第十四章 孤注一掷
雏儿的坟头是小小的、恓惶的一个坟头。
李太太一见就落了泪。她娘立在旁边，亦红了眼睛，不住把眼来看绿萍。李太太上了香，撵着凤姑叩头，喊了姨，便开始烧纸。老太太抱了凤姑，示意绿萍走。
三个人沿着来时的山路往回走。
绿萍心想，李太太把她支开，莫不是怕她偷听了什么去，何必走到这老远来？
老太太一路盯看着她，生怕她疑心，断断续续用家乡话解释：“她娘烧纸，怕凤姑熏坏了，因此使她把凤姑抱得远远的。为娘的心疼孩子。”她想来是不怎么撒谎的，一撒谎整个人都哆嗦，目光也变得弯弯的，越过绿萍的头顶，直望到山路下面的一片沙树林。
绿萍本来也只是纳闷，听她这么一解释，反而起了疑心。思前想后，猛然记起半夜听到她娘俩的对话，已然深深确信这里边有猫腻，该不是这会子就要将自己送入虎口吧。
想到这里，她倒放了心，结果最坏也就是如此了，那她还怕什么。
又走了两步，老太太猛地停了下来，说是肚子疼，要找个土坡解手，急忙要走。绿萍同她说：“要不你把凤姑给我抱着，草丛里恐怕有蛇。”老太太想了想，涨红了一张脸，“那也好。”把凤姑交过去绿萍手里，一步三蹿就蹿上了缓坡。
事情就是这样巧，老太太这边刚刚不见人，迎面就走来一个樵夫模样的半大老头，浑身穿得破破烂烂，推着个破板车，板车上搁着两担柴，见了绿萍，傻乐起来。凤姑见了也跟着咯咯得笑，那老头趋近了，也不说话，流着哈达子，腆着鼻子往绿萍身上凑了凑。绿萍心里认得了他就是李太太要把她嫁的那个二流子，本来认了命，只是他凑过来的一瞬间，闻到他身上散发的浓浓的腐臭味。
她想，不要。
她开始没命得跑。
她穿着尖头小鞋，臂膀好似变成了翅膀，在耳旁呼呼而过的风中，几乎飞了起来。这样的感觉，如同她赶着去同他幽会。她的绣花布鞋湿出了汗，不远就是江水同苇花。她恍然不知身在何处。
不过一时三刻，那时光拉得很长，像斜斜的太阳照在高大的沙树上拉出来的影子，她不过从影子的这一头跑到了那一头。
凤姑开始嚎哭，她栽了下去。
本能的，她用自己的身体裹住那个小小的人儿。。。
事实上，绿萍理解得一点儿也没错，李太太确实设了圈套，由老太太领着她给谭二流子看见。只不过恰好半路杀出来这个不相干的“昂古”，叫她跌了一跤，跌出了这个圈套。
老太太听到孩儿的哭声，裤子也来不及穿好，连滚带爬得跑去寻。绿萍抱着凤姑滚下半山坡，跌破了头，昏了过去。凤姑只擦破点皮，倒没大碍，老太太慌得不知如何是好，找了李太太来。两个人还是没法子，不多时，看到方才那个樵夫推着板车悠悠得走过，借了他的车，才把绿萍弄出去。
绿萍只觉得睡了长长一觉，醒来时躺在了自己的床上——那张崇文房间隔壁的床，只隔着薄薄一堵墙。她觉得那样很好，又将要睡过去，恍惚间好似看到崇文推门进来，该是夜晚了，开门的时候，也没有多么刺眼的亮光漏进来。
她闭上眼睛，听到崇文关上房门，搬了张椅子在她床边坐下，开始饮泣。他断断续续得说了很多，她静静听着，不敢惊动她。她独享这样的特权，感到很安慰。不久，她听到吱呀的门声，脚步声窸窸窣窣，她判断是霜儿，也许还有别人。这时候，崇文倒不见了。她感到脸上轻轻的凉凉的一个吻——带着淡淡的奶香。她想，是崇善吧。这个小崽子！
她又沉沉得睡了过去，中途隐隐感觉有人替她擦身子，喂药。霜儿常常走进来看她，还有另两个丫头。她就在醒与睡中间，在这样一个混沌的状态下，也不知道究竟过了多久，才又重新回到了人世。
好多事都忘记了。
从此她的头发上，又多了一道伤疤，以后一直也没有好。她有时候权衡一下，觉得因为那道疤，使她摆脱了厄运，好像也划算。
李太太没有再提过那件事。绿萍卧床期间，她变卖了许多衣物首饰，暗地托人到万花楼找老鸨买了个年轻的土娼，又暗地挪用家里的钱，花了大价买通那女人嫁过去，总算告一段落。
绿萍能下地以后，发现这个家已完全变了样，因为崇文不见了。桂花已过了季，香气不再热烈，做出来的桂花糕好像总少那么一点味道。她做许多桂花糕，崇文喜欢吃的。她攒下一些留给他，剩下的，家里几个下人中间一分，也不太够分——李太太是决计不会吃的，她之所以不再赶绿萍走，是期望有一天大儿子回来，看到他曾经的丫头还在。绿萍也不在意了，她已两三个月没来月事，猜到十有八九是有了孕。这正是她意料之中的事情。
肚子里的孩子也是同她一样命硬，跟了她从山上滚下来，中间磕着肚皮好几道，愣是顽强活了下来，连绿萍都有一点佩服他。
还没到显肚子的时候，她私下找大夫看过，确是有了喜，心里有了底气，就去那个生意惨淡的成衣铺里找杜若。杜若正同一群狐朋狗友在后院里喝酒，伙计去叫，他喝红了一张脸，摇摇晃晃得走出来，喷着腥臭的酒气。绿萍早打好一盆凉水等在那里，等杜若走近，扬起脸盆往他身上一浇，众人都看呆了，杜若醒了酒，手往脸上一抹，就要发作。
绿萍从衣兜里掏出一把剪子，抵住肚皮，质问他：“你的崽，你要是不要？”
凉棚底下正喝酒吃肉的几个大男人，看见这阵仗，慌慌得都从后门跑走了。伙计退了两步，亦不敢近前。
杜若一时间吓得话也讲不清：“你…你…你…有话说嘛！这样子做什么呢？”
绿萍从柜台后面拉了张椅子出来，坐下去，高高得挺起肚子，一把剪子在空中张弛，一片刷刷声。
杜若露出一副嫌恶的表情，找伙计取来一条干抹布，开始擦头发。他说：“你怎么变成了这样，就像个泼妇！”
她差点哭了出来，觉得委屈至极。她险些死了，一直到现在，这么几个月，他连看都没来看过她一眼。假设不是因为他的绝情，她怎么会劈头盖脸就来同他闹呢。
就是在她分心的那一瞬，杜若抢过来，抓住了剪子。两个人夺了一阵，终究抵不过杜若的蛮劲，绿萍跌坐在地上，一个身子仿佛颠倒过来，首先望到冷灰色的天，没有一点云，再往上是灰绿的树同远远的青灰的山，成片的灰漫上来，漫过她的眼睛。她的嘴是艳丽的红色，红得可怖，如同毒蛇吐出的信子。
这个灰色的世界连她那一点点红也容不下。
杜若问道：“你要什么呢？”
绿萍道：“我要结婚。”
杜若冷笑了两声，倘若他有钱，也许会给她一笔钱打发她走了事。可是他没钱。倘若她有钱，用不着她来闹，他也会跟她结婚。可是她怎会有钱。
绿萍觉得悲哀，抬手挽起了头发，淡淡地问他：“我有什么不好？”只因为我是个丫鬟？这一句却没有问出来。
她知道问也是徒劳，到这一步，难道这个男人会因为这句话幡然醒悟，想起她的种种好来？
杜若道：“你先回去，容我想一想。”他开始冷，瑟瑟发抖，旧棉袍下摆滴滴答答漏着水。他拧干一遍，身上的水又漫下来，拧了几遍，便放弃了，转身上楼去换衣裳。
他把门关得砰一声巨响，震得木楼梯晃了两晃，伙计取了抹布来清理残局，抹到绿萍脚下，忽然想起什么来，溜到后院去了。绿萍对着那块抹布就是两脚，踏下去，可着劲碾两下，她往楼上望了一眼，见杜若没有要下来的意思，在店铺里转了两转，出去了。
出门时，她还在想，天气这样凉了，店里居然还清一色挂着热天的衣裳，架子上蒙着恁一层灰，整个的铺子都是乌烟瘴气，同下等的烟馆一样。
她也不知道要走到哪儿去，天色暗下来，将有一场雨了。她又想到死，但很快打消了这个念头——她才从死里挣脱出来，再去寻死，怎么对得起阎王爷呢！还有肚子里的小人，也该恨她的。那么她就要同杜若闹下去，闹得他也活不成。
整个的目之所及都是灰暗的，沉重的空气压得她步履艰难，先落了一滴雨，点在她鼻头上，凉凉的，使她猛地一惊。对过一个婆子同她笑，披着褪色的红褡裢，她喜欢那样的红，仿佛阅尽男人的舞女的唇，带一点沧桑和薄凉，从来不输，胜利也是孤独的胜利。
她看着那片红慢慢飘了到面前。
“女崽，要不要算一卦？”
绿萍在身上摸索了两下，兜里还有一点碎钱，然而她撒了个谎，说没有带钱出来。
那个婆子长得倒是蛮良善，看来年纪也不老，只是头发白了大半，个头小小的，微微一笑，仰看她道：“我不要钱。我要你脖子上戴的那个东西。”
绿萍穿着橙黄花布袄，一道领子高高的，遮住了她半个颈脖，她戴着栀子花样的翡翠坠子，戴在最里面，贴着皮肉，唯恐被人看见。她低下头在胸前去摸了一摸，摸到硬硬的，放了心。
“那不可以，是翡翠，也值些钱呢！”
“我想不会是多么好的翡翠，值钱的话——也不会值太多钱。”
绿萍猛地一怔，深深地会意——那人的爱也是不大值钱的，不然也不会那样绝情，只是她还傻傻地当作宝贝！
她忽然发了恨，伸手把链子取了下来，决然地往前边水沟里一扔。
那婆子哒哒哒跑过去，又捡了回来，还是那样笑笑地同她说：“尽管不值多钱，总还是有用的嘛。扔了未免可惜。你给了我，我不止帮你算一卦，还要给‘那人’算一卦。”
那个下午一直也没有落下雨来。点在她鼻头上的，也大可能不是雨了。
这话本来也是长，她不大愿意说，想来也不是什么光彩的事情，自己回想，还有一点胆战心惊的，好像当初但凡走错一步，也不会是现在这个样子。
假若碰见这个婆子，按她以往的脾气丢开手走了，大概现在还在杜若的店铺里同他闹。
她说到这里，香笙已是听得呆住了。她抿一口茶，看看外面的天色，亮澄澄的，到处又是青与黄。她今天出门时特意匀了脸，画了唇，好像整个的门外的一切都是为了配合她嘴上的那点红。
她说：“我昏迷那阵子，崇文真的来过。可他们说我回来那天，他就不见了。”
七月十四那晚，李太太刚到家，一阵兵荒马乱，好容易安顿好绿萍，自己累得不行便睡下了。是第二天学堂里先生来告诉，说崇文跟喜儿逃学，大家才发觉。
所有人慌得满城去寻，从城南打问到城北，黎叔好不容易得到一点消息——简直吓人。有个菜贩子说：“他们村好几个晚上听见枪声，好像是军爷在抓壮丁，夜里娃娃们都不敢出门。”
黎叔赶回去报告李太太，李太太心也碎了，赶忙拍电报把李老爷从樟树叫了回来。李老爷听闻大儿子被抓了壮丁，不惜花重金打点周边村庄几个有权有势的保长买消息，听见说最近是有一批壮丁被拉到南昌火车站去了，可以帮忙找人把他儿子弄回来，只是狸猫换太子，需要许多钱。李老爷二话不说，把樟树祖宅地契交了出去，只为找回崇文。
又过了好些天，李老爷一趟一趟追问，终于得到消息，查无此人，也许崇文在路上便逃走了，或者已经死了。他最器重的大儿子，从荣宠万千的李家大少爷，忽然变做下贱劳工，也许随随便便地死在哪段黄土路上，他想都不敢想。下人中间有传言说是因为李太太掳走了绿萍，崇文赶着去找才会被抓，他由此恨及了李太太，从没有那样恨过。
长久的沉默。
香笙睁着空洞的眼睛，不知道该望向哪里，身子仿佛被人拎在半空中，一动也不能动。
绿萍垂着眼睛抿口茶，忽然叹口气。
香笙只说：“太快了。”她后悔莫及，一切发生都缺少了她。假设她在，或许会不一样。
偏偏她又都不在，并且，事情已过去了那么久。
绿萍喝完了杯中水，站起来，最后说道：“我常常劝我自己，人各有命，说不定哪一天崇文就骑着高头大马回来了——那时候他就成了大将军也说不定。我跟你说这些事，也不想你太为难的。我先回去，铺子里还一堆事等着，你得空就下山逛一逛，找我……”
香笙抱着熟睡的娃娃站起来，送她出门，事先想好的客套话，一句也没有说。两个人沉默着走到了街上，太阳已慢慢落了下来，微微有一点凉。绿萍捧了肚子，用手扶着背，同来时那样走了。香笙只是站在那里，看她走上三级石板台阶，转了个弯，隐到拐角那座矮小的灰色的房子后面，再也看不见了。她站在街道正中央，淡淡的绯红余晖笼在她身上，不知道站了多久，怀里的娃娃醒了，也不哭闹，睁了大眼睛看住她。她眼睛涩涩地，落下两滴泪来……绿萍消失的地方，出现了一个手提公事包的男人——那是她的丈夫，脸上显着幸福，正笑眯眯望着她。
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李太太一见就落了泪。她娘立在旁边，亦红了眼睛，不住把眼来看绿萍。李太太上了香，撵着凤姑叩头，喊了姨，便开始烧纸。老太太抱了凤姑，示意绿萍走。
三个人沿着来时的山路往回走。
绿萍心想，李太太把她支开，莫不是怕她偷听了什么去，何必走到这老远来？
老太太一路盯看着她，生怕她疑心，断断续续用家乡话解释：“她娘烧纸，怕凤姑熏坏了，因此使她把凤姑抱得远远的。为娘的心疼孩子。”她想来是不怎么撒谎的，一撒谎整个人都哆嗦，目光也变得弯弯的，越过绿萍的头顶，直望到山路下面的一片沙树林。
绿萍本来也只是纳闷，听她这么一解释，反而起了疑心。思前想后，猛然记起半夜听到她娘俩的对话，已然深深确信这里边有猫腻，该不是这会子就要将自己送入虎口吧。
想到这里，她倒放了心，结果最坏也就是如此了，那她还怕什么。
又走了两步，老太太猛地停了下来，说是肚子疼，要找个土坡解手，急忙要走。绿萍同她说：“要不你把凤姑给我抱着，草丛里恐怕有蛇。”老太太想了想，涨红了一张脸，“那也好。”把凤姑交过去绿萍手里，一步三蹿就蹿上了缓坡。
事情就是这样巧，老太太这边刚刚不见人，迎面就走来一个樵夫模样的半大老头，浑身穿得破破烂烂，推着个破板车，板车上搁着两担柴，见了绿萍，傻乐起来。凤姑见了也跟着咯咯得笑，那老头趋近了，也不说话，流着哈达子，腆着鼻子往绿萍身上凑了凑。绿萍心里认得了他就是李太太要把她嫁的那个二流子，本来认了命，只是他凑过来的一瞬间，闻到他身上散发的浓浓的腐臭味。
她想，不要。
她开始没命得跑。
她穿着尖头小鞋，臂膀好似变成了翅膀，在耳旁呼呼而过的风中，几乎飞了起来。这样的感觉，如同她赶着去同他幽会。她的绣花布鞋湿出了汗，不远就是江水同苇花。她恍然不知身在何处。
不过一时三刻，那时光拉得很长，像斜斜的太阳照在高大的沙树上拉出来的影子，她不过从影子的这一头跑到了那一头。
凤姑开始嚎哭，她栽了下去。
本能的，她用自己的身体裹住那个小小的人儿。。。
事实上，绿萍理解得一点儿也没错，李太太确实设了圈套，由老太太领着她给谭二流子看见。只不过恰好半路杀出来这个不相干的“昂古”，叫她跌了一跤，跌出了这个圈套。
老太太听到孩儿的哭声，裤子也来不及穿好，连滚带爬得跑去寻。绿萍抱着凤姑滚下半山坡，跌破了头，昏了过去。凤姑只擦破点皮，倒没大碍，老太太慌得不知如何是好，找了李太太来。两个人还是没法子，不多时，看到方才那个樵夫推着板车悠悠得走过，借了他的车，才把绿萍弄出去。
绿萍只觉得睡了长长一觉，醒来时躺在了自己的床上——那张崇文房间隔壁的床，只隔着薄薄一堵墙。她觉得那样很好，又将要睡过去，恍惚间好似看到崇文推门进来，该是夜晚了，开门的时候，也没有多么刺眼的亮光漏进来。
她闭上眼睛，听到崇文关上房门，搬了张椅子在她床边坐下，开始饮泣。他断断续续得说了很多，她静静听着，不敢惊动她。她独享这样的特权，感到很安慰。不久，她听到吱呀的门声，脚步声窸窸窣窣，她判断是霜儿，也许还有别人。这时候，崇文倒不见了。她感到脸上轻轻的凉凉的一个吻——带着淡淡的奶香。她想，是崇善吧。这个小崽子！
她又沉沉得睡了过去，中途隐隐感觉有人替她擦身子，喂药。霜儿常常走进来看她，还有另两个丫头。她就在醒与睡中间，在这样一个混沌的状态下，也不知道究竟过了多久，才又重新回到了人世。
好多事都忘记了。
从此她的头发上，又多了一道伤疤，以后一直也没有好。她有时候权衡一下，觉得因为那道疤，使她摆脱了厄运，好像也划算。
李太太没有再提过那件事。绿萍卧床期间，她变卖了许多衣物首饰，暗地托人到万花楼找老鸨买了个年轻的土娼，又暗地挪用家里的钱，花了大价买通那女人嫁过去，总算告一段落。
绿萍能下地以后，发现这个家已完全变了样，因为崇文不见了。桂花已过了季，香气不再热烈，做出来的桂花糕好像总少那么一点味道。她做许多桂花糕，崇文喜欢吃的。她攒下一些留给他，剩下的，家里几个下人中间一分，也不太够分——李太太是决计不会吃的，她之所以不再赶绿萍走，是期望有一天大儿子回来，看到他曾经的丫头还在。绿萍也不在意了，她已两三个月没来月事，猜到十有八九是有了孕。这正是她意料之中的事情。
肚子里的孩子也是同她一样命硬，跟了她从山上滚下来，中间磕着肚皮好几道，愣是顽强活了下来，连绿萍都有一点佩服他。
还没到显肚子的时候，她私下找大夫看过，确是有了喜，心里有了底气，就去那个生意惨淡的成衣铺里找杜若。杜若正同一群狐朋狗友在后院里喝酒，伙计去叫，他喝红了一张脸，摇摇晃晃得走出来，喷着腥臭的酒气。绿萍早打好一盆凉水等在那里，等杜若走近，扬起脸盆往他身上一浇，众人都看呆了，杜若醒了酒，手往脸上一抹，就要发作。
绿萍从衣兜里掏出一把剪子，抵住肚皮，质问他：“你的崽，你要是不要？”
凉棚底下正喝酒吃肉的几个大男人，看见这阵仗，慌慌得都从后门跑走了。伙计退了两步，亦不敢近前。
杜若一时间吓得话也讲不清：“你…你…你…有话说嘛！这样子做什么呢？”
绿萍从柜台后面拉了张椅子出来，坐下去，高高得挺起肚子，一把剪子在空中张弛，一片刷刷声。
杜若露出一副嫌恶的表情，找伙计取来一条干抹布，开始擦头发。他说：“你怎么变成了这样，就像个泼妇！”
她差点哭了出来，觉得委屈至极。她险些死了，一直到现在，这么几个月，他连看都没来看过她一眼。假设不是因为他的绝情，她怎么会劈头盖脸就来同他闹呢。
就是在她分心的那一瞬，杜若抢过来，抓住了剪子。两个人夺了一阵，终究抵不过杜若的蛮劲，绿萍跌坐在地上，一个身子仿佛颠倒过来，首先望到冷灰色的天，没有一点云，再往上是灰绿的树同远远的青灰的山，成片的灰漫上来，漫过她的眼睛。她的嘴是艳丽的红色，红得可怖，如同毒蛇吐出的信子。
这个灰色的世界连她那一点点红也容不下。
杜若问道：“你要什么呢？”
绿萍道：“我要结婚。”
杜若冷笑了两声，倘若他有钱，也许会给她一笔钱打发她走了事。可是他没钱。倘若她有钱，用不着她来闹，他也会跟她结婚。可是她怎会有钱。
绿萍觉得悲哀，抬手挽起了头发，淡淡地问他：“我有什么不好？”只因为我是个丫鬟？这一句却没有问出来。
她知道问也是徒劳，到这一步，难道这个男人会因为这句话幡然醒悟，想起她的种种好来？
杜若道：“你先回去，容我想一想。”他开始冷，瑟瑟发抖，旧棉袍下摆滴滴答答漏着水。他拧干一遍，身上的水又漫下来，拧了几遍，便放弃了，转身上楼去换衣裳。
他把门关得砰一声巨响，震得木楼梯晃了两晃，伙计取了抹布来清理残局，抹到绿萍脚下，忽然想起什么来，溜到后院去了。绿萍对着那块抹布就是两脚，踏下去，可着劲碾两下，她往楼上望了一眼，见杜若没有要下来的意思，在店铺里转了两转，出去了。
出门时，她还在想，天气这样凉了，店里居然还清一色挂着热天的衣裳，架子上蒙着恁一层灰，整个的铺子都是乌烟瘴气，同下等的烟馆一样。
她也不知道要走到哪儿去，天色暗下来，将有一场雨了。她又想到死，但很快打消了这个念头——她才从死里挣脱出来，再去寻死，怎么对得起阎王爷呢！还有肚子里的小人，也该恨她的。那么她就要同杜若闹下去，闹得他也活不成。
整个的目之所及都是灰暗的，沉重的空气压得她步履艰难，先落了一滴雨，点在她鼻头上，凉凉的，使她猛地一惊。对过一个婆子同她笑，披着褪色的红褡裢，她喜欢那样的红，仿佛阅尽男人的舞女的唇，带一点沧桑和薄凉，从来不输，胜利也是孤独的胜利。
她看着那片红慢慢飘了到面前。
“女崽，要不要算一卦？”
绿萍在身上摸索了两下，兜里还有一点碎钱，然而她撒了个谎，说没有带钱出来。
那个婆子长得倒是蛮良善，看来年纪也不老，只是头发白了大半，个头小小的，微微一笑，仰看她道：“我不要钱。我要你脖子上戴的那个东西。”
绿萍穿着橙黄花布袄，一道领子高高的，遮住了她半个颈脖，她戴着栀子花样的翡翠坠子，戴在最里面，贴着皮肉，唯恐被人看见。她低下头在胸前去摸了一摸，摸到硬硬的，放了心。
“那不可以，是翡翠，也值些钱呢！”
“我想不会是多么好的翡翠，值钱的话——也不会值太多钱。”
绿萍猛地一怔，深深地会意——那人的爱也是不大值钱的，不然也不会那样绝情，只是她还傻傻地当作宝贝！
她忽然发了恨，伸手把链子取了下来，决然地往前边水沟里一扔。
那婆子哒哒哒跑过去，又捡了回来，还是那样笑笑地同她说：“尽管不值多钱，总还是有用的嘛。扔了未免可惜。你给了我，我不止帮你算一卦，还要给‘那人’算一卦。”
那个下午一直也没有落下雨来。点在她鼻头上的，也大可能不是雨了。
这话本来也是长，她不大愿意说，想来也不是什么光彩的事情，自己回想，还有一点胆战心惊的，好像当初但凡走错一步，也不会是现在这个样子。
假若碰见这个婆子，按她以往的脾气丢开手走了，大概现在还在杜若的店铺里同他闹。
她说到这里，香笙已是听得呆住了。她抿一口茶，看看外面的天色，亮澄澄的，到处又是青与黄。她今天出门时特意匀了脸，画了唇，好像整个的门外的一切都是为了配合她嘴上的那点红。
她说：“我昏迷那阵子，崇文真的来过。可他们说我回来那天，他就不见了。”
七月十四那晚，李太太刚到家，一阵兵荒马乱，好容易安顿好绿萍，自己累得不行便睡下了。是第二天学堂里先生来告诉，说崇文跟喜儿逃学，大家才发觉。
所有人慌得满城去寻，从城南打问到城北，黎叔好不容易得到一点消息——简直吓人。有个菜贩子说：“他们村好几个晚上听见枪声，好像是军爷在抓壮丁，夜里娃娃们都不敢出门。”
黎叔赶回去报告李太太，李太太心也碎了，赶忙拍电报把李老爷从樟树叫了回来。李老爷听闻大儿子被抓了壮丁，不惜花重金打点周边村庄几个有权有势的保长买消息，听见说最近是有一批壮丁被拉到南昌火车站去了，可以帮忙找人把他儿子弄回来，只是狸猫换太子，需要许多钱。李老爷二话不说，把樟树祖宅地契交了出去，只为找回崇文。
又过了好些天，李老爷一趟一趟追问，终于得到消息，查无此人，也许崇文在路上便逃走了，或者已经死了。他最器重的大儿子，从荣宠万千的李家大少爷，忽然变做下贱劳工，也许随随便便地死在哪段黄土路上，他想都不敢想。下人中间有传言说是因为李太太掳走了绿萍，崇文赶着去找才会被抓，他由此恨及了李太太，从没有那样恨过。
长久的沉默。
香笙睁着空洞的眼睛，不知道该望向哪里，身子仿佛被人拎在半空中，一动也不能动。
绿萍垂着眼睛抿口茶，忽然叹口气。
香笙只说：“太快了。”她后悔莫及，一切发生都缺少了她。假设她在，或许会不一样。
偏偏她又都不在，并且，事情已过去了那么久。
绿萍喝完了杯中水，站起来，最后说道：“我常常劝我自己，人各有命，说不定哪一天崇文就骑着高头大马回来了——那时候他就成了大将军也说不定。我跟你说这些事，也不想你太为难的。我先回去，铺子里还一堆事等着，你得空就下山逛一逛，找我……”
香笙抱着熟睡的娃娃站起来，送她出门，事先想好的客套话，一句也没有说。两个人沉默着走到了街上，太阳已慢慢落了下来，微微有一点凉。绿萍捧了肚子，用手扶着背，同来时那样走了。香笙只是站在那里，看她走上三级石板台阶，转了个弯，隐到拐角那座矮小的灰色的房子后面，再也看不见了。她站在街道正中央，淡淡的绯红余晖笼在她身上，不知道站了多久，怀里的娃娃醒了，也不哭闹，睁了大眼睛看住她。她眼睛涩涩地，落下两滴泪来……绿萍消失的地方，出现了一个手提公事包的男人——那是她的丈夫，脸上显着幸福，正笑眯眯望着她。
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