575 蟑螂
当月14日，泰伦帝国出兵凯莫瑞安联合体主权领地，一支由亚伯兰·克鲁山克将军（Abram Cruikshank）率领的帝国舰队从格尔纳基主星（Grnaki Prime）出发。
据宇宙新闻网UNN报道，这支帝国舰队可谓规模浩大，无数星舰巨船支撑着格尔纳基主星的穹窿，即使是在低地轨道上的也清晰可见。数百万帝国军人同时在各个星港和轨道空间站登机，场面震撼人心。
即使考虑到UNN一贯的春秋笔法，打个对折也足以震慑宵小。
如果脑虫们也在收看新闻，多少也能唬住它们一阵子。
至于帝国内部的反应则是毁誉参半，有人歌颂皇帝的雄心壮志就有人表示反对。
帝国民众对支援凯莫瑞安联合体的呼声并不是很高，人们甚至认为自己的孩子不该为凯莫瑞安人而死。考虑到泰伦人和凯莫瑞安之间的恩怨情仇，这也是情有可原。
另外一些人则认为开辟过多的战场会导致兵力过于分散，由此不论兵员补充还是后勤都会面临极大的挑战。很显然，直面虫群主力的正是泰伦帝国，兵力本来就已经捉襟见肘，还得照顾好两个离心离德的兄弟。
谁知道凯莫瑞安人会不会领情，这些精明的商人也许还会反过来倒打一耙。
但唇亡齿寒的道理很多人还是懂得，毕竟泰伦帝国的领地就居住着相当数量的凯莫瑞安裔公民。凯莫瑞安联合体政权实际上已经崩溃，期望他们能自己赶走异虫是绝不可能的。
而皇帝既然已经决定介入凯莫瑞安联合体的危机，就不可能因为区区反对意见就收回成命。
24日，克鲁山克的舰队抵达凯莫瑞安联合体主权星球布恩（Boone），多个帝国陆战队主力师乘坐登陆舰和空投舱在布恩温暖湿润的森林草原上登陆，于登陆点附近与异虫爆发了激烈的战斗。
这是一支装备精良训练有素的帝国军队，有两个主力师还是革命军时期的王牌部队。剩下的部队也是服役超过四年的正规军，他们接受过严格的训练以克服对异虫的恐惧。真正出色的帝国士兵应该像再社会化士兵那样服从而勇敢。
帝国士兵的训练与凯莫瑞安联合体和尤摩扬的截然不同。不仅是由全息影像模拟的异虫，帝国士兵还要定期参与实战训练——他们面对的是一种真真正正的异虫，即由塞伯鲁斯公司制造的半机械异虫。
在战场上，他们将面对训练有素的塞伯鲁斯异虫，可能不过几百只，但有可能超过十万。尽管这些异虫并不会真正伤到他们，但如果士兵们因此有所松懈，但他和他们战友的名字就有可能出现阵亡指标名单上。
塞伯鲁斯异虫的技术仍然不成熟，依旧有失控的可能，所以还有一只效忠于泰伦帝国的脑虫控制它们。
士兵们都知道这只脑虫的代号，因为它就是最著名的教官。其地位就相当于旧联邦新兵训练营里的AI教官机械军士塔维斯，只是脑虫是活着的高智慧生物，而且比AI狡猾一万倍。
这只有点恶趣味的脑虫受过严格的训练，它十分严厉，为士兵所敬畏。如果某个旅在与塞伯鲁斯虫群的实战演练中一败涂地，那么他们就会被自己长官取笑，说脑虫一边吃着爆米花一边打街机还把你们全部撂翻了。
同时，许多从未亮相过的新型武器装备都在布恩被投入了使用，包括完全由战狼、恶蝠和巨型歌利亚机器人组成的机械化部队，王牌番号部队甚至配备了MKⅡ型奥丁机甲，战术核武器的限制也完全放开。
劫掠者、医疗兵、赫克和收割者等新兵种的出现也使得帝国陆军的作战和生存能力得到大幅提升。
但异虫也进化出更高效更强大的生理结构和生物武器，作为武器更新迭代的一个分水岭，母巢之战前后的战争完全是两种截然不同的形式。
登陆布恩的帝国军队就遭遇了主要由异虫新变种蟑螂和毒爆虫组成的虫群大军，这些生有多对附肢的怪物拥有宽大的身躯以及布满锐利尖刺和突起的甲壳，背部长着一对高密度的切割形镰刀状利爪，其锋利程度足以切开人类的护甲和合成钢。
蟑螂也是现在虫群中最臭名昭著的品种，往往会作为族群中的中坚力量被脑虫部署在前线，是这个现代的虫群不断进化不断强大的过程中而出现的经典变种。
它们口中的唾液腺体能够分泌出一种致命性的腐蚀液体，这种强酸通过周围肌肉的收缩用力而喷射而出，甚至可以将攻城坦克的合金钢护甲熔成一滩冒烟的流动金属。总的来说，蟑螂真的会以吐口水的方式攻击。
就连蟑螂高度变异的组织体都无法免疫这种强酸，但它们强大的自愈能力则能与之中和。蟑螂的自愈能力是如此的强大，以至于帝国士兵曾看到多只已经被轰得七零八落的蟑螂钻入地下一会儿以后就完好如初地爬出来。
当成群的蟑螂在地平线上出现时将是一幅耸人听闻的景象，这些覆盖着坚硬黑色甲壳的怪物形如一辆辆小型装甲车，背部竖起的那对镰刀状利爪如墙如林，犹如无数行进中的刀锋。
每个地区的蟑螂品系所表现出来的特征都有所不同，例如莫瑞亚的蟑螂因吸收该星球上过于庞大的稀土和金属元素而生长出远超其他品种的甲壳，一种独特的蟑螂品种在死后还能裂变为多个小型蟑螂。
相比于在查尔出现的蟑螂品种，布恩的这些体型更大且拥有更为厚重的甲壳，如同黑色的装甲战车。
登陆布恩的帝国士兵把这些蟑螂称为黑色的午餐盒，用配发的单兵反冲火箭弹和自爆机器人来对付它们，并戏称为开盒。
对付蟑螂的致密的重甲，帝国陆战队员的高斯步枪收效甚微，对于它们只能使用破甲榴弹、大口径磁轨炮、D系列集束炸药这样的重型武器，而战场上的帝国指挥官们在见到大规模的蟑螂时往往更习惯呼叫炮火和空中支援。
不止是蟑螂，毒爆虫、感染虫、虫群宿主和巢虫领主这样的新变种也出现布恩虫群的基因序列中。
帝国陆战队员们最不希望遇到的就是成群的毒爆虫，这些体内蓄满强酸的臃肿生物有普通的跳虫变异而来，一只爆虫就能报销几个班的陆战队员。
而由于现在仍然是脑虫统治的时代，过去的变种，例如潜伏者、蝎虫、后虫、吞噬者这样的变种也没有被遗忘，而是以另一种高度进化的形式加入战场。
这也难怪凯莫瑞安联合体难以抵挡虫群的迅猛攻势，因为他们还是用过去的旧式武器对付异虫。异虫入侵的时候，布恩人仍然在使用凯联战争时期的步枪、钢盔和慢吞吞的坦克车来对付敌人。
即使是这样，也不得不承认凯莫瑞安人的悍勇，他们开着改装成坦克的拖拉机与雷兽角力，用原本是开掘矿脉的激光钻机扫荡异虫。凯莫瑞安人用核装置改装地雷，用镭射枪当作引线。
凯莫瑞安人敢在深邃而交错复杂的地下矿坑里跟异虫打堑壕战和游击战，不论如何，即使他们已经被自己的领袖所背弃，依旧拼死反抗。
尤其是布恩本来不过是一个只有两亿人口的采矿星球，联合体的企业政府更是因害怕爆发武装叛乱而禁止殖民世界发展军事。
布恩的凯莫瑞安人一直在奋战，即使他们被无数跳虫撕碎，被蟑螂的腐蚀性唾液所融化，被残暴的雷兽踩得粉碎。
到24日，布恩的主要城市居然还没有沦陷。在亚伯兰·克鲁山克将军的部队抵达以后，幸存的布恩人甚至发起了猛烈的反击。
击败入侵异虫的战役一直持续到28日，而克鲁山克的主力舰队早已动身前往联合体首星莫瑞亚。
一场规模浩大十倍的战役随即在莫瑞亚展开。
29日，正在奥古斯特格勒皇宫作战中心里的奥古斯都才接到了收回布恩等几个联合体世界的消息，但莫瑞亚的战况依旧很焦灼。
目前莫瑞亚星系就有超过五十艘米诺陶级战列巡航舰和数百运兵舰、登陆舰和炮舰，卷入该战役的人口就多达六十至七十亿。
这也是虫群真正可是大规模孵化新品种的战役。脑虫是具备极高智慧的生物，如果它们分析一个新品种一个新的基因序列完全优于过去的品种，那么立即就会添加至所有的族群中。
二代主宰，也就是小主宰在复苏以后也得到了老主宰旧部的支持，其中就有进化大师阿巴瑟。严格意义上阿巴瑟是独立于脑虫一种生物，它既像脑虫又有很大区别。
蟑螂可能就是脑虫卡洛斯和阿巴瑟的手笔。
蟑螂原来只是生活在帝国领地格莱克斯（Garrxax）的一种名为赞塔尔虫的生物，拥有可怕的自愈能力且能分泌一种可以腐蚀合金钢板的粘液。
到2497年格莱克斯才被泰伦帝国科考船发现，但民间实际上早已有冒险家和走私者发现了这颗星球，可这件事奥古斯都也是两年以后才得知。
奥古斯都知道赞塔尔虫就是蟑螂的前身，他立即下令封锁该星系并在格莱克斯部署了大批军队。有趣的是这一度让附近的尤摩扬殖民地以为泰伦帝国就要开战，吓得他们马上让美丽的外交官到皇宫嘘寒问暖，察言观色。
2498年帝国的科学家们在格莱克斯建立了科学站，研究赞塔尔虫的自愈基因和强腐蚀性粘液用于医疗和工业，这颗星球也正式出现在了帝国的星图版图上。
可是，计划赶不上变化。
尽管帝国以防止物种入侵的理由禁止私人走私和研究赞塔尔虫，这种生物还是早在此之前就出现在黑市上。赞塔尔虫被高价卖给那些喜欢收集异星生物的收藏家、极有野心的生物科技公司或是......脑虫卡洛斯所收买的人类商人。
于是，新的变种应运而生。小小的赞塔尔虫的体积在几个生命周期的时间里体型就增大了几十倍，它们迅速地生长出了异虫标志性的硬化甲壳和能够切断精钢的尖牙利爪。
不过，大自然的鬼斧神工终究是令人惊叹，在格莱克斯同样还生长有一种特殊的藤蔓植物，这种植物的汁液与赞塔尔虫接触就会发生可怕的爆炸。
这一发现算是弥补了损失，在异虫发现并进化出相关抗体以前，用工业时代合成该汁液而制造的武器可以作为秘密武器而使用，以减少帝国军队的损失。
此刻，正是奥古斯特格勒的正午，皇宫作战中心里到处都是忙碌的高级军官，他们要么正在与其他部门沟通，要么就是在遵照皇帝的命令商讨并制定新的作战计划。
“好几支老牌部队在布恩损失过半，实在令人惋惜，可结果是好的。新训练的部队也积累了宝贵的经验。”奥古斯都正在跟雷诺元帅说话：
“亚伯兰是个能人，坚韧不拔，有勇有谋，虽然性格不太好，但跟埃蒙德·杜克将军一比，简直就是个文弱的姑娘。”
“我见过他几次，杜克觉得克鲁山克本事不怎么样，鼻子还翘上天。”雷诺摇了摇头：“不怪我嘲笑他没有自知之明。”
“现在看来，驱逐莫瑞亚等星球的异虫应该不成问题，只是要看能不能尽可能地降低损失。”奥古斯都嘴上还在说着战争，目光却已经放在了更远的地方：
“我接到报告，80%的凯莫瑞安公会巨头和精英分子都已经逃到了其他星球。当然，既然他们这么做了，如果想要收回自己的资产，那么一定得付出一笔钱。”
“同时，要是他们回不来了，其下的产业也得由我们来接管。”
“我猜，莫瑞亚公会和凯兰尼斯运输公会的董事是不敢多说什么的。”雷诺也嗯了一声：
“要是让他们的人民知道这些人早就逃之夭夭，恐怕得出大事。因为现在这些人的手里有武器了，而且还不是我们发的。”
“莫瑞亚得帮助我们制造战舰和战车，其余的联合体世界也得这么做。当然，我们肯定会付钱，而且会提到与帝国内部企业一样的工作。”奥古斯都说：
“不过我们会直接把钱付给工人。”
“先这样吧，塔沙前线的战事才是重中之重。如果联合体的法人董事们来找我，就先让他们等着。”
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