71回听家书心语动旧堤 赠华笺诚意换黑枪
世间万事难预料，有时投桃没李报。
究其原因该怨天，为何要把坏心造？
是人须有人之情，是鬼当走鬼之道。
植物动物择优选，瞎人坏蛋畀虎豹。
关系想牢靠，书信很重要。儿女不常见，字到心意到。
生活要奇妙，贵在多欢笑。树欲安定长，偏有风搅闹。
闲话过多不需要，书接上回继续唠。上文说道：中秋节过后，农村又到了紧张繁忙的三秋期间。这段工作要在过去，起码就得两个月之久。
好在现在的机械化程度不断提高，前后只用了一个星期时间就全面结束。尽管如此，常大伯和柳枝两个老年人也累得精疲力尽。
就在这个时候，中秋节没有回家团聚的祥合和杏花却寄回来了一封家书。常大伯马上戴上眼镜，坐在院子里仔仔细细地看了起来。
柳枝关上大门，拿了个凳子坐在旁边说：“别只顾自己看，让我这不认识字的人也听听吧。”常大伯看着信说：“不用说就要叫你听哩，我先看看，看熟了读起来顺口。你给我倒杯水来，读信就要喝点水哩。”
柳枝站起身问：“要茶叶不？”常大伯说：“那你少捏点，今天高兴，喝点茶更好，睡不着了多聊聊。”说罢，继续认真地看着。
柳枝回房泡了杯茶端出来递给他，又往凳子上一坐说：“都写的啥吗？看把你高兴成啥啦，觉都不想睡了。”常大伯接住茶杯，喝了几口说：“好，我给你读读，保证你听了比我还要高兴。”说着便放声读了起来：
爸爸，柳姨，不，我现在该叫妈妈啦，妈妈，你们好？
听叔父说：二老几经周折，终于走到一起生活，同工同作、同吃同喝，互相关照，幸福快乐，我们心里高兴极了。
爸爸，妈妈，你们的儿子媳妇远在南国他乡，真诚的祝福你们，衷心的祝愿二老身体健康，生活美满。并随信寄回三千元，以报春晖于万一。还望二老以身体为重，收秋种麦多用机械，能不出力的事尽量不出，不干能行的活尽量不干。平时提高生活质量，天冷多添鞋帽衣衾。只要二老身体安康，我们在外边才能安心；只有你们幸福快乐，我们才能幸福快乐。
爸爸，妈妈，我知道你们都是闲不住的人，总是想着做这干那。可是，年龄不绕人呀！你们已经到颐养天年的时候啦，儿子能养活起你们。希望二老千万保重身体，不要再劳累了，爱吃啥就吃啥，想穿啥就穿啥。
二老过去都是出过力、受过苦，一天福都没享过的人。如今上了年纪，身体难免会有这样那样的毛病。爸爸，妈妈，多去医院检查检查，有病就要就要及时治疗，千万不要把小病拖成大病。你们要给儿女留下行孝的机会呀！尤其是妈妈，我李祥合好多年没叫过妈妈了，我很想叫妈妈，经常做梦都在叫着妈妈。可是，现实生活中没有妈妈可叫，老天无情，把我李祥合的妈妈夺走了，我曾为此肝肠寸断、痛不欲生。
现在好了，老天终于开了眼，又给我把妈妈找回来了。我的梦想成真，如愿以偿，妈妈呀，您可得让我多叫、多叫、再多叫，一直叫下去。
妈妈呀，您能和我爸走到一起，咱们就是一家人了，我们一定会当亲娘一样地对待你。听叔父说二老身体还不错，在一起互相关心，互相爱护，这就是幸福呀！你们一定要珍惜来之不易的缘分，把幸福享下去。
爸爸，妈妈，二老现在能行能走，生活能够自理，你们就高高兴兴、快快乐乐地度过每一天。往后年纪越来越大，难免有人老身衰，行动不便，生活不能自理的时候。到那时你们的儿女媳妇一定会伺奉床头，为二老端茶倒水，喂吃喂喝，搀出扶进，解带穿衣，以及请便洗尿，以尽人子之孝，回报养育之恩。父母的大恩天高地厚，儿女的报答微小情深，敬请二老放开心胸，享受人生，把失去了多年的幸福补回来。
爸爸，妈妈，你们的儿媳妇杏花现在懂事多了，在厂里工作积极认真，能够虚心学习技术，每个月也有三千多元的工资，这次寄的钱就是她的工资，往后每月都会给二老寄生活费回去，你们可要把它吃光花净哩。
我知道二老是紧细惯了的人，舍不得花钱，买东西老拣便宜的买，吃东西总拣不花钱的吃。一辈子就知道勤俭持家，过日子老记着个省字。爸爸妈妈，以前那是没有。现在不同啦，国富民强家也有，你们就要随着潮流走，跟着时代变，就要改变过去的传统观念哩。
老天让你们晚年赶上了今日的好时代，政策英明伟大，社会和谐昌盛，市场繁荣，物产丰富，不管是吃的用的，穿的戴的，一切一切，应有尽有。你们为啥不能在有生之年，把没吃过的好东西吃一吃，把没穿过的好衣服穿一穿；把没用过的好东西用一用，把没去过的好地方逛一逛；把没见过的好事物看一看，把没变过的旧习惯变一变哩？
爸爸妈妈，我们最担心的就是二老有钱也舍不得花，所以就请叔父督促你们花钱，监视你们用钱，在这方面，叔父比你们强得多。钱就是让人花、让人用的东西，有了不用，经常闲着也是浪费。
爸爸，你那辆功臣元老，永久牌自行车早该退休啦，你就让它下岗休息吧。不然，它会向你提出严重抗议。尽快买辆电动车，也就三几千元的事，我马上给你把钱寄回去。电动车很好骑，就跟自行车差不多，见学就会，根据你现在的身体而言，骑电动车没有一点问题。你就骑上明光耀眼的电动车带着妈妈，在那宽畅平坦的大道上，像春燕似的飞一飞吧。
爸爸妈妈，再告诉你们一个好消息，你们的儿媳妇杏花，已经有几个月身孕啦。叔父在乡计生办申请到了生育指标，杏花已经有合法的准生证啦。你们放心，叔父没走后门，一切都在政策允许之中。杏花娘家是五一二地震的重灾区，家里人全部遇难，不管在政策或人性方面，她都应该有一个自己的孩子。杏花对这个孩子非常重视，一定要生下来养大成人。
爸爸妈妈，我们在这里情况很好，工作稳定，待遇不错，我两个想趁你们身体健康的时候多干几年，就是杏花坐月子也不回家。一直干到孩子上学的时候，我再开上自己买的小车，拉上你们的儿媳、孙孙衣锦还乡，合家团聚。再拉上二老去那风景如画的地方游一游，逛一逛，把幸福的歌儿唱一唱。让你们在临暮之年也看看祖国的美好河山，享享天伦之乐。
下边是杏花给你们写的心里话，我知道爸爸早就原谅她了。
爸爸妈妈：你们好？
我就是那个曾让公公生过不少气、还没有见婆婆面的儿媳妇杏花。祝福的话祥合已经替我说过了，我想对爸爸说地只是对不起。儿媳由于年轻、没有文化，也没受过良好的家庭教育，以前太不懂事了。让爸爸生过许多不该生的气，受过许多不该受的罪，吃过许多不该吃的苦。
爸爸，儿媳今天向你认错，向你忏悔，求你老人家原谅儿媳的无知。杏花知道了爸爸就是这世上最好的人，以前对我总是一忍再忍，一让再让，用菩萨的心肠来感化我，用仁爱的胸襟来温暖我。
而我却冥顽不灵、好歹不知，竟辜负了你这位伟大父亲的好心。还装病说谎欺骗你，恶言秽语伤害你，我杏花真不是人也！
经过了那么多的日日夜夜，经历了那么多的是是非非，在许许多多好人的引导教育、耐心帮助下，我终于明白了什么才是人世间的真爱，什么才是社会上的对错。知道自己犯了多么严重的错误，如不回头是岸，势必葬身苦海。我回来了，我杏花终于从黑渊的边沿爬回来了。
我那个还没见过面的婆婆，请您放心，杏花娘家的亲人已经死于残酷的地震之中，一个侥幸活下来母亲也被自己的愚昧无知害了生命。我杏花还算有福，周围都是好人。听二叔说：婆婆也是世上最好的人。这话我信，能和我爸生活在一起的人，当然都是好人。这么多好人都是我这个没有亲人的亲人，我杏花该是多么幸运的人呀！
婆婆，您就是我的亲娘，我会像对待亲娘一样对待您；会像孝敬亲娘一样孝敬您。我的公公婆婆，儿媳祝愿二老互敬互爱、幸福快乐。
常大伯读到这里，抬头看看柳枝，只见她端端正正地坐在旁边，任凭眼睛里的泪水自由自在地往下淌，经过脸颊掉到胸脯上，把前胸的衣襟打湿了一大片。一双手则一动不动地平放在膝盖上，没有一点想擦的意思。
常大伯惊慌极了，放下手中的信就问：“啊，你，你这是咋啦？这些都是真心实意、至情至理的好话呀，你怎么伤心地哭起来啦？”
柳枝这才抬手拭了一下说：“我不是伤心，是太高兴啦。这下好了，把我的心病全取啦。咱这事从开始到现在，一直没见过祥合和杏花，也没听过他们的意见，不知他两个认不认我这个后娘？特别是杏花，听说不是省油的灯，驴粪蛋蛋外面光，人长得怪好看，心里粘得跟糨子一样。
我虽然过来啦，心里还是捏着一把汗，害怕他们日后回来有意见。嘴上不好说，心里抽抽扯扯的，那就没有好日子过啦。
今天听了他们的话，我心里真是高兴极了，感动的不得了。多好的儿子，多好的媳妇呀，他们的话咋那么好听的，把我听得心里好受极了，就跟笤帚扫的一样平顺，舒坦的不得了，听着听着眼泪就流出来了。我这不是伤心难受，可能就是听人说的幸福泪吧。就这，你还说杏花没有文化，没有文化的人，怎么能说出这样的话？比我强多了。”
常大伯说：“你放心我也放心了，他们说得的确好，听得人浑身都是舒服的。杏花就是没念多少书，年轻人接受能力强，有点基础学得快。她还是五一二地震以后，经历了许多痛心事才触及到灵魂，心里开了窍。又跟祥合出去了半年时间，现在真的提高多了。那些话可能是她说的，字是祥合写的，肯定有添词减句，整理加工的地方，不通顺的句子也能通顺，不好听的地方也能好听，如果是她写的，那就更好了。”
柳枝心里高兴，立刻叽叽喳喳地说：“你这人咋那么贪心的，能说就很不错啦，还想叫她提笔写信哩。两口过日子，就是一个好的，配个孬的；一个笨的，搭个巧的；一个牙少的，配个能咬的；一个不行的，搭个能成的，那能都一样有本事。一个槽上栓不成两个好叫驴，尽咬了仗啦。
就拿咱两个来说，我没文化你能写，你就按我说的意思写出来，至于怎么写，用啥字，那就全在你啦。只要杏花心里有这种想法就行了。”
常大伯说：“我当然希望他们好吗，你听还有没有啥不对的地方？”
柳枝说：“没有，没有，全是关心咱们的话。只说杏花有啥啦，坐月都不回来，大概是不想麻烦咱们。你想，杏花在外地坐月，跟前没人咋行哩？女人坐月可不是小事，人生人吓死人哩，咱在屋里怎么放心得下。”
常大伯拿起信说：“你别急吗，我刚才还没读完，就看你哭得跟傻子一样，把我吓得不知道咋啦，谁知你还是高兴哭啦。别激动，再听听。”
下边写的是：我们在这里情况很好，公司规模大，员工多，有自己的医院、商店、学校、食堂，人家对外来务工人员和本厂职工同样对待。妊娠期间还有营养补助费，分娩后还有一个月的产假，假期中工资照发。我们去医院检查过几次啦，一切正常，请二老尽管放心。
柳枝听到这里又问：“哎，等等，有的地方我咋不明白哩。有啥就有啥呗，到时候自己生出来就行了。咋还要什么‘人深呀，分娩呀’，都是要弄啥哩？人就那么大个肚子，还能深到哪里去？听着怪吓人的。你干脆写信叫他们回来生娃，咱不要人家的补助费，就要图个保险哩。”
常大伯笑着说：“别怕，别怕，人家说的妊娠期就是怀孕期，分娩就是坐月，把猫叫个咪咪，其实都是一回事，你怎么连这个都不知道？”
柳枝红着脸说：“我就是没文化吗，有啥好奇怪的。猫就是猫，狗就是狗，一个东西为啥要有那么多的叫法，把人都弄糊涂啦。”
常大伯说：“这话说得也是，中国的汉字确实有些太繁琐啦。一个东西就有几种叫法，一个意思也有多种说法。就这还嫌不够，中文里面再夹杂些外文，没学过外语的人根本弄不懂。学校想多收钱就给学生补课，补课就说补课行了，却说成什么增加素质训练，把我这当过教师的人都训练住了。我看就应该把那些多余的废字废词全部淘汰了，省得故弄玄虚。”
柳枝又说：“哎呀，你怎么说到学校去啦，老师补课是对的。学生吗，就是要抓紧学习哩。咱不说他，你还是抓紧时间念信吧。”
常大伯说：“没有啥了，后边就说他们那儿有伺候月子的月嫂，叫咱们安心生活，不要挂念。最后，就是再问候几句就完了。”
柳枝说：“那你给我从头再念一遍吧，我没听够，还想听哩。”
常大伯说：“刚念了的，再念就没意思啦，你要听就自己学着看吧。”
柳枝拿着书信笑着说：“我要是会念了，就再也听不到你叫妈妈啦。”
常大伯拍了她一下说：“你还挺坏的，想占我的便宜。”柳枝也笑着说：“叫得再多能做啥，老公还是老公，永远也变不成儿子。”
常大伯给茶杯续满水，慢慢地喝着说：“是呀，祥合说得不错，咱们的旧观念也该改变啦。人们的生活水平普遍提高啦，谁不提都不行。咱们也要跟着时代走，上县连一碗醪糟都舍不得喝的日子就让他过去吧。”
柳枝往他身旁挪了挪说：“那你说咱们咋变呀，上县吃碗羊肉泡吧。”
常大伯也往她跟前靠了靠说：“不光要吃羊肉泡，就像他们说的那样，把没吃过的好东西吃一吃，把没穿过的好衣裳穿一穿，把没用过的好东西也用一用。你过来的时候啥都没买，这回给你补上。
咱明天去把钱一取，顺便给你买几身时兴衣裳，再把头发染一染，烫一烫，当时就能年轻几十岁，和我走在街上，就像是父亲领个女儿。”
柳枝轻轻推了他一下说：“去你的，比我还坏，这么快就打击报复哩。人老了就老了，白头发染黑能做啥，看着再年轻也是老了。人的头发顺顺的有啥不好，为啥要花钱烫得鬈起来，有多好看的，我才不花那些冤枉钱。就是买衣裳也不买时兴的，特别是现在流行的细腿裤，把勾子腿勒得紧紧的，好像连屁都放不出来。跟上刑似的，咋得舒服哩？
唉，过去缠脚就把妇女害扎啦，现在倒好，连勾子腿都缠开啦。裤裆又窄又小，裤腿又细又紧，硬把人往瘦地勒哩，何苦来着，不知有多好看。”
常大伯笑着说：“你又没穿过那种裤，咋就知道放不出屁哩？人家那裤子可能是松紧的，就跟车子气门芯上安的那种鸡肠一样，放屁也像打气似的，人憋足了猛一用力‘吥’地一声，屁就放出来啦。”
柳枝又说：“松紧还不是在身上勒着，有啥好处哩？衣裳吗，宽宽松松的穿着多舒服，为啥要把腿勒得跟细狗一样，图了个啥吗？”
常大伯说：“人穿的裤子可能弹性松，不会像鸡肠那么紧。哎呀，不说啦，明天出去给你买一条，晚上没人了穿上试试，不就知道勒不勒，能不能放出屁来。同时，也能让我看看你那曲线，到底有多美。”
柳枝往他身上一靠说：“不要，不要，给我买裤子，就要买那宽宽松松的。你要看就把裤子脱了，净勾子不是看得更清吗，为啥要穿着松紧裤看？花那种钱完全是多余的。叫我说，衣裳买不买没有啥，人老了，穿得再好有啥用，衣裳吗，冬天不冷，夏天不热就行了。我觉得咱炕上那些铺的盖的该换换了，你看人家床上那些被子褥子，床单枕头多好，又软又绵、又光又亮。咱炕上的单子还是补了几层子的老粗布，被子褥子又硬又重，人盖着咋能舒服哩，咱这回干脆全部换成新的。”
常大伯握住她的手说：“是呀，是呀，这些东西的确有年头啦。咱明天就上集去，你看需要啥就买啥，爱穿啥就买啥，想吃啥就吃啥。咱现在也要想开，再不能怕花钱啦，儿子说月月寄钱哩，咱就放开用。”
柳枝把头靠在他的胸脯上说：“钱还是要紧细着用哩，该买的就买，不该买的不能买。手上攒点钱还是好，咱们的儿女多了，那个过不去都要帮哩。眼下就是二妮困难大，我知道你嘴上说得硬硬的，‘不管，不管’。其实，心里比谁都着急，只要咱手里宽展了就攒点，帮些娃就松泛啦。”
常大伯像哄小孩似的拍着她说：“你真好，二妮那边的心咱先不操，我是想逼他们走正路哩。不叫谁管那是让他们无山可靠，置之死地而后生，路都是逼出来的。现在这社会，只要踏踏实实地好好干，天天都有收入，要不了几年就翻过身啦。咱这回先把该换的东西一换，旧的暂时留着-----。”
柳枝忙说：“哎呀，留那干啥，我知道那旧被套是你祥合他妈过去用手指把棉籽一个一个地撕出来，辛苦多年才能缝起一床被子。现在留它干啥，见物思人没好处，你心里难受，我看着吃醋，不如处理了干净。”
常大伯搂住她说：“对，对，你说得对，过去的就让他过去吧，不见就不想啦。你就是我的一切，家里的事你说咋办就咋办。走，天黑啦，咱们看电视吧。小凡一直和小平睡着，我今晚不去小坟岗，在家陪老婆。”
他两个互相搀扶着站起来，一同走进屋里，打开电视，常大伯往哪简易沙发上一坐说：“这老沙发也该换换啦，每坐一次，它都要提抗议。”
柳枝把那封信当宝贝似的拿回来，放进抽屉里说：“你坐你的不理它，它再抗议能做啥嘛，就不能把你的屁股从上面掀下来。”
常大伯看着电视没有说话，中央台的新闻联播正在报道日本首相参拜靖国神社的新闻，常大伯气愤地蹾着屁股说：“那我不是和日本鬼子一样啦，中国一再提出强烈抗议，他们还是我行我素、恣意妄为，对我们的抗议不理不睬，他们存心不良呀！难道想歪曲历史不成？”
常大伯说着说着，又生气地把屁股猛然一蹾，这一下可要紧了，屁股一阵疼痛。他‘忽’地一下站了起来，双手捂着屁股喊：“啊呀，不好，沙发出手反抗了。快过来看烂了没有？啊呀，好疼呀！”
柳枝急忙走到老伴背后，双手掰开他的手说：“啊，好像烂了，裤子外面有血啦。快把裤子抹下来，让我给你贴块创可贴。多亏玉柔给我说，你在坟上干活，用的是镰刀镢头，砍的是荒草枣刺，手脚容易受伤，让我买点创可贴放在家里，说什么备呀，换呀的，这回真的用上了。”
常大伯解着裤带说：“玉柔说的是有备无患，我平时那里烂了，用的都是刺金草，今天天黑了就把它用用。”说着爬在炕边上抹下裤子。
柳枝取出创可贴，给他贴在伤口说：“不要紧，小小一点。”
常大伯提起裤子，在沙发上摸了一下说：“唉，弹簧断了，它可能嫌我不理它的抗议，还要用力猛压。所以奋起反击，一下子就把我的屁股刺破啦。看来，咱中国对日本鬼子光提抗议不行，也该奋起反击啦。”
柳枝说：“唉，那些都是国家领导操的心，咱只说明天准备买啥呀？”
常大伯说：“这话也是，咱操那些心不顶啥，买啥我也不懂，你看着买吧。”柳枝又说：“你们男人买东西就是不行，集上买啥要搞价哩。卖货的都是开口胡要，你不搞价就要吃大亏，我叫玉柔和我去买。”
常大伯说：“这样最好，我明天把钱取回来就去干活，你和玉柔上集放大方些，想吃啥就买地吃，开钱要主动哩。咱叫人家帮咱买东西，就不能叫人家出钱吃饭。”说完，又习惯地往沙发上坐去。
柳枝急忙拉住他说：“还坐哩，勾子不疼啦？干脆上炕看吧。”
常大伯笑了笑说：“你看我这记性，刚受了疼就忘啦，上炕就上炕。”
柳枝说：“你先上，让我把这坏沙发搬出去，反正坐不成啦。”常大伯又说：“别急着搬它，找块木板垫在上边还能坐，等买了新的再搬。你快上炕，明天再说，反正今晚又不坐它了。”
柳枝迟疑了一下说：“人老了忘性大，你要是忘了再坐一回，我就是不心疼你还心疼我的创可贴。还是出去找块木板，垫好就放心啦。”
柳枝出去找了块合适木板，把沙发垫好才上炕拉被子。常大伯说：“不用拉了，两个人有一床就行了，小凡不在家，大门关着怕啥哩。”
柳枝回过头看了他一眼说：“怎么，又想万一啦？可能还没有一个月吧。我倒没啥，你可要保重身体哩，我可不想再当一回寡妇。今晚还是算了，你勾子上不是有伤吗，等伤好了再万一吧。”
常大伯拍拍自己的屁股说：“这么点小伤算啥哩，早就不疼了。时间吗，没有一个月也差不多了，咱今天不是心情好吗，心情好就有精神。”
柳枝坐进被窝说：“一床就一床，反正嫁给你啦，女人就是男人的窝，你想怎么就怎么，谁叫我是你老婆哩。”说着脱下外衣，躜进被窝。
常大伯也脱了自己的外衣，和她躺在一起看电视。新闻联播刚看完，常大伯就说：“祥合和杏花总算彻底放心啦，杏花有了准生证就不算违犯政策，乡计生执法队处罚咱们是不对的，有时间该去乡上问问。”
柳枝摇着他的胳膊说：“哎呀，问啥哩，处罚就处罚啦，合法不合法还不是人家一句话的事。只要他们现在准生，杏花有了自己的孩子就安心啦。一家人能够和和美美地过日子比啥都强，你现在去问谁会认错？”
常大伯一手搂住她的腰说：“对，你说得对，过去的就叫过去吧。再问麦子也要不回来，弄不好还会节外生枝。杏花这娃命也不好，娘家没人了，她要这个孩子可是大事。咱也要多操点心，孩子的衣裳、被褥，穿的、戴的，都得慢慢准备。他们要孩子，咱就清闲不成啦。”
柳枝把脸贴到他的胸脯上说：“这我知道，他们说不要咱管，咱还要把该准备的提前准备好。这事不用你操心，我对生娃是有经验的。”
常大伯使劲搂了她一下说：“唉，啥命吗，还没享福哩，又得受麻烦。”
柳枝在他身上摸着说：“说啥麻烦不麻烦，我跟了你就是你的老婆，你的孩子就是我的；你添了孙子也把我叫奶哩，孩子的奶奶管孩子的事还能嫌麻烦。咱们现在是一个家，一个人，你还和我客啥气哩。”
常大伯抱紧她说：“你真好，我李玉常下半辈子能有你这样的老婆，真是前世修来的福呀！”柳枝在他身上不住的抚摸着说：“你也不错呀，我柳枝下半辈子，能有你这么好的老伴陪着，我，我就幸福死啦。”
他两个躺在一个被窝里，抱一抱，搂一搂，抽空把电视节目瞅一瞅；翻一翻，滚一滚，脱了裤子光了腿；脚蹬脚，嘴对嘴，四肢用力腿使劲。霎时发热喘粗气，只觉快乐不知累。电视节目妙，被窝里边美。正所谓：
人逢喜事精神爽，不想也能变作想。
新苗长成果实胖，老树开花亦芬芳。
国家大事领导谈，家常理短百姓讲。
新来旧去历史在，和平盛世皆向往。
常大伯在家里只住了一个晚上，第二天到镇上取了钱，回家交给柳枝，自己又到小坟岗，为他的理想而奋斗去了。柳枝则叫上玉柔赶集跟会，今天买花扯布，明天置衣购裤。回到家又在一起裁裁缝缝、拆拆洗洗，把常大伯炕上那些劳苦功高的‘功臣元老’，赤胆忠心的‘贴身卫士’全换了。让它们下岗退休，该献身的献身，该尽忠的尽忠，全都去了该去的地方。
接着又给厨房里买了电饼铛、电磁炉、电饭锅、电热壶；还给两家的大人孩子买了过冬的衣服鞋帽、袜子手套、牙膏香皂，厨房用的调料，墙上挂的画报，睡觉用的被套，出门戴的口罩，真是应有尽有，样样不缺。
常大伯回到家里，看看这个，摸摸那个，不由得感叹着说：“啊！新的就是比旧的好呀！现在日子好过了，旧观念就是要改变哩。”正所谓：
旧物莫要太留恋，去旧换新生活甜。
新衣新鞋多舒畅，新铺新盖软又绵。
电器做饭速度快，不烧柴炭火自燃。
只要农民口袋有，用电不怕多费钱。
玉顺这长时间也挺忙的，先和雷鸟先生、硬蛋去县里办了入会手续，不管他们的动机怎样，又解决了两个贫困学生的上学问题。他自己也说到做到，同时加入了养生协会，并且全力以赴地在县里打听那几个假教授和他们所谓熊猫血的下落，也全面了解不老公司和续命因子的底细，及时把自己的工作成果带回养生协会，供所有的会员研究探讨。
玉顺从此身兼双职，又是助学会的事，又是养生协会的事，还真把他忙得不亦乐乎。养生协会自从有他加入以后，也渐渐走入了正轨。
天底下只有时间最公平，它不管谁是坐官的，为民的，走的飞的驾云的；脸黑的，脸白的，花盆栽娃务人的；人懒的，人勤的，迟睡早起脱贫的；穿金的，戴银的，喝酒打牌信神的；学武的，习文的，吹吹打打引魂的；开荒的，造林的，哭哭啼啼上坟的；拿轻的，担沉的，看女送节出门的；掏包的，做贼的，为官不正害民的；造锅的，买盆的，跳舞唱歌坑人的------。等等，等等，凡是地球上的人都是一样对待。
可是，同样都是人，有些朝看水东流，暮看日西落的人觉得时间长；而有些废寝忘食、分秒必争的人就觉得时间短了。常大伯事业心强，每天只知道埋头苦干，不知不觉就是半个多月，他就是觉得时间短的人之一。
天气一天天变凉，他还是常常忘记回家吃饭，柳枝给他把饭送到就不热了。于是，她就买了个有盖子的铝盆，送到后用砖支起来，点火烧柴再热一次才叫他吃。常大伯吃着热腾腾的饭菜，心里十分感激，吃完饭看着柳枝的脸，把碗递给她说：“老婆呀！真是辛苦你了。”
柳枝接过碗说：“又客气哩，我有多辛苦的，你天天这样干不辛苦？”
常大伯傻笑着说：“我这是蔫牛不下晌，慢慢干，也不怎么辛苦。人吗，只要能干就好，咱两个就是干活的命，给个福也不会享。祥合一再不让咱们干了，可是，咱不干活再弄啥呀？就不能天天停着等死吧。”
柳枝回到家里，先进厨房把碗筷洗净放好，然后回房上炕，捉针拈线，开始做起活来。玉柔走进来说：“嫂子，我给你拿过去用缝纫机做。”
柳枝忙说：“不用，不用，就这巴掌大的衣服，几针就到头了，趁不着用缝纫机，跑来跑去不够麻烦钱。你来了就好，再给我把那封信念念。”
玉柔说：“哎呀，我都给你读了几遍啦，还念啥味气哩。我还是帮你做活吧，两个人做着说着，也不心急。”柳枝还是坚持着说：“哎呀，你就再念一遍吧。那封信写得太好了，我就是听不够，可惜我认不得字。不念信了也行，那你给我教地认字吧，教会了就不麻烦你啦。”
玉柔无奈地说：“啊呀，嫂子，认字可不是一两天的事。就信上写的这些字，学会也得几年时间。哪能一下子学会哩，我还是再给你念念。”
玉柔说罢，从抽屉里把信取出来，有声有色地读了一遍，放在桌子上就脱鞋上炕，帮着嫂子做活。柳枝说：“这件小袄我缝完了，你给咱铺棉花吧。咱今年买的这丝绵好做活，一点也不粘人，沾不到身上去。”
玉柔说：“不光好做，脏了也好洗，不用拆，放到洗衣机里转一会就净了。给小孩做衣裳，只有用丝绵最好啦。”
玉柔边说边回头去取丝绵，忽然一声惊叫，好像看到了狼虫虎豹，只见她：嘴巴张，舌头翘，脸色变成透明皂；目光呆滞四肢抖，拧身就把嫂子抱。柳枝不知何故，抬头往下一看，自己也吓得浑身打颤，马上和玉柔抱在一起，惊慌得不知如何是好，她们炕下不知何时站着一个‘小妖’。
只见她：个头不到三尺三，比炕能高三两砖。一双怪眼往里陷，两片嘴唇朝外翻；灰发杂乱罩头顶，黄牙稀疏龇嘴边。樱桃鼻头不见梁，浆糊黑洞像看天，两块脸皮猪肝样，一个下巴没有尖。三分像人没人气，七分似鬼比鬼奸。农家没有西方路，何来妖怪到此间？
柳枝和玉柔一个抱着一个，互相看着都没说话，倒是炕下那个小妖露出比哭还难看的笑脸口吐人言：“哟，看把你两个吓的。我虽然长了个鬼模样，但也是个人呀，有害怕的啥哩。村里人都讨厌我，我老汉也不理我，就连我生的娃都见不得我。我只说你两个是新来的好人，就想到你家串串门子，没想到会把你们吓成这个样子，好像我就是吃人的恶魔。
唉，人长得难看连个说话的人都没有，不知我父母把我这样的人生出来弄啥呀？活啥味气哩，真不如早点死了算啦。咱还是走吧。”
柳枝听她说得怪可怜，一种怜悯之心油然而生，当时也不害怕了，放开玉柔跳下炕说：“别急着走，听你说得可怜成啥啦。你娃都见不得你吗？狗不嫌家贫，儿不嫌母丑，再难看也是她妈呀，他咋能见不得哩？真不是个好种。你把他一尺五寸抓养大多不容易，真真是没良心的白眼狼。
你老汉也不是什么好东西，既然看不上就不娶啦。婚结啦，娃大啦，现在看不上也得看。你就不和他离，非把他恶心到底不可。”
那个丑八怪说：“离婚他倒不想，离了婚他娃连做饭的人都没有啦。他比我还恶心人，我这个丑八怪都嫁出去了，他娃还是光棒一条。我嫁出去不到一年，那个挨千刀的男人还是嫌我丑不要啦，我是带着那个男人的坏种嫁给了他。到现在都过了几十年啦，儿子虽说不是他亲生的，女子就是他的亲娃呀！他咋能那么对我哩？我是满肚子的苦水没处倒才出来串串。”
柳枝忙说：“没处倒就往我家倒，坐下慢慢说，我给你泡茶去。人长得不好看怕啥，只要心好就行了。随便坐，在这里就跟你家一样。”
柳枝到厨房去拿电壶，丑八怪看着炕下的沙发说：“坐沙发就是图个软和，为啥要给上边垫块木板？倒不如干脆放个板凳算了。”
玉柔做着活说：“可能是他们把硬板凳坐惯了，嫌软的坐着不自然才给上边垫块木板。这样坐着就跟板凳差不多。”
丑八怪拿起木板说：“哎呀，软的坐着才舒服，他们怎么爱坐硬的？我家里也有沙发，平时老公不敢坐，今天老汉看不见就坐坐软沙发。”
丑八怪说着一屁股坐了下去，突然像蝎子蛰了似的蹦起来，一手捂着屁股连声惊叫：“啊呀，啊呀，这沙发上边有啥哩？疼死我了。啊！”
玉柔朝下看了一眼说：“沙发上能有啥吗？大惊小怪地把人吓一跳。”
丑八怪把捂屁股的手拿到前边看着又喊：“啊呀，烂啦，血都出来啦。它难道也嫌我长得不好看，不愿意让我坐它就狠狠地扎了一下。你看，血把手都染红啦。我咋倒了八辈子霉呀，串个门子就把勾子扎烂了。
柳枝提着电壶从外面走进来说：“哎呀，你把木板取了干啥，那个沙发上有个弹簧断了才垫块木板，你把木板取了就要扎勾子哩。烂了就烂了，不要紧，我给你取张创可贴贴上，一会就不疼啦。”
丑八怪哼哼哈哈地说：“那你快点，疼死我了，贴上要是不行就要打吊针哩。这可是在你家受的伤，你家就得给我负责治好。”
柳枝把电壶放到桌子上，从抽屉里取出创可贴说：“这点小伤还想打吊针，我看贴这都可惜啦。”她嘴里说着手没停，很快把一张创可贴贴在了丑八怪的屁股上。然后指着另外一张沙发说：“那个没烂，坐在上面倒你的苦水，勾子一会就不疼啦。还想叫我给你打吊针，又没人请你来。”
丑八怪提起裤子说：“我还是把木板垫上坐，要是再扎一下更惨啦。”
玉柔暗笑着说：“你那叫一朝被蛇咬，十年怕井绳。我嫂子给你说没烂就没烂，你还怕啥哩？没事，快坐去，她不会哄你。”丑八怪还是拿起那块木板放在沙发上说：“还是保险些好，你刚才念啥哩？能不能让我看看？”
玉柔尚未开言，柳枝倒着水说：“没事，没事，那不是在桌子上放着，你想看就看吧。哦，你还是红萝卜调辣子，吃出看不出。不简单呀，能认识字，比我强多啦。我要是能认识字，天天都要看几遍哩。”
丑八怪拿起桌子上的信，坐在垫着木板的沙发上说：“我文化也不高，初中念了一年就不念了。我爸给我说，长得不好就要多念书哩，不占一头就得占一头呀！可是，我在学校里老师不爱，同学见不得，只有不念啦。一般的信基本能看懂，比你这当过校长的兄弟媳妇，那就差远啦。”
玉柔诧异地问：“我刚过来不久，你怎么知道我当过校长？”
丑八怪看着她说：“哎哟哟，咋知道的，咱村里不管男女老少，谁不知道玉顺死了蛤蟆婆，来了一朵花。说你两个过去就是郎才女貌、天造地设的一对，可惜把年轻时候耽搁过去啦，直到现在才走到一块，把我老汉都看眼红啦。他再眼红能弄啥，谁能看上他那颗烂烂头吗。做梦娶媳妇，想得再美能顶啥，一辈子只配和我这丑八怪搅在一起。”
玉柔这时已经估计到她是何许人也，就说了一句：“你们搅得时间一长，也就有了共同语言啦。”然后埋头做活，不再说话。
柳枝给丑八怪泡好茶说：“你先喝点茶，想看慢慢看，我也做活呀。”
丑八怪端着茶杯说：“好，好，你们都忙，我自己随便。”
时间一分一秒地过去了，柳枝和玉柔在炕上正做着活，忽然听到丑八怪呜呜咽咽地哭了起来。二人抬头就看，只见丑八怪一只手拿着信纸，一只手掩面啼哭，眼泪顺着手指缝往外流。玉柔忙问：“咋啦，你哭啥哩？”
柳枝已经跳到炕下，先从丑八怪手里拿过信纸，看了看说：“还好，信没被泪水打湿。你这人是咋搞的，尿水子就那么多，信没放下就哭哩。要是把信弄湿了，看你拿啥赔呀？这信是我儿子和媳妇写给我们的，与你有啥关系？你伤的是哪门子心，流的是哪门子泪吗？”
柳枝把信纸叠好，装进信封里说：“你就想哭，也得先把信放下再哭。”
丑八怪用袖子擦了擦脸上的泪水，哽咽着说：“我，我是看别人，想自己，心里难受呀！你这儿子媳妇还不是亲的，跟你连面都没见过就这么好。我那儿子也是从我身上掉下来的肉呀，他，他从来没给我说过一句贴心话，见面老是恶言恶语。我以为天下儿女都是这样，不是冤家不聚头吗。
今天见了你们的信，我才知道远非如此，你们的儿子咋能说出这样好听的话哩？我真是羡慕死了，嫉妒死了，咱咋没有一个好儿女哩？”
玉柔听到这里就说：“儿女好坏在教育哩，人之初，性本善吗，娃本来都是一样的娃，自小就得好好教育。你能认得字就应该知道，‘生儿不教父之过，养女不贤母有错’的道理。你们既然有儿有女，怎么不好好教育他们？现在对你们不好，只怪自己没有尽到责任，哭有啥用处。”
柳枝则说：“这话也不全对，有地能教育好，有地天生就是坏种。龙生龙，凤生凤，老鼠生娃会打洞。你娃的先人就不是好东西，别难过，你就当没生他。现在这社会，男女都一样，有个好女儿也能行。”
丑八怪就像死了亲娘似的，哭得更厉害啦，浑身抽搐着，眼泪不住地从哪两个三角形的深坑里往出冒。柳枝劝了半晌，她才抽抽噎噎地说：“女儿才不是好东西，她说有我们这样难看的父母丢死人了。一年四季都不回家，给别人说她父母早死完了。女婿虽说经常来，每次都是遇到了难事，自己没本事对付才跑来请教的。唉，我们尽世了些啥货吗，日后老得走不动了靠谁呀？你说我看了你们的信，怎么能不伤心哩。”
丑八怪说着说着，哭得更厉害了，柳枝再劝也不顶啥，急得一时不知如何是好，一眼看到桌子上放的信急忙拿在手里说：“行了，行了，再别哭啦。我把这封信借给你，拿回去叫他们看一看，也许能使他们良心发现自己错了，从此回心转意，你们就有人养老送终啦。”
玉柔听到这话，心里不由得一阵紧张，抬头看看嫂子，木已成舟，无法阻止。再看那个丑八怪，她好像没哭过似的，呼地一下站了起来，伸手接过柳枝递给她的信，像宝贝似的往怀里一揣说：“多谢，多谢，有了这封信，他们可能会变好。那你们忙，我就不打搅啦。”
柳枝忙说：“你可要把信保护好哩，看了赶快给我送来。我还要学着自己认，千万别弄烂了。”丑八怪答应着出门走了。
柳枝送走丑八怪，马上上炕做活。玉柔忧心地看着她说：“嫂子，今天这信借得不好，连人都不认得就把信借给人家，我想阻挡都来不及。她可能就是那个烂头蝎的女人，外号叫七寸蛇，这两口子都是村里最瞎的人。
我上次不知道说错了一句话，被那个烂头蝎听到了。没过几天，这边家里就被乡上的计生执法队砸得不像样子，连麦子都拉走了。”
柳枝惊慌地说：“啊！她就是七寸蛇，那你咋不早说哩？我要是知道她是七寸蛇，早就轰出去了，坐都不让坐，咋能把信借给她。唉，耽搁了做活，也可惜我那茶了，我得赶快去追，一定要把信要回来哩。”
玉柔说：“算了，算了，已经借给人了，追着去要不好看。我也不认识她，刚才从说话中听出好像是那两口子。”
柳枝不听玉柔劝阻，马上下炕穿鞋，边说边往外走。“不好看也要追哩，这样的好信只能借给好人，给他们那样的人就把信糟蹋啦。”
柳枝急忙走出房门，一路小跑追到街上，跑了两条街也没见七寸蛇的影子。只好气呼呼地回家对玉柔说：“哎呀，那家伙比屎巴牛高一点，跑得挺快，真正跟蛇一样，紧赶慢赶就不见啦。”
玉柔说：“赶不上算啦，你刚过来时间不长，村里街道多，不好找。”
柳枝着急地说：“那咋办呀？玉顺没在家，小平小凡还没放学。我干脆到坟上去，叫他回来要去。”玉柔说：“你就是跑到坟上，他也不会为了这点小事往回跑。你想，已经借给人啦，他那么大度的人怎么会去要。我看就不必啦，杏花有了准生证，合理合法，他就是想害人也害不成啦。”
柳枝还是不甘心，使劲拍着大腿说：“唉，唉！我倒不是怕她害人，就是觉得这样好的信借给那样瞎的人太冤枉、太不值啦。我这人对好人大方，对坏人就是大方不起来，心里总是憋不下这口气。”
玉柔说：“憋不下也得硬憋，不大方也得大方。别往心里去，赶快上来做活，一会又到做饭的时候了。”柳枝上了炕还再生着气。
常大伯今天回家倒是挺准时的，柳枝见了他先把借信的事说了一遍，想叫常大伯想办法把信要回来。常大伯坦然地说：“要啥哩，这是好事，你又作了一件好事。写文章就是为了让人读，让人看，才能达到与人为善，有益社会之目的。如果一个作者写的文章发表不出去，没人读，这个作者的心血就白费啦。你把信借给她，如果能使她的儿女因此变好，他们的家庭和睦了，这不正符合建立和谐社会的美好愿望吗。咱们有啥好怕的，走得端，行得正，肚子没冷病，不怕吃西瓜，谁爱害就叫他害去。”
柳枝听丈夫这么一所，心里才稍微坦然了一点。小凡放学回家，一家三口，亲亲热热地吃着饭。柳枝边吃边说：“掌柜的，你说作者写的文章没人看，他的心血就白费啦。你写了那些不能发表，心血不也是白费啦。”
常大伯说：“嗨，我又不是作家，写文章不过是业余爱好，消磨时光，解解心慌，也能陶冶自己情操，没有啥浪费不浪费的。”
小凡突然停住筷子说：“我爷爷写的文章不是没人看，是没人知道。我桃花妈就爱看，我也爱看。要不是常看我爷爷的文章，我的作文怎么会常常得奖哩？等我长大了，就把爷爷的文章发表出去，让更多的孩子受益。”
常大伯看着小凡那对明亮的眼睛，满怀希望地说：“好，好啊！爷爷的希望就在你身上哩。看来，我写那些东西对你的作文的确有帮助。”
常大伯点着头继续吃饭，他相信小凡能够完成自己的心愿。但他们却没有想到，借出去的信不但没有起到好作用，反倒惹了些想不到的麻烦。
那个七寸蛇把信拿回去看得连饭都没做，她看一遍哭一会，哭一会又看一遍。不知她那两只三角形的黑洞里有多少泪水，只流流不完。
烂头蝎觉得肚子饿啦，骂骂咧咧地走进来说：“你没看几点啦，不做饭坐在屋里哭啥哩？出去逛得有功劳啦。唉，我看你可能皮又松啦。”
七寸蛇扬了扬手里的信说：“这不是功劳吗，看看人家的儿子媳妇多好，咱们怎么就没有一个好儿女哩？”烂头蝎说：“谁家的信能有多好？把你都看哭啦，女人家的尿水子就是多。赶快做饭去，再好还得吃饭。”
烂头蝎说着拿起旁边放的信封一看，立刻惊奇地说：“啊，你怎么把他家的信偷回来啦？功劳，还真是功劳，让我看都写了些啥吗？”
七寸蛇把信纸递给他说：“不是偷的，是人家那个叫柳枝的新夫人借给我的，想让咱们那两个冤家看一看，或许会对咱好一点。我都看了几遍啦，越看心里越酸得难受，眼泪就禁不住地往出流。”
烂头蝎带上眼镜刚看一会，脸色就变红变紫，接着便扭曲难看，狰狞可怕，牙齿越咬越紧，发出吓人地噌噌声。看到最后，帽沿下的头发也奓了起来。只见他把信一扔，咬牙切齿地说：“他妈的，我最不憋气的人就是他，他咋能啥都比我好哩？我，我就要叫他李玉常好不成！”
七寸蛇看了他一眼说：“好不成，好不成你能把人家怎么样？”
烂头蝎恶狠狠地说：“怎么样，我要不给他整出点事来就不是烂头蝎。你就等着看笑声吧，不出一个月，我就要叫他李玉常的好日子过不成。”
七寸蛇谄笑着说：“你有啥好办法快给我说说，不是我你知道啥吗。”
烂头蝎得意地说：“对，咱两个也算是天生一对，我就给你透露一点。目前，计划生育正紧着哩，我还是老办法，再给他弄个违规超生。”
七寸蛇忙说：“不行，不行，兔子不在老窝卧啦，人家有准生证哩。”
烂头蝎奸笑着说：“准生证，他家里有，广州那儿就不会有吧？你能把地址弄回来就是大功一件。”七寸蛇疑惑地说：“人家会相信你的话？”
烂头蝎说：“我的话当然不会信，乡政府、计生办的红头文件总该信吧。你别忘了，他有个好儿子，咱有个好女婿哩。他儿子会写信，咱女婿可是乡政府的红人，进那个科室就跟在自己家里一样随便。”
七寸蛇点着头说：“不错，这个办法可行。但是，你就算把人家整回来，人家亲亲热热一家子，日子过得红红火火，咱看着不是更生气吗？”
烂头蝎指了她一下说：“你真是猪脑子，杏花是个啥人你不知道，她能和柳枝过在一起？咱们走着看，不出一个月，有你看的笑声哩。”
七寸蛇说：“恐怕未必，听说杏花变好啦。你看人家这信写得多好，把妈叫地那个骚轻劲，把我看的心都跳得直突突。”
烂头蝎又说：“嗨，那些话都是祥合写的，杏花连字都认不得，咋能写出那样的话？就算她真的变好了，只要回来，凭咱两个的本事，都能教她妈下毒，还不能教她女闹仗吗？赶快做饭去，这信别叫那两个没良心的看，啥种就是啥种，过两天给人家送去，就说看过啦，有点作用。”
过了两天，柳枝和玉柔做完了小衣裳，又开始给没出生的小孩缝被褥。新买回来的绵绸里面就是铺不展，柳枝给缸子倒上电壶里的热水也把那些皱褶弄不平。玉柔拿着电熨斗过来说：“把电熨斗插上，一下就熨平啦。”
二人拔下灯头插座上的电视机插头，插上电熨斗，只等了一会熨斗就热了。柳枝给绵绸上面喷了点水，玉柔拿着熨斗慢慢推动，那些皱褶就跟调皮的学生见到老师一样，立刻变得平平顺顺。
他们熨完了被子里面，玉柔拔下熨斗上的插销说：“熨斗放在这儿，咱先缝着，一会缝完被子，再把褥子里面熨熨就好缝啦。”
两人开始上炕做活，就在这时，七寸蛇不声不响地走进来说：“喂，你两个还没做完？咱这人说话算话，给你们送信来了。”
柳枝看了一眼没有出声，玉柔招呼着说：“你还挺准时的，放在桌子上就行了。”七寸蛇取出信说：“那当然啦，说两天就两天，绝对耽搁不了。这信真跟灵丹妙药一样，我那两个白眼狼看了以后，对我们的态度大有好转。你们可给我帮了大忙啦，我，我不知怎样感谢你们才好。”
玉柔说：“这就好，这就好，不用感谢，只要他们能变好比啥都强。”柳枝这人爱憎分明，对七寸蛇不愿多看一眼，只想怎样让她离开。竟使得：老屋上了重霄九，多日心血化乌有。要知发上什么事，且看下回便清楚。
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究其原因该怨天，为何要把坏心造？
是人须有人之情，是鬼当走鬼之道。
植物动物择优选，瞎人坏蛋畀虎豹。
关系想牢靠，书信很重要。儿女不常见，字到心意到。
生活要奇妙，贵在多欢笑。树欲安定长，偏有风搅闹。
闲话过多不需要，书接上回继续唠。上文说道：中秋节过后，农村又到了紧张繁忙的三秋期间。这段工作要在过去，起码就得两个月之久。
好在现在的机械化程度不断提高，前后只用了一个星期时间就全面结束。尽管如此，常大伯和柳枝两个老年人也累得精疲力尽。
就在这个时候，中秋节没有回家团聚的祥合和杏花却寄回来了一封家书。常大伯马上戴上眼镜，坐在院子里仔仔细细地看了起来。
柳枝关上大门，拿了个凳子坐在旁边说：“别只顾自己看，让我这不认识字的人也听听吧。”常大伯看着信说：“不用说就要叫你听哩，我先看看，看熟了读起来顺口。你给我倒杯水来，读信就要喝点水哩。”
柳枝站起身问：“要茶叶不？”常大伯说：“那你少捏点，今天高兴，喝点茶更好，睡不着了多聊聊。”说罢，继续认真地看着。
柳枝回房泡了杯茶端出来递给他，又往凳子上一坐说：“都写的啥吗？看把你高兴成啥啦，觉都不想睡了。”常大伯接住茶杯，喝了几口说：“好，我给你读读，保证你听了比我还要高兴。”说着便放声读了起来：
爸爸，柳姨，不，我现在该叫妈妈啦，妈妈，你们好？
听叔父说：二老几经周折，终于走到一起生活，同工同作、同吃同喝，互相关照，幸福快乐，我们心里高兴极了。
爸爸，妈妈，你们的儿子媳妇远在南国他乡，真诚的祝福你们，衷心的祝愿二老身体健康，生活美满。并随信寄回三千元，以报春晖于万一。还望二老以身体为重，收秋种麦多用机械，能不出力的事尽量不出，不干能行的活尽量不干。平时提高生活质量，天冷多添鞋帽衣衾。只要二老身体安康，我们在外边才能安心；只有你们幸福快乐，我们才能幸福快乐。
爸爸，妈妈，我知道你们都是闲不住的人，总是想着做这干那。可是，年龄不绕人呀！你们已经到颐养天年的时候啦，儿子能养活起你们。希望二老千万保重身体，不要再劳累了，爱吃啥就吃啥，想穿啥就穿啥。
二老过去都是出过力、受过苦，一天福都没享过的人。如今上了年纪，身体难免会有这样那样的毛病。爸爸，妈妈，多去医院检查检查，有病就要就要及时治疗，千万不要把小病拖成大病。你们要给儿女留下行孝的机会呀！尤其是妈妈，我李祥合好多年没叫过妈妈了，我很想叫妈妈，经常做梦都在叫着妈妈。可是，现实生活中没有妈妈可叫，老天无情，把我李祥合的妈妈夺走了，我曾为此肝肠寸断、痛不欲生。
现在好了，老天终于开了眼，又给我把妈妈找回来了。我的梦想成真，如愿以偿，妈妈呀，您可得让我多叫、多叫、再多叫，一直叫下去。
妈妈呀，您能和我爸走到一起，咱们就是一家人了，我们一定会当亲娘一样地对待你。听叔父说二老身体还不错，在一起互相关心，互相爱护，这就是幸福呀！你们一定要珍惜来之不易的缘分，把幸福享下去。
爸爸，妈妈，二老现在能行能走，生活能够自理，你们就高高兴兴、快快乐乐地度过每一天。往后年纪越来越大，难免有人老身衰，行动不便，生活不能自理的时候。到那时你们的儿女媳妇一定会伺奉床头，为二老端茶倒水，喂吃喂喝，搀出扶进，解带穿衣，以及请便洗尿，以尽人子之孝，回报养育之恩。父母的大恩天高地厚，儿女的报答微小情深，敬请二老放开心胸，享受人生，把失去了多年的幸福补回来。
爸爸，妈妈，你们的儿媳妇杏花现在懂事多了，在厂里工作积极认真，能够虚心学习技术，每个月也有三千多元的工资，这次寄的钱就是她的工资，往后每月都会给二老寄生活费回去，你们可要把它吃光花净哩。
我知道二老是紧细惯了的人，舍不得花钱，买东西老拣便宜的买，吃东西总拣不花钱的吃。一辈子就知道勤俭持家，过日子老记着个省字。爸爸妈妈，以前那是没有。现在不同啦，国富民强家也有，你们就要随着潮流走，跟着时代变，就要改变过去的传统观念哩。
老天让你们晚年赶上了今日的好时代，政策英明伟大，社会和谐昌盛，市场繁荣，物产丰富，不管是吃的用的，穿的戴的，一切一切，应有尽有。你们为啥不能在有生之年，把没吃过的好东西吃一吃，把没穿过的好衣服穿一穿；把没用过的好东西用一用，把没去过的好地方逛一逛；把没见过的好事物看一看，把没变过的旧习惯变一变哩？
爸爸妈妈，我们最担心的就是二老有钱也舍不得花，所以就请叔父督促你们花钱，监视你们用钱，在这方面，叔父比你们强得多。钱就是让人花、让人用的东西，有了不用，经常闲着也是浪费。
爸爸，你那辆功臣元老，永久牌自行车早该退休啦，你就让它下岗休息吧。不然，它会向你提出严重抗议。尽快买辆电动车，也就三几千元的事，我马上给你把钱寄回去。电动车很好骑，就跟自行车差不多，见学就会，根据你现在的身体而言，骑电动车没有一点问题。你就骑上明光耀眼的电动车带着妈妈，在那宽畅平坦的大道上，像春燕似的飞一飞吧。
爸爸妈妈，再告诉你们一个好消息，你们的儿媳妇杏花，已经有几个月身孕啦。叔父在乡计生办申请到了生育指标，杏花已经有合法的准生证啦。你们放心，叔父没走后门，一切都在政策允许之中。杏花娘家是五一二地震的重灾区，家里人全部遇难，不管在政策或人性方面，她都应该有一个自己的孩子。杏花对这个孩子非常重视，一定要生下来养大成人。
爸爸妈妈，我们在这里情况很好，工作稳定，待遇不错，我两个想趁你们身体健康的时候多干几年，就是杏花坐月子也不回家。一直干到孩子上学的时候，我再开上自己买的小车，拉上你们的儿媳、孙孙衣锦还乡，合家团聚。再拉上二老去那风景如画的地方游一游，逛一逛，把幸福的歌儿唱一唱。让你们在临暮之年也看看祖国的美好河山，享享天伦之乐。
下边是杏花给你们写的心里话，我知道爸爸早就原谅她了。
爸爸妈妈：你们好？
我就是那个曾让公公生过不少气、还没有见婆婆面的儿媳妇杏花。祝福的话祥合已经替我说过了，我想对爸爸说地只是对不起。儿媳由于年轻、没有文化，也没受过良好的家庭教育，以前太不懂事了。让爸爸生过许多不该生的气，受过许多不该受的罪，吃过许多不该吃的苦。
爸爸，儿媳今天向你认错，向你忏悔，求你老人家原谅儿媳的无知。杏花知道了爸爸就是这世上最好的人，以前对我总是一忍再忍，一让再让，用菩萨的心肠来感化我，用仁爱的胸襟来温暖我。
而我却冥顽不灵、好歹不知，竟辜负了你这位伟大父亲的好心。还装病说谎欺骗你，恶言秽语伤害你，我杏花真不是人也！
经过了那么多的日日夜夜，经历了那么多的是是非非，在许许多多好人的引导教育、耐心帮助下，我终于明白了什么才是人世间的真爱，什么才是社会上的对错。知道自己犯了多么严重的错误，如不回头是岸，势必葬身苦海。我回来了，我杏花终于从黑渊的边沿爬回来了。
我那个还没见过面的婆婆，请您放心，杏花娘家的亲人已经死于残酷的地震之中，一个侥幸活下来母亲也被自己的愚昧无知害了生命。我杏花还算有福，周围都是好人。听二叔说：婆婆也是世上最好的人。这话我信，能和我爸生活在一起的人，当然都是好人。这么多好人都是我这个没有亲人的亲人，我杏花该是多么幸运的人呀！
婆婆，您就是我的亲娘，我会像对待亲娘一样对待您；会像孝敬亲娘一样孝敬您。我的公公婆婆，儿媳祝愿二老互敬互爱、幸福快乐。
常大伯读到这里，抬头看看柳枝，只见她端端正正地坐在旁边，任凭眼睛里的泪水自由自在地往下淌，经过脸颊掉到胸脯上，把前胸的衣襟打湿了一大片。一双手则一动不动地平放在膝盖上，没有一点想擦的意思。
常大伯惊慌极了，放下手中的信就问：“啊，你，你这是咋啦？这些都是真心实意、至情至理的好话呀，你怎么伤心地哭起来啦？”
柳枝这才抬手拭了一下说：“我不是伤心，是太高兴啦。这下好了，把我的心病全取啦。咱这事从开始到现在，一直没见过祥合和杏花，也没听过他们的意见，不知他两个认不认我这个后娘？特别是杏花，听说不是省油的灯，驴粪蛋蛋外面光，人长得怪好看，心里粘得跟糨子一样。
我虽然过来啦，心里还是捏着一把汗，害怕他们日后回来有意见。嘴上不好说，心里抽抽扯扯的，那就没有好日子过啦。
今天听了他们的话，我心里真是高兴极了，感动的不得了。多好的儿子，多好的媳妇呀，他们的话咋那么好听的，把我听得心里好受极了，就跟笤帚扫的一样平顺，舒坦的不得了，听着听着眼泪就流出来了。我这不是伤心难受，可能就是听人说的幸福泪吧。就这，你还说杏花没有文化，没有文化的人，怎么能说出这样的话？比我强多了。”
常大伯说：“你放心我也放心了，他们说得的确好，听得人浑身都是舒服的。杏花就是没念多少书，年轻人接受能力强，有点基础学得快。她还是五一二地震以后，经历了许多痛心事才触及到灵魂，心里开了窍。又跟祥合出去了半年时间，现在真的提高多了。那些话可能是她说的，字是祥合写的，肯定有添词减句，整理加工的地方，不通顺的句子也能通顺，不好听的地方也能好听，如果是她写的，那就更好了。”
柳枝心里高兴，立刻叽叽喳喳地说：“你这人咋那么贪心的，能说就很不错啦，还想叫她提笔写信哩。两口过日子，就是一个好的，配个孬的；一个笨的，搭个巧的；一个牙少的，配个能咬的；一个不行的，搭个能成的，那能都一样有本事。一个槽上栓不成两个好叫驴，尽咬了仗啦。
就拿咱两个来说，我没文化你能写，你就按我说的意思写出来，至于怎么写，用啥字，那就全在你啦。只要杏花心里有这种想法就行了。”
常大伯说：“我当然希望他们好吗，你听还有没有啥不对的地方？”
柳枝说：“没有，没有，全是关心咱们的话。只说杏花有啥啦，坐月都不回来，大概是不想麻烦咱们。你想，杏花在外地坐月，跟前没人咋行哩？女人坐月可不是小事，人生人吓死人哩，咱在屋里怎么放心得下。”
常大伯拿起信说：“你别急吗，我刚才还没读完，就看你哭得跟傻子一样，把我吓得不知道咋啦，谁知你还是高兴哭啦。别激动，再听听。”
下边写的是：我们在这里情况很好，公司规模大，员工多，有自己的医院、商店、学校、食堂，人家对外来务工人员和本厂职工同样对待。妊娠期间还有营养补助费，分娩后还有一个月的产假，假期中工资照发。我们去医院检查过几次啦，一切正常，请二老尽管放心。
柳枝听到这里又问：“哎，等等，有的地方我咋不明白哩。有啥就有啥呗，到时候自己生出来就行了。咋还要什么‘人深呀，分娩呀’，都是要弄啥哩？人就那么大个肚子，还能深到哪里去？听着怪吓人的。你干脆写信叫他们回来生娃，咱不要人家的补助费，就要图个保险哩。”
常大伯笑着说：“别怕，别怕，人家说的妊娠期就是怀孕期，分娩就是坐月，把猫叫个咪咪，其实都是一回事，你怎么连这个都不知道？”
柳枝红着脸说：“我就是没文化吗，有啥好奇怪的。猫就是猫，狗就是狗，一个东西为啥要有那么多的叫法，把人都弄糊涂啦。”
常大伯说：“这话说得也是，中国的汉字确实有些太繁琐啦。一个东西就有几种叫法，一个意思也有多种说法。就这还嫌不够，中文里面再夹杂些外文，没学过外语的人根本弄不懂。学校想多收钱就给学生补课，补课就说补课行了，却说成什么增加素质训练，把我这当过教师的人都训练住了。我看就应该把那些多余的废字废词全部淘汰了，省得故弄玄虚。”
柳枝又说：“哎呀，你怎么说到学校去啦，老师补课是对的。学生吗，就是要抓紧学习哩。咱不说他，你还是抓紧时间念信吧。”
常大伯说：“没有啥了，后边就说他们那儿有伺候月子的月嫂，叫咱们安心生活，不要挂念。最后，就是再问候几句就完了。”
柳枝说：“那你给我从头再念一遍吧，我没听够，还想听哩。”
常大伯说：“刚念了的，再念就没意思啦，你要听就自己学着看吧。”
柳枝拿着书信笑着说：“我要是会念了，就再也听不到你叫妈妈啦。”
常大伯拍了她一下说：“你还挺坏的，想占我的便宜。”柳枝也笑着说：“叫得再多能做啥，老公还是老公，永远也变不成儿子。”
常大伯给茶杯续满水，慢慢地喝着说：“是呀，祥合说得不错，咱们的旧观念也该改变啦。人们的生活水平普遍提高啦，谁不提都不行。咱们也要跟着时代走，上县连一碗醪糟都舍不得喝的日子就让他过去吧。”
柳枝往他身旁挪了挪说：“那你说咱们咋变呀，上县吃碗羊肉泡吧。”
常大伯也往她跟前靠了靠说：“不光要吃羊肉泡，就像他们说的那样，把没吃过的好东西吃一吃，把没穿过的好衣裳穿一穿，把没用过的好东西也用一用。你过来的时候啥都没买，这回给你补上。
咱明天去把钱一取，顺便给你买几身时兴衣裳，再把头发染一染，烫一烫，当时就能年轻几十岁，和我走在街上，就像是父亲领个女儿。”
柳枝轻轻推了他一下说：“去你的，比我还坏，这么快就打击报复哩。人老了就老了，白头发染黑能做啥，看着再年轻也是老了。人的头发顺顺的有啥不好，为啥要花钱烫得鬈起来，有多好看的，我才不花那些冤枉钱。就是买衣裳也不买时兴的，特别是现在流行的细腿裤，把勾子腿勒得紧紧的，好像连屁都放不出来。跟上刑似的，咋得舒服哩？
唉，过去缠脚就把妇女害扎啦，现在倒好，连勾子腿都缠开啦。裤裆又窄又小，裤腿又细又紧，硬把人往瘦地勒哩，何苦来着，不知有多好看。”
常大伯笑着说：“你又没穿过那种裤，咋就知道放不出屁哩？人家那裤子可能是松紧的，就跟车子气门芯上安的那种鸡肠一样，放屁也像打气似的，人憋足了猛一用力‘吥’地一声，屁就放出来啦。”
柳枝又说：“松紧还不是在身上勒着，有啥好处哩？衣裳吗，宽宽松松的穿着多舒服，为啥要把腿勒得跟细狗一样，图了个啥吗？”
常大伯说：“人穿的裤子可能弹性松，不会像鸡肠那么紧。哎呀，不说啦，明天出去给你买一条，晚上没人了穿上试试，不就知道勒不勒，能不能放出屁来。同时，也能让我看看你那曲线，到底有多美。”
柳枝往他身上一靠说：“不要，不要，给我买裤子，就要买那宽宽松松的。你要看就把裤子脱了，净勾子不是看得更清吗，为啥要穿着松紧裤看？花那种钱完全是多余的。叫我说，衣裳买不买没有啥，人老了，穿得再好有啥用，衣裳吗，冬天不冷，夏天不热就行了。我觉得咱炕上那些铺的盖的该换换了，你看人家床上那些被子褥子，床单枕头多好，又软又绵、又光又亮。咱炕上的单子还是补了几层子的老粗布，被子褥子又硬又重，人盖着咋能舒服哩，咱这回干脆全部换成新的。”
常大伯握住她的手说：“是呀，是呀，这些东西的确有年头啦。咱明天就上集去，你看需要啥就买啥，爱穿啥就买啥，想吃啥就吃啥。咱现在也要想开，再不能怕花钱啦，儿子说月月寄钱哩，咱就放开用。”
柳枝把头靠在他的胸脯上说：“钱还是要紧细着用哩，该买的就买，不该买的不能买。手上攒点钱还是好，咱们的儿女多了，那个过不去都要帮哩。眼下就是二妮困难大，我知道你嘴上说得硬硬的，‘不管，不管’。其实，心里比谁都着急，只要咱手里宽展了就攒点，帮些娃就松泛啦。”
常大伯像哄小孩似的拍着她说：“你真好，二妮那边的心咱先不操，我是想逼他们走正路哩。不叫谁管那是让他们无山可靠，置之死地而后生，路都是逼出来的。现在这社会，只要踏踏实实地好好干，天天都有收入，要不了几年就翻过身啦。咱这回先把该换的东西一换，旧的暂时留着-----。”
柳枝忙说：“哎呀，留那干啥，我知道那旧被套是你祥合他妈过去用手指把棉籽一个一个地撕出来，辛苦多年才能缝起一床被子。现在留它干啥，见物思人没好处，你心里难受，我看着吃醋，不如处理了干净。”
常大伯搂住她说：“对，对，你说得对，过去的就让他过去吧，不见就不想啦。你就是我的一切，家里的事你说咋办就咋办。走，天黑啦，咱们看电视吧。小凡一直和小平睡着，我今晚不去小坟岗，在家陪老婆。”
他两个互相搀扶着站起来，一同走进屋里，打开电视，常大伯往哪简易沙发上一坐说：“这老沙发也该换换啦，每坐一次，它都要提抗议。”
柳枝把那封信当宝贝似的拿回来，放进抽屉里说：“你坐你的不理它，它再抗议能做啥嘛，就不能把你的屁股从上面掀下来。”
常大伯看着电视没有说话，中央台的新闻联播正在报道日本首相参拜靖国神社的新闻，常大伯气愤地蹾着屁股说：“那我不是和日本鬼子一样啦，中国一再提出强烈抗议，他们还是我行我素、恣意妄为，对我们的抗议不理不睬，他们存心不良呀！难道想歪曲历史不成？”
常大伯说着说着，又生气地把屁股猛然一蹾，这一下可要紧了，屁股一阵疼痛。他‘忽’地一下站了起来，双手捂着屁股喊：“啊呀，不好，沙发出手反抗了。快过来看烂了没有？啊呀，好疼呀！”
柳枝急忙走到老伴背后，双手掰开他的手说：“啊，好像烂了，裤子外面有血啦。快把裤子抹下来，让我给你贴块创可贴。多亏玉柔给我说，你在坟上干活，用的是镰刀镢头，砍的是荒草枣刺，手脚容易受伤，让我买点创可贴放在家里，说什么备呀，换呀的，这回真的用上了。”
常大伯解着裤带说：“玉柔说的是有备无患，我平时那里烂了，用的都是刺金草，今天天黑了就把它用用。”说着爬在炕边上抹下裤子。
柳枝取出创可贴，给他贴在伤口说：“不要紧，小小一点。”
常大伯提起裤子，在沙发上摸了一下说：“唉，弹簧断了，它可能嫌我不理它的抗议，还要用力猛压。所以奋起反击，一下子就把我的屁股刺破啦。看来，咱中国对日本鬼子光提抗议不行，也该奋起反击啦。”
柳枝说：“唉，那些都是国家领导操的心，咱只说明天准备买啥呀？”
常大伯说：“这话也是，咱操那些心不顶啥，买啥我也不懂，你看着买吧。”柳枝又说：“你们男人买东西就是不行，集上买啥要搞价哩。卖货的都是开口胡要，你不搞价就要吃大亏，我叫玉柔和我去买。”
常大伯说：“这样最好，我明天把钱取回来就去干活，你和玉柔上集放大方些，想吃啥就买地吃，开钱要主动哩。咱叫人家帮咱买东西，就不能叫人家出钱吃饭。”说完，又习惯地往沙发上坐去。
柳枝急忙拉住他说：“还坐哩，勾子不疼啦？干脆上炕看吧。”
常大伯笑了笑说：“你看我这记性，刚受了疼就忘啦，上炕就上炕。”
柳枝说：“你先上，让我把这坏沙发搬出去，反正坐不成啦。”常大伯又说：“别急着搬它，找块木板垫在上边还能坐，等买了新的再搬。你快上炕，明天再说，反正今晚又不坐它了。”
柳枝迟疑了一下说：“人老了忘性大，你要是忘了再坐一回，我就是不心疼你还心疼我的创可贴。还是出去找块木板，垫好就放心啦。”
柳枝出去找了块合适木板，把沙发垫好才上炕拉被子。常大伯说：“不用拉了，两个人有一床就行了，小凡不在家，大门关着怕啥哩。”
柳枝回过头看了他一眼说：“怎么，又想万一啦？可能还没有一个月吧。我倒没啥，你可要保重身体哩，我可不想再当一回寡妇。今晚还是算了，你勾子上不是有伤吗，等伤好了再万一吧。”
常大伯拍拍自己的屁股说：“这么点小伤算啥哩，早就不疼了。时间吗，没有一个月也差不多了，咱今天不是心情好吗，心情好就有精神。”
柳枝坐进被窝说：“一床就一床，反正嫁给你啦，女人就是男人的窝，你想怎么就怎么，谁叫我是你老婆哩。”说着脱下外衣，躜进被窝。
常大伯也脱了自己的外衣，和她躺在一起看电视。新闻联播刚看完，常大伯就说：“祥合和杏花总算彻底放心啦，杏花有了准生证就不算违犯政策，乡计生执法队处罚咱们是不对的，有时间该去乡上问问。”
柳枝摇着他的胳膊说：“哎呀，问啥哩，处罚就处罚啦，合法不合法还不是人家一句话的事。只要他们现在准生，杏花有了自己的孩子就安心啦。一家人能够和和美美地过日子比啥都强，你现在去问谁会认错？”
常大伯一手搂住她的腰说：“对，你说得对，过去的就叫过去吧。再问麦子也要不回来，弄不好还会节外生枝。杏花这娃命也不好，娘家没人了，她要这个孩子可是大事。咱也要多操点心，孩子的衣裳、被褥，穿的、戴的，都得慢慢准备。他们要孩子，咱就清闲不成啦。”
柳枝把脸贴到他的胸脯上说：“这我知道，他们说不要咱管，咱还要把该准备的提前准备好。这事不用你操心，我对生娃是有经验的。”
常大伯使劲搂了她一下说：“唉，啥命吗，还没享福哩，又得受麻烦。”
柳枝在他身上摸着说：“说啥麻烦不麻烦，我跟了你就是你的老婆，你的孩子就是我的；你添了孙子也把我叫奶哩，孩子的奶奶管孩子的事还能嫌麻烦。咱们现在是一个家，一个人，你还和我客啥气哩。”
常大伯抱紧她说：“你真好，我李玉常下半辈子能有你这样的老婆，真是前世修来的福呀！”柳枝在他身上不住的抚摸着说：“你也不错呀，我柳枝下半辈子，能有你这么好的老伴陪着，我，我就幸福死啦。”
他两个躺在一个被窝里，抱一抱，搂一搂，抽空把电视节目瞅一瞅；翻一翻，滚一滚，脱了裤子光了腿；脚蹬脚，嘴对嘴，四肢用力腿使劲。霎时发热喘粗气，只觉快乐不知累。电视节目妙，被窝里边美。正所谓：
人逢喜事精神爽，不想也能变作想。
新苗长成果实胖，老树开花亦芬芳。
国家大事领导谈，家常理短百姓讲。
新来旧去历史在，和平盛世皆向往。
常大伯在家里只住了一个晚上，第二天到镇上取了钱，回家交给柳枝，自己又到小坟岗，为他的理想而奋斗去了。柳枝则叫上玉柔赶集跟会，今天买花扯布，明天置衣购裤。回到家又在一起裁裁缝缝、拆拆洗洗，把常大伯炕上那些劳苦功高的‘功臣元老’，赤胆忠心的‘贴身卫士’全换了。让它们下岗退休，该献身的献身，该尽忠的尽忠，全都去了该去的地方。
接着又给厨房里买了电饼铛、电磁炉、电饭锅、电热壶；还给两家的大人孩子买了过冬的衣服鞋帽、袜子手套、牙膏香皂，厨房用的调料，墙上挂的画报，睡觉用的被套，出门戴的口罩，真是应有尽有，样样不缺。
常大伯回到家里，看看这个，摸摸那个，不由得感叹着说：“啊！新的就是比旧的好呀！现在日子好过了，旧观念就是要改变哩。”正所谓：
旧物莫要太留恋，去旧换新生活甜。
新衣新鞋多舒畅，新铺新盖软又绵。
电器做饭速度快，不烧柴炭火自燃。
只要农民口袋有，用电不怕多费钱。
玉顺这长时间也挺忙的，先和雷鸟先生、硬蛋去县里办了入会手续，不管他们的动机怎样，又解决了两个贫困学生的上学问题。他自己也说到做到，同时加入了养生协会，并且全力以赴地在县里打听那几个假教授和他们所谓熊猫血的下落，也全面了解不老公司和续命因子的底细，及时把自己的工作成果带回养生协会，供所有的会员研究探讨。
玉顺从此身兼双职，又是助学会的事，又是养生协会的事，还真把他忙得不亦乐乎。养生协会自从有他加入以后，也渐渐走入了正轨。
天底下只有时间最公平，它不管谁是坐官的，为民的，走的飞的驾云的；脸黑的，脸白的，花盆栽娃务人的；人懒的，人勤的，迟睡早起脱贫的；穿金的，戴银的，喝酒打牌信神的；学武的，习文的，吹吹打打引魂的；开荒的，造林的，哭哭啼啼上坟的；拿轻的，担沉的，看女送节出门的；掏包的，做贼的，为官不正害民的；造锅的，买盆的，跳舞唱歌坑人的------。等等，等等，凡是地球上的人都是一样对待。
可是，同样都是人，有些朝看水东流，暮看日西落的人觉得时间长；而有些废寝忘食、分秒必争的人就觉得时间短了。常大伯事业心强，每天只知道埋头苦干，不知不觉就是半个多月，他就是觉得时间短的人之一。
天气一天天变凉，他还是常常忘记回家吃饭，柳枝给他把饭送到就不热了。于是，她就买了个有盖子的铝盆，送到后用砖支起来，点火烧柴再热一次才叫他吃。常大伯吃着热腾腾的饭菜，心里十分感激，吃完饭看着柳枝的脸，把碗递给她说：“老婆呀！真是辛苦你了。”
柳枝接过碗说：“又客气哩，我有多辛苦的，你天天这样干不辛苦？”
常大伯傻笑着说：“我这是蔫牛不下晌，慢慢干，也不怎么辛苦。人吗，只要能干就好，咱两个就是干活的命，给个福也不会享。祥合一再不让咱们干了，可是，咱不干活再弄啥呀？就不能天天停着等死吧。”
柳枝回到家里，先进厨房把碗筷洗净放好，然后回房上炕，捉针拈线，开始做起活来。玉柔走进来说：“嫂子，我给你拿过去用缝纫机做。”
柳枝忙说：“不用，不用，就这巴掌大的衣服，几针就到头了，趁不着用缝纫机，跑来跑去不够麻烦钱。你来了就好，再给我把那封信念念。”
玉柔说：“哎呀，我都给你读了几遍啦，还念啥味气哩。我还是帮你做活吧，两个人做着说着，也不心急。”柳枝还是坚持着说：“哎呀，你就再念一遍吧。那封信写得太好了，我就是听不够，可惜我认不得字。不念信了也行，那你给我教地认字吧，教会了就不麻烦你啦。”
玉柔无奈地说：“啊呀，嫂子，认字可不是一两天的事。就信上写的这些字，学会也得几年时间。哪能一下子学会哩，我还是再给你念念。”
玉柔说罢，从抽屉里把信取出来，有声有色地读了一遍，放在桌子上就脱鞋上炕，帮着嫂子做活。柳枝说：“这件小袄我缝完了，你给咱铺棉花吧。咱今年买的这丝绵好做活，一点也不粘人，沾不到身上去。”
玉柔说：“不光好做，脏了也好洗，不用拆，放到洗衣机里转一会就净了。给小孩做衣裳，只有用丝绵最好啦。”
玉柔边说边回头去取丝绵，忽然一声惊叫，好像看到了狼虫虎豹，只见她：嘴巴张，舌头翘，脸色变成透明皂；目光呆滞四肢抖，拧身就把嫂子抱。柳枝不知何故，抬头往下一看，自己也吓得浑身打颤，马上和玉柔抱在一起，惊慌得不知如何是好，她们炕下不知何时站着一个‘小妖’。
只见她：个头不到三尺三，比炕能高三两砖。一双怪眼往里陷，两片嘴唇朝外翻；灰发杂乱罩头顶，黄牙稀疏龇嘴边。樱桃鼻头不见梁，浆糊黑洞像看天，两块脸皮猪肝样，一个下巴没有尖。三分像人没人气，七分似鬼比鬼奸。农家没有西方路，何来妖怪到此间？
柳枝和玉柔一个抱着一个，互相看着都没说话，倒是炕下那个小妖露出比哭还难看的笑脸口吐人言：“哟，看把你两个吓的。我虽然长了个鬼模样，但也是个人呀，有害怕的啥哩。村里人都讨厌我，我老汉也不理我，就连我生的娃都见不得我。我只说你两个是新来的好人，就想到你家串串门子，没想到会把你们吓成这个样子，好像我就是吃人的恶魔。
唉，人长得难看连个说话的人都没有，不知我父母把我这样的人生出来弄啥呀？活啥味气哩，真不如早点死了算啦。咱还是走吧。”
柳枝听她说得怪可怜，一种怜悯之心油然而生，当时也不害怕了，放开玉柔跳下炕说：“别急着走，听你说得可怜成啥啦。你娃都见不得你吗？狗不嫌家贫，儿不嫌母丑，再难看也是她妈呀，他咋能见不得哩？真不是个好种。你把他一尺五寸抓养大多不容易，真真是没良心的白眼狼。
你老汉也不是什么好东西，既然看不上就不娶啦。婚结啦，娃大啦，现在看不上也得看。你就不和他离，非把他恶心到底不可。”
那个丑八怪说：“离婚他倒不想，离了婚他娃连做饭的人都没有啦。他比我还恶心人，我这个丑八怪都嫁出去了，他娃还是光棒一条。我嫁出去不到一年，那个挨千刀的男人还是嫌我丑不要啦，我是带着那个男人的坏种嫁给了他。到现在都过了几十年啦，儿子虽说不是他亲生的，女子就是他的亲娃呀！他咋能那么对我哩？我是满肚子的苦水没处倒才出来串串。”
柳枝忙说：“没处倒就往我家倒，坐下慢慢说，我给你泡茶去。人长得不好看怕啥，只要心好就行了。随便坐，在这里就跟你家一样。”
柳枝到厨房去拿电壶，丑八怪看着炕下的沙发说：“坐沙发就是图个软和，为啥要给上边垫块木板？倒不如干脆放个板凳算了。”
玉柔做着活说：“可能是他们把硬板凳坐惯了，嫌软的坐着不自然才给上边垫块木板。这样坐着就跟板凳差不多。”
丑八怪拿起木板说：“哎呀，软的坐着才舒服，他们怎么爱坐硬的？我家里也有沙发，平时老公不敢坐，今天老汉看不见就坐坐软沙发。”
丑八怪说着一屁股坐了下去，突然像蝎子蛰了似的蹦起来，一手捂着屁股连声惊叫：“啊呀，啊呀，这沙发上边有啥哩？疼死我了。啊！”
玉柔朝下看了一眼说：“沙发上能有啥吗？大惊小怪地把人吓一跳。”
丑八怪把捂屁股的手拿到前边看着又喊：“啊呀，烂啦，血都出来啦。它难道也嫌我长得不好看，不愿意让我坐它就狠狠地扎了一下。你看，血把手都染红啦。我咋倒了八辈子霉呀，串个门子就把勾子扎烂了。
柳枝提着电壶从外面走进来说：“哎呀，你把木板取了干啥，那个沙发上有个弹簧断了才垫块木板，你把木板取了就要扎勾子哩。烂了就烂了，不要紧，我给你取张创可贴贴上，一会就不疼啦。”
丑八怪哼哼哈哈地说：“那你快点，疼死我了，贴上要是不行就要打吊针哩。这可是在你家受的伤，你家就得给我负责治好。”
柳枝把电壶放到桌子上，从抽屉里取出创可贴说：“这点小伤还想打吊针，我看贴这都可惜啦。”她嘴里说着手没停，很快把一张创可贴贴在了丑八怪的屁股上。然后指着另外一张沙发说：“那个没烂，坐在上面倒你的苦水，勾子一会就不疼啦。还想叫我给你打吊针，又没人请你来。”
丑八怪提起裤子说：“我还是把木板垫上坐，要是再扎一下更惨啦。”
玉柔暗笑着说：“你那叫一朝被蛇咬，十年怕井绳。我嫂子给你说没烂就没烂，你还怕啥哩？没事，快坐去，她不会哄你。”丑八怪还是拿起那块木板放在沙发上说：“还是保险些好，你刚才念啥哩？能不能让我看看？”
玉柔尚未开言，柳枝倒着水说：“没事，没事，那不是在桌子上放着，你想看就看吧。哦，你还是红萝卜调辣子，吃出看不出。不简单呀，能认识字，比我强多啦。我要是能认识字，天天都要看几遍哩。”
丑八怪拿起桌子上的信，坐在垫着木板的沙发上说：“我文化也不高，初中念了一年就不念了。我爸给我说，长得不好就要多念书哩，不占一头就得占一头呀！可是，我在学校里老师不爱，同学见不得，只有不念啦。一般的信基本能看懂，比你这当过校长的兄弟媳妇，那就差远啦。”
玉柔诧异地问：“我刚过来不久，你怎么知道我当过校长？”
丑八怪看着她说：“哎哟哟，咋知道的，咱村里不管男女老少，谁不知道玉顺死了蛤蟆婆，来了一朵花。说你两个过去就是郎才女貌、天造地设的一对，可惜把年轻时候耽搁过去啦，直到现在才走到一块，把我老汉都看眼红啦。他再眼红能弄啥，谁能看上他那颗烂烂头吗。做梦娶媳妇，想得再美能顶啥，一辈子只配和我这丑八怪搅在一起。”
玉柔这时已经估计到她是何许人也，就说了一句：“你们搅得时间一长，也就有了共同语言啦。”然后埋头做活，不再说话。
柳枝给丑八怪泡好茶说：“你先喝点茶，想看慢慢看，我也做活呀。”
丑八怪端着茶杯说：“好，好，你们都忙，我自己随便。”
时间一分一秒地过去了，柳枝和玉柔在炕上正做着活，忽然听到丑八怪呜呜咽咽地哭了起来。二人抬头就看，只见丑八怪一只手拿着信纸，一只手掩面啼哭，眼泪顺着手指缝往外流。玉柔忙问：“咋啦，你哭啥哩？”
柳枝已经跳到炕下，先从丑八怪手里拿过信纸，看了看说：“还好，信没被泪水打湿。你这人是咋搞的，尿水子就那么多，信没放下就哭哩。要是把信弄湿了，看你拿啥赔呀？这信是我儿子和媳妇写给我们的，与你有啥关系？你伤的是哪门子心，流的是哪门子泪吗？”
柳枝把信纸叠好，装进信封里说：“你就想哭，也得先把信放下再哭。”
丑八怪用袖子擦了擦脸上的泪水，哽咽着说：“我，我是看别人，想自己，心里难受呀！你这儿子媳妇还不是亲的，跟你连面都没见过就这么好。我那儿子也是从我身上掉下来的肉呀，他，他从来没给我说过一句贴心话，见面老是恶言恶语。我以为天下儿女都是这样，不是冤家不聚头吗。
今天见了你们的信，我才知道远非如此，你们的儿子咋能说出这样好听的话哩？我真是羡慕死了，嫉妒死了，咱咋没有一个好儿女哩？”
玉柔听到这里就说：“儿女好坏在教育哩，人之初，性本善吗，娃本来都是一样的娃，自小就得好好教育。你能认得字就应该知道，‘生儿不教父之过，养女不贤母有错’的道理。你们既然有儿有女，怎么不好好教育他们？现在对你们不好，只怪自己没有尽到责任，哭有啥用处。”
柳枝则说：“这话也不全对，有地能教育好，有地天生就是坏种。龙生龙，凤生凤，老鼠生娃会打洞。你娃的先人就不是好东西，别难过，你就当没生他。现在这社会，男女都一样，有个好女儿也能行。”
丑八怪就像死了亲娘似的，哭得更厉害啦，浑身抽搐着，眼泪不住地从哪两个三角形的深坑里往出冒。柳枝劝了半晌，她才抽抽噎噎地说：“女儿才不是好东西，她说有我们这样难看的父母丢死人了。一年四季都不回家，给别人说她父母早死完了。女婿虽说经常来，每次都是遇到了难事，自己没本事对付才跑来请教的。唉，我们尽世了些啥货吗，日后老得走不动了靠谁呀？你说我看了你们的信，怎么能不伤心哩。”
丑八怪说着说着，哭得更厉害了，柳枝再劝也不顶啥，急得一时不知如何是好，一眼看到桌子上放的信急忙拿在手里说：“行了，行了，再别哭啦。我把这封信借给你，拿回去叫他们看一看，也许能使他们良心发现自己错了，从此回心转意，你们就有人养老送终啦。”
玉柔听到这话，心里不由得一阵紧张，抬头看看嫂子，木已成舟，无法阻止。再看那个丑八怪，她好像没哭过似的，呼地一下站了起来，伸手接过柳枝递给她的信，像宝贝似的往怀里一揣说：“多谢，多谢，有了这封信，他们可能会变好。那你们忙，我就不打搅啦。”
柳枝忙说：“你可要把信保护好哩，看了赶快给我送来。我还要学着自己认，千万别弄烂了。”丑八怪答应着出门走了。
柳枝送走丑八怪，马上上炕做活。玉柔忧心地看着她说：“嫂子，今天这信借得不好，连人都不认得就把信借给人家，我想阻挡都来不及。她可能就是那个烂头蝎的女人，外号叫七寸蛇，这两口子都是村里最瞎的人。
我上次不知道说错了一句话，被那个烂头蝎听到了。没过几天，这边家里就被乡上的计生执法队砸得不像样子，连麦子都拉走了。”
柳枝惊慌地说：“啊！她就是七寸蛇，那你咋不早说哩？我要是知道她是七寸蛇，早就轰出去了，坐都不让坐，咋能把信借给她。唉，耽搁了做活，也可惜我那茶了，我得赶快去追，一定要把信要回来哩。”
玉柔说：“算了，算了，已经借给人了，追着去要不好看。我也不认识她，刚才从说话中听出好像是那两口子。”
柳枝不听玉柔劝阻，马上下炕穿鞋，边说边往外走。“不好看也要追哩，这样的好信只能借给好人，给他们那样的人就把信糟蹋啦。”
柳枝急忙走出房门，一路小跑追到街上，跑了两条街也没见七寸蛇的影子。只好气呼呼地回家对玉柔说：“哎呀，那家伙比屎巴牛高一点，跑得挺快，真正跟蛇一样，紧赶慢赶就不见啦。”
玉柔说：“赶不上算啦，你刚过来时间不长，村里街道多，不好找。”
柳枝着急地说：“那咋办呀？玉顺没在家，小平小凡还没放学。我干脆到坟上去，叫他回来要去。”玉柔说：“你就是跑到坟上，他也不会为了这点小事往回跑。你想，已经借给人啦，他那么大度的人怎么会去要。我看就不必啦，杏花有了准生证，合理合法，他就是想害人也害不成啦。”
柳枝还是不甘心，使劲拍着大腿说：“唉，唉！我倒不是怕她害人，就是觉得这样好的信借给那样瞎的人太冤枉、太不值啦。我这人对好人大方，对坏人就是大方不起来，心里总是憋不下这口气。”
玉柔说：“憋不下也得硬憋，不大方也得大方。别往心里去，赶快上来做活，一会又到做饭的时候了。”柳枝上了炕还再生着气。
常大伯今天回家倒是挺准时的，柳枝见了他先把借信的事说了一遍，想叫常大伯想办法把信要回来。常大伯坦然地说：“要啥哩，这是好事，你又作了一件好事。写文章就是为了让人读，让人看，才能达到与人为善，有益社会之目的。如果一个作者写的文章发表不出去，没人读，这个作者的心血就白费啦。你把信借给她，如果能使她的儿女因此变好，他们的家庭和睦了，这不正符合建立和谐社会的美好愿望吗。咱们有啥好怕的，走得端，行得正，肚子没冷病，不怕吃西瓜，谁爱害就叫他害去。”
柳枝听丈夫这么一所，心里才稍微坦然了一点。小凡放学回家，一家三口，亲亲热热地吃着饭。柳枝边吃边说：“掌柜的，你说作者写的文章没人看，他的心血就白费啦。你写了那些不能发表，心血不也是白费啦。”
常大伯说：“嗨，我又不是作家，写文章不过是业余爱好，消磨时光，解解心慌，也能陶冶自己情操，没有啥浪费不浪费的。”
小凡突然停住筷子说：“我爷爷写的文章不是没人看，是没人知道。我桃花妈就爱看，我也爱看。要不是常看我爷爷的文章，我的作文怎么会常常得奖哩？等我长大了，就把爷爷的文章发表出去，让更多的孩子受益。”
常大伯看着小凡那对明亮的眼睛，满怀希望地说：“好，好啊！爷爷的希望就在你身上哩。看来，我写那些东西对你的作文的确有帮助。”
常大伯点着头继续吃饭，他相信小凡能够完成自己的心愿。但他们却没有想到，借出去的信不但没有起到好作用，反倒惹了些想不到的麻烦。
那个七寸蛇把信拿回去看得连饭都没做，她看一遍哭一会，哭一会又看一遍。不知她那两只三角形的黑洞里有多少泪水，只流流不完。
烂头蝎觉得肚子饿啦，骂骂咧咧地走进来说：“你没看几点啦，不做饭坐在屋里哭啥哩？出去逛得有功劳啦。唉，我看你可能皮又松啦。”
七寸蛇扬了扬手里的信说：“这不是功劳吗，看看人家的儿子媳妇多好，咱们怎么就没有一个好儿女哩？”烂头蝎说：“谁家的信能有多好？把你都看哭啦，女人家的尿水子就是多。赶快做饭去，再好还得吃饭。”
烂头蝎说着拿起旁边放的信封一看，立刻惊奇地说：“啊，你怎么把他家的信偷回来啦？功劳，还真是功劳，让我看都写了些啥吗？”
七寸蛇把信纸递给他说：“不是偷的，是人家那个叫柳枝的新夫人借给我的，想让咱们那两个冤家看一看，或许会对咱好一点。我都看了几遍啦，越看心里越酸得难受，眼泪就禁不住地往出流。”
烂头蝎带上眼镜刚看一会，脸色就变红变紫，接着便扭曲难看，狰狞可怕，牙齿越咬越紧，发出吓人地噌噌声。看到最后，帽沿下的头发也奓了起来。只见他把信一扔，咬牙切齿地说：“他妈的，我最不憋气的人就是他，他咋能啥都比我好哩？我，我就要叫他李玉常好不成！”
七寸蛇看了他一眼说：“好不成，好不成你能把人家怎么样？”
烂头蝎恶狠狠地说：“怎么样，我要不给他整出点事来就不是烂头蝎。你就等着看笑声吧，不出一个月，我就要叫他李玉常的好日子过不成。”
七寸蛇谄笑着说：“你有啥好办法快给我说说，不是我你知道啥吗。”
烂头蝎得意地说：“对，咱两个也算是天生一对，我就给你透露一点。目前，计划生育正紧着哩，我还是老办法，再给他弄个违规超生。”
七寸蛇忙说：“不行，不行，兔子不在老窝卧啦，人家有准生证哩。”
烂头蝎奸笑着说：“准生证，他家里有，广州那儿就不会有吧？你能把地址弄回来就是大功一件。”七寸蛇疑惑地说：“人家会相信你的话？”
烂头蝎说：“我的话当然不会信，乡政府、计生办的红头文件总该信吧。你别忘了，他有个好儿子，咱有个好女婿哩。他儿子会写信，咱女婿可是乡政府的红人，进那个科室就跟在自己家里一样随便。”
七寸蛇点着头说：“不错，这个办法可行。但是，你就算把人家整回来，人家亲亲热热一家子，日子过得红红火火，咱看着不是更生气吗？”
烂头蝎指了她一下说：“你真是猪脑子，杏花是个啥人你不知道，她能和柳枝过在一起？咱们走着看，不出一个月，有你看的笑声哩。”
七寸蛇说：“恐怕未必，听说杏花变好啦。你看人家这信写得多好，把妈叫地那个骚轻劲，把我看的心都跳得直突突。”
烂头蝎又说：“嗨，那些话都是祥合写的，杏花连字都认不得，咋能写出那样的话？就算她真的变好了，只要回来，凭咱两个的本事，都能教她妈下毒，还不能教她女闹仗吗？赶快做饭去，这信别叫那两个没良心的看，啥种就是啥种，过两天给人家送去，就说看过啦，有点作用。”
过了两天，柳枝和玉柔做完了小衣裳，又开始给没出生的小孩缝被褥。新买回来的绵绸里面就是铺不展，柳枝给缸子倒上电壶里的热水也把那些皱褶弄不平。玉柔拿着电熨斗过来说：“把电熨斗插上，一下就熨平啦。”
二人拔下灯头插座上的电视机插头，插上电熨斗，只等了一会熨斗就热了。柳枝给绵绸上面喷了点水，玉柔拿着熨斗慢慢推动，那些皱褶就跟调皮的学生见到老师一样，立刻变得平平顺顺。
他们熨完了被子里面，玉柔拔下熨斗上的插销说：“熨斗放在这儿，咱先缝着，一会缝完被子，再把褥子里面熨熨就好缝啦。”
两人开始上炕做活，就在这时，七寸蛇不声不响地走进来说：“喂，你两个还没做完？咱这人说话算话，给你们送信来了。”
柳枝看了一眼没有出声，玉柔招呼着说：“你还挺准时的，放在桌子上就行了。”七寸蛇取出信说：“那当然啦，说两天就两天，绝对耽搁不了。这信真跟灵丹妙药一样，我那两个白眼狼看了以后，对我们的态度大有好转。你们可给我帮了大忙啦，我，我不知怎样感谢你们才好。”
玉柔说：“这就好，这就好，不用感谢，只要他们能变好比啥都强。”柳枝这人爱憎分明，对七寸蛇不愿多看一眼，只想怎样让她离开。竟使得：老屋上了重霄九，多日心血化乌有。要知发上什么事，且看下回便清楚。
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