第一章 金州敌情
翌日，岳钟麟、陆廷弼以及铭山四虎巴屠户、万渔郎、盛耕农和乌铁匠，他们每人从各自军中挑选了十名亲信将佐，加上靖卫营的两百墨家子弟，一支不到三百人的讨逆先遣军便组建完成了。
事实上，兵不在多，而在于精。此次西部平叛，说白了动用大军前去剿杀，只能搞个两败俱伤，更何况吴世雄背后还有兵强马壮的虏人撑腰，是以只能采取以尖兵直插心脏的战略，不过这只是轩辕昭的初步构想，具体如何实施，连他自己现在都说不清楚，目前敌情不明，只能走一步看一步了。
他们从韩亮胄的荆湖战区直插过去，马不停蹄，日夜兼程，用了将近十天的时间，终于抵达荆湖与川陕交界的地方。金州是深入川陕腹地的东部门户，只有越过金州才能向逆贼吴世雄称王的兴州进发，是以金州是轩辕昭西部平叛的第一道关卡，而与金州交界的正是荆湖战区的均州。
荆湖大帅韩亮胄的女儿韩元熙与轩辕昭订有婚约，虽然两人并未成亲，不过有叶正途拍着胸脯做担保，韩亮胄一点都不担心轩辕昭会跑了，是以对他像亲姑爷一样疼惜，特意下了一道手谕，命令驻扎在均州一带的鄂州都统司左军五千人马，一切听从平西招讨使轩辕昭的调遣。
鄂州左军统领兼均州知州韩擒虎是韩元熙的同父异母兄长，比轩辕昭大了两三岁，这家伙长得高高壮壮的，一副力拔山兮气盖世的模样，他一见到轩辕昭就表现出了惊乎常人的热情。
事实上，不全因为轩辕昭是他未来的妹夫，更多的则是出于对这位叱咤风云的边关大帅无比仰慕之情，是以情不自禁想多跟他亲近亲近，无奈自从出了婚约这档子事，轩辕昭就对老韩家人没什么好感，尤其是对韩擒虎领着州衙文武官员以及州城百姓，出城十数里大张旗鼓的迎接，表示出极大的反感。
他喝令乌七八糟的众人就地解散之后，一边催马往州城方向前行，一边板着脸问正陪着他并辔而行的韩擒虎道：“韩将军，金州是什么情况？驻军多少人马？何人领军？”
韩擒虎搞不清楚准妹夫为何刚见面就甩脸子给他看，吭哧了半晌才回答道：“回禀大帅，吴贼谋反之后，金州都统司的编制暂时没有变，还是前后左右五军两万多人马，贼首为吴家将的嫡系将领汪征霖，现为金州知州兼都统。均州与金州比邻而居，俗话说低头不见抬头见，无论是百姓还是军卒此前相交比较频繁，目前吴贼虽然已经公开称王自立，但是朝廷还没有明诏讨逆，是以双方暂时并无交恶，看上去仍和以前一样，只是…”
轩辕昭突然扭头问道：“只是什么？”
韩擒虎咽了口吐沫道：“只是对方在去金州的主要交通要道上增设了关卡，有一支数百人的骑兵队伍在边界之地昼夜巡逻，看样子已经有所防范了。不过，大帅，无论您准备什么时候收复金州，末将愿为开路先锋，誓效犬马之劳！”
轩辕昭听完之后，实在忍不住了，他扑哧一乐道：“韩将军，鄂州前军五千人马，再加上本帅这区区三百不到的讨逆先遣军，你以为能一举拿下金州吗？”
韩擒虎当即被问的哑口无言，吭哧瘪肚半天之后才道：“大帅，事实上金州守军并非铁板一块，除了汪征霖是吴贼的死党之外，军中还有一股不可忽视的势力，这股势力应该与吴贼有所不同。”
轩辕昭立马饶有兴趣的问道：“什么势力啊？”
韩擒虎催马靠近一点，伸长脖子道：“他们就是川陕本地的良家子！这些人都是老实巴交的百姓子弟，一向对皇朝忠心耿耿，决无二心，别看他们现在跟着吴贼附逆，那是因为有家有口被逼无奈，一旦朝廷下发檄文讨伐吴贼，他们必会群起而响应，只不过他们大部分人在军中只是虾兵蟹将，只有极少数人担任将级军官，是以一时半会儿形不成大的气候而已。”
韩擒虎这小子别看长成野蛮大汉的样子，没想到肚子里还真有二两墨水，说出话来一套一套的，颇有文人书生的条理，在世家勋将的子弟之中已经算是很难得了。
轩辕昭忽然哈哈大笑，他扭过身朝后边一招手，紧随其后的岳钟麟立马会意，赶紧催马窜了上来。
轩辕昭笑着问韩擒虎道：“韩将军，你可认识他吗？”
韩擒虎仔细一看，此人无论是头上戴的亮银盔帽，身上披的乌锤铠甲，还是胁下的镶金长剑，竟是都统一级的戎帅才具有的装备，不禁一愣道：“恕末将眼拙，敬请大帅引见。”
这时岳钟麟已经列于轩辕昭的右侧，正与他们并辔而行，轩辕昭嗯的一声，随即介绍道：“他就是朝廷正式任命的平西招讨司参议官兼兵马都总管岳钟麟，岳戎帅正是川陕一带的良家子出身，你们聊聊吧！”
韩擒虎赶紧在马上拱手致敬道：“末将参见岳戎帅！”
岳钟麟连连摆手道：“韩将军，甲胄在身，不必多礼。大帅说的没错，我的确是金州本地良家子出身，不过出来闯荡已经有些年头，对家乡的人和事甚为陌生，据我所知，良家子在当地军中大都是些不入流的节级军佐，他们虽然为数众多，但是分散于各军各营之中，平常想将他们凝聚在一起已非易事，现如今这种情况，更是难上加难。”
韩擒虎点头道：“岳戎帅说的不错，良家子过于分散，既便能联络到其中一些人，恐怕也是杯水车薪，无济于事。末将倒是听说有一个姓袁的良家子，现如今已经做到了金州右军统领，麾下有数千人马，不知岳戎帅对这位袁统领可有印象？”
岳钟麟闻听此言，忽然一夹马腿，想往韩擒虎跟前凑一凑，这样说起话来也方便一些。此刻轩辕昭正好夹在他们二人中间，显得颇为碍事，他便轻轻一扽马缰，减缓了前进的速度，这样一来，岳韩二人便可以并辔畅聊了。
就在这时，只见唐崇璟和陆廷弼催马跑了过来，轩辕昭见他们二人脸色有些异样，忙问道：“二位老哥哥，出什么事情了？”
唐崇璟用手一指西南方向道：“元朗，你看，好像是大队人马朝均州方向来了。”
此时已经是日薄西山，阳光虽然没那么强烈了，但是迎着光线看过去还是异常刺目，轩辕昭手搭凉棚凝视了半天，由于距离实在太远，只能大致看出来是一大长队人马车驾，具体干什么的说不清楚。
轩辕昭一边仔细观瞧，一边问道：“陆老将军，你怎么看？”
陆廷弼只有一只独眼，看的更加模糊，不过这种事情不一定非得靠眼睛，经验也很重要，他稍一思忖道：“我看应该不是军队，很可能是商队吧，一般情况下无论是步军还是马军，这种规模的人马大队，而且是在大白天行军，不可能只有数面旗帜吧。”
轩辕昭赞许的点了点头，还是陆廷弼这句话说到点子上了，从目前观察的情况来看，似乎只有两三面旗帜在空中飘荡，很可能是某个商队的商旗。由此可见一斑，在行军打仗方面，唐崇璟确实显得有点外行，不过尺有所长寸有所短，若论在治国理政方面，陆廷弼可能就捉襟见肘了。
稍加思忖之后，他把墨元杰叫过来，让他带几个墨家子弟骑着快马跑过去看看，横竖不过几十里路而已，打个转就回来了，耽误不了多少功夫，再说了，均州城就在眼前，又不担心今晚会在荒郊野外过宿，反正闲着也是闲着，着什么急啊。
两百多人的先遣军队伍突然被紧急叫停，韩擒虎和岳钟麟正聊得兴起，不知道身后发生什么事了，两人赶紧折马回来直奔轩辕昭而来。
轩辕昭笑着问道：“你们聊得怎么样？可以提前联络到金州的良家子吗？”
岳钟麟抱歉的一笑道：“大帅，韩将军说有个姓袁的统领是金州本地良家子出身，可惜大家一直尊称他为袁统领，真名叫什么，韩将军他们都没太留意，说老实话，我确实有一个儿时玩伴也姓袁，当年我们一起考中的武举，他被分配到兴州任九品队将，我就被分配到了庐州，这些年一直都没有彼此的消息，不可能这么巧，这个右军统领正好是他吧？”
轩辕昭听了哈哈一笑道：“有枣没枣打一杆子！等到明日我们亲自到金州打探一下不就知道了吗？”
韩擒虎闻听此言，突然面色一变道：“大帅，万万不可！如今两军虽然没有公开撕破面皮，但是若让汪征霖那厮知道您亲自驾临金州，恐怕会凶多吉少！”
岳钟麟犹豫了一下道：“大帅，韩将军说的有道理，既便是要去，也是我先过去联络好了，您再亲自出马。”
他虽然是金州本地人，但是多年没有回过家了，对于现在家乡是什么情况，几乎是一无所知，尤其是现在这个时候，他是朝廷正五品的都统戎帅，身份比较敏感，一旦被吴贼死党汪征霖探知消息，毫无疑问会遭至重兵剿杀，是以心中有所顾忌，说话便没那么爽快。
他们三人聊了有两三柱香的功夫，就见墨元杰带着几骑人马已经飞转回来了，轩辕昭一见之下忙问道：“元杰，探听清楚了吗？”
墨元杰飞身下马，抱拳禀道：“回禀巨子，如您所料，正是一个贩卖丝绸布匹的庞大商队，有大小货车五十余辆，随行车夫杂役保镖等两百多人，幕后大老板是锦安天字第一号谢家绸缎庄，他们年前就从已经从水路出发，准备赶往兴州一带贩卖丝绸，这几日刚到此地，金州地界设了关卡不让通行，他们进退不得，准备先退到均州再做打算。”
轩辕昭听完之后，思忖了半晌，忽然暗自叫了一个好字。兵法云，明修栈道，暗渡陈仓，这不正是老天赐予的良机吗？
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事实上，兵不在多，而在于精。此次西部平叛，说白了动用大军前去剿杀，只能搞个两败俱伤，更何况吴世雄背后还有兵强马壮的虏人撑腰，是以只能采取以尖兵直插心脏的战略，不过这只是轩辕昭的初步构想，具体如何实施，连他自己现在都说不清楚，目前敌情不明，只能走一步看一步了。
他们从韩亮胄的荆湖战区直插过去，马不停蹄，日夜兼程，用了将近十天的时间，终于抵达荆湖与川陕交界的地方。金州是深入川陕腹地的东部门户，只有越过金州才能向逆贼吴世雄称王的兴州进发，是以金州是轩辕昭西部平叛的第一道关卡，而与金州交界的正是荆湖战区的均州。
荆湖大帅韩亮胄的女儿韩元熙与轩辕昭订有婚约，虽然两人并未成亲，不过有叶正途拍着胸脯做担保，韩亮胄一点都不担心轩辕昭会跑了，是以对他像亲姑爷一样疼惜，特意下了一道手谕，命令驻扎在均州一带的鄂州都统司左军五千人马，一切听从平西招讨使轩辕昭的调遣。
鄂州左军统领兼均州知州韩擒虎是韩元熙的同父异母兄长，比轩辕昭大了两三岁，这家伙长得高高壮壮的，一副力拔山兮气盖世的模样，他一见到轩辕昭就表现出了惊乎常人的热情。
事实上，不全因为轩辕昭是他未来的妹夫，更多的则是出于对这位叱咤风云的边关大帅无比仰慕之情，是以情不自禁想多跟他亲近亲近，无奈自从出了婚约这档子事，轩辕昭就对老韩家人没什么好感，尤其是对韩擒虎领着州衙文武官员以及州城百姓，出城十数里大张旗鼓的迎接，表示出极大的反感。
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轩辕昭听完之后，实在忍不住了，他扑哧一乐道：“韩将军，鄂州前军五千人马，再加上本帅这区区三百不到的讨逆先遣军，你以为能一举拿下金州吗？”
韩擒虎当即被问的哑口无言，吭哧瘪肚半天之后才道：“大帅，事实上金州守军并非铁板一块，除了汪征霖是吴贼的死党之外，军中还有一股不可忽视的势力，这股势力应该与吴贼有所不同。”
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轩辕昭忽然哈哈大笑，他扭过身朝后边一招手，紧随其后的岳钟麟立马会意，赶紧催马窜了上来。
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韩擒虎点头道：“岳戎帅说的不错，良家子过于分散，既便能联络到其中一些人，恐怕也是杯水车薪，无济于事。末将倒是听说有一个姓袁的良家子，现如今已经做到了金州右军统领，麾下有数千人马，不知岳戎帅对这位袁统领可有印象？”
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唐崇璟用手一指西南方向道：“元朗，你看，好像是大队人马朝均州方向来了。”
此时已经是日薄西山，阳光虽然没那么强烈了，但是迎着光线看过去还是异常刺目，轩辕昭手搭凉棚凝视了半天，由于距离实在太远，只能大致看出来是一大长队人马车驾，具体干什么的说不清楚。
轩辕昭一边仔细观瞧，一边问道：“陆老将军，你怎么看？”
陆廷弼只有一只独眼，看的更加模糊，不过这种事情不一定非得靠眼睛，经验也很重要，他稍一思忖道：“我看应该不是军队，很可能是商队吧，一般情况下无论是步军还是马军，这种规模的人马大队，而且是在大白天行军，不可能只有数面旗帜吧。”
轩辕昭赞许的点了点头，还是陆廷弼这句话说到点子上了，从目前观察的情况来看，似乎只有两三面旗帜在空中飘荡，很可能是某个商队的商旗。由此可见一斑，在行军打仗方面，唐崇璟确实显得有点外行，不过尺有所长寸有所短，若论在治国理政方面，陆廷弼可能就捉襟见肘了。
稍加思忖之后，他把墨元杰叫过来，让他带几个墨家子弟骑着快马跑过去看看，横竖不过几十里路而已，打个转就回来了，耽误不了多少功夫，再说了，均州城就在眼前，又不担心今晚会在荒郊野外过宿，反正闲着也是闲着，着什么急啊。
两百多人的先遣军队伍突然被紧急叫停，韩擒虎和岳钟麟正聊得兴起，不知道身后发生什么事了，两人赶紧折马回来直奔轩辕昭而来。
轩辕昭笑着问道：“你们聊得怎么样？可以提前联络到金州的良家子吗？”
岳钟麟抱歉的一笑道：“大帅，韩将军说有个姓袁的统领是金州本地良家子出身，可惜大家一直尊称他为袁统领，真名叫什么，韩将军他们都没太留意，说老实话，我确实有一个儿时玩伴也姓袁，当年我们一起考中的武举，他被分配到兴州任九品队将，我就被分配到了庐州，这些年一直都没有彼此的消息，不可能这么巧，这个右军统领正好是他吧？”
轩辕昭听了哈哈一笑道：“有枣没枣打一杆子！等到明日我们亲自到金州打探一下不就知道了吗？”
韩擒虎闻听此言，突然面色一变道：“大帅，万万不可！如今两军虽然没有公开撕破面皮，但是若让汪征霖那厮知道您亲自驾临金州，恐怕会凶多吉少！”
岳钟麟犹豫了一下道：“大帅，韩将军说的有道理，既便是要去，也是我先过去联络好了，您再亲自出马。”
他虽然是金州本地人，但是多年没有回过家了，对于现在家乡是什么情况，几乎是一无所知，尤其是现在这个时候，他是朝廷正五品的都统戎帅，身份比较敏感，一旦被吴贼死党汪征霖探知消息，毫无疑问会遭至重兵剿杀，是以心中有所顾忌，说话便没那么爽快。
他们三人聊了有两三柱香的功夫，就见墨元杰带着几骑人马已经飞转回来了，轩辕昭一见之下忙问道：“元杰，探听清楚了吗？”
墨元杰飞身下马，抱拳禀道：“回禀巨子，如您所料，正是一个贩卖丝绸布匹的庞大商队，有大小货车五十余辆，随行车夫杂役保镖等两百多人，幕后大老板是锦安天字第一号谢家绸缎庄，他们年前就从已经从水路出发，准备赶往兴州一带贩卖丝绸，这几日刚到此地，金州地界设了关卡不让通行，他们进退不得，准备先退到均州再做打算。”
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