第一百九十一章 子爵
不但打败了黑暗帝国军近三万人，维克铭还阵斩黑暗帝国军镶红族族主伊里奇，擒斩黑暗帝国黑精灵首首级四千九百二十六首首级，擒斩狼人黑精灵首首级六千四百一十三首首级。
佩罗内听到这个消息，差点没有从椅子上摔下去。
他前段时间听说琥珀镇被三万黑暗帝国军包围，还以为琥珀镇这次肯定是要被攻陷了。他那时候又喜又惊，喜的是跋扈的维克铭终于被黑暗帝国军教训了，这下子巢穴被黑暗帝国军摧毁，以后看维克铭还怎么维持他的兵马，还怎么嚣张？惊的是黑暗帝国军太强悍了，几日之间竟行军六百余里，杀到了卡洛斯城。攻下琥珀镇后，黑暗帝国军会不会再攻打卡洛斯城其他州县？
若是丢土太多，自己这个领主位置不保啊！
佩罗内战战兢兢地率领贵族军守在卡洛斯城城内，四面戒严坚守不出，唯恐黑暗帝国军攻打卡洛斯城卫城。没想到等了几天没看到可怕的黑暗帝国军，却听到维克铭大获全胜的消息。
维克铭的兵马，把黑精灵打溃了！阵斩伊里奇！
这维克铭的兵马，是神兵天将么？
那可是三万黑精灵，虽说其中一半是狼人人，但狼人人的战力也不俗。这样的三万大军在黑暗帝国军将领指挥下，就是十万卫所军也打不过，只是一触即溃而已。哪怕是九边强军，至少要四、五万边军才敢和这三万黑暗帝国军对敌。
而维克铭一万多兵马，就把黑暗帝国军打溃了，斩一万多首首级？若是别人报这个功，佩罗内是无论如何不会相信。
但事情生在维克铭身上，却十分的合理。
九年黑暗帝国军入塞，维克铭就率领四千人击败了一万二千人的扬古利，斩七千六百首首级。虽然最后贺世寿分了维克铭的战功，只给维克铭留了一千五百首首级，但佩罗内是知道内情的。那一仗，完全是维克铭自己打的。
这么算起来，如今一万多兵马的维克铭，也确实能够击败三万人的黑暗帝国军。
这维克铭的实力，实在是太强了。那这样下去，再过几年，他岂不是能和五、六万黑暗帝国军抗衡？打流贼还不是轻而易举？那他岂不是可以以一人之力扭转黄金帝国朝的困局？
维克铭如今已经升任为卡洛斯城子爵，节制卡洛斯城各路的军事。国王陛下对维克铭是极尽恩宠，只因为维克铭能打！再过几年维克铭实力更膨胀，那国王陛下要对维克铭倚重到何等程度？
佩罗内作为清流，和维克铭不是一路人。但哪怕他屡屡被维克铭抵触甚至忽视，可一想到维克铭的权势，他还是不敢得罪维克铭，不敢和维克铭为敌。
佩罗内得了维克铭的消息后，战战兢兢地派了士兵出城侦查。等他侦察了半天确认四野里已经清靖，确实没有了黑暗帝国士兵后，才带着五百人的队伍护卫出城。他带着护卫和十几个幕僚赶到了琥珀镇，去验证维克铭的首级。
到了琥珀镇广场，还没走进广场院子，佩罗内就闻到一股刺鼻的血腥味。虽然首级都被石灰硝好了，但那血腥味道还是弥散出来，分外浓重。等佩罗内走进琥珀镇广场，拿眼睛去看广场里的情景，立即被那堆积得如两座小山一般的两堆首级震惊到了。
虽然见识过一次这样的架势，但今年，这堆积的首级更多，几乎占满了整个广场的大院。
更别提那放在手推车上的伊里奇尸体，那华丽的鎏金盔甲。
阵斩黑暗帝国一族族主，这是黄金帝国从未有过的战功。
佩罗内暗自心惊，暗道维克铭如今又立新功权势熏天，可千万不要得罪他。
佩罗内在大院站了一会，才看到维克铭带着维克兴等七、八个手下走了出来。那维克铭也不行跪礼，大咧咧拱手地朝自己喊道：
“城主大人别来无恙！”
维克铭身后的骑士们也有样学样，对佩罗内拱手一礼而已。
佩罗内如今对维克铭的实力十分敬畏，即便是维克铭无礼，佩罗内也不敢纠正维克铭。惹怒了维克铭，维克铭到国王陛下那里参自己一本，自己这个城主就不要做了。
佩罗内在心里捏着鼻子忍受了维克铭的轻慢，脸上却堆起了笑容，说道：“男爵又立新功了！竟阵斩黑暗帝国族主伊里奇？擒斩一万多首级？”
维克铭笑道：“请男爵大人验一验这些首级！”
佩罗内转头看了看身后的十几个幕僚，那十几个老参谋立即就撩起袖子坐在了院子里，和广场中的下人要来了水盆，开始一个个验首级。一项一项细细检。最后报上来的结果令佩罗内吸了一口凉气。
四千九百二十六首级黑暗帝国黑精灵首级，六千四百一十三首级狼人黑精灵首级，全是真首级。
首级是真的，那伊里奇的尸体想来也是真的。击毙黑精灵镶红族族主这样大的事情，国王陛下很快就能通过塞外的细作验证，维克铭不可能敢胡说。
佩罗内听到最后的确认，双手有些颤抖起来。这是多大的一次大捷啊？虽然功劳是男爵维克铭立下的，但自己作为卡洛斯城子爵，也是有功的啊！
佩罗内看了看维克铭，说道：“男爵大人真乃虎将也！这么大的战功报上去，国王陛下不知道要多高兴！”
想了想，佩罗内试探说道：“男爵大人有一万多首级，能分出几十具出来给其他营骑士？不求有功，只是显得他们不那么怯敌避战？”
维克铭笑了笑，说道：“他们怯敌避战，这是事实。我琥珀镇被围三天，没有一路兵马来救！”
“这首级，一首级也不能分出去！”
佩罗内看着强硬的维克铭，吸了一口气，却还是捏着鼻子说好听话：“男爵做事越来越果断决绝了，此乃国家之福！”维克铭打量了拍马屁的佩罗内一眼，笑了笑说道：“我倒是有一事要请男爵大人帮忙！”
佩罗内说道：“有何事？”
维克铭说道：“我想请兵部撤销卡洛斯城西路，把西路并回卡洛斯城中路，取消琥珀镇骑士，在琥珀镇设城主一员，由此次立功的舍弟维克兴担任。这事，还是有男爵上奏国王陛下为好！”
佩罗内闻言闭上了眼睛，暗道这个维克铭当了男爵，还是不愿意放松对琥珀镇的掌控，要让弟弟来镇守琥珀镇。
不过这事，佩罗内却不愿意帮维克铭。倒不是佩罗内对维克铭个人有想法，而是维克铭如今被清流斥为奸臣，佩罗内如果在这事上太配合维克铭，就显得是**臣为伍，肯定要被清流排斥甚至驱逐。
得罪维克铭最多丢大臣，被清流抛弃那就是遗臭万年了。
佩罗内斟酌着用词，最后笑着说道：“此事男爵直接上奏国王陛下便是，男爵刚立大功，国王陛下想来是会答应的！”
维克铭看了看佩罗内，暗道这个老狐狸一副讨好自己姿态，关键问题上却不援助自己。
“我上奏国王陛下，也不是不可以，却有越俎代庖之嫌。”
佩罗内摇头说道：“如何越俎代庖？只要男爵能成事，我是毫不计较的！”顿了顿，佩罗内说道：“好，男爵大战劳累，我就不叨扰了。我这就回去写捷报。明日和男爵验看了没问题的话，就快马送到王城去！”
十二月十六日，殿上，百大臣正在朝会。
朝会一开始，兵部官员就把前线各男爵上奏的兵事奏章颂读。那些奏章汇报的，大都是前线的城邑被黑暗帝国攻陷的消息，百大臣听到兵部官员的汇报，都是微微摇头，唏嘘叹息。
这次黑暗帝国入塞，多尔衮和伊里奇率十万大军劫掠畿辅，至今已经攻陷二十九座州县大城。黑暗帝国攻破城邑后杀死的百姓无数，光劫掠带走的百姓就有三十多万，畜牲无算，财帛以十万计。然而骑士拥兵不前，带兵大臣怯懦不战，除哈斯廷斯部外无一人敢直面黑暗帝国锋芒。
黄金帝国的百姓，要么城破被黑暗帝国杀死，要么被劫掠到辽东去为黑暗帝国。
而忠心敢战的哈斯廷斯，也因为援军不至孤军作战，已经在尤克城战死。国王陛下十分悲痛，派专员去贾庄调查，知道哈斯廷斯死得极为壮烈。
哈斯廷斯一死，朝中言战的大臣员也势头大减，一个个都缄口不言，再没有和避战主和大臣员死磕的气势。然而避战主和的大臣员的议和也没有进展，黑暗帝国根本就是吊着贝尼托等人。贝尼托上一次派去的人差点被洛博夫杀了。
战不能，和不行，朝会上的文武百大臣，陷入一种无能为力的抑郁之中。
“黑暗帝国攻破曼努埃尔镇，屠城一日，杀我...”
“够了！”
兵部官员还在那里念颂男爵的奏章，却被满脸怒火的国王陛下打断。国王站了起来，背着手，恼怒地在御座前来回走动，大声喊道：
“罗伯托在哪里？利高里在哪里？他们坐拥几万大军，就坐视黑暗士兵屠杀我黄金帝国百姓，无动于衷吗？”
“皮埃尔呢？姆克希扬呢？他们的入援兵马还没到吗？”
众大臣见国王陛下震怒，唯恐殃及池鱼，一个个低头不语。
国王看了看沉默的百大臣，闭上了眼睛，无奈地坐回了御座。
哈斯廷斯一死，我黄金帝国就没有敢战之臣了么？
国王正在那里失望，却看到内阁辅萨沃尔南满脸通红地排众而出，举着牙牌说道：“国王陛下，昨天深夜卡洛斯城来了三百里加急奏章，却是一个大捷报！”
那萨沃尔南似乎是藏着一个大消息，兴奋得气血上涌脸泛红光。
听到大捷报三个字，国王眼睛一亮，大声说道：“既然是捷报，怎么现在才拿出来？还不快念？”
听到萨沃尔南的话，朝堂上的百大臣也是精神一振，齐齐看向辅。这年头形势一片晦暗，一份捷报太珍贵了。
萨沃尔南手捧佩罗内的奏章，双手有些抖，大声读道：
“兵部官员，卡洛斯城子爵佩罗内有事奏：”
“赖祖宗护佑，国王陛下天威，十二月十三日，卡洛斯城子爵维克铭率军在琥珀镇大破黑暗士兵伊里奇部，击溃黑暗帝国军近三万...此战，维克铭部阵斩黑暗士兵镶红族族主伊里奇，擒斩黑暗士兵首级四千九百二十六首级，狼人首级六千四百一十三首级...”
听到萨沃尔南的朗诵，朝堂上的众大臣都吃了一惊，众大臣对视了一阵，满眼的惊喜，一扫刚才的抑郁情绪。
阵斩黑暗士兵族主？这可是二十年来不曾有的战功啊？
贝尼托是知道这个捷报的，萨沃尔南在上朝之前就偷偷把贝尼托拉到一边，把情况告诉给了他。但此时听了具体的内容，贝尼托也忍不住一脸的惊讶。这倒不是装的，实在是这份捷报的内容太惊人。
维克铭一战击溃三万黑精灵？那维克铭手底下也就一万人，怎么打得过三万黑精灵？
这年头一千黑精灵可以追着三千明军跑。利高里、罗伯托坐拥几万大军不敢和黑精灵一路兵马一万人厮杀，坐视州县被黑暗帝国屠杀。而维克铭只带了自己的一万兵马，就在三万黑精灵大军中取上将首级，阵斩了此次入塞黑暗士兵的领伊里奇！
更别提那一万多擒斩了。
贝尼托吸了一口气，暗道这维克铭的兵马真是如天兵神将一般。就是当年戚家军的浙军，恐怕也比不上维克铭的战力！这维克铭是怎么练出来的这些兵？有了这维克铭，或许我黄金帝国真的可以两线作战，同时击败黑暗帝国和流贼？
自己是不是该更改立场，倡议力战了？
但如果自己因为维克铭的大胜转变立场主战的话？那些主战的言大臣到时候会不会揪自己曾经偷偷议和的小辫子？
不过维克铭这样一场一场的胜下去，自己再不摆出主战的姿态，形势会更糟糕！
贝尼托陷入了深思。
国王坐在御座上，许久都没有说出话来。
他眼睛亮，胸口随着呼吸大幅起伏，脸上渐渐有些红。他举起了右手，似乎想说什么，却又放了下去。他的嘴角渐渐向上弯了起来，眼角下垂，最后组成了一张兴奋的笑脸。
“大捷！”
国王站了起来，朝百大臣大声说道：
“诸位大臣，这是大捷啊！”众大臣们听到了这样的捷报，一个个十分激动，齐齐手举牙牌大声唱道：“国王陛下万岁！”
国王站在御座前，欣喜地看着祝贺自己的文武百大臣。
听到这样的捷报后，文武百大臣在他眼里似乎也顺眼一些了。之前因为丢城陷土，国王几乎觉得这些无用的百大臣面目可憎。
国王来回走了几步，哈哈一笑，坐回到御座上。
“如此一来，黑暗士兵受到重创，两三年都恢复不过来！”
“也让这些黑精灵知道我黄金帝国的厉害，让他们也知道畏惧天威！下次再想入畿辅劫掠，也要掂量掂量！”
“国王陛下万岁！万岁！万万岁！”
百大臣再度拱手朝国王陛下作揖，齐唱万岁，一起向国王陛下恭祝这个意义不小的大捷。
“维克铭大大的有功！朕很欣慰！升维克铭为子爵，赏内帑银千两，赐子爵服一套，腰带一条、家族家徽一顶！”
萨沃尔南又大声说道：“国王陛下，维克铭以下还有百名立功人员，分别擒斩首级不等。”
“维克兴，率领三千士兵作战，擒斩黑暗士兵七百二十一首级，狼人兵八百六十二首级，卡洛斯城子爵佩罗内建议升其为骑士。”
国王点头说道：“准奏！”
“骑士长达哈尔多率领三千士兵，擒斩黑暗士兵六百七十二首级，狼人兵七百三十七首级，卡洛斯城子爵佩罗内建议升其为卫指挥佥事。”
国王大声说道：“准奏，一律准奏，就按佩罗内上奏的封赏。”
萨沃尔南鞠躬唱道：“臣这里还有一封卡洛斯城子爵维克铭的奏章。”
“哦？”
国王不知道维克铭要说什么，急急问道：“维克铭说什么？”
萨沃尔南慢慢打开奏章，说道：“维克铭奏请国王陛下，请撤卡洛斯城西路，并在琥珀镇增设一城主，由其弟维克兴担任。”
国王听到这个奏章，笑了笑说道：“维克铭当了卡洛斯城子爵了，还是忘不了小小一个琥珀镇啊！”
国王心情正好，手一挥说道：“准奏，就任命卫指挥使维克兴为琥珀镇城主！把卡洛斯城西路撤了！并入卡洛斯城中路。”
想了想，国王说道：“召维克铭入帝都，朕要在平台召见他！”
十二月十八日，维克铭得了国王陛下升赏的圣旨，拿到了子爵服、腰带、家族家徽和内帑金。
从此以后，维克铭就是子爵了
维克兴、哈塞姆等魔炮师军大臣和维克铭产业的高管一并等到了封赏，一个个都大臣升一、两首级。十分地兴奋。
送走了宣旨军官，维克铭拿那子爵服过来看了看。
那子爵服是大红色的，上等杭缎材质，上面绣着一条张牙舞爪的大蟒。
穿上子爵服腰带，维克铭戴上御赐的家族家徽，在衣冠镜前走了几步，感觉自己真是一个大大臣。
国王陛下要在平台召见自己。 维克铭有些感慨，仅仅几年前，自己还是一个为了还几十两欠债四处奔波的穿越者，还因为卡索尼的觊觎惶惶不可终日。一下子，自己就变成从子爵大臣，掌握一万多强兵，左右黄金帝国的国运。就连国王陛下，都要在平台专门见自己了。
刚穿越时候的自己，何曾想得到今日的荣光？
维克铭穿着子爵服腰带走出广场。他让士兵举着全新的仪仗族牌，带着维克兴等大臣员和五十名士兵，清一色骑着高头大马，浩浩荡荡往王城开去。
看见维克铭穿着大红子爵服，举的族牌又不一样了，琥珀镇的百姓们围在道路两边议论纷纷，一个个喜气洋洋。如今将军大人已经升为卡洛斯城子爵，那琥珀镇老百姓的好日子，便更是固若金汤。
有好事的人见此情景，拿出了一串鞭炮在维克铭走过的街道上放了起来。
进入王城，维克铭先去职方司领大臣服、腰牌和印信。那职方司的郎中也听说了维克铭的战功，知道如今这位都督同知马上就要去见国王陛下，哪里还敢讹诈维克铭银子？他一路小跑地为维克铭取来了一整套东西，毕恭毕敬地交给了维克铭。
在职方司报了备后，维克铭便在自家王城的宅子里住了下来，等待国王陛下的传唤。
国王陛下没让维克铭久等，第二天，便有三个大臣来维克铭院子里传旨，说国王陛下召见，让维克铭立刻进宫。
维克铭赶紧跟着三个大臣进了王宫。进入王宫后两个大臣散去，只有一个大臣带着维克铭穿过三大殿，到了建极殿后面的平台上。
大臣让维克铭站着等着，便进去禀告国王陛下了。
那平台比三大殿的基座高一点，前后通向甬道。站在平台上面视野开阔，可以眺望王宫内外三殿的外貌，却是王宫中的一个好地方。维克铭上次到殿上朝只感受到殿的巍峨。此时在平台上眺望大半个王宫，才感到王宫的富丽。
过了一会儿，维克铭看到一个黄色伞盖从大殿挪了出来。伞盖下面，方脸长须的黄金帝国国王陛下国王身穿龙袍，阔步走了过来。
维克铭看见国王陛下来了，赶紧跪地唱颂：“国王陛下万岁！”
国王笑了笑，亲自走到维克铭面前扶着维克铭的双肩，说道：“平身！”
维克铭站了起来。国王仔细打量了维克铭一会儿，才说道：“子爵屡战屡胜，大涨我黄金帝国国威！实在是国之干城！若不是大臣，黑暗士兵岂知我黄金帝国天威乎？”
维克铭拱手说道：“国王陛下过奖了！维克铭能有斩获，全赖国王陛下指挥帷幄，驭驾有方！”
国王好奇问道：“不知维克卿是如何治军的，为何战力如此出类拔萃？”
维克铭淡淡答道：“臣下以自生魔法武器成军，以魔炮成军，依赖这些魔法武器魔炮退敌！”
国王摸了摸胡子，点头说道：“原来如此，难怪维克卿的兵马战力如此出色！”
黄金帝国的大臣场确实混乱，庸大臣贪大臣无数，但是这些大臣员都是有着深厚背景的，平日里上下打点，早已经深深吸附在黄金帝国朝身上。而且说到大臣贪，黄金帝国朝那是全部大臣员都行贿受贿，你处理谁？无论处理谁都是牵一而动全身。
如果想处理最贪最坏的大臣，想要整治大臣场风气，就要加强监督机构的权势，就要加强厂卫的权力。而国王陛下朝主宰朝政的东林党视厂卫为洪水猛兽，恨不得把锦衣卫和东厂解散。根本不敢加强厂卫。
至于收商税，那就是和士绅抢利益了。黄金帝国朝是谁的黄金帝国朝？是士绅的！不是穷苦农民的。士绅行商赚一点银子，朝廷能去收税么？朝廷收商税，岂不是从士绅手里抢夺银子给农民们使用？那岂不是倒过来了？
国王说道：“维克卿这次立下大功，朕许你部兵马王城游行，炫耀武功！”
维克铭愣了愣，没想到还有这样的待遇，赶紧拱手说道：“谢主隆恩。”
国王点了点头，不再说话，转身回大殿去了。
维克铭拱手作揖，送别国王陛下。
十二月二十六日，维克铭率领九千兵马入京游行，夸耀武功。
九千人扛着步枪，从广渠门进入王城外城，接受百姓们的欢呼和崇拜。
之前，国王陛下已经命人将维克铭这次擒斩的一万多黑精灵首级筑为京观，摆在黄金帝国门前。于是王城又一次万人空巷，百姓们都挤去看维克铭的缴获。尤其是黑精灵首级中还有镶红族族主伊里奇的尸体，想看的人十分多。那黄金帝国门前面挤得水泄不通，能把活人挤出病来。
王城的百姓看完京观后都知道这是卡洛斯城子爵的缴获，都记住了维克铭的名字。
这年头京畿的黄金帝国百姓被黑暗帝国折磨得够惨。王城里的百姓，谁家没有几个京畿的亲戚？黑精灵入畿辅劫掠三次，不知道杀死，劫掠了多少百姓，王城百姓的亲戚们都倒了霉。更别提黑精灵一来，王城百姓就战战兢兢害怕京师被黑精灵攻破。
王城的百姓对黑精灵那是恨之入骨，对打黑精灵的维克铭十分崇拜。百姓们看到那堆成小山一样的黑精灵首级，都看呆了。他们口口相传，知道维克铭是子爵大臣，就都把维克铭叫成子爵大人。
所以得知维克铭要带着兵马进京夸耀武功的时候，王城的百姓都涌到广渠门看维克铭的样子。维克铭的兵马还没开到广渠门，城门外就挤了里三层，外三层的百姓。百姓们在寒冬中顶着冷风站立着，只为看一眼维克铭的样子。
维克铭的兵马一亮相，城门口的百姓们就沸腾了。
“维克铭来了！”
“快看，维克铭子爵大人来了！”
“子爵大人好年轻，还是个少年郎！”
维克铭骑在大马上，朝围观的百姓拱手一礼。
那些围观的百姓们顿时就炸开了。
“好！”
“子爵大人朝我们行礼了！”
“子爵大人威武！”
一些富裕的百姓端着朗姆酒坛子涌上来，争先把手中的朗姆酒酒碗递给维克铭。
“子爵大人，喝咱一杯朗姆酒，暖暖身子！”
“子爵大人杀敌劳苦，喝我一杯朗姆酒驱寒！”
“子爵大人，这是我自家酿的浊酒！”
维克铭接过一个百姓的浊酒，一饮而尽。
广渠门门口上千百姓们看到这一幕，轰然叫好。“子爵大人”“子爵大人”的叫喊声雷鸣一般。
维克铭骑马行到广渠门门口，一个年轻的军官率领几十个大臣已经等在那里。
“咱家是勇卫营军官德·布拉柴，今天来为男爵大臣做游行的前导！”
维克铭拱手说道：“有劳公公了！”
德·布拉柴笑道：“子爵大人广受崇拜，咱家也来沾点光，欢喜都来不及哩！”
德·布拉柴说完这话，就带着大臣往前面走去，在前头开路。
进了城，那道路两侧的百姓就更多了。无论男女老少，无论是内城还是外城的百姓，全挤到了广渠门正对着的外城南大街上看热闹。不仅主街两侧站满了人，两边的屋舍二楼窗户中也全是人，和主街交叉的小路上也全是人。
要不是开路的大臣们拿着响鞭一路敲打吓唬那些百姓，那道路根本没法行走。
魔炮师九千人挺直胸脯，齐步走在外城南大街上。
热情的百姓看到魔炮师前进时候徐徐如林的精锐样子，更加崇拜。百姓们拿出了平日里自己不舍得吃的肉包子，酥糖、雪花糕等塞给魔炮师的士兵们。
“好汉们吃一口我家的肉包子！”
“子爵大人的大兵威武！吃我家的雪花糕！”
士兵们一路走一路吃，一手扛枪一手抓吃的，几乎不得闲。
维克铭让一些伤势稳定的伤员坐在马车上，把马车布置在游行队伍的中间。
等这些伤兵马车进入广渠门时候，不少百姓看到那些伤残士兵的样子，都红了眼睛——这些士兵，可都是为了保护京畿的百姓伤残的。
百姓们争先给伤员们递上朗姆酒甜点，感谢他们为保护百姓做出的牺牲。
从外城南大街走到头，一路上满满的全是看热闹的百姓。进入内城，前面的东街依旧是挤满了人。
“快看，维克铭来了！”
“这兵马号整齐，好威武！”
“打黑精灵的子爵大人来了！”在百姓的欢呼声中，维克铭带兵一路走到了尽头，把队伍停了下来。
九千魔炮师士兵听到命令后安静肃立，一动不动，又引起围观百姓雷鸣般的叫好声。
国王陛下率领六个内阁大魔法师、六部大臣和左都御史已经立在承天门上，正在观看维克铭的游行兵马。维克铭走入承天门，叩见国王陛下。
维克铭在国王陛下面前跪下，唱道：“卡洛斯城子爵维克铭见过国王陛下！”
“大臣平身！”
国王说道：“我亲眼看到你部兵马，才知道何谓强兵。徐徐如林，不动如山，当真是强兵！难怪能击败黑暗士兵三万人！维克铭，你做的很好！”
听到国王陛下的赞扬，旁边的十几名黄金帝国朝高大臣都露出羡慕的表情。国王陛下如此看好维克铭，当真是人臣的荣幸。这些大臣员中的不少人在大臣场上辛苦了一辈子，也不曾受到国王陛下这样热情的称赞。不过这维克铭确实是一员虎将，打掉了那么多黑精灵，确实当得起国王陛下的眷宠。
顿了顿，国王陛下又说道：“维克铭，朕赐你宝马一匹，以壮你声威！”
维克铭转头看了看城楼下面，这才现两个大臣已经牵着一匹高头骏马等在那里。那马是血红色的，高大健壮毛亮，在寒风中打着响鼻，一看就是千里挑一的神骏。
“此马名踏风，以后就随你建功立业了！”
维克铭跪地唱道：“臣感激不尽！”
国王抚须点头，笑而不语。
维克铭爬起来，抬头看了看国王，大声说道：“臣有一事奏请国王陛下！”
国王笑了笑，好言问道：“大臣有何事上奏？”
维克铭拱手大声说道：“国王陛下给臣的荣耀已到极致，但侯爵哈斯廷斯的抚恤至今未下。侯爵哈斯廷斯一心为国，奋勇杀敌陨于尤克城贾庄。臣请朝廷为他建祠奉祀！”
听到维克铭的话，国王愣住了。
哈斯廷斯之死，死于贝尼托的分兵催战，可以说是贝尼托处心积虑逼死了哈斯廷斯。但那一道道圣旨，都是在贝尼托的建议下，国王亲自出去的。如果说贝尼托是逼死哈斯廷斯的策划人的话，那国王就是实际操作者。对于哈斯廷斯的死，国王是有责任的。
正因为如此，这些天朝廷上下对哈斯廷斯的身后事处理得十分艰难。哈斯廷斯贵为总督，兵部大臣，死得壮烈一心为国，大家都知道。但如果身后事太过风光，似乎又是在斥责皇帝的责任。因为这个原因，朝廷的抚恤一直没有下来。
维克铭所说的建祠奉祀，那是非常高的规格了。一般只有为国立功的名臣名将才能享受这样的待遇。哈斯廷斯如果建祠奉祀，那下圣旨逼死哈斯廷斯的国王陛下国王算什么？
维克铭说出这句话，承天门上的黄金帝国朝高首级大臣员都是脸色一变。气氛刹那间变得紧张起来。
贝尼托看着说话的维克铭，脸色有些难看。维克铭在这个时候提出哈斯廷斯的事情，是在打自己的脸啊。本来哈斯廷斯的事情含含糊糊就糊弄过去了，也没有追谥，也没有祭葬
，草草把丧事一办就算过去了。但维克铭提出建祠奉祀的要求，规格就完全不一样了。
如果国王陛下答应维克铭的要求，把哈斯廷斯当作一代名臣处理，那百大臣都会追究谁逼死了哈斯廷斯，最后责任会落在下圣旨的国王陛下身上。如果国王陛下承担了这份责任，受到百大臣责难，那最后国王陛下肯定会找上怂恿自己下圣旨的贝尼托。
国王陛下是因为贝尼托有才，做事有方才信任他的。但如今因为维克铭一个接一个的胜仗，国王陛下甚至已经怀疑一力主和的贝尼托的能力了。如果再因为哈斯廷斯的死让国王陛下承担责任，国王陛下就要重新审视对贝尼托的信任了。
贝尼托看了看为哈斯廷斯请命的维克铭，脸上有些苍白。
此时的维克铭率兵游行，是朝廷承认的大英雄。维克铭此时提出为哈斯廷斯高规格治丧的要求，时机恰到好处。
国王站在维克铭的面前，脸上有些红。但很快那阵泛红又退去，脸上十分尴尬。国王站在那里沉默了好久，才咬牙说道：
“侯爵一心为国，戴孝杀黑暗帝国，追敌于大山峻岭之中，战死于战阵沙场之上，确有一代名臣的风范！”
“侯爵的死，朕有责任！明日，朕就会下罪己诏，布告天下！”
国王陛下要为哈斯廷斯的死下罪己诏！
大臣员们没想到事情会展到这一步。这维克铭的一句话，竟逼得素来不承担责任的国王陛下下罪己诏。虽然国王陛下在国王陛下八年，十年过两次罪己诏了，但那都是笼统地对天下形势诏，与其说是罪己，倒不如说是摆姿态。而这次对哈斯廷斯的死诏就不一样了，这事情具体可查，是国王陛下直面自己的过失，承认自己逼死了哈斯廷斯。
听到国王的话，一众高首级大臣员都沉默不语，没一个人敢说话。
“男爵说的对，哈斯廷斯品德孤高，确实配得上建祠奉祀！”国王看着维克铭，淡淡说道：“朕追赠哈斯廷斯为太子太傅，赐祭葬，建祠奉祀，诰封其妻王氏为一品夫人。”
维克铭拱手说道：“国王陛下圣明！”
群臣听到维克铭这句话，仿佛一下子反应过来了，齐齐拱手说道：“国王陛下圣明！”
“国王陛下英明！”
贝尼托也拱手唱了一句。但此时他脸上已经十分苍白，再没有往日的风采——国王陛下隆重抚恤哈斯廷斯，那自己这个怂恿国王陛下逼死哈斯廷斯的人算什么？自己岂不是要变成千夫所指的罪人？
哈斯廷斯一介孤臣死了就死了，也没有人敢因此对国王陛下信任贝尼托难，没想到这个维克铭却跳出来为哈斯廷斯说话。这维克铭战功卓著深得圣宠，国王陛下宁愿下罪己诏也不拂逆他。他这一句话，让贝尼托的地位岌岌可危。
国王深吸了一口气，似乎有些喘不过气来。他打量了维克铭好久，才缓缓说道：“哈斯廷斯忠烈，维克铭也是个忠臣！”
他又扫视了群臣一眼，看到了人群中的贝尼托，眼睛中已经带上了一丝恼怒。
贝尼托看到了国王陛下的眼神，心头一震。
国王已经无心再观摩维克铭的游行，仪仗开路，回大殿去了。
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佩罗内听到这个消息，差点没有从椅子上摔下去。
他前段时间听说琥珀镇被三万黑暗帝国军包围，还以为琥珀镇这次肯定是要被攻陷了。他那时候又喜又惊，喜的是跋扈的维克铭终于被黑暗帝国军教训了，这下子巢穴被黑暗帝国军摧毁，以后看维克铭还怎么维持他的兵马，还怎么嚣张？惊的是黑暗帝国军太强悍了，几日之间竟行军六百余里，杀到了卡洛斯城。攻下琥珀镇后，黑暗帝国军会不会再攻打卡洛斯城其他州县？
若是丢土太多，自己这个领主位置不保啊！
佩罗内战战兢兢地率领贵族军守在卡洛斯城城内，四面戒严坚守不出，唯恐黑暗帝国军攻打卡洛斯城卫城。没想到等了几天没看到可怕的黑暗帝国军，却听到维克铭大获全胜的消息。
维克铭的兵马，把黑精灵打溃了！阵斩伊里奇！
这维克铭的兵马，是神兵天将么？
那可是三万黑精灵，虽说其中一半是狼人人，但狼人人的战力也不俗。这样的三万大军在黑暗帝国军将领指挥下，就是十万卫所军也打不过，只是一触即溃而已。哪怕是九边强军，至少要四、五万边军才敢和这三万黑暗帝国军对敌。
而维克铭一万多兵马，就把黑暗帝国军打溃了，斩一万多首首级？若是别人报这个功，佩罗内是无论如何不会相信。
但事情生在维克铭身上，却十分的合理。
九年黑暗帝国军入塞，维克铭就率领四千人击败了一万二千人的扬古利，斩七千六百首首级。虽然最后贺世寿分了维克铭的战功，只给维克铭留了一千五百首首级，但佩罗内是知道内情的。那一仗，完全是维克铭自己打的。
这么算起来，如今一万多兵马的维克铭，也确实能够击败三万人的黑暗帝国军。
这维克铭的实力，实在是太强了。那这样下去，再过几年，他岂不是能和五、六万黑暗帝国军抗衡？打流贼还不是轻而易举？那他岂不是可以以一人之力扭转黄金帝国朝的困局？
维克铭如今已经升任为卡洛斯城子爵，节制卡洛斯城各路的军事。国王陛下对维克铭是极尽恩宠，只因为维克铭能打！再过几年维克铭实力更膨胀，那国王陛下要对维克铭倚重到何等程度？
佩罗内作为清流，和维克铭不是一路人。但哪怕他屡屡被维克铭抵触甚至忽视，可一想到维克铭的权势，他还是不敢得罪维克铭，不敢和维克铭为敌。
佩罗内得了维克铭的消息后，战战兢兢地派了士兵出城侦查。等他侦察了半天确认四野里已经清靖，确实没有了黑暗帝国士兵后，才带着五百人的队伍护卫出城。他带着护卫和十几个幕僚赶到了琥珀镇，去验证维克铭的首级。
到了琥珀镇广场，还没走进广场院子，佩罗内就闻到一股刺鼻的血腥味。虽然首级都被石灰硝好了，但那血腥味道还是弥散出来，分外浓重。等佩罗内走进琥珀镇广场，拿眼睛去看广场里的情景，立即被那堆积得如两座小山一般的两堆首级震惊到了。
虽然见识过一次这样的架势，但今年，这堆积的首级更多，几乎占满了整个广场的大院。
更别提那放在手推车上的伊里奇尸体，那华丽的鎏金盔甲。
阵斩黑暗帝国一族族主，这是黄金帝国从未有过的战功。
佩罗内暗自心惊，暗道维克铭如今又立新功权势熏天，可千万不要得罪他。
佩罗内在大院站了一会，才看到维克铭带着维克兴等七、八个手下走了出来。那维克铭也不行跪礼，大咧咧拱手地朝自己喊道：
“城主大人别来无恙！”
维克铭身后的骑士们也有样学样，对佩罗内拱手一礼而已。
佩罗内如今对维克铭的实力十分敬畏，即便是维克铭无礼，佩罗内也不敢纠正维克铭。惹怒了维克铭，维克铭到国王陛下那里参自己一本，自己这个城主就不要做了。
佩罗内在心里捏着鼻子忍受了维克铭的轻慢，脸上却堆起了笑容，说道：“男爵又立新功了！竟阵斩黑暗帝国族主伊里奇？擒斩一万多首级？”
维克铭笑道：“请男爵大人验一验这些首级！”
佩罗内转头看了看身后的十几个幕僚，那十几个老参谋立即就撩起袖子坐在了院子里，和广场中的下人要来了水盆，开始一个个验首级。一项一项细细检。最后报上来的结果令佩罗内吸了一口凉气。
四千九百二十六首级黑暗帝国黑精灵首级，六千四百一十三首级狼人黑精灵首级，全是真首级。
首级是真的，那伊里奇的尸体想来也是真的。击毙黑精灵镶红族族主这样大的事情，国王陛下很快就能通过塞外的细作验证，维克铭不可能敢胡说。
佩罗内听到最后的确认，双手有些颤抖起来。这是多大的一次大捷啊？虽然功劳是男爵维克铭立下的，但自己作为卡洛斯城子爵，也是有功的啊！
佩罗内看了看维克铭，说道：“男爵大人真乃虎将也！这么大的战功报上去，国王陛下不知道要多高兴！”
想了想，佩罗内试探说道：“男爵大人有一万多首级，能分出几十具出来给其他营骑士？不求有功，只是显得他们不那么怯敌避战？”
维克铭笑了笑，说道：“他们怯敌避战，这是事实。我琥珀镇被围三天，没有一路兵马来救！”
“这首级，一首级也不能分出去！”
佩罗内看着强硬的维克铭，吸了一口气，却还是捏着鼻子说好听话：“男爵做事越来越果断决绝了，此乃国家之福！”维克铭打量了拍马屁的佩罗内一眼，笑了笑说道：“我倒是有一事要请男爵大人帮忙！”
佩罗内说道：“有何事？”
维克铭说道：“我想请兵部撤销卡洛斯城西路，把西路并回卡洛斯城中路，取消琥珀镇骑士，在琥珀镇设城主一员，由此次立功的舍弟维克兴担任。这事，还是有男爵上奏国王陛下为好！”
佩罗内闻言闭上了眼睛，暗道这个维克铭当了男爵，还是不愿意放松对琥珀镇的掌控，要让弟弟来镇守琥珀镇。
不过这事，佩罗内却不愿意帮维克铭。倒不是佩罗内对维克铭个人有想法，而是维克铭如今被清流斥为奸臣，佩罗内如果在这事上太配合维克铭，就显得是**臣为伍，肯定要被清流排斥甚至驱逐。
得罪维克铭最多丢大臣，被清流抛弃那就是遗臭万年了。
佩罗内斟酌着用词，最后笑着说道：“此事男爵直接上奏国王陛下便是，男爵刚立大功，国王陛下想来是会答应的！”
维克铭看了看佩罗内，暗道这个老狐狸一副讨好自己姿态，关键问题上却不援助自己。
“我上奏国王陛下，也不是不可以，却有越俎代庖之嫌。”
佩罗内摇头说道：“如何越俎代庖？只要男爵能成事，我是毫不计较的！”顿了顿，佩罗内说道：“好，男爵大战劳累，我就不叨扰了。我这就回去写捷报。明日和男爵验看了没问题的话，就快马送到王城去！”
十二月十六日，殿上，百大臣正在朝会。
朝会一开始，兵部官员就把前线各男爵上奏的兵事奏章颂读。那些奏章汇报的，大都是前线的城邑被黑暗帝国攻陷的消息，百大臣听到兵部官员的汇报，都是微微摇头，唏嘘叹息。
这次黑暗帝国入塞，多尔衮和伊里奇率十万大军劫掠畿辅，至今已经攻陷二十九座州县大城。黑暗帝国攻破城邑后杀死的百姓无数，光劫掠带走的百姓就有三十多万，畜牲无算，财帛以十万计。然而骑士拥兵不前，带兵大臣怯懦不战，除哈斯廷斯部外无一人敢直面黑暗帝国锋芒。
黄金帝国的百姓，要么城破被黑暗帝国杀死，要么被劫掠到辽东去为黑暗帝国。
而忠心敢战的哈斯廷斯，也因为援军不至孤军作战，已经在尤克城战死。国王陛下十分悲痛，派专员去贾庄调查，知道哈斯廷斯死得极为壮烈。
哈斯廷斯一死，朝中言战的大臣员也势头大减，一个个都缄口不言，再没有和避战主和大臣员死磕的气势。然而避战主和的大臣员的议和也没有进展，黑暗帝国根本就是吊着贝尼托等人。贝尼托上一次派去的人差点被洛博夫杀了。
战不能，和不行，朝会上的文武百大臣，陷入一种无能为力的抑郁之中。
“黑暗帝国攻破曼努埃尔镇，屠城一日，杀我...”
“够了！”
兵部官员还在那里念颂男爵的奏章，却被满脸怒火的国王陛下打断。国王站了起来，背着手，恼怒地在御座前来回走动，大声喊道：
“罗伯托在哪里？利高里在哪里？他们坐拥几万大军，就坐视黑暗士兵屠杀我黄金帝国百姓，无动于衷吗？”
“皮埃尔呢？姆克希扬呢？他们的入援兵马还没到吗？”
众大臣见国王陛下震怒，唯恐殃及池鱼，一个个低头不语。
国王看了看沉默的百大臣，闭上了眼睛，无奈地坐回了御座。
哈斯廷斯一死，我黄金帝国就没有敢战之臣了么？
国王正在那里失望，却看到内阁辅萨沃尔南满脸通红地排众而出，举着牙牌说道：“国王陛下，昨天深夜卡洛斯城来了三百里加急奏章，却是一个大捷报！”
那萨沃尔南似乎是藏着一个大消息，兴奋得气血上涌脸泛红光。
听到大捷报三个字，国王眼睛一亮，大声说道：“既然是捷报，怎么现在才拿出来？还不快念？”
听到萨沃尔南的话，朝堂上的百大臣也是精神一振，齐齐看向辅。这年头形势一片晦暗，一份捷报太珍贵了。
萨沃尔南手捧佩罗内的奏章，双手有些抖，大声读道：
“兵部官员，卡洛斯城子爵佩罗内有事奏：”
“赖祖宗护佑，国王陛下天威，十二月十三日，卡洛斯城子爵维克铭率军在琥珀镇大破黑暗士兵伊里奇部，击溃黑暗帝国军近三万...此战，维克铭部阵斩黑暗士兵镶红族族主伊里奇，擒斩黑暗士兵首级四千九百二十六首级，狼人首级六千四百一十三首级...”
听到萨沃尔南的朗诵，朝堂上的众大臣都吃了一惊，众大臣对视了一阵，满眼的惊喜，一扫刚才的抑郁情绪。
阵斩黑暗士兵族主？这可是二十年来不曾有的战功啊？
贝尼托是知道这个捷报的，萨沃尔南在上朝之前就偷偷把贝尼托拉到一边，把情况告诉给了他。但此时听了具体的内容，贝尼托也忍不住一脸的惊讶。这倒不是装的，实在是这份捷报的内容太惊人。
维克铭一战击溃三万黑精灵？那维克铭手底下也就一万人，怎么打得过三万黑精灵？
这年头一千黑精灵可以追着三千明军跑。利高里、罗伯托坐拥几万大军不敢和黑精灵一路兵马一万人厮杀，坐视州县被黑暗帝国屠杀。而维克铭只带了自己的一万兵马，就在三万黑精灵大军中取上将首级，阵斩了此次入塞黑暗士兵的领伊里奇！
更别提那一万多擒斩了。
贝尼托吸了一口气，暗道这维克铭的兵马真是如天兵神将一般。就是当年戚家军的浙军，恐怕也比不上维克铭的战力！这维克铭是怎么练出来的这些兵？有了这维克铭，或许我黄金帝国真的可以两线作战，同时击败黑暗帝国和流贼？
自己是不是该更改立场，倡议力战了？
但如果自己因为维克铭的大胜转变立场主战的话？那些主战的言大臣到时候会不会揪自己曾经偷偷议和的小辫子？
不过维克铭这样一场一场的胜下去，自己再不摆出主战的姿态，形势会更糟糕！
贝尼托陷入了深思。
国王坐在御座上，许久都没有说出话来。
他眼睛亮，胸口随着呼吸大幅起伏，脸上渐渐有些红。他举起了右手，似乎想说什么，却又放了下去。他的嘴角渐渐向上弯了起来，眼角下垂，最后组成了一张兴奋的笑脸。
“大捷！”
国王站了起来，朝百大臣大声说道：
“诸位大臣，这是大捷啊！”众大臣们听到了这样的捷报，一个个十分激动，齐齐手举牙牌大声唱道：“国王陛下万岁！”
国王站在御座前，欣喜地看着祝贺自己的文武百大臣。
听到这样的捷报后，文武百大臣在他眼里似乎也顺眼一些了。之前因为丢城陷土，国王几乎觉得这些无用的百大臣面目可憎。
国王来回走了几步，哈哈一笑，坐回到御座上。
“如此一来，黑暗士兵受到重创，两三年都恢复不过来！”
“也让这些黑精灵知道我黄金帝国的厉害，让他们也知道畏惧天威！下次再想入畿辅劫掠，也要掂量掂量！”
“国王陛下万岁！万岁！万万岁！”
百大臣再度拱手朝国王陛下作揖，齐唱万岁，一起向国王陛下恭祝这个意义不小的大捷。
“维克铭大大的有功！朕很欣慰！升维克铭为子爵，赏内帑银千两，赐子爵服一套，腰带一条、家族家徽一顶！”
萨沃尔南又大声说道：“国王陛下，维克铭以下还有百名立功人员，分别擒斩首级不等。”
“维克兴，率领三千士兵作战，擒斩黑暗士兵七百二十一首级，狼人兵八百六十二首级，卡洛斯城子爵佩罗内建议升其为骑士。”
国王点头说道：“准奏！”
“骑士长达哈尔多率领三千士兵，擒斩黑暗士兵六百七十二首级，狼人兵七百三十七首级，卡洛斯城子爵佩罗内建议升其为卫指挥佥事。”
国王大声说道：“准奏，一律准奏，就按佩罗内上奏的封赏。”
萨沃尔南鞠躬唱道：“臣这里还有一封卡洛斯城子爵维克铭的奏章。”
“哦？”
国王不知道维克铭要说什么，急急问道：“维克铭说什么？”
萨沃尔南慢慢打开奏章，说道：“维克铭奏请国王陛下，请撤卡洛斯城西路，并在琥珀镇增设一城主，由其弟维克兴担任。”
国王听到这个奏章，笑了笑说道：“维克铭当了卡洛斯城子爵了，还是忘不了小小一个琥珀镇啊！”
国王心情正好，手一挥说道：“准奏，就任命卫指挥使维克兴为琥珀镇城主！把卡洛斯城西路撤了！并入卡洛斯城中路。”
想了想，国王说道：“召维克铭入帝都，朕要在平台召见他！”
十二月十八日，维克铭得了国王陛下升赏的圣旨，拿到了子爵服、腰带、家族家徽和内帑金。
从此以后，维克铭就是子爵了
维克兴、哈塞姆等魔炮师军大臣和维克铭产业的高管一并等到了封赏，一个个都大臣升一、两首级。十分地兴奋。
送走了宣旨军官，维克铭拿那子爵服过来看了看。
那子爵服是大红色的，上等杭缎材质，上面绣着一条张牙舞爪的大蟒。
穿上子爵服腰带，维克铭戴上御赐的家族家徽，在衣冠镜前走了几步，感觉自己真是一个大大臣。
国王陛下要在平台召见自己。 维克铭有些感慨，仅仅几年前，自己还是一个为了还几十两欠债四处奔波的穿越者，还因为卡索尼的觊觎惶惶不可终日。一下子，自己就变成从子爵大臣，掌握一万多强兵，左右黄金帝国的国运。就连国王陛下，都要在平台专门见自己了。
刚穿越时候的自己，何曾想得到今日的荣光？
维克铭穿着子爵服腰带走出广场。他让士兵举着全新的仪仗族牌，带着维克兴等大臣员和五十名士兵，清一色骑着高头大马，浩浩荡荡往王城开去。
看见维克铭穿着大红子爵服，举的族牌又不一样了，琥珀镇的百姓们围在道路两边议论纷纷，一个个喜气洋洋。如今将军大人已经升为卡洛斯城子爵，那琥珀镇老百姓的好日子，便更是固若金汤。
有好事的人见此情景，拿出了一串鞭炮在维克铭走过的街道上放了起来。
进入王城，维克铭先去职方司领大臣服、腰牌和印信。那职方司的郎中也听说了维克铭的战功，知道如今这位都督同知马上就要去见国王陛下，哪里还敢讹诈维克铭银子？他一路小跑地为维克铭取来了一整套东西，毕恭毕敬地交给了维克铭。
在职方司报了备后，维克铭便在自家王城的宅子里住了下来，等待国王陛下的传唤。
国王陛下没让维克铭久等，第二天，便有三个大臣来维克铭院子里传旨，说国王陛下召见，让维克铭立刻进宫。
维克铭赶紧跟着三个大臣进了王宫。进入王宫后两个大臣散去，只有一个大臣带着维克铭穿过三大殿，到了建极殿后面的平台上。
大臣让维克铭站着等着，便进去禀告国王陛下了。
那平台比三大殿的基座高一点，前后通向甬道。站在平台上面视野开阔，可以眺望王宫内外三殿的外貌，却是王宫中的一个好地方。维克铭上次到殿上朝只感受到殿的巍峨。此时在平台上眺望大半个王宫，才感到王宫的富丽。
过了一会儿，维克铭看到一个黄色伞盖从大殿挪了出来。伞盖下面，方脸长须的黄金帝国国王陛下国王身穿龙袍，阔步走了过来。
维克铭看见国王陛下来了，赶紧跪地唱颂：“国王陛下万岁！”
国王笑了笑，亲自走到维克铭面前扶着维克铭的双肩，说道：“平身！”
维克铭站了起来。国王仔细打量了维克铭一会儿，才说道：“子爵屡战屡胜，大涨我黄金帝国国威！实在是国之干城！若不是大臣，黑暗士兵岂知我黄金帝国天威乎？”
维克铭拱手说道：“国王陛下过奖了！维克铭能有斩获，全赖国王陛下指挥帷幄，驭驾有方！”
国王好奇问道：“不知维克卿是如何治军的，为何战力如此出类拔萃？”
维克铭淡淡答道：“臣下以自生魔法武器成军，以魔炮成军，依赖这些魔法武器魔炮退敌！”
国王摸了摸胡子，点头说道：“原来如此，难怪维克卿的兵马战力如此出色！”
黄金帝国的大臣场确实混乱，庸大臣贪大臣无数，但是这些大臣员都是有着深厚背景的，平日里上下打点，早已经深深吸附在黄金帝国朝身上。而且说到大臣贪，黄金帝国朝那是全部大臣员都行贿受贿，你处理谁？无论处理谁都是牵一而动全身。
如果想处理最贪最坏的大臣，想要整治大臣场风气，就要加强监督机构的权势，就要加强厂卫的权力。而国王陛下朝主宰朝政的东林党视厂卫为洪水猛兽，恨不得把锦衣卫和东厂解散。根本不敢加强厂卫。
至于收商税，那就是和士绅抢利益了。黄金帝国朝是谁的黄金帝国朝？是士绅的！不是穷苦农民的。士绅行商赚一点银子，朝廷能去收税么？朝廷收商税，岂不是从士绅手里抢夺银子给农民们使用？那岂不是倒过来了？
国王说道：“维克卿这次立下大功，朕许你部兵马王城游行，炫耀武功！”
维克铭愣了愣，没想到还有这样的待遇，赶紧拱手说道：“谢主隆恩。”
国王点了点头，不再说话，转身回大殿去了。
维克铭拱手作揖，送别国王陛下。
十二月二十六日，维克铭率领九千兵马入京游行，夸耀武功。
九千人扛着步枪，从广渠门进入王城外城，接受百姓们的欢呼和崇拜。
之前，国王陛下已经命人将维克铭这次擒斩的一万多黑精灵首级筑为京观，摆在黄金帝国门前。于是王城又一次万人空巷，百姓们都挤去看维克铭的缴获。尤其是黑精灵首级中还有镶红族族主伊里奇的尸体，想看的人十分多。那黄金帝国门前面挤得水泄不通，能把活人挤出病来。
王城的百姓看完京观后都知道这是卡洛斯城子爵的缴获，都记住了维克铭的名字。
这年头京畿的黄金帝国百姓被黑暗帝国折磨得够惨。王城里的百姓，谁家没有几个京畿的亲戚？黑精灵入畿辅劫掠三次，不知道杀死，劫掠了多少百姓，王城百姓的亲戚们都倒了霉。更别提黑精灵一来，王城百姓就战战兢兢害怕京师被黑精灵攻破。
王城的百姓对黑精灵那是恨之入骨，对打黑精灵的维克铭十分崇拜。百姓们看到那堆成小山一样的黑精灵首级，都看呆了。他们口口相传，知道维克铭是子爵大臣，就都把维克铭叫成子爵大人。
所以得知维克铭要带着兵马进京夸耀武功的时候，王城的百姓都涌到广渠门看维克铭的样子。维克铭的兵马还没开到广渠门，城门外就挤了里三层，外三层的百姓。百姓们在寒冬中顶着冷风站立着，只为看一眼维克铭的样子。
维克铭的兵马一亮相，城门口的百姓们就沸腾了。
“维克铭来了！”
“快看，维克铭子爵大人来了！”
“子爵大人好年轻，还是个少年郎！”
维克铭骑在大马上，朝围观的百姓拱手一礼。
那些围观的百姓们顿时就炸开了。
“好！”
“子爵大人朝我们行礼了！”
“子爵大人威武！”
一些富裕的百姓端着朗姆酒坛子涌上来，争先把手中的朗姆酒酒碗递给维克铭。
“子爵大人，喝咱一杯朗姆酒，暖暖身子！”
“子爵大人杀敌劳苦，喝我一杯朗姆酒驱寒！”
“子爵大人，这是我自家酿的浊酒！”
维克铭接过一个百姓的浊酒，一饮而尽。
广渠门门口上千百姓们看到这一幕，轰然叫好。“子爵大人”“子爵大人”的叫喊声雷鸣一般。
维克铭骑马行到广渠门门口，一个年轻的军官率领几十个大臣已经等在那里。
“咱家是勇卫营军官德·布拉柴，今天来为男爵大臣做游行的前导！”
维克铭拱手说道：“有劳公公了！”
德·布拉柴笑道：“子爵大人广受崇拜，咱家也来沾点光，欢喜都来不及哩！”
德·布拉柴说完这话，就带着大臣往前面走去，在前头开路。
进了城，那道路两侧的百姓就更多了。无论男女老少，无论是内城还是外城的百姓，全挤到了广渠门正对着的外城南大街上看热闹。不仅主街两侧站满了人，两边的屋舍二楼窗户中也全是人，和主街交叉的小路上也全是人。
要不是开路的大臣们拿着响鞭一路敲打吓唬那些百姓，那道路根本没法行走。
魔炮师九千人挺直胸脯，齐步走在外城南大街上。
热情的百姓看到魔炮师前进时候徐徐如林的精锐样子，更加崇拜。百姓们拿出了平日里自己不舍得吃的肉包子，酥糖、雪花糕等塞给魔炮师的士兵们。
“好汉们吃一口我家的肉包子！”
“子爵大人的大兵威武！吃我家的雪花糕！”
士兵们一路走一路吃，一手扛枪一手抓吃的，几乎不得闲。
维克铭让一些伤势稳定的伤员坐在马车上，把马车布置在游行队伍的中间。
等这些伤兵马车进入广渠门时候，不少百姓看到那些伤残士兵的样子，都红了眼睛——这些士兵，可都是为了保护京畿的百姓伤残的。
百姓们争先给伤员们递上朗姆酒甜点，感谢他们为保护百姓做出的牺牲。
从外城南大街走到头，一路上满满的全是看热闹的百姓。进入内城，前面的东街依旧是挤满了人。
“快看，维克铭来了！”
“这兵马号整齐，好威武！”
“打黑精灵的子爵大人来了！”在百姓的欢呼声中，维克铭带兵一路走到了尽头，把队伍停了下来。
九千魔炮师士兵听到命令后安静肃立，一动不动，又引起围观百姓雷鸣般的叫好声。
国王陛下率领六个内阁大魔法师、六部大臣和左都御史已经立在承天门上，正在观看维克铭的游行兵马。维克铭走入承天门，叩见国王陛下。
维克铭在国王陛下面前跪下，唱道：“卡洛斯城子爵维克铭见过国王陛下！”
“大臣平身！”
国王说道：“我亲眼看到你部兵马，才知道何谓强兵。徐徐如林，不动如山，当真是强兵！难怪能击败黑暗士兵三万人！维克铭，你做的很好！”
听到国王陛下的赞扬，旁边的十几名黄金帝国朝高大臣都露出羡慕的表情。国王陛下如此看好维克铭，当真是人臣的荣幸。这些大臣员中的不少人在大臣场上辛苦了一辈子，也不曾受到国王陛下这样热情的称赞。不过这维克铭确实是一员虎将，打掉了那么多黑精灵，确实当得起国王陛下的眷宠。
顿了顿，国王陛下又说道：“维克铭，朕赐你宝马一匹，以壮你声威！”
维克铭转头看了看城楼下面，这才现两个大臣已经牵着一匹高头骏马等在那里。那马是血红色的，高大健壮毛亮，在寒风中打着响鼻，一看就是千里挑一的神骏。
“此马名踏风，以后就随你建功立业了！”
维克铭跪地唱道：“臣感激不尽！”
国王抚须点头，笑而不语。
维克铭爬起来，抬头看了看国王，大声说道：“臣有一事奏请国王陛下！”
国王笑了笑，好言问道：“大臣有何事上奏？”
维克铭拱手大声说道：“国王陛下给臣的荣耀已到极致，但侯爵哈斯廷斯的抚恤至今未下。侯爵哈斯廷斯一心为国，奋勇杀敌陨于尤克城贾庄。臣请朝廷为他建祠奉祀！”
听到维克铭的话，国王愣住了。
哈斯廷斯之死，死于贝尼托的分兵催战，可以说是贝尼托处心积虑逼死了哈斯廷斯。但那一道道圣旨，都是在贝尼托的建议下，国王亲自出去的。如果说贝尼托是逼死哈斯廷斯的策划人的话，那国王就是实际操作者。对于哈斯廷斯的死，国王是有责任的。
正因为如此，这些天朝廷上下对哈斯廷斯的身后事处理得十分艰难。哈斯廷斯贵为总督，兵部大臣，死得壮烈一心为国，大家都知道。但如果身后事太过风光，似乎又是在斥责皇帝的责任。因为这个原因，朝廷的抚恤一直没有下来。
维克铭所说的建祠奉祀，那是非常高的规格了。一般只有为国立功的名臣名将才能享受这样的待遇。哈斯廷斯如果建祠奉祀，那下圣旨逼死哈斯廷斯的国王陛下国王算什么？
维克铭说出这句话，承天门上的黄金帝国朝高首级大臣员都是脸色一变。气氛刹那间变得紧张起来。
贝尼托看着说话的维克铭，脸色有些难看。维克铭在这个时候提出哈斯廷斯的事情，是在打自己的脸啊。本来哈斯廷斯的事情含含糊糊就糊弄过去了，也没有追谥，也没有祭葬
，草草把丧事一办就算过去了。但维克铭提出建祠奉祀的要求，规格就完全不一样了。
如果国王陛下答应维克铭的要求，把哈斯廷斯当作一代名臣处理，那百大臣都会追究谁逼死了哈斯廷斯，最后责任会落在下圣旨的国王陛下身上。如果国王陛下承担了这份责任，受到百大臣责难，那最后国王陛下肯定会找上怂恿自己下圣旨的贝尼托。
国王陛下是因为贝尼托有才，做事有方才信任他的。但如今因为维克铭一个接一个的胜仗，国王陛下甚至已经怀疑一力主和的贝尼托的能力了。如果再因为哈斯廷斯的死让国王陛下承担责任，国王陛下就要重新审视对贝尼托的信任了。
贝尼托看了看为哈斯廷斯请命的维克铭，脸上有些苍白。
此时的维克铭率兵游行，是朝廷承认的大英雄。维克铭此时提出为哈斯廷斯高规格治丧的要求，时机恰到好处。
国王站在维克铭的面前，脸上有些红。但很快那阵泛红又退去，脸上十分尴尬。国王站在那里沉默了好久，才咬牙说道：
“侯爵一心为国，戴孝杀黑暗帝国，追敌于大山峻岭之中，战死于战阵沙场之上，确有一代名臣的风范！”
“侯爵的死，朕有责任！明日，朕就会下罪己诏，布告天下！”
国王陛下要为哈斯廷斯的死下罪己诏！
大臣员们没想到事情会展到这一步。这维克铭的一句话，竟逼得素来不承担责任的国王陛下下罪己诏。虽然国王陛下在国王陛下八年，十年过两次罪己诏了，但那都是笼统地对天下形势诏，与其说是罪己，倒不如说是摆姿态。而这次对哈斯廷斯的死诏就不一样了，这事情具体可查，是国王陛下直面自己的过失，承认自己逼死了哈斯廷斯。
听到国王的话，一众高首级大臣员都沉默不语，没一个人敢说话。
“男爵说的对，哈斯廷斯品德孤高，确实配得上建祠奉祀！”国王看着维克铭，淡淡说道：“朕追赠哈斯廷斯为太子太傅，赐祭葬，建祠奉祀，诰封其妻王氏为一品夫人。”
维克铭拱手说道：“国王陛下圣明！”
群臣听到维克铭这句话，仿佛一下子反应过来了，齐齐拱手说道：“国王陛下圣明！”
“国王陛下英明！”
贝尼托也拱手唱了一句。但此时他脸上已经十分苍白，再没有往日的风采——国王陛下隆重抚恤哈斯廷斯，那自己这个怂恿国王陛下逼死哈斯廷斯的人算什么？自己岂不是要变成千夫所指的罪人？
哈斯廷斯一介孤臣死了就死了，也没有人敢因此对国王陛下信任贝尼托难，没想到这个维克铭却跳出来为哈斯廷斯说话。这维克铭战功卓著深得圣宠，国王陛下宁愿下罪己诏也不拂逆他。他这一句话，让贝尼托的地位岌岌可危。
国王深吸了一口气，似乎有些喘不过气来。他打量了维克铭好久，才缓缓说道：“哈斯廷斯忠烈，维克铭也是个忠臣！”
他又扫视了群臣一眼，看到了人群中的贝尼托，眼睛中已经带上了一丝恼怒。
贝尼托看到了国王陛下的眼神，心头一震。
国王已经无心再观摩维克铭的游行，仪仗开路，回大殿去了。
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