第四章 陷囹圄梅清遭刑苦 解诗意真宗怜妙才
列位看官，上回说到真宗大怒，命京中有司及两浙路转运使彻查越州贪腐之事，路使得帝之制文，命左右赍制文送至两浙路临示府台，府台览毕，即谴府员赴扬州，羁梅清回京；至于越州颜诩及州府一应人等被调查之事，某暂且不表。
诸位或疑：“‘临示府’乃何也？”莫急，且听率臣慢慢道来：
临示府直隶于东京之临示部也，那临示部虽在六部之外，然其却是宋太祖为固赵家之权而暗立之，“临示”乃是取“帝临而示之”之意；虽是暗立，但官场中人却对其却无一不知，无一不惧；其掌部者多是皇帝左右之亲信，任免亦皆由皇帝，且独听命于帝；其权：可闻风而奏，亦可据帝之旨意，不拘于法制而羁查、狱刑某人——故朝中官员，其职无论高低，地位无论贵贱，见临示府之官员皆胆颤心惊，如临大敌。
话分两头，且说景德元年秋九月，此时盛仁已任扬州通判三月有余矣。其在位：人情炼达，处事果断，上和诸僚，下抚百姓——益得州府群人之赞。
盛仁此时志得满满，正于庭前赏菊饮酒，忽有一下人气喘吁吁而道：“官爷，外面有一群人，自称是什么临示府的，说是奉皇命而来，不顾小人等阻拦，竟直接进入大堂，小人见势头不对，便急忙来告知官人。”
未等其说完，那临示府员已至庭院中，朗声道：“梅通判好兴致啊，这时候了还在吃酒！来人！将其拿下！”
盛仁大惊道：“某至扬州，虽无尺寸之功，但亦无滔天巨罪——不知某所犯何事？竟让府员大人如此？”
府员双手向北而揖，鄙睨而谓盛仁道：“梅通判的事不大，但若是惊动了官家，便是滔天！本大人废话就不多说了，通判到了东京便明白了。”
至于盛仁羁至东京途中之事，某暂且不提。
及至东京，入刑部狱，方知自己因越州州府贪腐之事而陷于缧绁。
想那盛仁一介柔弱书生，怎受过如此之苦：一是从扬州押至东京，旅途遥远，风餐露宿——其中种种之苦，常人莫能知也；二是狴犴之地，毒虫种种，阴虱无数，加之食不果腹，寝不安席，复遭酷刑骨肉之痛，晕厥数回，生不如死。
后人有诗叹曰：
雀跃铁窗外，人囚寒室中。
三餐味淡淡，四季太匆匆。
行动不由己，言语难抒胸。
待到云开日，破锁走金龙。
盛仁此时于狱中万念俱灰，泪如雨下；念昔日寒窗苦读之苦，功成名就之盛，复苦今日牢狱之灾，落魄之状，念道：“吾生于世有何用也！”——一时气急，便欲咬舌而自尽；时年景德二年春三月初七也。
正在这时，忽有一狱卒趋步含笑而来，对盛仁说道：“恭喜小哥儿了！”
盛仁疑惑道：“某有何喜？”
狱卒笑道：“小哥儿，你且还不知道吗？老汉也是听我们老大说的，说是：本来刑部判你蹲大狱五年，后来官家不知怎的，改为流放一千里，方过了几个时辰，又改为让小哥儿去什么州当什么司马，具体的老汉也不甚清楚；不过，要不了多久，小哥儿你就会知道。”
盛仁听完，内心此时却毫无波澜，只是低头凝思。
那狱卒见盛仁沉默不语，遂又道：“老汉见小哥儿年纪轻轻，而且和老汉我都是中善村人，老汉告诉小哥你啊，在这里蹲的，基本三年不到就没了，也就是你们官话中的什么‘受徒刑而死’。老汉是个粗人，只比小哥儿多吃了几十年的粮食，知道只要人活着，比什么都好；何况小哥儿还有个一官半职，何不心中快乐一点？”
写到这里，列位看官心中必有疑惑——为何这宋真宗会一而再而，改盛仁之刑罚呢？莫急，且听率臣我慢慢道来：
却说盛仁羁至东京，入狱之后，刑部及临示部所属官员，即开始审查其与颜诩及越州府贪腐一案；想那颜诩及越州府平时锦衣玉食，富贵满堂，怎经得起临示部这劳狱之苦？遂竟不看供书之内容，只管签字画押，统统招供。当有司问二人与扬州通判梅清有无瓜葛之时，二人俱以会稽山当时之景答之。
讯问之人寻思道：“官家之意乃是严惩梅清等一干人等，以肃朝纲；若梅清之事仅如此二人之所供述，必不获罪；其若不获罪，必拂逆官家之意，拂逆官家之意，某位不保矣！”
遂又问二人道：“扬州通判梅清之事仅仅此一事吗？其任扬州通判之后，你等有无暗通曲款？快快从实招来，如若不然，必叫你等尝尽狱中刑具之苦！”
那越州府于宦海沉浮数十载，又如何听不出讯问之人，其言外之意乎？一想到临示部种种之酷刑，不禁遍身颤抖，汗如雨下，遂急忙添油加醋而说之；那颜诩亦是一聪明之人，听州府如此如此之说，亦附和之。
及至讯问梅清之时，梅清亦以当时之景陈说之，并大呼其无罪，并称：其赠予颜诩书画，诗外之意亦是贬低颜诩，非赞也，遂将诗外之意说之；那讯问之人怎会信梅清书生之言？梅清遂遭酷刑，遍体鳞伤，痛不欲生。
至于其后两部有司用刑审问梅清之事，某不再赘述。
却说景德二年春三月，真宗于御书房问于参知道：“卿以为此画如何？”
遂将盛仁于会稽山所作之诗画示下，参知观之，因说道：“回陛下，此画中之诗勉强有韵，但联毫不工整，体其诗意——无非是隐士孤傲之说，亦是寻常之言；倒是其画：画风新奇，毫无拘束，用笔着墨，一丝不苟；整体而论，可为中上之作。”
真宗叹道：“可惜！可惜！此画笔墨虽美，然其却是罪官——扬州通判梅清所作；其方入仕，便与越州府衙及越州商贾颜诩暗通曲款，至今亦不认罪，竟辩称其诗乃是贬低颜诩之意，实在是可笑至极！刑部上奏：拟其徒刑五年，朕已准之。”
诸位皆知：宋朝能官至参知政事者，绝非寻常之人，必有聪敏之智。因此那参知方听完真宗之言，疑之，复细观盛仁之诗画，少顷，面色大惊；瞬间，平静；俄而，又作疑惑之态；良久，乃作惶恐之状道：“陛下莫要戏弄老臣也，吾皇乃圣明聪慧之主，想必早已知其中言外之意，故特以此相戏微臣耳！老臣愚钝，思虑良久方知其诗言外之意——竟言颜诩乃‘大肚王八’也！”
真宗听罢，心中大惊，即细细复观盛仁之诗，良久，仍不得其意，然面却故作镇定，强笑道：“卿可试解之。”
参知答道：“首句：‘孤影映窗墨香隐’，其中，‘孤影’乃‘一人’也，‘一人’乃‘大’也；第二句：‘皓月泻地幽虫鸣’，其中，‘地’乃‘土’也，‘月’傍‘土’字乃‘肚’也；第三句：‘质本璞玉无暇点’，其中，‘玉无暇点’乃‘王’也；第四句：‘独观天下看浊清’，其中，‘观天下’，天之下，乃‘人’亦或‘八’也，再顾其上三字，此诗乃言颜诩：‘大肚王八’也！再观其画中之景，塘池中亦有一鳖，故其画中柱杖观鱼之人亦非颜诩也，塘中此鳖才是！老臣愚钝，不知所解与陛下心中所想同否？”
列位看官，其实那宋真宗亦喜舞文弄墨，善作诗词，也不是愚笨之人，遂当其听至参知讲至第二字之时，便已豁然开朗，全然而知盛仁其诗，言外之意；但其仍含笑而听，胸有成竹，似其早已知盛仁诗外之意般。
参知方讲完，真宗笑谓道：“卿之所言甚合朕心。”
参知答道：“体陛下之心，老臣之幸也。”
真宗将画置于案台，问道：“不知卿以为朕所判梅清之刑罚重乎？”
参知躬身道：“雷霆雨露，皆是君恩——陛下所降之罚并无轻重之分。”
真宗微微一笑，摇手而道：“卿且退下，容朕三思。”
参知方退，真宗即命左右赍文至刑部，其文略血：
着刑部并临示各司，免梅清之徒刑，改流一千里。
左右方持帝书出御书房，真宗顾案上诗画，转念道：“梅清此子实有文才，心思缜密，其赴京春试之前，身无半职，家中甚贫，越州府让其作诗，其不得已而为之，然却才思敏捷，作此诗而留后路——其，实无罪也，然朕言既出，岂能收之？”
是夜，真宗忱吟良久：欲怜梅清之才而赦之，又恐朝中大臣耻笑，反反复复，犹豫不决。原来那真宗亦是一仁慈之主，故此反复犹豫不决。
“罢了！罢了！让梅清去江洲任司马吧。”真宗长叹一声，自言自语而道。
遂复命左右赍文刑部，书略曰：
朕怜梅清之才，念其寒窗之苦，着刑部及临示各司免其流放之刑，交吏部贬其至江洲任司马之职。
此文至刑部之时，刑部有司正欲改梅清之徒刑为流放，忽又闻官家有书至此，即止之。时狱卒之长亦在有司之旁，略之一二，故当天吃酒闲暇之时与那老汉言之，那老汉念梅清和其同乡，且年纪轻轻，复念梅清心中郁结难解，遂有上文之景也。
且说梅清于狱中低头不语，沉思良久，竟不理会老汉之所言，老汉见此景，长叹一声，摇头起身而退。
及至翌日清晨，刑部按上之旨意，释梅清而付吏部，吏部即将皇帝旨意诉与梅清，孰料，梅清竟辞官而不受。
众人皆异，忙问其故，梅清但面笑之而不语，眼中却混混浊浊，竟似个呆人一般；众人见此景，皆以为其难承刑、临两部之大刑而心转痴恙，遂将梅清浑浑噩噩之态秉明真宗，真宗叹息一声，准梅清辞官之举。
梅清方出吏部数里，顿时泪如雨下，哽咽气断；加之前所受牢狱之苦，骨肉之痛；复念其一心忠君报国而竟遭此大祸，悲愤交加，忽而人事不知，晕厥于地。
正是：
几时荣华几时休，
几时美景几时留。
心死梦觉何谈贵？
何喜何恨又何忧？
毕竟梅清性命如何，且听下回分解。
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诸位或疑：“‘临示府’乃何也？”莫急，且听率臣慢慢道来：
临示府直隶于东京之临示部也，那临示部虽在六部之外，然其却是宋太祖为固赵家之权而暗立之，“临示”乃是取“帝临而示之”之意；虽是暗立，但官场中人却对其却无一不知，无一不惧；其掌部者多是皇帝左右之亲信，任免亦皆由皇帝，且独听命于帝；其权：可闻风而奏，亦可据帝之旨意，不拘于法制而羁查、狱刑某人——故朝中官员，其职无论高低，地位无论贵贱，见临示府之官员皆胆颤心惊，如临大敌。
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盛仁此时志得满满，正于庭前赏菊饮酒，忽有一下人气喘吁吁而道：“官爷，外面有一群人，自称是什么临示府的，说是奉皇命而来，不顾小人等阻拦，竟直接进入大堂，小人见势头不对，便急忙来告知官人。”
未等其说完，那临示府员已至庭院中，朗声道：“梅通判好兴致啊，这时候了还在吃酒！来人！将其拿下！”
盛仁大惊道：“某至扬州，虽无尺寸之功，但亦无滔天巨罪——不知某所犯何事？竟让府员大人如此？”
府员双手向北而揖，鄙睨而谓盛仁道：“梅通判的事不大，但若是惊动了官家，便是滔天！本大人废话就不多说了，通判到了东京便明白了。”
至于盛仁羁至东京途中之事，某暂且不提。
及至东京，入刑部狱，方知自己因越州州府贪腐之事而陷于缧绁。
想那盛仁一介柔弱书生，怎受过如此之苦：一是从扬州押至东京，旅途遥远，风餐露宿——其中种种之苦，常人莫能知也；二是狴犴之地，毒虫种种，阴虱无数，加之食不果腹，寝不安席，复遭酷刑骨肉之痛，晕厥数回，生不如死。
后人有诗叹曰：
雀跃铁窗外，人囚寒室中。
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盛仁此时于狱中万念俱灰，泪如雨下；念昔日寒窗苦读之苦，功成名就之盛，复苦今日牢狱之灾，落魄之状，念道：“吾生于世有何用也！”——一时气急，便欲咬舌而自尽；时年景德二年春三月初七也。
正在这时，忽有一狱卒趋步含笑而来，对盛仁说道：“恭喜小哥儿了！”
盛仁疑惑道：“某有何喜？”
狱卒笑道：“小哥儿，你且还不知道吗？老汉也是听我们老大说的，说是：本来刑部判你蹲大狱五年，后来官家不知怎的，改为流放一千里，方过了几个时辰，又改为让小哥儿去什么州当什么司马，具体的老汉也不甚清楚；不过，要不了多久，小哥儿你就会知道。”
盛仁听完，内心此时却毫无波澜，只是低头凝思。
那狱卒见盛仁沉默不语，遂又道：“老汉见小哥儿年纪轻轻，而且和老汉我都是中善村人，老汉告诉小哥你啊，在这里蹲的，基本三年不到就没了，也就是你们官话中的什么‘受徒刑而死’。老汉是个粗人，只比小哥儿多吃了几十年的粮食，知道只要人活着，比什么都好；何况小哥儿还有个一官半职，何不心中快乐一点？”
写到这里，列位看官心中必有疑惑——为何这宋真宗会一而再而，改盛仁之刑罚呢？莫急，且听率臣我慢慢道来：
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讯问之人寻思道：“官家之意乃是严惩梅清等一干人等，以肃朝纲；若梅清之事仅如此二人之所供述，必不获罪；其若不获罪，必拂逆官家之意，拂逆官家之意，某位不保矣！”
遂又问二人道：“扬州通判梅清之事仅仅此一事吗？其任扬州通判之后，你等有无暗通曲款？快快从实招来，如若不然，必叫你等尝尽狱中刑具之苦！”
那越州府于宦海沉浮数十载，又如何听不出讯问之人，其言外之意乎？一想到临示部种种之酷刑，不禁遍身颤抖，汗如雨下，遂急忙添油加醋而说之；那颜诩亦是一聪明之人，听州府如此如此之说，亦附和之。
及至讯问梅清之时，梅清亦以当时之景陈说之，并大呼其无罪，并称：其赠予颜诩书画，诗外之意亦是贬低颜诩，非赞也，遂将诗外之意说之；那讯问之人怎会信梅清书生之言？梅清遂遭酷刑，遍体鳞伤，痛不欲生。
至于其后两部有司用刑审问梅清之事，某不再赘述。
却说景德二年春三月，真宗于御书房问于参知道：“卿以为此画如何？”
遂将盛仁于会稽山所作之诗画示下，参知观之，因说道：“回陛下，此画中之诗勉强有韵，但联毫不工整，体其诗意——无非是隐士孤傲之说，亦是寻常之言；倒是其画：画风新奇，毫无拘束，用笔着墨，一丝不苟；整体而论，可为中上之作。”
真宗叹道：“可惜！可惜！此画笔墨虽美，然其却是罪官——扬州通判梅清所作；其方入仕，便与越州府衙及越州商贾颜诩暗通曲款，至今亦不认罪，竟辩称其诗乃是贬低颜诩之意，实在是可笑至极！刑部上奏：拟其徒刑五年，朕已准之。”
诸位皆知：宋朝能官至参知政事者，绝非寻常之人，必有聪敏之智。因此那参知方听完真宗之言，疑之，复细观盛仁之诗画，少顷，面色大惊；瞬间，平静；俄而，又作疑惑之态；良久，乃作惶恐之状道：“陛下莫要戏弄老臣也，吾皇乃圣明聪慧之主，想必早已知其中言外之意，故特以此相戏微臣耳！老臣愚钝，思虑良久方知其诗言外之意——竟言颜诩乃‘大肚王八’也！”
真宗听罢，心中大惊，即细细复观盛仁之诗，良久，仍不得其意，然面却故作镇定，强笑道：“卿可试解之。”
参知答道：“首句：‘孤影映窗墨香隐’，其中，‘孤影’乃‘一人’也，‘一人’乃‘大’也；第二句：‘皓月泻地幽虫鸣’，其中，‘地’乃‘土’也，‘月’傍‘土’字乃‘肚’也；第三句：‘质本璞玉无暇点’，其中，‘玉无暇点’乃‘王’也；第四句：‘独观天下看浊清’，其中，‘观天下’，天之下，乃‘人’亦或‘八’也，再顾其上三字，此诗乃言颜诩：‘大肚王八’也！再观其画中之景，塘池中亦有一鳖，故其画中柱杖观鱼之人亦非颜诩也，塘中此鳖才是！老臣愚钝，不知所解与陛下心中所想同否？”
列位看官，其实那宋真宗亦喜舞文弄墨，善作诗词，也不是愚笨之人，遂当其听至参知讲至第二字之时，便已豁然开朗，全然而知盛仁其诗，言外之意；但其仍含笑而听，胸有成竹，似其早已知盛仁诗外之意般。
参知方讲完，真宗笑谓道：“卿之所言甚合朕心。”
参知答道：“体陛下之心，老臣之幸也。”
真宗将画置于案台，问道：“不知卿以为朕所判梅清之刑罚重乎？”
参知躬身道：“雷霆雨露，皆是君恩——陛下所降之罚并无轻重之分。”
真宗微微一笑，摇手而道：“卿且退下，容朕三思。”
参知方退，真宗即命左右赍文至刑部，其文略血：
着刑部并临示各司，免梅清之徒刑，改流一千里。
左右方持帝书出御书房，真宗顾案上诗画，转念道：“梅清此子实有文才，心思缜密，其赴京春试之前，身无半职，家中甚贫，越州府让其作诗，其不得已而为之，然却才思敏捷，作此诗而留后路——其，实无罪也，然朕言既出，岂能收之？”
是夜，真宗忱吟良久：欲怜梅清之才而赦之，又恐朝中大臣耻笑，反反复复，犹豫不决。原来那真宗亦是一仁慈之主，故此反复犹豫不决。
“罢了！罢了！让梅清去江洲任司马吧。”真宗长叹一声，自言自语而道。
遂复命左右赍文刑部，书略曰：
朕怜梅清之才，念其寒窗之苦，着刑部及临示各司免其流放之刑，交吏部贬其至江洲任司马之职。
此文至刑部之时，刑部有司正欲改梅清之徒刑为流放，忽又闻官家有书至此，即止之。时狱卒之长亦在有司之旁，略之一二，故当天吃酒闲暇之时与那老汉言之，那老汉念梅清和其同乡，且年纪轻轻，复念梅清心中郁结难解，遂有上文之景也。
且说梅清于狱中低头不语，沉思良久，竟不理会老汉之所言，老汉见此景，长叹一声，摇头起身而退。
及至翌日清晨，刑部按上之旨意，释梅清而付吏部，吏部即将皇帝旨意诉与梅清，孰料，梅清竟辞官而不受。
众人皆异，忙问其故，梅清但面笑之而不语，眼中却混混浊浊，竟似个呆人一般；众人见此景，皆以为其难承刑、临两部之大刑而心转痴恙，遂将梅清浑浑噩噩之态秉明真宗，真宗叹息一声，准梅清辞官之举。
梅清方出吏部数里，顿时泪如雨下，哽咽气断；加之前所受牢狱之苦，骨肉之痛；复念其一心忠君报国而竟遭此大祸，悲愤交加，忽而人事不知，晕厥于地。
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