第六十一章 峨眉玉女
那条尾巴是莫诗诗的尾巴。
至于是什么人，又为何跟踪自己，莫诗诗懒得去想，也想不明白。他只是有些奇怪，为什么老鼠胆敢追踪猫？而且这只猫并不是只温顺的猫。
但这只老鼠无疑是只狡猾的老鼠。莫诗诗足足走过了四条大街，五条小巷，才能确认有人在跟踪他。几次转角或是“不经意”地回头，莫诗诗也没能分辨出跟踪者。他也试着去听脚步声，却毫无斩获。那跟踪之人想来不时地变换着步伐的大小，节奏的快慢，着地的轻重。此人是老手，也是高手。
莫诗诗若单单想甩掉这条尾巴自是轻而易举，可他气性上来了，八匹马拦不住，九匹狼也不敢去拦，非要抓个现行不可。他想着等逮住那跟踪的人，非要喂他吃上十几二十个馊了的窝头，再把他在尿桶里浸上半个时辰，才能出了这口窝囊气。他越来越熟悉跟踪者的路数，估摸着不出二里地，就能收网抓鱼了。
但偏偏，那跟踪者却消失地悄然无踪。莫诗诗感觉到了，却不甘心，先是放慢了脚步走了些时候，猛然大步奔走，疾行如风，然后又围着几条街兜了个圈子，却再也觅不到那跟踪者的痕迹。他气得七窍生烟，手中攥紧了长鞭，一脚踢翻了靠在小巷墙边的一架板车，又向那不知名姓的跟踪者的祖祖辈辈献上了诚挚的问候。他化气愤为食欲，想着一会儿多吃上两盘肉和三碗面。
想到这里，莫诗诗扭头就走。不经意间，他瞥到墙上贴着一张画像。他瞄了一眼，这张画像是张悬赏令，不是是官府的通缉令，而是青花会的天青悬赏令。看到这张悬赏上的人像，原本没太大兴趣的莫诗诗却凑了过去，津津有味地看着。“画得不太像，脸尖了些，眼睛大了点……一万两，妈的，烧包……”他说着，哈哈大笑起来，边笑边拍着大腿，拍得生疼。他一把扯下那张悬赏，揉吧揉吧塞到衣服里，快步往回走去。
宋方平的气息还没喘匀，脚步显得有些吃力，发青的脸上冒着汗，显得仓惶而狼狈。他的武功平平，相较之下最拿手的轻功也只是差强人意。但他有一手跟踪的绝活，更有着机敏的头脑，冷静的判断。这是他的才华，青花会招贤纳才，并不仅限于武功，四堂二十八坛共三十二位主事中，有六位武功很是平庸，甚至还有一人丝毫不会武功，却无人敢小觑半分。自打宋方平两年前升任青花会绝堂兴日坛坛主后，跟踪这种事很少再亲力亲为。他这手绝活纵是生疏了些，但今日被目标所察觉还是出乎他的意料；若不是中途果断放弃，想必会大吃苦头。
他在一所大宅正门前停下了脚步，脸上不由露出了微笑。他走到了在东首的角门，两快一慢叩了三下，停了一拍后又一快两慢再叩了三响。
“谁？”门内问道。
“二十四桥明月夜。”
门向内开了。“宋坛主。”门房恭恭敬敬地问好，看到宋方平的狼狈模样，忙搀扶住他。
“给我碗水。”
水刚烧开不久，喝着烫口。宋方平一口气喝完一大碗，急促地喘了口气，“再来一碗。”
门房接过碗，续满了水。“绝堂主在书房等你。”
宋方平听了，水也不喝了，快步走了进去。临近书房，他放轻了脚步。
书房窗明几净，阳光透过窗，在绝嫣身上描了一层金边，美艳得不可方物。她手上正捧着本《易安词》，恍着神，嘴角挂着笑，眉间锁着愁。宋方平恍神，不禁惊叹几年间岁月不仅没有夺走她的美丽，反为她增添了几分风韵。
“进来坐吧。”绝嫣觉察到门外的宋方平，合上书，不动声色地收拾起桌上的一方素笺。宋方平看清纸上题了两句词，“只恐双溪舴艋舟，载不动，许多愁。”绝嫣将那卷书放回架上，从架后的暗格中取出本簿子。“怎么这么疲惫？”
“去跟了个人，险些玩砸了。”宋方平苦笑道。这几年里他与绝嫣共事颇多，对这位上司的敬慕更胜往昔，也少了几分拘束之意。
“你也是个坛主了，做事卖力认真固然是好，更要学会用人驭人。”
绝嫣的话里不无责备之意，可宋方平听了却很是受用，“属下记住了。”
“你跟的是什么人？”
“魔教圣子之一，莫诗诗。”
“魔教的历练尚未开始，再说，那小子有什么好跟的？无非是吃吃喝喝罢了。”绝嫣嗤之以鼻道。
宋方平听了也笑了，“我也不是刻意为之，碰巧见到他在一家小吃摊，和一个差不多年岁的青年相谈甚欢，看他们的样子，像是……”宋方平顿了顿，小心地斟酌出一个词，“朋友。”
魔教的人很少有朋友，也很少有人愿意或者敢于和魔教的人交朋友。“魔教的人也是人。”绝嫣缓缓说了这么一句，多少令宋方平摸不到头脑。她又指了指“你还没吃饭呢吧？我给你叫了几道菜。”她指了指右边圆桌上摆的一个红木食盒。食盒里拼了四道菜，酥炸丸子，焦熘鱼片，冬笋炒腊肉，酱肘子，都是宋方平喜欢的，还有三碗精细的白饭。饭菜已放了有些时候，凉透了，可宋方吃着暖在心里。他吃了一碗饭，每道菜夹了几口，便又收了起来。
“没胃口么？”
“想留着，晚些带回去再吃。”
绝嫣点点头，将手中天青色的簿子递给了宋方平。“这几个月的天青悬赏令，都是些小鱼小虾的。你回去核对下，看看哪些已经结了，就销了吧。”
宋方平草草地翻阅着，忽地停了下来。“他就是和莫诗诗相谈甚欢的青年，叫陈轩宇。”他见绝嫣也有些兴致，将手中的册子递还回去。
“你先看吧。”绝嫣摇了摇头。
宋方平一字一句地仔细读着，他又能从这数百字中推测出更多讯息。绝嫣也看了这张悬赏，喃喃道：“大同府的人，又与魔教圣子结交，只是巧合么？”
宋方平并未妄加揣测绝嫣的话语。不在其位不谋其政，他明白绝嫣的格局比自己高出许多。绝嫣拢了拢头发，靠在椅背上，闭上了眼。“你看出什么了？”
宋方平理了理思绪，有条不紊地说道：“这桩悬赏由山西分舵毕月坛的兄弟于二月十三经办，但呈报总舵登记入册已是二月二十四，算上行程，耽搁了至少八天。这不合规矩。”青花会的规矩，是铁的规矩，是血的规矩。“这八天之中，发生了件耐人寻味的事——毕月坛坛主常凡渊的死。或是因为常坛主的死，毕月坛无暇顾及这桩悬赏，更有可能的是，常坛主的死本就与这桩悬赏有所关联。”
“嗯，说说理由。”绝嫣不动声色。
宋方平并未直言，而是铺垫道：“四年前我和常坛主在城外的一家小店里，遇到了回京的东方鸿渐。”
“那家小店的酒饭的确不怎么样，”宋方平继续道，“我还记得当时常坛主没有喝一口酒茶，没有吃一口饭菜。”
“你呢？”绝嫣有了点兴致，问道。
“我乐得吃个两人份。”宋方平笑道，“我不吃饭，会饿的。饿了没力气做事，或做不好事。”
绝嫣赞赏地点了点头。宋方平又说道：“我和常坛主早就相识了，他这人吃穿用度都很是考究。他当上坛主后，金樽美酒，玉盘珍馐，美女香车，金石古玩，样样都不落下。”
“呵，他活得倒有滋味。”绝嫣轻笑了一声，不咸不淡地说了一句。“只要不耽误做事，不违背会里的规矩，其他的无伤大雅。”
“可这些都要银子。”
“为青花会做事，还会缺银子？”绝嫣不解。
宋方平笑道：“绝堂主事何等样人，自然不会为身外之物费心劳神。青花会不缺银子，但青花会的普通帮众手头很少有宽裕的。”
“你倒细说说看。”绝嫣对这些琐细之事知之不详。
“就说我这兴日坛吧，每人月末在坛口能领二两银子，算上做事的赏银奖励，每月能有个十来两的进项。这比起寻常的农户商贾多出许多不假，但除却衣食住行的用度外，还要给外面的眼线一些好处。何况咱们的营生是刀尖上的买卖，时常一只脚踏进阎王殿的，出个事受个伤在所难免，说不准几个月一两年银子就搭进去了。”
“你在坛里的口碑很好，听说你把自己的银子也分给他们不少。”绝嫣又问道。
“承蒙绝堂主照顾，这两年兴日坛做成了不少事，上头给的赏银多，自然不能亏待弟兄们。我自己孑然一身的，而坛里有些兄弟已成了家，拖家带口的过日子不容易。”
“你也三十五六了吧？”绝嫣问道，“也该为成家攒些银子了。咱们这行，干不了一辈子。”
宋方平本想说，“绝堂主不也是一个人么”，犹豫了下还是咽到了肚里，答道：“三十八了。就算有心仪的人，她也看不上我的。再说就算今日有钱成家，明日未必有命养家。”
这是很多江湖中人的宿命。绝嫣也无法改变。
宋方平笑了笑，继续道：“先不想这些，如今身为坛主，有能力帮衬坛里的弟兄们，自然要多做些。我是从下面爬上来的，知道下面人的难处。咱们绝堂的弟兄们，不少人都兼着别的活儿，既是为了方便打探情报，再也能添补些用度。”
“你也干过些别的买卖吧？”绝嫣笑着问道，“总不会是为人助拳吧。”
“绝堂主取笑了。以我的身手，挣的银子怕是还不够买伤药的呢。”宋方平笑道，“我做过五年卖药看病的游方郎中，也干过四年厨子。”
“有机会要尝尝你的手艺。”绝嫣笑道。
“幸何如是。”宋方平道，“那些年手头紧的时候，我也会卖些消息给别人。左右不耽误做事，也不违背会里的规矩。”
“没必要拿我的话来堵我的嘴。你做事有分寸知轻重，我向来是放心的。”
“多谢，”宋方平又道，“但这些事，常凡渊坛主想来不屑于做的。”
“绕了这么久，终于说回了正题。”绝嫣微笑道。
“还不是堂主你总问东问西的。”宋方平见绝嫣心情颇佳，揶揄了一句。
“哼，”绝嫣一撇嘴，“我偏要问。”她难得露出一副小女人姿态，看得宋方平一呆。宋方平也觉失态，轻咳一声，继续道：“以常坛主的花销，定会找些别的进项，打起‘天青悬赏’的主意在情理之中。何况这桩悬赏，从面上看是件肥差，常坛主不会让他落入旁人手中。我想他会吩咐手下将这悬赏压一压，自己处理完了，也就无须向总舵呈报了。可常坛主死了……”
“常凡渊的死，你怎么看？”
“这些年他做过些越界的事，升任坛主后，行事更为小心谨慎。再者他的武功也非易予之流，想杀他没那么容易。常坛主的尸身被发现是在一条乡道旁，身上有七十多处伤痕。有单刀劈砍，棍棒抡抽，匕首戳刺，石头击砸，还有拳脚和暗器。我想行凶之人是为了隐瞒他的武功家数。”他忽地反应过来，皱眉道，“那也不对。若真是要隐瞒，将常坛主的尸身就地一埋，更是人不知鬼不觉，何必如此大费周章，事倍功半？”
“你想得很好了，”绝嫣的语气中不无赞许之意。她仍闭着眼，用手揉了揉眼眶，“若一个思路想不明白，不妨换个角度来看。那行凶之人为何要残害常坛主的尸身？”
宋方平思索了些时候，给出了个最简单也最合理的解释，“仇恨，刻骨的仇恨。”宋方平换了思路去想，茅塞顿开，继续道：“他是在泄愤。常坛主的尸身上棍棒的伤痕，该是行凶者用常坛主的齐眉棍所致；石头可能是就地取材，至于刀和匕首，其中之一该是行凶者的兵刃，赤手空拳也说不定……”宋方平分析着，虽说这些都只不过是他的臆测，但这种拨开云雾见月明的感觉仍旧令他兴奋，“常坛主的面目并未收到损害，尸身也没有移动过。我想这是行凶之人刻意为之，此举或许是在向我们青花会示威。”
绝嫣淡淡说道：“或是青花会里的某个人，比如常凡渊亲近的，陷堂主。”
“那…要不要告知陷堂主？”宋方平问道。
绝嫣摇了摇头，“不过是些子虚乌有的猜测，并无真凭实据。他们若询问，咱们就说。不说这事了，我倒是对那陈轩宇有点兴趣，派人查查他的门派师承。”
宋方平答道：“他是太行派弟子。”
听到“太行派”三字，绝嫣的睫毛不易察觉地颤了颤。她轻轻呼出一口气又问道，“是掌门秦若新收的弟子吧。”
“不是，他的师父是‘天行剑’刘三忍。”
绝嫣蓦地睁开了眼，坐直了身子。她理了理思绪，缓缓说道：“五年前，‘风雷刀’吴盛杀了琴箫二友，就在大同境内。他的结义兄弟刘三忍这么多年，只收了掌门秦若的独女一个徒弟。若陈轩宇和吴盛非亲非故，刘三忍怎会收他为徒？”
宋方平也想明白了，兴奋地搓了搓手，“属下这就去安排。”
“不急于这一时。再说，不过是个乳臭未干的毛小子，又能翻起什么风浪？这事先放着吧。”绝嫣淡淡说道，接着神色凝重了些，“倒是有件事。云清的死，我也摸不着丝毫头绪，总觉得透着邪性。武当派都有哪些人来京城了？”
“‘武当八秀’中来了剑公子，东方鸿渐，杜克生，关山岳四人。据报‘青云剑’杨铭前天也到了京城。”宋方平徐徐道来。青花会势力之大，眼线之广，遍布江湖。
“阵仗不小啊，对他们留点神，但别靠得太近。这两天京城还有什么新鲜事儿么？”绝嫣又问道。
“近些日子城里有几位妙龄女子失踪，多是些小门小户的女子，怕是被人掳走了。至于是何人所为，属下无能，尚未查出端倪。”宋方平答道。
“人渣。”绝嫣冷冷地哼了一声，“对平民，对女人下手。这种人背后不管是谁，都不能姑息。”
“是。”宋方平凛然道。他犹豫了片刻，说了句没有必要说但自己觉得应该说的话，“他们的目标若是猎色，堂主也要小心些。”
“他们怕是看不上我这种半老徐娘。”绝嫣笑了，风韵醉人。“不过还是谢了。还有些别的消息么？”
宋方平想了想，又回道：“‘峨眉玉女’李梦茹回京探亲了。她每次回京，都会去南城的一家小饭馆里，探望那位店老板。这次和往常一样，引得不少青年俊杰聚集于此，盼着一睹芳容。就连咱们诛堂的那位董越董坛主，也是其中的一员。”
听到董越这个名字，绝嫣不易察觉地皱了皱眉头。董越为人谦恭知礼，办事干净利落。这几年里积功升任坛主后，赏罚分明，经手的数件棘手之事都处理地漂漂亮亮，诛堂上下无不心悦诚服。可这位全然不会武功的，青花会最年轻的坛主，却能让绝嫣感受到一种难以言说的危险。“这位李姑娘真该小心些才是。”绝嫣轻声道，一语双关。她接着说道：“我见过她一次，真的挺讨喜的。还有那么好的才情家世，也难怪引得这许多人趋之若鹜——怕不只是想一睹芳容，更想一亲芳泽才是。哦，那家店的老板，是什么来头？”
宋方平答道：“姓袁，只是个普通的老头，不过有手捏糖人的好手艺。店里只有一个叫大锤的伙计，此人的身份不简单。”大锤当然不是真名，这位不起起眼的小店里的伙计，在金盆洗手退隐江湖之前，曾是黑到中赫赫有名的一号人物。
绝嫣自然知道大锤的来历。单是大锤如山一般的身形，怎能不引人注目？“他要能踏踏实实做个伙计，对他自己和别人来说，未尝不是一件好事。呵，这么一说，我都想去那家店看看了……”
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至于是什么人，又为何跟踪自己，莫诗诗懒得去想，也想不明白。他只是有些奇怪，为什么老鼠胆敢追踪猫？而且这只猫并不是只温顺的猫。
但这只老鼠无疑是只狡猾的老鼠。莫诗诗足足走过了四条大街，五条小巷，才能确认有人在跟踪他。几次转角或是“不经意”地回头，莫诗诗也没能分辨出跟踪者。他也试着去听脚步声，却毫无斩获。那跟踪之人想来不时地变换着步伐的大小，节奏的快慢，着地的轻重。此人是老手，也是高手。
莫诗诗若单单想甩掉这条尾巴自是轻而易举，可他气性上来了，八匹马拦不住，九匹狼也不敢去拦，非要抓个现行不可。他想着等逮住那跟踪的人，非要喂他吃上十几二十个馊了的窝头，再把他在尿桶里浸上半个时辰，才能出了这口窝囊气。他越来越熟悉跟踪者的路数，估摸着不出二里地，就能收网抓鱼了。
但偏偏，那跟踪者却消失地悄然无踪。莫诗诗感觉到了，却不甘心，先是放慢了脚步走了些时候，猛然大步奔走，疾行如风，然后又围着几条街兜了个圈子，却再也觅不到那跟踪者的痕迹。他气得七窍生烟，手中攥紧了长鞭，一脚踢翻了靠在小巷墙边的一架板车，又向那不知名姓的跟踪者的祖祖辈辈献上了诚挚的问候。他化气愤为食欲，想着一会儿多吃上两盘肉和三碗面。
想到这里，莫诗诗扭头就走。不经意间，他瞥到墙上贴着一张画像。他瞄了一眼，这张画像是张悬赏令，不是是官府的通缉令，而是青花会的天青悬赏令。看到这张悬赏上的人像，原本没太大兴趣的莫诗诗却凑了过去，津津有味地看着。“画得不太像，脸尖了些，眼睛大了点……一万两，妈的，烧包……”他说着，哈哈大笑起来，边笑边拍着大腿，拍得生疼。他一把扯下那张悬赏，揉吧揉吧塞到衣服里，快步往回走去。
宋方平的气息还没喘匀，脚步显得有些吃力，发青的脸上冒着汗，显得仓惶而狼狈。他的武功平平，相较之下最拿手的轻功也只是差强人意。但他有一手跟踪的绝活，更有着机敏的头脑，冷静的判断。这是他的才华，青花会招贤纳才，并不仅限于武功，四堂二十八坛共三十二位主事中，有六位武功很是平庸，甚至还有一人丝毫不会武功，却无人敢小觑半分。自打宋方平两年前升任青花会绝堂兴日坛坛主后，跟踪这种事很少再亲力亲为。他这手绝活纵是生疏了些，但今日被目标所察觉还是出乎他的意料；若不是中途果断放弃，想必会大吃苦头。
他在一所大宅正门前停下了脚步，脸上不由露出了微笑。他走到了在东首的角门，两快一慢叩了三下，停了一拍后又一快两慢再叩了三响。
“谁？”门内问道。
“二十四桥明月夜。”
门向内开了。“宋坛主。”门房恭恭敬敬地问好，看到宋方平的狼狈模样，忙搀扶住他。
“给我碗水。”
水刚烧开不久，喝着烫口。宋方平一口气喝完一大碗，急促地喘了口气，“再来一碗。”
门房接过碗，续满了水。“绝堂主在书房等你。”
宋方平听了，水也不喝了，快步走了进去。临近书房，他放轻了脚步。
书房窗明几净，阳光透过窗，在绝嫣身上描了一层金边，美艳得不可方物。她手上正捧着本《易安词》，恍着神，嘴角挂着笑，眉间锁着愁。宋方平恍神，不禁惊叹几年间岁月不仅没有夺走她的美丽，反为她增添了几分风韵。
“进来坐吧。”绝嫣觉察到门外的宋方平，合上书，不动声色地收拾起桌上的一方素笺。宋方平看清纸上题了两句词，“只恐双溪舴艋舟，载不动，许多愁。”绝嫣将那卷书放回架上，从架后的暗格中取出本簿子。“怎么这么疲惫？”
“去跟了个人，险些玩砸了。”宋方平苦笑道。这几年里他与绝嫣共事颇多，对这位上司的敬慕更胜往昔，也少了几分拘束之意。
“你也是个坛主了，做事卖力认真固然是好，更要学会用人驭人。”
绝嫣的话里不无责备之意，可宋方平听了却很是受用，“属下记住了。”
“你跟的是什么人？”
“魔教圣子之一，莫诗诗。”
“魔教的历练尚未开始，再说，那小子有什么好跟的？无非是吃吃喝喝罢了。”绝嫣嗤之以鼻道。
宋方平听了也笑了，“我也不是刻意为之，碰巧见到他在一家小吃摊，和一个差不多年岁的青年相谈甚欢，看他们的样子，像是……”宋方平顿了顿，小心地斟酌出一个词，“朋友。”
魔教的人很少有朋友，也很少有人愿意或者敢于和魔教的人交朋友。“魔教的人也是人。”绝嫣缓缓说了这么一句，多少令宋方平摸不到头脑。她又指了指“你还没吃饭呢吧？我给你叫了几道菜。”她指了指右边圆桌上摆的一个红木食盒。食盒里拼了四道菜，酥炸丸子，焦熘鱼片，冬笋炒腊肉，酱肘子，都是宋方平喜欢的，还有三碗精细的白饭。饭菜已放了有些时候，凉透了，可宋方吃着暖在心里。他吃了一碗饭，每道菜夹了几口，便又收了起来。
“没胃口么？”
“想留着，晚些带回去再吃。”
绝嫣点点头，将手中天青色的簿子递给了宋方平。“这几个月的天青悬赏令，都是些小鱼小虾的。你回去核对下，看看哪些已经结了，就销了吧。”
宋方平草草地翻阅着，忽地停了下来。“他就是和莫诗诗相谈甚欢的青年，叫陈轩宇。”他见绝嫣也有些兴致，将手中的册子递还回去。
“你先看吧。”绝嫣摇了摇头。
宋方平一字一句地仔细读着，他又能从这数百字中推测出更多讯息。绝嫣也看了这张悬赏，喃喃道：“大同府的人，又与魔教圣子结交，只是巧合么？”
宋方平并未妄加揣测绝嫣的话语。不在其位不谋其政，他明白绝嫣的格局比自己高出许多。绝嫣拢了拢头发，靠在椅背上，闭上了眼。“你看出什么了？”
宋方平理了理思绪，有条不紊地说道：“这桩悬赏由山西分舵毕月坛的兄弟于二月十三经办，但呈报总舵登记入册已是二月二十四，算上行程，耽搁了至少八天。这不合规矩。”青花会的规矩，是铁的规矩，是血的规矩。“这八天之中，发生了件耐人寻味的事——毕月坛坛主常凡渊的死。或是因为常坛主的死，毕月坛无暇顾及这桩悬赏，更有可能的是，常坛主的死本就与这桩悬赏有所关联。”
“嗯，说说理由。”绝嫣不动声色。
宋方平并未直言，而是铺垫道：“四年前我和常坛主在城外的一家小店里，遇到了回京的东方鸿渐。”
“那家小店的酒饭的确不怎么样，”宋方平继续道，“我还记得当时常坛主没有喝一口酒茶，没有吃一口饭菜。”
“你呢？”绝嫣有了点兴致，问道。
“我乐得吃个两人份。”宋方平笑道，“我不吃饭，会饿的。饿了没力气做事，或做不好事。”
绝嫣赞赏地点了点头。宋方平又说道：“我和常坛主早就相识了，他这人吃穿用度都很是考究。他当上坛主后，金樽美酒，玉盘珍馐，美女香车，金石古玩，样样都不落下。”
“呵，他活得倒有滋味。”绝嫣轻笑了一声，不咸不淡地说了一句。“只要不耽误做事，不违背会里的规矩，其他的无伤大雅。”
“可这些都要银子。”
“为青花会做事，还会缺银子？”绝嫣不解。
宋方平笑道：“绝堂主事何等样人，自然不会为身外之物费心劳神。青花会不缺银子，但青花会的普通帮众手头很少有宽裕的。”
“你倒细说说看。”绝嫣对这些琐细之事知之不详。
“就说我这兴日坛吧，每人月末在坛口能领二两银子，算上做事的赏银奖励，每月能有个十来两的进项。这比起寻常的农户商贾多出许多不假，但除却衣食住行的用度外，还要给外面的眼线一些好处。何况咱们的营生是刀尖上的买卖，时常一只脚踏进阎王殿的，出个事受个伤在所难免，说不准几个月一两年银子就搭进去了。”
“你在坛里的口碑很好，听说你把自己的银子也分给他们不少。”绝嫣又问道。
“承蒙绝堂主照顾，这两年兴日坛做成了不少事，上头给的赏银多，自然不能亏待弟兄们。我自己孑然一身的，而坛里有些兄弟已成了家，拖家带口的过日子不容易。”
“你也三十五六了吧？”绝嫣问道，“也该为成家攒些银子了。咱们这行，干不了一辈子。”
宋方平本想说，“绝堂主不也是一个人么”，犹豫了下还是咽到了肚里，答道：“三十八了。就算有心仪的人，她也看不上我的。再说就算今日有钱成家，明日未必有命养家。”
这是很多江湖中人的宿命。绝嫣也无法改变。
宋方平笑了笑，继续道：“先不想这些，如今身为坛主，有能力帮衬坛里的弟兄们，自然要多做些。我是从下面爬上来的，知道下面人的难处。咱们绝堂的弟兄们，不少人都兼着别的活儿，既是为了方便打探情报，再也能添补些用度。”
“你也干过些别的买卖吧？”绝嫣笑着问道，“总不会是为人助拳吧。”
“绝堂主取笑了。以我的身手，挣的银子怕是还不够买伤药的呢。”宋方平笑道，“我做过五年卖药看病的游方郎中，也干过四年厨子。”
“有机会要尝尝你的手艺。”绝嫣笑道。
“幸何如是。”宋方平道，“那些年手头紧的时候，我也会卖些消息给别人。左右不耽误做事，也不违背会里的规矩。”
“没必要拿我的话来堵我的嘴。你做事有分寸知轻重，我向来是放心的。”
“多谢，”宋方平又道，“但这些事，常凡渊坛主想来不屑于做的。”
“绕了这么久，终于说回了正题。”绝嫣微笑道。
“还不是堂主你总问东问西的。”宋方平见绝嫣心情颇佳，揶揄了一句。
“哼，”绝嫣一撇嘴，“我偏要问。”她难得露出一副小女人姿态，看得宋方平一呆。宋方平也觉失态，轻咳一声，继续道：“以常坛主的花销，定会找些别的进项，打起‘天青悬赏’的主意在情理之中。何况这桩悬赏，从面上看是件肥差，常坛主不会让他落入旁人手中。我想他会吩咐手下将这悬赏压一压，自己处理完了，也就无须向总舵呈报了。可常坛主死了……”
“常凡渊的死，你怎么看？”
“这些年他做过些越界的事，升任坛主后，行事更为小心谨慎。再者他的武功也非易予之流，想杀他没那么容易。常坛主的尸身被发现是在一条乡道旁，身上有七十多处伤痕。有单刀劈砍，棍棒抡抽，匕首戳刺，石头击砸，还有拳脚和暗器。我想行凶之人是为了隐瞒他的武功家数。”他忽地反应过来，皱眉道，“那也不对。若真是要隐瞒，将常坛主的尸身就地一埋，更是人不知鬼不觉，何必如此大费周章，事倍功半？”
“你想得很好了，”绝嫣的语气中不无赞许之意。她仍闭着眼，用手揉了揉眼眶，“若一个思路想不明白，不妨换个角度来看。那行凶之人为何要残害常坛主的尸身？”
宋方平思索了些时候，给出了个最简单也最合理的解释，“仇恨，刻骨的仇恨。”宋方平换了思路去想，茅塞顿开，继续道：“他是在泄愤。常坛主的尸身上棍棒的伤痕，该是行凶者用常坛主的齐眉棍所致；石头可能是就地取材，至于刀和匕首，其中之一该是行凶者的兵刃，赤手空拳也说不定……”宋方平分析着，虽说这些都只不过是他的臆测，但这种拨开云雾见月明的感觉仍旧令他兴奋，“常坛主的面目并未收到损害，尸身也没有移动过。我想这是行凶之人刻意为之，此举或许是在向我们青花会示威。”
绝嫣淡淡说道：“或是青花会里的某个人，比如常凡渊亲近的，陷堂主。”
“那…要不要告知陷堂主？”宋方平问道。
绝嫣摇了摇头，“不过是些子虚乌有的猜测，并无真凭实据。他们若询问，咱们就说。不说这事了，我倒是对那陈轩宇有点兴趣，派人查查他的门派师承。”
宋方平答道：“他是太行派弟子。”
听到“太行派”三字，绝嫣的睫毛不易察觉地颤了颤。她轻轻呼出一口气又问道，“是掌门秦若新收的弟子吧。”
“不是，他的师父是‘天行剑’刘三忍。”
绝嫣蓦地睁开了眼，坐直了身子。她理了理思绪，缓缓说道：“五年前，‘风雷刀’吴盛杀了琴箫二友，就在大同境内。他的结义兄弟刘三忍这么多年，只收了掌门秦若的独女一个徒弟。若陈轩宇和吴盛非亲非故，刘三忍怎会收他为徒？”
宋方平也想明白了，兴奋地搓了搓手，“属下这就去安排。”
“不急于这一时。再说，不过是个乳臭未干的毛小子，又能翻起什么风浪？这事先放着吧。”绝嫣淡淡说道，接着神色凝重了些，“倒是有件事。云清的死，我也摸不着丝毫头绪，总觉得透着邪性。武当派都有哪些人来京城了？”
“‘武当八秀’中来了剑公子，东方鸿渐，杜克生，关山岳四人。据报‘青云剑’杨铭前天也到了京城。”宋方平徐徐道来。青花会势力之大，眼线之广，遍布江湖。
“阵仗不小啊，对他们留点神，但别靠得太近。这两天京城还有什么新鲜事儿么？”绝嫣又问道。
“近些日子城里有几位妙龄女子失踪，多是些小门小户的女子，怕是被人掳走了。至于是何人所为，属下无能，尚未查出端倪。”宋方平答道。
“人渣。”绝嫣冷冷地哼了一声，“对平民，对女人下手。这种人背后不管是谁，都不能姑息。”
“是。”宋方平凛然道。他犹豫了片刻，说了句没有必要说但自己觉得应该说的话，“他们的目标若是猎色，堂主也要小心些。”
“他们怕是看不上我这种半老徐娘。”绝嫣笑了，风韵醉人。“不过还是谢了。还有些别的消息么？”
宋方平想了想，又回道：“‘峨眉玉女’李梦茹回京探亲了。她每次回京，都会去南城的一家小饭馆里，探望那位店老板。这次和往常一样，引得不少青年俊杰聚集于此，盼着一睹芳容。就连咱们诛堂的那位董越董坛主，也是其中的一员。”
听到董越这个名字，绝嫣不易察觉地皱了皱眉头。董越为人谦恭知礼，办事干净利落。这几年里积功升任坛主后，赏罚分明，经手的数件棘手之事都处理地漂漂亮亮，诛堂上下无不心悦诚服。可这位全然不会武功的，青花会最年轻的坛主，却能让绝嫣感受到一种难以言说的危险。“这位李姑娘真该小心些才是。”绝嫣轻声道，一语双关。她接着说道：“我见过她一次，真的挺讨喜的。还有那么好的才情家世，也难怪引得这许多人趋之若鹜——怕不只是想一睹芳容，更想一亲芳泽才是。哦，那家店的老板，是什么来头？”
宋方平答道：“姓袁，只是个普通的老头，不过有手捏糖人的好手艺。店里只有一个叫大锤的伙计，此人的身份不简单。”大锤当然不是真名，这位不起起眼的小店里的伙计，在金盆洗手退隐江湖之前，曾是黑到中赫赫有名的一号人物。
绝嫣自然知道大锤的来历。单是大锤如山一般的身形，怎能不引人注目？“他要能踏踏实实做个伙计，对他自己和别人来说，未尝不是一件好事。呵，这么一说，我都想去那家店看看了……”
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