第二章 道德简经
元来一顿十碗阳春面下肚，碗碗喝得连清汤都不剩，着实将店小二惊望得目瞪口呆。
若非店小二眼尖，见那老道士给了元来一吊子钱，恐怕以元来这般寒酸模样，断然不会给他连上十碗阳春面。
元来喝完那最后一碗清汤，竟然仍意犹未尽，张口道：“再来五碗！”
店小二没向后厨吆喝，而是善意地提醒道：“小客官，您那一吊钱，也就只够十碗了，如若再添，恐怕就不够了。”
元来脑门一拍，恍然初醒的模样，并未因店小二狗眼看人低而羞恼，反倒对店小二颇为感谢道：“小哥提醒的是，贪吃误事，贪吃误事，险些就付不起这面钱。”
说罢，元来便掏出那吊钱，付了这顿面钱，果不其然，所剩不过三枚铜板。
元来再三向店小二道谢后，便起身欲走。
店小二见元来待自己这般客气，对这元来也是好感有加，当即又提醒道：“小客官，您这身上银钱无几，想来在这梁山县是无法寻得正当留宿，元公子还是趁着天色不算太晚，赶早些离开本县，切莫在本县的荒宅破院里夜宿。”
元来聪慧，自然知晓他意指何事，元来只是摆了摆手，回头粲然一笑，“我老爹生前常说举头三尺有神明，只要为人处事但求问心无愧，那妖魔鬼怪有何可惧。”
元来前脚踏出客栈的门，店里掌柜便急不可耐地冷言嘲讽道：“不知哪来的泥腿小子，以为会说些糊弄人的道理，就装神弄鬼，若非那一老一少的道士当了他的替死鬼，恐怕今夜就得去见阎王了。”
店小二若有所思地望着门口，自语道：“掌柜的，您说这神灵难道不应该庇护好人吗？
我觉着这位小客官人就不坏，而且你瞧他惊人的饭量，指不定是个奇人呢！”
掌柜鄙夷道：“什么奇不奇人的，我看就是一个饭桶，如若吃饭都算本事，那干啥啥不行，吃饭数第一的你，在我这百味居当店小二，岂不是太过屈才了。”
店小二抓耳挠腮，笑而不语。
掌柜没好气道：“傻愣着干啥，还不赶紧干活去。”
元来离开百味居，又回到悬榜处，盯着空无一物的木壁低语道：“也不知那师徒二人能否斩妖屠魔，倘若未能，而我却就此离去，岂不是放任这妖魔，祸害了这一方百姓。”
一念及此，不由心道：“今日暂且在此地逗留一夜，瞧瞧情形如何，至于去留，明朝再下决策，也未尝不可。”
七月流火，元来寻思找一处避暑的清凉之地，静待烈日西沉，可还没走几步，却闻不远处传来一阵呼喊：“公子先且莫走，我家老爷有请公子来府上一叙。”
元来循声望去，见是一家周姓府邸的家奴，立于门口处朝自己这儿招手。
少年茫然四顾，见周遭唯有自己一人，仍不敢确信那人口中的公子是指自己。
元来将信将疑地问道：“可是在唤我？”
那家奴笑道：“这大街上除了公子您，难不成还有别人？”
元来自是莞尔一笑，自己怎就成公子了，也不细想，便朝那周府而去，当被引入门时，见一位精神矍铄的老者恭立一旁，好似在静迎他。
那家奴当即介绍道：“这位是我家周老爷！”
元来躬身行了个长者之礼，问道：“不知周老爷唤小子何事？”
周老爷见元来这般知礼，不似个刁顽之徒，对心中的猜想便添了几分信心，当即开门见山。
“公子可是修道之人？”
元来摇头道：“小子不曾修道，是个浪迹的四方穷小子，哪敢称什么公子，小子姓元名来。”
“那元公子为何敢揭榜？”
元来大义凛然道：“自然是为民除害了！”
周老爷听糊涂了，疑惑道：“元公子既不曾修道，如何有那斩妖屠魔的本事，光靠耍嘴皮子，可不能为民除害。”
元来沉吟道：“说出来你可能不信，我可梦中斩杀妖魔。”
周老爷听罢，气急败坏道：“荒唐，何曾听过有梦中斩杀妖魔这一说。”
元来对此司空见惯，也不辩言，露出一副无可奈何的模样，轻叹道：“若是别人这般说，我也不信，可这话出自我老爹之口，想来我老爹是不会骗我的。”
周老爷自知失态，收敛情绪后，又问道：“令尊可是修道之人？”
元来皱眉深思，回想老爹生前的林林总总，最终搔着后脑勺，腼腆一笑，直言不讳说道：“老爹一生求道，奈何入道无门，但老爹自律清修，以道者自居，虽时常有人笑他不像道人，更像江湖骗子，但老爹不以为意。”
话音未落，一旁的家奴不禁噗嗤一笑，心道；“真是子承父业啊！”
周老爷愣怔失神，那张褶皱纵横的老脸尽显失望之态，无奈叹息道：“只盼那道士师徒二人能替本县斩杀那祸害，还梁山百姓一片太平。”
元来见老人如此失意，旋即安慰道：“就算那他们不行，不还有我嘛，不管您信与不信小子，只要那祸害不除，小子便不离开这梁山县。”
旁人听了这番话，恐怕是生不出半分藉慰，只会觉得大言不惭。
然而周老爷是梁山县出了名的大善人，膝下无儿无女，为百姓修桥铺路，每逢天灾人祸，亦是布施赈灾，一生所行尽是善举，经此一番交谈，见少年倒也实诚，便只能死马当作活马医，听之信之。
“元公子有此之心，真乃我梁山县百姓之福，若元公子不嫌弃，可否在府上下榻，老夫定呈以上等厢房，敬之上宾。”
元来天性随意，却之不恭道：“小子正为此发愁，周老爷能如此慷慨好义，当真是解了小子的燃眉之急，那小子也就不矫情，今夜便在贵府暂居下。”
周老爷不禁细细打量元来，虽貌似山野小子，但言谈举止却胜似读书人，不由问道：“元公子可曾读书？”
元来憨笑道：“小子自幼随老爹四处游方，居无定所，不曾就读于教书先生门下，经年所过之处但凡遇到生字，皆是老爹教授，至于所读之书寥寥无几，也这一本《道德简经》翻来覆去读了上千遍。”
说罢，元来从腰间摸出一物，由粗布包裹着，只见他小心谨慎地打开裹布，入眼的是一本破烂发黄的书册，封面古旧且漏洞斑驳，但那“道德简经”四字却仍是有迹可循。
周老爷兴许是人老了容易伤感，听了元来的身世，又见他将一本破书视若珍宝，不觉眼眶微润，连声道：“读书好，读书好，虽然老夫自诩一生读书不少，卷楼里也藏书过万，却对这《道德简经》闻所未闻。”
这时，庭院里传来老妪之声，“老爷，那镇深井里的瓜已经凉透，这大晌午天吃冰瓜最合时宜不过，何不请公子来庭院一坐，边吃边聊岂不美哉。”
周老爷顿觉有失待客之道，哀声自愧道：“瞧我这老糊涂的，一心谈事，竟是懈怠了元公子，元公子随我走，去庭院吃瓜。”
未待少年言语，周老爷便牵拉着少年的手腕，如待自家儿孙般亲昵，径直朝庭院而去。
在这炎暑天，少年那黝黑的手腕上除了濡湿的细汗外，还有一层污泥汗垢，只需轻微一搓，便可卷出黑泥。
元来心思敏感，不禁有些惊慌失措。
周老爷枯瘦的手掌却是那般握实有力，全然没有半分顾忌，面色自然如常，更是瞧不出一丝嫌弃少年脏的意味。
自元来记事起，除了老爹，便无人与他这般亲近。
哪怕这只是周老爷的无意之举，但对无亲无故的元来而言，已然是生出莫大的好感。
转眼间，来到庭院里的槐树荫下，只见一位老妇人恭立在花亭下，老妇人满头银丝，慈眉善目，俨然一副端庄老太的模样，想必就是周老爷的夫人。
花亭中石桌石椅，满架蔷薇葳蕤，时有凉风阵阵，花香馥郁而不冲，当身临其境时，暑意不觉渐消。
周老爷招呼元来入座，石桌上鲜瓜瓣瓣，白籽红瓤，瓜香清甜，瞧着可口诱人。
元来两眼直勾勾地盯着，口中生津不止，咽喉间微动，一副很没出息的模样。
周夫人见状，不禁慈笑，率先递给元来一片瓜，柔声道：“这瓜是乡下老农种的沙地瓜，甘甜得很。”
元来赧然一笑，将手中的书重新包裹好放置一旁，往身上擦了擦脏手，这才从周夫人手中接过那片瓜。
周老爷见少年如此爱惜此书，不免好奇，问道：“元公子这书可否借老夫一观。”
大快朵颐的元来，沉浸其凉瓜的清甜中，闻言倏地愣住，面露踌躇之色，眼角余光瞥了一眼书，转而又望向周老爷。
突如间的安静，难免令周老爷显得尴尬。
一旁的家奴看不下去了，不由为自家老爷开口道：“你这小子也太不识相了，我家老爷待你如宾，就想看看你这破书，你还这般稀罕，摆出一副犹豫不决的模样，是磕碜谁呢？”
“罢了罢了，是老夫唐突了，不看也罢,元公子切莫介怀。”周老爷打圆场道。
元来抹干净手，竟是将书递于周老爷身前，解释道：“小子并非是因吃了周老爷您这瓜，当了您的上门客，心中过意不去才将这书借于您看，而是小子觉得周老爷为人亲和心善，才愿意如此。
至于我为何如此稀罕它，因为它是我老爹留给我的唯一遗物。”
周老爷惭愧道：“是老夫鲁莽了，不知此书对元公子意义重大，提出了无礼的要求。”
说罢，为了以示慎重，双手从少年手中将书接过，一如当初元来那般小心翼翼地拆开裹布，翻开封面时，而非平常那般随意翻卷开，而是指尖轻捻纸角，如翻看名儒遗笔般，生怕损害分毫。
周老爷老眼浑浊，捧书于眼前细细端详，须臾间，只见他神色时而迷惑时而激昂，最终又归于淡然，如老僧入定般，彻底沉溺于书中。
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店小二没向后厨吆喝，而是善意地提醒道：“小客官，您那一吊钱，也就只够十碗了，如若再添，恐怕就不够了。”
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旁人听了这番话，恐怕是生不出半分藉慰，只会觉得大言不惭。
然而周老爷是梁山县出了名的大善人，膝下无儿无女，为百姓修桥铺路，每逢天灾人祸，亦是布施赈灾，一生所行尽是善举，经此一番交谈，见少年倒也实诚，便只能死马当作活马医，听之信之。
“元公子有此之心，真乃我梁山县百姓之福，若元公子不嫌弃，可否在府上下榻，老夫定呈以上等厢房，敬之上宾。”
元来天性随意，却之不恭道：“小子正为此发愁，周老爷能如此慷慨好义，当真是解了小子的燃眉之急，那小子也就不矫情，今夜便在贵府暂居下。”
周老爷不禁细细打量元来，虽貌似山野小子，但言谈举止却胜似读书人，不由问道：“元公子可曾读书？”
元来憨笑道：“小子自幼随老爹四处游方，居无定所，不曾就读于教书先生门下，经年所过之处但凡遇到生字，皆是老爹教授，至于所读之书寥寥无几，也这一本《道德简经》翻来覆去读了上千遍。”
说罢，元来从腰间摸出一物，由粗布包裹着，只见他小心谨慎地打开裹布，入眼的是一本破烂发黄的书册，封面古旧且漏洞斑驳，但那“道德简经”四字却仍是有迹可循。
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这时，庭院里传来老妪之声，“老爷，那镇深井里的瓜已经凉透，这大晌午天吃冰瓜最合时宜不过，何不请公子来庭院一坐，边吃边聊岂不美哉。”
周老爷顿觉有失待客之道，哀声自愧道：“瞧我这老糊涂的，一心谈事，竟是懈怠了元公子，元公子随我走，去庭院吃瓜。”
未待少年言语，周老爷便牵拉着少年的手腕，如待自家儿孙般亲昵，径直朝庭院而去。
在这炎暑天，少年那黝黑的手腕上除了濡湿的细汗外，还有一层污泥汗垢，只需轻微一搓，便可卷出黑泥。
元来心思敏感，不禁有些惊慌失措。
周老爷枯瘦的手掌却是那般握实有力，全然没有半分顾忌，面色自然如常，更是瞧不出一丝嫌弃少年脏的意味。
自元来记事起，除了老爹，便无人与他这般亲近。
哪怕这只是周老爷的无意之举，但对无亲无故的元来而言，已然是生出莫大的好感。
转眼间，来到庭院里的槐树荫下，只见一位老妇人恭立在花亭下，老妇人满头银丝，慈眉善目，俨然一副端庄老太的模样，想必就是周老爷的夫人。
花亭中石桌石椅，满架蔷薇葳蕤，时有凉风阵阵，花香馥郁而不冲，当身临其境时，暑意不觉渐消。
周老爷招呼元来入座，石桌上鲜瓜瓣瓣，白籽红瓤，瓜香清甜，瞧着可口诱人。
元来两眼直勾勾地盯着，口中生津不止，咽喉间微动，一副很没出息的模样。
周夫人见状，不禁慈笑，率先递给元来一片瓜，柔声道：“这瓜是乡下老农种的沙地瓜，甘甜得很。”
元来赧然一笑，将手中的书重新包裹好放置一旁，往身上擦了擦脏手，这才从周夫人手中接过那片瓜。
周老爷见少年如此爱惜此书，不免好奇，问道：“元公子这书可否借老夫一观。”
大快朵颐的元来，沉浸其凉瓜的清甜中，闻言倏地愣住，面露踌躇之色，眼角余光瞥了一眼书，转而又望向周老爷。
突如间的安静，难免令周老爷显得尴尬。
一旁的家奴看不下去了，不由为自家老爷开口道：“你这小子也太不识相了，我家老爷待你如宾，就想看看你这破书，你还这般稀罕，摆出一副犹豫不决的模样，是磕碜谁呢？”
“罢了罢了，是老夫唐突了，不看也罢,元公子切莫介怀。”周老爷打圆场道。
元来抹干净手，竟是将书递于周老爷身前，解释道：“小子并非是因吃了周老爷您这瓜，当了您的上门客，心中过意不去才将这书借于您看，而是小子觉得周老爷为人亲和心善，才愿意如此。
至于我为何如此稀罕它，因为它是我老爹留给我的唯一遗物。”
周老爷惭愧道：“是老夫鲁莽了，不知此书对元公子意义重大，提出了无礼的要求。”
说罢，为了以示慎重，双手从少年手中将书接过，一如当初元来那般小心翼翼地拆开裹布，翻开封面时，而非平常那般随意翻卷开，而是指尖轻捻纸角，如翻看名儒遗笔般，生怕损害分毫。
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