第六章 基因变异
“这么说起来，橙矮星系才是生命的天堂？”方飞语暂时把应聘的事给忘了，他已经完全沉浸在讨论之中了。
“差不多是这样，橙矮星比起黄矮星，有更长的寿命，也就有更多的时间让生命进化。不过，太阳系也已经是个令人羡慕的世外桃源了。”
“怎么讲？”
“太阳系处在银河系的第三旋臂上，远离物质密集的银河系中心。不要以为物质密集是一件好事，那里是行星的噩梦，生命的坟场。大质量黑洞，超新星爆发，无休止的陨石撞击，生命无时无刻不处在危机中，要进化出高等智慧，恐怕需要非同寻常的好运气。
星际联盟中的绝大多数文明，都来自于银河系的第三和第四旋臂。只有极少数来自靠近银心的地方。”
“那第一和第二旋臂呢？”
旅行者摇头：“以我们的航天能力，还不能到达那里。”
“我明白了！”方飞语忽然觉得头脑里闪过一道亮光，“我知道你为什么要来这里了！是因为蓝星对你们来说很重要！”
旅行者笑了：“是每个文明对我们来说都很重要。”
“怎么讲？”
“这就要回到之前的问题了。你推测一下，星际联盟航天技术的主流路径是什么？”
是什么？肯定远高于蓝星目前的主流技术水平。方飞语冲口而出：“可控核聚变，加等离子火箭！你们已经有抵抗等离子喷流侵蚀的材料了！”
“非常接近于正确了。实际上，没有材料能够完全抵抗等离子喷流。只要时间够长，损坏都会逐渐积累。”旅行者嘴角上翘。
“...光子火箭？！”
“我什么也没说。”旅行者摊手，“即使能够解决推进问题，根据质能理论——诶，相对论理论，速度越快，质量就越大。目前深空航行的极限速度也就只能达到光速的10%。速度再提高，能量的消耗就会变得极为不合算，飞行器也会被自身的质量摧毁——结构强度并不会随速度上升。
所以，我们虽然走向了宇宙，但仍然被困在孤岛里，无法远离。”
“为什么要远离呢？就算如此，你们也已经拥有了无比庞大的生存空间。”
“不是远离，是逃离。逃离毁灭。五亿年后，银河系将和仙女系合并，那意味着巨大的碰撞，大概会毁灭一切，或者至少毁灭绝大部分文明。”
方飞语吃了一惊。“不对吧？按我们的计算，碰撞会发生在35亿年后。”
“你们的模型有缺陷，忽略了暗物质带来的加速度。”
“那，蓝星人又能做些什么？”
“我们需要科技突破，至少是突破现在的极限航速。但我们的基础科技似乎已经达到了极限，我们甚至不确定科技本身是否已经达到了极限。”
“我怎么觉得，科技的发展一直是加速的？”
“不不不，你们的文明史当中，大部分时间，科技发展都是很慢的。那时候你们还没有启蒙，后来所谓的加速发展，只是你们睁开眼睛以后信手拾起了身边唾手可得的珍宝而已，当然很容易。
现在你们不是已经慢下来了吗？两百年前，你们已经在使用化石燃料了。两百年后，你们还在使用化石燃料。”
“那，星际联盟需要蓝星、或者说，需要一个太阳系系主任来做什么？”
“保持文明的多样性，保持一个希望。不同的文明，总会有差异性，其科技发展的路径和特点也会有所不同。也许某个特殊的文明就突破了那层大过滤器呢？
蓝星人类所处的时期其实是短暂而特别的，你们从蒙昧开始，走过一级文明，走到二级文明，总共也用了不到一万年。按我们的经验，你们也会在不太长的时间内进入三级文明的行列。那以后，通常就是长久的停滞。
所以，星际联盟很少遇到恰好在你们这个阶段的文明。我们尝试过给予技术支持，加速这类文明的发展。结果是同化，我们太超前了。文明、体制、科技，密不可分。同化的结果是，科技发展路线趋同，他们成了我们的复制品。
我们也试过保持观察，任其自由发展。结果有些文明因为灾难被毁，有些自毁了。”
“自毁？”
“你们人类就有自毁倾向。你们毫不顾惜环境和资源，你们还掌握着核武器，并准备将其投入使用。”
“不是这样，大部分人都还是和平和理性的。”方飞语为蓝星人辩解。
“那没用，少数人的不理性就可以毁灭这个文明了。”旅行者强调：
“这就是星际联盟三大基本行动准则的来由。尽量保全更多的文明，但是在此前提下，对初级阶段文明尽量减少干预，保持文明的多样性。最后是非暴力原则，核技术实际上就是大过滤器之一。有了核技术之后，破坏比建设要容易太多。使用暴力，就意味着彻底毁灭，你们只是没意识到而已。你们的文明还太年轻。”
“所以，这就是我的工作？防止人类自毁？”话题终于回到招聘职位本身上来了。
“这是一部分。如果可能，你还要设法加速文明的发展和完善。”
“开什么玩笑？我只是个普通人，怎么可能做这么大的事情？就算历史上最伟大的那些伟人，也很难做到好不好？”方飞语喊了出来。开什么玩笑！
“不，你不是普通人。你以为我们是随便选中你的？你有一些非常重要的特性，作为一个普通人，你好高骛远，不切实际，情商低下，不擅长与人打交道。
但作为一个恒星系的守望者，这些在某种程度上又是优点。这意味着你目光长远，富有想象力和创造性；独立性强，不易受他人影响。这些非常非常重要，要知道，你可能会成为这个星系中最特别、也是最孤独的人。有些时候，你只能相信和依靠自己。
你也有很合适的知识结构。不过，这个世界上并非只有你才具备这些特质。更重要的是，你并不是一个普通人。你明白吗？我们是根据大数据系统和科学分析进行筛选的，你难道没有注意过，你远比自己的实际年龄年轻吗？
你的基因有缺陷。你的衰老基因不能正常表达，你的细胞线粒体具有自我修复能力，分裂极限次数远超一般人的五十次。你有比普通人悠长得多的寿命，这种基因缺陷的发生率，在地球人当中，仅有亿分之一左右。”
方飞语几乎被震撼得说不出话来。
“既然这样，我的寿命能达到多长？又为什么说这是一种缺陷？”
“理论上，你大概可以活到两百到三百岁之间。对于一个物种而言，这种变异当然是缺陷。更新换代太慢，意味着进化慢，进化慢就难以适应环境变化，会被淘汰。对于你个人，也未必是什么祝福。不过，你现在不会明白的。”
“这还差不多。”方飞语兴奋得几乎要飞起来，这种感觉如此不真实，就像一个疯狂的美梦，不，比最疯狂的美梦还要疯狂。“那，我的具体工作职责是什么？我的工资和福利待遇呢？有没有系统？有金手指吗？”
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“差不多是这样，橙矮星比起黄矮星，有更长的寿命，也就有更多的时间让生命进化。不过，太阳系也已经是个令人羡慕的世外桃源了。”
“怎么讲？”
“太阳系处在银河系的第三旋臂上，远离物质密集的银河系中心。不要以为物质密集是一件好事，那里是行星的噩梦，生命的坟场。大质量黑洞，超新星爆发，无休止的陨石撞击，生命无时无刻不处在危机中，要进化出高等智慧，恐怕需要非同寻常的好运气。
星际联盟中的绝大多数文明，都来自于银河系的第三和第四旋臂。只有极少数来自靠近银心的地方。”
“那第一和第二旋臂呢？”
旅行者摇头：“以我们的航天能力，还不能到达那里。”
“我明白了！”方飞语忽然觉得头脑里闪过一道亮光，“我知道你为什么要来这里了！是因为蓝星对你们来说很重要！”
旅行者笑了：“是每个文明对我们来说都很重要。”
“怎么讲？”
“这就要回到之前的问题了。你推测一下，星际联盟航天技术的主流路径是什么？”
是什么？肯定远高于蓝星目前的主流技术水平。方飞语冲口而出：“可控核聚变，加等离子火箭！你们已经有抵抗等离子喷流侵蚀的材料了！”
“非常接近于正确了。实际上，没有材料能够完全抵抗等离子喷流。只要时间够长，损坏都会逐渐积累。”旅行者嘴角上翘。
“...光子火箭？！”
“我什么也没说。”旅行者摊手，“即使能够解决推进问题，根据质能理论——诶，相对论理论，速度越快，质量就越大。目前深空航行的极限速度也就只能达到光速的10%。速度再提高，能量的消耗就会变得极为不合算，飞行器也会被自身的质量摧毁——结构强度并不会随速度上升。
所以，我们虽然走向了宇宙，但仍然被困在孤岛里，无法远离。”
“为什么要远离呢？就算如此，你们也已经拥有了无比庞大的生存空间。”
“不是远离，是逃离。逃离毁灭。五亿年后，银河系将和仙女系合并，那意味着巨大的碰撞，大概会毁灭一切，或者至少毁灭绝大部分文明。”
方飞语吃了一惊。“不对吧？按我们的计算，碰撞会发生在35亿年后。”
“你们的模型有缺陷，忽略了暗物质带来的加速度。”
“那，蓝星人又能做些什么？”
“我们需要科技突破，至少是突破现在的极限航速。但我们的基础科技似乎已经达到了极限，我们甚至不确定科技本身是否已经达到了极限。”
“我怎么觉得，科技的发展一直是加速的？”
“不不不，你们的文明史当中，大部分时间，科技发展都是很慢的。那时候你们还没有启蒙，后来所谓的加速发展，只是你们睁开眼睛以后信手拾起了身边唾手可得的珍宝而已，当然很容易。
现在你们不是已经慢下来了吗？两百年前，你们已经在使用化石燃料了。两百年后，你们还在使用化石燃料。”
“那，星际联盟需要蓝星、或者说，需要一个太阳系系主任来做什么？”
“保持文明的多样性，保持一个希望。不同的文明，总会有差异性，其科技发展的路径和特点也会有所不同。也许某个特殊的文明就突破了那层大过滤器呢？
蓝星人类所处的时期其实是短暂而特别的，你们从蒙昧开始，走过一级文明，走到二级文明，总共也用了不到一万年。按我们的经验，你们也会在不太长的时间内进入三级文明的行列。那以后，通常就是长久的停滞。
所以，星际联盟很少遇到恰好在你们这个阶段的文明。我们尝试过给予技术支持，加速这类文明的发展。结果是同化，我们太超前了。文明、体制、科技，密不可分。同化的结果是，科技发展路线趋同，他们成了我们的复制品。
我们也试过保持观察，任其自由发展。结果有些文明因为灾难被毁，有些自毁了。”
“自毁？”
“你们人类就有自毁倾向。你们毫不顾惜环境和资源，你们还掌握着核武器，并准备将其投入使用。”
“不是这样，大部分人都还是和平和理性的。”方飞语为蓝星人辩解。
“那没用，少数人的不理性就可以毁灭这个文明了。”旅行者强调：
“这就是星际联盟三大基本行动准则的来由。尽量保全更多的文明，但是在此前提下，对初级阶段文明尽量减少干预，保持文明的多样性。最后是非暴力原则，核技术实际上就是大过滤器之一。有了核技术之后，破坏比建设要容易太多。使用暴力，就意味着彻底毁灭，你们只是没意识到而已。你们的文明还太年轻。”
“所以，这就是我的工作？防止人类自毁？”话题终于回到招聘职位本身上来了。
“这是一部分。如果可能，你还要设法加速文明的发展和完善。”
“开什么玩笑？我只是个普通人，怎么可能做这么大的事情？就算历史上最伟大的那些伟人，也很难做到好不好？”方飞语喊了出来。开什么玩笑！
“不，你不是普通人。你以为我们是随便选中你的？你有一些非常重要的特性，作为一个普通人，你好高骛远，不切实际，情商低下，不擅长与人打交道。
但作为一个恒星系的守望者，这些在某种程度上又是优点。这意味着你目光长远，富有想象力和创造性；独立性强，不易受他人影响。这些非常非常重要，要知道，你可能会成为这个星系中最特别、也是最孤独的人。有些时候，你只能相信和依靠自己。
你也有很合适的知识结构。不过，这个世界上并非只有你才具备这些特质。更重要的是，你并不是一个普通人。你明白吗？我们是根据大数据系统和科学分析进行筛选的，你难道没有注意过，你远比自己的实际年龄年轻吗？
你的基因有缺陷。你的衰老基因不能正常表达，你的细胞线粒体具有自我修复能力，分裂极限次数远超一般人的五十次。你有比普通人悠长得多的寿命，这种基因缺陷的发生率，在地球人当中，仅有亿分之一左右。”
方飞语几乎被震撼得说不出话来。
“既然这样，我的寿命能达到多长？又为什么说这是一种缺陷？”
“理论上，你大概可以活到两百到三百岁之间。对于一个物种而言，这种变异当然是缺陷。更新换代太慢，意味着进化慢，进化慢就难以适应环境变化，会被淘汰。对于你个人，也未必是什么祝福。不过，你现在不会明白的。”
“这还差不多。”方飞语兴奋得几乎要飞起来，这种感觉如此不真实，就像一个疯狂的美梦，不，比最疯狂的美梦还要疯狂。“那，我的具体工作职责是什么？我的工资和福利待遇呢？有没有系统？有金手指吗？”
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