第72章 珠钗衣裳
去往皇宫的路上, 宁竹衣坐在马车里，闷不出声。偶尔前头的李慕之问一句话，她才不情不愿地回答一句。
“宁大小姐似乎对选秀不甚有兴趣？听大小姐说的, 像是迫不及待想出宫呢。”
“勉勉强强吧。”
“这般语气，看来是当真不想入宫了。”
“确实。”
“可宁大小姐天生丽质, 若是皇上见了大小姐, 大小姐便极有可能入选。”
“我不过蒲柳之姿, 哪里入得了皇上的眼。”
“大小姐太过自谦了。更何况, 大小姐的脾性也很有意思, 只要是个男子，见了都会心生兴趣的。”
“哈？”
宁竹衣坐在马车里，听着李慕之慢悠悠的话, 不由撇了撇嘴角。
这人说的话是真是假？八成是假的吧。
马车颠簸着, 宁竹衣托着腮，在心底不停地期盼着赶紧到皇宫。和李慕之相处的这一路, 实在是太煎熬了。
在宁竹衣的烦闷之中，皇宫终于到了。伴着一阵勒马的长吁声，马车缓缓停下了。宁竹衣撩起车帘子, 向外探出头去, 看到了眼熟的红色高墙。
这皇宫她也非第一次来, 先前见太皇太后时，就已经来过了, 但这次的皇宫南门边儿显得格外热闹。只见七八抬轿子次第在门边排开，几个小太监凑在一起, 有的放踏脚凳，有的弯腰引路，有的吆喝招呼……热闹非凡。
而那些轿子里呢, 则有各式各样的妙龄女子，如初开的花朵似的，飘飘悠悠地下来。这头一个穿嫩绿色罗裙的，那里头一个穿宝蓝色薄衫的，争奇斗艳，珠钗闪烁，如春日花枝一般。
相比之下，穿一身老气沉沉衣裳的宁竹衣，就显得没那么秀丽养目了。
“宁大小姐，慕之只能送到这儿了。”一声温和的声音传来，是李慕之笑着冲她这样说。他下了马，手里牵着缰绳，乌发在耳旁微动，人似一团初化开的雪，引得周遭的秀女频频向他张望。
“辛苦少卿了。”宁竹衣胡乱地点点头，立刻想转身离他远点。
“宁大小姐，”但李慕之却喊住了她。
“还有什么事？”
“宁大小姐上轿时，头上有一朵珠花。如今珠花不见了，看着像是丢了。”李慕之客气地说。
宁竹衣一摸发髻，果然如此，她的发上空空如也，早没了早上时挑出来的珠花。这次入宫选秀，她本就打扮得单薄，这唯一的珠花丢了，就显得她像是素面朝天而来，颇有些藐视天威的意思。
“山楂，快去轿子里找找。”宁竹衣忙吩咐道。
山楂一路小跑，扎进轿子里，上下翻找着宁竹衣丢失的珠花。好半晌后，她才满头微汗地探出头来，忧愁道：“小姐，奴婢也寻不着那珠花了…”
闻言，宁竹衣皱起了眉。
丢了珠花，应当也不要紧。大不了便实话实说，皇上总不至于真的发火。
就在这时，她听到一道儒雅嗓音：“此处枫叶长得正好，不如以枫叶为饰，如何？”
她抬头，瞧见李慕之站在枫树下头。他身后的红枫赤色灼灼，确实很是醒目。要是把这枫叶戴在发间，定然别有一番趣味。
李慕之说罢了，便伸手摘下一片红枫，递了过来，仿佛要为她别在鬓发边，姿态很是温柔。
但宁竹衣轻轻一猫腰，躲过了他的手，道：“不劳慕之公子费心了。”
李慕之所赠的枫叶，她可不敢要。
就在这时，那头传来了山楂惊喜的声音：“小姐，我找到了！那珠花藏着垫子下头呢。”
宁竹衣赶忙上前一看：果然如此。她今早戴的那朵海棠珠花，就卡在垫子缝的里头。她微微松了口气，对李慕之笑道：“少卿，我找着东西了，就先行告辞了。”
说罢了，她就领着山楂，向南宫门的小太监走去。
李慕之望着她的背影，想起她方才冲自己笑的那一下，脸上慢慢浮现出了阴鸷的神色。
准备参选的秀女，都在揽云殿暂歇。宁竹衣跨进揽云殿时，里头已聚了不少秀女了。她们或着粉衣，或服胭脂，莺声燕语，令人眼花缭乱。
宁竹衣一进去，众秀女便不动声色地侧过头，打量她一眼，又扭回头去，若无其事地闲聊。在衣服料子、皇上喜好的琐碎闲聊声里，还夹杂着几声对宁竹衣的评头论足。
“这位是谁？先前没在京城见过。”
“我知道。她是宁家的女儿，先前一直久住洵南。”
“相貌生得倒是好，只是这身衣裳……噗嗤。”
“看来，洵南那地方与京城到底是不一样的。”
这些窃窃私语声传进了宁竹衣的耳朵里，宁竹衣不以为意，甚至还有些满意。
没错，就是这样，她越不惹眼越好。她巴不得能得了皇上的嫌弃呢。
她寻了个空处，在一张临窗的锦凳上坐下来。正想管太监要杯茶，耳畔忽传来一道清澈嗓音：“竹衣堂妹，真是许久未见了。”
那是一个穿茜色宫裙的女子，肩披罗带，腰间系两道双鱼丝绦，人如枝头桃花似的艳丽。她与宁竹衣瞧起来差不多大，凤眼朱唇，额心贴一片梅色花钿，在一群秀女间，属她的容貌最打眼。
这一位就是宁竹衣的堂姐，本家的那位宁安沁了。
宁竹衣的父亲与宁安沁的父亲是手足，但宁竹衣的父亲多年不在京城，宁竹衣自然与宁氏本家人生疏。而宁安沁则是嫡长房的女儿，又是宁家老太太自小捧在手心里如珠似玉地养大的，在宁家自然更得宠些。
宁竹衣刚回京城时，就去宁家本家探望过。彼时老太太与这位堂姐待她的目光都有些不大友善，宁竹衣便没在本家多留。
想来也是，这位宁安沁堂姐可是志在皇后之位。宁竹衣虽说是堂姐妹，可也是她入宫之路上的劲敌，她不喜欢，这也是常理。
也正是因为这个缘故，宁竹衣上京时没住在宁家本家，反倒去了豫王府家——韩氏怕她在本家受了排挤欺负。
万一宁老太太偏心，好的东西只给宁安沁，不给宁竹衣，那该去哪儿说理？思来想去，还是没有秀女要入宫的豫王府更适合宁竹衣些。
见宁安沁与自己打招呼，宁竹衣便站起来客客气气地回礼：“堂姐安。”
她与这位堂姐，其实已有许多年未见了。但堂姐这副傲气的模样，还是和小时候一模一样，毫无区别。
“竹衣妹妹要入宫选秀，怎么也不挑些好看衣裳？”宁安沁上下打量着宁竹衣，眼底有淡淡的不满，“你好歹也是宁家的女儿，打扮成这样，像什么样子呢？”
衣服颜色老气不说，无端将人衬得老了许多，还素净得很，没什么花纹，这简直不像是来选秀的，而像是去街上采买东西的。
宁竹衣连忙装模作样地说：“堂姐，我这衣服怎么了？这不是挺好看的嘛？这花样，这颜色，都是洵南那儿时下最流行的呢。”
宁安沁听了，眼底掠过一丝鄙夷。“洵南是洵南，京城是京城。”说罢了，她又挑剔得看了眼宁竹衣头顶的珠花，道：“还有这珠花，款式委实有些过时了。”
宁竹衣摸了摸自己的珠花，故作纳闷道：“这珠花不是很好看吗？我昨天瞧见街上有个卖包子的妇人，也戴的这样的珠花呢。”
听宁竹衣这么说，宁安沁眼底的鄙夷色越来越浓。但她没有将这些鄙夷之情说出口，只是轻描淡写道：“罢了，你喜欢的话，那就这样打扮吧，别怪堂姐没提点过你。”
这宁竹衣到底是在乡下住久了，品味也沾了洵南的穷酸味，和京城女子全然不同，白浪费了这张漂亮脸蛋儿。
不过这样也好，宁竹衣粗野一些，就愈衬得自己出众。如此一来，自己便更有可能入宫做皇后了。
才说罢，外头来了个嬷嬷，清了清嗓子，道：“各位小姐，时辰到了，请跟着老奴去前头吧。”
霎时间，揽云殿的秀女们都静了下来。她们乖巧地站起来，偷偷地理一下鬓发，然后朝着门前的嬷嬷走去。
同一时刻，禁庭。
宫殿的屋檐下，悬着一只赤金鸟笼。一只翠羽的鸟儿站在鸟笼的横杆子上，歪着头轻轻叫唤着。李慕之左手负于身后，右手则探在鸟笼边，逗弄着这只笼中鸟雀。
“少卿，选秀马上就要开始了。”一名金羽卫冲他行礼，极恭敬地说。
“内务府处都打点得如何了？”李慕之头也不回地问。
“回少卿，都按您的吩咐准备妥当了。”金羽卫答。
“那我就放心了。”李慕之懒散地放下了手，眼帘微翕，淡淡地笑起来：“皇上到了年岁，是该迎娶妻妾了。这后宫里总是空空的，也不像模样。”
说着，他便想起了今日在皇宫门前临别时，宁竹衣的笑颜。那笑容像是小计谋得逞的狐狸似的，透着点轻巧的挑衅和得意。
“皇上身边，终究需要一个可心人啊……”李慕之悠悠地说着，若有所思。
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“宁大小姐似乎对选秀不甚有兴趣？听大小姐说的, 像是迫不及待想出宫呢。”
“勉勉强强吧。”
“这般语气，看来是当真不想入宫了。”
“确实。”
“可宁大小姐天生丽质, 若是皇上见了大小姐, 大小姐便极有可能入选。”
“我不过蒲柳之姿, 哪里入得了皇上的眼。”
“大小姐太过自谦了。更何况, 大小姐的脾性也很有意思, 只要是个男子，见了都会心生兴趣的。”
“哈？”
宁竹衣坐在马车里，听着李慕之慢悠悠的话, 不由撇了撇嘴角。
这人说的话是真是假？八成是假的吧。
马车颠簸着, 宁竹衣托着腮，在心底不停地期盼着赶紧到皇宫。和李慕之相处的这一路, 实在是太煎熬了。
在宁竹衣的烦闷之中，皇宫终于到了。伴着一阵勒马的长吁声，马车缓缓停下了。宁竹衣撩起车帘子, 向外探出头去, 看到了眼熟的红色高墙。
这皇宫她也非第一次来, 先前见太皇太后时，就已经来过了, 但这次的皇宫南门边儿显得格外热闹。只见七八抬轿子次第在门边排开，几个小太监凑在一起, 有的放踏脚凳，有的弯腰引路，有的吆喝招呼……热闹非凡。
而那些轿子里呢, 则有各式各样的妙龄女子，如初开的花朵似的，飘飘悠悠地下来。这头一个穿嫩绿色罗裙的，那里头一个穿宝蓝色薄衫的，争奇斗艳，珠钗闪烁，如春日花枝一般。
相比之下，穿一身老气沉沉衣裳的宁竹衣，就显得没那么秀丽养目了。
“宁大小姐，慕之只能送到这儿了。”一声温和的声音传来，是李慕之笑着冲她这样说。他下了马，手里牵着缰绳，乌发在耳旁微动，人似一团初化开的雪，引得周遭的秀女频频向他张望。
“辛苦少卿了。”宁竹衣胡乱地点点头，立刻想转身离他远点。
“宁大小姐，”但李慕之却喊住了她。
“还有什么事？”
“宁大小姐上轿时，头上有一朵珠花。如今珠花不见了，看着像是丢了。”李慕之客气地说。
宁竹衣一摸发髻，果然如此，她的发上空空如也，早没了早上时挑出来的珠花。这次入宫选秀，她本就打扮得单薄，这唯一的珠花丢了，就显得她像是素面朝天而来，颇有些藐视天威的意思。
“山楂，快去轿子里找找。”宁竹衣忙吩咐道。
山楂一路小跑，扎进轿子里，上下翻找着宁竹衣丢失的珠花。好半晌后，她才满头微汗地探出头来，忧愁道：“小姐，奴婢也寻不着那珠花了…”
闻言，宁竹衣皱起了眉。
丢了珠花，应当也不要紧。大不了便实话实说，皇上总不至于真的发火。
就在这时，她听到一道儒雅嗓音：“此处枫叶长得正好，不如以枫叶为饰，如何？”
她抬头，瞧见李慕之站在枫树下头。他身后的红枫赤色灼灼，确实很是醒目。要是把这枫叶戴在发间，定然别有一番趣味。
李慕之说罢了，便伸手摘下一片红枫，递了过来，仿佛要为她别在鬓发边，姿态很是温柔。
但宁竹衣轻轻一猫腰，躲过了他的手，道：“不劳慕之公子费心了。”
李慕之所赠的枫叶，她可不敢要。
就在这时，那头传来了山楂惊喜的声音：“小姐，我找到了！那珠花藏着垫子下头呢。”
宁竹衣赶忙上前一看：果然如此。她今早戴的那朵海棠珠花，就卡在垫子缝的里头。她微微松了口气，对李慕之笑道：“少卿，我找着东西了，就先行告辞了。”
说罢了，她就领着山楂，向南宫门的小太监走去。
李慕之望着她的背影，想起她方才冲自己笑的那一下，脸上慢慢浮现出了阴鸷的神色。
准备参选的秀女，都在揽云殿暂歇。宁竹衣跨进揽云殿时，里头已聚了不少秀女了。她们或着粉衣，或服胭脂，莺声燕语，令人眼花缭乱。
宁竹衣一进去，众秀女便不动声色地侧过头，打量她一眼，又扭回头去，若无其事地闲聊。在衣服料子、皇上喜好的琐碎闲聊声里，还夹杂着几声对宁竹衣的评头论足。
“这位是谁？先前没在京城见过。”
“我知道。她是宁家的女儿，先前一直久住洵南。”
“相貌生得倒是好，只是这身衣裳……噗嗤。”
“看来，洵南那地方与京城到底是不一样的。”
这些窃窃私语声传进了宁竹衣的耳朵里，宁竹衣不以为意，甚至还有些满意。
没错，就是这样，她越不惹眼越好。她巴不得能得了皇上的嫌弃呢。
她寻了个空处，在一张临窗的锦凳上坐下来。正想管太监要杯茶，耳畔忽传来一道清澈嗓音：“竹衣堂妹，真是许久未见了。”
那是一个穿茜色宫裙的女子，肩披罗带，腰间系两道双鱼丝绦，人如枝头桃花似的艳丽。她与宁竹衣瞧起来差不多大，凤眼朱唇，额心贴一片梅色花钿，在一群秀女间，属她的容貌最打眼。
这一位就是宁竹衣的堂姐，本家的那位宁安沁了。
宁竹衣的父亲与宁安沁的父亲是手足，但宁竹衣的父亲多年不在京城，宁竹衣自然与宁氏本家人生疏。而宁安沁则是嫡长房的女儿，又是宁家老太太自小捧在手心里如珠似玉地养大的，在宁家自然更得宠些。
宁竹衣刚回京城时，就去宁家本家探望过。彼时老太太与这位堂姐待她的目光都有些不大友善，宁竹衣便没在本家多留。
想来也是，这位宁安沁堂姐可是志在皇后之位。宁竹衣虽说是堂姐妹，可也是她入宫之路上的劲敌，她不喜欢，这也是常理。
也正是因为这个缘故，宁竹衣上京时没住在宁家本家，反倒去了豫王府家——韩氏怕她在本家受了排挤欺负。
万一宁老太太偏心，好的东西只给宁安沁，不给宁竹衣，那该去哪儿说理？思来想去，还是没有秀女要入宫的豫王府更适合宁竹衣些。
见宁安沁与自己打招呼，宁竹衣便站起来客客气气地回礼：“堂姐安。”
她与这位堂姐，其实已有许多年未见了。但堂姐这副傲气的模样，还是和小时候一模一样，毫无区别。
“竹衣妹妹要入宫选秀，怎么也不挑些好看衣裳？”宁安沁上下打量着宁竹衣，眼底有淡淡的不满，“你好歹也是宁家的女儿，打扮成这样，像什么样子呢？”
衣服颜色老气不说，无端将人衬得老了许多，还素净得很，没什么花纹，这简直不像是来选秀的，而像是去街上采买东西的。
宁竹衣连忙装模作样地说：“堂姐，我这衣服怎么了？这不是挺好看的嘛？这花样，这颜色，都是洵南那儿时下最流行的呢。”
宁安沁听了，眼底掠过一丝鄙夷。“洵南是洵南，京城是京城。”说罢了，她又挑剔得看了眼宁竹衣头顶的珠花，道：“还有这珠花，款式委实有些过时了。”
宁竹衣摸了摸自己的珠花，故作纳闷道：“这珠花不是很好看吗？我昨天瞧见街上有个卖包子的妇人，也戴的这样的珠花呢。”
听宁竹衣这么说，宁安沁眼底的鄙夷色越来越浓。但她没有将这些鄙夷之情说出口，只是轻描淡写道：“罢了，你喜欢的话，那就这样打扮吧，别怪堂姐没提点过你。”
这宁竹衣到底是在乡下住久了，品味也沾了洵南的穷酸味，和京城女子全然不同，白浪费了这张漂亮脸蛋儿。
不过这样也好，宁竹衣粗野一些，就愈衬得自己出众。如此一来，自己便更有可能入宫做皇后了。
才说罢，外头来了个嬷嬷，清了清嗓子，道：“各位小姐，时辰到了，请跟着老奴去前头吧。”
霎时间，揽云殿的秀女们都静了下来。她们乖巧地站起来，偷偷地理一下鬓发，然后朝着门前的嬷嬷走去。
同一时刻，禁庭。
宫殿的屋檐下，悬着一只赤金鸟笼。一只翠羽的鸟儿站在鸟笼的横杆子上，歪着头轻轻叫唤着。李慕之左手负于身后，右手则探在鸟笼边，逗弄着这只笼中鸟雀。
“少卿，选秀马上就要开始了。”一名金羽卫冲他行礼，极恭敬地说。
“内务府处都打点得如何了？”李慕之头也不回地问。
“回少卿，都按您的吩咐准备妥当了。”金羽卫答。
“那我就放心了。”李慕之懒散地放下了手，眼帘微翕，淡淡地笑起来：“皇上到了年岁，是该迎娶妻妾了。这后宫里总是空空的，也不像模样。”
说着，他便想起了今日在皇宫门前临别时，宁竹衣的笑颜。那笑容像是小计谋得逞的狐狸似的，透着点轻巧的挑衅和得意。
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