饷发愁，我是知道的。当前国力根本撑不起一场举国战争。张浚只以为可一战功成，若胶着住了呢？宋金两国别说打，拖都要拖死，这是其一；其二，现在你们四个元帅，意见都不统一。张俊掌着中护军，原是禁军、御前军的班底，他只知捞钱置田置宅，打仗他是能躲就躲。刘光世那里真能打的也就那五万人，其余的不添乱就不错了，他现在已是全无战心。昨日他便到了，已来过我这里。他已知张浚要让你去接管他的左护军。张浚行大事都不谨慎，我也是无语。刘光世现在窝了一肚子火，要跟张浚对着干，这是肯定的了。昨日光世走后，韩世忠也来了，他倒是一心主张出兵。但世忠一军这几年一直和张俊、刘光世两军呆在江淮，为些军功、将领升迁都闹了些不痛快，几方都闹得乌眼鸡一般，不相互拆台便不错了，如此情况出兵后如何配合、协调都是难事，我与世忠谈了，他也有些犹豫。你的后护军虽与他们无甚瓜葛，但你这几年升迁太快，又最年青，你军中将领得升迁的比他们哪一军都多。虽都不说，心里如何想，却是难料。四路大军不易协调，如何打仗？其三，鹏举，你一军其实最好，军纪严谨，将士齐心。他们那几军，现在是兵骄将悍，各打各的主意，很难约束。圣上现在对他们也是恼怒，可还说不得重话。那帮人都当国家是靠他们撑住的，放肆得很。还有其四，鹏举，这是我自己一点看法，你也琢磨琢磨。此次张浚要兴兵的目的，乃是将刘豫彻底击溃，夺取伪齐的全部国土。但在我看来，留下伪齐，现在显然是利大于弊。前几年刘豫却也猖狂，但这几年随着我军战力提升，他已是越来越弱，难有所作为了。我多方查探，这些年金国在刘豫那里并未得到什么实惠，倒是倒贴了无数钱粮、物资给他。金人现在对他也是恼怒得很，却又无奈。金人原本拿伪齐作为与我宋国之间的一个缓冲，我们何不也将他作为对金的一个缓冲？既可不与金人正面直接冲突，又可时不时地动动刘豫，让他不断向金国救援，逐步拖垮金国。鹏举，你与金人相战多年，几时斩获可比从刘豫那里得的多？你从刘豫那里夺的两万余匹战马，不都是金人的吗？你夺的粮草、军械，又有多少是他刘豫的，不也一大半是金人援助他的吗。”
岳飞道：“听大人一席话，果然是老成谋国之论。岳飞都已明白了，我回去细细揣摩。过两日张大人召集会议，我也好有个态度。大人，我与光世大人十数年前便得相识，多受他提揳，上次在建康会了一次，因军情甚急，匆忙而别。我想明日去看看光世大人，听听他的想法。”
赵鼎笑道：“鹏举，你虽已是一品大员，却还是不懂官场上的关窍。我已罢了相，你几个来看我，倒无人说得起，我已是个闲人。你几个若时下互相走动，岂不是授人以柄，说你们串联？他几个机灵得很，断不会来看你，你也莫惹麻烦，安心等张浚召你几个开过会后再看。”
正月二十八日，张浚在枢密院召集四帅会议，张浚让吕祉将他的北伐进兵向四人介绍，也就是韩世忠、张俊攻取山东，至黄河而止。刘光世渡淮扫荡河南东路，岳飞出襄阳扫荡河南西路，两军攻取汴、洛而兵临黄河。待吕祉讲完，张浚说道“此次大举北伐，已得圣上诏准。今日召你四位，便是商议出兵事宜，哪位先来说说？”
韩世忠便首先开言，说道：“丞相大人，我原是支持北伐的，此次圣上和大上定了方略，我是绝不含糊的，尽起我右护军全军北上。只是山东地域宽广，我与张俊大人的中护军一齐出军，仅兵马便二十万，还要征调无数民夫、车马运送粮草、军械，两路大军是自主行动，还是哪一个统一调度，两军如何协调，望大人详告。”
张浚道：“具体的事务会后再议，我现在只定大事。”世忠揺头，不知何为大事。
张俊在这一众人中年岁最长，他又是第一个支持高宗称帝的武官，深得高宗信任，一直掌着御前军。他本也看不起丞相张浚，听张浚说只谈大事，便说道：“韩大人，张都督只谈大事的，大事便是你肯不肯打。至于怎么打，都督自会在图上给你指明，你照图去打便行，准能成功。都督大人，你叫打我便打，让守我便守，都听大人吩咐。”
张浚听张俊话里夹枪带棒，也不好驳他，只要他肯听令，便是好的。
刘光世见二人不再说了，便说道、“都督大人，张、韩二位兵强马壮，粮饷充足，他们敢打，那是理所当然的。我这左护军，大人也是知道的，扎实能打的，也就我与王德、郦琼手中的五万二千三百一十三人，其余都是各处收编来的。我也不怕献丑，这些兵大爷，打仗是不行的，打人倒有两只老拳。我这一军，若说北伐，我是不敢打包票的，别没打着人倒叫人打了。”
张浚说道：“你这一军，确需整肃。你为左护军元帅，难道哪个还敢不遵你的军令？”
刘光世道：“大人哪，我这一军人员庞杂，大人不是不知啊，我确是不好约束。这两年还稍好些，前几年朝廷手紧，总欠着军饷，十数万人天天围着我要钱，我还约束？我看见他们便只想躲。这两年虽都补齐了饷银，我们自已也可征粮征饷了，但这两年我这淮西一片几时安宁过？刘豫一动就冲我这里来。淮西原本也不是富庶之地，乱七八糟的水网密布，走个路都费劲，还不得安宁，三天两头刘豫就打过来了。我是征粮难，征饷难。众军也是疲于奔命。现在都督又要大举北伐，我这一军却是兵将都不愿打，我也无法。”
张浚道：“你是左护军元帅，你肯打，你手下将校哪个敢不打？”
刘光世道：“都督说得轻巧，打仗要的是上下同心。我要打，众军不想打，如何打得胜？就比如富平之时，都督要打，如何便有不打的先跑了？”
张浚见刘光世拿富平说事，不禁大怒，喝道：“刘光世，哪个不晓得你，你一个长腿将军，闻战就跑。你自己不敢打，倒推给手下。”
刘光世也发了啤气，喝道：“张浚，你一介文臣，才掌几天兵事？只知虚言大义，全不知实际困难，只会拿个官位压人。我便是肯打，你那里如何说我一军游寇，又要遣散，又要剿灭？现今我左护军军心浮动，人人自危，哪个还肯打？难不成我一个随你去打？我今日便明说了，要打，你去，我是不去的。”
张浚喝道：“刘光世，此次进兵计划，圣上已是诏准了的，你敢抗旨吗？”
刘光世道：“张浚，圣上若定了出兵，还要你来召集我等商议什么？圣旨发往各军，哪个敢不动？圣上若命我出兵，便是一个都不去，我也披挂上马，去拼掉这条老命。只是你想以势压人，我却是不肯的。大不了罢了我的兵权，我回去做个寻常百姓。”
众人见二人越说越狠，便都来相劝。张浚喝了几口茶，略定了定心神，也不再惹刘光世，便来问岳飞道：“鹏举，你怎么说？我知你历来主张北伐，此次当不会拒战吧。”
岳飞本已与赵鼎商议过，有了主意。今日又见这般情形，便知现在兴兵，确不合适。但各军不好协调，各打各的主意这一条，却当着几路元帅的面，不好说出囗。只得答道：“丞相大人，我以为现在便兴大军北伐，不合适。”
不惟张浚莫名其妙，几个元帅也是大感意外，一头雾水。张浚压压火气，问道：“如何不合适？”
岳飞道：“刘豫虽新败，但他手中毕竟还有数十万兵马，背后又有金国援助、撑腰。现在冒然打这灭国之战，恐怕不易。若一且胶着，金人也卷了进来，恐我国国力损耗太大，还不一定成功。我想北伐之事急不得，须细细谋划，做长久打算。我以为以刘豫齐国现在的情况，灭他不如留着他，一可挡在中间，使我国暂不与金国正面冲突，作个缓冲；二可逐步打压刘豫，借他来耗费金国国力。待时机成熟，再灭他不迟。”
张浚又是大怒，喝道：“岳飞，你这是养寇自重。”怒气冲冲，撇了众人，扬长而去。
刘光世哈哈大笑，说道：“鹏举，你也不肯打，却是大出我等意料。”岳飞只有苦笑。刘光世又道：“既然大都督恼怒而去，我等且各回各处，都少说话，免得又说我等勾结。”
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赵鼎对高宗说道：“刘豫逆贼，官军与之战而不能胜，或是退守，我大宋如何立国？当严责刘光世、张俊进兵，尽扫准南之敌。杨析中在泗州，虽兵少却敢击敌，刘光世、张俊真杀才也。”
高宗道：“析中忠勇，朕不担心，只刘光世、张俊，朕甚忧虑。朕意调岳飞领军来淮西助战，方可保无虞。”
赵鼎道：“张浚已赶往前线督军，圣上可下诏给他，让他严令刘光世、张俊进兵，若不听命，张浚可行军法。”
张浚得了高宗诏书，急向刘光世、张浚传令，不准退守，只许进攻，并将高宗诏书转抄，随军令送达二人。二人这才害怕，刘光世回军与刘麟战于淝水，命王德一军攻取霍邱，郦琼一军攻取寿春。张俊也领军出击，与杨析中一军在藕塘（安徽定远县境内）大战李成，缴获敌船百艘，车千乘，孔彦舟仅领数千骑逃去。那王德王夜叉领军在霍邱大败孔彦舟，郦琼更是厉害，不仅大败刘麟，领他八千悍兵倒拿下了寿春。仅只一月有余，齐军攻淮西便告失败，刘麟几个只得退军北返。来时倒也汹汹，去时却是惶惶。
再说岳飞在鄂州接旨，知刘光世引军逃过了江，淮西大乱，令他领军入淮，攻击刘豫齐军。岳飞不敢耽搁，虽眼疾尚未恢复，也顾不得了。起全军水陆并进，赶赴淮西。待岳飞兵至江州（九江），淮西战事刚好结束，齐军已北退。岳飞知张浚在淮西督军，乃向他请命以定行止。
过了几日，兵部尚书吕祉带张浚军令过来，命岳飞暂屯江州。吕祉又密见岳飞，说道：“岳元帅，张浚丞相让我过来，有一要事知会。此次齐军进击淮西，刘光世闻战而逃，几酿出大祸。此前丞相已数次提出罢免刘光世，因赵鼎丞相阻挠，一直未成。此次张大人准备再次请罢刘光世，料来圣上或准。丞相属意元帅，意将刘光世一军交于元帅统辖，特嘱元帅暂驻江州。一旦圣上照准，元帅可就近接掌左护军。”
岳飞大喜，送走吕祉，即请薛弼、李若虚、黄启年、王佐四人，过来商议。薛弼说道：“张浚自从封了右相，提拔了一批主战的官员，这吕祉便是其一。张浚好大喜功，又好虚言。这吕祉一介文臣，提了兵部尚书，每在朝堂上妄谈兵事，言辞夸张，只以为军以谋胜，他那里运筹于图上，大军便可决胜于千里之外。赵鼎大人便直斥过他几回。张浚此次见刘豫兵败，估计想大举北伐。刘光世不好用，想以元帅代之，助他北伐建功。”
岳飞道：“我一直以北伐中原，收复故疆，迎二圣还朝为愿。若将刘光世左护军交我统辖，正可由荆湖、淮西两路进兵，先收复河南，再图河北。”
王佐淡然说道：“元帅听了张浚的话，头脑有些热了。左护军十数万众，除刘光世、王德、郦琼三人掌控的五万精兵之外，余者俱是各处收偏的游寇。刘光世对这些人一味放纵，只以利益相连。他那左护军为官军中军纪最还的一军。元帅接手后，需多少时日才可整训停当，才可如臂使指？再说刘光世罢免后，韩世忠、张俊，甚至杨析中，哪个不想接手？这几年，江淮几路大军，闹出不少龉龊，互不服气。王德便曾杀了韩世忠大将，若不是圣上下了严旨，两军都已摆了阵势，要来火拼。现在一有战，互相观望，倒要圣旨催逼，才肯进军。张浚只知妄言大义，全不知实际。以时下江淮各军状况，如何能大举北伐？元帅又何必去淌这泥潭？”
李若虚说道：“王佐说的有理。元帅，你虽立志北伐，但若我大宋要全线出击，可不是现在呀。”
岳飞道：“若说北伐收复故土，肯定不是我一军可成的。若论举国兴兵，确实还不是时候。但我已让吕祉带话给张浚，愿接管左护军，这可如何是好？现在大军驻在这里，倒动弹不得了。”
王佐笑道：“元帅勿忧，我料我大军不曰便可回去。张浚此人，将事情都看得简单，以为几句春秋大义，便可行大事。大宋时下加上吴玠，有五大元帅。刘光世资历最老，领军二十余年，门生故吏遍布于各军之中。张浚此时若真能罢了他，实际操作中但有失误，不说大宋军中大乱，恐怕淮西大乱是免不了的。”
黄启年道：“王佐，你说我大军不日便可回去，可是又掐指算定的？”
王佐道：“不需说笑，过几日必有变化。”
果如王佐所料，次日便接急报，金兀术趁岳飞大军赶往淮西，突然出兵，与败回去的李成、孔彦舟兵马，合力南攻，商、虢、长水、汝州、蔡州各处，都遭攻击。岳飞集众将，说道：“自金兀术从建康兵败北返，已数年我未与他正面交锋了。他此次南来，来者不善，本帅决意起全军第三次北伐，让金人领教下我军今日之战力，使其再不敢南犯。”
当即命岳云、董先、姚政三将听令。岳飞说道：“你们背嵬、踏径、游奕三军，虽组建马军日短，训练未成，装备未齐，但兵不是拿来演练给人看的，以战代训，更为有效。你们三路马军先行，速往各处救援，本帅领大军随后就到。”三人领了命，引军先走，随后岳飞也领全军出发。
话说刘豫起兵之前，向金国请求援军，挞懒不欲派兵。兀术乃密见金煕宗，陈述出兵理由。金熙宗准了，乃下诏命兀术领金兵五万，到黎阳（河南浚县，汤阴县北面）驻兵观望。兀术领兵，密发至黎阳，得知岳飞大军赶往淮西，商、虢、长水、汝州、蔡州各处，仅王贵两万人马分兵驻守，不禁大喜，急发兵向南。兀术自领军三万，连夺长水、伊阳、朱阳，直逼商州（陕西商洛）；另遣大将拓跋必达领军两万去夺汝洲、蔡州。拓跋必达向南进发，得知李成、孔彦舟部已败回，乃令二人率军助战。三路兵马联手，攻下了汝州、蔡州。岳飞大军赶回襄阳时，兀术因王贵亲率人马固守商州，攻了数次未能得手，正领军马来攻邓州（河南南阳）。唐州、信阳军二处也正遭拓跋必达所领金齐联军攻击。岳飞分兵往各处救援。
且说岳云、董先、姚政领三路马军先到。岳云八千背嵬军马军与兀术大战于邓州北面平原之上，岳云纵马冲杀，兀术见如此多马军杀来，也是暗暗心惊，抵挡一阵，向北撤军。姚政、董先的踏径、游奕二军也击溃金齐联军，拓跋必达、李成、孔彦舟领军向北回撤，固守蔡州。岳飞增兵要夺回蔡州，攻了数日竟不能克。所谓千里急行，不能破素缟。岳飞此次从江州（九江）赶回，一路急行，乃劳师远征，军中粮草、军械供应都未跟上，幸得王贵守住了商州这一要处，乃令各军撤回襄阳府。李成、孔彦舟见岳家军回撤，引兵追击。岳飞早遣了张宪、牛皋在中途设伏，大败齐军，擒获伪齐将校数十人，俘兵万人，马三千匹，衣甲器仗不计其数，齐兵尸横遍野，死伤无数。
岳飞还军襄阳府，对被俘伪齐士兵，均发钱粮遣返还乡。岳飞说道：“你等都是中原百姓，国家赤子，不幸被刘豫签发驱而至此。今放归，见中原之民，悉告以朝廷恩德。俟大军前往恢复，各率豪杰来应官军。”
安排好各处留守兵马，岳飞率军还归鄂州。
岳飞回了鄂州，休整军马十数日，已近年底。忽得报赵鼎罢了相，岳飞正自疑惑，可巧黄启年从临安回来了。原来岳飞从江州（九江）回军襄阳，便让黄启年去临安，为组建马军，向朝廷讨要银两。黄启年是个正五品官员，既到了临安，便也去参与朝会，散朝了便去枢密院缠要银两。正巧在朝堂上看了一场罢相的大戏。
薛弼、李若虚都催黄启年快讲，黄启年便道：“此次朝堂之上，真是个热闹，你等无缘得见，真乃憾事，待我细细道来。且说这朝堂之上，右相张浚因着在淮西击退了刘豫，越发膨胀，上奏请起倾国之兵，大举北伐。左相赵鼎与之相争，言各路军马协调不力，尚需整顿，不可仓促兴兵。哪曾想，这两年来，张浚提拔了一大帮主战官员，培植了一大帮亲信，各各跳出上奏，支持张浚北伐。一个个的文官，全未见过战阵，那个慷慨激昂，俱是春秋大义，圣人圣言，把个赵鼎说得毫无还嘴之力。张浚又请罢免刘光世，赵鼎反对，又以刘光世军中资望颇深，冒然动他，恐生大乱。且刘光世五万精锐或可控，数万收编的人马不好处置为由。张丞相倒不含糊，答到都可遣散。赵丞相便问，遣散他不散，搅扰江淮怎么办？张丞相便圆睁二目，叫道尽行剿灭。他那一党都来附合，说得赵丞相一脑门子臭汗。还好，赵丞相死不松囗，就是不答应罢免刘光世。忽地有张丞相最看中的兵部尚书吕祉，抛出赵丞相与刘光世有勾连，刘光世退兵是赵丞相首肯了的。哪还容得赵丞相辩解，一众大臣是一拥而上，恨不得一通囗刀舌剑将赵鼎相骂死在朝堂之上。不过显见刘光世退兵确也知会过赵丞相，得了首肯的。赵丞相无奈，只得请罢相位。幸好圣上也未为难他，罢了他的相位，命他回府养病。赵丞相便大呼谢主隆恩，说自己数日前让驴踢了脑袋，每曰头昏，确是有病。”
薛弼、李若虚、王佐见黄启年似个说书人一般，讲说朝堂罢相之事，都是大笑，岳飞也止不住笑，说道：“不想黄大人这般好口才，日后便是罢了官，也可去说书，挣钱养家。”众人说笑一回。黄启年道：“张浚现在是一人之下，万人之上。他辞了朝，已去江淮抚军。我这里到好，找他批银子给马军添置装备，他倒不含糊，说元帅这里缴获这多战马，国朝百余年未见，组建马军，断不可耽搁。我这里报了八万两，他倒大方，批给了十万，还让我先告知元帅，他抚军回临安后会召四位元帅去会商北伐进军之事，已定在正月二十八，叫元帅先有个准备。军令也叫我先带回来了。”
岳飞接了张浚下发的军令，说道：“张浚如何这等急切，仗刚打完又要准备兴兵。”
黄启年道：“张浚身边一大群赵恬、马谡一流的人物，这次江淮胜了，个个以为北伐胜利易如反掌，日日撺掇张浚用兵。他也是个只会读书的人，想要建不世功业。”
王佐道：“元帅也知现在大举兴兵不妥，但张浚现在一人独相，也不知圣上是个什么意思。元帅不如早两日到临安，先去拜望一下赵鼎大人，看他是个什么意思。”
黄启年道：“赵大人罢了相，搬在临安城外一处宅院里，去他那里却也方便。”
岳飞道：“也好，我先去赵鼎那里拜望，你几位也到江洲去，为接管刘光世一军先做准备。我现在虽对接管左护军也有些犹豫，但若情况真有变化，要我接管，却也要先有个准备。”
岳飞正月二十六便到了临安，先去拜望赵鼎。赵鼎说道：“鹏举，我就知你会先来我这里探探囗风的。我历来主战，这次罢相，倒弄得我象个要乞和投降的，却是作怪？”
岳飞道：“大人主战，岳飞是知道的。此次张大人要兴兵北伐，大人为何阻拦？”
赵鼎道：“鹏举，我知你有谋略，懂实际，虽你一军已三次独力北伐，但我想若现在倾全国之兵再次北伐，你也不一定赞同吧。我先说说我的理由，你看看有无道理。我这两年为相，已深知国家财力紧张，前几年积攒了些，这两年几次大战，又耗去不少。你军中常为粮饷发愁，我是知道的。当前国力根本撑不起一场举国战争。张浚只以为可一战功成，若胶着住了呢？宋金两国别说打，拖都要拖死，这是其一；其二，现在你们四个元帅，意见都不统一。张俊掌着中护军，原是禁军、御前军的班底，他只知捞钱置田置宅，打仗他是能躲就躲。刘光世那里真能打的也就那五万人，其余的不添乱就不错了，他现在已是全无战心。昨日他便到了，已来过我这里。他已知张浚要让你去接管他的左护军。张浚行大事都不谨慎，我也是无语。刘光世现在窝了一肚子火，要跟张浚对着干，这是肯定的了。昨日光世走后，韩世忠也来了，他倒是一心主张出兵。但世忠一军这几年一直和张俊、刘光世两军呆在江淮，为些军功、将领升迁都闹了些不痛快，几方都闹得乌眼鸡一般，不相互拆台便不错了，如此情况出兵后如何配合、协调都是难事，我与世忠谈了，他也有些犹豫。你的后护军虽与他们无甚瓜葛，但你这几年升迁太快，又最年青，你军中将领得升迁的比他们哪一军都多。虽都不说，心里如何想，却是难料。四路大军不易协调，如何打仗？其三，鹏举，你一军其实最好，军纪严谨，将士齐心。他们那几军，现在是兵骄将悍，各打各的主意，很难约束。圣上现在对他们也是恼怒，可还说不得重话。那帮人都当国家是靠他们撑住的，放肆得很。还有其四，鹏举，这是我自己一点看法，你也琢磨琢磨。此次张浚要兴兵的目的，乃是将刘豫彻底击溃，夺取伪齐的全部国土。但在我看来，留下伪齐，现在显然是利大于弊。前几年刘豫却也猖狂，但这几年随着我军战力提升，他已是越来越弱，难有所作为了。我多方查探，这些年金国在刘豫那里并未得到什么实惠，倒是倒贴了无数钱粮、物资给他。金人现在对他也是恼怒得很，却又无奈。金人原本拿伪齐作为与我宋国之间的一个缓冲，我们何不也将他作为对金的一个缓冲？既可不与金人正面直接冲突，又可时不时地动动刘豫，让他不断向金国救援，逐步拖垮金国。鹏举，你与金人相战多年，几时斩获可比从刘豫那里得的多？你从刘豫那里夺的两万余匹战马，不都是金人的吗？你夺的粮草、军械，又有多少是他刘豫的，不也一大半是金人援助他的吗。”
岳飞道：“听大人一席话，果然是老成谋国之论。岳飞都已明白了，我回去细细揣摩。过两日张大人召集会议，我也好有个态度。大人，我与光世大人十数年前便得相识，多受他提揳，上次在建康会了一次，因军情甚急，匆忙而别。我想明日去看看光世大人，听听他的想法。”
赵鼎笑道：“鹏举，你虽已是一品大员，却还是不懂官场上的关窍。我已罢了相，你几个来看我，倒无人说得起，我已是个闲人。你几个若时下互相走动，岂不是授人以柄，说你们串联？他几个机灵得很，断不会来看你，你也莫惹麻烦，安心等张浚召你几个开过会后再看。”
正月二十八日，张浚在枢密院召集四帅会议，张浚让吕祉将他的北伐进兵向四人介绍，也就是韩世忠、张俊攻取山东，至黄河而止。刘光世渡淮扫荡河南东路，岳飞出襄阳扫荡河南西路，两军攻取汴、洛而兵临黄河。待吕祉讲完，张浚说道“此次大举北伐，已得圣上诏准。今日召你四位，便是商议出兵事宜，哪位先来说说？”
韩世忠便首先开言，说道：“丞相大人，我原是支持北伐的，此次圣上和大上定了方略，我是绝不含糊的，尽起我右护军全军北上。只是山东地域宽广，我与张俊大人的中护军一齐出军，仅兵马便二十万，还要征调无数民夫、车马运送粮草、军械，两路大军是自主行动，还是哪一个统一调度，两军如何协调，望大人详告。”
张浚道：“具体的事务会后再议，我现在只定大事。”世忠揺头，不知何为大事。
张俊在这一众人中年岁最长，他又是第一个支持高宗称帝的武官，深得高宗信任，一直掌着御前军。他本也看不起丞相张浚，听张浚说只谈大事，便说道：“韩大人，张都督只谈大事的，大事便是你肯不肯打。至于怎么打，都督自会在图上给你指明，你照图去打便行，准能成功。都督大人，你叫打我便打，让守我便守，都听大人吩咐。”
张浚听张俊话里夹枪带棒，也不好驳他，只要他肯听令，便是好的。
刘光世见二人不再说了，便说道、“都督大人，张、韩二位兵强马壮，粮饷充足，他们敢打，那是理所当然的。我这左护军，大人也是知道的，扎实能打的，也就我与王德、郦琼手中的五万二千三百一十三人，其余都是各处收编来的。我也不怕献丑，这些兵大爷，打仗是不行的，打人倒有两只老拳。我这一军，若说北伐，我是不敢打包票的，别没打着人倒叫人打了。”
张浚说道：“你这一军，确需整肃。你为左护军元帅，难道哪个还敢不遵你的军令？”
刘光世道：“大人哪，我这一军人员庞杂，大人不是不知啊，我确是不好约束。这两年还稍好些，前几年朝廷手紧，总欠着军饷，十数万人天天围着我要钱，我还约束？我看见他们便只想躲。这两年虽都补齐了饷银，我们自已也可征粮征饷了，但这两年我这淮西一片几时安宁过？刘豫一动就冲我这里来。淮西原本也不是富庶之地，乱七八糟的水网密布，走个路都费劲，还不得安宁，三天两头刘豫就打过来了。我是征粮难，征饷难。众军也是疲于奔命。现在都督又要大举北伐，我这一军却是兵将都不愿打，我也无法。”
张浚道：“你是左护军元帅，你肯打，你手下将校哪个敢不打？”
刘光世道：“都督说得轻巧，打仗要的是上下同心。我要打，众军不想打，如何打得胜？就比如富平之时，都督要打，如何便有不打的先跑了？”
张浚见刘光世拿富平说事，不禁大怒，喝道：“刘光世，哪个不晓得你，你一个长腿将军，闻战就跑。你自己不敢打，倒推给手下。”
刘光世也发了啤气，喝道：“张浚，你一介文臣，才掌几天兵事？只知虚言大义，全不知实际困难，只会拿个官位压人。我便是肯打，你那里如何说我一军游寇，又要遣散，又要剿灭？现今我左护军军心浮动，人人自危，哪个还肯打？难不成我一个随你去打？我今日便明说了，要打，你去，我是不去的。”
张浚喝道：“刘光世，此次进兵计划，圣上已是诏准了的，你敢抗旨吗？”
刘光世道：“张浚，圣上若定了出兵，还要你来召集我等商议什么？圣旨发往各军，哪个敢不动？圣上若命我出兵，便是一个都不去，我也披挂上马，去拼掉这条老命。只是你想以势压人，我却是不肯的。大不了罢了我的兵权，我回去做个寻常百姓。”
众人见二人越说越狠，便都来相劝。张浚喝了几口茶，略定了定心神，也不再惹刘光世，便来问岳飞道：“鹏举，你怎么说？我知你历来主张北伐，此次当不会拒战吧。”
岳飞本已与赵鼎商议过，有了主意。今日又见这般情形，便知现在兴兵，确不合适。但各军不好协调，各打各的主意这一条，却当着几路元帅的面，不好说出囗。只得答道：“丞相大人，我以为现在便兴大军北伐，不合适。”
不惟张浚莫名其妙，几个元帅也是大感意外，一头雾水。张浚压压火气，问道：“如何不合适？”
岳飞道：“刘豫虽新败，但他手中毕竟还有数十万兵马，背后又有金国援助、撑腰。现在冒然打这灭国之战，恐怕不易。若一且胶着，金人也卷了进来，恐我国国力损耗太大，还不一定成功。我想北伐之事急不得，须细细谋划，做长久打算。我以为以刘豫齐国现在的情况，灭他不如留着他，一可挡在中间，使我国暂不与金国正面冲突，作个缓冲；二可逐步打压刘豫，借他来耗费金国国力。待时机成熟，再灭他不迟。”
张浚又是大怒，喝道：“岳飞，你这是养寇自重。”怒气冲冲，撇了众人，扬长而去。
刘光世哈哈大笑，说道：“鹏举，你也不肯打，却是大出我等意料。”岳飞只有苦笑。刘光世又道：“既然大都督恼怒而去，我等且各回各处，都少说话，免得又说我等勾结。”
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