第08章 阴影降临
“小姐第一次外出游历，不清楚这些事情很正常。刚刚那名少年，双手在无意识的情况下处于持握状态，镇魔军不会培养使用大剑和长柄武器的新兵，那么他的情况只有一种。”
埃希丽斯原地站定，听着罗门的解释，她的表情也变得愈来愈凝重。
“小姐，你应该知道，黑暗之地除了镇魔军的士兵，还有苦役这种人，”犹豫片刻后，罗门说出了自己的结论，“他的手形是长期从事劳作导致，时间不短，至少在两年以上。”
“苦役，这怎么可能？”埃希丽斯按着佩剑的右手轻轻一颤，眼神也一滞。
待在这里两年以上，那他岂不是十二三岁就已经被送过来了？
苦役不都是罪大恶极之人么，一个小孩又能做出什么。
“那他的同伴是……”埃希丽斯捂住了自己的嘴，转念她又想到了什么，急忙说道：“快拦住他，一个普通人再怎么都不可能在今天的风暴里活下去！”
罗门仍旧恭敬地拱着手，“小姐，容老夫僭越。我不建议在那位年轻人的事情上干涉过多，您与他本不是一个世界的人，即便对他施与再多善意，也不可能改变镇魔军的规矩，您没有办法恢复他的自由身份。既然他终有一日会在黑暗之地结束生命，不如遵循他的心意，放他去为友人一搏，这是最好的处理方式。”
“小姐你应该清楚，有些事情本非人力能为。即便可以做到，仅仅因您的一面之缘就把个人意志强加其中，未免太过自私。这是老夫想说的。”罗门没有给埃希丽斯反驳的机会。
老剑士说得没有错。
阿利菲尔德家是有可能改变镇魔军，但埃希丽斯并不能，因为她并不是坐在家主之位上的那个男人，也不像叔叔那样可以不顾帝国和族内人的眼光。
在想要挣脱家族对自己施加的压力之际，再度去借助家族的力量拯救一个不知名的苦役，埃希丽斯无法接受这样的结果，也是她自己太过弱小。
所以，就是他的宿命吗？
埃希丽斯沉默着，慢慢拉上了斗篷帽，继续往甬道的深处走去。
忘了吧，等到明天，也就是时候离开了。
“你应该知道，你应该清楚，你应该明白……”埃希丽斯念叨着，扶着自己的额头慢慢沿甬道远去，步子有些不稳。
风暴到达卡林迪尔哨狱后，整个堡垒像被浓重的黑尘裹了起来，附近区域肉眼能见度下降到不足一米。
在庞大的堡垒建筑外，有两个普通的哨狱士兵正抵御着狂风蹒跚前行。
“吗的这风暴怎么这么大，老子的腿都要给埋进地里了，呸，风里还全是沙子。”
“行了行了，呸，少说两句行不，我可不想陪你吃土。”
风暴期间，哨狱中实力稍强的士兵会被派出巡防，避免黑暗生物摸到堡垒附近，留下隐患。
但要在这种天气里出来，简直是对人身心承受力的挑战。
第一个说话的人，随手一矛刺死了扑过来的暗影兽，骂骂咧咧地说道：“哪有什么厉害东西，只有这种低级的魔物。被这玩意儿打死，只能怪那些奴隶太废物了，还得让我们辛苦劳累一回，真是不值。啊呸。”
奇怪的是，总会有事没事搭他一句的同伴，这一次并没有理他，说话的人本能意识到不妙，回过头看到了令他惊骇欲绝的一幕。
他的同伴正悬挂在半空，一根黝黑的铁棍从他的胸腔正中穿过，漆黑的火焰点燃了流溢出的鲜血，把他的同伴变成了一个熊熊燃烧着黑火的火人。
铁棍的末端被握在一只手中，或许那还不是一只手，只是从破烂袖口里伸出的一团浓郁的黑雾之爪。
这是一个根本看不清面貌的怪物，身高足有两米，像是披着斗篷的人，但它从身体到衣物的每一部分都由纯粹的暗元素凝聚形成。
怪物的头部位置有两点红色的光芒跃动着，冰冷地扫视着世界，那是它的眼睛，而在眼睛下面裂缝一般的空洞，大概是它的嘴巴。
“阿利菲尔德……”黑影的口中呢喃着无法辨识的字节。
下一刻，它手中铁棍的黑火猛一升腾，将上面的人连同肉体与灵魂都焚为了灰烬，化作纯粹的暗元素，变成了黑暗之地风暴的一部分。
剩下的那名士兵也很快遭了毒手，但他在死前将情报用快速通讯魔法通知给了堡垒，驻守堡垒的情报官发动了红色警报魔法阵，也惊动了卡林迪尔的哨狱长。
“怎么回事？”埃希丽斯惊愕地看着突然亮起的墙壁红光。
这时的她刚清理完污染的源头，正准备去休息。
罗门对哨狱方面的事情要更加熟悉，他回道：“这是危险警报，说明在离哨狱很近的地方出现了比较强大的黑暗生物。”
“小姐你不必担心。卡林迪尔的哨狱长已经晋入七阶许久，拥有接近八阶的实力，黑暗之地的高位魔物只会在魔枢附近游荡，本地的事情就让他们自行解决吧。”
埃希丽斯本能地感到了一丝不安，这次她没有听取老者的意见。
“我打算出去看看，或许没有这么简单。”
“马罗克！喂！你在哪儿！”
昏暗的风暴中，佩拉斯躲避着飞沙一步步地穿梭，这场风暴远比他预想的还要恐怖。
虽然是第一次吸入如此大量的暗元素，佩拉斯发现自己的行动实际上却并没有受到太多影响。
但对马罗克来说，这是肯定捱不过去的。
佩拉斯只希望他能找到紧急躲藏点，减轻受到的伤害。
他努力辨识着在风暴中流动的暗元素，新生的暗元素在颜色上要更为明亮，像黑宝石一样光泽，黑暗之地的暗元素只会在对生命的伤害或直接消灭过程中诞生。
逆着新生暗元素最为浓密的风向，就能寻找到人或者尸体，这也是佩拉斯平时穿越黑暗之地，进行拾荒时路线选择的重要参考。
在劲吹的风暴中，佩拉斯顺利找到了新生暗元素的存在。
他逆着风向前行，翻过了白天劳作时挖出的沟渠，双手在攀爬地面时不慎被尖锐的石碎片割伤，但手上的微小伤痕在风暴中很快又消失不见了。
绕过密布的黑荆棘，强风渐渐变得微弱，佩拉斯的眼前荡开了一片暗元素的海洋，星星点点像火焰一样的漆黑色能量碎片在其中浮沉着。
他还未见过这样的风景，神秘、美丽，像一座静谧的宝石山，却又散发着危险的气息。
那些形同块状水晶的能量碎片，如果跟风暴一起吹出，足以像炮弹一般洞穿低位魔法的防御屏障，对佩拉斯这样的普通人而言是致命的威胁。
眼前的东西，正是黑暗之地在那巴达尔大陆上最宝贵的产出，能量碎片。
黑暗之地出产的暗元素能量碎片品质奇高，在魔法研究机构、镇魔军，甚至是私人市场都有着巨大的需求量。许多人身涉险境、冒死深入魔枢，或许就是为带走一小块碎片。
碎片的高额售价能为一个普通的人类家庭带去不菲的收入，对冒险家来说，它足以折价换购一柄上好的精钢武器。
尽管七神族联合人类抵抗地底神族，世间对黑暗势力深恶痛绝，但黑暗魔法的学习并没有被圣树教廷明令禁止，目前所有的人类魔法学院都设置了黑暗魔法的修习课程。
一片精纯的元素能量碎片，可以充当对应元素的储能装置，或者直接吸收用来增强自身的内魔力。
不论是何种用途，对黑暗元素的使用者而言，它都堪称至宝。
佩拉斯很少见到如此数量庞大的能量碎片，他想往前几步，走近些看，不意之间却撞上了一个高大的身影。
那个身影像是凭白无故突然出现在了他的面前，让他来不及躲闪。
佩拉斯抬起头，看着那对红色的光芒时，整个人如坠冰窖，动作冻结在了原地。
“阿利菲尔德……”黑影口中发出的依旧是难以辨别的字节。
佩拉斯的喉咙有些干涩，他终于明白黑暗之地里那么多的能量碎片是怎么来的了，他本该第一眼就注意到这些东西的。
两套标准的镇魔军士兵盔甲躺在他脚边的不远处，一套的胸甲处有一个巨大的破洞，另一套在腰部被居中斩开。
尽管地面上没有血迹，但这无疑是被派出来的巡防士兵的所有物。
很显然，眼前的这个怪物杀死了两名镇魔军士兵，并毁灭了他们的身躯。
从盔甲的纹饰来看，那是两名二阶的士兵，已经是哨狱守备的中坚力量。
哪怕是在临近魔枢的卡林迪尔哨狱，二阶的士兵也只有六人而已，居然就这么轻易地、无声无息地被抹除了？
他们在这个世界上的所有痕迹，都活生生被转化为了这些破碎的能量实体。
一想起自己曾经拿着不少能量碎片在手上把玩，佩拉斯突然一阵反胃，感到极其不适。
多少年的苦役经历，居然时至今日才明白真相，什么宝藏——那分明就是死人的尸骨。
黑影似乎没有注意到佩拉斯的异常，它的爪子轻轻拍了拍佩拉斯的肩，然后就松开了，只留下佩拉斯一人在原地发呆。
黑影摇摇晃晃，像梦魇一般错身离开。
豆大的汗珠从佩拉斯的额头上滚落下来，刚刚在鬼门关走了一圈，佩拉斯发现自己的衣服已经完全湿透。
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埃希丽斯原地站定，听着罗门的解释，她的表情也变得愈来愈凝重。
“小姐，你应该知道，黑暗之地除了镇魔军的士兵，还有苦役这种人，”犹豫片刻后，罗门说出了自己的结论，“他的手形是长期从事劳作导致，时间不短，至少在两年以上。”
“苦役，这怎么可能？”埃希丽斯按着佩剑的右手轻轻一颤，眼神也一滞。
待在这里两年以上，那他岂不是十二三岁就已经被送过来了？
苦役不都是罪大恶极之人么，一个小孩又能做出什么。
“那他的同伴是……”埃希丽斯捂住了自己的嘴，转念她又想到了什么，急忙说道：“快拦住他，一个普通人再怎么都不可能在今天的风暴里活下去！”
罗门仍旧恭敬地拱着手，“小姐，容老夫僭越。我不建议在那位年轻人的事情上干涉过多，您与他本不是一个世界的人，即便对他施与再多善意，也不可能改变镇魔军的规矩，您没有办法恢复他的自由身份。既然他终有一日会在黑暗之地结束生命，不如遵循他的心意，放他去为友人一搏，这是最好的处理方式。”
“小姐你应该清楚，有些事情本非人力能为。即便可以做到，仅仅因您的一面之缘就把个人意志强加其中，未免太过自私。这是老夫想说的。”罗门没有给埃希丽斯反驳的机会。
老剑士说得没有错。
阿利菲尔德家是有可能改变镇魔军，但埃希丽斯并不能，因为她并不是坐在家主之位上的那个男人，也不像叔叔那样可以不顾帝国和族内人的眼光。
在想要挣脱家族对自己施加的压力之际，再度去借助家族的力量拯救一个不知名的苦役，埃希丽斯无法接受这样的结果，也是她自己太过弱小。
所以，就是他的宿命吗？
埃希丽斯沉默着，慢慢拉上了斗篷帽，继续往甬道的深处走去。
忘了吧，等到明天，也就是时候离开了。
“你应该知道，你应该清楚，你应该明白……”埃希丽斯念叨着，扶着自己的额头慢慢沿甬道远去，步子有些不稳。
风暴到达卡林迪尔哨狱后，整个堡垒像被浓重的黑尘裹了起来，附近区域肉眼能见度下降到不足一米。
在庞大的堡垒建筑外，有两个普通的哨狱士兵正抵御着狂风蹒跚前行。
“吗的这风暴怎么这么大，老子的腿都要给埋进地里了，呸，风里还全是沙子。”
“行了行了，呸，少说两句行不，我可不想陪你吃土。”
风暴期间，哨狱中实力稍强的士兵会被派出巡防，避免黑暗生物摸到堡垒附近，留下隐患。
但要在这种天气里出来，简直是对人身心承受力的挑战。
第一个说话的人，随手一矛刺死了扑过来的暗影兽，骂骂咧咧地说道：“哪有什么厉害东西，只有这种低级的魔物。被这玩意儿打死，只能怪那些奴隶太废物了，还得让我们辛苦劳累一回，真是不值。啊呸。”
奇怪的是，总会有事没事搭他一句的同伴，这一次并没有理他，说话的人本能意识到不妙，回过头看到了令他惊骇欲绝的一幕。
他的同伴正悬挂在半空，一根黝黑的铁棍从他的胸腔正中穿过，漆黑的火焰点燃了流溢出的鲜血，把他的同伴变成了一个熊熊燃烧着黑火的火人。
铁棍的末端被握在一只手中，或许那还不是一只手，只是从破烂袖口里伸出的一团浓郁的黑雾之爪。
这是一个根本看不清面貌的怪物，身高足有两米，像是披着斗篷的人，但它从身体到衣物的每一部分都由纯粹的暗元素凝聚形成。
怪物的头部位置有两点红色的光芒跃动着，冰冷地扫视着世界，那是它的眼睛，而在眼睛下面裂缝一般的空洞，大概是它的嘴巴。
“阿利菲尔德……”黑影的口中呢喃着无法辨识的字节。
下一刻，它手中铁棍的黑火猛一升腾，将上面的人连同肉体与灵魂都焚为了灰烬，化作纯粹的暗元素，变成了黑暗之地风暴的一部分。
剩下的那名士兵也很快遭了毒手，但他在死前将情报用快速通讯魔法通知给了堡垒，驻守堡垒的情报官发动了红色警报魔法阵，也惊动了卡林迪尔的哨狱长。
“怎么回事？”埃希丽斯惊愕地看着突然亮起的墙壁红光。
这时的她刚清理完污染的源头，正准备去休息。
罗门对哨狱方面的事情要更加熟悉，他回道：“这是危险警报，说明在离哨狱很近的地方出现了比较强大的黑暗生物。”
“小姐你不必担心。卡林迪尔的哨狱长已经晋入七阶许久，拥有接近八阶的实力，黑暗之地的高位魔物只会在魔枢附近游荡，本地的事情就让他们自行解决吧。”
埃希丽斯本能地感到了一丝不安，这次她没有听取老者的意见。
“我打算出去看看，或许没有这么简单。”
“马罗克！喂！你在哪儿！”
昏暗的风暴中，佩拉斯躲避着飞沙一步步地穿梭，这场风暴远比他预想的还要恐怖。
虽然是第一次吸入如此大量的暗元素，佩拉斯发现自己的行动实际上却并没有受到太多影响。
但对马罗克来说，这是肯定捱不过去的。
佩拉斯只希望他能找到紧急躲藏点，减轻受到的伤害。
他努力辨识着在风暴中流动的暗元素，新生的暗元素在颜色上要更为明亮，像黑宝石一样光泽，黑暗之地的暗元素只会在对生命的伤害或直接消灭过程中诞生。
逆着新生暗元素最为浓密的风向，就能寻找到人或者尸体，这也是佩拉斯平时穿越黑暗之地，进行拾荒时路线选择的重要参考。
在劲吹的风暴中，佩拉斯顺利找到了新生暗元素的存在。
他逆着风向前行，翻过了白天劳作时挖出的沟渠，双手在攀爬地面时不慎被尖锐的石碎片割伤，但手上的微小伤痕在风暴中很快又消失不见了。
绕过密布的黑荆棘，强风渐渐变得微弱，佩拉斯的眼前荡开了一片暗元素的海洋，星星点点像火焰一样的漆黑色能量碎片在其中浮沉着。
他还未见过这样的风景，神秘、美丽，像一座静谧的宝石山，却又散发着危险的气息。
那些形同块状水晶的能量碎片，如果跟风暴一起吹出，足以像炮弹一般洞穿低位魔法的防御屏障，对佩拉斯这样的普通人而言是致命的威胁。
眼前的东西，正是黑暗之地在那巴达尔大陆上最宝贵的产出，能量碎片。
黑暗之地出产的暗元素能量碎片品质奇高，在魔法研究机构、镇魔军，甚至是私人市场都有着巨大的需求量。许多人身涉险境、冒死深入魔枢，或许就是为带走一小块碎片。
碎片的高额售价能为一个普通的人类家庭带去不菲的收入，对冒险家来说，它足以折价换购一柄上好的精钢武器。
尽管七神族联合人类抵抗地底神族，世间对黑暗势力深恶痛绝，但黑暗魔法的学习并没有被圣树教廷明令禁止，目前所有的人类魔法学院都设置了黑暗魔法的修习课程。
一片精纯的元素能量碎片，可以充当对应元素的储能装置，或者直接吸收用来增强自身的内魔力。
不论是何种用途，对黑暗元素的使用者而言，它都堪称至宝。
佩拉斯很少见到如此数量庞大的能量碎片，他想往前几步，走近些看，不意之间却撞上了一个高大的身影。
那个身影像是凭白无故突然出现在了他的面前，让他来不及躲闪。
佩拉斯抬起头，看着那对红色的光芒时，整个人如坠冰窖，动作冻结在了原地。
“阿利菲尔德……”黑影口中发出的依旧是难以辨别的字节。
佩拉斯的喉咙有些干涩，他终于明白黑暗之地里那么多的能量碎片是怎么来的了，他本该第一眼就注意到这些东西的。
两套标准的镇魔军士兵盔甲躺在他脚边的不远处，一套的胸甲处有一个巨大的破洞，另一套在腰部被居中斩开。
尽管地面上没有血迹，但这无疑是被派出来的巡防士兵的所有物。
很显然，眼前的这个怪物杀死了两名镇魔军士兵，并毁灭了他们的身躯。
从盔甲的纹饰来看，那是两名二阶的士兵，已经是哨狱守备的中坚力量。
哪怕是在临近魔枢的卡林迪尔哨狱，二阶的士兵也只有六人而已，居然就这么轻易地、无声无息地被抹除了？
他们在这个世界上的所有痕迹，都活生生被转化为了这些破碎的能量实体。
一想起自己曾经拿着不少能量碎片在手上把玩，佩拉斯突然一阵反胃，感到极其不适。
多少年的苦役经历，居然时至今日才明白真相，什么宝藏——那分明就是死人的尸骨。
黑影似乎没有注意到佩拉斯的异常，它的爪子轻轻拍了拍佩拉斯的肩，然后就松开了，只留下佩拉斯一人在原地发呆。
黑影摇摇晃晃，像梦魇一般错身离开。
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