第七十一章 往事
长狄骑兵的锋刃下一刻便要劈斩在蒙子宋头顶，暴躁车夫与青年将军同时爆发出一声惊呼：“君上！”
而此时，车夫因为被蒙子宋推开而失去了重心，青年将军则站在战车之上，无暇相顾。怎么看，蒙子宋都几无生还的可能。
立马仗剑的端木易被那一声“君上”点破了迷惘，他终于明白为什么无论蒙开山还是青年将军都如此地重视蒙子宋，原来这个非同寻常的青年正是宋国的新君。
电光火石之间，端木易竟鬼使神差地将手中长剑飞掷而出。这一招并非《鬼谷遗书》中所载的招式，而是端木易凭着本能下意识的选择。
只见长剑飞出，笔直地奔着长狄骑兵而去。只是刹那，已贯穿了那骑兵的胸口。
剑势不绝，把那骑兵的身体从马匹上带起，又飞出了丈余，才重重摔在地上。
刀下的蒙子宋本已做好了命丧黄泉的准备，却没想到还能绝处逢生。骑兵摔在地上的声音将他从失神中惊醒。他看着倒在地上的长狄兵和直插在那胸口长剑，又回头望去，却看见端木易正坐在马上看着自己。
两人都同时松了口气，这时，那暴躁车夫的声音再次传来：“娘的小兔崽子们，老子弄死你们！”
刚才的情况彻底激怒了这个脾气火爆的莽汉。他舞动着手里的木桩，再次冲入敌阵，展开搏命式的攻杀。
车夫不畏死的战法引燃了宋国士兵的斗志。顿时，不论驾车前来的车兵，还是长丘本地的老卒都战斗得更加拼命。
在宋国人如此的打法下，长狄人更显颓势。而这个时候，宋国后续的步兵队伍也陆续赶来。
这一下，长狄人彻底没了获胜的可能。长狄军统帅自知大势已去，不愿再做无谓的抵抗，只好含恨下令撤兵。以保存最后的力量。
终于，这场侵略以侵略者的惨败告一段落。
长狄人撤退后，车夫和青年将军赶忙来到蒙子宋面前，拜礼道：“属下护卫不利，让君上受惊了，请君上责罚。”
此时，蒙子宋已完全恢复了镇定，摆手说道：“事发突然，不关你们的事情。先去清理战场，指挥军队护送百姓回城吧。”
两名下属得令退下后，端木易牵着马缓缓走来，他看着蒙子宋，等着对方给他一个解释。
“端木先生，实在抱歉，我也不是有意瞒你。只是我此次到长丘来本就是秘密出行，所以……”蒙子宋满怀歉意地对端木易说道。
端木易豁然一笑说道：“罢了罢了，你也有你的打算。我只是没想到传闻中爱民如子的宋国国君，竟然还是个有情有义年轻人。”
听端木易如此称赞自己，蒙子宋有些不好意思地说道：“先生谬赞了……对了，还未感谢先生的救命之恩……”
说着，蒙子宋已向着端木易躬身拜谢。端木易伸手托住蒙子宋的手臂，将他扶起，说道：“宋公不必如此客气。”
被端木易扶起后，蒙子宋又道：“我本为子姓宋氏，名司空，先生以后还是叫我子宋吧。先生本也并非宋人，没必要叫的那般拘谨。”
“也好。”端木易不假思索地应了下来。他答得极其爽快，只因他也不太喜欢总是称呼这个和自己年纪相仿的人为“宋公”。
“先生文武全才，可愿留在我宋国？若先生不愿为官，我愿意以客卿之尊来劳烦先生。”子宋说道。
端木易本想直接告诉子宋自己的身份，忽然想起一件更重要的事来，于是问子宋道：“之前便一直有一个疑问在心里，上次要问时，却被蒙邑丞打断了。子宋……兄弟，你当真以前没有见过我？”
因为两人在长丘初遇时，子宋的眼神太过奇怪，所以端木易以为他也和郑伯一样，曾在东迁时见过自己。
这问题倒也提醒了子宋。他面色突然严肃了起来，回答道：“这件事，倒真是有些奇怪。我与先生应当确实未曾谋面，只是……”
正说道一半，那位青年将军却突然来到两人身边，打断了子宋的话：“兄长，部队和百姓都已经安排好了，我还另派了一支队伍去追击长狄军，以防他们反扑。现在咱们已经可以先回长丘了。”
这时，端木易才知道，青年将军竟是子宋的胞弟，怪不得两人会有些相似。
听了弟弟的回报后，子宋应道:“噢，好的。”
接着，又对端木易说道：“先生，那……咱们回去后再说此事吧。”
想着此事倒不是急事，端木易便答应了下来。
……
回到长丘后，子宋命自己带来的军队暂时接管城中防务，一切先由那暴躁车夫统制，然后便与端木易、蒙开山以及自己胞弟去了邑丞府邸。
这时，经过子宋的介绍，端木易也认识了这些宋国的要人。
青年将军是先宋公的次子，名司徒。而那位暴躁车夫。则是宋国的大司马，也是子司徒的师傅，平日里掌管宋国的一切军务。
几人到了邑丞府邸，在正堂里各自安坐后，子宋又和弟弟与蒙开山谈论了几句接下来的安排，才终于再次说到了那件没说完的事情。
望着正襟危坐的端木易，子宋面色严肃得问道：“先生可有什么同胞兄弟？”
听到这个问题，端木易开始隐约感到一丝不安。某个在心里压了多年的疑惑再次浮现在心头。
尽管如此，他还是尽量平静地摇头说道：“在下仅有一个小妹，如今也已不再世上了。”
提及萱儿，端木易一阵感伤，而眼前的这位青年却正是仇人的子嗣，这让端木易心中更是五味杂陈。
“先生节哀，”子宋劝慰了端木易一句后，又继续说道，“我接下来要讲的事情可能有些离奇，但请先生相信我。”
闻言，端木易点头答应。此时，他已隐约猜到了子宋接下来要说的内容。
“五年之前，就在天子刚刚东迁之后，天子曾派出一名使臣出访宋国。”子宋缓缓说道。
这个开头并没有什么特别的地方，所以除了端木易外，另外两名听众都十分好奇接下来的事情。所以他俩皆是聚精会神，等着聆听。
起了个头之后，子宋稍停顿了一下，却并没有注意另几人的神情。他愁眉紧锁，眼神专注，似在尽力回忆着那一年发生的旧事，生怕漏掉了重要的细节。
“那使臣来时，乘着一辆我们从未见过车辇。那车子没有伞盖，却有着密不透风车厢。初到时，我们还以为是几匹马拉了个小房子来。”
说到这里，蒙开山已表现出惊异的神色。子司徒则接茬说道：“这事情我也有耳闻，那天我还到街上看那辆车子了，确实稀奇。”
子宋等弟弟说完，未加评论，继续讲道：“更加令人不解的是，那使者虽然是代表天子来访，可他自打到了宋都，便再未露过面……”
“那却是哪门子使者？”子司徒不禁问道。
其实，这疑问蒙开山也有，只是他毕竟身份低微，所以不敢如此无礼地出言打断。
面对弟弟的插话，子宋也并不怪罪，他接着道：“所以说奇怪呢。他来去之时，都乘着六封四闭的马车，在宋都时又始终居于馆驿中避不见客。只是有一次入夜，才秘密入宫，见了公父一面。也是那一次，因为我在宫中与公父商讨国政，才得以见他一面。”
“究竟是什么秘密之事，竟如此见不得光？”子司徒问道。
“借刀杀人！”子宋回答道。
说罢，他转头看向端木易，见他虽然面色淡然，眼里却闪过一丝恨意。
虽不知道这件事和端木易的关系到底有多大，但子宋还是接着讲了下去：“那使者代表天子前来，就是为了让公父派出一支兵马，帮忙去攻打别人。”
“兄长说得可是抽调军马攻打犬戎那次？”子司徒问道。
“不错，”子宋点点头，“国中上下，一直都以为那次我们是帮着天子攻打犬戎。可是，我们却是被利用了……”
“被利用了？”
“嗯，我也是后来才从公父那里得知的。”子宋面色凄然地说道，“我们那次派出去的兵马，其实袭击的是讨伐犬戎归来的秦人。”
“怎么会？不是说所有兵马都为驱除戎患，最终战死了吗？”子司徒便是难以置信。
“呵，”子宋冷笑一声，脸色却更加悲痛，“都是阴谋。那些兵马根本就是被集体灭口了。公父也是一年前在朝拜大典上与其它诸侯说起此事，才知道了真相。天子知道公父心善，只好用这种办法拉公父下水。哪知公父得知真相后，心中愧疚不已，终日里郁郁寡欢。所以才不到一年，就撒手人寰。”
听完子宋的话，子司徒已是瞠目结舌，他不敢相信，堂堂天子竟然行如此阴诡之事。残酷又黑暗的事实让这个青年唾弃，也让他一时说不出话来。
而此时，端木易也终于知道了宋国参战的真相。初到宋国时，萦绕在他心头的疑惑终于解开了。他现在不仅对宋国的公室没了敌意，反倒把老宋公的死也算在了周天子姬宜臼的头上。
众人各怀心事之时，一直卑微地不敢出声的蒙开山忍不住提出了疑问：“依宋公所言，此事确实曲折离奇也令人发指。但属下却想不明白，这事和端木先生有什么关系。”
话音落，子司徒也被蒙开山的问题吸引了回来。他看着自己兄长，等着他的回答。
而端木易，则仿佛对此事已了如指掌。他看向子宋，却正迎强子宋投来的目光。
只听子宋慢慢地说道：“因为，那使者，相貌与端木先生几乎一模一样！”
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而此时，车夫因为被蒙子宋推开而失去了重心，青年将军则站在战车之上，无暇相顾。怎么看，蒙子宋都几无生还的可能。
立马仗剑的端木易被那一声“君上”点破了迷惘，他终于明白为什么无论蒙开山还是青年将军都如此地重视蒙子宋，原来这个非同寻常的青年正是宋国的新君。
电光火石之间，端木易竟鬼使神差地将手中长剑飞掷而出。这一招并非《鬼谷遗书》中所载的招式，而是端木易凭着本能下意识的选择。
只见长剑飞出，笔直地奔着长狄骑兵而去。只是刹那，已贯穿了那骑兵的胸口。
剑势不绝，把那骑兵的身体从马匹上带起，又飞出了丈余，才重重摔在地上。
刀下的蒙子宋本已做好了命丧黄泉的准备，却没想到还能绝处逢生。骑兵摔在地上的声音将他从失神中惊醒。他看着倒在地上的长狄兵和直插在那胸口长剑，又回头望去，却看见端木易正坐在马上看着自己。
两人都同时松了口气，这时，那暴躁车夫的声音再次传来：“娘的小兔崽子们，老子弄死你们！”
刚才的情况彻底激怒了这个脾气火爆的莽汉。他舞动着手里的木桩，再次冲入敌阵，展开搏命式的攻杀。
车夫不畏死的战法引燃了宋国士兵的斗志。顿时，不论驾车前来的车兵，还是长丘本地的老卒都战斗得更加拼命。
在宋国人如此的打法下，长狄人更显颓势。而这个时候，宋国后续的步兵队伍也陆续赶来。
这一下，长狄人彻底没了获胜的可能。长狄军统帅自知大势已去，不愿再做无谓的抵抗，只好含恨下令撤兵。以保存最后的力量。
终于，这场侵略以侵略者的惨败告一段落。
长狄人撤退后，车夫和青年将军赶忙来到蒙子宋面前，拜礼道：“属下护卫不利，让君上受惊了，请君上责罚。”
此时，蒙子宋已完全恢复了镇定，摆手说道：“事发突然，不关你们的事情。先去清理战场，指挥军队护送百姓回城吧。”
两名下属得令退下后，端木易牵着马缓缓走来，他看着蒙子宋，等着对方给他一个解释。
“端木先生，实在抱歉，我也不是有意瞒你。只是我此次到长丘来本就是秘密出行，所以……”蒙子宋满怀歉意地对端木易说道。
端木易豁然一笑说道：“罢了罢了，你也有你的打算。我只是没想到传闻中爱民如子的宋国国君，竟然还是个有情有义年轻人。”
听端木易如此称赞自己，蒙子宋有些不好意思地说道：“先生谬赞了……对了，还未感谢先生的救命之恩……”
说着，蒙子宋已向着端木易躬身拜谢。端木易伸手托住蒙子宋的手臂，将他扶起，说道：“宋公不必如此客气。”
被端木易扶起后，蒙子宋又道：“我本为子姓宋氏，名司空，先生以后还是叫我子宋吧。先生本也并非宋人，没必要叫的那般拘谨。”
“也好。”端木易不假思索地应了下来。他答得极其爽快，只因他也不太喜欢总是称呼这个和自己年纪相仿的人为“宋公”。
“先生文武全才，可愿留在我宋国？若先生不愿为官，我愿意以客卿之尊来劳烦先生。”子宋说道。
端木易本想直接告诉子宋自己的身份，忽然想起一件更重要的事来，于是问子宋道：“之前便一直有一个疑问在心里，上次要问时，却被蒙邑丞打断了。子宋……兄弟，你当真以前没有见过我？”
因为两人在长丘初遇时，子宋的眼神太过奇怪，所以端木易以为他也和郑伯一样，曾在东迁时见过自己。
这问题倒也提醒了子宋。他面色突然严肃了起来，回答道：“这件事，倒真是有些奇怪。我与先生应当确实未曾谋面，只是……”
正说道一半，那位青年将军却突然来到两人身边，打断了子宋的话：“兄长，部队和百姓都已经安排好了，我还另派了一支队伍去追击长狄军，以防他们反扑。现在咱们已经可以先回长丘了。”
这时，端木易才知道，青年将军竟是子宋的胞弟，怪不得两人会有些相似。
听了弟弟的回报后，子宋应道:“噢，好的。”
接着，又对端木易说道：“先生，那……咱们回去后再说此事吧。”
想着此事倒不是急事，端木易便答应了下来。
……
回到长丘后，子宋命自己带来的军队暂时接管城中防务，一切先由那暴躁车夫统制，然后便与端木易、蒙开山以及自己胞弟去了邑丞府邸。
这时，经过子宋的介绍，端木易也认识了这些宋国的要人。
青年将军是先宋公的次子，名司徒。而那位暴躁车夫。则是宋国的大司马，也是子司徒的师傅，平日里掌管宋国的一切军务。
几人到了邑丞府邸，在正堂里各自安坐后，子宋又和弟弟与蒙开山谈论了几句接下来的安排，才终于再次说到了那件没说完的事情。
望着正襟危坐的端木易，子宋面色严肃得问道：“先生可有什么同胞兄弟？”
听到这个问题，端木易开始隐约感到一丝不安。某个在心里压了多年的疑惑再次浮现在心头。
尽管如此，他还是尽量平静地摇头说道：“在下仅有一个小妹，如今也已不再世上了。”
提及萱儿，端木易一阵感伤，而眼前的这位青年却正是仇人的子嗣，这让端木易心中更是五味杂陈。
“先生节哀，”子宋劝慰了端木易一句后，又继续说道，“我接下来要讲的事情可能有些离奇，但请先生相信我。”
闻言，端木易点头答应。此时，他已隐约猜到了子宋接下来要说的内容。
“五年之前，就在天子刚刚东迁之后，天子曾派出一名使臣出访宋国。”子宋缓缓说道。
这个开头并没有什么特别的地方，所以除了端木易外，另外两名听众都十分好奇接下来的事情。所以他俩皆是聚精会神，等着聆听。
起了个头之后，子宋稍停顿了一下，却并没有注意另几人的神情。他愁眉紧锁，眼神专注，似在尽力回忆着那一年发生的旧事，生怕漏掉了重要的细节。
“那使臣来时，乘着一辆我们从未见过车辇。那车子没有伞盖，却有着密不透风车厢。初到时，我们还以为是几匹马拉了个小房子来。”
说到这里，蒙开山已表现出惊异的神色。子司徒则接茬说道：“这事情我也有耳闻，那天我还到街上看那辆车子了，确实稀奇。”
子宋等弟弟说完，未加评论，继续讲道：“更加令人不解的是，那使者虽然是代表天子来访，可他自打到了宋都，便再未露过面……”
“那却是哪门子使者？”子司徒不禁问道。
其实，这疑问蒙开山也有，只是他毕竟身份低微，所以不敢如此无礼地出言打断。
面对弟弟的插话，子宋也并不怪罪，他接着道：“所以说奇怪呢。他来去之时，都乘着六封四闭的马车，在宋都时又始终居于馆驿中避不见客。只是有一次入夜，才秘密入宫，见了公父一面。也是那一次，因为我在宫中与公父商讨国政，才得以见他一面。”
“究竟是什么秘密之事，竟如此见不得光？”子司徒问道。
“借刀杀人！”子宋回答道。
说罢，他转头看向端木易，见他虽然面色淡然，眼里却闪过一丝恨意。
虽不知道这件事和端木易的关系到底有多大，但子宋还是接着讲了下去：“那使者代表天子前来，就是为了让公父派出一支兵马，帮忙去攻打别人。”
“兄长说得可是抽调军马攻打犬戎那次？”子司徒问道。
“不错，”子宋点点头，“国中上下，一直都以为那次我们是帮着天子攻打犬戎。可是，我们却是被利用了……”
“被利用了？”
“嗯，我也是后来才从公父那里得知的。”子宋面色凄然地说道，“我们那次派出去的兵马，其实袭击的是讨伐犬戎归来的秦人。”
“怎么会？不是说所有兵马都为驱除戎患，最终战死了吗？”子司徒便是难以置信。
“呵，”子宋冷笑一声，脸色却更加悲痛，“都是阴谋。那些兵马根本就是被集体灭口了。公父也是一年前在朝拜大典上与其它诸侯说起此事，才知道了真相。天子知道公父心善，只好用这种办法拉公父下水。哪知公父得知真相后，心中愧疚不已，终日里郁郁寡欢。所以才不到一年，就撒手人寰。”
听完子宋的话，子司徒已是瞠目结舌，他不敢相信，堂堂天子竟然行如此阴诡之事。残酷又黑暗的事实让这个青年唾弃，也让他一时说不出话来。
而此时，端木易也终于知道了宋国参战的真相。初到宋国时，萦绕在他心头的疑惑终于解开了。他现在不仅对宋国的公室没了敌意，反倒把老宋公的死也算在了周天子姬宜臼的头上。
众人各怀心事之时，一直卑微地不敢出声的蒙开山忍不住提出了疑问：“依宋公所言，此事确实曲折离奇也令人发指。但属下却想不明白，这事和端木先生有什么关系。”
话音落，子司徒也被蒙开山的问题吸引了回来。他看着自己兄长，等着他的回答。
而端木易，则仿佛对此事已了如指掌。他看向子宋，却正迎强子宋投来的目光。
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