九十：应出头
交待好一切事情，程末将上百块蓝灵石取出，分别发给了这些乞儿。乞儿一辈子从没见过这么大笔财富，一时眼睛有些发愣。但一看程末冷峻的目光，胡思乱想的态度立刻重新端正，接过了灵石，对着程末点头哈腰，承诺事情一定办好。
程末放任对方离去，之后留在胡同里等着对方，微微呼出一口气，像是刚刚安下了心。这时候，季初见的头从胡同另一个入口处伸出，见人都走光了，才来到程末身边。几乎已经是习惯般，程末将手放在她的头上，轻轻抚摸，像是养猫的人抚摸宠物一样，派遣心中的紧张。季初见也习惯的闭上眼，感觉着这种触感。
怕她再出意外，程末不敢再让她轻易离开自己视线。但刚才的事，还是不愿意让她直接看到。
实在是，太狡猾了。
“你这几天，又是找寻足够的灵物炼制灵犀壤，又是寻找合适的玉佩做假灵石，废寝忘食了那么久，才做出那上百块来，没想到还这么小心。”言归笑道：“是怕自己直接去万宝天庄，一旦被对方看出破绽，就会大事不妙吗？”
“这还不是最重要的，你教给我的手法很精妙，几乎看不出破绽。”程末摇头。
“那你是担心？”
“是做完了之后，我才意识到的。单纯想赌一口气，结果一次性做的蓝灵石太多了，这样一来就有两个后果。”程末条理清晰地分析着：“第一，如果我是一次性拿这么多灵石去换取华币，一定太过引人注意，万宝天庄也就一定会考虑到里面可能有成色不足的灵石滥竽充数，如果亲自调查，很容易发现这些蓝灵石只有寻常元气的三分之一，到时候我百口莫辩。第二，假设我一次拿十几块去换，这是司空见惯，但我炼制了那么多，要是分成十几块就要一次又一次去跑，太过频繁，也容易被发现。而如果不断变换不同的地方兑换，也太麻烦了。”
“所以你就想利用这些乞儿，他们门路比你熟悉，而且聚散都容易，全城乱跑，也不引人注意，这个主意倒是不错。”言归赞叹道：“但这可还有另一个问题，他们都是见利忘义之人，你一次给他们那么多，就不怕他们拿着你的灵石，直接跑路？”
“这就为什么我要先出手震慑住他们，然后再许以利益。有这两点做保证，他们动手脚的可能，就低了很多。况且，还记得我最后和他们说了什么吗？”程末道：“只有当他们都一起回来，才能收到报酬。里面关键不是‘报酬’，而是‘一起’。就算有人单独想要带着灵石逃跑，也要思量一下这句话的含义。城中乞儿多抱团，平时极重情义。某个人为了一己之欲、抛下其他同伴于不顾的事，他们还做不出来。”
之后，就是漫长的等待。
索性，这般苦等并没有太久，不过一盏茶的时间，是凌慧跟着三个人回来了，手里拿着相应的华币，谄媚地交给程末想要邀功。而发现了程末身边的季初见时，他们的眼神不由变得火热。季初见尚未长开，带着这个年纪的稚气，可在年龄相仿的男孩眼中，已经算是楚楚大方，正式他们最感兴趣的时候。
感觉到对方的目光，季初见立刻朝着程末怀里靠了靠，视线不和他们相碰。而程末朝着他们一望，凌慧等人也立刻想到现在的情况，当下也把注意力转向别处，不敢再有歪脑筋。
慢慢的，还有别的乞儿回来，看着他们欣喜的表情，显然是进行的很顺利。回来的人越来越多，给程末带回的华币也愈发丰盛，这也让他淡漠的脸庞，逐渐浮现出喜色。
他所高兴，并不是因为钱财——比这更多的钱，他同样见到过。
值得欣喜的，只有自己制造的灵石，居然真的骗过了万宝天庄，让他们没有发现丝毫破绽。这既是对于他们傲慢的一种反击，也是对自己精湛技术的一种承认。
也似乎，没有比这更值得高兴的事情。
“八，九，十，十一……”天色渐暗，凌慧见同伴陆续返回，也就开始清点人数。
“十三，十四……奇怪，怎么少三个人，谁没回来？”凌慧问道。
所有人窃窃私语，却无一回答。
凌慧一皱眉，人不全的话，从程末那里拿到报酬的事也就泡汤，他正准备再问。
程末忽然朝着胡同口看去。
凌慧看他如此，也跟着一同望去。
两个乞儿，慌慌张张，正在朝着这边跑来，一边跑一边哭泣。
“头儿，大事不好了！”两人跑到凌慧面前，一边哭一边连完整的话也说不出。
“怎么了？先别着急哭，先说事。”凌慧一边安慰伙伴，发现了少的那个人到底是谁，立刻询问：“杨雀呢？”
“我们要说的，就是他不好了！”一个人擦干了眼泪，上气不接下气地说。
“怎么了？”同伴出事，凌慧也是焦急万分。
“他……”乞儿正要说出，抬眼看到程末也关注着这边，立刻踌躇起来。
“你慢慢说，告诉我实话。”程末走来，问：“是不是你那个叫杨雀的同伴，带着我的灵石跑了。”
“没……没有。”乞儿底气不足地说。
“那是怎么了？”程末声音抬高了一些。
“好吧，我说！”另一个乞儿终于忍不住了，说：“头儿，杨雀原本又块玉，你还记得吧。”
“记得啊，他说是他死去的母亲留给他的，怎么了？”
“那你还记得，就在前几日，咱们都饿得不行的时候，杨雀突然带来了一堆食物，说是讨来的吗？其实，那不是讨来的，是他瞒着我们，偷偷把那块玉抵押给一个玉坊了，才有的钱买回吃的来。”
“啊？！”凌慧也是万万没想到。
“从那之后，杨雀他一直很自责，虽然咱们没饿死，可那到底是他母亲的遗物，就这么换出去，他始终觉得自己对不起死去的母亲，就一直想着找机会，把它再讨回来。这件事他就只告诉了我们，别人谁也没说。”
乞儿喏喏道：“可是，那家玉坊太黑了，非说只有杨雀拿灵石来交换，才肯把抵押的玉还给他，华币都不行！你也知道，咱们平时讨得一枚钱币都万分珍贵，又哪里去寻来灵石。可这次，他觉得是个机会，就跟我们商议，想试着拿一块灵石，去把他的玉换回来，大不了事后他的那份报酬不要了，他再亲自向神仙老爷赔罪。可是没想到，刚一到那家玉坊，对方就非要说他的灵石有问题，把他抓了起来。我们在旁边看到，赶紧找机会跑了回来，这才见到你们。现在……”
他们说完，看了眼程末，心里七上八下，不知道程末又会怎么处置他们。
而程末自始至终，都面无表情，听完他们的话后，才开口道：“你们说的那家玉行，叫什么名字、又是在哪？”
“玲翠行。”一个乞儿怯生生地道。
“带我过去。”程末牵着季初见，说：“你们乞儿讲信义，你的同伴杨雀也是个有情有义之人，这很好。整件事也算因我而起，我也有必要让它结束。”
心里想的是，看来这类事以后还是少做为妙，实在是破绽太多了。
“哈哈哈，程末，你这也算阴沟里翻船。”言归乐不可支，“记得我告诉过你什么吗？正常人有这能力谁没事去造假灵石啊，好好洗玉能赚得盆满钵满有什么不好。”
程末跟着两个乞儿，向着胡同外走去，为了不太过显眼，那么多乞儿他只让凌慧跟随。算上季初见，一行五个人快马加鞭，向着城镇的另一面走去。没过多时，他就看到在一处街市中，“玲翠行”的匾额处于一整片房屋内。
乞儿用手遥遥指着那里，说：“就是这边了。”
程末点头，走了两步后，突然回头，发现那两个乞儿都站在原地不动，不由问：“你们不跟着来吗？”
“我们不敢。”乞儿心虚地说。
程末心中一动，放开了季初见的手臂，道：“你也在这里等我。”
“嗯。”季初见会意，点了点头，松开了程末的胳膊。
程末径直走入到门里，见柜台前只有两人，立刻发问道：“谁是主事的？”
“在下贾湛，是这里的掌柜的，请问小兄弟有什么指教？是看上了这里哪样玉器？”衣着华贵的成年人立刻询问道。
“没什么请教的，倒是问你一件事。”程末说：“你扣下了一个乞儿，我来想带他走。”
贾湛先是露出了吃惊的表情，上下打量了程末一眼后，阴冷的笑意仅仅一闪而过，还是被程末捕捉，他问：“你算是他什么人？”
“什么人也不是，但只要掌柜的愿意将他交给我，一切好说。”程末也在思忖着对方的条件。
“一个痞子而已，小兄弟也这么上心。”贾湛道：“他在我这里抵押了一块玉，玉本身不值钱，随处可见的地摊货，本来他要是想要，我随时可以还给他。偏偏他今天敢拿假灵石来骗我，就由不得我不给他一些苦头。”
“这些事都好说，只要掌柜的放他走，一切损失，我可以支付。”程末平淡说。
“那既然小兄弟这么说，就请和我来。”贾湛手一指，要引他到后门去。
不曾想程末却说：“不去，还请贾掌柜将他请出来，我就在这等。”
“这……也好。”贾湛眼中分明闪过一丝戾气，可还是同意了。
他背过身去，正要往后门走，冷不防突然转身，手中一面铜镜，对准了程末。
程末全身立刻一僵，就像被钉子钉住了一般，怎么也无法动弹分毫。
在他的脚下，出现了一个符文，封死了他的所有行动。
“哈哈，年轻人，你是够谨慎，可惜啊，还是着了我的道！”贾湛哈哈大笑。
……
季初见在门外等候，他可以看到，大门里程末原本在和贾湛交谈，突然间，程末就一动不动，然后玲翠行的大门，“砰”得关上。
“老师！”季初见立刻意识到程末出事了，正要赶过去。
方才那两个乞儿，立刻拦在了她面前。
“这是怎么回事？”凌慧也一头雾水。
“头儿，你也别怪我们，我们真的没办法。”乞儿悲哀地说：“他们抓了杨雀，我只能按照他们说的去做。”
“你们背叛了我的老师！”季初见立刻明白了怎么回事，秀眉耸立，眼神如剑般锋锐。
两乞儿被其所逼，不由自主退了一步。
……
“你们拿那个乞儿当饵，困住我，到底要做什么？”程末不慌不忙，沉着问道。
“好个少年郎，这般棘手，居然还不紧不慢。”贾湛笑着说：“我的条件，也容易，把你的洗玉之法，交出来吧，这么完美的手段，不该在你个愣头青的手里埋没。”
他一边说着，拿出了一件东西，碧蓝光芒闪烁，正是程末炼制的假灵石。
只有懂行的人才能看出，达到这般完美的洗练，有多不易。
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“玲翠行。”一个乞儿怯生生地道。
“带我过去。”程末牵着季初见，说：“你们乞儿讲信义，你的同伴杨雀也是个有情有义之人，这很好。整件事也算因我而起，我也有必要让它结束。”
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程末心中一动，放开了季初见的手臂，道：“你也在这里等我。”
“嗯。”季初见会意，点了点头，松开了程末的胳膊。
程末径直走入到门里，见柜台前只有两人，立刻发问道：“谁是主事的？”
“在下贾湛，是这里的掌柜的，请问小兄弟有什么指教？是看上了这里哪样玉器？”衣着华贵的成年人立刻询问道。
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“哈哈，年轻人，你是够谨慎，可惜啊，还是着了我的道！”贾湛哈哈大笑。
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季初见在门外等候，他可以看到，大门里程末原本在和贾湛交谈，突然间，程末就一动不动，然后玲翠行的大门，“砰”得关上。
“老师！”季初见立刻意识到程末出事了，正要赶过去。
方才那两个乞儿，立刻拦在了她面前。
“这是怎么回事？”凌慧也一头雾水。
“头儿，你也别怪我们，我们真的没办法。”乞儿悲哀地说：“他们抓了杨雀，我只能按照他们说的去做。”
“你们背叛了我的老师！”季初见立刻明白了怎么回事，秀眉耸立，眼神如剑般锋锐。
两乞儿被其所逼，不由自主退了一步。
……
“你们拿那个乞儿当饵，困住我，到底要做什么？”程末不慌不忙，沉着问道。
“好个少年郎，这般棘手，居然还不紧不慢。”贾湛笑着说：“我的条件，也容易，把你的洗玉之法，交出来吧，这么完美的手段，不该在你个愣头青的手里埋没。”
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