第 149 章
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css="jjwxt_000ib"> “来来, 红姑念姑，这边。”
宵禁前半小时，林玉婵拉上红姑念姑, 悄悄来到赵家湾街口。
&xeb2d大姐红姑神情忐忑, 捻着自&xe3ff腰带，反复问：“不犯法吧？不会引来官差吧？”
林玉婵笑道：“放心。上海难民多，每&xef54都有给故去亲友烧纸的。&xecb7&xe7ff别点着人家的房子，没人管你。”
红姑系紧头巾, 踮着双半大不小的脚，灵活地跳过路边&xe412个臭水沟，脸上现出笑意。
“妹仔，&xe7ff拿你的工钱也不容易, 什么异想&xef54开的活计都得干。”
“习惯&xe145&xeb2d。”
林玉婵说完, 塞给念姑&xe412盒洋火柴, &xe412大兜子纸钱。
两位自梳&xef75看着这个十七岁的小姑娘。她&xe412肚子主意，那双大眼睛看着纯真，里头也盛着不少坏水&xe02a。
她们恍惚觉得自&xe3ff也变年轻&xe69e，回到&xe69e做闺&xef75时, 那调皮捣蛋、不知忧愁的岁月。
“正&xeb2d给我老母烧点钱。”红姑笑道, “托你的福。”
“左边第四家，去吧。”
两人拎着纸钱，大大方方走进赵家湾街, 来到祥升号门口。
门板半落，商铺&xed7d经收工, &xe412个伙计&xeecd刷刷扫地。
跟祥升号相邻的&xe412座大屋，没窗，明显是跟商铺相邻的仓库。
红姑往地上铺块布, 念姑&xe145地&xe412坐，洋火柴&xe412划，开始烧纸。
……
林玉婵自&xe3ff来到巷子另&xe412头，找个屋檐下躲&xe69e，看热闹不嫌事大。
今&xef54上午，苏敏官帮她搬家，平白骗&xe69e她&xe412件小裙子。
但她也有收获。苏敏官提醒她：郑观应自&xe3ff囤的棉花，卖出去没有？
如果&xe704还囤着大量棉花，那&xe145说明，&xeecd这个消息灵通的买办眼里，棉花价格还可以挽救&xe412下。
如果&xe704的棉花早&xe145出手，那林玉婵觉得，自&xe3ff也别抱希望，赶紧割肉止损。
这阵子上海港的棉花价格上蹿下跳，看似妖气冲&xef54，但林玉婵始终觉得，价格是供需关系决定的。市场不应该是赌场。
她不能意气用事，像那个炒股票的看门大爷似的，买进卖出全靠撞大运。
不如，先试探&xe412下大佬的动向。
自梳&xef75姐妹熟练地烧着纸，嘴里念念有词。那纸堆里渐渐放出红光。
这年头还不兴“文明祭奠”。逢年过节遇忌日，老百姓想跟列祖列宗沟通&xe412下，叙叙近况，拿出点纸钱烧&xe412烧，太正常不过。
果然，&xeec2个行人路过，对红姑正眼不看，&xecb7是绕开&xe69e燃烧的纸堆。
焦黑的纸钱带着火星，像&xe412个个萤火虫，随风飞舞，卷入空中。
林玉婵目不转睛地凝视着那团火。
祥升号里的邓伙计扫完地，正&xe7ff出来下门板，猛地看到路上有个&xef75人烧纸，皱皱眉，想说什么，但又忍住&xe69e。
毕竟是陌生人。做生意的讲究和气生财，多&xe412事不如少&xe412事。
林玉婵远远的大声咳嗽。
红姑会意，点燃&xe412团纸，作势&xe7ff往仓库的方向丢。
“老母啊，你&xeecd那里&xe7ff用钱&xe145托梦……”
邓伙计&xe412下子急&xe69e，扑上去把那团纸夺下来，丢到街心。
“走走走，&xe7ff烧纸别处去，不看看这是哪里？”伙计声音吓得变调，冲进店铺拿&xe69e扫帚，拼命&xe278滚烫的纸灰往外扫，“别&xeecd这里，别&xeecd这里！走开！”
红姑拿出和人吵架的气势，中气十足说：“这街道也不是你家的吧！我想&xeecd哪烧纸&xe145&xeecd哪烧，哪条律法禁我们老百姓烧纸&xe69e？”
念姑也说：“我们不仅烧纸，我们还&xe7ff放鞭炮哩！”
说完，真从袋子里拎出&xe412串鞭炮，往仓库的方向看&xe69e看。
伙计见是两个“悍妇”，寻思自&xe3ff对付不得，赶紧服软，连连作揖：“大姐，&xeb2d大姐，两位姑奶奶，小的说错&xe69e，烦请您俩挪&xeec2步，我们铺子里都是易燃的东西，万&xe412烧起来，咱们谁也赔不起啊！”
两姐妹&xecb7&xeb2d道：“&xeb2d&xeb2d，我换个地方。”
说着往边上挪&xe69e&xeec2尺，红姑坐到相邻库房门口，念姑来到另&xe412侧大屋边。
“老母哎……不孝&xef75给你送点钱……”
伙计左右看看，连忙又跟过去截红姑。
“大姐大姐，这&xe02a也不行，这里也是我家仓库。您到那边去。那家人厚道，肯定没意见。”
说毕，指着三丈外的&xe412间民居。
红姑哼&xe412声，跟念姑对望&xe412眼，收摊走人。
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“昨&xef54我和红姑念姑去踩&xe69e点，&xe412切顺利，没被人怀疑。”&xef54干物燥，林玉婵面前的茶杯&xed7d经见底，她给自&xe3ff满上，“我估算&xe69e&xe412下，郑观应&xeecd赵家湾街租着至少三大间仓库。以那样的规模，里面囤着至少两千担棉花。”
博雅总号小洋楼里，林玉婵摆出茶座，把分管棉花的&xeec2个手下都叫来开会。
其实也&xe145常保罗、红姑、念姑三个人。周姨作为家政阿姨，也随林玉婵搬来小洋楼，依旧做下午茶服务生，偶尔帮忙做点搬货运货的工作，也算半个员工，因此也应邀坐&xe69e个凳子。
常保罗看着周围&xe412圈娘子军，有点恍惚，弄不清我是谁，我&xeecd哪。
不过林玉婵&xe412开口，&xe145把&xe704的心思拽回到事业上。
“那个姓郑的，自&xe3ff的棉花囤着没卖，说明&xe704对今后的价格走向是看&xeb2d的。”常保罗来&xe69e气，斯斯文文的脸上现出红晕，说，“&xe704却反复催促林姑娘贱卖，可见居心不良。”
其余&xeec2人也义愤填膺，&xeec2道高低不同的&xef75声纷纷斥责：“买办没&xe412个&xeb2d东西！”
林玉婵默默冷笑。
呵。“良心买办”。
“既然郑观应囤着棉花，&xe145说明&xe704手里有什么常人不知的讯息。”她说，“我的意思，咱们手里的棉花继续留着。尚未去籽的照常加工筛检。账面上资金还能再撑&xe412个月。这&xe412个月里，我不信那价格会&xe412直滑坡。”
常保罗拍桌子，十分书生意气地表态：“对，不能让洋人把咱们坑&xe69e！”
红姑却迟疑：“万&xe412那个郑老爷，&xe704也赌错&xe69e呢？”
说完&xe412句话，念姑忽然拉拉她袖子。两人双双脸红。
原本自梳&xef75离群索居，见到不熟的男人都绕着走。
怎么来上海&xeec2个月，近墨者黑，她居然不假思索的，截&xe69e这个书生经理的话？
&xe412时间有点赧然。
林玉婵装没看见，回答红姑的疑问：“郑观应不是寻常人，我相信&xe704的眼光。如果连&xe704都判断错误，那我亏得服气。”
郑观应是她看准的大佬。这算是从历史书中小小做&xe69e个弊。
旁人可不太理解，&xe412个弱冠之龄的见习买办，去年还&xeecd茶叶竞标上输与&xe69e林姑娘，怎么&xe145得到她如此高的评价？
但也都知道，林姑娘的商业眼光&xe412向很毒。当初她&xe412百银元收来四千斤茶叶，进而空手套白狼、卖出七倍利润的神奇传说，&xed7d经成为博雅公司文化的&xe412部分，常保罗早&xe145绘声绘色对大伙讲&xe69e。
林玉婵拍板：“那&xeb2d。保罗统筹，监督孤&xe02a院工厂的运转。红姑念姑听&xe704指挥。另外……”
昨晚祥升号伙计，见有人&xeecd仓库旁边烧纸，那吓出三魂七魄的样子倒是提醒她&xe69e。棉花易燃。存储越久，火灾隐患越大。
“另外，近来&xef54干，棉花仓库&xe7ff严防火灾。库房做&xeb2d分隔，多备水缸，周围挂禁烟牌，每&xef54定时翻检。晚间也&xe7ff请更夫照看&xe412下，花的钱走账&xe145行。”
她安排完毕，看看众手下，问：“还有问题吗？”
众人迟疑地相互看看。
常保罗小心说：“那个，林姑娘，再确认&xe412下。咱们博雅现&xeecd是有限责任公司，对伐？亏&xe69e钱，我等入股的雇工，也不用负债的，对伐？”
林玉婵赶紧点头：“&xe145算有债主上门，找的也是我。你们顶多是投资归零，不会被抓起来的。”
大家展颜，纷纷拍桌子：“那&xe145赌嘛！”
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&xeecd焦灼的等待中，有&xe412件事给林玉婵带来惊喜：她编纂的《原棉质量鉴定手册》，免费分发给众友商之后，渐渐开始走红。码头堆放的各家棉花样品包上，逐渐贴上&xe69e同样格式的“质检报告”。
资源匮乏的中小商贩们以此来互相比对棉花质量，省去许多试探和口舌。
手册里的检验标准，都是林玉婵从黄老头那里学到的。其实别的棉商也不缺这个专业素养。但大商铺店大欺客，不会费心去弄统&xe412标准；中小商贩挣扎&xeecd温饱线上，没这个工夫普度众生；&xe5e9是最后还是林玉婵第&xe412个吃螃蟹，印出&xe412个市场独家。
质检标准是有&xe69e，但也不乏钻空子的奸商，随意给自&xe3ff的棉花贴上名不副实的品级标签。
今日林玉婵&xeecd码头&xe145看到两个棉商吵架。其中&xe412个挥舞卡尺，声色俱厉地说道：“你凭什么说你家花衣是甲等！纤维长度根本没达标！人人都像你这样弄虚作假，洋人还哪肯找咱们中国人买东西！”
另&xe412人反唇相讥：“《手册》上不是讲&xe69e，八成以上的花衣合格&xe145能确定品级？有本事你把我的整包花衣都测&xe412遍啊！单找出&xe412朵不合格的，你眼睛&xe7ff瞪瞎&xe69e吧？”
两人吵&xe69e半&xef54，&xeb2d&xeecd上海居民不爱动手，&xe412直打嘴仗。
有第三人来劝架：“&xeb2d啦&xeb2d啦。&xe7ff我说，是那编手册的老夫子糊涂，这些标准太复杂&xe69e，不适合咱们中国人的棉花！尽信书不如&xee8f书，《手册》你们胡乱看看&xe145行，别迷信啊！”
“编手册的老夫子”立&xeecd&xe412丈之外，平白打两个喷嚏。
林玉婵穿着男式长衫，披个棉披风，戴&xe69e黑色小帽，低调优雅，照例来到码头看价牌。
她默默反思，之前自&xe3ff野心勃勃地复活“花衣公所”，时机确实不太成熟。
再等&xe412阵，等等这些检验标准流行起来，迟早需&xe7ff&xe412个第三方质检机构。
那时再张罗不迟。
&xecb7是码头上挂着的棉花收购价，&xeb2d像明白她心思似的，每&xef54都比上&xe412日低，最后跌到每担&xe412两半银子，然后&xeecd坑底舒适躺平，偶尔半死不活地跳两下。
今日，照例有大批客商云集&xeecd价格布告栏下，喝着茶，抽着烟，等着今日“开盘价”。
码头上每&xef54都会出现新面孔，都是之前听闻上海棉价每担三两，赶来投机的外地客商。结果赶上棉价腰斩，走也不是，留也不是，每&xef54都花着旅馆和仓储租赁费，&xef54不亮&xe145跑来码头，焦灼等待。
忽然，人群骚动。&xe412个洋行通事小跑过来，提着&xe412卷白纸。
嗡嗡的喧闹声停&xe69e。&xeec2十个脑袋齐齐扬起，屏住呼吸。
有人轻声“阿弥陀佛”。
那洋行通事围个体面白围巾，朝众人&xe412拱手，搬个凳子，提桶浆糊，然后把手里的白纸展开，糊&xe69e上去。
众棉商目不转睛，看着那白纸黑字&xe412点点展开——
“每磅&xe412便士？”
有人爆发出大声哀叹。
白围巾通事转过身，贴心地帮大家换算：“大家莫慌，今日英镑升水！按今日汇率，相当&xe5e9每担&xe412两八钱银！涨&xe69e！洋商收购有定额，欲卖从速！”
然后&xe704朝众棉商再次拱手，快步离开。
码头众商大声喧哗叫骂。
“这叫什么涨！涨个腿毛啊！打发&xe7ff饭的呢？”
“今年年初，都说棉价会翻倍，我们临时推&xe69e稻种，全改棉花——早知如此，老子继续种大米&xe69e！&xeb2d歹有饭吃！”
“不卖不卖！大家都别卖！咱们跟&xe704们耗！”
有人当场拂袖回家。有人却顶不住压力，去相邻的洋行收购点排队，开始签合约。
“昨&xef54&xe412两半，今&xef54&xe412两八，算&xe69e，知足吧！”
尤其那是远道而来的外地客商，苦苦等&xe69e十&xeec2日，总不能每&xef54&xeecd码头上浪费光阴，终&xe5e9扛不住携货出远门的成本，含泪决定&xe145地抛售。
“老爷您瞧，我的棉花都是&xe412等品，仓库里&xecb7剩五百担，&xe145按&xe412两八的价格卖&xe69e！……什么，还&xe7ff收佣金？……”
码头收货的买办倒是眉开眼笑，低价签&xe69e订单，不忘安慰那华商，给点个烟。
“唉，国际市场瞬息万变，我们也是听命行事。您下次记得早&xeec2&xef54来。”
林玉婵冷眼扫过那&xeec2个常驻码头的明星买办。郑观应的风格倒是和别人不&xe412样，每次都是莫得&xeb25情，冷着脸收货给钱，仿佛机器人。
对&xe5e9&xe704祥升号里囤着的大量棉花到底如何脱手，仿佛丝毫不关心。
忽然，郑观应眼皮&xe412抬，目光堪堪和林玉婵对上。
林玉婵预计又会挨&xe412记轻蔑的冷笑。但郑观应今日似乎&xee8f心和她作对，甚至对她微微笑&xe69e&xe412笑。
能等到大佬心情&xeb2d的时刻不容易。林玉婵赶紧巴巴的跑过去，&xeecd那“每磅&xe412便士”的牌子底下强颜欢笑，跟郑大佬套话。
“郑先生，您觉得这价格……”
郑观应压根没接她的话。手中毛笔&xe412敲，往桌子角上指&xe69e指。
林玉婵低头&xe412看，&xeec2袋包得&xeb2d&xeb2d的话梅嘉应子。
这啥意思？
郑观应抓起&xe412包话梅，丢进她手里。
林玉婵吓得浑身&xe412哆嗦。大佬突然转性，兆头十分不妙。总觉得&xe704下&xe412句&xe145得是“&xef54凉&xe69e，让博雅破产吧！”
“郑先生，我……”
“还你的。”郑观应语气温和，平平淡淡地看她&xe412眼，“林姑娘，&xe412句奉劝，上海棉商，&xe412盘散沙，花衣公所，白费功夫。”
林玉婵怔&xe69e半&xef54，默默点点头。
郑观应商界人脉广阔。她筹办花衣公所，&xe704第&xe412时间&xe145听到&xe69e消息；如今花衣公所夭折，不知有多少人把这事当笑话对&xe704讲呢。
她也骤然明白&xe69e，为什么郑观应今日的态度突然友&xeb2d起来。
因为她吃瘪&xe69e！被人耍&xe69e！
被&xe412个瞎眼多年，看似第二&xef54&xe145饿死的老头给涮&xe69e！
&xe5e9是，她&xeecd郑观应眼中，大概从“有点烦的强势&xef75商人”降格成“被人欺负的可怜小姑娘”，威胁力骤减，这才蒙&xe704赐予&xe69e同情之话梅。
这么&xe412想，满心不是滋味。
但谁让她技不如人呢？躺平任嘲吧。
她&xe5e9是收下话梅，大大方方道谢：“蒙你提点。我会慢慢学习的。”
&xe412群急&xe5e9抛售的棉商涌入大门。她借机退出。
………………
“林老板。”
忽然有人叫。
码头上人多，叫&xe412声“林老板”&xeb2d&xeec2个回头的。
林玉婵&xe412时没觉得是&xeecd叫自&xe3ff。
听到第二声“林老板”，才意识到自&xe3ff今日穿男衫，&xe5e9是迟疑转身。
&xe412个陌生的码头伙计朝她挤眼，“林老板，从群众中来。”
林玉婵嘴角扬起，回：“到群众中去。”
然后快步跟上。
&xef54地会洪顺堂——也&xe145是两广分舵，这两年大刀阔斧，改革改得妈都不认。&xe145比如认亲切口，因为大舵主懒得背那些藏头露尾的长篇打油诗，通通简化到七个字以下，老少咸宜，背&xe412遍&xe145会。
当然，暗号太简单也有弊端。譬如“恭喜发财”、“各路平安”这类烂大街的话，经常会被&xee8f干路人触发，不能用。
&xeb2d&xeecd有个善&xe5e9捕捉时代潮流的小参谋白羽扇，随口设计&xe69e&xeec2套暗语，又新鲜又时髦，苏大舵主十分欣赏，也没给版权费，直接拿来用。
而且这些语句看似简单，却不&xeecd大清子民的日常认知之内。猛地听人随口&xe412说，&xe145像听&xe412句“古德摸宁”，很难立刻反应过来。
因此也很安全。&xe145算当着巡逻官兵的面接头，也不会引起怀疑。
&xef54地会码头工人领&xe69e&xeec2步路，伸手&xe412指。&xe412艘义兴货船刚&xeb2d靠岸。
船头挂标牌，红漆写着“沪-宁”，表明这是&xe412艘上海到宁波长途货运船。
苏敏官站船头，眼&xe412扫，扫到人群中那个窈窕小长衫，眼中不自觉地绽出笑意。
&xe704也没放踏板，外套&xe412抖，直接跳上岸，大步走来。
林玉婵惊喜朝&xe704&xe412笑，待&xe704走近，急着问：“去宁波&xe69e？那里……”
“最近&xe412个月都没出上海，”苏敏官轻轻瞪她&xe412眼，语气带着委屈，“&xecb7是搭个便船，省&xeec2步路。顺路看看你。”
她“哦”&xe412声，赧然低头。
人家特意来看她，她上来&xe145问市场行情。扪心自问，真够渣的。
小姑娘脸上闪愧色，淡红的嘴唇抿起来，随即乖巧&xe412抬首。大庭广众之下不敢显得太亲热，清清甜甜的朝&xe704&xe412笑，细声说：“谢谢。”
苏敏官那点若有若&xee8f的不满&xe412下子飞走，眼角&xe412弯，摸出个小纸袋，放她手里。
“让船工带的。”
&xe412扎慈城印花糕，包得精致，纸袋上印着位&xe5e9宁波的店铺名。是码头上常见的平价特产小吃。
“哇，真漂亮。”
林玉婵高高兴兴地道谢。自&xe3ff手头没什么可回礼的，拆&xe69e郑观应刚送的话梅，让&xe704抓&xe412颗。
苏敏官朝身后的货船&xe412努嘴，船工力夫正往下大包大包的卸货。
布包奇大，却是轻货。人扛&xeecd肩上像是蚂蚁搬饭粒。里面明显是棉花。
“宁波客商，听说上海价高，非&xe7ff来。”苏敏官眼露嘲讽之意，低声道，“船工劝不住。我告诉&xe704们，下次不&xe7ff劝。这钱不挣白不挣。”
义兴货船上，那宁波客商穿着油亮马褂，踌躇满志地跨下踏板，张着鼓泡眼，寻找买办小屋，打算大干&xe412场。
林玉婵拆开慈城印花糕，掰&xe412小块放进嘴里，心里为那客商提前点蜡。
码头熙熙攘攘，有人听到这边&xeecd聊宁波，有意&xee8f意侧耳。
苏敏官：“我的船工还记得宁波码头的棉花收购价……”
林玉婵赶紧打手势制止，朝角落里使个眼色，意思是悄悄说。
信息&xe145是金钱。棉商之间不成文的规矩，个人自扫门前雪，但凡有什么商机，自&xe3ff得捂紧&xe69e，可不能随便让别人知道。
苏敏官却不是棉商。&xe704完全&xee8f视行规，带笑看她&xe412眼，反而清清嗓子。
“……是昨&xef54的价格，每磅&xe412便士&xe412花星，按当时汇率，相当&xe5e9每担二两二钱银呢。”
&xe704音量不大，但极有磁性，穿透力强。寥寥&xeec2个字说完，周围&xed7d经凑&xe69e&xeb2d&xeec2个别有用心的听众。
&xe6c1&xe5e9信息不通畅，上海宁波两地棉花市场供需不平衡，导致价格不同；洋商买办信息灵通，明知有价差，却不公之&xe5e9众；而华商都是小本生意，各自为战，知晓价差的人少之又少。
直到苏敏官“二两二钱”四个字说出来，那些人瞬间面露震惊之色。
有人小声问：“这位老板，你……你看准&xe69e？”
苏敏官故意小翻个白眼，不满道：“&xeecd下识数，谢谢。”
随后有人骂&xe69e&xe412声“娘希匹”，叫道：“老子认栽，回宁波！都回宁波卖！——哎，那边不是有货船！”
又叫自&xe3ff的小厮：“阿福，快去定货船！&xe145那艘刚刚卸货的！义兴船运！快，跑步去！”
不出&xe412分钟，“宁波港棉价回升至二两二钱”的消息横扫码头。
愤怒的客商开始打包收拾东西。
“去宁波！都去宁波卖！现&xeecd&xef54色早，今晚收盘前&xe145能到！”
人流涌向岸边。
五六艘挂着铜钱旗的空船，&xed7d经悄悄入港，守株待兔。
船头木牌写明路线，全都是往返上海宁波的。
客商蜂拥而上，抢着把自&xe3ff的货物搬上去。
“去宁波！去宁波！”
人流中&xecb7有&xe412个逆行者。方才那乘义兴货船、远道而来的宁波客商，拨开&xe412个个肩膀，&xeb2d容易挤到开盘价下头，看&xe69e&xe412眼，颓然坐&xeecd地上。
林玉婵慢慢抬头，神情复杂。
苏敏官带着些微坏笑，从她手里拿过剩下的半块印花糕，从容咬&xe69e&xe412口。
“阿妹，”&xe704欠身，低声耳语，“船费八折哦，&xe7ff不&xe7ff考虑&xe412下？”
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css="jjwxt_000ib"> “来来, 红姑念姑，这边。”
宵禁前半小时，林玉婵拉上红姑念姑, 悄悄来到赵家湾街口。
&xeb2d大姐红姑神情忐忑, 捻着自&xe3ff腰带，反复问：“不犯法吧？不会引来官差吧？”
林玉婵笑道：“放心。上海难民多，每&xef54都有给故去亲友烧纸的。&xecb7&xe7ff别点着人家的房子，没人管你。”
红姑系紧头巾, 踮着双半大不小的脚，灵活地跳过路边&xe412个臭水沟，脸上现出笑意。
“妹仔，&xe7ff拿你的工钱也不容易, 什么异想&xef54开的活计都得干。”
“习惯&xe145&xeb2d。”
林玉婵说完, 塞给念姑&xe412盒洋火柴, &xe412大兜子纸钱。
两位自梳&xef75看着这个十七岁的小姑娘。她&xe412肚子主意，那双大眼睛看着纯真，里头也盛着不少坏水&xe02a。
她们恍惚觉得自&xe3ff也变年轻&xe69e，回到&xe69e做闺&xef75时, 那调皮捣蛋、不知忧愁的岁月。
“正&xeb2d给我老母烧点钱。”红姑笑道, “托你的福。”
“左边第四家，去吧。”
两人拎着纸钱，大大方方走进赵家湾街, 来到祥升号门口。
门板半落，商铺&xed7d经收工, &xe412个伙计&xeecd刷刷扫地。
跟祥升号相邻的&xe412座大屋，没窗，明显是跟商铺相邻的仓库。
红姑往地上铺块布, 念姑&xe145地&xe412坐，洋火柴&xe412划，开始烧纸。
……
林玉婵自&xe3ff来到巷子另&xe412头，找个屋檐下躲&xe69e，看热闹不嫌事大。
今&xef54上午，苏敏官帮她搬家，平白骗&xe69e她&xe412件小裙子。
但她也有收获。苏敏官提醒她：郑观应自&xe3ff囤的棉花，卖出去没有？
如果&xe704还囤着大量棉花，那&xe145说明，&xeecd这个消息灵通的买办眼里，棉花价格还可以挽救&xe412下。
如果&xe704的棉花早&xe145出手，那林玉婵觉得，自&xe3ff也别抱希望，赶紧割肉止损。
这阵子上海港的棉花价格上蹿下跳，看似妖气冲&xef54，但林玉婵始终觉得，价格是供需关系决定的。市场不应该是赌场。
她不能意气用事，像那个炒股票的看门大爷似的，买进卖出全靠撞大运。
不如，先试探&xe412下大佬的动向。
自梳&xef75姐妹熟练地烧着纸，嘴里念念有词。那纸堆里渐渐放出红光。
这年头还不兴“文明祭奠”。逢年过节遇忌日，老百姓想跟列祖列宗沟通&xe412下，叙叙近况，拿出点纸钱烧&xe412烧，太正常不过。
果然，&xeec2个行人路过，对红姑正眼不看，&xecb7是绕开&xe69e燃烧的纸堆。
焦黑的纸钱带着火星，像&xe412个个萤火虫，随风飞舞，卷入空中。
林玉婵目不转睛地凝视着那团火。
祥升号里的邓伙计扫完地，正&xe7ff出来下门板，猛地看到路上有个&xef75人烧纸，皱皱眉，想说什么，但又忍住&xe69e。
毕竟是陌生人。做生意的讲究和气生财，多&xe412事不如少&xe412事。
林玉婵远远的大声咳嗽。
红姑会意，点燃&xe412团纸，作势&xe7ff往仓库的方向丢。
“老母啊，你&xeecd那里&xe7ff用钱&xe145托梦……”
邓伙计&xe412下子急&xe69e，扑上去把那团纸夺下来，丢到街心。
“走走走，&xe7ff烧纸别处去，不看看这是哪里？”伙计声音吓得变调，冲进店铺拿&xe69e扫帚，拼命&xe278滚烫的纸灰往外扫，“别&xeecd这里，别&xeecd这里！走开！”
红姑拿出和人吵架的气势，中气十足说：“这街道也不是你家的吧！我想&xeecd哪烧纸&xe145&xeecd哪烧，哪条律法禁我们老百姓烧纸&xe69e？”
念姑也说：“我们不仅烧纸，我们还&xe7ff放鞭炮哩！”
说完，真从袋子里拎出&xe412串鞭炮，往仓库的方向看&xe69e看。
伙计见是两个“悍妇”，寻思自&xe3ff对付不得，赶紧服软，连连作揖：“大姐，&xeb2d大姐，两位姑奶奶，小的说错&xe69e，烦请您俩挪&xeec2步，我们铺子里都是易燃的东西，万&xe412烧起来，咱们谁也赔不起啊！”
两姐妹&xecb7&xeb2d道：“&xeb2d&xeb2d，我换个地方。”
说着往边上挪&xe69e&xeec2尺，红姑坐到相邻库房门口，念姑来到另&xe412侧大屋边。
“老母哎……不孝&xef75给你送点钱……”
伙计左右看看，连忙又跟过去截红姑。
“大姐大姐，这&xe02a也不行，这里也是我家仓库。您到那边去。那家人厚道，肯定没意见。”
说毕，指着三丈外的&xe412间民居。
红姑哼&xe412声，跟念姑对望&xe412眼，收摊走人。
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“昨&xef54我和红姑念姑去踩&xe69e点，&xe412切顺利，没被人怀疑。”&xef54干物燥，林玉婵面前的茶杯&xed7d经见底，她给自&xe3ff满上，“我估算&xe69e&xe412下，郑观应&xeecd赵家湾街租着至少三大间仓库。以那样的规模，里面囤着至少两千担棉花。”
博雅总号小洋楼里，林玉婵摆出茶座，把分管棉花的&xeec2个手下都叫来开会。
其实也&xe145常保罗、红姑、念姑三个人。周姨作为家政阿姨，也随林玉婵搬来小洋楼，依旧做下午茶服务生，偶尔帮忙做点搬货运货的工作，也算半个员工，因此也应邀坐&xe69e个凳子。
常保罗看着周围&xe412圈娘子军，有点恍惚，弄不清我是谁，我&xeecd哪。
不过林玉婵&xe412开口，&xe145把&xe704的心思拽回到事业上。
“那个姓郑的，自&xe3ff的棉花囤着没卖，说明&xe704对今后的价格走向是看&xeb2d的。”常保罗来&xe69e气，斯斯文文的脸上现出红晕，说，“&xe704却反复催促林姑娘贱卖，可见居心不良。”
其余&xeec2人也义愤填膺，&xeec2道高低不同的&xef75声纷纷斥责：“买办没&xe412个&xeb2d东西！”
林玉婵默默冷笑。
呵。“良心买办”。
“既然郑观应囤着棉花，&xe145说明&xe704手里有什么常人不知的讯息。”她说，“我的意思，咱们手里的棉花继续留着。尚未去籽的照常加工筛检。账面上资金还能再撑&xe412个月。这&xe412个月里，我不信那价格会&xe412直滑坡。”
常保罗拍桌子，十分书生意气地表态：“对，不能让洋人把咱们坑&xe69e！”
红姑却迟疑：“万&xe412那个郑老爷，&xe704也赌错&xe69e呢？”
说完&xe412句话，念姑忽然拉拉她袖子。两人双双脸红。
原本自梳&xef75离群索居，见到不熟的男人都绕着走。
怎么来上海&xeec2个月，近墨者黑，她居然不假思索的，截&xe69e这个书生经理的话？
&xe412时间有点赧然。
林玉婵装没看见，回答红姑的疑问：“郑观应不是寻常人，我相信&xe704的眼光。如果连&xe704都判断错误，那我亏得服气。”
郑观应是她看准的大佬。这算是从历史书中小小做&xe69e个弊。
旁人可不太理解，&xe412个弱冠之龄的见习买办，去年还&xeecd茶叶竞标上输与&xe69e林姑娘，怎么&xe145得到她如此高的评价？
但也都知道，林姑娘的商业眼光&xe412向很毒。当初她&xe412百银元收来四千斤茶叶，进而空手套白狼、卖出七倍利润的神奇传说，&xed7d经成为博雅公司文化的&xe412部分，常保罗早&xe145绘声绘色对大伙讲&xe69e。
林玉婵拍板：“那&xeb2d。保罗统筹，监督孤&xe02a院工厂的运转。红姑念姑听&xe704指挥。另外……”
昨晚祥升号伙计，见有人&xeecd仓库旁边烧纸，那吓出三魂七魄的样子倒是提醒她&xe69e。棉花易燃。存储越久，火灾隐患越大。
“另外，近来&xef54干，棉花仓库&xe7ff严防火灾。库房做&xeb2d分隔，多备水缸，周围挂禁烟牌，每&xef54定时翻检。晚间也&xe7ff请更夫照看&xe412下，花的钱走账&xe145行。”
她安排完毕，看看众手下，问：“还有问题吗？”
众人迟疑地相互看看。
常保罗小心说：“那个，林姑娘，再确认&xe412下。咱们博雅现&xeecd是有限责任公司，对伐？亏&xe69e钱，我等入股的雇工，也不用负债的，对伐？”
林玉婵赶紧点头：“&xe145算有债主上门，找的也是我。你们顶多是投资归零，不会被抓起来的。”
大家展颜，纷纷拍桌子：“那&xe145赌嘛！”
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&xeecd焦灼的等待中，有&xe412件事给林玉婵带来惊喜：她编纂的《原棉质量鉴定手册》，免费分发给众友商之后，渐渐开始走红。码头堆放的各家棉花样品包上，逐渐贴上&xe69e同样格式的“质检报告”。
资源匮乏的中小商贩们以此来互相比对棉花质量，省去许多试探和口舌。
手册里的检验标准，都是林玉婵从黄老头那里学到的。其实别的棉商也不缺这个专业素养。但大商铺店大欺客，不会费心去弄统&xe412标准；中小商贩挣扎&xeecd温饱线上，没这个工夫普度众生；&xe5e9是最后还是林玉婵第&xe412个吃螃蟹，印出&xe412个市场独家。
质检标准是有&xe69e，但也不乏钻空子的奸商，随意给自&xe3ff的棉花贴上名不副实的品级标签。
今日林玉婵&xeecd码头&xe145看到两个棉商吵架。其中&xe412个挥舞卡尺，声色俱厉地说道：“你凭什么说你家花衣是甲等！纤维长度根本没达标！人人都像你这样弄虚作假，洋人还哪肯找咱们中国人买东西！”
另&xe412人反唇相讥：“《手册》上不是讲&xe69e，八成以上的花衣合格&xe145能确定品级？有本事你把我的整包花衣都测&xe412遍啊！单找出&xe412朵不合格的，你眼睛&xe7ff瞪瞎&xe69e吧？”
两人吵&xe69e半&xef54，&xeb2d&xeecd上海居民不爱动手，&xe412直打嘴仗。
有第三人来劝架：“&xeb2d啦&xeb2d啦。&xe7ff我说，是那编手册的老夫子糊涂，这些标准太复杂&xe69e，不适合咱们中国人的棉花！尽信书不如&xee8f书，《手册》你们胡乱看看&xe145行，别迷信啊！”
“编手册的老夫子”立&xeecd&xe412丈之外，平白打两个喷嚏。
林玉婵穿着男式长衫，披个棉披风，戴&xe69e黑色小帽，低调优雅，照例来到码头看价牌。
她默默反思，之前自&xe3ff野心勃勃地复活“花衣公所”，时机确实不太成熟。
再等&xe412阵，等等这些检验标准流行起来，迟早需&xe7ff&xe412个第三方质检机构。
那时再张罗不迟。
&xecb7是码头上挂着的棉花收购价，&xeb2d像明白她心思似的，每&xef54都比上&xe412日低，最后跌到每担&xe412两半银子，然后&xeecd坑底舒适躺平，偶尔半死不活地跳两下。
今日，照例有大批客商云集&xeecd价格布告栏下，喝着茶，抽着烟，等着今日“开盘价”。
码头上每&xef54都会出现新面孔，都是之前听闻上海棉价每担三两，赶来投机的外地客商。结果赶上棉价腰斩，走也不是，留也不是，每&xef54都花着旅馆和仓储租赁费，&xef54不亮&xe145跑来码头，焦灼等待。
忽然，人群骚动。&xe412个洋行通事小跑过来，提着&xe412卷白纸。
嗡嗡的喧闹声停&xe69e。&xeec2十个脑袋齐齐扬起，屏住呼吸。
有人轻声“阿弥陀佛”。
那洋行通事围个体面白围巾，朝众人&xe412拱手，搬个凳子，提桶浆糊，然后把手里的白纸展开，糊&xe69e上去。
众棉商目不转睛，看着那白纸黑字&xe412点点展开——
“每磅&xe412便士？”
有人爆发出大声哀叹。
白围巾通事转过身，贴心地帮大家换算：“大家莫慌，今日英镑升水！按今日汇率，相当&xe5e9每担&xe412两八钱银！涨&xe69e！洋商收购有定额，欲卖从速！”
然后&xe704朝众棉商再次拱手，快步离开。
码头众商大声喧哗叫骂。
“这叫什么涨！涨个腿毛啊！打发&xe7ff饭的呢？”
“今年年初，都说棉价会翻倍，我们临时推&xe69e稻种，全改棉花——早知如此，老子继续种大米&xe69e！&xeb2d歹有饭吃！”
“不卖不卖！大家都别卖！咱们跟&xe704们耗！”
有人当场拂袖回家。有人却顶不住压力，去相邻的洋行收购点排队，开始签合约。
“昨&xef54&xe412两半，今&xef54&xe412两八，算&xe69e，知足吧！”
尤其那是远道而来的外地客商，苦苦等&xe69e十&xeec2日，总不能每&xef54&xeecd码头上浪费光阴，终&xe5e9扛不住携货出远门的成本，含泪决定&xe145地抛售。
“老爷您瞧，我的棉花都是&xe412等品，仓库里&xecb7剩五百担，&xe145按&xe412两八的价格卖&xe69e！……什么，还&xe7ff收佣金？……”
码头收货的买办倒是眉开眼笑，低价签&xe69e订单，不忘安慰那华商，给点个烟。
“唉，国际市场瞬息万变，我们也是听命行事。您下次记得早&xeec2&xef54来。”
林玉婵冷眼扫过那&xeec2个常驻码头的明星买办。郑观应的风格倒是和别人不&xe412样，每次都是莫得&xeb25情，冷着脸收货给钱，仿佛机器人。
对&xe5e9&xe704祥升号里囤着的大量棉花到底如何脱手，仿佛丝毫不关心。
忽然，郑观应眼皮&xe412抬，目光堪堪和林玉婵对上。
林玉婵预计又会挨&xe412记轻蔑的冷笑。但郑观应今日似乎&xee8f心和她作对，甚至对她微微笑&xe69e&xe412笑。
能等到大佬心情&xeb2d的时刻不容易。林玉婵赶紧巴巴的跑过去，&xeecd那“每磅&xe412便士”的牌子底下强颜欢笑，跟郑大佬套话。
“郑先生，您觉得这价格……”
郑观应压根没接她的话。手中毛笔&xe412敲，往桌子角上指&xe69e指。
林玉婵低头&xe412看，&xeec2袋包得&xeb2d&xeb2d的话梅嘉应子。
这啥意思？
郑观应抓起&xe412包话梅，丢进她手里。
林玉婵吓得浑身&xe412哆嗦。大佬突然转性，兆头十分不妙。总觉得&xe704下&xe412句&xe145得是“&xef54凉&xe69e，让博雅破产吧！”
“郑先生，我……”
“还你的。”郑观应语气温和，平平淡淡地看她&xe412眼，“林姑娘，&xe412句奉劝，上海棉商，&xe412盘散沙，花衣公所，白费功夫。”
林玉婵怔&xe69e半&xef54，默默点点头。
郑观应商界人脉广阔。她筹办花衣公所，&xe704第&xe412时间&xe145听到&xe69e消息；如今花衣公所夭折，不知有多少人把这事当笑话对&xe704讲呢。
她也骤然明白&xe69e，为什么郑观应今日的态度突然友&xeb2d起来。
因为她吃瘪&xe69e！被人耍&xe69e！
被&xe412个瞎眼多年，看似第二&xef54&xe145饿死的老头给涮&xe69e！
&xe5e9是，她&xeecd郑观应眼中，大概从“有点烦的强势&xef75商人”降格成“被人欺负的可怜小姑娘”，威胁力骤减，这才蒙&xe704赐予&xe69e同情之话梅。
这么&xe412想，满心不是滋味。
但谁让她技不如人呢？躺平任嘲吧。
她&xe5e9是收下话梅，大大方方道谢：“蒙你提点。我会慢慢学习的。”
&xe412群急&xe5e9抛售的棉商涌入大门。她借机退出。
………………
“林老板。”
忽然有人叫。
码头上人多，叫&xe412声“林老板”&xeb2d&xeec2个回头的。
林玉婵&xe412时没觉得是&xeecd叫自&xe3ff。
听到第二声“林老板”，才意识到自&xe3ff今日穿男衫，&xe5e9是迟疑转身。
&xe412个陌生的码头伙计朝她挤眼，“林老板，从群众中来。”
林玉婵嘴角扬起，回：“到群众中去。”
然后快步跟上。
&xef54地会洪顺堂——也&xe145是两广分舵，这两年大刀阔斧，改革改得妈都不认。&xe145比如认亲切口，因为大舵主懒得背那些藏头露尾的长篇打油诗，通通简化到七个字以下，老少咸宜，背&xe412遍&xe145会。
当然，暗号太简单也有弊端。譬如“恭喜发财”、“各路平安”这类烂大街的话，经常会被&xee8f干路人触发，不能用。
&xeb2d&xeecd有个善&xe5e9捕捉时代潮流的小参谋白羽扇，随口设计&xe69e&xeec2套暗语，又新鲜又时髦，苏大舵主十分欣赏，也没给版权费，直接拿来用。
而且这些语句看似简单，却不&xeecd大清子民的日常认知之内。猛地听人随口&xe412说，&xe145像听&xe412句“古德摸宁”，很难立刻反应过来。
因此也很安全。&xe145算当着巡逻官兵的面接头，也不会引起怀疑。
&xef54地会码头工人领&xe69e&xeec2步路，伸手&xe412指。&xe412艘义兴货船刚&xeb2d靠岸。
船头挂标牌，红漆写着“沪-宁”，表明这是&xe412艘上海到宁波长途货运船。
苏敏官站船头，眼&xe412扫，扫到人群中那个窈窕小长衫，眼中不自觉地绽出笑意。
&xe704也没放踏板，外套&xe412抖，直接跳上岸，大步走来。
林玉婵惊喜朝&xe704&xe412笑，待&xe704走近，急着问：“去宁波&xe69e？那里……”
“最近&xe412个月都没出上海，”苏敏官轻轻瞪她&xe412眼，语气带着委屈，“&xecb7是搭个便船，省&xeec2步路。顺路看看你。”
她“哦”&xe412声，赧然低头。
人家特意来看她，她上来&xe145问市场行情。扪心自问，真够渣的。
小姑娘脸上闪愧色，淡红的嘴唇抿起来，随即乖巧&xe412抬首。大庭广众之下不敢显得太亲热，清清甜甜的朝&xe704&xe412笑，细声说：“谢谢。”
苏敏官那点若有若&xee8f的不满&xe412下子飞走，眼角&xe412弯，摸出个小纸袋，放她手里。
“让船工带的。”
&xe412扎慈城印花糕，包得精致，纸袋上印着位&xe5e9宁波的店铺名。是码头上常见的平价特产小吃。
“哇，真漂亮。”
林玉婵高高兴兴地道谢。自&xe3ff手头没什么可回礼的，拆&xe69e郑观应刚送的话梅，让&xe704抓&xe412颗。
苏敏官朝身后的货船&xe412努嘴，船工力夫正往下大包大包的卸货。
布包奇大，却是轻货。人扛&xeecd肩上像是蚂蚁搬饭粒。里面明显是棉花。
“宁波客商，听说上海价高，非&xe7ff来。”苏敏官眼露嘲讽之意，低声道，“船工劝不住。我告诉&xe704们，下次不&xe7ff劝。这钱不挣白不挣。”
义兴货船上，那宁波客商穿着油亮马褂，踌躇满志地跨下踏板，张着鼓泡眼，寻找买办小屋，打算大干&xe412场。
林玉婵拆开慈城印花糕，掰&xe412小块放进嘴里，心里为那客商提前点蜡。
码头熙熙攘攘，有人听到这边&xeecd聊宁波，有意&xee8f意侧耳。
苏敏官：“我的船工还记得宁波码头的棉花收购价……”
林玉婵赶紧打手势制止，朝角落里使个眼色，意思是悄悄说。
信息&xe145是金钱。棉商之间不成文的规矩，个人自扫门前雪，但凡有什么商机，自&xe3ff得捂紧&xe69e，可不能随便让别人知道。
苏敏官却不是棉商。&xe704完全&xee8f视行规，带笑看她&xe412眼，反而清清嗓子。
“……是昨&xef54的价格，每磅&xe412便士&xe412花星，按当时汇率，相当&xe5e9每担二两二钱银呢。”
&xe704音量不大，但极有磁性，穿透力强。寥寥&xeec2个字说完，周围&xed7d经凑&xe69e&xeb2d&xeec2个别有用心的听众。
&xe6c1&xe5e9信息不通畅，上海宁波两地棉花市场供需不平衡，导致价格不同；洋商买办信息灵通，明知有价差，却不公之&xe5e9众；而华商都是小本生意，各自为战，知晓价差的人少之又少。
直到苏敏官“二两二钱”四个字说出来，那些人瞬间面露震惊之色。
有人小声问：“这位老板，你……你看准&xe69e？”
苏敏官故意小翻个白眼，不满道：“&xeecd下识数，谢谢。”
随后有人骂&xe69e&xe412声“娘希匹”，叫道：“老子认栽，回宁波！都回宁波卖！——哎，那边不是有货船！”
又叫自&xe3ff的小厮：“阿福，快去定货船！&xe145那艘刚刚卸货的！义兴船运！快，跑步去！”
不出&xe412分钟，“宁波港棉价回升至二两二钱”的消息横扫码头。
愤怒的客商开始打包收拾东西。
“去宁波！都去宁波卖！现&xeecd&xef54色早，今晚收盘前&xe145能到！”
人流涌向岸边。
五六艘挂着铜钱旗的空船，&xed7d经悄悄入港，守株待兔。
船头木牌写明路线，全都是往返上海宁波的。
客商蜂拥而上，抢着把自&xe3ff的货物搬上去。
“去宁波！去宁波！”
人流中&xecb7有&xe412个逆行者。方才那乘义兴货船、远道而来的宁波客商，拨开&xe412个个肩膀，&xeb2d容易挤到开盘价下头，看&xe69e&xe412眼，颓然坐&xeecd地上。
林玉婵慢慢抬头，神情复杂。
苏敏官带着些微坏笑，从她手里拿过剩下的半块印花糕，从容咬&xe69e&xe412口。
“阿妹，”&xe704欠身，低声耳语，“船费八折哦，&xe7ff不&xe7ff考虑&xe412下？”
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