金枝（上）
大夏朝风风雨雨四百年，刚抗过昏庸无能沉迷酒色的同顺皇帝，就迎来了逼近城门的鲜卑入侵。先皇同顺帝正好在内忧外患的时间节点把大夏传位给了太子元庆，哪怕元庆再算是个好皇帝也无济于事，大夏早在几十年前就已显颓势。
半年前，为对抗愈渐强势鲜卑蛮族拓跋氏的大军，元庆皇帝决定御驾亲征，但亡羊补牢，为时已晚，最终大夏溃烂成军，几队亲兵拼死才护送皇帝回京，折损惨重，连元庆也受了重伤，现下躺在皇宫里奄奄一息。
今年冬天格外的寒冷，也似乎印证着这大夏终于快要气数殆尽了。
京城里的皇亲贵族不顾外头的鹅毛大雪，抱头鼠窜连夜出逃。皇宫里也多的是耳聪目明的人，眼看着京城城门马上就要被鲜卑大军的铁蹄踏破，鲜卑人荒诞烧杀抢掠无所不为，不走自然是等死。所以诺大的皇宫里现在全是四处逃窜的太监宫女侍卫，毕竟谁也没有义务为失败的皇权继续卖命。
真应着那句树倒猢狲散。
临安长公主独居的景秀宫里也是一般光景。
除了拼命呵斥宫女太监私抢东西的小宫女芷兰就剩下一心护主的管事姑姑荷蓉还陪在公主身边。外头怨声四起，骂声连绵不绝。往日奴婢们咽下的气，就是现在发泄的恨。芷兰身材瘦弱，现下来的阻挡也是螳臂当车，随即便被暴怒的众人推倒在地，还划伤了额头，荷蓉赶紧跑过去扶起她。两个宫女抱在一起，瑟瑟发抖。
而这里所有发生的一切，似乎都与坐在主位上的临安大长公主李孟媛无关。她想，自己既然都做了这亡国公主，还有什么值得关心呢？
横竖都是死。
但就算死，也要死得有尊严。
这时，景秀宫门外混乱之中冲进来几个侍卫，一进门就跪在临安面前，直呼护驾来迟，请公主恕罪。
这让临安公主原本无神的双眼稍稍松动，但仍然熟视无睹。荷蓉看见侍卫身上挂着的金牌是皇帝的御赐，稍安下心来，并点点头示意他们继续。
护卫会意，接着禀报说，想护送长公主移驾去皇后所在的洪武殿躲避，请长公主收拾细软，即刻出发。
连着说了好几遍，看公主还呆坐在那。荷蓉率先反应过来，强打起精神，吩咐芷兰收拾了公主衣柜里残存的几件冬装和里衣，自己则去上锁的衣柜里取出公主礼服和霍冠一并打包好。等一切安排妥善，荷蓉托起临安的手，又和公主好声说了一遍，试图让她动身。
临安这才似刚听见般，微微点点头，伴着荷蓉两宫女随着几名侍卫一起往洪武殿走去。
天际之间大雪纷飞，把富丽堂皇浓墨重彩的宫墙盖了个囫囵，往日浑厚有力的皇宫，现在沉寂下来，反而变得苍白又脆弱，似满头斑白的老妪般，奄奄一息。这些画面在临安看来，几乎慢于平时几倍的速度，扑面而来的无力感让她每一步都走得艰难。
好不容易几人搀扶着来到了洪武殿，一进门就见刘皇后扑身过来，拉着临安来回看了几遍，发现她毫发无伤才长长嘘了口气。见暂时安全了，临安这才有了点精神，但见到母亲的那一瞬间，直面死亡和即将亡国带来的恐惧瞬间爆发出来，她扑在母后的怀里大声哭了出来。临安的哭声引发出浓烈的悲伤，这般令人窒息的嚎哭声让大殿里剩余的妃嫔心里都压抑万分，有几个年纪小的宫女则在背着主子偷偷抹着眼泪。
虽鲜卑大军还在百里外，京城外刚来的战报说是霍将军还带霍家军作为大夏的最后一道防线英勇的抵挡着。但大夏气数尽了就是尽了，这也是无用功了。最好的解释就是元庆年逾四十，后宫妃嫔若干，也只有皇后诞的临安，德妃的长平两个公主，唯到前年才得了宫女生下的一个皇子。只可惜由于早产，这个孩子到现在都不会说话，后继无人啊。
所以，大夏这未来是何去何从？
此时，任谁都能软弱，只有刘皇后不行，大夏不能一日无君。只见她安抚好临安以后，便开始召集仅剩的几位大臣，准备代替皇上草拟传位的圣旨。皇上仍然没醒。众人心中都做好了最坏的打算。
这时，又有侍卫突然闯入，大叫着“报！”
刘皇后赶紧将前线的战况拿入手中，但这次却不是战报，而是一封鲜卑代王拓跋弘卢给元庆的求和信。
鲜卑人的考量很简单，他们本就是游牧民族发展起来，自知虽一鼓作气虚张声势打到大夏京城百里外，也耗了大半元气，大夏毕竟还有霍家这样的良将拼死抵抗，鲜卑也急需喘息的机会，所以怕再这样下去，大业难成。
来信简明扼要：若大夏愿割让东昌南百里，以株洲连绵华越山川作为两国新的国界边线，并送取适婚公主嫁与代王和亲，两条并重，则鲜卑大军即刻收兵退至承德关外，结两国之好。
刘皇后一目十行，读毕后瞬间似被抽了全身的力气，跌坐在椅子上。大臣们赶忙拾起滚落在一边的信函，看完后有些沉默不语，而另一些则似做了最终决定般的跪在了皇后和临安面前。
其实谁都知道这是拓跋氏的缓兵之计，大夏后继无人，霍家军抵得了一时抵不了一世，亡国只是时间的问题。
但没有别的法子了。
看着那些跪着的既屈辱担忧又无奈恳切的眼神，临安突然明白了。她苦笑一声，吩咐太监把信函拿来，读完以后，临安也跪在了母后面前，字句铿锵。
“吾贵为大夏嫡长公主，愿为我大夏分忧，恳请母后赐吾与拓跋和亲！”
“你混账！知道自己在说什么吗？”刘皇后大怒道。“此事还需从长计议。”
“吾知道，吾不愿我大夏百姓受难，不愿这锦绣河山被毁，不愿百年昌盛的大夏到我辈终结。所以，吾愿！求母后成全！”
临安坚定还略显稚嫩的声音在大殿里回荡，不光是刘皇后掩面哭泣，很多大臣嫔妃们也哭了，而后，大殿里所有人都跪了下来，哽咽着高呼：“长公主忧国忧民，乃大义也，请皇后成全！”
“所以，母后成全我吧。”临安笑得比哭还难看。刘皇后心如刀割。
十五岁的临安，在任何朝代这个年纪的嫡长公主都该是整个后宫里除了皇后以外最尊贵，最无忧无虑的女人，只可惜她也有自己的使命。她知道整个宫里只有自己合适，毕竟妹妹长平才八岁，享受万民爱戴和侍奉的公主，也是时候承担起自己的责任了。
这时候，死居然也成了一种最简单轻松的方式，可怕得是生不如死。
“奉天承运，皇帝诏曰:酌临安嫡长公主李孟媛温柔谦和，风姿绰约，名德皓贞，实乃和亲之上上人选。特封为固边和顺长公主，择日与金代王结成秦晋之好，永固边疆。特派霍将军二子漳州护送公主和亲，不得有误，即刻出发。”
出行的那天，京城的天空飘满了鹅毛大雪，北风呼啸，滴水成冰。明明是如此恶劣天气，送亲的路上仍陆陆续续来了很多无关人员，有老臣，有剩余的宫女太监，有嫔妃，以及队伍最前面的霍将军二儿子霍漳州。
等到车队整合完毕后，刘皇后亲手扶了着最华贵长公主服的临安上车，凤冠挡着临安的脸，让她不敢回头，她也知道自己不能回头。
等霍漳州亲自帮临安盖上车帘后，临安才瞬间泪如雨下，哭自己，哭大夏，也哭命运。
“固边和顺长公主送亲队伍起驾！”随着一声太监特有的尖锐嗓门说出的启程口号，整队人马载着大夏最尊贵的公主远行，全皇宫除了刘皇后以外的人全都跪下了。
“恭送长公主，祝长公主千岁千岁千千岁。”整齐，带着哭腔，所以，人们心里都清楚公主是为了大夏，牺牲了。
临安在车里面哭的低沉，刘皇后在车外面边喊着临安的乳名，边哭得撕心裂肺。这哭声萦绕在整个皇宫里，久久盘旋不消，压得人喘不上气。
等出了城门，京城里一些仍未逃走的百姓迎着送亲的车队，一批一批挨个跪在路边，密密麻麻，这一跪是感激，是愤慨，也是耻辱。
大夏今年这场雪啊，落得个白茫茫大地真干净。
等出了京城外十多里地的扬河，车队已前行了快一天，走在前面领队的霍漳州大叫一声“停！休整过夜！”，整个车队停下。大半天下来，临安心情已经逐渐平静，乖乖呆在车辇里，等待陪嫁女官帮自己退去妆容，换上常服，毕竟到拓跋退兵的地方还要走上半月余。
梳洗完毕的临安被荷蓉扶着下了车，霍漳州走到临安面前，抱拳跪在她面前：
“公主恕罪，今晚四周没有驿站，委屈公主在此休息一晚，方便明天继续赶路。”
“起来吧，一切听由都尉安排。”
宫女扶着临安围着车队圈起的一小块空地走了走，霍漳州在四五步范围内配着临安慢慢走着。
“霍将军伤势无碍吧。”临安转头问走在后面的霍漳州。
“多谢公主关心，父将伤口处理及时，待休息半月即可康复。”霍漳州抱拳弯腰行礼。
“霍都尉不用这么客气，这一路本宫还请都尉多多照料。”
“下官自当尽力，确保公主安慰。”
“霍都尉去过漠北吗？听奶娘说那里夏季炎热枯草不生，冬季寒冷滴水成冰呢。”
霍漳州以为公主只是随口客套，本准备退回后方静待差遣，谁知临安真的是寂寞无助，找人来聊天倾诉，当即继续躬身答话。
“那公主该不知道漠北有连绵雪山，雪山下翠绿的无边牧场和成群牛羊。自也是一番好风光。”
“哦？那还有值得本宫期待的地方。”
“下官知公主是自愿请命和亲，望公主等我大夏恢复元气，待到那时，下官定再去漠北接公主回家。”霍漳州可能觉得弓腰并不能表示自己决心，一撩袍子径直跪在了临安面前。
“想不到都尉年纪轻轻，这么重礼，快起来吧。这里也没有外人，都尉不需要这么见外。”临安笑了笑，亲自扶起了都尉，又道。“本宫也不求太多，只希望能给我大夏一个卷土重来的机会，望早日夺回故土，还请将军都尉能保我大夏百姓平安。”
【未完待续】
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十五岁的临安，在任何朝代这个年纪的嫡长公主都该是整个后宫里除了皇后以外最尊贵，最无忧无虑的女人，只可惜她也有自己的使命。她知道整个宫里只有自己合适，毕竟妹妹长平才八岁，享受万民爱戴和侍奉的公主，也是时候承担起自己的责任了。
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“霍将军伤势无碍吧。”临安转头问走在后面的霍漳州。
“多谢公主关心，父将伤口处理及时，待休息半月即可康复。”霍漳州抱拳弯腰行礼。
“霍都尉不用这么客气，这一路本宫还请都尉多多照料。”
“下官自当尽力，确保公主安慰。”
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霍漳州以为公主只是随口客套，本准备退回后方静待差遣，谁知临安真的是寂寞无助，找人来聊天倾诉，当即继续躬身答话。
“那公主该不知道漠北有连绵雪山，雪山下翠绿的无边牧场和成群牛羊。自也是一番好风光。”
“哦？那还有值得本宫期待的地方。”
“下官知公主是自愿请命和亲，望公主等我大夏恢复元气，待到那时，下官定再去漠北接公主回家。”霍漳州可能觉得弓腰并不能表示自己决心，一撩袍子径直跪在了临安面前。
“想不到都尉年纪轻轻，这么重礼，快起来吧。这里也没有外人，都尉不需要这么见外。”临安笑了笑，亲自扶起了都尉，又道。“本宫也不求太多，只希望能给我大夏一个卷土重来的机会，望早日夺回故土，还请将军都尉能保我大夏百姓平安。”
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