第十八章 香犹在怀
绿萍回去以后，香笙才感到身子已是十分倦了，于是回到房里休息，罗玉凰则陪着她，捧了一本书坐在床边看。她这一睡就睡过了好几个钟头，醒来时候天已暗下了。她看见原本床头立的一盏梅花五彩琉璃落地台灯被移到床尾，扭亮了，那灯光罩下来，好像薄纱一样，覆在她的身上。他依旧坐在床边，眼睛不望着书，反而望了她笑。香笙道：“现在是什么时候了？”罗玉凰向窗外努努嘴道：“小姐，你瞧外面，已是夜深沉了。”香笙道：“你这人真是，也不叫一叫我。我还想着趁下午歇市以前买一点菜回来，这一下是彻底没有饭吃了。”罗玉凰走过去，轻轻扶了她坐起来，道：“看你睡得那样好。我宁愿饿着肚子，也不愿叫醒你。”说着，肚子却不挣气得咕咕叫了起来。香笙笑道：“可是你的肚子背叛了你。”说着，一骨碌下了床，在床前柜的抽屉里翻找起来。罗玉凰道：“你在找什么？”香笙顾不上睬他，从抽屉里找出一个皮包，在那里翻来翻去。罗玉凰道：“你忘了么？今天因为要借给你那位朋友，所有的钱凑出来，已经没有结余了。”香笙道：“是了——可我想，总还有百十来块在这个皮包里，要不然这个月我们就要喝西北风渡过了。”罗玉凰笑道：“西北风？那是什么？好喝吗？我还没有尝过。”香笙道：“这种生死关头，不要开这种玩笑了。我们穷到这个地步吗？就是今晚也熬不过去了吗？”罗玉凰听她说，更是哈哈大笑：“生死关头——这个词语你是和谁学的。”香笙又是担心又是气，丢下皮包，拿手绢掩了面道：“我这点底细你不知道的吗，还故意给我难堪。我这个没有上过学的，在你大学生面前，简直话都不敢讲了。”罗玉凰忙走过去给她道歉：“我该打，再也不开这样玩笑了。你拿帕子蒙着脸，担心蒙坏了。你打我骂我都可以。”香笙忍受不住，扑哧笑了出来：“现如今吃饭问题都解决不了，谁还有力气打你骂你。”罗玉凰拿了她的一只手握着，道：“你可能不知道，我是会变戏法的。你亲我一下，保管能解决你吃饭的问题。”说着，俯身把左脸凑到香笙近前。香笙倒想看看他怎样变，于是在他左脸那里，轻轻得小啄了一口。罗玉凰一只手背到后面去，嘴里各样怪话念了一通，望了香笙道：“我觉得夫人这一个吻很值一点钱，怎么样也值50块。”把一个拳头，伸到他握着的她的手里去。香笙一看，是一张十块的钞票。香笙笑道：“在这以前，我可不知道你这个人竟然这样滑头。”罗玉凰道：“那我也是被逼无奈。夫人饿了，我总要想法子让夫人填饱肚子不是？”香笙道：“现在钱是有了，就是不知道那家面馆还开着门不开。”罗玉凰道：“管他面馆开不开。我带你到饭馆子里去，炒几个菜。香菇酿豆腐，你要不要吃？”那是香笙特别爱的一道菜，所以罗玉凰一说，香笙早已经等不及往外走了。
就在那一个天朗气清的夜晚，夜色里始终映着薄薄的绛色。香笙成亲两个多月以来，头一次成为真正意义上的罗太太。
次日早晨，香笙醒过来时，旁边玉凰睡着的位置，已经空上了。她走下床，往客厅里叫了一句玉凰，没有回应。看看外面天色，日头已经上来了，然而对面丁记理发店两夫妇，男人还没有上工，街道上也还冷清。她披着睡袍，转回去整理被褥，往梳妆台上一望，玉凰的手表却落在那镜子跟前。拾起来一看，才刚刚八点钟。固然玉凰在工作这一方面，谁也不及他勤快。可是那样早就到办公室里去，还是头一回。一定他是接到很重要的命令，仓促间连手表也落下了。香笙恐怕他发现以后，要回家来取，耽误他的事情，索性自己给他送到办公室去。于是飞快得洗漱了，外面罩一件棉袍，揣了手表就走出来。
丁大姐正倚在门边喝一碗粥，眼见她出门，三步赶两步得迎了上来。为昨天不小心把绿萍当做女贼抓了那件事，是赔罪又赔罪。绿萍站在那里直安慰她不要放在心上，她是不依不饶，十二分恳切的样子。就在这个时候，丁大哥也从店里出来，香笙心想，这两夫妻如果我不讨他们一个人情，他们心里总过意不去，便是没完没了的，因此趁丁大哥走过来，香笙道：“丁大哥，上白班么？”丁大哥向着她点了点头道：“是啊，这一向都是白班。”香笙道：“那太好了，我有一件事劳驾你。”丁大姐道：“是什么事。”说着，向旁边她的丈夫使一个眼色。香笙道：“玉凰出门时候，把这个手表落在家里了。我原本要给他送过去，可想着我一个女子，在人家衙门里抛头露面总归不好。所以想劳烦你帮我送一趟。”丁大哥摆摆手道：“不劳烦，正好我去上工要经过他们工程处，我给你拿过去，就是顺路的事，不成问题。”香笙于是把手表递交与他，道了谢，顺势回屋去了。
罗玉凰先到了办公室，照例打扫桌面的时候，就很有些魂不守舍。自从同香笙结成夫妻以来，那样冷的天，自己睡地铺也睡足了两个月。一开始，自己感到羞涩，每晚睡在她床边，只要看着她已很满足。到后来，渐渐同她熟络了，看她的神情，还是对自己存着戒心，虽有点不甘心，然而还是遵照她的意愿，一丝一毫不敢同她勉强。一直到昨晚，自己这一片真情，总算打开了局面。想来香犹在怀，脸上就是一热。因此办公室里那几张桌面，擦来擦去，足足打扫了一个钟头还多。
这时，看门的老张走进来，递给他一块手表，说是外面一个人让交给他的。罗玉凰想着，一定是香笙送过来的，也难为她跑这么大老远，正想追出去看看，当下走进来一个人，说是要找工程处杨主任。罗玉凰看他年纪不很大，身材精壮，中等个头，身上穿着半旧的棉大褂，一条细长脖子上面顶着一张方脸，头上戴一顶驼色圆檐礼帽，那帽子下面一双小而有神的眼睛，一张嘴紧闭着，脸上淡淡的，没什么表情。一看就是商人打扮。罗玉凰不敢怠慢，将他迎到自己办公桌前坐下，奉上茶水，让他等一等，自己到门房那里去给杨主任通电话。
这边通知了杨主任，回到办公室来，只见那个人从桌上拈了一张片子在那里看。看了一会儿，抬头问他道：“这个叫罗玉凰的人，可是在你们工程处做事？”罗玉凰道：“正是在下。”
“哦？你就是罗玉凰。”说时，便对他上下打量，脸上神情也松懈了一点。玉凰看着他，茫然不知何解。他笑道：“说起来，你同我还有点亲戚关系。你可知道我是谁？”
罗玉凰看他的表情，倒不像是说笑，只不过想来想去，还是对这个人丝毫没有印象。他心里面猜测，这个人也许是同香笙沾着亲戚的。他自认为记性一向很好，即便是只见过一面的人，再见时不可能想不起来。婚宴上香笙的亲戚他也见过，唯独有一家递了喜帖却没有到场的，听说是在城里面做生意，很发财的。现在看来，就是眼前这一位，八九不离十了。因此他试探性得问道：“是姑夫么？”
那个人哈哈大笑起来，递了片子给他。罗玉凰很毕恭毕敬地接过来看了，只见片子上写的名字叫做李决明。他想，幸而自己没有叫错人。
李老爷道：“年前听闻香笙嫁了人家，她在我家里住了几年，这个小姑娘非常机灵，我和她姑妈都很喜欢，当做女儿一样看待。她的婚宴上我没有到场，于她我是抱歉，于你来说，又实在是失礼。从人家嘴里，不知道香笙究竟嫁给怎样一个人，还有点耽心，不过现在我看你像是一个很有作为的年轻人。”
罗玉凰得到他的夸奖，受宠若惊，谦逊的话也忘了讲，只管笑着给人家斟茶。
李老爷示意他坐下，掏出一支烟，放到办公桌上一推，那烟滚着就到了罗玉凰面前。罗玉凰是不抽烟的，这会子好像不接上来抽显得格外没有礼貌似的，只好硬着头皮拿了起来，又走到窗台上取了一盒洋火柴，先给李老爷点上，自己那一支也像模像样用食指与中指夹着，伸到嘴边。
这烟刚吸第一口，因为抽得太猛了些，整个人就被呛得直不起腰来。李老爷看见，又是一阵笑，走过去把他两指头间的烟卷拿了过来，笑道：“想不到你这个人实在老实得很。”这一下看见他一张脸白惨惨的，蹙着眉头，很痛苦的样子，仿佛病人似的。罗玉凰咳嗽的当时，向他苦笑了一下，刚要说话，猝不及防又是一阵猛咳嗽。
李老爷复又坐下，把自己那支烟也掐灭了，道：“玉凰，本来我做长辈的，不应该多嘴。可是我看你年纪轻轻，身子倒有点发虚，又忍不住要劝你，虽说你是新婚，可也不要太劳累了。平时多注意补补身子才是。”罗玉凰听见，脸唰一下就红了，这样的事他不好和人家解释，只好回道：“姑父劝得极是。”李老爷点点头，也没有再说下去。
罗玉凰从那一口烟中缓过劲来，对李老爷问道：“姑父找杨主任可是有什么事？不知道有没有我能帮忙的地方？”李老爷道：“只不过是生意上一点事情，和你们矿山挂着联系。我手上有一张证明，里里外外要走几道程序。政府里面我没什么熟人，听说你们杨主任岳丈大人曾在政府里面做事，说话很有点分量。因此我来求你们杨主任卖我一个人情。”正是这样说时，外面的木阶梯上响起了踢踢踏踏的皮鞋声音，李老爷站起身道：“大概是杨主任到了。”迎了出去。
果然，楼梯走上来一个男人，身材干瘦，戴圆框眼镜，看他一张脸，年纪仿佛在五十上下。他见了李老爷，忽然脸上笑开了花，道：“哈呀，李老弟，竟然是你？来之前也不给我通个电话？叫你白白等在这里，真是怠慢了你！”李老爷也是满脸堆笑得唤他为“杨老哥”，一双手就递了上去，双方紧紧得握手，倒好像久别重逢的亲兄弟似的。杨主任道：“你这样，到我的办公室里去，说话也方便。你不知道，我新近搬了屋子，你倒赶巧，今天就在我这里吃饭，做这新居第一位客人。”李老爷说着恭喜，向罗玉凰点了一点头，便同他一搭前后说笑着往最里面一间办公室走去。
罗玉凰回到办公室里坐下，立马又想起，这件事情该和香笙通个气。毕竟李老板是香笙的姑父，又曾有恩于她，如今到了这西华山，自己好歹尽一尽地主之谊。于是走到门房，给家里去了一通电话。
那边香笙刚接电话，罗玉凰便迫不接待道：“有一个好消息，一个坏消息。你要先听哪一个？”
香笙问道：“是玉凰么？”
“是玉凰。”
“我让丁大哥把手表交给你，已经拿到了么？”
“已经在我手上了。”
“那很好。”
罗玉凰听见，电话里传来小孩子哇哇的哭声，仔细一听，倒不止一个似的。便猜到八成对门理发馆的两个小崽子又被丢在香笙手里带着，心里面无缘无故得心疼起自己的女人来，觉得那两个孩子，实在是正当最闹腾的年岁，一回两回还过得去，长此以往，就非常不像话了。而以香笙的性子，人家托她办一点事，她往往比自家事还要上心。本来好好的一个少奶奶，不能在家里享清福，倒成了人家雇佣的奶妈似的。这样一想，本来要告知她的事，也就不愿说了。可是电话那头，香笙听见半天没有人言语，便道：“你方才说有一个好消息和一个坏消息，我要先听一听这好消息。”
罗玉凰支支吾吾道：“也没有多么大的事……是你城里面那位姑父来了。”香笙道：“现下在哪里？”罗玉凰道：“正在我们工程处杨主任那里。”香笙显得很欢喜：“哦，这个是好消息，那么坏消息呢？”罗玉凰道：“我想既然姑父来了，我们总该好好招待人家一番。只是眼下我们手头上很拮据，自己还闹着饥荒，因此为难。”香笙道：“是了，但是我想一想办法，一顿像样的饭局总要办出来，你呢，务必把姑父请到家里。”罗玉凰道：“不消急，中午杨主任那里安排了饭局，轮到我们这里，那也得到晚上了。中午回去，我们再商量商量。”香笙道：“不过你也要事先同姑父约定好，假若人家吃完中饭早早得就下山去了，难道你还把人家请回来不成。”罗玉凰道：“话是那样说。只是杨主任也在，我急急忙忙得邀人家，倒好像我和杨主任抢客人似的。”他正在那里打着电话，楼梯上吱吱呀呀得响起来，罗玉凰看见杨主任和李决明一并走了下来，又透过窗户看见两个人坐上平场停着的那一辆小汽车，一溜得走了。那汽车去的方向，好像是下山路。这会子香笙在电话里头又说了一句话，他是没听着。只好对电话里说道：“我中午回去再同你说罢！”便扣上电话筒。
罗玉凰追出去看时，汽车已跑得没影了。只好回到办公室里坐着，手头上的事做完了，无精打采得就在那里等，除了一个同事到办公室来走了个过场，除此而外并没有见小汽车的影子。多等了一些时候，门房来锁门时，他才怏怏得走回家去。
刚刚快走到家时，只见身边飞快得赶超过去一个小贩，手里面拎着一大提红通通的生肉，乍一看，原是半只被人剥了皮的麂子，个头不很大，剩下上半节身子，两个眼窟窿里套进去一条麻绳，就这么穿起来给提着，淋淋的血水淌了一路。那个人连走带跑的，看样子正是往自家方向去了。
他也就紧走几步，追了上去。
走到家门口，站在廊下，只听见香笙和那个小贩说话：“我只要两只腿子，你把腿子剁下来。多的我不要。”那个小贩连赔笑带缠闹得硬劝她要把这整半只买下来。香笙不肯，急道：“我说了只要两只腿子。你快拿到后边茶房去吧，站在这里，把我这一片地板都淋脏了。”说着，掩住了口鼻。那人只是嬉皮笑脸，不肯挪动步子，看见这么一个娇俏可人的少妇，又是一个人在家，嘴里越发不像话起来：“上午才打的，可新鲜呢！这是一头公麂子，虽然年岁不很大，嘿嘿，保准你爱呢！”香笙听见他说话很有些不三不四，一时气不过，又不愿和他吵，便向外一望，正望见罗玉凰沉了一张脸走进来，怒道：“你是什么下三滥的东西！敢到我家里来撒野！”那小贩原本见香笙一张脸涨的通红，更有味道，正自高兴，忽见男主人回来，急忙吓一跳，手上一松，那半只麂子肉啪得掉到了地上。
屋子里没有开灯，敞了半扇大门，罗玉凰个高，外面又披一件米色薄呢的挡风衣，往那门口一站，几乎挡住了从门外进来的光线，他气势汹汹向那小贩说道：“你没听见她说吗，只要两只腿子！你要是不肯卖，那就滚吧。”小贩点头如捣蒜：“我卖，卖。”从地上捡起那一大块生肉，乖乖跟着香笙到后边茶房。
罗玉凰只是不放心，也一路跟了过去。
那小贩飞速剁下两只腿子，往秤上胡乱一挂，报了价钱。香笙递过去票子，他接来，往裤袋里一塞，尽管低着头，一撒腿跑出去了。
香笙先做了两样新菜，在锅里温着，这会子端了出去，见罗玉凰依然是余气未消，吊着一张脸，只顾在那里发愣。香笙从未见他如此气势，也被唬住了。
罗玉凰道：“这一次是我正好碰上了，若是晚半个钟头到家，还不知道是什么结果。以后小贩不要叫到家里来议事，一回两回三回，我不能回回都赶上救场。”
香笙听他的话，倒好像怪在自己头上似的，便解释道：“是接了你的电话，我赶着去买菜的时候，听见猪肉摊子上有人说他得了一样罕有的野物，正在请人帮他宰杀。我想着请客正需要这样一道野味，就给他留了地址，请他到时间给我送一点过来。”罗玉凰冷笑了一声道：“我们这样的地方，隔三差五就有人猎了麂子来卖的。所以这麂子肉，在我看来，同牛羊肉一样，再平常没有了。”香笙笑道：“你不过是为着那个人生气，何必迁怒于这不相干的麂子呢？其实，这件事也没有你想的那样严重，不过我碰巧遇着个无赖罢了。这青天白日的，他哪里就敢做什么？犯不着为他生气。”
罗玉凰道：“我怎么是生气呢？我是耽心。你一个人在家，我无论如何是要挂心的。经过这次教训，我想，我们家里，很有必要请一个佣人。”香笙道：“这个家里里外外这一点子事情，我一个人完全可以打理，请佣人这件事，我看还是算了。”罗玉凰道：“让她给你打打下手，最重要的，我留你在家，也比较放心。”香笙看着他，不做声。
罗玉凰道：“我看对面的丁家，老把孩子往这送，实在非常不客气。请一个佣人，也省的你给她家当佣人了。”香笙道：“你怎么说这样的话？也是因为人家看我一个人孤单得很，才央我帮着照看娃娃。那孩子我看着也喜欢，我是自愿为之。”罗玉凰道：“我并没有别的意思，只不过替你抱不平。在你没嫁过来的几年里，难道她不是一样带着孩子过吗？现下得了你这么个好处，越发得理所当然起来了。等有一天你不给她帮忙，她反而要怨恨了你。”香笙道：“你话不能讲得这样自私，更不能把人家想得这样坏。我们有能力帮忙人家，是行善积德的好事，我们不吃亏的。再者说了，人家肯找我们帮忙，也是我们有能耐，人家看得起我们。都是街坊邻里，改日我们遇着什么事，有用到人家的时候，也不至于开不了口。你说对不对？”罗玉凰自觉有点过分，便道：“你的心总是这样好。不过，我就是喜欢你这一点。”说着，气也消了一大半，拿起碗来，走到茶房里，给香笙盛了饭出来。香笙道：“菜我准备了有七八样，只是这一味汤，我拿不准主意。是火腿汤好呢？是乌鸡汤好？或者是鲢鱼汤好？”罗玉凰道：“不瞒你说，就是姑父现在在哪里，我也不知道。”香笙道：“你不是说，他中午被杨主任邀走了吗？难道你没有对他说，请他晚上过来？”罗玉凰道：“当时我正和你讲电话，就看见杨主任和姑父乘车走了。也不知道杨主任说请他在家里吃饭的话，还作数不作数。”香笙道：“你给杨主任家去一个电话，问一问。”罗玉凰道：“这样光明正大得打电话到人家家里去邀客，未免说不过去。”香笙道：“谁叫你说实话呢？你打电话去，先问一问客人还在不在。若是在的话，就给人家说有一样东西落在你手上了。”罗玉凰一拍脑袋：“我怎么没想到这一着。”当下取了电话薄子来，照着给杨主任家去了一通电话。谁知道，电话那头人家说，杨主任中午并不曾回来过。
当下，两个人静默无言，在那里对坐了几分钟。直到客厅角落的鱼尾挂钟当当敲响了铃，是整一点钟了。
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就在那一个天朗气清的夜晚，夜色里始终映着薄薄的绛色。香笙成亲两个多月以来，头一次成为真正意义上的罗太太。
次日早晨，香笙醒过来时，旁边玉凰睡着的位置，已经空上了。她走下床，往客厅里叫了一句玉凰，没有回应。看看外面天色，日头已经上来了，然而对面丁记理发店两夫妇，男人还没有上工，街道上也还冷清。她披着睡袍，转回去整理被褥，往梳妆台上一望，玉凰的手表却落在那镜子跟前。拾起来一看，才刚刚八点钟。固然玉凰在工作这一方面，谁也不及他勤快。可是那样早就到办公室里去，还是头一回。一定他是接到很重要的命令，仓促间连手表也落下了。香笙恐怕他发现以后，要回家来取，耽误他的事情，索性自己给他送到办公室去。于是飞快得洗漱了，外面罩一件棉袍，揣了手表就走出来。
丁大姐正倚在门边喝一碗粥，眼见她出门，三步赶两步得迎了上来。为昨天不小心把绿萍当做女贼抓了那件事，是赔罪又赔罪。绿萍站在那里直安慰她不要放在心上，她是不依不饶，十二分恳切的样子。就在这个时候，丁大哥也从店里出来，香笙心想，这两夫妻如果我不讨他们一个人情，他们心里总过意不去，便是没完没了的，因此趁丁大哥走过来，香笙道：“丁大哥，上白班么？”丁大哥向着她点了点头道：“是啊，这一向都是白班。”香笙道：“那太好了，我有一件事劳驾你。”丁大姐道：“是什么事。”说着，向旁边她的丈夫使一个眼色。香笙道：“玉凰出门时候，把这个手表落在家里了。我原本要给他送过去，可想着我一个女子，在人家衙门里抛头露面总归不好。所以想劳烦你帮我送一趟。”丁大哥摆摆手道：“不劳烦，正好我去上工要经过他们工程处，我给你拿过去，就是顺路的事，不成问题。”香笙于是把手表递交与他，道了谢，顺势回屋去了。
罗玉凰先到了办公室，照例打扫桌面的时候，就很有些魂不守舍。自从同香笙结成夫妻以来，那样冷的天，自己睡地铺也睡足了两个月。一开始，自己感到羞涩，每晚睡在她床边，只要看着她已很满足。到后来，渐渐同她熟络了，看她的神情，还是对自己存着戒心，虽有点不甘心，然而还是遵照她的意愿，一丝一毫不敢同她勉强。一直到昨晚，自己这一片真情，总算打开了局面。想来香犹在怀，脸上就是一热。因此办公室里那几张桌面，擦来擦去，足足打扫了一个钟头还多。
这时，看门的老张走进来，递给他一块手表，说是外面一个人让交给他的。罗玉凰想着，一定是香笙送过来的，也难为她跑这么大老远，正想追出去看看，当下走进来一个人，说是要找工程处杨主任。罗玉凰看他年纪不很大，身材精壮，中等个头，身上穿着半旧的棉大褂，一条细长脖子上面顶着一张方脸，头上戴一顶驼色圆檐礼帽，那帽子下面一双小而有神的眼睛，一张嘴紧闭着，脸上淡淡的，没什么表情。一看就是商人打扮。罗玉凰不敢怠慢，将他迎到自己办公桌前坐下，奉上茶水，让他等一等，自己到门房那里去给杨主任通电话。
这边通知了杨主任，回到办公室来，只见那个人从桌上拈了一张片子在那里看。看了一会儿，抬头问他道：“这个叫罗玉凰的人，可是在你们工程处做事？”罗玉凰道：“正是在下。”
“哦？你就是罗玉凰。”说时，便对他上下打量，脸上神情也松懈了一点。玉凰看着他，茫然不知何解。他笑道：“说起来，你同我还有点亲戚关系。你可知道我是谁？”
罗玉凰看他的表情，倒不像是说笑，只不过想来想去，还是对这个人丝毫没有印象。他心里面猜测，这个人也许是同香笙沾着亲戚的。他自认为记性一向很好，即便是只见过一面的人，再见时不可能想不起来。婚宴上香笙的亲戚他也见过，唯独有一家递了喜帖却没有到场的，听说是在城里面做生意，很发财的。现在看来，就是眼前这一位，八九不离十了。因此他试探性得问道：“是姑夫么？”
那个人哈哈大笑起来，递了片子给他。罗玉凰很毕恭毕敬地接过来看了，只见片子上写的名字叫做李决明。他想，幸而自己没有叫错人。
李老爷道：“年前听闻香笙嫁了人家，她在我家里住了几年，这个小姑娘非常机灵，我和她姑妈都很喜欢，当做女儿一样看待。她的婚宴上我没有到场，于她我是抱歉，于你来说，又实在是失礼。从人家嘴里，不知道香笙究竟嫁给怎样一个人，还有点耽心，不过现在我看你像是一个很有作为的年轻人。”
罗玉凰得到他的夸奖，受宠若惊，谦逊的话也忘了讲，只管笑着给人家斟茶。
李老爷示意他坐下，掏出一支烟，放到办公桌上一推，那烟滚着就到了罗玉凰面前。罗玉凰是不抽烟的，这会子好像不接上来抽显得格外没有礼貌似的，只好硬着头皮拿了起来，又走到窗台上取了一盒洋火柴，先给李老爷点上，自己那一支也像模像样用食指与中指夹着，伸到嘴边。
这烟刚吸第一口，因为抽得太猛了些，整个人就被呛得直不起腰来。李老爷看见，又是一阵笑，走过去把他两指头间的烟卷拿了过来，笑道：“想不到你这个人实在老实得很。”这一下看见他一张脸白惨惨的，蹙着眉头，很痛苦的样子，仿佛病人似的。罗玉凰咳嗽的当时，向他苦笑了一下，刚要说话，猝不及防又是一阵猛咳嗽。
李老爷复又坐下，把自己那支烟也掐灭了，道：“玉凰，本来我做长辈的，不应该多嘴。可是我看你年纪轻轻，身子倒有点发虚，又忍不住要劝你，虽说你是新婚，可也不要太劳累了。平时多注意补补身子才是。”罗玉凰听见，脸唰一下就红了，这样的事他不好和人家解释，只好回道：“姑父劝得极是。”李老爷点点头，也没有再说下去。
罗玉凰从那一口烟中缓过劲来，对李老爷问道：“姑父找杨主任可是有什么事？不知道有没有我能帮忙的地方？”李老爷道：“只不过是生意上一点事情，和你们矿山挂着联系。我手上有一张证明，里里外外要走几道程序。政府里面我没什么熟人，听说你们杨主任岳丈大人曾在政府里面做事，说话很有点分量。因此我来求你们杨主任卖我一个人情。”正是这样说时，外面的木阶梯上响起了踢踢踏踏的皮鞋声音，李老爷站起身道：“大概是杨主任到了。”迎了出去。
果然，楼梯走上来一个男人，身材干瘦，戴圆框眼镜，看他一张脸，年纪仿佛在五十上下。他见了李老爷，忽然脸上笑开了花，道：“哈呀，李老弟，竟然是你？来之前也不给我通个电话？叫你白白等在这里，真是怠慢了你！”李老爷也是满脸堆笑得唤他为“杨老哥”，一双手就递了上去，双方紧紧得握手，倒好像久别重逢的亲兄弟似的。杨主任道：“你这样，到我的办公室里去，说话也方便。你不知道，我新近搬了屋子，你倒赶巧，今天就在我这里吃饭，做这新居第一位客人。”李老爷说着恭喜，向罗玉凰点了一点头，便同他一搭前后说笑着往最里面一间办公室走去。
罗玉凰回到办公室里坐下，立马又想起，这件事情该和香笙通个气。毕竟李老板是香笙的姑父，又曾有恩于她，如今到了这西华山，自己好歹尽一尽地主之谊。于是走到门房，给家里去了一通电话。
那边香笙刚接电话，罗玉凰便迫不接待道：“有一个好消息，一个坏消息。你要先听哪一个？”
香笙问道：“是玉凰么？”
“是玉凰。”
“我让丁大哥把手表交给你，已经拿到了么？”
“已经在我手上了。”
“那很好。”
罗玉凰听见，电话里传来小孩子哇哇的哭声，仔细一听，倒不止一个似的。便猜到八成对门理发馆的两个小崽子又被丢在香笙手里带着，心里面无缘无故得心疼起自己的女人来，觉得那两个孩子，实在是正当最闹腾的年岁，一回两回还过得去，长此以往，就非常不像话了。而以香笙的性子，人家托她办一点事，她往往比自家事还要上心。本来好好的一个少奶奶，不能在家里享清福，倒成了人家雇佣的奶妈似的。这样一想，本来要告知她的事，也就不愿说了。可是电话那头，香笙听见半天没有人言语，便道：“你方才说有一个好消息和一个坏消息，我要先听一听这好消息。”
罗玉凰支支吾吾道：“也没有多么大的事……是你城里面那位姑父来了。”香笙道：“现下在哪里？”罗玉凰道：“正在我们工程处杨主任那里。”香笙显得很欢喜：“哦，这个是好消息，那么坏消息呢？”罗玉凰道：“我想既然姑父来了，我们总该好好招待人家一番。只是眼下我们手头上很拮据，自己还闹着饥荒，因此为难。”香笙道：“是了，但是我想一想办法，一顿像样的饭局总要办出来，你呢，务必把姑父请到家里。”罗玉凰道：“不消急，中午杨主任那里安排了饭局，轮到我们这里，那也得到晚上了。中午回去，我们再商量商量。”香笙道：“不过你也要事先同姑父约定好，假若人家吃完中饭早早得就下山去了，难道你还把人家请回来不成。”罗玉凰道：“话是那样说。只是杨主任也在，我急急忙忙得邀人家，倒好像我和杨主任抢客人似的。”他正在那里打着电话，楼梯上吱吱呀呀得响起来，罗玉凰看见杨主任和李决明一并走了下来，又透过窗户看见两个人坐上平场停着的那一辆小汽车，一溜得走了。那汽车去的方向，好像是下山路。这会子香笙在电话里头又说了一句话，他是没听着。只好对电话里说道：“我中午回去再同你说罢！”便扣上电话筒。
罗玉凰追出去看时，汽车已跑得没影了。只好回到办公室里坐着，手头上的事做完了，无精打采得就在那里等，除了一个同事到办公室来走了个过场，除此而外并没有见小汽车的影子。多等了一些时候，门房来锁门时，他才怏怏得走回家去。
刚刚快走到家时，只见身边飞快得赶超过去一个小贩，手里面拎着一大提红通通的生肉，乍一看，原是半只被人剥了皮的麂子，个头不很大，剩下上半节身子，两个眼窟窿里套进去一条麻绳，就这么穿起来给提着，淋淋的血水淌了一路。那个人连走带跑的，看样子正是往自家方向去了。
他也就紧走几步，追了上去。
走到家门口，站在廊下，只听见香笙和那个小贩说话：“我只要两只腿子，你把腿子剁下来。多的我不要。”那个小贩连赔笑带缠闹得硬劝她要把这整半只买下来。香笙不肯，急道：“我说了只要两只腿子。你快拿到后边茶房去吧，站在这里，把我这一片地板都淋脏了。”说着，掩住了口鼻。那人只是嬉皮笑脸，不肯挪动步子，看见这么一个娇俏可人的少妇，又是一个人在家，嘴里越发不像话起来：“上午才打的，可新鲜呢！这是一头公麂子，虽然年岁不很大，嘿嘿，保准你爱呢！”香笙听见他说话很有些不三不四，一时气不过，又不愿和他吵，便向外一望，正望见罗玉凰沉了一张脸走进来，怒道：“你是什么下三滥的东西！敢到我家里来撒野！”那小贩原本见香笙一张脸涨的通红，更有味道，正自高兴，忽见男主人回来，急忙吓一跳，手上一松，那半只麂子肉啪得掉到了地上。
屋子里没有开灯，敞了半扇大门，罗玉凰个高，外面又披一件米色薄呢的挡风衣，往那门口一站，几乎挡住了从门外进来的光线，他气势汹汹向那小贩说道：“你没听见她说吗，只要两只腿子！你要是不肯卖，那就滚吧。”小贩点头如捣蒜：“我卖，卖。”从地上捡起那一大块生肉，乖乖跟着香笙到后边茶房。
罗玉凰只是不放心，也一路跟了过去。
那小贩飞速剁下两只腿子，往秤上胡乱一挂，报了价钱。香笙递过去票子，他接来，往裤袋里一塞，尽管低着头，一撒腿跑出去了。
香笙先做了两样新菜，在锅里温着，这会子端了出去，见罗玉凰依然是余气未消，吊着一张脸，只顾在那里发愣。香笙从未见他如此气势，也被唬住了。
罗玉凰道：“这一次是我正好碰上了，若是晚半个钟头到家，还不知道是什么结果。以后小贩不要叫到家里来议事，一回两回三回，我不能回回都赶上救场。”
香笙听他的话，倒好像怪在自己头上似的，便解释道：“是接了你的电话，我赶着去买菜的时候，听见猪肉摊子上有人说他得了一样罕有的野物，正在请人帮他宰杀。我想着请客正需要这样一道野味，就给他留了地址，请他到时间给我送一点过来。”罗玉凰冷笑了一声道：“我们这样的地方，隔三差五就有人猎了麂子来卖的。所以这麂子肉，在我看来，同牛羊肉一样，再平常没有了。”香笙笑道：“你不过是为着那个人生气，何必迁怒于这不相干的麂子呢？其实，这件事也没有你想的那样严重，不过我碰巧遇着个无赖罢了。这青天白日的，他哪里就敢做什么？犯不着为他生气。”
罗玉凰道：“我怎么是生气呢？我是耽心。你一个人在家，我无论如何是要挂心的。经过这次教训，我想，我们家里，很有必要请一个佣人。”香笙道：“这个家里里外外这一点子事情，我一个人完全可以打理，请佣人这件事，我看还是算了。”罗玉凰道：“让她给你打打下手，最重要的，我留你在家，也比较放心。”香笙看着他，不做声。
罗玉凰道：“我看对面的丁家，老把孩子往这送，实在非常不客气。请一个佣人，也省的你给她家当佣人了。”香笙道：“你怎么说这样的话？也是因为人家看我一个人孤单得很，才央我帮着照看娃娃。那孩子我看着也喜欢，我是自愿为之。”罗玉凰道：“我并没有别的意思，只不过替你抱不平。在你没嫁过来的几年里，难道她不是一样带着孩子过吗？现下得了你这么个好处，越发得理所当然起来了。等有一天你不给她帮忙，她反而要怨恨了你。”香笙道：“你话不能讲得这样自私，更不能把人家想得这样坏。我们有能力帮忙人家，是行善积德的好事，我们不吃亏的。再者说了，人家肯找我们帮忙，也是我们有能耐，人家看得起我们。都是街坊邻里，改日我们遇着什么事，有用到人家的时候，也不至于开不了口。你说对不对？”罗玉凰自觉有点过分，便道：“你的心总是这样好。不过，我就是喜欢你这一点。”说着，气也消了一大半，拿起碗来，走到茶房里，给香笙盛了饭出来。香笙道：“菜我准备了有七八样，只是这一味汤，我拿不准主意。是火腿汤好呢？是乌鸡汤好？或者是鲢鱼汤好？”罗玉凰道：“不瞒你说，就是姑父现在在哪里，我也不知道。”香笙道：“你不是说，他中午被杨主任邀走了吗？难道你没有对他说，请他晚上过来？”罗玉凰道：“当时我正和你讲电话，就看见杨主任和姑父乘车走了。也不知道杨主任说请他在家里吃饭的话，还作数不作数。”香笙道：“你给杨主任家去一个电话，问一问。”罗玉凰道：“这样光明正大得打电话到人家家里去邀客，未免说不过去。”香笙道：“谁叫你说实话呢？你打电话去，先问一问客人还在不在。若是在的话，就给人家说有一样东西落在你手上了。”罗玉凰一拍脑袋：“我怎么没想到这一着。”当下取了电话薄子来，照着给杨主任家去了一通电话。谁知道，电话那头人家说，杨主任中午并不曾回来过。
当下，两个人静默无言，在那里对坐了几分钟。直到客厅角落的鱼尾挂钟当当敲响了铃，是整一点钟了。
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